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“…观音显灵？”微怔了片刻，黎君轻笑起来，“叔父没让人问问他，看没看到那观音娘娘长得什么样？”
“…贤侄不信？”听出笑里的戏谑，姚世兴抬起头。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
“…那香分明是用柏叶炮制的。”回头让小童取出刚在集市上收集的几片熏黑的柏叶，“很有魏氏之风…”语气微顿，黎君似乎陷入沉思，“竟令我不自觉地回想起了儿时的旧时光…”
“…魏大师”姚世兴接过残叶，“…怎么会？一枚普通的柏叶怎么能被调治出这么神奇的味道？”
今儿没去集市，姚世兴本也不信集市上人们神乎其神的传言，如果手里这片熏黑的烂叶不是黎君郑重其事地让小童交给他，早被他撇了。
“小时候，听家父说过，魏氏作为一代调香宗师，对香道的领悟已经到了出神入化的境界，经她的妙手，摘花捻叶皆可为香…”黎君语气淡然，目光却极为深邃。
“摘花捻叶皆可为香…”姚世兴无意识地喃喃着，顺手把焦黑的残叶放到鼻下，猛坐直身子，“来人，取香炉…”
小丫鬟捧进一顶精致的三足青花瓷小香炉，接过半只残柏叶在香炉里点燃，用团扇轻轻地煽动。
顿时，袅袅清香扑鼻而来。
闭目静品了很久，姚世兴蓦然睁开眼，“贤侄说的不错，这香气果然有调香宗师魏氏之风…”叹息道，“老夫很久不曾闻过这么贴近自然的香气了”他目光空洞，嘴里不停地喃喃道，“刚刚就好似回到儿时，正值初春，和伙伴们在青草地上在嬉闹追逐…难道…”毫无焦距的两道目光蓦然汇集到一处，他挺直了身子紧紧地盯着黎君，“…魏氏有传人？”
悠然一笑，黎君没言语。
“…来人”直愣了半晌，姚世兴猛回头喊道，“再去钟家，一定要问出是什么人给他的香，那人是何模样？”
“老爷…”管家姚富躬身上前， “奴才再三追问了，那愣小子确实不知道，直说是在雪地里捡的…”
“也是…”姚世兴也冷静下来，“如果知道谁给的，他早上门磕头拜谢了”
点点头，黎君不置可否。
看着他一脸耐人寻味的神色，良久，姚世兴取过桌上另一枚残叶，扭头递给管家姚富，“…让三爷亲自拿这个去集上挨家挨户地给我问”大喘了一口粗气，“一定要查清了，这柏叶香是谁家的”
“叔父如查清了，一定要知会我一声…”看着姚富离去的背影，黎君开口说道，“如此神人，错过了实在可惜…”
“是啊…”姚世兴叹息道，“自宗师魏氏之后，调香界就人才凋零，谷琴大师号称调香神手，也不过偶尔仿出一种半种香罢了，没多少实用价值…如今，许多紧俏香料早已面临枯竭，十年内如果再不能出一个魏氏，出一个能创香、仿香的妙手，我大周的调香业怕是也要凋零了…”
所谓“仿香”就是将多种香料按适宜的配比调出另一种香料的味道。姚世兴的意思很简单，如果大周能出现一个仿香专家，用一些价格低廉、来源丰富的香料仿制出另一些资源濒临枯竭的香料，那么大周的调香业才能有继续发展的机会。
身为香料界的知名人士，就姚世兴所知，目前就有一百多种香料濒临枯竭，如果不能及时仿出他们的味道，及时找出替代品，或者干脆推陈出新创出新方，那么，等这些香料彻底枯竭，那些以这些香料为主料的配方便也没用了，这样淘汰废掉了一大批调香秘方，却又不能推陈出新，大周的调香业自然也就凋零了…
很赞成姚世兴的观点，黎君无语地点点头，暗道，“…这个人，怕是已经出现了，只是…” 黎君抬眼望着窗外迷茫的大雪，“…她躲在哪里？”
如沉重的话题般，空气沉闷的让人透不过期来，厅里落针可闻。
“…贤侄打算在朔阳盘亘几日？”良久，姚世兴打破沉默。
“就要过年了，我打算明日就走…”
姚世兴一怔，随即摇摇头，“即便一早就动身，贤侄回去怕是也赶不上过年了，不如就在老夫这儿过了年再回去…”
能这样最好，让姚谨多些机会和他相处，姚世兴殷殷地看着黎君。
“…我的宝马日行千里，快马加鞭，或许能赶上。”黎君摇摇头，“家父正等着我回去过年呢，对了…”想起什么，他突然问，“我的一个旧友要来朔阳开香坊，她可有找过叔父？”
“…旧友？”姚世兴凝眉沉思，“他叫什么名字？”
“姓白，单字一秋，嗯…”沉吟片刻，“是一个纤细…清…黑的小姑娘…”
“…黑瘦的小姑娘？”姚世兴一愣神，上下打量着黎君，他对女色从不假辞色，怎么会有这么一个听起来就很丑的朋友？沉思良久，摇摇头，“…老夫不记得府上来过这么一个人，如果是贤侄的旧友光临，老夫一定会待若上宾。”
“叔父再问问门房，会不会…”黎君声音戛然而止。
大户人家的门房一向眼高于顶，会不会是她来了，被门房拒之门外？
“这…”
就算容貌再丑，能被黎君视为朋友的人，也一定是个气度不凡的，他的门房怎么会走了眼？
更何况，来人只要一提是黎家的朋友，哪怕手中没有任何凭据，门房也是不敢怠慢的，这是他姚家门上的一条铁律听了这话，姚世兴神色微变，片刻，扭了头吩咐人去门房看看。
不一会儿，小厮进来回，“…所有的门房都问了，没见过这么一个人来…”
她果然没来
听了这话，黎君心中凭空生出一股淡淡的失落，虽然赠了玉佩，但隐隐地，他总感觉以她的孤高，绝不会求助到姚记门下，所以他一到朔阳就直接去了集市，是想能和她在集市上不期而遇吧，黎君失笑地摇摇头，这世上哪有那么多奇遇？
不知是她那已臻极境的杳杳琴声，还是那财上平如水的气魄，抑或是她那双空灵的似乎总隐藏着一股神秘而孤寂的大眼，激发了他一求真相的渴望，总之，听外总管黎番说要来朔阳进货，他想都没想便跟了来，尽管年关将至，很可能赶不回去过年。
他只想看看，她在朔阳过的好不好。
“…贤侄既说她来朔阳开香坊，可知那香坊的名字？”沉吟片刻，姚世兴开口问道。
“白记香坊，嗯…”黎君精神一震，“应该是八、九月份的事儿…”
“…朔阳只有一个白记，在西城口，是个老字号了，生意旺着呢。”出乎意料，姚世兴摇摇头，“最近也没听说要盘兑出去了啊？”
“她姓白，说是要开个白记香坊…”也觉得唐突了，黎君哑然失笑，“知道朔阳已有了一个白记，她改用别的名字也难说…” 又抬起头，“…叔父可否知道，八九月之间，可有个外乡人来盘兑香坊？”
来朔阳盘兑香坊的外乡人多了去了，找一个黑瘦的小姑娘，不亚于大海捞针
“规模大的绝对没有，至于那些小门小户的盘兑…” 他摇摇头，“朔阳城里几乎每天都有发生…”瞧见黎君脸色黯淡下来，又道，“贤侄想知道，老夫这就派人去香行会问问，朔阳所有店铺的盘兑在香行会都有底案。”
怀揣百万，以她那大气的性子，要盘，一定会盘一个大香坊，那些小作坊，还入不了她的眼，在香料界，姚世兴就是朔阳一带的龙头老大，又是香行会的副会长，这样大宗的盘兑，绝不会越过了他去，或许，她压根就没来朔阳。
她骗了他
念头闪过，黎君一阵心冷，心里觉得已没必要让姚世兴去香行会查询，嘴上却脱口而出，“…就劳叔父费心了？”
能让黎君称做朋友，又这样挂在心上的人，一定不是凡人
原本只是句客气话，不想，黎君竟上了心，姚世兴一震，他深深地看了黎君半天，开口说道，“…好，贤侄别急，老夫这就遣人去查询…”
立在院子中，凝眉望着纷纷扬扬的大雪，姚世兴自言自语，“…一个黑瘦的小姑娘？她，到底是个什么样的人？”
…
只晴了一上午，一过晌午，纷纷扬扬的大雪便又扯棉絮似的地落了下来，半个天空都阴沉沉的，李老汉一边用鹅毛掸子扫着香料边上的雪，一边看着集市上稀稀疏疏客商，嘟囔道，“…这么大的雪，谁还来赶集啊，闹不好这陈货又得压到明年喽…”
“爹…”锁子小脸冻的红扑扑地，睁着滴溜溜的小眼睛艳羡地看着零零星星地已经开始收摊的卖家，“都有人收了，我们也收吧…”中午只在火上烤了一个饼子吃，他很想念娘做的热乎乎的玉米糊。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
第五十四章切工
“…香料卖了还不到一半，这会子就回去，东家一定会骂。”李老汉望着剩了大半车的香料叹息。
“可我们来的比他们早啊…”锁子还记得他们来时天都没亮，集市上只零零散撒的几个人。
这可不是比谁来的早晚，蹲的长短，得看货出得多少，看了眼天真的儿子，李老汉叹息一声，低头继续扫着香摊边上的雪。
“老头…”正扫着，没提防背后有人叫，李老汉一哆嗦，忙收了鸡毛掸子，转过身，“客官，你要买什…”话说了一半，才发现是姚家三公子姚武领着几个家奴满脸横肉地站在香摊前，李老汉下意识地躬了躬腰，满脸陪着笑，“…三公子安，您有事儿？”
姚家是香料大户，三公子来这儿，绝不是买香料
李老汉心里七上八下地看着姚武。
“…见没见过这种香？”姚武拿了片熏黑的柏叶递到李老汉面前。
锁子掂了脚，伸着脖子往前看。
一把将锁子拽到身后，李老汉低头仔细看了半天，“…什么香？”眨眨眼，再眨眨眼，这不就是片烂树叶吗？
今儿怎么了，是那跟筋不对了？
先是穆婉秋拿了一包树叶硬说是香料，求了他帮着卖，这位更好，竟拿了片不知从哪个灶坑里才扒拉出来熏的焦黑的烂树叶，竟也说是香
喉结蠕动了半天，李老汉强咽下嗓子眼的话，姚三公子可不是他能得罪的人。
“…见过没有？”见他伸头看了半天不说话，姚武语气里满是不耐，“…就是今儿早集上飘着的那股香”
“…观音菩萨赏赐的香？”李老汉一哆嗦，“…没有？” 〖TXT小说下载：www。xshubao2。com〗
“…你再想想，今儿赶集，见没见过谁带了这种香？”姚武身边一个瘦高的家丁不死心，又问了一遍。
“没有。”生怕姚武不信似的，李老汉又使劲摇摇头，“真的没有。”感觉身后有个小手拽他，忙使劲握住，“…这么稀奇的香，哪是我们这种人见的？”
“也是…”又扫了李老汉一眼，觉得他不像说谎，姚武挥挥手，一行人又走向下一家。
眼睛望着临摊的大叔点头哈腰地给姚武请安，锁子悄悄拽了拽他爹 “爹，那个是不是阿秋姐姐让卖的柏叶香？”他还记的穆婉秋不让他爹说出这柏叶香是她炮制的话，声音格外的轻细。
“阿秋…”李老汉心一动，回头看了看姚武，随即摇摇头， “她一个连香料都不认识的小姑娘，哪能调出这么好闻的香？”又回头嘱咐，“锁子可不许对人瞎说…”
姚世兴是个好人，可他家的三公子却顶不是个东西，穆婉秋虽然黑瘦，可仔细看，却是异常的清纯秀雅，一旦被那个恶魔注意上，可就没好日子过了，想起穆婉秋孤苦伶仃的一个小姑娘，每日在林记那个阴阳怪气的刘师傅身边战战兢兢地讨生活，李老汉打心里叹息一声，“那孩子也真是不容易…”
…
用牛皮纸把称好的香料包起来，李老汉双手递给香摊前的青衫公子，“雪大地滑，您走好…仔细雪把香料打湿了…”
接过香料，青衫公子扔过两串钱，“八百文，您数好了…”
目送青衫公子远去，李老汉回头望了望快走到集市尽头的姚武，又看看灰朦朦的天，嘟囔道，“不会有人来买香料了，也该收了…”
“大叔…”正想着，身后传来一声亲昵的呼唤。
“阿秋来了，家里活忙完了…”一转身，见是穆婉秋，李老汉伸手捞了个凳子让她坐，“今儿怕是捡不到什么宝贝喽…”李老汉望着集市上铺天盖地的皑皑白雪，嘴里调侃道。
“大叔…”穆婉秋脸红了红，目光扫向香料摊，“…那香料卖了？”
“…香料？”好半晌儿，李老汉才明白穆婉秋指的是早上丢的那包树叶，在他意识里，从来就没把柏叶定义为香料，“噢…噢…”他喔了两声，“卖了，卖了…”不敢瞧穆婉秋，他低了头掏钱。
“…真的”穆婉秋一把抓住他，脸上满是惊喜。
能有人买，就意味着她的手艺被人认可了，意味着她不再是个门外汉了
“是…是被个外地穷书生买走的…”不习惯说谎，李老汉有些口吃，眼睛不自然地瞄向锁子。
他正睁着黑糊糊的眼睛嘻嘻地笑。
沉浸在喜悦中，穆婉秋没注意李老汉的异常，“多少钱…”
“…连包袱一起，十五文”李老汉摸索着掏出早准备好的铜钱递给穆婉秋。
“…竟卖了这么多”穆婉秋欣喜地叫着，“谢谢大叔…”接过钱数也没数就拿出两枚，伸手拽过锁子，“走，姐姐带你买糖去…”
“别…别…糖吃多了牙疼”知道穆婉秋挣钱有多艰难，李老汉伸手去拦，穆婉秋一猫腰，已拽着锁子没了影。
“糖块真甜”锁子拿了块黄盈盈的橘子瓣糖往他爹嘴里塞，“爹尝尝…”
“一边去…”狠狠瞪了锁子一眼，“就知道吃，一点也不懂事，回去让你母亲收拾你…”
锁子嘻嘻笑着跑到小马凳上坐下，朝穆婉秋做鬼脸。
“大叔，锁子还小，您别老教训他…”穆婉秋亲昵地说道，跟着话题一转，“这香既然有人要，我回去再炮制些，大叔下次赶集时再帮我卖，利钱我们平分…”
那栢叶香的味道很好，最适合读书人用，相信那书生用完了一定会回头来买，或许还会帮她宣传呢，穆婉秋美美地想着。
…还卖
喉咙动了动，李老汉脸色憋得青紫，模样比刚才还囧；刚刚赔出去的十五纹钱，回去还不知道怎么跟锁子娘交代呢
“大叔…”瞧见他神色不对，穆婉秋不知所措地叫了一声。
“你那一包香，爹费了好大的劲才硬卖给人家…”锁子在一边解围。
“万事开头难，以后有了回头客传开就好了…”穆婉秋在心里念叨着，对上李老汉枯树般满是皱纹沧桑的脸，最终没说出口，“我娘病了，我真的很需要钱…”
没钱买样品了，学调香正是吃劲的时候，如果就这么半途而废，她这一辈子就再没翻身的机会了。
她真的太需要钱了
“嗨，苦命的娃儿…”摇摇头，李老汉叹了口气，低头吧嗒吧嗒地抽旱烟。
“大叔…”
“看你给锁子刻的香摞儿，也是个手巧的…”直抽了一锅烟，李老汉才抬起头，“你想不想试试做些切工活儿…”
“…切工？”穆婉秋目光闪闪地亮起来，“大叔能帮我找到切工活儿？”
看了魏氏的炮制手法，她做梦都想动手切个试试，只是没钱买香料练习。
“是个短工…”
“…短工？”语气中满是失望，短工就意味着只有十天半月的活儿，如果她为这儿辞了林记，那以后的日子怎么过？
经历了最初的处处碰壁的日子，穆婉秋知道在朔阳像她这样没手艺没名又没背景的人讨生活的艰难。
“你不用辞去林记的活儿…”仿佛知道她的顾虑，李老汉说道，“我跟东家说说，看能不能让你拿了料回去，晚上抽空切…”
“…您跟东家说？”穆婉秋睁大了双眼，“你是说想让我上李记香料行试试？”
李记怎么可能要她？
虽不如姚记出名，李记香料行可也是朔阳数三数四的大香料行了，她当初就去过李记应聘，结果一见她连香料都不认识，直接就被撵了出来。
最主要的，不同于姚记，李记炮制香料以刀工见长，他们家的大师傅是朔阳有名的孙快手，刀法嗖嗖的，料切的又快又好，别的大料行都有至少七八个切工，唯独李记，孙快手只带了两个徒弟，就干了七八个人的活。
这样的快手，怎么能看上她的手艺？
“孙师傅前儿才接了家书，说他娘病了，刚跟东家请了假，说是至少要出了正月回来，东家正四处找短工呢…”李老汉把烟袋别在腰间，起身收拾香摊。
“我…我能行吗？”穆婉秋上前帮着将没卖完的香料分门别类地装进袋子。
“回头我跟东家说个试试，过了小年儿，各家就都封锅了，东家也没打算花大钱雇人…”赶过马车，李老汉接了穆婉秋手里的香料袋往车上装，“想先雇些零工，正月里也不闲着，慢慢切…”
“那…”
“你拿着这些，晚上回去研究研究，练练试试…”从摊上挑了几粒切成不同形状的香料递给穆婉秋，“我今儿回去跟东家说说，如果行，你明儿就抽空去试试，林记离着也近，大正月里活又不忙，如果东家看中了，你就带回去做…”
“好，那就麻烦大叔多给说说好话…”
接过香料宝贝似的揣在怀里，穆婉秋欣喜地应着。
不用研究，虽没练过，可魏氏的刀法她却早已背得烂熟，相信一定比孙快手高明
最主要的，挣钱是小事儿，李记是大香料行，这活一旦成了，她就有机会接触到名贵香料了。
不再需要钱，她眼前的困境将迎刃而解。
又搬了包香料放上车，穆婉秋紧紧地握了握拳，无论多么辛苦，这个切工活，她一定要抢到手！
第五十六章暗算
“…要过年了，属孩子们开心。”和林嫂并肩站在大门口，看着街头一群孩子笑闹着堆雪人，刘师傅脸上盛满了笑。
“是啊，不知忧愁，就属孩子盼年啊…”心随境动，仿佛回到了童年，林嫂脸上难得露出笑容，“我小时候也是这样，一进了腊月，就天天盼过年…有红包，有糖块吃，有瓜子磕，有新衣服穿，还有热腾腾的白面馍、黄莹莹的糯米糕…”
也想起小时候过年讨红包得情形，刘师傅跟着笑呵呵地点头，一抬眼，正瞧见穆婉秋坐着临街李老汉的马车回来，脸顿时一沉，她扭头回了自己的屋。
正说着高兴，看见刘师傅一声不响地扭头就走，林嫂的笑容僵在脸上，转过身，定定地看着她的背影，眉头拧成了一个疙瘩。
“谢谢叔儿…”马车在林记门口停下，穆婉秋利索地跳下马车，语气轻盈地说道，一扭头，林嫂正站在门口一脸冰寒地看着她，声音不由一滞，“林…嫂…”
“驾…”瞧见林嫂脸色不善，李老汉同情地看了穆婉秋一眼，猛一甩鞭子，驱车而去。
“…又去集上玩了？”目送李老汉的马车远去，林嫂回目打量着两手空空的穆婉秋，淡淡的语气像结了冰，“…今儿没捡什么宝贝回来？”
“…东家回来了？”她离开集市时特意找了一圈，没看到东家林海。
每次去集市收集香料，她都会帮着东家收了香摊一起回来，穆婉秋言外之意，她去集上接东家帮着收摊了。
“他去了趟东市，回来快半个时辰了…”想起今天集市上谣传观音显灵了，林记的三万支观音香大半天的功夫就被哄抢一空，林嫂声音轻快了不少，“三万支香一股脑都卖光了…”语气中带着几分炫耀。
“…真的”声音满是惊呀欢喜，穆婉秋翘起大拇指，“…东家真厉害”回头指着临街的李记香料行，“李大叔带着锁子天不亮就出去了，足足蹲了一整天，香料才买了一小半儿…”
真是个没心没肺的丫头
见穆婉秋全没在意自己的脸色，兀自喋喋地说着，那毫无遮掩的欢喜的样子，就好似林家卖观音香攥了钱都归她似的，嫂心里泛起一股深深的无力，摇摇头叹息一声，“…年关了，家家都封锅了，这时候谁还买香料？”回头指着院子中刚落的一层薄雪，“趁观音香好卖，刘师傅说要赶着小年封锅前再多出两锅儿，把雪打扫了，你也早些回屋休息吧…”
说完，林嫂头也不回地进了屋。
望着天空扯棉絮似的纷纷扬扬没完没了的大雪，穆婉秋紧紧地咬了咬唇，深吸了一口气，扭头朝着林嫂的背影响亮亮地应了声，“哎…”
…
“阿秋…”正低头扫雪，隔壁的巧红捂得严严实实，抱了个小马凳跑过来喊穆婉秋，“天都快黑了，这雪一直下，你不如明儿再扫”
“…现在扫一遍，明天就好扫一些。”直起身子，穆婉秋呵着冻得发僵的五指，“…你家的干完活了？”
“…我们东家昨儿就封锅了”巧红上前拉着穆婉秋，“别干了，这么大的雪，扫了也是白受累，今儿东市的天香大戏院里来了个唱皮影戏的，演李寡妇哭坟，可好看呢，站票才一文钱，一起去看吧…”说着，她拽了穆婉秋就往外走， “快走，再晚了怕是连站的地方都没有了…”一把没拽动，巧红疑惑地扭过头，“…怎么？”
别说没钱，就算有，她又哪有功夫去看皮影戏？
“你自己去吧，东家说明儿还要出香…”穆婉秋松开巧红，笑了笑。
“…还出香？”巧红睁大了眼，“…马上就过年了，你家大师傅还不歇着？”拿手向外指着，“…这一条街的香坊几乎都封锅了，隔壁的燕子都请好了假，明儿就动身要回乡下过年…”叹息道，“可惜，我们东家人口多，这年关底下的几个少爷都回来了，封了锅杂事也不少，东家不让我回乡下过年…”仰头看着穆婉秋，“…你过年能回家吗？”
回家？
她哪有家啊
穆婉秋神色一黯，“我们东家也是，两个少爷过了小年就回来，过了年姑奶奶还要回门，杂活更多，东家也不让走，说是过了十五再给一天假。”余光瞥见正屋的窗户上贴着个人影向这边瞧，就推着巧红向外走，“…去吧，我还没吃饭呢，你自己去吧？”
“那…”见穆婉秋执意不去，巧红犹豫了片刻，“我去找燕子了…”又回了头笑道，“…你不去看也没关系，我明儿讲给你听也一样。”
“嗯，明儿中午你来给我讲…”穆婉秋点点头，“快去吧。”
也瞧见屋里有人向这边瞅，巧红小声嘟囔道，“这整条街就数你家的师傅酸气，不容人…”贴着穆婉秋的耳朵，“…你这么能干，哪个东家都喜欢，干脆明年换一家吧。”
紧张地朝正屋瞥了一眼，穆婉秋一面打眼色一面推了巧红往外走。
…
奔波了一天，穆婉秋一回到屋里就感觉两条腿酸疼酸疼的，坐在炕头柔了一小会儿，便又穿鞋下了地。
来到桌案前，拿起白天李老汉给的香料犹豫起来，还有一天，后天就要考三极了，她是复习辨闻香料呢？
还是练习切工？
三极调香师只考炮制功夫和闻香，切工不是重点，可是，要去李记香料行应聘短工，她必须练习切工。
虽然对魏氏刀法烂熟于心，可毕竟，她没有真刀真枪地练过，只有理论，没有实践，难说到时不会丢丑，有过一次次碰壁的遭遇，她不想再去打没准备的仗了。
可是，后天考三极调香师的机会对她也同样重要
这段日子，她已经记住了三四百种香气，并烂熟于心，三极只要求闻辩五十种，运气好的话，她说不定就过了，怀揣魏氏秘籍，穆婉秋一直不曾放弃过梦想。
一本香料大全拿起来放下，放下又拿起来，犹豫了很久，穆婉秋最后一咬牙，不管了，还是先练习切工吧。
三极调香师考试很难通过，要学习也不差这一两个晚上，再说今年考不上还有明年，可去李记打短工，有免费香料让她闻辩的机会却不多，这机会可是稍纵即逝
收起香料大全和桌上的香料样品，穆婉秋转身来到外屋，把靠窗的一个长条桌子收拾了，擦干净当砧板，出去摸黑抱进了一捆喂牛的玉米杆当实验品，找出一把小刀认真地练了起来…
有了钟二牛在集上遇到观音娘娘点化的传闻，今年的观音香特别好卖，腊月廿一大早，林记刚开门，前来订货的就络绎不绝，刘师傅心情格外的好，没用林嫂多说，竟主动要求加锅，一上午连做了两锅，出了一万多支湿香。
冬天冷，湿香一端出去就冻了，林记专门准备了一间大屋子做烘香室，四面墙都是火笼，地当中摆满支架。
一万多支香，摆了满满一屋子，穆婉秋穿着个单衫，拿了个小木条，一罗一罗地筛检着，把那些烘干过程中扭曲成麻花状的香条用木条一支一支地压平整，整理完最后一罗，她早已满头大汗，站在门口长长地出了口气，手握门把又犹豫起来。
片刻，又回过头从新筛检起来。
这是年关的最后两锅香，一旦出的残次品太多，正月里不够卖的，林嫂一定不会让她过好这个年的
清理完香锅，借着没用完的热水，刘师傅把她屋里的窗纱，挡帘全都拆了下来，洗了满满一大盆，拧干了水端着来到烘香室门口，把大木盆放在一旁的长凳上，俯下身，耳朵贴着门偷偷地听着烘香室里的动静。
听到一阵细碎的脚步声朝门口走来，她迅速地直起身，一把端起长凳上的盆，身子前倾，做出要往外走的架势。
“师傅安…”吱呀一声，门被从里面推开，满头大汗的穆婉秋一抬头，瞧见刘师傅端了一盆衣物往外走，忙叫了一声，闪身让到一边。
“…香都整理完了？”刘师傅站直身子。
“嗯…”走廊里一股凉风，穆婉秋打了个哆嗦，她忙伸手拿起挂在椅子上的棉袄，“…怕出次品，我整理了两遍。”仿佛没看的刘师傅青板青板的脸色，穆婉秋认真地说道。
“这是最后一锅香，细心点总有好处…”刘师傅点点头，把木盆递给正穿衣服的穆婉秋，“去，把这些凉上…”
“哎…”穆婉秋应了声，低头继续穿衣服。
“快点”刘师傅声音高了八度。
“这就好了…”穆婉秋接过木盆放到长凳上，又手忙脚乱地系扣子。
“别磨蹭，趁日头好快点晾了，免得晚上干不了…”见她把木盆放到长凳上，刘师傅脸色黑的不能再黑。
只系了三个扣子，穆婉秋忙端了木盆往外跑。
一推开屋门，一股寒风直扑胸堂，猛打了个阿嚏，穆婉秋激灵灵打了个冷战，回头看看刘师傅没跟出来，她放下木盆，迅速地系着扣子。
贴着门口，从门缝里瞧着穆婉秋的动作，刘师傅冷冷地笑。
第五十七章挂名
“里面的单衣都湿透了，我得赶紧进屋去换了，大过年的，千万别着了凉…”一边想着，晾完衣服，穆婉秋端了木盆就往屋里跑。
在门口被刘师傅拦住，拿了手套头巾递给她，指着脚下用木提盒装了的二十筒香，“把这提盒香给豆蔻香楼送去，…”又补了句，“快点，他们断货了，要的急”语气不容置疑。
“我…”想说等她进屋换了衣服再去，对上刘师傅青黑青黑的脸，穆婉秋紧抿着唇，接过手套头巾，“我这就去…”
…
“阿秋…阿秋…”穆婉秋双手抱着木提盒，正急匆匆地走着，影影虎虎听到身后有人喊，她扭过头去。
是三妮儿，她穿了件大红的花棉袄，浑身上下裹得严严实实，唯一露在外面的一双大眼，睫毛上挂满了霜，忽闪忽闪的。
“三妮儿…”穆婉秋惊喜地叫了一声，把半人高的木提盒放到雪地上转过身来，“…你怎么有功夫出来了？”
姚记一直都特别忙。
“我刚去了林记…”紧跑了几步，三妮儿来到她跟前，“林嫂说你来了豆蔻香楼，我这才紧着在后面撵…”双手按着胸，呼哧呼哧地喘着粗气，“老远就看到你了，我嗓子都喊破了，你就是听不见…”
“风太大了，又裹着头巾…”穆婉秋不好意思地笑了笑，双脚不住地在雪地上跺，“…听说姚记还没封锅呢，你怎么有空出来了？”
“你头巾怎么围的？脸全露在外面，仔细冻着…”见穆婉秋只用头巾裹着耳朵，露了大半个脸出来，三妮儿就摘了手套，上前给她整理，“…知道我明儿要去考三极，东家特意给了一天假。”
“你们东家真好…”语气里满是羡慕，穆婉秋也摘了手套，“出来的急，我就随便系了下儿，天太冷，你快把手套戴上，我自己来…”
“…再急也得把头巾围好了，要做调香师，最重要得就是保护好鼻子”一把拍开穆婉秋的手，三妮儿继续认真地给她系头巾，嘴里埋怨道。
保护鼻子？
穆婉秋一怔，这个她还从没想过，忙认真地点点头，“嗯，我以后一定注意”又想起什么，“对了，明儿就考试了，大冷的天，你不好好在家里复习，来找我什么事儿？”
“我…”呆愣了片刻，三妮儿伸手在兜里掏起来，“瞧我这记性…”掏出一张褶褶巴巴的纸递到给穆婉秋，“你不问我还真忘了，这个给你…”
“…什么？”穆婉秋疑惑地接过去。
“杜衡和细辛的炮制秘方…”三妮儿低了头戴手套。
“秘…方…”虽然才入行，但穆婉秋也知道，对于一个调香师来说，祖传的秘方是他们在竞争激烈的调香行生存下去的唯一保证，是她们的命根子
“你别那么紧张，我家有好多秘方，这个也是被我稍做了改动的，就是族里人知道了，也不会找你麻烦，只是…”她不好意思地眨眨眼，“我不识字，这个是求了臬哥儿写的，也不知道写明白没？你认识字，现在就看看，看不明白的地方我给你讲…”她嘻嘻笑着，“我都记的滚瓜烂熟了…”
“我…”穆婉秋声音微涩，“我只是个小杂工，林记也不炮制香料，我要这个也没用啊。”
进不了香料行碰不到香料，怀里揣着绝世调香秘籍她都觉的对她目前的困境来说，用处不大，别说这么一个小小的不起眼的炮制单方了。
“你…你真的不知道？”三妮儿睁大了眼。
“…知道？”穆婉秋也睁大了眼，“我知道什…什么？”
“嗨，看来你是真不知道…”叹息一声，“你们家的那个刘师傅是朔阳有名的小心眼，刻薄鬼”她加重了语气，“才不会告诉你这些呢，你平日又不爱和人说话…”
“…到底什么啊？”不想谈刘师傅，穆婉秋追问道。
“…考三极调香师不仅要求会基本炮制手法，同时还要求一次辩出至少五十种香气以上的合香，逐一说出他们的特性、用途、香型，而且每次考的合香都不固定，年年有变，就算你记了一百种，也未必能押对几种，有些人一辈子都考不过，就是因为这个…”三妮儿声音有些灰暗。
“我知道啊，可是…”
可是，这和三妮儿给她秘方有什么关系？
“光报考费就五百文钱，明知考不过，可年年还有这么多人报名，你猜为什么？”
“…为什么？”穆婉秋摇摇头。
“是为了在香行会里挂名儿”
“…挂名？”穆婉秋灵光一闪，她影虎记得好似林嫂也说过这话，那日刘师傅尖酸的目光如烙在背，她心紧紧地提着，哪敢追问，当时还想着以后问问三妮儿的，不想回头就忘了，“林嫂也说过，我要是能在香行会里挂了名，就给我长五十文工钱…”她疑惑地看着三妮儿，“…什么叫挂名？”
“…才涨五十文” 三妮儿声音抬高了八度，语气里满是不平。
“你小点声，满街人都瞅着呢…”穆婉秋一把将三妮儿拉到路边，又回头把木提盒向道边挪了挪。
“东家才又给我涨了三百文…”嘿嘿笑了一声，三妮儿声音低了下来，“你知道的，我也没有三极调香师证，还挣这么多，你猜为什么？”顿了顿，“就是因为我在香行会挂了名…你们东家说给你涨五十文，那纯粹是糊弄你，拿你当傻瓜”她眼里满是不平？
紧抿着唇，穆婉秋没言语。
她早听出林嫂那天的话没有诚意，不过是想借她刺激善妒的刘师傅罢了，所以，她一直也没把这件事儿放在心上，才忘了去研究研究什么叫挂名。
见她没言语，也知说多了穆婉秋会更不好受，压下满肚子的不平，三妮儿叹了口气，简单地把什么是挂名说了一遍，最后道，“…三极考试主要有三个题目，闻香、手法和炮制…闻香就不用说了，你懂的，手法就是考修制、蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等炮制的基本功，只要这两项过了，就等于三极过了…”
“…真的？”穆婉秋眼睛闪闪地亮起来，一直以来，她学的就是这两项，至于手法，虽然没有实际操作过，但那秘诀她可是烂熟于心的高兴之余，忽然又觉得什么不对，“可是…”
可是，那最后一项是什么呢？
不通过也行吗？
“这最后一项其实是道附加的题目…”知道她的疑惑，三妮儿解释道，“香行会现场提供香料，要调香师自选，给三天的功夫，炮制一到三种香料…越多越好，最后由行会评委共同测评，择优者挂名…”
“…择优者挂名？”穆婉秋喃喃地重复了一遍。
“嗯，就是这样…”三妮儿点点头，“许多调香师都是冲这项去报名的，各自都使出了看家的本事，考场上拿出的都是祖传的绝活，一旦挂了名，就等于自家的绝活在香行会有了名儿，各大香料行缺了炮制那一类香料的师傅，首先就去香行会查询，打听会炮制这一类香料的挂名调香师…一旦双方谈妥了，最低也有三百文的工钱。”
“原来是这样…”穆婉秋点点头，语气颇有些后悔，早知这样，她就该好好地学一两种魏氏的香料炮制，管他怎样，她先在香行会里挂了名再说
魏氏调香术对她来说像天书，这些日子她一直都在看从书肆里买的那本
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