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她一下有些胆怯，便又垂下头去，主动抓住了母亲的手。[www.xshubao2.com 新第二书包网]王氏略微一怔，便回握了片刻，才抽出手来端茶。
屋内虽然人口不少，但让人窒息的沉默，却持续了许久，才随着桂太太的一句话，被狠狠打破了。
“军令如山。”桂太太就淡淡地道，“老帅人在定西，我怎能在西安吹枕头风，把前线的军令都吹歪了？我口气再大，也应不下这件事。你让她回去好生歇着，改日再来找我说话吧。我这里待客呢，她一个待罪官眷进来，场面上不大好看！”
这句话，简直硬得能绷掉这梨木桌一角。几个太太顿时都交换了几个眼色，就是善桐，不禁都越发不自在起来。
邱千户获罪的消息，还是大舅母说的，杨家村消息闭塞，母亲和祖母一直都还以为，邱千户是桂元帅手底下的实权派。
就是邱太太，听说当年也是和桂太太常来常往，亲密逾恒的……
62镇定
有了邱太太这个插曲，虽说桂太太很快又恢复了笑脸，但厅里的气氛，到底还是冷淡了不少。
有资格做王氏陪客的奶奶太太，断不是那些个苍蝇逐血一般，围绕着权势打转的小官太太们。在座出身最低微的反而是慕容太太——丈夫没有实权不说，家里也没有出过一个官儿，纯粹因为是天水的大地主，和桂家一衣带水，家事着实丰厚，又是桂家的亲家，这才做了陪客。别的打从牛姑太太起，诸家的大姑奶奶、张家太太，或多或少都有亲戚在桂元帅手底下做事。反倒是王氏，因二老爷的编制算是甘肃布政使司下头的粮道署，反而是文官编制，职务上有交叉，也算是弃笔从戎，可说到晋升，走的就是文官路子。米氏更不必说了，王大老爷不论升黜，都和桂家这个外地武将没有关系，文武殊途，和桂家走得近，是大家互相给面子，就是疏远些也没什么。
这些官太太们，在家也是说一不二，由着人哄由着人巴结的，为什么对桂太太这样迁就？无非因为上司太太，多少有些荫庇，打好关系，将来有好事多说几句，也能多落着点好处，有坏事那更不必多说了，得桂太太一句好话，比别人的一千句都好使呢。
可桂太太就这样当着大家的面，把邱太太给发落出去了：好说歹说，大家也都来往了快十年了。就是铁了心不给说情，怎么也好言相劝几句，再婉转拒绝，大家都留点情面为上嘛……
就是王氏，面上笑着，心里都不由得费起了思量，对桂家这门亲事的心思，再冷了三分。她此时全心全意想的倒不是桂家，而是这个出身权贵行踪诡秘，却又据说医术通神的小神医权仲白。席间酒菜过半，见张家太太打点起精神，同桂太太说马事说得起劲，便又笑着向牛姑太太道，“这位小神医今年才十九岁吧，前些年来，也听说他居然是个学医的奇才，不过才十五六岁，就已经可以四处问诊了。只是他素来懒得应酬我们这些官场上的人物，一心只给义诊，我还当他是——”
这话说出来有些不好听，王氏住了口，又不禁不好意思地笑了笑。
“我也明白您的顾虑！”牛姑太太已经是一脸的推心置腹了。“说老实话，一开始宫里给出信来，让我等着等着，把小神医接到家里，我也犯嘀咕呢！名门世家出身的公子，没得是个脾气大本事小的，又做张做致弄出这无数的规矩来，倒很有……”
良国公府出身高贵，虽然没有掌兵，但素来位高权重，红得发紫。论根基，又不是王氏、牛姑太太这样的身份可以妄加议论的。因此牛姑太太的话，也就断到了一半，这位略微有些丰满的官太太露出了和王氏一色一样的笑，捂着嘴道，“一边派人在城门口等着，一边我又打发人亲自到河北去问了二堂哥——您也知道，就是娘娘的亲二哥，老犯咳嗽的那个。”
就絮絮叨叨地同王氏说起这个小神医权仲白的神奇来。
善榴和善桐都坐在母亲身边，拉长了耳朵听得专心，还是善桐灵醒些，见诸姑奶奶含笑目注善榴，忙拉了姐姐一把，又要去推王氏。诸姑奶奶已经察觉了，对善桐额外一笑，便起身踱过来，拉着善榴的手，笑着向桂太太同王氏道，“我要告个罪了，吃多了，胃气不大舒适，想散散步——今儿豪华，有两朵玉一样的姐妹花陪着，索性就拉了她们走走，桂太太、杨太太可别笑话我。”
王氏心知肚明，这是大姑子要来相弟媳妇了，虽说当着桂家的面，做得不够婉转，不过毕竟也是人之常情，自己又未能头一个拜访诸姑奶奶，说来也有些不对，又兼心切多打听些权仲白的事迹，便只笑道，“只怕善榴粗陋，碍了您的眼呢。”
桂太太自然不会留难了，倒还记得吩咐下人，“后院小花园罩房里，预备下点心、酸汤子，日头大，免得中了暑。”
善桐就只好随着双颊酡红的姐姐一道去做烟幕，随在诸姑奶奶身后，听诸姑奶奶一左一右地问善榴，“今年多大了？平时在家都做些什么？瞧你们姐妹花儿一样的脸颊，只怕是不大出门吧？西北日头毒呢，晒一晒脸蛋就粗了，你们看，我今年多大，脸上就有些细纹了。”
她同诸燕生在轮廓上很相似，都是白净的脸儿，清秀温文的眉目，说起话来文雅中透着爽朗，并不难亲近，也全没有拿捏大姑子架子的意思。善榴又不是个没谱没弦的人，两人自然说得投机，诸姑奶奶还照应着善桐，不一会就问她几句话。善桐不抢姐姐风头，中规中矩回答几句，也就算是完过场面了。
“今日在桂太太家里相见，倒是好事。”没有多久，诸姑奶奶就同善榴低声说起私话了。“虽说自己家更方便些，但毕竟有婆婆在，要拉你进房说几句私话呢，又碍着亲家太太……”
“倒还要向您道歉呢，按理说，是该先上您家里送帖子的——”善榴也是轻声细语，两姑嫂你也客气，我也客气，倒显得和姐妹一样亲密。
“这是哪里的话，我们哪里敢抢桂太太的风头呢。你们到了西安，自然是要先送拜帖过桂家，拜过了山头再做别的计较的。”诸姑奶奶反而吓了一跳，“快别不好意思了，这些年南来北往，哪家的亲戚来了都一样。倒是桂太太对你们特别客气，还特地设宴招待，想来是很看重的。”
两人相对一笑，善榴不免又看了妹妹一眼，却也没有多说什么：在人家地盘上坐着，总不好说太多主人家的事。
毕竟是午后，天气相当渥热，三人没有散多久的步，就进了后罩房喝茶说话，善桐告罪进了净房，从净房出来走到窗下，隐隐约约听到了‘婶母、续弦、江南、妹妹’几个字，便站住脚不肯进去，反而转身在树荫下站着纳凉。
西北倒有个好处，甭管日头多毒，在树荫下要再有一丝凉风，便不觉闷热。这桂府也的确和善桐去过的几个园林不同，虽说占地也很大气，但处处可见武风。这小花园里不过敷衍了事地栽了几株芍药，余下一律都是松柏，看年份也都不短。善桐便在树下的石凳下坐了，手里把玩着一杯冰茶，一边想着自己的心事。
没过了多久，就听得远处起了笑声，两个少年一边说话，一边相携进了后院，见到善桐，倒都是一怔。还是善桐先点头打了招呼，“桂三世兄好，卫世兄好。”
她今年才十一岁，还没到十三四岁要说亲的年纪。就是桂含芳、卫麒山，也都是十三岁上下，如若不然，又怎能不随着父兄上阵作战？两边见面也不忙着回避，桂含芳回了礼，还问她，“你在这里做什么？孤孤单单的，也没个人陪着。”
论自来熟程度，此人真是不输桂含沁的。善桐笑道，“嗯，就是吃饱了，出来走走坐坐，看看风景。”
卫麒山本来没有做声，只是站在当地上上下下地打量着善桐，此时忽然笑起来，一拉含芳，在他耳边低低地说了几句话。一边说，一边还看着善桐，摆明了在议论她。略微清瘦的脸上毫无遮掩地就现出了一个坏笑，善桐看着心底倒是有些毛毛的：这个千户公子，虽然出身不如，长得也更文雅些，甚至很有江南文士略带病容的风流，但双目一转神光熠熠，却令她感到了一股只有许凤佳这个国公府世子爷才有的逼人。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
她本来性子倔强，若是一年之前，管他什么身份，老早就要一扬眉喝过去：“鬼鬼祟祟的，看什么看！”虽说如今性格沉潜多了，但江山易改本性难移，却也不愿示弱走开，白了卫麒山一眼，便不理会两人，又坐回去喝自己的茶。
桂含芳却也没有喝止卫麒山的意思，呵呵一笑，竟坐到善桐对面，冲一边侍女道，“来两碗凉茶，跑了半天，真渴死人了！”又亲热地问，“哎，世妹，你说你胆子大不大？”
这一听就是要生事的语气，善桐就是再不怕事，此时也知道再待下去恐怕要生事了。她移开茶杯，冷下脸来正要说话，只听得波的一声，手中骤然一轻，一股凉意顿时就从腿上沁了下来，低头看时，却见得手中茶杯下半截，不知什么时候已成齑粉，余下一点茶水，却是将自己的半边裙摆都染得褐了。
时逢夏日，又是出来做客，这条香云纱裙子就是京城都颇为名贵，如今眼看着染了色，是不能再要了。善桐一下有些心疼，耳边又听得那侍女道，“卫公子，三少爷！”
她虽然做呵斥状，但声音发虚，显见得有些畏惧这两个小恶少，善桐抬头一看，果然就见此二人根本未曾害怕走开，卫麒山手中犹抛接一枚小石子，见善桐望来，还作出无辜的样子，望向了别的地方。
虽说他迄今未发一语，但善桐却已经想将手中半个茶杯冲他抛掷过去。她深吸一口气，垂下头撇去了裙摆上的污渍，站起身将茶杯放回桌上，在心底告诫自己：这样的人，你越理他他就越来劲的，别惹麻烦！
要起身走开时，见到这两人脸上的笑，终于再忍不住，刻意笑得甜美，一副不怒反喜的样子，轻轻鼓了鼓掌，“卫世兄真是好俊的身手，这一手好绝技，将来想必能在班子里讨个满堂彩呢。”
没等卫麒山回话，又转向桂含芳道，“桂三世兄也不差的，真是个好捧哏！我看就是京城有名的麒麟班，他们的杂耍，都没有你们的精巧。”
当时天下贵族子弟，玩票可以，甚至下场票戏也不是不行。但将其比作戏子，却是很严重的侮辱。两个少爷脸上顿时没了笑影子，卫麒山面上更起了一层青气——看着病恹恹的，却倒是更惹人疼了些。
他第一次开口了，“你说什么，你再说一遍？”
这两个人里，桂含芳本来天然就带了煞气，一旦恼了，真令人无法逼视。如今卫麒山一说话，清秀脸上戾气涌起，善桐更是有些头皮发麻。一时间她居然惦记起了许凤佳的好：这位世子爷虽然也霸道蛮横，但至少就从来不会凶女眷。
她本来还要说些俏皮话，但见那丫鬟神色仓皇，又听到后罩房有了动静，便只是扔下一句，“手上劲儿这么大，耳朵怎么不好使了？”便转过身去要走。
正巧诸姑奶奶带着善榴出来，善桐忙招呼一声，翩翩然踱到姐姐跟前，诸姑奶奶眼尖，顿时就倒抽了一口冷气，“这可不得了了！怎么这么不小心，坏了这条裙子！”
善桐看了看犹自立在树下的两人，还有那不知溜到了何处去的丫鬟，只轻声道，“就是不小心，没有什么的。”
诸姑奶奶虽然年纪不大，城府似乎也不大深，但看了善桐的表情，如何不能会意？她住了嘴不说什么，只是带着两人出了院子才道，“这两个人出了名调皮捣蛋，你是懂事的，别和他们一般计较。”
她都这样说了，善桐还能说什么？自然只有笑道，“嫂子放心，我没事儿。”
诸姑奶奶似乎是冲着善榴，又似乎是冲着善桐，还嘟囔了一句，“桂三少爷不说了，卫少爷仗着母亲溺爱，又得了家传武学真传，不要看一脸文弱，其实似乎有些病恹恹的，其实那是习练了他们家祖传一门绝学……又好卖弄，以往也时常闹出事来，偏偏说起来，也算是宫里那位的外甥……你们就别和他计较了。”
到底还是明明白白地把卫家的靠山给点出来了。就算是狐假虎威，天高皇帝远的，谁能去查证不成？恐怕那个卫什么麒山，就是因此才这样无法无天的吧。
善桐闪了纱裙一眼，终究不是不心痛的，面上却只是乖巧一笑，谢过诸姑奶奶的提点，“嫂子且安心，我胆肥呢，一点都没被吓着。”
“那就好。”诸姑奶奶终于长出一口气，放下心来。“上回也是这样，有人带了个孩子过来，被卫少爷随手弹落了手上一块糕，当时就哭起来。桂太太面上数落了三少爷同卫少爷，背地里还说，孩子也太胆小了……”
一边说，三人一边进了堂屋，诸姑奶奶笑道，“杨太太，我可是把人给您还回来啦——”
才说了一半，她就将话吞进了肚子里。牛姑奶奶一脸心疼，已经起身把善桐拉到了怀里，好一顿揉搓，“好孩子，麒山不懂事！你吓着了没有？”
随即又一脸心疼地看着裙子啧啧做声，“这一条连做工带料子，三五十两跑不掉吧！这孩子真是该打了！你放心，回头伯母给你出气！”
就是桂太太，也不由得望着善桐笑了，“我们家孩子粗野，吓着了没有？”
善桐心中一动。
她就平静地摇了摇头，“只是微微吓了一跳。”
桂太太一怔。
听那丫头的说话，这两个小混球，是把人家姑娘手里的茶杯给打成粉了……
就算是自己，只怕也都要惊得一惊，一般人家的小姑娘就算当时不哭，神色必定也难看得很。
杨家小五房这个三姑娘，却看着是真没有吓着，连说话的气息，都均匀得很。
这一次，她运足了目力，上上下下地打量了善桐几眼，才略带掩饰地笑道，“没吓着就好，也是我忘了嘱咐他们，今儿个款待贵客，可不许他们胡闹的……”
63、苦辣
虽说有了这个算不上愉快的小插曲，但众位太太奶奶的兴致似乎没有受到多大的影响。没一会这两个小淘气也到了，牛姑太太就强着要卫麒山给善桐道歉。
虽说私底下没准横行霸道得不得了，以至于连侍女都不敢对这两人的行径多说一句。但当着太太奶奶们的面，这两个半大不小的少年郎还是很有分寸的。卫麒山也未曾如何作态，便爽快给善桐做了个长揖，笑道，“不知道世妹不是武将家的闺秀，还以为大家都研习武艺，一时技痒难免卖弄，世妹请见谅。”
又大包大揽地将所有过错都揽到了自己身上，冲着桂太太道，“含芳就是被我带累的，伯母您别罚他。他劝我来着呢，是我没听。”
倒是挺有义气的！
桂太太本来就没把这事放在心上，闻听此言，不禁欣然一笑，望着善桐道，“这可不在我，你问问这位三世妹，要不要伯母罚他了。”
看来桂太太虽然把二少爷含春教得相当好，但对三少爷含芳却是异常偏宠……王氏心中一动，就给女儿使了个眼色。
善桐本来已经听懂了桂太太的潜台词，又得了母亲的眼色，怎么不知道该如何行事？她索性也就大方到底，笑道，“算啦，一点小事嘛，卫世兄的武艺真挺不错的。我也没有吓着，倒要你来赔不是，得了一个揖，是我赚了呢。”
这一下众人都笑起来，桂太太连声道，“真是个鬼精灵！比你娘还会说话！”
又叫她到身边站着，握着她的手，上下打量了一番，一边挥手让两个男孩子下去，一边问，“今年是十一岁？嗯，倒是比你小四房那位堂妹大了一岁。家里有几个兄弟姐妹？平时爱吃什么，爱玩什么？”
善桐却只觉得被桂太太握着的手一阵一阵地发冷，却又说不出这是为了什么，她只盼着桂太太没能察觉到这个变化。面上努力挤出笑来，尽量表现得大方些，却又不愿失了女儿家的矜持，把态度表现得过于热切。
“家里还有三个哥哥，一个妹妹。我倒是江南人的口味，平时爱吃大米饭……读书针线闲了，偶然也出门骑马。祖母说，西北女儿，骑射上不用精通，却也不能不会……”
这个年纪的女孩儿，稍微骄纵懵懂一些的，还是一派童言童语呢。就是一般官宦人家的女儿，庶女多半怯懦了些，嫡女又总是有些当仁不让的傲气。如善榴善桐姐妹一样，大方中带了诙谐，又还有一丝女儿家羞涩矜持的做派，在西北的确是难得一见。桂太太捞了王氏一眼，倒是暗暗点头：杨家不比桂家，只是老九房一枝独秀，从宗房算起，小四房、小五房，真都是拿得出手的人家。
可惜，身处桂家这样的高位，一举一动，都不能不再三慎重。这小姑娘虽好，母亲一系如今却是烫手的山芋……如今京里斗得如火如荼，有些事就不能办得太急了，免得招惹来不必要的误会。
再说，怎么说，小五房这位二老爷的官位也的确是低了一些，若是受到舅爷带累，仕途艰难，倒为不美了。
她心中思绪万千，不多时已是转过了无数个念头，只是看着善桐白嫩秀丽的容颜，所有念头又渐渐消散了开去，又问了善桐几句话，便松开手笑道，“好孩子，我家里没有女儿，最喜欢水灵灵的小姑娘了。我知道你姐姐要备嫁不好随意出门的，在西安的日子里，你闲了就打发人来告诉我一声，我接你到家里来，带你骑马，教你射箭！”
善桐望了母亲一眼，抿着唇只是笑，却不肯说话。王氏笑道，“您是抬举她了，她说是说会骑马，其实又哪里能和您的身手相比呢。”
话才说到一半，桂太太已经截入道，“这些虚客气话，我不要听！我听孩子自己的说话。”
一边说，一边又笑着看着善桐问她，“三姑娘，你甭听你娘的，你就说，你爱不爱骑马。”
第一次上门拜访，已经得到桂太太的青眼，能够时常到她跟前，陪着她骑马射箭的，其实已经算得上是意外之喜了。尤其骑射本来＇www。xshubao2。com辣文小说网＇也是善桐所好，她本该称心如意到十二万分，可不知怎么，这个爱字悬在口中，居然似乎有一千斤重，坠得她一心的酸疼。她犹豫了片刻，又看了看母亲，见王氏虽然不说话，但眼神里带了淡淡的笑，还有舅母对自己微微点头，心中不知为何又是一痛，便掩饰地垂下头摆弄着衣角，轻声道，“嗯，爱。”
桂太太顿时笑逐颜开，众人也都笑道，“到底年纪小，听说有马骑，怎么不肯来了？”
如此又打趣了善桐一通方罢了，那边张太太又问起定西的事并朝廷局势，众人也都放下善桐，都听住了。善桐靠在母亲身边，垂着头望着底下朴素的青砖，长长的睫毛时不时微微抖动，也不知道想些什么，只觉得心乱如麻，长辈们的对话，却是一句都没有听进去。
也不知过了多久，含春两个字忽然划破混沌，响在了小姑娘耳边。她猛地一震，这才回过神来，听桂太太道。“含春也不是不想上阵杀敌的，是我不许，我说你老实呆着，过了二十岁，有你杀人的时候。这一次你就先把粮草的事办完了，那也是大功。跟着你几个世叔到江南去，见识见识这催粮的难办，你就知道什么叫三军未动，粮草先行。”
一边说，一边又向着王氏道，“正好在总督府里遇到了杨家宗房二爷，也是过来打点生意的，前回给我送信，说是正好搭伴回来。”
这年头，凡是世家大族，都有几门自己的生意。杨家村自然也不例外，宗房为什么这样殷实，就是因为世世代代都将几门生意握在手心，虽说账做得清楚，但这里头的现金流水能翻出多少利润来，王氏也能稍微想象。她心中却先是一动，动到了这上头，片刻后才想起来：桂家二少爷这一次去苏州，恐怕是去给人相女婿的了。
连小四房七姑娘的面都没有见过，就上赶着去江南给人相看！
看来，桂太太面上虽然霸道，心底却还是很清楚，什么时候该摆架子，什么时候，又该把面子两个字，给抛到九霄云外去。
只是王氏心中依然惦记权家小神医的事，对这些细节一时也不大着意了，过了一会，才叹息道，“也不知道二爷买着了多少粮食，这一遭我们村子为了支援大军，可是把底儿都罄出来了。今年收成要是不好，那就真叫……”
众位太太的脸色也都不由得一沉，桂太太过了半晌才叹息起来，“全国米价都贵！都缺粮食！江南那边也不例外，往年到了丰年，稻米价钱和土一样贱，今年就不一样了，本来还想在当地赊买一些过来的，可几间大粮铺都开了仓库进去看了，实在是要空了，余下的一点也不敢动。总督府亲自打的招呼，恐怕今年收成不好，官库里粮食是没多少了。得指着这点子粮食赈灾救命呢。”
屋内气氛就更差了些，王氏脸色也不由得难看起来，半晌才问，“我们宝鸡的白面，从两钱银子飙升到二两银子一石！也不知道西安这一带怎么样了……”
众人就都七嘴八舌地道，“虽不如宝鸡的那样贵得怕人，却也很吃不起了。我们还好，家里有粮食不怕的，街上好些百姓别说白面，玉米面都快吃不起了。”
如此又说上兴头来，竟是近晚时分才陆续告辞。牛姑太太又握着王氏的手再三道歉了，犹道，“改日亲自上门来拜。”这才依依不舍地去了。
一行人回到家里，才各自洗漱坐下来吃了晚饭，席间米氏便歉意道，“是我们没用，权神医来西北这么大的事，一点风声都没有收到。不然，一定快马报给妹妹知道的！”
王氏知道嫂子意思，乃是唯恐自己暗自埋怨哥嫂，忙道，“榆哥也是你们看大的，我如何不知道你们也一样着急。只是权神医来得这样低调，我看除了牛姑太太事先得到消息，别人也都是事后跟着听说罢了。如今既然知道他人在定西，回头我亲自带榆哥过去，也是一样的。”
这就是亲娘了，别说八百里路，八千里路都愿意带着折腾过去。米氏想到自己在老家的长子，鼻子不禁一酸，“可要早点回去，仔细迟了小神医人一走，那可真就无处去寻了。”
“明儿去诸姑奶奶家坐坐，也算是全了礼，瞧着驴马都歇过来了，大后日大大后日就走！”当着自己嫂嫂，王氏也没有故作淡然。她略带歉意地看了女儿一眼，顺了顺善榴的鬓发，“本该再多留几天，诸姑奶奶自然带你到她们诸家在西安的老亲那里走动走动……”
善榴自然别无二话，众人又筹划了许多预案，预备着打动权神医，让他出手去救榆哥：实在是良国公的二公子，身份如此尊贵，也不能同一般良医似的，患者家还要摆出个官宦人家的架子来。
王氏自从得到小神医权仲白的消息，那股子兴奋劲儿压抑了半天，直到此时才爆发出来，一时间兴奋得连牙齿都要打抖，虽然应酬了一天，但竟丝毫都不觉疲惫，同米氏在灯下筹划了半日。等王大老爷自衙门回来，也不顾哥哥又喝得微醺，又拉着他将好消息告诉出来。王大老爷立时也激动起来，兄妹两个又说了一个来时辰，王氏回客院时，已经是过了三更。
两个女儿分住客院两厢——屋内灯火居然都还未熄，王氏此时渐渐冷静下来，想了想，先进了善榴住的东厢，善榴已是换了竹色连纹的布袍子，靠在竹床背上沉吟不语，虽说做了要睡的样子，但双颊嫣红唇畔含笑，显然神思不属，哪里有半点睡意？
大女儿也到了思春的年纪了！
王氏心下又是一暖，含笑在女儿身边坐下，低声问，“诸姑奶奶人可好相处？”
善榴便红着脸将诸姑奶奶同自己的对话说给母亲听，“人是极好的，虽说婆婆是续弦，但只生了一对女儿，又在江南住着。即使将来我们也到江南去了，想来也断断没有……”
两母女轻声细语地说了好一番私话，善榴又偎到母亲怀里，轻声道，“这一次出来，倒是值当的！若是榆哥的病能够治好，咱们就是倾家荡产了，也都甘心。当时我说什么来着？时来运转，很多事心急不得，时候到了自然有个结果。榆哥那样聪明灵慧，哪里能没有他的结果？您就只管等，缘分到了，您看这不是，小神医人就到西北来了，偏偏就还在定西住着，还要住一段日子……”
要不说女儿是娘贴心的小棉袄？王氏心情本已经渐渐平复，听了善榴这话，眼泪顿时又落得同走珠儿一样。“好孩子，娘心里的苦，就只有你能明白几分了！我只盼榆哥能好起来，就是折了我二十年三十年的寿，拿我的命去换，我也甘心的！”
善榴忙又劝慰了母亲一番，回思这些年来的艰难困苦，不禁也落了几滴眼泪。好容易双方都平复下来了，才推王氏，“您也看看妞妞儿去。回了家她就静得很，回来了只说想静一静，就把自己关起来了……”
想到小女儿今日在桂家的表现，王氏心底又舒坦了几分，若说这些年来，她心头是蓄了几万斤的黄连水，这一次到西安来，这黄连水渐渐地似乎都要放空了，反而要从心底泛出甜味儿来。她擦着眼泪就笑了，“我夸你妹妹，你可别生气，这孩子真是灵性极了，怨不得老太太那样爱她……你看看今天在桂家，知道的说她十一岁，不知道的，二十一岁的大人，表现得也没有那样得体呢。”
善榴就笑了，“我吃什么醋呀，您这话说的，我只盼着妞妞儿比我强得再多些。日后啊，我跟着沾光！”
母女俩不免相视一笑，王氏又抚慰了善榴几句，这才起身出了屋子，想了想，见善桐屋内灯火果然未熄，便又放轻脚步，悄悄地进了西厢。
虽说善桐号称要静一静，但六州同六丑两个丫鬟又哪里敢忤逆王氏，悄无声息就开了内间的门。王氏缓步进门时，只见同东厢一色一样的一张竹床上，善桐面冲里躺着，连外出衣服都没换下。听到有人进来，也是一动不动的，只是哑着嗓子道，“我一会儿就起来洗漱！”
声音又哑，鼻音又重，分明是哭过！王氏心头一紧，忙几步到竹床边上坐下，将善桐翻到灯下看时。果然见得那秀丽的桃花眼，已经肿成了红润可爱的小桃子，小姑娘白皙的面颊上不但被压出了竹条纹路，更是沾满了泪痕。
善桐从来倔强，即使是被自己打了一巴掌那一次，也不过掉了几滴泪就完事了。何曾哭得这么凶过！王氏心里顿时酸痛难当，一把将女儿拥进怀中，心痛道，“怎么就哭成这样子了！”
善桐先不说话，只是一抽一抽，不出声地流泪，王氏百般哄问，她才抽噎着道，“我就是心里难受！”
话匣子打开了，倒不用母亲再问，小姑娘自己就断断续续地招认了。“我、我们家也算是名门世家，和桂家比，差、差不得多少！就是爹的官衔没他们高，又、又犯得着那样势利眼吗！她以为她是皇后娘娘，还是贵妃娘娘！我、我又不是走街窜巷的货郎担子，专要卖给他们家……染了我的裙子，一句不是不肯赔。那是她儿子，还是东宫太子？就是平国公的世子爷，也没有那样做派……我们靠她给吃还是给喝呀，要受这样的气！”
一边说，一边禁不住又流下泪来，“偏偏我们又想着……又想着……”
她说不下去了，只是伏在母亲怀里，仿若一头受伤的小兽，断断续续的呜咽了起来。
64、酸甜
王氏心头，一时真是酸甜苦辣，五味杂陈，无数的话语堵在喉咙里，争先恐后地要往外冒，反而让她一个字都说不出来了，由得善桐呜咽了一刻，她才捏住女儿肩膀，轻轻地拍了拍她的脸颊，和声道，“三妞，你坐起来。”
善桐一阵纳闷，半坐起身子，还当母亲又要以大道理来说教，心中不期然就起了一丝烦躁。
其实道理，她也不是不懂，只是世上这千般折磨，要是知道道理就能毫无挂碍——那反而好了！道理人人都是懂得的，只是懂得道理，也不代表心底不会难过。
“娘，我……”她就瓮声瓮气地开了口，“其实我——”
王氏没有搭理女儿的话茬，她自顾自地叹了口气，低声道，“你不像是你姐姐，从小就养在身边，看着娘起起伏伏的，自然而然就懂事多了。从前的事，你知道得也不大清楚。”
“你父亲是元德年间中榜的，当时他也就是二十啷当岁的年纪，尚且没有说亲，你外祖父在京中做个国子监司业的闲职，同他的座师也是同年好友。一来二去，看上了他的人品，便写信回家，牵成了这门亲事。我从福建发嫁到宝鸡，全礼不过三天，就跟着你父亲回京城居住。”
王氏的声音里就带上了一丝怅惘，一眨眼这也是十多年前的事了，她叹了口气，慈爱地望着女儿，见善桐已经止住了泪水，眨巴着红彤彤兔子一样的大眼睛望着自己，便又续道。
“当时你大伯已经得中，他是二甲进士，未能考中庶吉士，外放到浙江一带为官。你自小在北京打转，并不知道，王家在南边也是有数的名门大族。历代以来，三品、四品的高官是从不曾断绝的，哪怕是一品、二品，也不是没有出过。虽说家里人多数在福建居住，但浙江省是我们祖籍，也不是没有亲朋好友。你大伯在浙江能把事情办得那样顺，和我们王家是脱不开关系的。”
这个一脸和气的中年妇人，面上不免也现出了丝丝缕缕的迷离。“虽说家中也不是没有姨娘，但你外祖母把得好，你外祖父膝下无非就是你二舅舅一个庶子，余下兄弟三四人都是嫡出，我又是唯一的女儿。王家门第高，你堂舅年少有为，当时不过三十岁出头，已经有坐上福建布政使这位置的意思。那是同祖父的亲堂哥，你可想而知，我们这一门在族内的风光是有多盛了。你娘从小到大，几乎没有听到一个不字，虽然也学了千般的管家本领，但当时年轻气盛，将世情看得很轻，满心里只以为这一生就只是这样顺顺当当地，不可能有任何波折。”
“的确也似乎是如此，过门没有多久，我就有了身孕。如今天下，就算是一般商人户，这大妇有身子，也要相机提拔一两个通房，免得家婆给人，反而和自己更不贴心。更别说杨家也是数得上号的人家，当时小四房大爷还在京里做官，没有外放到江苏去呢，他身边就有了两三个姨娘……我想来想去，与其等婆婆从宝鸡送人过来，倒不如自己先做得大方些。这就给大姨娘开了脸……这也都是官宦人家的常事。没有多久，我有了善榴，又过一两年得了善榆，因……”王氏看了女儿一眼，又顿了一顿，才低声道，“生善榆时伤了身子，也就给大姨娘断了避子汤。没有多久，大姨娘有了身孕，你爹呢眼光又高，我索性就更大方些，见他看着巷口那户屠户人家的闺女好，也就给他聘了进来。无非是取个开枝散叶的意思，免得我们家男丁太少了，将来是要吃亏的。”
“官宦人家，纳妾纳宠也是常事，在京中那些年，除了四时八节按时打发人回去请安送礼，也很少同你祖母打交道。因我们家规矩，长子都要养在祖母前头，这也是为了各房公平。虽说我心里极是不舍，但有你大伯母先例，过了周岁，我就亲自把榆哥送回宝鸡去……这是我婚后头一次回婆家。你婆婆问我读过了《杨家规范》没有，我说我读了。她也没有二话，彼此和和气气地，住了几天，我也就回来了。后来楠哥、梧哥相继出生，我们写信回家报喜。你祖母不声不响的，也没有一句话，我还觉得古怪，我心想，老太太年纪大了，恐怕是想把人安插进二房，可两个庶子出生，又没了话柄，因此有些暗自纳闷。”
往事进展到这里，其实除了同榆哥分离之外，王氏一生也都还说得上顺遂，善桐听母亲叹了口气，心头蓦地一紧，知道紧接着就是自己出生，大哥发烧……她一时竟有些不想往下听了。
王氏却并不给她喘息的时间，只是叹了口气，又续道，“再往宝鸡去的时候，是我们到河北去了，你水土不服，又吐又拉的。找了良医来看，经他指点，这是你不适应河北的气候。当时你舅舅虽然在京里，但舅母不在身边，没个大人照顾我也不放心的。只好把你送回宝鸡去，没想到这一次回去就、就坏了……”
她的声音有了一线颤抖，即使是多年之后，依然听得出那股深深的恨意盘旋不去。善桐心头不由得一紧，她反射性地揪住了母亲的衣襟，听母亲续道。“我的榆哥，本来是最伶俐的，望江次次回去看他，都说他聪明得都有些怕人，不到三岁就认得字，背得出几百字的家训……天呀！可我这一次回去看他，他连话都说不清楚了！问老太太，老太太还不肯说！硬着脖子说榆哥没有事，就是出了痘子，烧后恢复得慢了一点。王嬷嬷背着人哭得眼睛都看不清了，当了我请罪，说是自己没有看顾好。我一点都不肯信！她是老爷的养娘，怎么能不把榆哥当个眼珠子一样看待，私底下查了又查我?
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