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再看桂太太，就更觉得可怜了。[www.xshubao2.com 新第二书包网]就因为儿子喜欢，非但要应了亲事，连想相看相看人家，都得受娘家的拿捏，对桂太太这份心气来说，可是不小的折腾。没准本来心里对善喜还有五分中意的，被这么一闹，只剩三分了也是未必的事。——就只看她现在的脸色，便知道面上不说，心底她还是记仇的。
可话虽如此，当善喜娉娉婷婷从后堂出来，大大方方地向大家问好的时候，桂太太眼底到底还是放出了一丝不情愿的欣赏。
善喜这个小姑娘，和慕容氏就又不一样了。家里独生女儿，从小也是千恩万宠，私塾先生一路教上来的。父亲多病，又懂事得早，家里虽然重视，可并不骄纵。她是主意又正、腔调又足，并没有一般小户人家女儿那怯怯懦懦的姿态。虽然看得出是着意打扮过的，但服饰朴素、神色宁静，几句对谈，虽说不是满面春风八面玲珑，但也是进退有度、有条有理。是要比慕容氏的随意粗犷更投合桂太太的口味——也是有了慕容氏这一对比，桂太太看着善喜，肯定要顺眼得多了。
虽说不是相看，到底还是相看，善喜不好久呆，又说了几句话，便先退出了屋子。善桐坐在下首，只觉得人又困起来，也不知是不是心理作用，总觉得内堂有一股说不出的咸腥味道，冲着鼻子极为难受，一时大为不适，久久都未曾插入王氏和桂太太的对话不说，却是越坐越想呕吐，过了一会，连起身的力气都没有了，头晕目眩之余，忙喊人，“快拿痰盒过来！”
一边说，一边就忍不住了，一肚子的早饭，全都吐到了裙子上——又报销了一件名贵衣服。
198、期许
忽然闹了这一出，大家自然是急着先安顿善桐。王氏忽地一下就站起身来了，疾步走到女儿跟前，也顾不得脏污，先给善桐擦了手脸，又喊人过来给善桐递水漱口，没想到善桐这一开了头，接下来再忍不住，干呕连连，扶着痰盒吐了半天，才虚弱地道，“这屋里有股咸腥味儿，我——”
才说着又要吐，王氏忙道，“想是早上那边屋里吃泥螺，味道飘过来了——”
便又闹着开窗透气，把善桐扶到炕上让她躺下了闻过香包，这才慢慢地缓解过来。
因善喜是退回内间，见到善桐进来，自然进进出出帮着收拾。桂太太站着也是站着，便运足了目力上上下下地扫视善喜。善桐在炕上昏昏沉沉地躺了一会，一眼看到桂太太目光炯炯地望着善喜，善喜似乎一无所觉，进出间手脚却要比从前都利索得多了，不知道哪里寻了一盒薄荷油来，递给善桐笑道，“闻一闻就好得多了。”
这东西王氏屋里倒的确是没有的，善桐闻了，果然渐渐不那样恶心，她也有心要给善喜做面子，便笑道，“亏你想得到，还记得我平素里最爱这薄荷油的味儿，真是惯会体贴人。”
善喜微微一笑，只道，“小事而已，提它做什么。”一边桂太太已经冲她招了招手，道，“我们先出去，让她换条裙子。”
就借机把善喜带出去了，王氏也无心搭理，又折腾了一会，善桐好容易回复过来没那么想吐了，众人这才坐下说话，桂太太便笑道，“什么时候得的好消息，也不告诉我一声。”
话里倒也不是没有羡慕的：桂含欣都成婚多少年了，慕容氏还是没有消息。虽说这种事也不能强求，但人比人比死人，有些事做丈夫的无所谓，做婆婆的心里就忍不住要拿出来比较了。
“也就是这几天的事。”善桐便略微不好意思地说。“据说没满三个月不好张扬，就没有四处敲锣打鼓……”
桂太太就笑道，“好事，十八房人丁稀少，你好消息来得这么快，含沁爹娘地下有知，心里也高兴的。”
王氏却紧跟着就问，“请大夫来扶过脉没有？已经开始害喜了？这一阵子有没有不舒服？你身边懂得这些事的人不多！”
正欲往下说时，见桂太太不免有几分尴尬，便又转了和桂太太应酬，笑着说了几句话，善桐也恢复过来，她这下害喜，就不敢怠慢了，惦记着回去吃大夫开出来的保胎药。再同母亲说了几句，便和桂太太一道又出了巡抚府。
到了晚上，榆哥就亲自过来看她了，还带了些保胎的药材来，握着善桐的手仔仔细细地看了半天，这才满意笑道，“看着倒是面色红润，看来也没什么大碍，就是一般般害喜。”
又问善桐，“这里还缺什么人不缺？府里这几年来懂得接生孕事的婆子们，散的散，跟着大姐过去的跟着大姐过去，若不行，便回村子里给你要一个过来。”
含沁忙在一边道。“我已经托人回去接着四红姆妈了，她当年是伺候过几次月子的……”
他不禁有几分尴尬地一笑，道。“就是都没站住！不过，现在有了孩子，养胎事大，也不能不有个妥当人来安顿内宅的事。要不然，就等她到了再说，不然闹得沸沸扬扬的，还以为我们多不懂事呢。”
既然含沁有了安排，善榆自然也就不多说什么了。一家子几个兄弟，在亲事成就之后，其实对含沁多少也都有几分淡淡的了，倒是他一向和含沁友好，并没因为善桐和母亲在亲事上闹的不愉快，就对含沁有所疏远。他一拳打在含沁肩膀上，就和他开玩笑，“小子，好本事，咱俩一般大呢，我连媳妇都没着落，你就已经都要当爹了！”
含沁架住他的手，大笑道，“这不是我本事，是三妮本事——”
善桐气得拿手边的小迎枕捶他，三个人一发大笑起来，闹了片刻，杨德草又整治了一桌酒席来留善榆吃饭。善榆也就欣然从命——偏偏善桐又闹着头晕，闻到饭菜的味儿也不舒服，因善榆不是外人，她便先回房去，略躺了躺这才好些。
说起来，第一年娘家不好走动得太频密，善榆一向又是闲云野鹤的，同那个李先生一道，不是云游到陕南山西一带，就是到李先生的城郊别业里不知同他捣鼓什么，倒是预先就过上了逍遥自在的日子。因家里也的确没有什么事让他做的，李先生为人又正派，二老爷和王氏也就放了心，并不曾多加约束。虽说姐弟还在一座城里，但因为这个，来往其实也并不多。善桐终究是操心哥哥，略好了些，便又起来入席。才进屋就听到善榆和含沁说，“上回你给我寻到的那本书，我大多都看懂了。其实用的还是泰西那边的文字，注释用的才是回回文，李先生会读回回文，我呢连估带猜的，竟译了出来！可惜我文采不好，写得白，还在修订，等写好了也送你一本。”
“你和李先生在一起，”善桐就笑着揶揄榆哥，“整天也就是钻研这些杂学了，也不想着同从前一样，也折腾些新鲜东西出来。像是你以前折腾的那种小弓，我看就很好。”
含沁也道，“是呢，听说平国公世子爷就很喜欢，回去还让人看了能不能仿制，可惜这弓箭虽然省力，但准头又不好了。若不然，那也是美事一桩。”
“这你们就不懂了。”善榆说。“我们倒也想着弄些新鲜东西出来。李先生想提纯火药，不知想了多少年了。想到现在七十多岁了，还惦记着这事呢。但这种东西，一来私人搞犯忌讳，二来动静又大，三来也费钱。这才搁置下来，这一两年，听说广州那边已经有上好的黑火药了。李先生惦记着要弄一点来，还被燕云卫的人问过话。”
燕云卫是天子亲卫，连二老爷这样的身份，那都是不敢过问其行事的。并且西北重镇，台面下势力也多，西安虽然算得上太平，可边境一带民风粗犷。自制火药、火铳的事，几人都不陌生。善桐吓了一跳，忙道。“这种事要是弄不好，爹那边也难解释，你们还是小心些。再说，乡下人自己炼火药，年年都传出来死人，这么危险的事，不做算了。”
“暃軓埨壜想搞都搞不了。”榆哥叹了口气，他清秀的面上第一次露出了少许不快，可这不快又迅速地被一股几乎是认命的无奈给遮掩过去了。“去年就炸了一次膛，把手给烧伤了一点，娘看到吓得都病了。差点没把我关回村子里去，我只好说我再不碰了。爹倒没说什么，不过那以后，李先生也很难弄到药粉。[www.xshubao2.com 新第二书包网]我看他们是还在偷偷地搞，就是背着我，免得我又要沾手而已。”
在这件事上，善桐和王氏无论如何是不会有什么意见冲突的，她也嗔怪哥哥，“你本来就不该做这样的事，炸膛还有炸死人的呢！”
含沁忙又打了圆场，他寻思了片刻，便和善榆说起军中的事。“现在和北蛮子们的战法，也是日新月异。他们手上有从西边来的火器，的确是我们比不上的。好使不说，装弹时间还短，好在似乎他们得的也不多……”
善桐听得无味，本想问问哥哥未婚妻的事，可见榆哥双眼放光，听得极为入神，心中又觉得有些酸楚：其实一事无成的世家子弟也多了，可这些人不是吃喝嫖赌，就是票戏串场，风雅些的吟诗作赋，比如王时表哥不入仕途，也渐渐地有了文名。可榆哥功名无望，就是因为他对纸上功夫一窍不通。除了李先生一干人等，哪怕是同纨绔子弟们都没有什么话说。李先生那一干人又老了……在家，同兄弟们难道还谈这种杂学？也就是和含沁，才算是聊得开了。
她便在一边陪坐到了深夜，榆哥还让她先睡，自己又和含沁说了许久，等含沁上床时，善桐模模糊糊醒过来问，“什么时辰了？”
含沁低声道，“三更啦。”他亲了亲善桐的额角，“你快睡吧。”
可想到榆哥，善桐又有些睡不着了，躺了一会，见含沁一时半会似乎也没有睡意，她便低声道，“怎么，还不困？今晚也难为你，陪着大舅哥聊了成晚。”
“这又不是什么折磨人的事！”含沁说。“你别小看了你大哥，他要是能在火药上折腾出一点名堂来，只怕合家上下，没有他名气大呢。”
“这什么意思。”善桐顿时睡意全消。
话才问了半句，含沁就解释给她听，“你就看许家人在哪，你就知道皇上的眼睛盯着哪里了。这几年许家的世子爷一直都在广州——恐怕要不是家里出事，还不会回去。广州开港的呼声也越来越大，十有八九，那是要真正开港的。可现在南洋海盗猖獗，从泰西那边过来的人不说了，还有好些海边人家，日子过不下去的就下水落草。海战全靠火器，肉搏就赢了也是惨胜。你不是朝廷中人又不知道，现在朝廷里养的那帮子工匠，几乎都是废物。我听从前在京城制造部做书吏的大哥说，就是我们打北戎的时候，皇上天天冲工部发火，下了狠心要整改呢。整改了多久也没见整改出什么来，银子倒是花了不少……这里还有好多文章，就不和你细说了。”
他一个在西北当小总兵的人，是如何对京城局势、广州形势那样熟悉的，善桐真是想都想不出来含沁能有什么消息源，她就奇道，“我看你和你叔叔也不是顶亲近，再说就是亲近，有些事连我爹也许都还不清楚呢……等等等等，差点被你给绕开了！谁和你说这个了！这份富贵，谁有命拿那是他的本事，你可不许撺掇榆哥去玩火药。这要被我娘知道了，你还想登门？她到天水去掘了桂家祖坟的心都有！”
含沁忙道，“你可不许诬赖我，我就是让他玩玩我们缴获来的火铳，那也得等有了机会再说。现在就得了两三支，全都送到京里去了。连我叔叔都还没有，就是和他闲聊……”
小夫妻又说了几句话，善桐不禁就摸着肚子和含沁商量，“以后等它落了地，我们亲自来带，你再忙呢，一天也要拨一个时辰和孩子在一块。咱们小家小口，不学大户人家，亲儿子落地就叫养娘去带，自己反倒生分了，就是每天晨昏定省的时候见一面。那又有什么意思？连亲儿子都养得不亲了！”
含沁就笑话她，“看不出来，你生儿子的心也这么急切。我倒是想着生个闺女也好，可人疼。”
善桐玩着含沁的手，让他修长的食指和自己纠缠起来，含沁的手指粗粗糙糙，指尖还有薄茧，可摩挲着她细致的掌心，就是让她说不出的受用，她出了半日的神，才慢慢地说。“你不知道，就算是我们这样的家境呀。女孩儿也还是命苦……唉，恐怕尤其特别是我们这样的家境，别看锦衣玉食的，哪个女人心里不是一包苦水？你要挑一个开开心心的人出来，可真比登天还难了。面上能够风风光光的就不错了，私底下还无忧无虑，恐怕……”
她想说，恐怕就只有宫中的金枝玉叶们了。可想到国朝两个长公主，一个早夭，还有一个尚未到花信之年，就有可能远嫁蛮荒，不禁又叹了口气，摇头不语。
气氛顿时就有了几分说不出的感伤，含沁过了一会，忽然又是轻轻地一笑，他低沉地说。“你信不信，就算这千万人都不开心呢，你也一定是最开心的。你不是问我，我想你做个什么样的人？那我就告诉你吧三妮，我就想让你开开心心、无忧无虑的，什么心机也不用使，什么委屈也不用受，咱们知知足足风风光光地过咱们的日子……”
他又叹了口气，也有些沮丧，“就是现在还远远谈不上这个，可总有一天，我想想，三五年之内，我包你高枕无忧，在谁跟前都不至于抬不起头来，你信不信？”
善桐早就满足得说不出话来了，她靠在丈夫肩上，禁不住就轻声道。“我现在已经挺开心的了，我觉得咱们现在就挺好。你也别想那样多，我在谁跟前抬不起头来呢？谁敢看不起我呀！”
含沁便把下巴压在她头顶轻轻地蹭了蹭，他不说话了。
如此又过了几天，王氏天天打发人来看善桐，问她的好。善桐在家也什么事都不做，更有借口不去桂家，休养了小半个月，元气总算是恢复过来，也没那么容易害喜了，屈指一算，孕期也满了三个月，便派人去两府里都报了平安顺便正式报喜。巡抚府很快就有了回信，请善桐择日过府说话。
199、选择
这一次到巡抚府的时候，人就要比善桐前几次到访更多些了。二老爷近年来渐渐有和总督分庭抗礼的意思，也就没有从前那样勤快，成日里在官署坐班。得了空，也在府中和一干幕僚文士闲话，听说善桐回来，二老爷特地进内堂看她，也算是给足了面子。
“你们年纪轻，一应忌讳要多向老人请教。”做父亲的不免叮嘱了几句，便又问王氏，“楠哥呢？他多久没见他妹子了，也不把他喊进来一道说说话。”
善桐这才知道善楠也进城来了，忙问了几句，才知道善楠是来打点家里生意的。王氏道，“他在外头还没回来呢，回来了再见吧。”
却自然是言笑晏晏，不带一点不对。二老爷又关切了含沁的差事，得知桂家现在还在忙含芳的婚事，他眼神一闪，望了妻子一眼，王氏只是沉着地点了点头，并不说话。
善桐看在眼里，自然不是不明白父母心中的想法，她摸了摸肚子，也不多问这事，就又和王氏提，“您说的那个百衲衣，是不是也该预备起来了。我就总觉得百家讨来的布条，总有些不干净……”
虽说如今母女两个还是很少把心里的话放到台面上来讲，但面上毕竟已经是看不到争吵的痕迹了。王氏忙道，“这个你拿回来肯定是要沸水煮过几遍，再暴晒晾干的。”
两母女说起这些事来有滋有味的，二老爷就听得不耐烦了，又摸了摸善桐的头，和王氏感慨了几句，“女儿也这么大了。”并问过榆哥婚事，便拿起脚来又出前院去了。王氏斟一杯茶慢慢地喝了，把茶杯拿在手上，一时没有说话。善桐心中多少也有数了，便只是静静等着。
“这一次善楠进城。”果然，王氏一开口，就到底还是挑破了这一层薄薄的借口。“肯定是为了打听消息来的，十三房和桂家这门亲事，成不成，首先是要看桂家能不能看上善喜。按十三房大姑娘给我露的口风，你海鹏婶也见过三少爷，很中意他的人品。为人又很豁达，并不介意两家的门第差距。”
她微微露出不屑的笑意，低声道，“你看，这不就露馅了？也就属他最眼浅了，这是逼着两母女和他离心呢。着急上火，来讨他生母的主意……”
见善桐没有接话，她撩了女儿一眼，忽然间又露出了少许烦躁，点着桌子说，“你姑爷说你，真是一点错都没有。从小到大，吃了多少亏了，遇事还是喜欢把人往好处想。杨善楠我从小看大，什么材料我会不清楚？你都要当妈的人了，还傻乎乎的，人家数落你几句，你还以为他真是为了你好？桂含沁这个人虽然轻浮狡诈，但眼神倒是没得说，看你是入木三分！”
知母莫若女，知女莫若母，善桐现在和王氏又不是敌对关系，自然没想到在母亲跟前遮掩自己的心思，被王氏这么一说，才明白自己的不以为然，终究没有逃过母亲的视线。不过这件事她现在是懒得去管了，甚至对含沁在京城的差事，一时都没那么热心：你说她心思狭窄也好，善桐一想到自己要怀着身子一路颠簸去京城，就是一阵厌倦疲惫。可要让含沁自己先过京城去，她生产了再去呢，这么一个小家，含沁不在，她一个人生产，万一出了什么事，就这么交待在产床上了，那是连个交待的人都没有。要住回娘家吧，怕老九房有话说，要住老九房吧，又觉得糟心。这女人一有了孩子，见事就不一样了，一心一意几乎都绕着孩子打转，对母亲这话，她也没了顶嘴的心思，只是哼哼哈哈地道。“瞧着他也不像是贪得无厌的人，十三房家业是够厚实的了。善喜就是高嫁了，祖产陪不走的……”
“谁说陪不走？”王氏抬高了声音冷笑道，“我们不说话，你当族里还有谁敢和桂家的三少奶奶作对？就是变卖了，也都要变卖了陪走！”
善桐顿时吃了一惊，“这可不是开玩笑的事……”
“今天叫你过来，就是问问你这件事。”王氏又用了一口茶，瞥了女儿一眼，她叹了口气，又放缓了语调。“要是你还有第二个娘，我是肯定不耐烦管你的闲事了。可谁叫我命苦，摊了……”
她的话又断在了口中，可善桐还能感觉不出她的情绪吗？就算母亲还是没法不管自己，但对自己选择了含沁，她始终是极不理解的。眼下的自己在她眼中，恐怕就像是陷在泥地里，她是肯定会拉拔自己上来的，但这并不代表她就会喜欢自己身上的泥巴。
要是在从前，善桐没准还会和她争一争含沁究竟是不是泥巴。但现在她可真的没这份心思了——也没这份力气，对京城这份差，想来想去就两个字：随缘。王氏说含沁几句就说含沁几句了，姑爷都认了，难道还能改嫁？
“您要是不管我，那还有谁管我呢？”她就顺着王氏的话往下说，王氏看了她一眼，虽说还是眼白多眼黑少，但语气又软和得多了。
“要当爹娘了，就更不能和从前一样三天打鱼两天晒网，没个自己的营生。”她又严肃起来。“但这事呢，也的确是难操办。你肯定也看出来了，桂太太这么着急低头，就是因为急于操办亲事，毕竟上了京城，那就没有回来办亲事的道理了。”
善桐点头道，“这还是婶婶自己说的，一边说一边看我……”
她也多少理解了母亲的意思，便打起精神道，“其实这样看，叔叔只怕还是心意不定。这个位置说大不大说小不小，也是桂家在京城的一个窗口。含芳虽然是他嫡子，但族里也不是没有别的人选，恐怕这个位置，对含芳来说也不是十拿九稳。不然，倒宁可先定亲了，在京城安顿下来，再让善喜直接发嫁过去就是了。”
这么做不是不可以，但兴师动众非常麻烦，桂太太不欲如此，显然是怕桂元帅顺水推舟，一语就把含芳的资格给否了。王氏也不是不能理会，她点了点头，又说，“那眼下就有两条路了，第一条呢，就是让善楠和大姨娘商议去……大姨娘纵有千般本事，也就是个下人。宅院外的事她是不懂的，按她的意思，善楠是肯定要把亲事闹一闹，最好是闹得不成了。他才好呢，不然，他过继出去不就白搭了？也就是个空名头而已……”
她面上现出了嘲讽的微笑，又道，“第二条呢，那就是你姑爷出的主意了，咱们非但不闹，也不让善楠向大姨娘讨主意。没了大姨娘，他有什么本事？大姑娘母女也不是省油的灯，我听大姑娘的意思，答应这门亲事还有个条件，那就是分家以后，三少爷得管着你海鹏婶的养老。”
王氏看了善桐一眼，悠然道，“这话都出来了，想要带走多少嫁妆，你也能猜得到了吧。”
善桐感觉自从怀孕以后，脑子都有些不大好使了，在心里绕了几绕才绕明白了王氏的意思：反正如今看来，过继不成功，嗣子和妹妹之间貌合神离，已经是无可挽回了。但第一个主意，顺便也就能为含沁的差事推波助澜，至于第二个主意，那就是把小五房给摘出去了，将来十三房闹成什么样子，也都和小五房没关系。这种事小五房也的确不便插手，除此之外，则似乎没有太大的好处。
至于含沁为什么没站在第一条路这边，而是更中意第二条路，善桐想了一会也就放弃：这个人做事用心细微处，有时候简直令人害怕，她从前就读不懂，现在要读懂，似乎也难。她倒更关注的是另一个问题。
“这事您该怎么办。”善桐就说。“我看倒不必是先考虑我们。父亲虽然看着对含沁的差事也是关心的，可要走第一条路，那您恐怕是要落他的埋怨的。这女婿再亲，对他来说，恐怕也没有儿子亲呀……”
王氏的神色便有了几分复杂，她叹了口气，终于还是轻声说，“到底是要当妈的人，也懂得为妈考虑了……”
这话说得善桐一阵心酸，她忽然间想要投入母亲怀里撒撒娇，可那该死的往事又像是一块大石头拖住了她的脚：不论如何，她是决不会为了儿子让女儿去牺牲的，就是现在自己都要当娘了，善桐想起来也还是一样——又不是娶不到就会死……
她也不再往下想了，只是微微一笑，转开了话题。“含沁也还是体贴您的，要不然……”
王氏提到含沁，还是没什么好脸色，却也不像从前那么冰冷了。“我是不领他的情！”
她又沉默了片刻，才道，“不过，看你意思，还是更愿意走第二条路了？你也是大人了，这件事也是你的事，你来下个决断吧！”
善桐倒没想到最后这话题又回归到了自己身上，她愣住了。“我——这事，我来下决定，我怎么觉得有点儿戏啊，娘。我可是出嫁了的闺女，这还怀着身孕呢——”
“要做娘的人了。”王氏淡淡地道。“还一门心思地把人往好处想，那是不行的。尤其你姑爷身份地位低，你自己不在乎也就算了，难道让孩子跟着你们胡闹？要往上爬，虽不说心黑手狠，但也免不得要付出一点代价。这个道理，姑爷疼你，姑爷不教，我不教你，你什么时候才能学会？”
她似乎动了情绪，语调也有几分激昂了。“你以为谁不想当好人？从前你还小，恶人轮不到你做，现在你自己要当妈了。有些事你不做，没有人会帮你做。除非你事事都要指望姑爷，不然就和今天一样。两条路你总要选一条，你难道还要和我说，你看不出选第二条路的结果？”
善桐不禁默然。
这第一条路虽然看似自私，好像是为了含沁去阻断善喜的好事，但对善楠来说，把事情闹大了，十三房受到族内舆论的制约，好说也不能把家产全陪出去。对善楠来说是有好处的，但对母亲来说，父亲如果不知道善喜母女的心思，说不准就又觉得她是故意怂恿善楠去闹，有挑事儿的嫌疑。可第二条路似乎是全了良心吧？善喜说定了亲事，也就不怕善楠了，她要是胆大一点，釜底抽薪淘空了家产，就给善楠留个空架子，带着母亲到西安来养老，他们母女是拍拍屁股走人了，留给善楠的势必是更深一层尴尬。这件事是怎么做，都有人吃亏，只能说是谁吃亏多谁吃亏少的问题。但对父亲那边来说，至少母亲是交代得过去了，还有——还有就是对含沁的前程并没有什么帮助。
原来母亲要自己说成这门亲事，最终目的还是反过头来教育自己……善桐心中杂念丛生，到末了也不知道是真想吐还是假想吐，捂着嘴又作呕起来。王氏再要逼她，还能怎么样？只好又张罗人来照料善桐，又派人送她到后院去休息，只给善桐留了话，“这件事我就撂在这了，大姨娘被我打发着陪善樱、善喜上城郊上香做法事去了，三天内也就回来。你自己看着办吧。”
语气斩钉截铁，竟是一点都没有回旋的余地。善桐握着嘴在炕上翻来覆去地烙了小半个烧饼，心中又乱得很，又觉得困倦，迷糊着睡了一会，起来正好善楠办事回来，进来探望她，丫鬟问得她醒了，便请善楠进来说话。
善桐心里有事，看着善楠的眼神自然和平时不大一样。善楠却是一无所觉，说了几句恭喜，又问了些含沁的事，便向善桐打听。“桂家那边是怎么个意思？这门亲事，到底能成不能成？”
“哥哥你是希望能成，还是希望不能成？”善桐也是心乱了，索性就开门见山，抛开来问他，倒是把善楠给问得怔住了。她自己也是灵光一闪：自己怎么办，就看善楠怎么选，这似乎倒是没办法中的办法。
200、吵架
善楠就像是一下吃了个螺蛳，吃吃艾艾的，腮帮子鼓起来又瘪下去，就是说不出话来。善桐望着他，心里的尚有的一点温情渐渐地就冷下去了，她轻声说，“你要是希望不能成，就直说好了。”
要说桂家这门亲事，除了桂含芳是事先就看中了善喜之外，几乎没有任何可以挑剔的地方。高门大户，桂含芳少年有为……善楠除非抓住含芳和善喜的这点前情，不然他拿什么来反对？拿什么来说个不成？可这儿要说了句“希望能成”落下了话柄，善桐一转头告诉爹娘，善楠难道还食言而肥？
这里面的浅显道理两个人也都明白。善楠见善桐神色变化，恐怕也不是猜不到她心底的念头，他忽然间叹了口气，在善桐身边一坐，低沉地道。“我也不是贪钱！”
善桐张口要说话，又被善楠给止住了，他瞪着眼地望着妹妹，慢慢地说。“真的，我不是贪钱，我要是为了自己，那我倒宁可善喜嫁过去了。我这现成就是桂家的大舅哥，生意岂不是更加好做了？陪嫁出去的那点钱，我几年内难道赚不回来吗？不赞成这门亲事——不论你信也好不信也好，妹子，我是真的觉得齐大非偶，善喜以后过了门，容易受到婆婆和妯娌的欺负。桂含芳这小子心性又还不定，和个大孩子似的，一时好一时坏。将来她要是受了委屈，我这个做哥哥的是管还是不管？想管我没这个本事，不管又说不过去。这和你嫁含沁又还不同了，怎么说你们也是一起长大，情分是有的。”
他叹了口气，再提起含沁，也没多少愤怒了。“再说含沁这个人，年纪不大，本事不小。自己就能折腾出一番动静来，家里人口又简单。你虽然是做了不该做的事，但所幸也不会吃太多苦。你有这么多兄弟姐妹呢！你是有资本来胡作非为的。可十三房小户人家，人丁稀少，也就有一点钱而已。善喜要学你，那就是自找苦吃了……这些话，我本待也不想说这么细，可这次过来，婶婶那样看我，好像总觉得我不许可这门亲事，是为了自己着想。现在连你也来——”
这番话，他说得情真意切，倒像是发自肺腑。善桐望着他，却不知他究竟是真情还是假意，又或者是真真假假，二者兼而有之。忽然间，她倒恨不得自己正在元帅府里住，至少桂太太和慕容氏之间的斗争，就算牵扯到她了，她也能或者置身事外，或者为自己谋取一点利益。怎么说都是自小一起长起来的，这种公说公有理婆说婆有理的事情，要令她做一个选择，亲手去伤害兄弟的利益，她是真的很下不去手。
不要说选择了，就是用难堪一点的思路去揣测善楠，都令得善桐心中很不得劲。她当然知道这世上有难以理喻的坏人，也知道有些人是会踩着别人的头盖骨往上爬。但限于环境，小姑娘从小到大，接触到的也都是虽有缺点，但起码也有一定底线的亲朋。唯独一个四婶，那是时常损人不利己，白开心的，可终究也没有闹腾出太大的风浪。在席卷西北的风风雨雨中，她也还是承担起了自己的责任。现在要她主动往坏里去揣测人心，去明白这个道理：要往上爬，甚至只是要维持自己的地位，就不能不踩低别人。这就又和自保式的算计有很大的不同了，她不是不懂，只是真的还不忍得。
“我也不是和你唱反调。”她就斟酌着劝善楠。“从来婚事都没有十全十美的，只能是彼此将就。含芳这里不好那里不好，那也都是真事。可他一来家教严格，绝非吃喝嫖赌的纨绔子弟。二来对善喜也的确是真心真意……将来要你出头的日子，纵有，也远着呢，现在就担心这个，是不是过分杞人忧天了？”
这话就极为公充在理了，善楠一时竟不能回。善桐乘便打量他，一时又想到小时候，几兄弟姐妹也不是没有做过出格的事情，楠哥次次都不肯去，虽然也不曾冲父母告发，但因为这个事，大家也不是没有爆发过口角。梧哥那时候就说楠哥，“老夫子、假道学！”
那时候他们都还小呢，就是假道学，也不可能假道学个一辈子吧。究竟是认死理还是有心思，善桐是怎么都下不了定论，她更难以去想的是：就算楠哥有心思也好，他究竟是未曾伤害到自己又或者是母亲的利益，人家都过继出去自己过自己的小日子了。你这边还要这样去摆布拿捏人家，凭什么？为什么？就因为他私底下管束善喜不能和自己往来？可这点事虽然伤害感情，又算得了是什么大错呢！
忽然间，她明白了自己为什么这么不得劲，这样举棋不定。善桐一时真恨不得起身去找含沁，和他当面把话说开，可就在这时候，善楠又说。
“话是这么说！但我过继来了，就是嗣子。将来给父亲传承香火，为母亲养老奉安，那都是我的责任。既然要用我，在家从父，夫死从夫，夫死从子。这三从四德，是避不开的道理。没得她们擅自做主的道理，问都不问我就来了西安，我这一关，他们总是过不去的！”
还是这样一板一眼的……过继都没有一年，脚还没站稳呢，账还有大半在海鹏婶手里。人家怎么会和你提三从四德？善桐心中暗叹，索性就说了自己早想说出，却又碍于母亲的指示不便说出的心底话。“要我说，你和善喜闹不愉快，多半还是为了个钱字，你自己出于公心，不赞成这门亲事。可人家看着你，就好像你是舍不得嫁妆了。你倒不如先和海鹏婶、善喜说好了。不论她许嫁何人，家事分出多少来做嫁妆，将来纵有变动，那也是只有多没有少的。那你说话，她们就能认真听啦。”
善楠顿时一呆，神色数变，待要说话，善桐一摸肚子，在心底念了几声“亏得有你”，又作呕起来，于是众人再一片忙乱，有人便过来请善楠出去，“妹妹怕是又要换衣服了。”
吐过了这一遭，善桐也无心去见王氏了，派人说了一声，“还是要回去吃药，今日觉得人又不大舒服。”便先回了自己的小院里，在炕上歪着，轻轻地抚着肚子只是出神。一时卫家又送了善桃的问好来，来请安的婆子还笑道，“您不知道，我们少奶奶也有喜了。不过日子才浅，也没有声张，想问问您请的是哪个大夫，我们也请去！家里惯常走动的那一位，少奶奶嫌他开的药板式，来来回回都是那些个。”
善桐忙命人找了些药材出来，给婆子带回去送善桃，又让人仔仔细细地和她说了欧阳大夫的住址。这就扰攘了半日，等到晚上天都黑了，含沁才回来，一进门又笑道，“回来得真早！我还去娘家接你。岳母说你又闹不舒服，怎么，是真不舒服，还是假不舒服？”
“都有。”善桐说。“你再想不到娘让我做什么。”
两夫妻说着就坐下来吃饭，善桐一五一十把王氏的话告诉给了含沁知道，连她嫌弃含沁的几句话都没落下，“虽然嘴上还是看不上你，但怎么说还是认了这个女婿，你还瞒着我上门去送这送那的，看来水磨工夫，做得倒是满好。”
含沁嘿嘿笑，“也不是要瞒着你，你那时候还怄气呢，告诉你你又不许我送。只好私底下走动了不是？”
当姑爷的做到这个地步，善桐还有什么好挑剔的？她垂下头挑着碗里的面条，轻轻道，“我知道，我和娘家不亲近，你嘴上不说，心里还是介意的，恐怕还觉得这就是你的错……”
含沁按住她的手臂，倒没有说话，俨然是来了个默认。善桐又往下道，“你心里还是一直想要把我和母亲之间的那点事给平了，这才一次又一次地往杨家走动，娘给你没脸，你也不当回事。暃軓埨?
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