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。[www.xshubao2.com 新第二书包网]事实上，石马温泉的泉质温养柔和，不仅大利于女子肌肤，使之润泽细腻，对文琼妤的先天寒质也十分有益。
竹管到了此间，已由原先的暗绿变成了焦褐色泽，管上覆着一层凝乳般的黄白膏状物，用手一摸，却是硬质之物，原来是磺气的结晶。
劫兆爬上一处小崖，只见崖上一片平坦，宛若石台，沿路接起的竹管也至尽头，恰恰伸入一幢简陋的破旧草寮之中，草寮外有几条冒着烟气的浅水蔓延出来，只是泾流涓细，不成溪河，只怕不到半山腰就没入地底了。老铁的竹管能从草寮引出温泉，看来寮中便是泉眼所在。
劫兆拆开一截竹管，果然管中只余些许残渍，并无水流，心中冷笑：「好啊！这是遇上拦路打劫的贼偷啦。」
劫家在中京郊外有几座宅园，依景地不同，充作避暑避寒之用，其中有座「掩扇园」，建于紫云山名泉附近，筑有青砖隐道引来甜水，在京里颇有盛名。劫兆幼时随父亲入园避暑，就曾经发生甜水井枯竭的怪事，后来一查，才发现是有人掘开了掩扇园的青砖水道，想来是要偷分一些名泉好水；不料偷掘者不懂水文工事，挖开泉道后筑不回去，甜水从掘口溃流殆尽，山下的掩扇园自然滴水也无。
劫兆一见竹管无水，就猜想是被人偷接了去，带剑上山不只是防身，还想断它个六根清静。他将竹管装回去，起身四下眺望，却始终没发现哪儿有偷接的分支，草寮里只有老铁的这条竹管接出，别无分号。
「难道是泉眼干涸了？」
劫兆满腹狐疑，正想推门进入，忽听「铮」的一声锐响，胸腹间彷佛被人倒过来一阵猛摇、被摇得骨碌碌直冒泡似的，全身血液一阵沸滚后突然凝住，眼不能见，耳不能听。他眼前一黑，张嘴却发不出声音，偏偏神识极为清楚；这种感觉与其说是痛苦，倒不如说是诡异至极。
劫兆就这么张着嘴、举着手呆在草寮前，也不知过了多久，才慢吞吞往后退了一步。
这一步彷如打开了某个淤塞的开关，骤然间他全身的血液彷佛又开始流动，所有的刺痛、恶心、反胃、闷钝……倏地苏醒过来，劫兆猛地向后弹开，整个人趴在地上干呕起来，吐得大汗淋漓、天旋地转，两眼直冒金星，随即那一片虚无又包围了他。
（撞……撞邪了！）
劫兆呕得涕泪齐出，手足发软；意识朦胧之际，「云梦之身」的凝神存识心诀自然发动，他的心识彷佛被关进一个全然漆黑的密室，虽然暂时断了五感知觉，神智却反而清楚起来。
这绝不是内力所致。六绝等级的高人或可以内力发出无形之劲，附在琴音或流动的空气中杀人，就像那夜破庙里冯难敌无可匹敌的「天君刀」一样，但无论形质如何改变，内力就是内力，入体或许能伤筋断脉、碎骨凝血，或死或伤，却不是这种灵魂被抽离般的诡异感觉。这就像……就像……
——有东西「占领」了他的身体！
思绪至此，身体的反应似乎随着恢复些许，他感觉自己动了动手指，眼前彷佛有影像晃动，但有东西阻挡在「意识」与「知觉」之间，不让他的所见与所知所想产生关连……
一股骇人的悚栗爬上劫兆的背脊——但这也只是出于想像而已，事实上大部分的身体仍不在他的控制范围内。劫兆努力去感应自己的指尖，用力想要驱动它，拼命想唤起各种知觉，包括疼痛、恶心、反胃、闷钝……
劫兆猛然睁眼。
额角的刺痛使他忍不住呻吟出声，山边阳光耀眼，几乎令他睁不开眼睛。劫兆想像自己举起手背遮住眼眉，肩颈处的酸疼显得格外真实。「我……我抢回来了！我把我的身体……抢回来了……」
但这念头是如此的荒谬。
就在恢复知觉的前一刹，依稀听见一个低沉的男声道：「……死生有命，下辈子投胎若还做人，别再这样糊涂了。」颈后一松，衣领被人提起放落，啪啦啦一阵劲风刮面，劫兆睁眼一瞧，骤见崖底的尖簇乱石越来越大、越来越大，一颗心悬到半空，脚底、头皮直发麻——
（有人把我扔下山崖！）
「妈啊！」
他惨叫一声，忽听脑后「唰！」一声锐风逼近，陡地一团青影越过自己，飞掠至前；劫兆还搞不清楚发生什么事，猛被翻了过来，突然间失去重心、天旋地转，全然不知身在何处，睁眼只见悬崖越来越近、越来越近，「哎呀」一声，居然又被扔回了崖顶。
劫兆挣扎爬起，忽然一道青风掠过身旁，带着他转了小半个圆，转成背向草寮、面向悬崖的姿势。劫兆一屁股坐下，才发现全身动弹不得，真气滞于背后「风府」、「大杼」、「附分」、「委中」等几处大穴，至于对方何时出手、又如何出手，那是半点知觉也无。
「你……还活着？」来人阴阴说道。
低沉的声音里透着一股隐隐欲动的尖亢之感，穿颅微震，听得胸腔腹内都颤抖起来。
劫兆惊愕之余，不禁好笑，脱口道：「难道我该死么？」
那人冷哼一声，声音竟已在劫兆身后。劫兆骇然变色，本能地回臂扫去，扭腰间双踵一撑，原本盘坐的身体一旋而起，手到身直，「呼！」一声并指扫落！
这一下用上了「坠霜之剑」任意改变身体重心的妙法，当日绥平府大堂上，劫兆藉常在风之力飞旋于梁柱间，绝不落地，正是仗了这路心诀的好处。自从悟出「狮子搏兔」的道理，劫兆收拾起花俏的招式，才发现这路剑法中更精微奥妙的部分，此际危机加身，顺手便使了出来。
他出手不快，旨在争取起身应变的空间，早有一挥落空的准备；果然劲风落处，背后空空如也，眼角瞥见青影闪没，那人又无声无息飘到他身后。
劫兆反足连环踹出，这两记仍不为伤人，顺势向前一跃，猛然转身；谁知耳畔忽听阴恻恻的一声冷笑，那人却还在他身后。劫兆惊出一身冷汗：「莫非我大白日见了鬼？」手肘倒撞，忽又被一只冰冷柔软的手掌按回，掌上无甚力道，却推得他半肩歪斜，一跤向前扑倒。
劫兆连变几招，堪称是近期的会心之作，谁知连影子都没见着，听得那人嗤笑，不由得恼羞成怒：「他妈的！本少爷拼着性命不要，也要瞧瞧你是扁是圆！」灵光乍现，一翻身躺成了个「大」字形，背靠地面，心想：「嘿嘿，有种你钻到地下去！」仰头却见一抹颀长背影越走越远，负手迳往草寮行去。
劫兆一把跳起，忽想：「不对！这厮的动作快如鬼魅，没准一晃眼又钻到我背后去。」赶紧贴着崖边岩壁。
来人在柴门前停步，头也不回，冷冷道：「你耍什么猴戏？」
劫兆叫道：「你本事比我高，我没话说，可藏头露尾的不算好汉，本事再高也没用。」
那人冷笑：「谁藏头露尾了？」转过身来，只见他肤色苍白、头发漆黑，一张尖颔鹰准的细长瘦脸，面颊微陷，双眉斜飞入鬓，一双细长的凤目里微露精光，却看不出年纪。
怪客一袭青袍，白棉袜、黑布鞋，头戴一顶纱笼制成的玄色峨冠，冠后两条乌黑冕带，长长拖到腰间；明明是读书人的打扮，却透着一股难言的野性与霸气。他唇带冷笑，凤目一睨，刹那间劫兆有种被利剑贯穿的感觉，背脊窜起一股寒意。
青袍怪客冷笑：「你是天生的六阴绝脉，能活到这个岁数，也不容易了。下次再到这里来，小心丢了性命。滚！」拂袖转身，便要推门。
劫兆急道：「且慢！」三两步追上前去。那人一动也不动，接近了才发现他不甚高大，只是比常人细瘦些；眼看伸手便能触及背门，劫兆忽起疑心：「以他的武功，岂容我造次？莫非是故意引我……」心念电转，腰畔的佩剑突然「铮」的一声弹出鞘来！
（怎……怎么回事！）
劫兆毫无伤人的念头，完全是长剑自己出鞘，如鬼使神差一般。
「这……我该怎么跟人家解释？」伸手欲抓，腰际的「玉螭剑」剑刃一弹，居然晃闪过去。青袍怪客（‘文）倏地转身，猛将玉螭（‘人）剑按回鞘中；劫兆气（‘书）息一窒，整个人像被（‘屋）一只无形巨掌掐住，身形顿止。两人贴面而立，俱都无言。
被按入鞘中的玉螭剑格格作响，彷佛想挣出青袍客的掌握，简直就像活生生的东西。这剑是劫震命中京名匠为他打造的，做工精致、堪称利器，但绝不是什么通灵神物，自铸成以来，从没发生过这种怪事。
「你适才接近草寮时，剑可有异状？」青袍客问。
劫兆楞了半天，才讷讷地回答：「没……没什么异状。至少……不是……不是这样。」说话之际，玉螭剑的鲛皮铁梨木鞘仍不断震动，他盯着青袍怪客苍白如纸、浮露些许青络的手掌，只觉不可思议。青袍客的手指异常修长，瘦骨嶙峋，宛若枯爪，五枚指甲又尖又长，尤其尾指处足有两寸余，白亮得像是一柄细磨弯刀。
「这就怪了。」
青袍客沉吟着，也不见他有什么动作，劫兆忽被一股潜劲撞出去，登登登连退几步。[www.xshubao2.com 新第二书包网]正想拔剑观视，谁知剑柄却丝纹不动，任凭他使尽了吃奶的力气，剑鞘吞口就像被铁汁浇死了似的，怎么也拔不出剑。仔细一瞧，才见铜铸的吞口被掐得黏闭起来，紧紧咬住鞘内剑身。
「掐金成泥」不是什么了不起的功夫，中宸武林以指力闻名的门派，十家里十一家都办得到，但要像这般举重若轻、毫无声息，铜件上既无指印，也没有丝毫凹陷变形，彷佛铸成以来便是如此，就不是谁都能做到。
「你封了我的剑？」
青袍客冷笑。
「那种破铜烂铁，没的丢人现眼，还不如换把柴刀菜刀实用。」
劫兆气得脸都白了，怒道：「你武功忒高，却来欺负我一个后辈人，算什么前辈风范？你霸着温泉泉眼，可知山下因此绝流，无一滴温泉可用么？这跟街霸拦路、地痞白食有什么两样？」
青袍客凤目一睨，嘿然长笑：「武功高又怎的？武功高欠了你么？凭什么武功高就要让武功低的？天生万物，弱肉强食，你也同狮子老虎讲前辈风范？想得到，就凭本事来拿！」
劫兆被他一顿抢白，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。那人瞥了他一眼，负手冷笑：「不过你很带种，二十年来，你第一个敢这般同我说话之人。见你也不甚蠢，所为必有胜于性命之物。」
「我……我妻子天生寒疾，须靠温泉固本培元。」
青袍客哼哼两声，拂袖道：「你的蛮勇，替你妻子换得往后三天内，每日有半个时辰的温泉水流。睁大眼睛瞧清楚了，逾时不候。」
劫兆闻言大喜，连忙问：「那……三天后呢？」
「要么凭本事夺回泉眼，要么，拿别的东西来换。」青袍客阴阴一笑：「若选后者，记得多带一样物事来，好换你自己有命下崖；温泉与你的狗命，我也不知孰轻孰重。滚吧！」
劫兆摸摸鼻子，把玉螭剑佩回腰际，忽道：「前辈的朋友……莫非病得很重？」他刚提起文琼妤时才想到：石马温泉以调养奇效驰名天下，青袍客霸占草寮不放，极可能是为了治疗某位重症之人。这也能解释何以他愿意每日释出半个时辰的温泉，自然是同理心所致。
青袍客冷冷一笑。
「嗜血………算不算是一种病？」他斜抿薄唇，冷蔑的目光里却无笑意：
「如果是，那的确病得不轻。若非我今日回来得早，你这条狗命就算是完了。」
◇ ◇ ◇
劫兆回到山下时，已是黄昏时分。他唯恐二娘或老铁也到后山探查，撞在那青袍怪人手里，便推说山道坍崩，没能走上石台。李二娘歪着头想了一想，沉吟道：「没准是泉眼也坍啦！山里大崩之后还会有小崩，这几日先别上山，等过一阵子土石流尽了，再让你老铁叔去瞧一瞧。」劫兆连忙称是。
在草寮前那种神魂丧失、心为之夺的体验委实太过诡异，劫兆为免姊姊担心，也就没告诉她。稍晚老铁挑着空担回来，四人同桌用餐，二娘将劫兆想进城的事同老铁说了，老铁不置可否，低头默默扒饭。
这天夜里，劫兆早早便上床睡觉。
文琼妤以为他怕第二天起不来，错过了老铁出发的时间，所以才提早就寝。事实上，劫兆又一头栽入了梦里的小河洲，随手一挥，洲上便出现一团青色的雾气，慢慢化成青袍怪客的模样。
他闭上眼睛，试着唤起身体各处的记忆，想像崖上的微风、空气里的硫磺气息，远处的山林是什么颜色的？午后的阳光又是如何变化……想着想着，忽觉背后有一物贴近，手肘倒撞，正顶着一只冰冷柔软的手掌——
劫兆睁开眼睛，发觉自己已置身于石台草寮，前方两条雾蒙蒙的人影飞快换过几招，青袍怪客拂袖一推，将身前一名少年推得向前扑倒，正是自己。
「云梦之身」能将潜意识里的知觉印象重新组合，还原出当时的情境。就好比进入某个房间与某人说话，意识记得最清楚的，可能是谈话的对象与内容，至于四周摆设、室内冷热、甚至空气里的气味，不过是无心一瞥罢了，并不会留下深刻印象——但这些，都会被忠实保留在更深层的意识里。练有「云梦之身」，就能像进入藏经阁翻书一样，把这些细琐但真实的「记录」一一翻出，重组还原成当时的情境。
劫兆虽无法亲眼看见自己与别人对招，透过「云梦之身」的奇妙心法，却能在梦中迳行「旁观」。
他席地盘腿，托着下巴反覆细看：青袍怪客的双腿有些模糊，膝盖以下根本就是两团逐渐变淡的烟气，这是因为交手时劫兆始终背对着他，即使透过潜意识里的知觉片段交叠组合，所知仍是有限。
青袍怪客双手负后，上身直立不动，宛若僵尸。使他迅如鬼魅的秘密，就在双腿的步法上。
劫兆看到第七十八次的时候，终于有眼酸的感觉——疲劳如果已经突破身体的保护机制、开始反映在梦境里，醒来后的痛苦必然倍于梦中，这是很严重的事。劫兆心有不甘，咬牙重看第七十九遍，突然一凛。
——地上……没有影子。
他还原了空气里的色光，却忘了移动之间的光影变化。
「光！」他打了个响指，对打的两人身下突然出现了阴影，仍是前方的劫兆比后方的青袍客清楚——这仍是受限于感官资讯的缘故。
找到方法后，筛选与组合就变得简单起来。
「风！」
「声音！」
「气味！」
「还有……温寒之变！」
每多增加一项变因，影像就更清楚一些，彷佛一层层抹开雾露，现出真身。
看着已经变成实体、没有一丝烟气薄透的青袍客，劫兆不禁目瞪口呆。
——那个不断绕到「劫兆」背后，动作快如鬼魅的青袍男子，每边膝盖下竟有八条小腿！
但青袍怪客并没十六条腿。只是对于劫兆的眼、耳、鼻、皮肤等感官来说，青袍客的动作必须同时具备十六条腿才做得到；倘若劫兆的动作（或是感知速度）再快一倍，模拟还原出来的影像才能变成八条腿、四条腿，甚至回复成两条……
（我与他……竟有八倍的速度差！）
「那人的内力奇高、趋避如神，我再怎么谨慎使用内力，却要如何制敌？」
劫兆有些泄气，却又像捕捉到了什么，似乎想下去并不全然是条死胡同。
但疲倦感已渐渐渗入梦中，还原场景需要过滤大量的意识片段，远比在梦中练上几个时辰的剑还累。劫兆把手一挥，轻烟里什么石台、草寮、青袍客……通通不见，远处禽鸟啾啭，饱含水气的凉锓鞴廾妫匆徽笄呷胄钠⒌姆疾菹恪?br />
劫兆大字形躺在小河洲的蓼滩上，身子陷入细白柔软的白沙，忽然想：「我在草寮前的遭遇如此奇特，何不还原当时的情境，看看到底发生什么事？」潜运心法翻找记忆，却什么也找不到。
在失去感官知觉的刹那间，彷佛真有人接管了他的身体，耳中所闻、眼中所见……没有丝毫片段被存进意识深层的藏经阁里，也不知道那个「刹那」到底有多长。
「慑魂大法」之类的催眠术对上「云梦之身」，就像强盗遇上贼爷爷，绝不可能奏效。劫兆却在草寮前失去了意识，全然没有抵抗，甚至被青袍客当成尸体，差点埋骨崖底，万劫不复。
（这……到底是为什么呢？）
一定与青袍怪客……还有他那躲在草寮里不肯现身的朋友有关。在如潮浪般的倦意攫住劫兆的一瞬间，他恍恍惚惚做下了最后的结论。
◇ ◇ ◇
第二天大清早李二娘来敲门时，劫兆痛苦得简直想自杀。
他带着两大圈乌黑浮肿的眼袋爬起来梳洗更衣，浑身累得要散架，二娘递来一套洗净补缀过的庄稼汉装束，一边掩嘴取笑：「明知今儿还要赶路，夜里就别那么辛苦啦！」美人酣眠，文琼妤一向没有早起的习惯，这时候睡得正甜；劫兆百口莫辩，苦着脸挑起担子，与老铁一起上路。
老铁照例沿路无话，劫兆虽然早有准备，但越走睡意越沈，不得不开口说话，以防一个不小心阖上眼睛，失足摔死在山沟里。
「老铁叔，到曲陵城久不久啊？」
「久。」这老东西倒是有问有答。
「呃……曲陵城大么？」
「大。」
「这样啊！那城里人一定很多吧？」
「多。」
不行！这种对话更危险，会毁灭仅存的积极性。劫兆决定改变策略。
「老铁叔，我们还有多久才到曲陵城啊？」
——这是无法用一个单字来回答的问题。劫兆从结构上精心设计了陷阱，除非老铁拒绝回答，否则回应的内容一定不可能只有一个字……
「还很久。」
三……三个字。劫兆想着，在心中流下了眼泪。
但「还很久」三字却不是随便说说，当劫兆看见地平线上的城郭隐伏时，已接近晌午时分。曲陵城的规模自不能与中京相比，但靠近时才发现城墙甚高，正面五门，城上箭垛、望楼宛然，不似一般县城的简陋营垒，显然是经过精心修葺。
「郸郡离京不过百里，勉强也算是天子脚下，遇事中京的戍卫军三两日内即可赶到，岂是用兵之地？」劫兆肚里暗笑：「这里的郡守大人想装出励精图治的模样，马屁可也拍得太过了。」
行近城下，遥见中门紧闭，居中大道以扎木拒马拦起，只开一处侧门出入，门前设有武装兵丁严格盘查，等着要出城入城的百姓大排长龙，绵延半里有余。半里外的道旁搭起了一个个草棚，许多雇车骑马的人都在棚内等候，衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整，约莫是富户商贾一类。
劫兆遮眉眺望片刻，心渐渐沈了下去。
缩小入门的关口，显然是要一一核对名剌身份。劫兆是贵族出身，向来没有随身携带名剌的习惯，绥平府劫家在中京何其显赫，哪个不长眼的敢问劫四爷要名剌？当夜匆匆从破庙逃出，也无暇翻找行囊取走名剌；对关口盘查的士兵来说，劫兆恰恰就是来路不明、该拿下严办的可疑份子。
正自犹疑，老铁却挑着担子往一处大棚走去，棚里一名锦衣华服、豹颔燕髭的中年汉子横挑浓眉，冲他一招手：「老铁！今儿怎么这般巧法？来来来！」身边簇拥者甚众，人人见他对这名眇目残臂的庄稼老汉如此亲热，都不禁微露讶色，纷纷让出道来。
老铁领着劫兆来到中年人座前，颔首道：「徐老爷好。」旁人都觉无礼，不由侧目。
中年人倒是不以为意，回顾左右豪笑道：「你们不知道，若没有他的『八百握』面，我的凭翠楼就不用开啦！」众人知他自视极高，罕有如此夸人，都顺着他的话头说：「也只有彪爷的楼子，才配用这般的好面！」中年人捋须大笑，声动蓬顶。
劫兆心想：「原来这厮便是凭翠楼的东家。」
彪爷笑得片刻，眼角锐光扫过劫兆的脸面，挑眉道：「老铁，这后生是谁？」劫兆心口骤跳，正盘算该怎么唬弄过去，老铁却慢吞吞说：「我老婆的亲戚，姓赵。」抬头望了劫兆一眼。
劫兆登时会意，低头讷讷道：「彪……彪爷好。」
彪爷拈须大笑：「老铁！你不说，我还以为你家婆娘忒能干，一夜便给你生了个大小子。」众人尽皆陪笑。老铁面无表情，犹如半截朽木，丝毫不见喜怒。
劫兆听左右刻意逢迎，几乎笑翻蓬顶，心中不无恼怒；肩上忽被重重拍了两下，只见彪爷点头道：「身子骨还算结实，长得也体面。哪里人啊？」
劫兆说得一口字正腔圆的中京官话，无论如何也装不了乡下口音，灵机一动，嚅嗫道：「我……我祖奶奶原是承恩县的地主千金，到我爷爷一辈遇上战乱，家道不比从前了，勉强种种庄稼餬口。」
「识字么？」彪爷问。
「读……读过一些。」
承恩县是中京左近最大的县城，归京兆府管辖，供应中京的鲜肉菜蔬用度，号称「京厨」，地主富户甚多，久染中京流俗，百姓大多读书识字，冠于寻常州县。
彪爷「嗯」的一声，又打量他几眼，随口问道：「跟老铁亲不亲？学不学做面的绝活儿？」劫兆咽了口唾沫，故意装出羞赧的模样：「我喊他姑丈。我……我手脚笨得很，看了一阵，没学到家。」
彪爷笑骂：「呸！你才多大年纪？这都能让你学会，我凭翠楼还卖甚来！」众人又是一阵哄笑。彪爷捏捏他的肩头，指力颇为沉雄，捏得劫兆半身酸软，却咬牙不吭一声。「这么着，哪天你姑爹不想你学做面了，来曲陵城找我，我给你找份活儿。」
劫兆勉强装出欣喜的模样：「多……多谢彪爷。」旁人诧异之余，无不露出艳羡之色。彪爷含笑捋须，眼神倏忽间已飘至别处。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理
此时另一侧的城门缓缓拉开，一队兵丁鱼贯行出，分列两旁，带头的两名军官腰跨长刀、缨盔铄甲，身份显然不同。
棚里休憩的人见状，纷纷起身往新开的城门行去。彪爷由随从们簇拥起身，回头道：「老铁！你也别排队啦，一块儿来罢。」没等他回话，已被从人拥上马车。老铁斜肩挑起担子，一言不发的跟在长队后头。
劫兆遥遥看了两眼，登时心中雪亮。
原来这边的城门，却是专为富人商贾所开，负责盘查的那两名军官不过是做做样子、虚应故事一番，便签条放行；若遇载货的车辆，只消偷偷塞两锭银子，便能顺利入城，连翻都不多翻一下。
那凭翠楼的「彪爷」似是身份尊贵，众人见他车马行来，纷纷让道，不一会儿就到了队列前缘。随车的管事上前寒暄几句，盘检的军官咳嗽两声，也不多废话，一一签发放行条。签到劫兆时，那军官翻起白眼，皱着眉头上下打量：「你眼生得紧。叫什么名字？」
「小人姓赵，名叫赵……赵平。」劫兆掌里捏了把冷汗。旁边挑担的脚夫跟着帮腔：「军爷！他是卖面老铁的姑外甥，来投亲的。彪爷说要招他干活儿哩！」
军官一听是彪爷的人，官气登时泄了大半，心有不甘，嘴里嘀咕：「外地来的？哪里人？」
劫兆吞了口唾沫，低头道：「我……我是承恩县人。」
徐府的管事见队伍停滞不前，心中老大不高兴，扬声走了过来：「军爷！现在是怎么回事儿？要不大伙儿都亮出名剌来，看能不能省事些。我这就同彪爷说去。」军官吓得魂飞魄散，腿都软了，嘴里连称不敢，慌忙在放行签条上写下「同京兆府承恩县隶赵平」等字样，方印一盖，猛塞到劫兆怀里。
劫兆松了口气，瞥见老铁从怀里掏出一张揉皱的签条。军官与他颇熟稔，看也不看便给换了张新的，上头写的是「同郸郡曲阴县隶李二」。
「原来老铁真不姓『铁』。」劫兆心想：
「李二、李二，他夫妻俩原来共用一个名儿，倒也有趣。」
喀搭声响，马车行到岗哨前。
彪爷掀开车帘，命管事打赏银两，抚须笑道：「贵客将至，军爷辛苦啦！微薄心意，请弟兄们喝点水酒，消一消暑气。」军官一抹额汗，哈腰陪笑：「彪爷这么说，可真是折煞小人啦！这日头忒毒，彪爷一早等到现在，着实辛苦，先回城歇息也好。少时特使来到城外邮驿，小人再派人通知彪爷。」
彪爷「嗯」的一声，约莫是触动了久等无人的不耐，面色微沉，点了点头：「有劳了。」
劫兆跟着老铁，随大队入了曲陵城。城门附近本是早市，此时已将散去，人潮涌动，彪爷的四驾马车循着中央的青石大道驶往城中，行人走不得驰道，众脚夫只得跟着人流摩肩擦踵，慢慢挤过将散的市场。
「出入盘查这般严，却是为了什么？」劫兆跟几名脚夫混得熟了，乘机打听。
「这你都不知道？」脚夫们睁大了眼睛：「郬郡造反的『无肠军』打来啦！听说这些反贼都是饿鬼附身，打仗从不备粮，饿了便捉活人来拆骨片肉，就着沸水烫熟了吃！中京还派了特使来，如果反贼真打到曲阴、曲阳，八王爷便要出山讨贼啦！」
劫兆心中一凛，突然想起当日文琼妤所言。
「是三仙宗府的八王爷么？」
「还有哪个？」一名年轻的脚夫胀红了脸，兴奋的说：「俺听人说，八王爷的武功已练到飞仙的境地，宝剑一出，呼一声便能断人首级哪！八王爷若肯出山，来俺们曲陵招募义军，到时老子便要投军去！没准还能挣个功名富贵，光宗耀祖。」几个年轻的都跃跃欲试，七嘴八舌吵嚷起来。
年纪最大的那名脚夫面色一沉，冷哼：「富贵个屁！打起仗来，就是死人而已，能有什么好事？」另一名青年脚夫抗辩道：「五叔，反贼真要打过来，咱们总不能白白等死罢？二狗子说什么功名富贵，那只是玩笑话，若大伙儿都不投义军，反贼打破城池，咱们就等着给人洗剥下锅啦。」
「是啊、是啊！小七说得有理。」众人纷纷附和。
被唤作「五叔」的年老脚夫一时无语，面色阴沉。
劫兆只觉奇怪，脱口便问：「朝廷有兵有将，就算真要打仗，又何须来曲陵募义军？」
那力主投军的青年脚夫小七愤然道：「朝廷便是有兵有将，也不用在曲陵，否则早几年派兵讨贼就好了，怎会闹到今日这步田地？我听说就算八王爷肯出山平乱，朝廷也未必给兵，王爷这才派特使前来，看郸郡五县还有没有肯保家卫国的好男儿！」
身边那一帮年轻的同伙热血上涌，大声叫起好来，劫兆也跟着「有、有」「好！好！」的应付了几下。
五叔猛敲了小七脑袋一记，低声喝道：「教你再嚼舌根！朝廷的事，你懂个屁！踏踏实实干活儿才是正经。」小七满面不忿，却不敢再出言顶撞。
劫兆环视四周，果然沿街各户门前都有两个并排的大缸，分别储满水沙，这是防备火矢攻城的布置；居中最宽阔的一条青砖大道无人行走，这是训练居民让出车马驰道，以便调兵之用。
看来曲陵城里虽一片升平，暗中却已经开始进行备战。
众人吵吵闹闹过了集市，劫兆正竖着耳朵收集情报，忽见街边一根竖木上悬着横板，告示上绘着一名头戴金冠、锦衣华服的贵公子半身像，下有中京照日山庄的千两悬红，以求劫家四公子的下落。画中人物面目俊秀，只是与劫兆本人一点都不像。
劫兆从小到大，起码给人绘过十幅以上的图像，执笔操刀的，无一不是中京里赫赫有名的丹青妙手，画得维妙维肖；就算拿十岁时的那张来，也比告示上的肖似一百倍不止。
只是，这条悬红要传遍中京左近八郡六十一县，最少要画三到五百张告示，才够贴足所有重要的水陆码头，而且时间紧迫，还不能慢慢画、仔细画，否则教他劫四爷乘机逃出了中宸州，贴上千百张也是枉然。
自古以来，除非悬赏的对象特征鲜明，好比面有刀疤，身带胎记，又或者耳大垂肩、双手过膝，带着一红一黑两名小弟卖草鞋之类，否则「绘影图形」不过是聊备一格，从来都不是寻人的好方法。
劫兆按着肚子，花了好大力气才没笑出声来，身子弓得像尾熟虾，抖个不停。
「劫苹，你也算很有心了。感谢你把本少爷画得如此之帅啊！」劫兆好不容易缓过气来，揉着抽搐的腹肌，忽见告示底下署名「百军盟大义分舵徐」，不觉一怔：「原来曲陵城也算是百军盟的地盘。但百军盟不是一向在南方活动么？怎地北方也有据点？」
他对武林掌故略有涉猎，江湖现状却一向不怎么关心，所知有限，忙把告示上的字一股脑儿囫囵背下，回去好与文琼妤研究。小七见他紧盯竖木，皱眉道：「就是这厮，害得咱们这几日连上码头都有人盘查，非问清祖宗八代不肯放行，麻烦死了。」
劫兆故作茫然：「劫兆……绥平府的四爷么？好像听人说过。这厮都干了些什么事？居然值一千两。」
「照日山庄的当家劫震、劫惊雷都失踪啦，劫二爷横死，劫三爷被杀成重伤，听说是这厮串通魔门妖女干的。他带着妖女逃跑，现下照日山庄传下了截杀令，满天下的找，生要见人，死要见尸。」
小七啐了口浓痰，低声骂道：「听说那妖女生得十分美貌，两人一早姘上了，这厮迷了心窍，连父亲叔叔都下得了手。妈的！他艳福不浅，可苦了咱们。」
劫兆还没来得及发火，蓦觉心惊：「好在姊姊先让我来打探！若我俩贸然乘车坐船，肯定完蛋。姊姊的容貌倾城，毋须绘图便已惹眼，所以劫苹只放出我的悬红，还故意画得不像；我若掉以轻心，带着姊姊一起现身，这就着了她的道儿。」
他当日在破庙中被武瑶姬一剑批面，眉间留下一道淡淡疤痕，再加上这几日砍柴挑水，在烈日下充分劳动，原本白皙的皮肤被晒得黝黑通红；换下锦衣华服后，来自承恩县的「赵平」可说是与绥平府的劫四爷全然不像——至少与图上那人不像。
但老铁与二娘见过他原本的衣着打扮，更亲眼目睹文琼妤的倾国之姿。就算老铁大字不识，这段对话也足以让他联想到逃亡中的劫四爷与美貌妖女。
劫兆惊出一背冷汗，眼角偷觑，老铁仍是木头也似，一跛一跛的挑着担子前进。
众人走过几条街，来到曲陵城里最大的酒家凭翠楼，劫兆在中京长大，惯见琼楼玉宇，也不觉有什么特别。凭翠楼的掌柜让他们把面送进厨房，点齐银钱交给老铁，埋怨道：「今日怎么来得这么晚？这会儿，赶不上第二趟了罢？」
老铁面无表情，只说：「明日多送些。」
「那好。」掌柜的一拍桌顶簿册，喜道：「这是你说的，可别不算。」
劫兆要采办文琼妤交代的物事，便与老铁分手，约定半个时辰后碰面。曲陵城不比中京繁华，劫兆只觉天热人挤，不耐久逛，往寄附铺里兑了随身的一枚白玉扳指、一小块玉珏，匆匆问路买齐了东西，回凭翠楼时却不见老铁的踪影。「难不成……他告密去了？」
劫兆惊疑不定，没敢在凭翠楼前多停留，绕到街角的另一间小酒铺，挑了个邻窗倚柱的位子坐下。
从这里可以看见凭翠楼前的进出情况，倘若老铁当真带人回来抓他，此间一目了然，这是第一个好处。其次，对方如果发现劫兆不见，必然会往出城的动线上进行搜捕，绝对想不到他就躲在这么近的地方。
劫兆心神略定，才发现自己不是雅座上唯一的客人，方才匆匆入座，居然占了别人的桌子。
桌对面坐着一名身材娇小的女子，身穿湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。那缦衫是中京正流行的胡风款式，袖短覆肩，下摆只到乳下腰上，两片衣襟扣着胸口一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对初初发育的细致乳丘起伏娇绵，差可盈握。
女子下身着一件翠绿色的襦裙，同色系的腰带很宽，仿作男子的围腰形式密密缠起，缠出非常动人的纤细曲线，腰板窄薄，而又不失肉感。襦裙底下是嫩黄绸褌与白缎靴，分明是旅装打扮，却处处显现出中京仕女的妍丽风格，还混杂了些许青春少女的迷离梦幻。
光看她的肩腰曲线，劫兆就断定她绝对不会超过十五岁，实际年龄还可能更小一些。
少女头戴帷笠，垂下的纱帷遮到胸口；帷幕虽然从中两分，以便于饮食视物，但纱帷重重叠叠、纹风不动，似乎有三四层之多，再加上她挺胸端坐，不易看清容貌，只是帷隙间露出的肌肤白皙润泽，彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血色；那一勾琼鼻挺直小巧，隔着重重白纱仍能见弯睫瞬颤，可见其浓。
（等她长大了，肯定是个不得了的大美人。）
奇怪的是：同样是妙龄少女，劫英却没有这种青涩幼稚的感觉。十四岁时的劫英尽管还未长成，犹带童稚的细嫩裸体已教他沉醉不已，那是不折不扣的女人，从体内散发出吸引雄性的甘美气息，丝毫不受身体发育的影响。劫兆从未有过什么「等她长大」的念头，劫英就是劫英，无论情感、手腕，甚至是对男女之事的觉醒与渴求，从来都是在他之上的。
是劫英的问题，还是他的问题？劫兆忽觉喉头一涩，摇头驱散了脑海中紊乱的思绪，冲着少女一笑。
「真是对不住。」他低声道：「能不能请姑娘稍移芳驾，将此桌让与在下？」
少女一动也不动。她的坐姿十分优雅端正，挺胸拔背，一丝不苟；桌下紧并的双腿微微侧向一边，合拢的双手平放在膝上。
劫兆等了半天不见回答，又说：「那……姑娘若不介意，可否与在下同桌？」少女仍是不言不语，帷隙间浓睫轻颤，黑白分明的大眼睛忽现忽隐，似乎正咬着粉嫩的樱唇，小小的胸脯微见起伏。
就算她开口拒绝，劫兆也不可能放弃这个重要的监视据点。他起身走到柜台边，拈了几枚大钱，随口吩咐：「沏两壶茶，给我一壶，给那位姑娘一壶。」又点了几碟花生、卤菜，还有枣梨一类的新鲜果子，给少女佐茶。
那柜上的伙计如获大赦，点头如捣蒜，浑身上下充满了服务的热忱。劫兆正觉奇怪，伙计端着盛了花生卤菜的漆盘，涎脸陪笑：「客倌来得忒晚，那位姑娘等您好久啦！」
「等我？」劫兆面色微变，蹙眉道：「我与她素昧平生，你怎知她等的是我？」
「她……那位姑娘不是您的朋友？」伙计看来比他还惊讶。
劫兆摇头。「不是。我与她借桌同坐，这才请她一壶茶饮。」
伙计楞了半晌，不禁大吐苦水。原来少女在店里起码坐了半个时辰，问她话那是一句也不答，绝不理人，也不点茶叫菜。伙计见少女衣着华贵，不敢当她是来吃白食的，更没胆子轰她出去，双方就这么乾耗着。
「这年头，真是什么怪人都有！瞧她的模样，要不是天生的哑巴，就是得了失心疯！爹娘怎么也不好好看管，到处乱闯，这不是害人么？唉……」劫兆赶紧塞了几文钱打发他走，迳自回桌坐定。
少女白皙的小手放在膝上，右手背上缀着一片雕工精细的三角花菱，似是纯金打造，花菱三角各有细金链子缠在掌里，一路缠上幼细的腕间。桌底光线黯淡，她白嫩的手掌非但不显暗沉，反而透明得微透酥红，彷佛新鲜的杏脯一般。
劫兆微微后仰，打量着桌下的美人玉手，忽觉少女极有眼缘，猛一看不似姊姊、劫英那样艳光照人，也没有盈盈那种混合了英飒娇美的动人丰姿，一照面间便能攫人目光；然而却是越看越美，连手指等细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。
他看得微微发怔，忽听少女嚅嗫一声，却难以听清。
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