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说话间，艳阳便被从刑架上解了下来，从而被带到了一个“厂”字型的较矮刑架前，双腿略岔开些绑结实了，整个人都趴在了刑架上。[www.xshubao2.com 新第二书包网]他前胸皆是鞭伤，这么一趴，便压得痛彻心扉，内伤愈发疼得紧，只是方才吐了血，这回倒没再吐。
家丁从水桶里抽出蘸了盐水的坚硬藤条，丝毫不存怜悯之心，照着艳阳光、裸的臀部便打了下去。一时间，刑房里皆是责打之声，偶尔停下来，问艳阳几句，但他却绝不松口。不多时，艳阳的臀肉便从红肿高耸变为皮开肉绽，而他也昏了过去，脸色愈发惨白可怜。家丁见状，便将水泼在他身上，然而连泼两桶，却见他仍醒不过来——如此一来，家丁别无选择，从火盆取来一块通红的烙铁，对着艳阳那皮肉翻卷的臀肉直直烙了下去，当下，那鲜血淋漓的伤口便冒起一股白烟，随之而来的，是艳阳喉间迸发出一声凄惨的嘶嚎——流血的伤口又遇烙铁，何等钻心剧痛，疼得艳阳一边嘶嚎着，一边本能的颤抖、挣扎着，手腕与脚腕都被绳索磨破了皮。
赖管家也看不下去了，站起身来到艳阳跟前，换了些许柔软的语气，对他道：“何必固执，受这皮肉之苦？你即便认了，也是大家预料的，王爷也不会杀你。”
“大人，下奴与您……无冤无仇，”艳阳答非所问道，疼得满头大汗，说起话来也已是气喘吁吁，“您为何……不肯放过下奴？”
“放你？我若放你，王爷与世子的生死谁能担待？”赖总管见艳阳如此执迷不悟，心下方才动了恻隐，如今又发了狠，挥手对家丁道，“给我继续！”
家丁见艳阳的臀肉已无处下手，便伸出手来，将艳阳的腿又分开了些，挥起藤条，左右两下，皆打在了艳阳的后、庭之上。这两下藤条非寻常痛楚可比，简直已如打入艳阳的胃肠、骨髓、心脏一般的痛，疼得他仰起头，长声惨嚎了一声。
脑海里最终响起一个唯一支撑他的名字：香儿。
其后，他便身子一软，垂下了头，陷入到无边无际的黑暗中去。
作者有话要说：根据偶查的书来看，拷打的那个案例，就是先皮鞭、后PP、然后是烙铁、然后是夹棍、然后是铁索、然后周而复始，然后这人死了。。。。。。。。。。于是只能给艳阳用其中三样了，略有些虐吧，不过和雪夜比，小巫见大巫。。。
看来我不是太适合写虐文，有些为虐而虐的成分了，亲们觉得呢？
另，顺便做个小广告，新书封面做出来啦~~《赎罪》改名成了《天下第一庄》，嘻嘻~~也是个类似刘艳阳的倒霉奴隶，不过呢。。。比他要更有男人味，更爷们儿，更。。性、感
风霜刀剑严相逼，周妈毒计害青青
等艳阳睁开眼时，阳光已普照了整间刑房。今早无人叫他来挑水干活，竟一直让他昏睡到晌午，想必他们终于对他动了恻隐之心，终于把他当成了一个有生命的动物来看。艳阳动了动身体，浑身如同散了架一般的疼，伤口遇了盐水，隔了一夜，已全都肿起。他慢慢爬起来，扶着墙走了几步，被藤条抽打过的后、庭，犹如撕裂了一般，其程度，不啻于他第一次失身于军前的痛楚。他咬了咬牙，用力扶住墙，忍着痛，一步一挨的走到刑房门前，院子里正是艳阳高照，光芒万丈，让他不由得抬起手遮挡着那刺眼的光芒。
他抬起头静静凝望，那蔚蓝的天空，一丝云也没有、一丝风也不吹——好一个艳阳天，好一个……安安静静普照大地的艳阳，当初萧远枫起这“艳阳”的名字，是不是要他，也像这白日的炎炎一般，安安静静的普照万物、关怀万物、博爱万物？可他，做到了么？仿佛因为这名字本就不属于他，他也果然配不上这个名字，非但没有安静的关怀万物，却还掀起一片片的狂风骤雨。
他静静的依靠在门旁，闭上眼睛，享受着阳光沐浴的温暖。五六年了，他有史以来第一次，有机会这样轻松、安静的体会阳光的感觉。在军前为奴时，他曾在众目睽睽、光天化日之下，被脱去衣裳，光着身子按在地上任人糟践，没有怜悯、没有同情、没有人性，从那一刻起，他就成了一个泄、欲的工具，再无翻身的机会；来到王府后，白天只有无穷无尽的苦工，偶尔还会被当成某个家丁的工具，任人差遣、任人压榨、任人羞辱——阳光，带给他的，只是暴露在白昼下的痛苦，从未有过今日一样的温暖。
若是死了，在那个世界，是不是就能永远沐浴在今日这样的温暖里呢？可是，这副破败的身子、这副造孽的灵魂，是不是到死，都不得解脱，还要继续赎罪呢？若二位母亲在天有灵，当他为了香儿、为了青青以她们发誓时，她们会痛么，会伤心么，会怜悯他么？
艳阳心中想过这些问题，却不能给自己一个合理的答案。他想着想着，心中反倒又想起另一个问题——雪夜，当他为奴的时候，当他明知真相是什么却还甘心为奴的时候，他也想过这些问题么？他又是怎么给自己回答的？也或者，他也无法给自己答案，他只是迎难而上、顺其自然吧——那么他，也能如此么？
带着这些胡思乱想，艳阳扶着墙，一瘸一拐、蹒蹒跚跚的走出刑房。现在应该是劈柴准备做饭的时候，他便一步一挨的来到厨房的院子，只见一个小厮正抱着柴禾，这小厮见艳阳来了，当即先骂了他一顿，随后把活儿交给艳阳。
“哟，我当是谁来了，原来是咱们的刘公子啊。”厨房里走出一个厨娘，见换了艳阳劈柴，便奚落道。
艳阳垂下眼去并不言语，只拿起斧子劈起柴来。这时又走出一个拎水的家丁，闻言厨娘的话，大声一笑，也取笑道：“刘公子，你的俏青青还把自己当新娘一般关在屋里，等你去接回洞房呢……”
“哈，等那小新娘入洞房一瞧，她夫君原是个烂屁股，”方才劈柴的小厮拍手笑着，“姘头配个烂屁股，倒是天生一对儿。”
艳阳见他们三个越说越过分，说他倒是常事，只是骂青青实在有点过分，再说他如今与青青已是演戏的情人，到底不该再沉默，便抬眼对他们道：“还求三位……不要这样说青青。”
“怎么，心疼了？”小厮冷笑道，故意挑狠话咄咄逼人的问艳阳，“难道我还说错了不成？你这千人骑万人压的，难道还不是个烂屁股？”
艳阳抿了抿嘴，垂下眼去，没有回答小厮，只是又拿起一块柴禾置好。
“你倒是说话啊，哑巴啦？你说自己是不是啊？”小厮问。
艳阳见这小厮成心要戏耍他，便只得依着他点头道：“是……下奴……是个烂屁股……”
“不要脸的东西。”厨娘骂了一声，不再参与这几个男人的奚落，扭头回去了。那家丁倒与小厮一唱一和的，一起开起艳阳与青青的玩笑来，一会儿说他二人要生个更下、贱的小贱种，一会儿又说艳阳是个没种的半阉，满足不了出身风尘的青青，说到后来，见艳阳一直低头劈柴像个木头一般，便也自觉无趣，又胡乱取笑了几句，便各做各的去了。
艳阳见他们二人终于停了嘴，心中长叹一声，自觉酸楚沉重无比。这些污秽人的话，他倒是听惯了，他本来已经没了尊严也不在乎尊严，但是……他不知道这些话是不是有朝一日会不会让青青听见？对方到底是个姑娘家，倘若听到这些，还不得羞愤去死？艳阳忽然觉得自己有些过分了，让青青为香儿保守秘密，纵然不会让香儿扯进他们的乌烟瘴气里，可是却白白玷污了青青的声誉。
扪心自问，他是不是太自私了？因为……爱着那个遥不可及的香儿，就要牺牲一直在身边关心他的青青，他这么做，还算是个男人么？还算是个人么？
艳阳这么想着，觉得心中憋闷，喉间一阵痒痒，他条件反射的咳嗽了几声，便见几滴血洒到了柴禾上。艳阳将手放在唇边一探，发现自己又吐了血，正巧厨娘又出来拿东西，他赶忙用袖子将嘴上的血迹全擦干净，低下头若无其事的劈柴——他知道，若让厨娘发现自己的血染了柴禾，是要按玷污王府通报赖总管打他的。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
此时书房内，萧远枫正看兵书，赖总管在一旁垂手站着，琥珀进门为他端来一碗午餐前的养胃药膳汤。萧远枫看到琥珀，便想起了青青，便问道：“青青怎样了？”
“承蒙王爷惦记，她还略有些烧，不过已好许多了。”琥珀道，没想到萧远枫心里还惦记着青青，她也不知这是好还是坏。
“既还病着，这些日子也用不着她了，”萧远枫道，“让她自己好生养着吧。”
琥珀点头应了，在一旁为萧远枫打开药膳汤的盖子，伺候他喝汤。赖总管听闻萧远枫这席话，嘴角微微一撇，便趁这个工夫出门来到院子里，找到周妈耳语了几句，便又回到了书房内。
且说青青此时刚吃过药，躺在床上，昏昏沉沉正要睡着，忽然耳边就传来一声巨响。她受惊的抬起头，就见两个老妈子进了门来，二话没说，掀开她的被，随便披了件外衣就把她拽下床来，推推搡搡就把她哄出了院子。此时外面还有路过的几个丫鬟小厮，看到这情景，都站住了脚。
平日里一袭白衣的俏丽青青，如今披头散发、满面病容，深秋时分，只披了件单薄小衣，真是可怜可叹。两三个丫鬟心中不忍，正要脱下自己的外套给青青披上，就见周妈竟紧随其后走出来，吓得不敢再动，只得在一旁怜悯的看着。
周妈将青青枕边散落的几件衣服潦草的包在包袱里，扔垃圾一样的甩在青青脸上，同时骂道：“不要脸的妖精，天天打扮成荡、妇的模样，给谁看？”一边骂着，一边让那两个老妈子架起青青，随后道，“给我把这妖精拖到柴房里去，想与那贱奴亲热，我就给你个机会！”
青青被周妈这么一骂，周围又有人看着，身上连个像样的衣裳也没有，羞愤难当，低下头就哭了起来。两旁的老妈子钳住她的胳膊，又推又拽的就把她带走了，周妈一面撇嘴看着他们走远，一面对围观的那几个丫鬟道：“你们都给我看清楚，谁若像她这么轻狂不要脸，就是这个下场——王爷的丫鬟又怎样，还不是被王爷亲自赶了出来？日后你们这几个，也给我收敛着点！”
几个丫鬟恭谨的点头，但心下，谁不知是因周妈嫉妒青青初来乍到就成了王爷身边的大丫鬟，早是嫉妒已久，如今正抓了这么个把柄，想必一定要治死她了！她们哪里知道其中的缘故，只可怜青青爱上不该爱的人，惹了不该惹的人，如今落得如此下场，可见那艳阳果然是个灾星！
转眼间便到了夜晚掌灯时分，被吊起来用鞭子打了一下午、已是鲜血淋漓的艳阳方才被放下来，忍着痛，拿出香儿留给他的药，正要找水给自己煎了吃，忽见两个小厮朝他跑过来。这两个小厮好生面熟，他想了一阵，方才忆起，这不是他捻麻那天，一起要他“伺候”的那两个小兄弟么？
“你这贱奴，一下午都死到哪儿去了？”其中一个小厮见了艳阳便骂。
“下奴……在刑房受罚……”艳阳答道，不知这二人什么来意，便先把手里的药锅放好，免得他二人若打自己，殃及那药锅。这是他为奴生涯里最珍贵的东西，倘若打坏了，日后便连个煎药的东西都没了。
“难怪如此！”另一个小厮道，这才在灯笼下看清艳阳衣服上那血迹斑斑，便问，“你这蠢奴隶，看你也不知自己是为何受罚了——今日下午，王爷因青青和你发了怒，所以才罚了你！”
“因为……青青？”艳阳此时已听得一头雾水，他今天下午受罚，依然是严刑拷打，赖总管并未提及他是因青青受罚，这……到底怎么回事？
“下午就见周妈把她赶到柴房去了，琥珀姐姐去求王爷，也不知赖总管说了什么，王爷竟对琥珀姐姐发了怒，要青青自生自灭去，还要狠狠打你一顿。”小厮连珠炮一般的对艳阳说，急得又是跺脚又是拍手的，索性一把拉住艳阳带着他就走，同时又急匆匆道，“完了完了，看来周妈真是要治死青青，故意来了个欺上瞒下的狠招，真要把她留在柴房不管死活了！”
“你这贱奴果真是个木头，今日下午挨了打也不想为什么！”另一个小厮道，也不管艳阳痛不痛，随着他兄弟一起推搡着他，催他脚步快些，三人一同朝柴房走去。
作者有话要说：赶工之作，一气呵成，没能查虫，欢迎捉虫~~~和朋友聊天聊得险些忘记时间鸟，失职失职~~
艳阳和青青这回都惨了，老萧被谗言蛊惑了，雪夜和香儿还啥都不知道在柱国府甜蜜过日子呢~~
and；《天下第一庄》还没有发，等到这个故事完结了，链接自会发上来滴~~嘻嘻
苦命鸳鸯相探望，艳阳愧对夏青青
却说青青白日里受了周妈的一同羞辱，又羞又愤，身上还有病，被扔到柴房后，哭了一下午，如今烧得越发高了起来。昏昏沉沉间，听到柴房的门被打开，她勉强睁开眼，原以为是琥珀又来看她，然而等那脚步声走到跟前，她方才看清，所来之人竟是艳阳！
她万万也没料到是艳阳来看她，一时间心中又是喜悦、又是伤心、又是害怕、又是悲苦，因正在发烧而又没水喝，她那银铃般的嗓子早已哑了，挣扎许久，方才扯着肿痛的喉咙，嘶哑了声音对艳阳道：“你快走，让他人发现了，你我都要死了。”
艳阳见她已烧得连话也说不出，又见她双颊已烧得通红，可见病得不轻，他四下在柴房里寻了一遍，方才看到墙角小几上有一壶一碗。他拎起壶，却见里面只剩一浅底的凉水，虽不够喝，倒也能润嗓，他便将水全倒入碗中，为青青端至跟前。
“先喝些水吧。”艳阳对她道，伸手揽住她的背，将她半搂半扶着搀起来，一手端了碗，递到她的唇边，见她面带羞涩、尴尬紧张的模样，便轻声道，“如今既已认了，我照顾你，已是情理之中，姑娘还请自在。”
青青闻言抬起眼来，正对上艳阳那双沉静如水的眸子，她从未离一个男子如此亲近，也从未离艳阳如此亲近。艳阳这漂亮的杏眼，这精致的容貌，以及……这一身的伤、这被抽打破烂的衣裳，她从未看得如此真切……还有，还有这初次体验的，来自一个男人的异性碰触，这般真切，这般强烈……那有力的手臂扶着她的肩背，让她蓦然便感到从未有过的安全与踏实，甚而还有，懵懂初开的某种惬意与安心。她如今正病得体弱无力，被艳阳半搂着，头也靠在他的胸膛，听着他胸腔的心跳，她忽而倍感恍惚，仿佛……仿佛这些日子颠沛的苦，因靠在这胸膛上、因被这手臂搂住，便终于安稳，便终于能歇口气一般。
少女初开情窦，就因艳阳这一个体贴的动作，愈发绽放。
艳阳见她迟迟没有喝水，以为她还是难堪窘迫，便将水碗暂放在一旁，正欲松开她，让她自行靠着墙壁自在些。
然而，他的胳膊正欲从她身上抽离，胸口的衣衫忽而被她拽紧，同时听得她那极低、却极清晰地一声：“不……”
他垂下眼来，她看了他一眼，也垂了眼睛，微微侧过头去，紧拽他衣衫的手，略松懈了些，却并未全松开。艳阳见状，心下忽而明白了些，看着那只停留在自己胸前的手，他的脸颊骤然竟有些发热，他抿了抿嘴，伸手复而把水碗端来，对青青道：“快把水喝了吧。”
青青点了点头，在艳阳的扶持下喝光了碗中那一丁点的水。
随后，艳阳扶着她重新躺好，为她将身上那张烂棉被盖好，并问道：“王爷素来不对丫鬟动怒，如今这又是为何？是否是周妈说了什么话？”
青青闻言，点了点头，泪也顺着眼角滑了下来：“今日中午，周妈便把我赶到此处，待到下午琥珀姐姐向王爷求情时，却……”她说到此处，顿时难以启齿、满面羞红，心中愈发委屈痛苦，泪愈发紧的落了下来，“周妈却对王爷说……说我已……将身子给了你，王爷当下便怒不可遏……”
青青这番话，于艳阳听来，不啻于雷霆贯耳，端得惊得他身子一震，手中的破碗也在地上摔为两半。他本以为，周妈对青青的刻薄，不过是误会她与他有私情，他本以为事情只是误会叠加误会，可没料到，为何周妈竟要信口雌黄、诬陷青青？但他转念一想却又明白了许多。毕竟王府是个等级森严的地方，奴仆之间的等级严格与宫廷相差无几，青青是因琥珀开口才当了大丫鬟，到底是名不正言不顺的……周妈在王府多年方才混得一个丫鬟首领，如今青青毕竟不能服众，她因妒生恨，自也情理之中。
“我不曾想……周妈竟如此毒辣。”艳阳对青青道，垂下眼去，不忍多看她因高热而通红的面颊，毕竟她这番苦楚，到底皆因他而起，如今看来，怎让他不心生愧疚、难以释怀？
青青闻言，不觉一丝苦笑，神情凄楚绝望，对艳阳道：“我也知周妈素来看不惯我，自我入府以来，对她尊敬有加、不曾有过任何怠慢，本以为她终究能……”她说到此处，咳嗽了一阵，咽了咽干涩疼痛的喉咙，停顿片刻，复又道，“不曾想，原来我……都白费了。”
“切莫这样说，尊重他人本是美德，不可因一人之过而全盘否决，”艳阳对青青道，一个柔弱女子，却与他一同承担罪孽之苦，直教他愧悔难当，心中实在放不下这罪恶，复又对她道歉道，“这一切皆因我而起，是我自私愚钝，未能考虑周全，只顾让你早日离开王府，却不曾想，你到底还是受了委屈。”
青青听闻艳阳这一席话，眼睑低垂了下来，此时此刻，她方才理解艳阳的用意。原来，他是想让她早日被赶出去，早点脱离苦海，早点有个自由之身——在她还只会哭着哀求赖总管与周妈时，他就已为她做出了这样美好体贴的打算。她想到此处，微微抿了抿嘴儿，依然低垂着眼，对艳阳轻声道：“你所做一切，皆为公主，我明白的。”
她说罢此话，抬眼来看艳阳，艳阳却低下头去，并未与她对视。
青青沉默了片刻，嘴角略有了些许笑意，复又对艳阳道：“刘大哥想必与公主也有过一番深切情谊，故而心中时刻都不忘公主，可如今……竟也为我想得如此周到，我如此卑微，却能与公主一起……受到你的关切，何尝不是一种荣幸？”她说到此处，眼波环顾柴房四周，想起今日周妈对她的污秽责骂，心中一痛，方还笑着，如今却又落下泪来，“只是，若早知担此轻、贱虚名，我当初就与你……”
“青青！”艳阳听她越说似乎越糊涂，赶忙打住了她。
青青见他叫停自己，便也不再说下去，只深深叹息一声，别过头去躺着，面朝墙壁，泪如泉涌。一时之间，屋内寂静万分，独有她抽噎之声，听来让人心碎。
不知是他想多了，还是确实如此，艳阳依稀总觉得，青青所说之话是越来越绝望、越来越悲观，反复她已万念俱灰、认定了一死了之一般，连平日不像她能说的话，此刻也一并说了。而这一番话，又是何等让艳阳锥心刺骨的痛，远比他身上的伤要痛千万倍——他是多么希望，青青能怨他、怪他、恨他，毕竟是他牵连了她，是他惹她无辜受苦，哪怕她只说一句埋怨的话也好啊！可这傻姑娘，为何却不曾埋怨他一句，明知他为了香儿而带害了她，却还说什么荣幸，明知他是个千人骑万人压的贱、人，却还要说当初就该与他如何的傻话？她这是在表心迹、诉衷肠？还是感到人之将死、要说些未竟的话，方才罢休？
就在此时，一直在外为他二人望风的两个小厮走了进来，对艳阳道：“掌灯了，快走吧，过阵子就要锁院门，当心你两个被看到，咱们四个可就得一起死了！”
艳阳点了点头，复又看向病重的青青，对她沉声道：“你且放宽心，不论如何——哪怕是面见王爷，我也定要让你出去，还你自由之身。”
“不……”青青一听艳阳要面见王爷，哪里肯依，立即拽住他的手摇头。
“哎呀，快走吧！”其中一个小厮不耐烦的拉扯着艳阳。
艳阳见青青这副模样，虽然不忍，但还是狠心甩掉她的手，不再与她过多罗嗦，随着那两个小厮趁夜离开了柴房。他们三人一路抹黑走了许久，直走到园子里的假山旁，这才住了脚，艳阳看看身后，略有了些灯火，想必是查夜的家丁开始巡视了，幸而这两个小厮通风报信，才让他们免去一场麻烦。
三人此时在园子里也不敢多逗留，那两个小厮只告诉艳阳他们叫有道、有善，艳阳又恳请他二人白日里定要请琥珀再替青青求情，彼此各简短交待了一番，见那火光渐渐近了些，便都各自散去。至于艳阳能否面见萧远枫、萧远枫究竟要如何发落他二人，都只待明日天亮再谈了。
作者有话要说：昨天处理点小问题，没来得及更文。。。
唉，平生最怕最怕最怕写这样的过渡章节，鸡肋一样的，最让人纠结，所以在过渡章节里也就不虐了，毕竟明天艳阳受虐、老萧发落艳阳才是重头戏呀。。。
青青这章里又哭又笑的和神经病差不离，也不知艳阳你到底了解不了解人家少女纠结的情怀啊
严刑拷打动拶刑，奈何逼问成逼婚
话说在萧远枫得知艳阳与青青私通当日，本已雷霆大怒、不可抑制，但这日下午皇上早有宣召，他想要发落也并无机会，只得先强行压抑内心怒火，暂时让赖总管以鞭打艳阳作罢。
待到他从御书房回来后，心中的怒气非小反大。一去一回的路上，萧远枫将艳阳仔仔细细想过一番，越是想，越是恼火，越是愤慨，越是痛恨——好一个可耻可恶可憎的刘艳阳！昔日这刘艳阳欺辱他的儿子，惦念他的儿媳，窥探他的权威，伤害他的性命，如今他身边有了一个亲近的丫鬟，这刘艳阳便连这个丫鬟都并不放过！何其猥琐可鄙，难道这下、贱的奴畜，时隔五年仍贼心不死，仍屡屡惦念他身边的人，当真要以这种方式与他反抗到底，以这种方式寻求报复么？
这一夜，萧远枫躺在床上，辗转难眠。
他连梦里也都重复着雪夜与艳阳更迭交替、重蹈覆辙，他浑浑噩噩，只觉得不过一场梦而已，却未能领会其中预兆。
却说翌日上午，萧远枫已无公务缠身，当即便着人拿来了艳阳问话。他方吩咐下去不久，便有两个家丁带着艳阳前来。只见艳阳的脸色已越发如死灰一般，两眼下已有了大片阴影，嘴角依稀还残留血迹，身上的粗布褐衣也被打得褴褛，血迹斑斑、十分凄楚。
萧远枫心中不由一震，想起昔日曾因醉酒发怒，无端打了艳阳两掌，他本人并不知那两掌给艳阳的身体带来如何危害，然而如今见他这副气色，已断定艳阳受了内伤，心下难免留了一丝慈悲，想着今日免去责罚，不再为难艳阳。赖总管在一旁站了，见艳阳一夜之间脸色愈发难看，猜测昨日鞭刑是否伤他肺腑，心下也盘算起来，若要动刑，也不可再用鞭杖之类了。
在他二人寻思期间，艳阳已跪了下来。今日身子愈发沉重，比昨日还要难过几分，肺腑的内伤痛楚愈发加剧，使得他连跪拜磕头，都因肺腑之痛而身子发抖，几口血又要涌出，他强迫着咽了回去，这才没吐出来脏了身下地毯。今早天刚刚亮，艳阳便偷偷找到有道、有善兄弟，将香儿留下的最后两副药剂托他们熬了给青青服下，如今他断了药，身体还虚着，此番又来受审，艳阳真不知自己该如何挨过这一场磨难。
“贱奴艳阳，”萧远枫开口向脚下跪伏的艳阳问道，“本王问你，与夏青青私通一事，已由周妈证实，如今你还有何话要说？”
艳阳忍着胸肺之痛，勉强略直了直身子，喉结蠕动，强忍着气血翻涌，对萧远枫答道：“回王爷，虽有周妈指证，但下奴仍断不能认了此事——下奴曾以二位亡母起誓，下奴与青青之间，仍是清白无瑕。”
“果然，你仍是至死抵赖，这男女之事，也是你能凭那三寸不烂之舌可欺瞒过去的？”萧远枫对艳阳道，“如今我再不听你如何抵赖，即便你拿亡母毒誓千次也枉然，今日我便将此事做一了解，免得坏了后天世子生日的喜庆！”
艳阳听萧远枫如是说，心中一块石头落了半截。既是发落，他恐怕横竖难逃责罚，然而倘若能因此助青青脱离王府，只要能将这段风流冤案尘埃落定，他今日哪怕脱层皮下来，也是值得。
萧远枫说罢此话，心中又暗自计较了一番，随即对艳阳及屋内其余人等说道：“即日起，着贱奴刘艳阳升为府中仆役，与夏青青结为夫妇，免去夏青青现有职责，他二人该分派何事，赖总管你且自行斟酌。”
萧远枫这一番话，可谓如石子落水，轩然□。
赖总管万万没料到萧远枫竟有如此安排……王爷应该像昔日那般，对艳阳动刑严惩一番才是啊，王爷也该按规矩所示，将青青逐出王府才对啊！这……这到底……王爷何故如此宅心仁厚，违背情理、违背规矩、违背常态？
赖总管正暗想着，耳畔却忽而听得艳阳一声大喊。
“不！王爷……不！”艳阳大声道，听得萧远枫这番话，远比他昨日听得青青与他云雨的谣言更为震惊且难以承受，他断然不肯接受如此结局，着急的跪爬了几步，来到萧远枫脚下哀求道，“王爷，下奴恳求王爷，求王爷收回成命！”
“哦？”萧远枫垂眼看着艳阳，眉梢扬起，“这是何故？你二人既已恩爱至此，本王成全了你，又免去你的奴籍，你还有何不满？”
“不……下奴不敢不满，”艳阳一听此话，赶忙说道，继而对萧远枫连叩三个响头，恳求道，“下奴自知卑、贱，不配娶妻成家，求王爷收回成命，下奴不要成家、不要自由，下奴宁肯终生为奴……王爷请三思啊！”
“你既如此说，那以你所想，本王该如何发落？”萧远枫问。
艳阳闻言，骤然沉默了下来。他明白了，萧远枫不是真的要把青青许配给他，萧远枫是在试探他……试探他什么呢？看他对青青到底是真心真意，还是图谋不轨？是了，一定是这样无疑。
萧远枫啊萧远枫，我刘艳阳已安分守己为奴五年，你为何就仍不肯信我是无辜的、是无害的、是清白的？我到底要怎么做？我否决你今日的发落，就证明我心存不轨利用她；我答应你今日的发落，就等于把青青推向了更深的深渊，萧远枫……你常说我歹毒险恶，可你……不惜利用青青做赌注，只为逼我、探我，你比我当日的心肠，又好了多少？
艳阳正想着如何应对此事，就听萧远枫一声断喝：“大胆贱奴！本王问话，如何不答！”
艳阳身子一震，被他这一声喝问惊得回过神来。他抬了眼，静静凝视着萧远枫，心中已是悲哀酸楚。
他的喉结轻轻蠕动片刻，随即低下头去，不再有方才焦躁慌张之态，以一种极为低沉、冷静的语调，对萧远枫道：“回禀王爷，下奴知道，奴仆私通，普天之下只有两条路可走——其一，逐出王府、永不招用，下奴今生都将在府中为奴赎罪，断不能走，那要走的也只有青青……她一个女儿家，无依无靠被逐出来，又担了这副名声，想必无处立足、定要受尽苦难；其二，私通奴仆须得成婚，王爷为下奴指明此路，下奴受宠若惊，可……下奴如今已遍体鳞伤、病痛缠身，不知能活到何时，若有朝一日下奴死了，青青年轻守寡，却也是人间惨剧，下奴与她既已恩爱，如何能毁她一生？”
艳阳说到此处，略顿了顿，耳畔未曾听得萧远枫打断他问话，便继续道：“因此，下奴虽与其恩爱有加，却不愿让其孤苦一生，下奴宁肯她在府外颠沛流离……因此，下奴恳求王爷收回成命，送青青出府，既合规矩、不辱王府门楣，又能……让她免于守寡惨剧。”
“好一番思虑，”萧远枫对艳阳道，“青青的来去你倒已考虑得清清楚楚，什么颠沛流离、什么守寡惨剧，依本王看来，只怕是因青青若与你成婚，便不再是本王的贴身丫鬟，与你也没了价值——倒不如索性轰出去，你自落得个干净利索。”
艳阳闻言，心知自己方才那番猜测果然没错，便对萧远枫道：“下奴不曾有过丝毫不轨之心，求王爷明鉴。”
“不曾有过丝毫不轨之心，以你方才失态、如今冷静，变化之迅速，可见心中已有过计较，竟还敢说有不轨之心！”萧远枫道，语调高亢、冷酷了些许，“赖总管，把这贱奴带到后院，先罚他斯通丫鬟之重罪、再审查他图谋不轨之贼念，重新把为奴的规矩再教一遍！”
萧远枫话音落罢，艳阳便立即被带到后院，两个家丁按着他先跪在地上，紧接着又有两个家丁搬了长凳过来，随后这两个家丁摁住他的肩膀，又将他的双手摁在长凳之上，方才押送他的家丁此刻拿来了拶子，捉起他的手，便将十指都塞入拶子的空隙之间。
“今儿你倒该谢我，免了鞭子刑杖，你这衣服也能再穿久些。”赖总管撇嘴冷笑道，不知何故，见萧远枫终究要惩戒艳阳，他心中仿佛一块石头落了地，久旱逢甘露一般的安了心，他一面看着艳阳的十指都已上了拶子，一面对动刑的家丁大声道，“动刑！”
拶子骤然收紧，十指连心，艳阳顿觉痛得眼前一阵发黑，手指的皮肉被夹得变形、手骨被挤压得剧痛钻心，他受不住痛，仰头嘶喊起来。身后两个家丁极力摁住他因痛楚左右摇摆挣扎的身体，行刑的家丁则估摸着艳阳的受痛程度，见他喊得没了力气快要昏迷时，便松了拶子，待到他缓过一口气来，又立即夹紧，绝不给他丝毫宽待，端得要让他清清醒醒受刑、彻底感受十指归心的剧痛。
一回拶子完了，艳阳身子一歪，倒在凳子上昏了过去。
赖总管命人将水泼在他红肿发亮的手指上，被夹得肿胀的手指遇道凉水，神经一激，将艳阳从昏迷中唤醒。
“方才那一回，是惩戒你淫、乱王府，玷污门楣之罪！”赖总管对艳阳道，“现在我再问你，你与夏青青私通，目的为何？”
艳阳因受刑喊得精疲力竭，哑声道：“下奴与前些日说得一样，求总管明鉴。”
“看来前些日子的藤条皮鞭，竟未让你松口，见果然执迷不悟！”赖总管说到此处，对家丁喝道，“再给我伺候他一回！”
家丁领了命，拶子又一次收紧。艳阳的十指如今已肿胀手上，再度收紧，则是疼上加疼，远比那日的皮鞭、藤条和盐水更要来势凶猛，纵然他是个男人，也不能再忍，便仰起头又惨嚎了起来。
“给我用力收！”赖总管喝道，“刘艳阳，你若再不招，今日就废了你这双手！”
艳阳闻言，忍痛摇着头对赖总管道：“下奴冤枉……”
“冤枉？再给我用力！”赖总管喝道，眼见拶子之间，那十根手指都已流下血来，鲜红的血迹顺着拶子蜿蜒落在凳子上、地面上，极其凄惨可怜，再加上艳阳的失声惨嚎，着实让赖总管也有点耐不住了。
正当他思忖要暂停行刑时，家丁忽然对他道：“大人，这贱奴吐血昏过去了。”
赖总管随即吩咐人又泼了一回水，艳阳的身子抖了抖，睁开眼来，已是气若游丝、体力不支了。
艳阳清楚自己的身体，这双手，五年前遭受大胡拷打，已在拶刑下断过一次，其后每两个月一次的翻牌受刑，偶尔也会受到拶刑，新伤旧伤密布手指，让他的手指变得极为敏感脆弱。今日的拶刑，比往日都要持久、用力、痛苦，艳阳能感到双手伤势的沉重……昔日接骨的郎中已说过，这手若再断一次，必然残废无救，他已断了条腿，不能再废了双手啊！
一头是自己的双手，一头是青青的命运，艳阳正想着如何抉择，忽然又被人架了起来，拶子再度收紧，双手第三轮遭受拶刑之苦。
官府审讯，最多不曾超过两拶，且时间都极短。如今艳阳所受三拶，时间又长、力度又狠，不要说他这么一个文弱书生，就是铁打的雪夜恐怕也受不了了。
“啊……大人饶命……”艳阳疼得大喊，他再也受不住这锥心的痛楚，“下奴……下奴愿意。”
“愿意什么？”赖总管问，并不让人停止用刑，而是要在这刑虐的剧痛之下继续逼问，以求真相。
艳阳疼得一度说不出话来，身子不住颤抖，最终强忍剧痛，对赖总管道：“下奴为表清白……愿娶青青，求大人……饶了下奴，下奴再不敢……再不敢了……啊！大人饶命啊！”
赖总管见艳阳边说边惨叫，恐怕已到了极限。只是艳阳这话并不是他想要的答案，他用刑可不是为逼婚的，那这到底算是招还是不招？他如此想了，便命人给艳阳送了刑具，又将他从后
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