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（一）
掌灯时分，点点昏黄的灯火在流过小镇曲集的河面上反射着金色的光，动荡而玄美。
山中的曲集，河边的曲集，山水之间的小镇曲集宁静而古朴。
曲淑容提着莲花灯站在小镇的石桥上，望着河水发呆。
明天是中元节，手上的莲花灯在明晚将随着静静的河波飘往远处，大概会飘到三姑香魂所在的仙境吧？
“小姐，天儿不早了，回家吧。”丫头明春小声地在身后提醒。
“嗯……”曲淑容含糊地应了一声，她还想再待一会儿。
“小姐，晚上风凉，对身体不好的。”明春又加了一句。
“知道了。”曲淑容烦躁地回答。
“可是小姐……”
“你烦不烦啊！”曲淑容怒道，猛地回过身来欲教训多嘴的明春两句。
手里的莲花灯随着她身形摆动划了个大圈，荡到了石桥的道中，撞在了刚刚路过的一个人身上。
轻轻传来纸破的声音，莲花灯碎了。
“对不起。”那是个高挑俊秀的男子，疲惫的脸上写着淡淡的歉意。他的肩上是简单的行囊，腰间挂着剑，撞破莲花灯的正是那剑的剑把。
曲淑容看了看破灯，又看了看那个男子，显然他并没有太多的歉意。当然，是自己把灯撞到过路人身上，他并没有什么责任。
“你要赔。”曲淑容毫不客气地说。
男子没有作声，伸手到怀中去掏钱。
“二两银子。”曲淑容骄横地说。
“小姐……”明春怯怯地在一边欲言又止。
男子掏出了碎银，二两。
“还要道歉。”曲淑容不接，得寸进尺，脸色越发骄横。
男子将碎银放在桥上，默默地走下桥去。
“喂！你没听见吗？”曲淑容大声地问。
男子站住了，回过头来，他眼中有轻蔑的神情。
“你以为你是谁？”
他走了。
曲淑容拾起了碎银，笑了。
明春走过来，“小姐，你……”
“这才是真实吧？”曲淑容苦涩地笑，“如果你们都这样该多好。”
（二）
“许爷，有客人。”小二敲了敲门。
许年把门打开了，门口站着小二和一个穿着讲究的青年。
“冒昧打扰了，在下曲子澄，前来还钱的。”青年深深的行了个礼。
小二走了，许年把客人让进了客房，虽然，他事实上并不认识这个镇上的任何一个人。
曲子澄在桌边坐下，拿出了二两碎银。
“我已听丫头明春说了敝妹的事，适才淑容在桥上刁难了许爷，在下替淑容向您赔礼。”曲子澄满怀歉意。
许年接过了银子，这种事很无聊，他并没有纠缠的意思。
“淑容其实是个温柔体贴的女子，只是……她日子不多了，心情不好，最近突然变得刁蛮，还望许爷能体谅。”曲子澄犹豫着解释。
“病了吗？”
“是绝症，也许过不了中秋。”
许年点点头。
“知道了。”他说。
（三）
晨光中，许年踏上返京的路。
皇上在等着自己，应该回去。
曲集留在了身后，这是个与他无关的小镇，这里人的生老病死，与他又有什么关系呢？
曲集后面是小山，山边有崖，崖下有潭。
崖上路边的石上坐着两个人，一个是曲淑容，一个是拿刀的小伙子。
“他绑架我，不打算救我吗？”曲淑容问许年。
许年站住了，看小伙子。
小伙子看见有人来，握刀的手在发抖。
“是曲家害了我兄长，我要报仇……”他用颤抖的声音解释。
“是你哥哥玷污了三姑的名声，三姑才会杀了他然后跳潭自尽，是你哥哥害了三姑。”曲淑容的脸涨得通红。
“不对！”小伙子激动起来，一刀向曲淑容砍去。
他的刀砍在了许年的剑鞘上。
“这姑娘病了，不要欺负她。”许年说，“要报仇的话，找曲家男人报。”
许年格开砍刀，转身继续他的路程。
谁也没想到，曲淑容突然像只发怒的狮子般一头撞了过来。
“谁要你们放过我！我不需要你们的怜悯！”
崖边的青苔潮湿滑腻，曲淑容的冲势将三个人都撞到了崖下。
（四）
许年揪着曲淑容和小伙子的衣领，将他们拖到了岸上。
这是崖下潭边的山洞，在崖上就可以看见它，只是下不到那里。
小伙子抓着蜷着身子坐在地上的曲淑容痛骂了起来：“你自己要寻死自己去死，为什么把我拉下来！”
“谁叫你们要这样对我！”曲淑容的声音更尖更亮，“我不要你们的怜悯！”
她的声音渐渐低了下去，变成了抽泣：“为什么……为什么你们总是要怜悯我？即使我怎么不讲理，怎么刁蛮，你们总是要让着我？”
小伙子一甩手，“你简直不讲道理！真是狗咬吕洞宾！”
“你以为怜悯就是好心吗？”曲淑容仍然在哭，“身体有残缺便了不起吗？从小到大，全镇的人都让着我，就因为我有病……其实，我也希望大家真实地对待我……即使是一天也好，我也想你们平等地对我……”
小伙子沉默了，半晌，他抓抓脑袋转过身去。
“说真的，我没生过什么大病，不太理解你的感觉……不过好像真的不全是你的错。”他想了想，“不管那么多了，我们先想办法出去吧，听说这个洞以前和外面是连在一起的，也许可以找到出口？”
曲淑容仍蜷在地上。
“想别人正常地对待你就别撒娇，快走吧！”小伙子不耐烦地叫道。
曲淑容不动。
“喂……”小伙子又要骂了。
“闭嘴。”一直默不作声的许年开了口，小伙子闭了嘴。
许年解开行囊，拧干一件黑色的长衫，扔在曲淑容身上，曲淑容红着脸将它裹住自己因湿透而略显透明的薄衫。
“对不起……”小伙子脸红了。
（五）
洞并不深，依稀看得见里面的景物。
泥石塞闭了洞的另一个出口，洞口边有两具紧紧相拥的白骨。
“是哥哥！”小伙子认出了男装的白骨。
“是三姑！”曲淑容认出了女装的白骨。
许年拾起了泥石边的一把断剑，剑上满是泥，洞口有用剑挖过的痕迹。
“怎么回事？他们不是都葬身潭底了吗？”小伙子惊诧地叫，“难道传言是假的？”
“不会假，我亲眼看见三姑跳潭。”曲淑容说，“那天你哥哥从你们镇上到我们这儿来找三姑，被族长发现，三姑为了保住名声，在潭边用剑杀了你哥哥，然后自己也跳下去了。我们都亲眼看见的。”
“剑很早就断了。”许年端详着断剑的缺口，“并不是挖泥断的，看缺口至少断了十年。”
“不可能！”小伙子叫道，“这事情是五年前才发生的！”
好久一阵沉默。
“也许可能的……”曲淑容苦笑了起来，“我们两镇不是世仇吗？如果这样能够私奔成功，真的可以骗过所有人的。”
小伙子呆住了，突然，他哈哈大笑起来：“对了对了，那几天下了暴雨，一定是山上滑下来的泥土把洞口封住了而他们并不知道。真是个傻哥哥！他以为这样就可以逃了，可是没想到两个人都死在这里。真是傻哥哥……傻哥哥……”
小伙子抱着脑袋，面对两具白骨蹲下来，像个孩子似的大哭起来。
（六）
中元节的河边，河灯盏盏。莲花中点着小小的蜡烛，随着河波缓缓流向远方，消失在天水之间，化成天上的星光点点。
曲淑容把新莲花灯中的白烛点燃了，轻轻地把灯放入河中，看它慢慢飘远。
“三姑，安心去吧。”
身边，邻镇的小伙子也把点着白烛的莲花灯放入了河中。
“这个，给哥哥。”
他虔诚地说。
和许年在一起是他们的幸运，到下午时份，被泥封住的洞口清理得差不多了，许年惊天动地的一掌击穿了厚厚的泥壁，也给他们找回了自由。
两具白骨的发现对于曲集和邻镇都是震动的消息，当夜幕降临时，世仇的两镇人终于决定将他们合葬在一起，而今年的中元节，两镇的人们，也第一次在一起为这两个不幸的年轻人放灯。
许年站在河边柳树的鹰影下看河灯远去，他并没想到会在这里多停留，然而，天晚了，最终还是在曲集留了下来。
这时，他看见曲淑容款款走了过来。
“河灯好看吗？”
许年点点头。
“许爷真的很少说话，”曲淑容温柔地笑着，躬身深深地行了一礼，“淑容对许爷多有冒犯的地方，还望许爷不要放在心上。”
许年拱手还礼，“不要紧。”
曲淑容抬起头，欲言又止。
“还有什么事吗？”许年问。
“许爷明天要回京吗？”曲淑容迟疑地问。
许年点头。
“那末……”曲淑容脸红了。
“什么事？”许年问。
“明年中元节，如果可以的话，能否为我放盏河灯呢？”曲淑容低声问。
许年楞住了。
“如果可以的话，”曲淑容低着头说，“许公子……”
她快步地走开了。
许年呆呆地站在鹰影中，风阵阵吹来，凉。
“爷，要买灯吗？”一个小童提着莲花灯走了过来。
许年买下了一盏小小的莲花灯，点着了烛，放下了水。
灯飘远了。
许年看北方。
北方，星光灿烂。
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