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小娥眼底发潮，反握了他两手，方觉心潮起伏，就听刘海石肚里一串咕噜声。
两人呆了呆，一起笑将起来，小娥就往厨下去了，一会便端了碗糖鸡蛋来，催刘海石吃了。
第二日刘海石方要出门，就见黄监生过来。小娥想起他前日行径，心下恼火，半天也不使人顿茶，黄监生哪里在意，只说今日方听得作坊起火之事，表弟有难处时尽管开口。
刘海石方说了句劳表兄挂心，黄监生就把手摇了，说自家人何消说得。两个言来语去，说了一阵，黄监生又提起先前的话头来，刘海石只微微而笑，却不应声。
黄监生再说几句，就有小厮出来，刘海石就说有事，往后边去了。黄监生左等右等，一团恼火，恨恨而去不提。
不说黄监生恼火，只说朱润为着海船事体，腊月未尽便回了泉州，又遇着年节，诸事繁杂，转回莆田时，已过了元宵。
这日唤管事问了蔗田和茶园事体，方沉吟间，就有小厮过来，把几桩事说了。
朱润把眉尖一挑，半日方笑将起来，止道：“这便等不及了？”
小厮一声儿也不言语，听朱润吩咐了几句，只把头来点了，朱润等小厮去了，方往椅背上一靠，低低道：“你既不动手，有他们也不错，我已经等得够久了……”
那里刘海石忙乱了几日，正烦恼，便见周敏找上门来。寒喧已毕，各自坐了，刘海石还当他要旧话重提，却听周敏说出番言语来，猛把心一动。
原来周敏只开门见山说可将竹料奉上，但要此后一年只将易笺与周家。
刘海石当即与小娥说了，两个思想了一回，小娥只道：“他却往哪里弄这许多竹子？前日明明说了那话，只怕还在打这主意。”
刘海石只宽慰道：“娘子不须担心，方儿我万万不会与他。”
两个说了半日，第二日周敏过来，刘海石便与他把细节谈了，签了契纸。
周敏不几日就叫人运了竹料来，刘海石急着交众人往池中沤了。眼见时日无几，不得已，使了药方儿，不上一月就捞起来，蒸煮后细细舂捣，不几日就抄帘培纸，终在二月底将两千刀易笺赶出来，将一颗心落回肚里。
不觉又到柳絮儿飞舞时节，这日小娥见阳光好，便同马婆子把被褥架在院中，拿大棍子嘭嘭打着，猛听檐头的麻雀叽叽喳喳叫将起来，扭头一看，却是邻家两个孩儿骑在墙头拿弹弓打雀儿。
马婆子喊了一声，那大些的一慌，只把石子儿打在窗棂上，把窗纸也破了。
小娥但听墙下一声惊呼，方交马婆子往墙边问摔着不曾，就见刘海石过来，笑吟吟拉了她手儿。
见没人，就在她耳边笑道：“娘子这般心疼，何不生上一个……”
一语未了，早交小娥拧了一记，刘海石越在她耳边说了几句，被小娥连捶几记，两个方嘻笑，见张氏过来，忙撇了手，张氏只作不见，将小娥拉过一边，只说出来已久，要回去。
原来易仲两口儿来了几月，见女儿女婿和美，放下心来，又记挂着铺儿，就动了返身的念头。
小娥吃了一惊，哪里肯应，刘海石知道时，也出言相留，无奈张氏主意已定，只得罢了。
接下来几日，小娥与张氏和易仲各制了身春衣，又交人买了好些干果海货，到第六日上，与刘海石起了个大早，将易仲两口儿送到郊外，眼看着两个上了车。
回来小娥见人家炊烟袅袅，又有卖早食的小贩推了车在巷中往来，一路把调羹敲在碗内，叮叮作响，就有人出来，叫住那贩子，买扁食。
两人默默走在巷中，就听深巷里有人叫起来，却是挎了蓝儿卖杏花的，刘海石见那杏花方采下来，红红白白，犹带了露珠，当下买了枝递在小娥手中。
等回至家中，刘海石见小娥眉眼间带了些倦意，只交她再去睡，小娥摇摇头自往厨下去了，不一时便端了两碗锅边糊来，同刘海石吃了。
刘海石吃毕就要出去，交小娥扯着，说天时渐热，让他把棉衣换了。
刘海石刚着了夹衣，就听周敏过来，走到厅里便见周敏一脸怒色，诧异上来，方要开口，周敏早赶前一步，只叫道：“你做得好事！”
刘海石怎知恁的，但把言语问他，方知端的。原来这遭恰逢福州知县重修地方志，用的便是易笺，谁知编修尚未过半，就发现纸页随手而裂，检阅间，又有册页零落不堪，几个编修的书吏又气又急，扯了周敏就要见知县。
周敏好说歹说，银子使遍，暂把事儿压下，不由气个发昏。
刘海石愈加诧异，想想只把头一摇，道：“此事绝无可能！易笺远非寻常竹纸可比，纸质柔韧，比宣纸亦不少逊，如何能这般脆裂？”
周敏大怒，扯了刘海石，口口声声要他抵偿。
交刘海石挣开手，只说看了纸页方知长短，周敏哪里听他，嚷了一时，抽身便走。
小娥问明原委时，方惊疑不定，周敏又带了赵安来，定要刘海石以千两白银相偿。
刘海石方与之争论，那厢小娥早忿气填胸，叫过小厮就要报官。
赵安新仇旧恨涌上心头，向前便说休要仗势欺人，周敏也道既要见官，何不往福州？也好把易笺之事解说清楚。
双方各执一词，赵安想起周敏许下的好处，一字不让，反是周敏松下口来，说没银子时方儿相抵也得。
小娥直气得手足麻软，至此还有甚么不明白的？当下急匆匆走回房里，抓过笔墨就写了张条儿，交马婆子送去县衙。
马婆子才走两步，就交小娥叫住，见她团团走转，又不说作甚，待要问她，就听厅外连片儿嚷起来。
作者有话要说：谢谢没有包子吃同学的地雷~！
虎摸安安~
这几天后面的情节滚滚地出现在包子眼前，啊啊啊，真想快点写到后面啊啊啊啊，狗血的情节啊，你就是包子的动力，握拳
信简
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小娥赶至厅里，见周敏扯了刘海石分争不已，赵安只在旁冷笑，心头火起，当下便扬声道：“只凭一面之词便在人家中撒野，是何道理！”
周敏还不曾言语，赵安已笑道：“娘子既这般说，何不同往福州见官？”
小娥怒极，嚷道：“你要告自管去告！莫要在我家中喧嚷！”
赵安吃她一呛，也恼上来，只向周敏调了个眼色，周敏就向刘海石道：“也罢，口说无凭，在下回去便拿册子来请刘兄一观，是与不是，自见分晓。”说罢冷笑一声，拱一拱手，自扬长而去。
小娥一口恶气难出，交人把门扇儿重重合了，见刘海石不言不语立在一边，还当他气着，强压了怒气，方把好言语宽解，就被刘海石拉了手儿道：“娘子不需气恼，我造的纸心里有数，断不至如此。”
小娥想想只道：“官人的话我自然信，只是他们既敢这般，想必已做了手脚，真打起官司来，还不知怎样。”
刘海石沉吟片时，只把头摇了，道：“周敏未必会真和我打官司，他这样行事，无非要我们害怕，好谈条件罢了。”
小娥默默无言了半晌，只道：“他想要这方儿，却没这么容易！”
刘海石一怔，转念已明白过来，一时百般滋味涌在心头，只看了她欲言又止。
小娥见他神色有异，心念电转间已猜得了七八，无端竟生出股愧悔来，把嘴张了两张，到底把头来低了。
刘海石暗叹一声，待要走过她身畔，又觉脚下一顿，不由自主摩在她发顶，柔声道：“我知娘子为我担心，放心，我的事体自家心里有数。”
小娥越低了头，停了一时，方哽声道：“什么你的我的，都说了，你的事便是我的事。”
刘海石也不应声，但把她手儿握了，两个静静站了会，刘海石想起一个相知常年在福州走动，同小娥说了几句，自换了衣裳出去了。
小娥转回屋里，想了一程，终究唤马婆子过来，取了条子往手中揉了。
马婆子怎知其意，不免发急，只劝道：“这事却不是耍的，老身少不得多句嘴，娘子还是往那边打个招呼的好，总归是亲戚，再没有不相帮的。”
见小娥只点点头，说：“我知道。”就把笔砚拿来，重往纸上写了，始放下心来。
小娥把来去细细写了，临到末了，方要落款，一个迟疑，只把笔收了，将纸页折在个封儿里，交马婆子送去不提。
马婆子去后，小娥在屋里还等不到半日，就听院中一阵响动，方转到厨下，马婆子已三两步踅进来，笑嘻嘻递过个信封儿。
小娥抽出信纸，抬头便见表妹如唔四字，略略一顿复往下看去，方看了几行，忽将信纸一团，抓在手中。
马婆子吃了一惊，还当欢郎不允，连声追问，小娥哪里答应，顾自掉了头走回房里，气鼓鼓往窗下一坐。
半日方觉纸页扎着掌心，看着那纸团，恼起来只往桌上一掷。
偏生马婆子进来，拿了纸团，摊平在手中，就要拿出问小厮，冷不防交小娥夺了，背转了纸页拍在桌上。
马婆子见她脸蛋儿红红的，咬了唇一语不发，竟有些羞恼交加的模样，想了一回，只悄悄带了门出去。
晚上小娥等到酉时方见刘海石转来，见他神色欣悦，亦把心头一松，一壁与他换衣裳，一壁问他，果听他说起友人写了信往福州探问，几日后必有消息。
小娥满心欢喜，与他并肩坐了，两个说了一程，商定周敏再来时，权把事体拖延几日再作道理。
第二日周敏果带了册子来，交刘海石验看。
刘海石见那纸面虽光润洁白，捻在指间却稍嫌薄脆，再一使力，竟隐隐有开裂的景象，当下把眉头一拧，只说这绝非易笺。
周敏如何肯认，沉下脸来，只道：“这些俱是我从你工坊中购得，一路运到福州，再无差错，如何不是！？”
刘海石少不得与他分争，交小娥把衣袖一扯，会过意来，便说需交众人细究方知端的。
周敏猜得缘故，不禁从鼻中哼出一声来，笑吟吟道：“刘兄自家造的纸还要别人来看？莫不是想拖延时日？”
小娥耐不住，把马婆子一看，马婆子就向前扶了刘海石，口中夹七夹八，只道官人休要气恼，身子要紧，扶了人就往里走，周敏冷笑两声，说既如此下回再来讨教。
两日间周敏又来几次，渐以言语相侵，刘海石往友人处探问数次，不得消息，眼见周敏相逼愈甚，不免焦躁。
小娥不得已，这日方将马婆子叫来，嘱咐了几句，便听院门急响，晓得必是周敏，一阵火窜起来，闯到院里，正撞着周敏弯身长揖，又说俱是场误会，实与刘兄无干。
说罢，也不等刘海石应声，回过脚儿就走，恰像有人赶着一般，倒把刘海石呆在当地。
小娥犹不深信，暗使小厮前往打探，果听得周敏往福州赶去，一时间只与刘海石面面相窥。
小娥忽地转起一念，心中一动，只把头来低了。饭后刘海石便往作坊去了，小娥只默默走回屋里，拿了账册往窗前翻看，一会渐觉天光昏暗，抬头一望，见顶上阴云四合，却是要落雨的光景，刚同马婆子把衣裳收了，就听雨点子打在瓦片上。
那雨下了一程，越发大了，不一时便从瓦檐上淋下许多水柱来，邻家两个小童兴冲冲撑了伞往院中玩水，一身尽湿，交那家的娘子几个栗暴凿在头上，吵嚷声直喧过围墙来。
小娥记挂着刘海石，只交人送伞去，却听得拍门声，开门便见青童立在阶下。
小娥方不自在，青童早收了伞，走到檐下，向小娥行了一礼，从怀里抽出个信封儿递上，径自转身去了。
小娥捏着信封儿，慢吞吞走回屋里，抽出看时，总共三行话语，只说那日便往福州去了信，今日方得消息，已托父亲旧日的书吏将事体查验明白，一两日间必有动静，交她不消担心。
小娥呆呆坐了一时，猛觉阳光透过帘儿射在眼中，方知骤雨初歇，而檐下雨脚兀自滴落，一下下打在青石板上。
再说黄监生事后听吴氏说起方晓得这场缘由，当下一蹦三尺高，把周敏整骂了半日。
思来想去，如何安心，只叫吴氏设法，吴氏便要笑不笑地将他一瞅，道：“他是你表弟，你不去，我一个妇道人家有甚么法子？”
黄监生打躬作揖，只道求贤妻设法，吴氏交他缠不过，第二日就提了吃食往工坊见刘海石，说黄监生挂念他身子，特交她送来。
刘海石自不免连声谢过，待见她半日不走，又不好说她，只道：“表嫂若要寻拙荆说话，自管往家中便是。”
吴氏笑一笑，只往小屋里走，一头道：“你哥哥有事交我问你。”
刘海石说又说不出，拉又拉不得，无可奈何，只得跟了她进来，道：“表嫂有事尽管问。”
吴氏但把眼儿睃在他身上，慢悠悠往椅儿上坐了，掠一掠鬓角，又玩一玩镯子，半晌不开口。
刘海石耐不得，但说坊中忙碌，实抽不开身，有话还请速讲。吴氏格的一笑，便说腿软动不得，刘海石就要叫轿儿，冷不防交她扯了袖子低笑道：“实对你说罢，我是胸口疼，得人揉一揉便好……”
方将身子倚过来，早交刘海石一挣，走脱开去，急急合了门扇。
吴氏就听他隔了门吩咐小厮请小娥来，只把嘴一披，喃喃笑道：“可惜了这幅好皮囊……”想起黄监生嘱咐，自往四下搜检不提。
作者有话要说：呼，包子可以睡了
施粥
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且说自那场暴雨后，城中连着几场雨下来，转瞬又是暮春时节。
这日刘海石饭后便往工坊去了，小娥见连日阴雨，屋中潮闷，一等阳光出来，忙与马婆子将衣裳被褥晒在院里。
回头见墙边蔷薇紫薇凤仙挤挤挨挨，只微微笑将起来。原来这花木得了雨水，又逢着天气和暖，一气儿往上疯长，你挣我攘，交缠在一处。
小娥拿剪刀修整了一番，阳光下，渐觉额上浸出层薄汗来，方往花荫下立了，就听一声悠长的调子从深巷里传来，却是卖芜糕的小贩。
小娥想起刘海石甚爱这带着薄荷清香的芜糕，当下出门叫住小贩，买了糕儿，交代了马婆子几句，便换过木屐，提着点心，沿里巷一路往城门行去。
午后的巷子里静悄悄的，唯有木屐声一下下敲在青石板上，小娥偶一抬头，便见花枝从人家的院墙里探出。
又一会，眼见城门在望，隐隐听得阵喧嚷声，心头惊怪，再走几步，那声音越发清晰起来。方快步走出巷子，就见墙根下一溜男女扶老携幼，或坐或靠，衣衫褴褛，又有小儿啼哭不止，竟有百来人之多。
小娥猛吃了一惊，走到墙下，又见许多匠人提水和泥，上上下下，竟似在加固城墙，不由一呆，方立住脚，就有人喊知县大人来了，一时工匠士卒行人俱闪出条道路来。
小娥听得是欢郎，顿把头来低了，那群人须臾行至眼前，俱往墙头去了。
众人方七嘴八舌说将起来，有说倭子如何可恶，吃他摆杀了多少男女，又有说知县大人勤勉不过，倭子再进不来的。小娥方知那拨人都是遭了倭乱的百姓，想起泉州，一阵酸涩，半晌方叹出口长气来。
那里欢郎往城头巡看了一时，又交人将城墙几处加厚，管事的小吏一一应了，欢郎想起昨日公文上所言，心中焦虑，自往各处查看不提。
再说小娥行到坊中，见众人忙乱，自提了篮儿到小屋里，却撞着张有寿满面忿然，与刘海石言语，见她来，张有寿就往外边去了。
小娥怎知端的，因问刘海石道：“他做甚么恼你？”
见刘海石只把言语支吾，疑惑愈甚，一会趁刘海石不见，把张有寿叫来，细细问了。
原来作坊中有两个熟手这两日不知甚么缘故，齐说家中有事，定要辞工，刘海石没奈何，与两个开交了，谁想两人后脚就蹔到黄监生那处，忙前转后，张有寿打探之下，方知黄监生也要开纸坊，故此不忿。
小娥晓得这场缘故时，发了时呆，走到地头上，果见那边动土施工，正自热闹，不觉涨红了脸，走回来，闷闷坐了半日，交刘海石窝盘住了。
过了两日，一发有流民过来，欢郎便在衙中设宴，请了几个大户说话，第二日就有人在城门处搭了粥棚，施起粥来。
这日刘海石回来，小娥接着衣裳，见他欲言又止，还当他为黄监生之事烦恼，方把言语开解，就听刘海石吃吃道：“娘子，我，我每回进出，都见城下孩童啼哭，想那里虽有人施粥，这些孩童年小体弱，如何抢得过？饿得实在可怜……”
小娥已知其意，当下便笑道：“官人想施粥，去便是了，我又不会拦着。”
刘海石大喜，转身便叫小厮来吩咐了，张罗起来。
小娥见他白日里为坊中事体忙碌，又捉空到城下施粥，晚间还苦读不辍，第二日就扯了马婆子出门，只说施粥有她便好，刘海石拗她不过，只得依了。
两人到了棚下，正是时候，几个粥棚俱被人围满了，好容易挤进去，小厮便把米往大锅里煮了，还不曾开，许多人一窝蜂围拢来，马婆子喝住众人，只交老的小的上前先盛。
几番下来，有人称赞，亦有人不忿，说嚷间但见粥儿热腾腾滚将起来，一个个舔嘴咂舌，反催着那老的小的快盛。
那厢朱润早得了消息，想想只微微一笑，径向小厮道：“去，弄个粥棚。”
小厮肚里一笑，只问设在何处。
交朱润一看，垂着头一溜烟跑了。
不上半日，小厮就转回来，说粥棚已搭好，朱润方要抬脚，脑中一个念头闪过，又叫过个管事来吩咐了，末了只道：“黄监生那处，你就中取事。先拿我的片子，到福州惜墨斋，交老李下月进一万刀易笺。”管事应诺而去。
朱润就往城门去了。到了那处，远远便见几个粥棚一字儿排开，正中一家粥棚上竖了个幌子，大大写得个张字，却是城中张大户家的，又有几家紧挨在边上，也依样挂了幌子。
只有一家不曾挂，止有个小厮和婆子在前头施粥，后头一个着了粉蓝裙，戴了眼纱的女子在那里搅粥，朱润看得分明，只把脚步儿一顿。
待瞧见自家的粥棚便挨在左边，方笑得一笑，往粥棚走去，就见顶上幌子迎风抖动，把个大红朱字横来扭去，比几家都招眼，好笑之余，只向小厮一瞥，笑骂道：“还不快弄下来！”
小厮三两步扒上去，把幌子扯了。
朱润走进棚里，眼见已到午时，那先放粥的人家锅儿见了底，便收了锅瓢，后边的人不曾领得，俱往小娥和朱润处拥来。
就有心急的横冲直撞，推得前方的人险不曾栽在锅里，交小厮频频把木勺敲在锅上，哪架得住十几双胳膊同时乱舞，急起来只往外一跳，强使众人列做两排，马婆子一个应接不暇，小娥免不得向前帮手。
新粥熬好不到片时就去了半锅，小娥方手忙脚乱，又有人拿过个勺儿分起粥来。
小娥抬眼间险把勺儿落在锅里，早交那人接在手中，笑道：“娘子累了便歇一歇。”
小娥方瞧清朱润一身布衫，头上只随意束了根发带，腰间亦是条同款的腰带，全不见平素的奢华，倒别有番洋洋洒洒的光景。
醒过神时只将勺儿一把夺在手中，闷声不响分起粥来。马婆子瞧在眼中，待要开口，碍着许多眼睛，只把朱润剜了两眼。
那锅儿虽大，哪经得起三人连番狠舀，一会便见了底，后头的人看着，难免发急，又遇着一人横里插进来，见他彪悍，众人少不得含忍，不想有人叫起来，说这人半日已来了三趟，如何还来争抢。
排在前边的还罢了，后边的只叠声嚷起来，汉子哪里理会？小娥拧了眉，方要叫小厮过来，就有人乘势推攘，有妇人不防，一跤跌在地下，交人踩着怀中的孩儿，没口子哭叫起来，一时有扶人的，有往前挤的，有嚷骂的，小厮哪拦得住？
马婆子见不是事，就要拉小娥，朱润早叫了声小心，将小娥拉在身后。
小娥方挣出手来，说时迟，那时快，只听嘭的一响，锅儿已覆在地下，泼了朱润一脚粥。
马婆子缩脚不迭，且嚷且骂，间壁就有几个小厮过来，扶起锅儿，拦开众人，又与朱润把靴子拭了。
前头几人不料有这番变故，口中嚼出好些言语来，交马婆子连声喝骂，一哄而散。
小娥心内发堵，瞧着残粥，一声儿也不言语，却听朱润道：“有些人，你年年施日日施也未必感念你，反是一日吃不到，就要怪你让他挨饿，这世上，最难做的，便是好人罢。”
小娥吃他一激，恼起来只把头一扭，道：“既如此，你又来施什么粥！”
朱润把她看了两眼，不恼反笑，慢悠悠道：“我为什么施粥你不知道？”
小娥再忍不住，狠狠瞪了他一眼，见他面上笑意愈盛，当即掉转了身子与马婆子把粥棚收拾了，转去不提。
如此连着两三日，小娥来粥棚时必撞着朱润，遇着忙时，朱润便自行来搭手，也不管小娥冷言冷语，几次下来，小娥也无暇说他，马婆子不免嘀嘀咕咕，见朱润不为所动，只得找借口打发了小厮。
看看施粥已有七八日，这日小娥转回家里，方把头洗了，在廊下拿了布巾绞发，就见刘海石兴冲冲回来，只说福州惜墨斋来人要订一万刀易笺，以两月为期。
小娥掐指一算，见时侯虽紧，获利却丰，自欢喜非常。刘海石犹担心人手不足，心下踌躇，交小娥附在耳边说出个主意来。
原来那荡帘揭纸虽要熟巧，搅浆却是个力气活，略略指点便得，刘海石连连点头，笑说娘子高见，第二日便往城下招了五个粗工，把一应粗事俱交与这几人。
不提两个这场欢喜，却说黄监生见了刘海石举动，亦往城下挑了好些年轻力壮的后生，那些人听得管饭，有甚么不允，欢天喜地跟了去。
黄雀（上）
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时光迅速，看看一月有余，这日刘海石亲将一万刀易笺送去福州。第二日小娥把门首望了几遍，眼看日色向昏，方把门扇儿合了，同马婆子拿了艾草熏屋里，就听巷中马蹄响，当即撇了艾叶，三两步叉出来，开了院门。
果见刘海石跳下马来，不觉笑嘻嘻向前接了包袱，小厮就牵了马往后边去了。两个携手走进屋里，刘海石换了衣裳，把头脸拭了，小娥就摆饭菜与他吃了。
刘海石吃毕，取茶漱了口，见小娥穿着柳绿对衿衫儿，海棠红裙子，灯影下愈觉眉如远山，唇若涂朱，心中一动，早向前搂了她，说了几句，又抱她往身上坐了，脸挨着脸儿，亲在她腮上。
一会乘着高兴，又拉小娥往床前坐了，把个银包儿递在她手中。
小娥翻开见几个锭儿黄澄澄耀眼，又见他笑咪咪瞧了自家，心头暖洋洋的，只往他怀里一撞，笑道：“都与了我，你呢？”
刘海石看她扬着脸儿，似嗔非嗔，欢喜上来，只圈了她腰肢，把舌尖度在她口中，含含糊糊笑道：“娘子不是说了，你的便是我的……”
两个颠狂了一阵，刘海石便把小娥衫儿解了，抱在身上，行起事来。
一会听梆声远远传来，已是初更，两个喘息稍定，小娥便往厨下掇了水来，洗了，犹同刘海石在枕边闲话到三更，方合眼睡去。
次日起来，刘海石洗过脸儿，着了衫儿，方把网巾戴了，就见小娥蹙了眉在妆台前，把脂粉往脖根抹弄，诧异间不免问着，交小娥一瞪，往前看时，方知端的，不由笑将起来，被小娥连拧几记。
刘海石便深深做揖，连说昨夜猛浪，贤妻恕罪则个，小娥撑不住，笑出声来，把他推至桌前，两个对坐着把早饭吃了，刘海石又坐一会，方带了小厮慢慢向作坊走去。
方到坊中，张有寿急急过来，说几个来作坊看货的客人出门便交黄监生拉去了，刘海石把眉头一皱，想想只道：“不用去管他，如今春甘蔗刚收，正好换下竹子，你便按我前日说的法儿做。”
张有寿大喜，道：“到时他们用竹子我们用甘蔗渣，可知好哩，便是弄出一样的纸来也不消怕他，莫说我们还有大官人的秘方！”说着自往后边叫人搅浆不提。
那里吴氏见黄监生送了人去，便道：“那时火急火燎，一味奈何老娘，如今倒不急了？你那弟弟才接了惜墨斋的活儿，他老婆就明晃晃几根钗儿插在头上，显见是发达了，老娘为你忙前忙后，脸都贴出去了，也没见你拿个钗儿来！”
黄监生听她莺声软语，不觉满脸堆下笑来，搂了她道：“是我一时想不到，明日便买套妆花衣裳谢过娘子，如今我们有了方儿，甘蔗又收了，正是时候，只一件事犯难，那易氏终有知县撑腰，日后闹大了，却怎么好？”
吴氏便把嘴一撇，道：“也没见你，还不曾做大，腿先软了，怕甚么，他们有知县大人，我们还有赵大官人哩……”
一席话说得黄监生眉开眼笑，连连道：“娘子说得是，若有差池时，还累娘子出力了。”
交吴氏斜了一眼，笑骂道：“你倒会吃清闲饭儿！”两个说说笑笑，盘算了一回，想着银子，只笑得眼儿没缝。
再说刘海石见诸事顺遂，心下畅意，这日便叫了桌酒菜来坊中，众人团团坐了，方在兴头上，不防张有寿过来，拉了刘海石到一边，递过张白纸来。
刘海石怎知他做甚，接过一看，见那纸虽比易笺略逊，却也不差多少，心中大奇，只问哪里得来的。
张有寿一脸愤然，只说是黄监生坊中所出，定价比易笺还低，又说眼看着他们收了许多甘蔗渣去。
刘海石至此还有甚么不明白的，呆了半晌，想着那日吴氏举动，只跌脚叫苦。
不上两日，就有几家书坊陆续往黄监生那处去了，刘海石正气闷，惜墨斋又有人过来，说易笺太贵，刘海石争了两句，那人便说黄家的纸也不差，还便宜。刘海石无法，只得压低了二成，那人又说如此便各分五千刀去，只看谁家又快又好就做个长户。
刘海石气苦，奈何求着他，少不得打叠起好言语送他出门。
此后数日刘海石起早贪黑，众人亦齐心攒力，半个月后，眼看五千刀已有半数，刘海石方安下心来。
小娥见他早起晚做，弄得脸颊儿削瘦，心内疼惜，只说银钱够用便好，这般辛苦做甚，刘海石怕她担心，也不应声，交小娥说了几遭。
又过七八日，已是六月初旬，刘海石早上来到坊中，方与人荡帘揭纸，就听张有寿说蔗渣不够，刘海石一愣，但说甘蔗渣随处可得，如何不够？
交张有寿指手划脚说了一通，方知端的。原来张有寿前日见蔗渣将尽，自往各处搜罗，不想四下里蔗渣皆交人收了个干净，却往哪里弄去？方才急了。
刘海石发了片时呆，转过神来，晓得是黄监生弄鬼，想想余下之数，又气又急，只跌在椅儿上，出声不得。
半日方挣起身来，带了张有寿四下设法，眼看几日过去，一些儿头绪没有。
这晚垂头丧气回来，思来想去，便是即刻砍了竹子也来不及，想到苦处，唉声叹气，到底交小娥知道了。
当晚一场雷雨下来，第二日雨止天开，阳光耀目，到了傍晚，夕阳直烧得半边天都通红起来。
朱润在院中看了一时，只觉锦云烂熳，变幻无端，看得久了，愈觉其瑰丽无双，良久方把头一转，道：“这几日刘海石来过？”
那管事站了多时，正不知他意思，忙答道：“他来过两趟，我们只说大官人不在，做不得主。”
朱润就把头一点，又道：“多久了？”
那管事道：“已有三日了。”
朱润笑一笑，便说无事，那人就唱了个喏，转身出去了。
朱润就叫小厮过来，吩咐了几句，那小厮不多会就回来，在他耳边说了几句。
朱润便点点头，交他去了，见晚霞如火如荼，艳到极处，只往椅儿上坐了，看那艳色一点点褪去，不觉从嘴边笑出来。
那厢小娥走在巷中，晚风习习，只听墙里竹林沙沙作响，又走几步，正见那双扇白板门人家，不由把脚步儿一顿。
踌躇了半晌，方要转身，又想：“我不过问他一声有没有，又不白要他的，怕甚么。”终究走上前去，举手往门环拍去。
作者有话要说：扯头发。。啊啊啊。。想快点结束第三卷啊啊啊
谢谢没有包子吃同学的地雷~！
黄雀（中）
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刚拍得一下，那门扇便吱呀一声开了，小娥猝不及防，倒退开一步，见开门的竟是朱润。
方怔在当地，朱润早看了她，诧异道：“我正要出去，娘子有事？”
小娥在途中酝酿了一路，这厢被他问着，反不知如何开口，听得他要出去，只低低说了句无事，就要转身，早交朱润拦在身前，道：“我的事打什么紧，娘子既来寻我，必有急事，但说不妨。”说着便做了个同进的模样。
见小娥仍立了脚不动，也不恼，只笑道：“娘子怕我？”
话音方落，就被小娥跨进门来，朱润微微一笑，引她往院中石桌旁坐了，又唤小厮将了茶来，斟满了，放到她面前。
小娥略略啜了口，定了定神，就放下杯儿，把来意说了。
朱润只把头一点，道：“娘子要多少？”
小娥不料他这般爽利，自不免谢了他，又估摸着报了个数，说按斤论价便是。
朱润就笑起来，道：“些须废料，提甚么银钱。”自把话儿揭过不题，又说自家颇识得几家大书坊的家主，若要相帮时尽管开口。
小娥听了，惊诧之余难免有些感激，想想却把头一摇，只说费心了。
不防朱润道：“若坐在此处的是知县大人，娘子也这般客气？”
小娥交他一语触在心上，呆了一瞬，只将头扭了，一声不出。
朱润烦恼上来，也不言语，两个默然良久，小娥见日头已在天际半吞半吐，就起身说天晚了，要回去。
朱润便叹出口长气来，小娥方回脸看他，就听他道：“我不久便要回泉州，日后未必能时时见娘子，娘子有事时，可托管事相告，只要是朱某能力所及，决无二话。”
小娥吃了一惊，犹不深信，只瞧了他发怔，朱润见夕阳映得她脸侧一圈绒毛尽做金色，不觉心头发痒，几欲伸手触抚，强自按捺住了，半晌方低低道：“娘子不信？还是说太过欢喜，反不知如何应我？”
小娥不免瞪了他一眼，讪讪道：“我，我哪有……”
朱润已笑道：“娘子是不惯我这般行事罢？”
又叹道：“原来我在娘子眼中，是只有手段之人？”
小娥不好应声，方把脸扭了，就听朱润道：“不错，若不是娘子，我断不会来这里，更不会呆这许久，这地方有荔枝又怎样？娘子放心，这些时日我已想明白，若是娘子不开心，日日在我眼前又如何？你信也罢，不信也罢，如今我只想你开怀。”
小娥转过脸来，眼睁睁瞧了他半日，到底把头来低了。
朱润便苦笑道：“这可是我的报应？当初若伸一伸手，哪有今日之苦……”
小娥感慨万千，瞬时许多言语涌在心头，终究只低低一叹，道：“都过去了，还说它做甚。”
朱润低头一笑，再不言语，一会径唤过小厮来，就要交人把甘蔗渣装车，交小娥拦着，只说明日再交刘海石来问。朱润也不多说，点头应了，又说我不便送娘子，娘子路上小心。
小娥点点头，自出大门往里巷行去。
朱润半晌方交小厮合了门扇，眼见暮色愈浓，那轮红日早不见了踪影，唯有彩云寂寂，亦渐归黯淡，看了一时，不觉笑出声来，喃喃道：“都过去了？却没这么容易！原来你喜欢这般，这又有何难……”
当即把信写了，叫过小厮来，吩咐道：“你明日就去福州，带信给惜墨斋。”小厮接过，迭声应了。
再说小娥转回家中，又等一阵，方见刘海石满面油汗回来。
见他一脸不豫，就晓得事体不成，想想只拉他坐了，拿了巾子与他拭汗，说才托马婆子问过，那家主人刚回来，明日再去，必是成的。
刘海石大喜，抬脚就要出门，交小娥扯着，嗔了几句，方匆匆把夜饭吃了，他劳累了一天，又记挂着那事，几日不曾睡好，一挨枕头便睡去了。
第二日刘海石一早便起来，赶到地里，那管事早得了吩咐，一说就肯，还交人装了车，送到作坊中，倒交刘海石过意不去，连声谢了，又要与他银钱，那人哪里肯收，一溜烟走了。
刘海石至此方松出口气来，与众人忙乱几日，堪堪在七月前了了账。惜墨斋来人时，见两家都堆得齐整，当下依约收了。
又将刘海石扯过一边，说明春正是京师会试之期，若能多囤些易笺，好处自不必提了。黄监生一字不落听在耳中，急怒攻心，扯了那人，好说歹说，那人不得已，以三月为期，只说到时再来两家验看。
小娥晓得时不免埋怨了几句，刘海石却说这遭若得京师看重，日后何愁销路，两个絮絮说了一晚，第二日刘海石早早起来，吃过早饭，就往坊中去了。
自此刘海石忙起来通不着家，晚上还要攻书，小娥连说几遭不见他听，恼起来只把书本儿藏了。
七月台风过境，暴雨不休，刘海石连着几日不得出门，急上来，等雨略止，便披了蓑衣到坊中，谁想回来又遇着暴雨，半道上没遮没拦，蓑衣哪挡得住，只淋个透湿。
怕小娥说他，悄悄往厢房里换了衣衫，把湿发擦了。
本说夏日里无甚大碍，谁想几日后就有些咳喘，也不着在心上，胡乱灌了碗姜汤下肚，依旧早晚忙乱。
这日一觉醒来，便觉头上沉重，四股倦怠，只说是累了，强撑着起来着了衣裳，吃了粥，又往坊里去了。
到晚上越发头重脚轻，小娥见他脸色青白，忙扶他躺了，急急请了大夫来，讨药吃了，第二日方把低热退了，事后好不数说了他一场。
调养了两日，看看好些，哪躺得住？就要下床。小娥恼了，把他衣帽俱拿过一边，刘海石无奈，在家整呆了三日，方往坊中教人荡帘。
到七月底，惜墨斋又来了人，在刘家纸坊呆了半日，黄监生见了这边繁忙景像，心头乱跳，欲要施手脚时，张有寿又把库门紧锁了，平时严防紧守，晚上守夜的也有三四个。
黄监生无计可施，想了一夜，第二日捉空扔个火舌到刘家库前，只扬声叫走水了。
乘众人乱走，扒进来，把包物事尽撇在浆池里。
黄雀（下）
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转眼已到八月下旬，刘海石见众人勤勉，库中易笺亦已堆了半数，略略放下心来。
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