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未嫁而逝，此时升引月宫。不听见曲里头唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！第四出是《吃糠》，第五
出是达摩带着徒弟过江回去，正扮出些海市蜃楼，好不热闹。”
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向坐在贾珍等人一桌的薛蝌耳语道：“二爷快回去，并里头回明太太也请速回去，家中有要
事。”
薛蝌奇道：“什么事？”
家人轻声道：“一时说不清，请二爷家去说罢。”
薛蝌也不及告辞就走了，与一个丫鬟交待了几句便走了。
薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别了一声，即刻上车回去了，弄得内外愕然。
宝钗见了着急薛姨妈便和黛玉说了几句，也带着丫鬟追薛姨妈去了。黛玉看着宝钗去了，若有所思。。
贾母皱眉道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。”
王夫人听了便打发人去了。
不说贾府依旧唱戏，单说宝钗追上薛姨妈问：“母亲，可是出什么事了？”
薛姨妈见了急道：“我也不知，只是下人说你哥哥出事了，便让回府。”
宝钗听了便扶着回薛府去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”
正说着，薛姨妈带着宝钗已进来了。那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母，更见旁边一美的惊人的女子一身华服
。
看见这个势派，哪敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。
那薛姨妈和宝钗走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂。
原来那薛蟠半个月前因不想受金桂的气，便南下做生意不想又闹出人命。
薛姨妈也懒得管金桂，同着宝钗进了屋子，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？”
只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”
薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？”
家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开
，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”
薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”
宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”
薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。”
丫头们搀进薛姨妈来。
薛蝌才往外走见宝钗来忙道：“王妃。。。”
薛宝钗也不多说只道：“弟弟有什么信打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。”
薛蝌答应着去了。这宝钗方劝薛姨妈，那里金桂趁空儿抓住香菱，又和他嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京
来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你
们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来。
这里薛姨妈听见，越发气的发昏。宝钗急的没法想了想道：“不如我回去让人通知王爷。”
“不。。”薛姨妈急道：“王爷的性子你不是不知道若是让他知道你哥哥打死了人，必是气的，说不定亲手打死他也是有的。”
宝钗无奈，毕竟不想哥哥没了，正闹着，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。
宝钗虽已是林府的人了，事急之时却也只得帮娘家打点，只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人
被县里拿了去了，也不知怎么定罪呢。刚才二爷才去打听去了，一半日得了准信，赶着就给那边太太送信去。你先回去道谢太太惦记着，底下
我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”那丫头答应着去了。薛姨妈和宝钗在家抓摸不着。
宝钗担心薛姨妈，便使人回去和黛玉说了，在娘家住几人再回。
疾走了一天一夜，薛蝌方到了太平县里，许了银子，方才准了进去探视，只见薛蟠憔悴的躺在一间牢房里。
“哥哥。。。”薛蝌叫了一声。
薛蟠听了声音忙狼狈的爬起，扑过来从牢房栏杆中伸出手抓着薛蝌：“弟弟！救我出去！快救我出去。”
“哥哥切莫叫嚷！”薛蝌安慰道：“哥哥放心，正想办法呢，只是此事不大好办。。”
薛蟠听了大急，吼道：“我不怕花钱！花再多钱我也不怕。。”
没错，薛家有的是钱，薛蟠心中打定主意，没有钱摆布平的事儿。
薛蝌看了看外头见衙役没吵到，忙道：“哥哥莫急。。。我们会想办法的。”
薛蟠颓然的放手喃喃道：“母亲和妹妹都好么？”
“都好。。。”薛蝌点头：“只是想念哥哥。。”
薛府，过了两日，只见小厮回来，拿了一封书交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写着：
大哥人命是误伤，不是故杀。今早用蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好
，便可得生了。快向当铺内再取银五百两来使用。千万莫迟！并请太太放心。余事问小厮。
宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟是死活不定了。”
宝钗道：“妈妈先别伤心，等着叫进小厮来问明了再说。”一面打发小丫头把小厮叫进来。薛姨妈便问小厮道：“你把大爷的事细说与我听
听。”
小厮道：“我那一天晚上听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。”
话说薛姨妈听了薛蝌的来书，因叫进小厮问道：“你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？”
小厮道：“小的也没听真切。那一日大爷告诉二爷说。”说着回头看了一看，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没心
肠了，所以要到南边置货去。这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百多地住。大爷找他去了，遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡带着些
小戏子进城。大爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，大爷就有了气了。后来蒋玉菡走了。第二天，大爷就请找的
那个人喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了。那个人不依，大爷就拿起酒碗照他打去。谁
知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打。大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了。”
薛姨妈道：“怎么也没人劝劝吗？”
那小厮道：“这个没听见大爷说，小的不敢妄言。”
薛姨妈道：“你先去歇歇罢。”小厮答应出来。
这里薛姨妈无法只得自来见王夫人，托王夫人转求贾政。
贾政问了前后，也只好含糊应了，只说等薛蝌递了呈子，看他本县怎么批了再作道理。
这里薛姨妈又在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。
三日后果有回信。薛姨妈接着了，即叫小丫头告诉宝钗，连忙过来看了。
只见书上写道：带去银两做了衙门上下使费。哥哥在监也不大吃苦，请太太放心。独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋
友也帮着他们。我与李祥两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来
，许他银两，叫他撕掳。他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上，他吃不住，就好办了。我依着他，果然吴良出来。现在买嘱尸亲
见证，又做了一张呈子。前日递的，今日批来，请看呈具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事。窃生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。于某年月
日备本往南贸易。去未数日，家奴送信回家，说遭人命。生即奔宪治，知兄误伤张姓，及至囹圄。据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。
偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰卤门身死。蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死。仰蒙宪天仁慈，知
有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁。生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证质讯，开恩莫大。生等举家仰戴鸿仁，永永
无既矣。激切
上呈。批的是：尸场检验，证据确凿。且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控。理应治罪，姑念为
兄情切，且恕。不准。
薛姨妈听到那里，说道：“这不是救不过来了么。这怎么好呢！”
第七十七章 官司
薛姨妈听到那里，说道：“这不是救不过来了么。这怎么好呢！”
宝钗道：“书还没看完，后面还有呢。”因又念道：“有要紧的问来使便知。”薛姨妈便问来人，因说道：“县里早知我们的家当充足，须得在京里谋干得大情，再送一分大礼，还可以复审，从轻定案。太太此时必得快办，再迟了就怕大爷要受苦了。”
薛姨妈听了，叫小厮自去，即刻又到贾府与王夫人说明原故，恳求贾政。贾政只肯托人与知县说情，不肯提及银物。
薛姨妈恐不中用，求凤姐与贾琏说了，贾琏虽说免了官，人脉却是还在，花上几千银子，才把知县买通。
薛蝌那里也便弄通了。然后知县挂牌坐堂，传齐了一干邻保证见尸亲人等，监里提出薛蟠。
这一次，却是判了个误杀。
薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信。等批详回来，便好打点赎罪，且住着等信。只听路上三三两两传说，有个太妃薨了，皇上
辍朝三日。这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料着不得闲，住在这里无益，不如到监告诉哥哥安心等着便说：“我回家去，过几日再来。
”
薛蟠也怕母亲痛苦，带信说：“我无事，必须衙门再使费几次，便可回家了。只是不要可惜银钱。”
薛蝌回去告知了薛姨妈和宝钗方才安心许多，终不至死。
林峰打点完事，便也回了来京，参加祭拜太妃之事，因不见宝钗便问黛玉，黛玉撇嘴道：“嫂子回娘家去了。”
林峰见她不高兴，忙笑着道：“妹妹又不高兴了，亏我整日想着妹妹，如今回来却是给我脸色看。”
黛玉气道：“谁又给你脸色看了，你有了娘子，便哪里还记得我，却还埋汰我。”说完眼睛红了起来。
“这又是怎么说的。”林峰心疼的上前：“妹妹在我心里永远是排在第一位的。”
黛玉听了转忧为喜微笑道：“有这句话，我便是立刻死了，也是值得的。”
又与黛玉说了会话，林峰出来叫过许厚德问：“王妃这几日都未回来？”
许厚德点头道：“确实如此，此事属下倒是打听了，听说是大舅爷闹出人命官司了。”
“哦？”林峰也是一惊：“这事你可清楚？”
许厚德点头将薛蟠之事说了，林峰想了想便又问：“那张三却是如何。”
许厚德显然调查过，回道：“那张三是个泼皮，平日尽干些偷鸡摸狗的勾当，仗势欺人的事也没少做，算是那乡里的一害”
林峰叹了口气：“若是那人是良民却是冤枉，不想是个泼皮，这么说来难得我那大舅哥倒算是为民除害了一回。。”
许厚德听林峰说的风趣也笑了起来半响问道：“王爷的意思是。。。”
“不急。。。”林峰摆摆手：“那太平县县令又如何？”
许厚德将那县令的事情说了又道：“下官悄悄打探，听说亲家那边已经买通了那县令。”
到底是人命官司，林峰冷笑：“小小一个县令，想只手遮天也未必这么容易。。”又皱了皱眉：“如今江宁道台是谁？”
“回王爷，是庄家的表亲刘有德。。”
“是他？？”林峰微惊，那刘有德却是当年林峰带人抄甄家时，奉周治的命安插在江南的官员，也是当初林峰提拔上来的。此人颇有才干，
而且为官聪慧，虽说不是大清官，却是不会为引子私买人命，最难得的是他知道什么都有一个度。
什么事情可是做，什么事情最好少做，此人甚是机敏，官声也是不错的。
比方说朝里拨下一笔银子，他未必是不动的那个，却八成是动的最少最隐秘的一个。
“王爷，需要招呼一声么？”
“不必。。”林峰摇头：“既然他们薛家不想让本王知道，便让他们闹去，我倒要看看他们能不能扭转乾坤！！你注意着那边的消息便是。
”说着便转身回里屋去了。
许厚德躬身应下，便退了下去。
晚间，黛玉却是不知如何受了寒，身子不舒服起来。林峰忙请了太医来瞧，等太医说了无碍才放心。
林峰正喂着黛玉吃药，却见雨竹进来见了笑道：“爷还是这样，从小到大，妹妹姑娘吃药一半总是爷吃了去。”
原来林总要每勺尝了热度，才喂给黛玉，因此有小半都让他喝了。
黛玉听雨竹说：“偏你话多，改日我让人多煮几碗，让你也苦苦，尽还说风凉话。”
雨竹听了，忙求饶，方罢了。
喂完药，林峰又多晴雯道：“取被子来，今日我睡在妹妹这里照看着。”
晴雯早习以为常，不一会便取了被褥，在窗口的炕上铺好了。
次日且说薛姨妈家中被金桂搅得翻江倒海，看见婆子回来，述起岫烟在贾府寄人篱下的事，宝钗母女二人不免滴下泪来。
因年前薛姨妈已与岫烟邢夫人商定了薛蝌和岫烟的婚事，本应到了成亲的时候，却因为薛蟠出事耽搁了下来。
宝钗道：“都为哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃几天苦。如今还亏凤姐姐不错，咱们底下也得留心，到底是咱们家里人。”说着。
只见薛蝌进来说道：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人，连一个正经的也没有，来一起子，都是些狐群狗党。我看他们那里是不放
心，不过将来探探消息儿罢咧。这两天都被我干出去了。我以后吩咐了门上，不许传进这种人来。”
薛姨妈道：“又是蒋玉菡那些人哪？”
薛蝌道：“蒋玉菡却倒没来，倒是别人。”
薛姨妈听了薛蝌的话，不觉又伤心起来，说道：“我虽有儿，如今就象没有的了，就是上司准了，也是个废人。你虽是我侄儿，我看你还比
你哥哥明白些，我这后辈子全靠你了。你自己从今更要学好。再者，你聘下的媳妇儿，家道不比往时了。人家的女孩儿出门子不是容易，再没
别的想头，只盼着女婿能干，他就有日子过了。若邢丫头也象这个东西”说着把手往里头金桂的屋子一指，道：“我也不说了。邢丫头实在是
个有廉耻有心计儿的，又守得贫，耐得富。只是等咱们的事情过去了，早些把你们的正经事完结了，也了我一宗心事。”
薛蝌却是个心疼妹妹的，笑道：“琴妹妹还没有亲家，那梅家也是个福薄的，幸的还未定下。这倒是太太烦心的一件事。至于这个，可算什么呢。”大家又说了一
回闲话却有人到薛府报宝钗，过了一时莺儿忙进屋来回：“奶奶，府里来消息，王爷回来了。”
宝钗正与薛姨妈说话，薛姨妈听了，毕竟宝钗已是林家人忙道：“如此，你快些回去才是，待有空常来看我就是了。”
宝钗也不矫情，忙应下方带下人备车回府。
回到府里，问了林忠，说是林峰在书房，宝钗便径直过来了，进了书房果见林峰在看书，一边还有苏瑾也在，见宝钗进来就行礼躬身退了出
去。
林峰听见脚步声抬起头来，见是宝钗微微一笑：“回来了？”
宝钗心中一暖道：“刚回。。”说完见晴雯端茶上来，便接过茶盏递给林峰。
林峰接过，放下书抿了口茶：“听说回去好几日了？可是有什么事？”
宝钗虽有薛姨妈叮嘱不要告诉林峰，可是，俗话说出嫁从夫，犹豫了一下，便将薛蟠之事说了出来。
林峰点了点头，站起身来从后面搂住宝钗，凑道宝钗耳边柔声道：“如今已经办妥了？”
宝钗只觉耳边一股热气传来，全身酥痒，柔声嗯了一声，便软倒在林峰怀里。。。
往后几日，太妃薨了，林峰白天不得不忙着进宫祭灵，如此便十来天，方渐渐恢复往常。宝钗因担心薛姨妈，便常去薛府陪伴，林峰知
她孝顺也不阻拦，毕竟孝道是要尽的，只吩咐出入多带些人。
这日，且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲热起来，一家子都为罕事。薛姨妈十分欢喜，想到必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败
坏了这几年。目今闹出这样事来，亏
得家里有钱，贾府出力，方才有了指望。媳妇儿忽然安静起来，或者是蟠儿转过运气来了，也未可知，于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭
后与宝钗过来，到金桂房里瞧瞧。
谁知，走到院中，只听一个男人和金桂说话。莺儿知机，便说道：“大奶奶，王妃和老太太过来了。”说着已到门口。
只见一个人影儿在房门后一躲，薛姨妈一吓，倒退了出来，又忙拉着身后的宝钗，免得宝钗让人看到。
金桂道：“王妃太太请里头坐。没有外人，他就是我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见人，因没有见过太太。今儿才来，还没去请太太的安
。”
薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”
金桂叫兄弟出来，见了薛姨妈，作了一个揖，问了好。也给薛宝钗请安，见宝钗貌美，竟然不似凡间人物，一时便惊呆了，愣愣的看着。
金桂见了，又看宝钗和薛姨妈都皱眉不语，恐宝钗恼怒，忙拉了一下夏三方才回过神来，低头惶恐不已。
宝钗和薛姨妈也问了好，坐下叙起话来。
薛姨妈道：“舅爷上京几时了？”
那夏三道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。”
薛姨妈看那人不尴尬，又想宝钗毕竟不便见外人，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在
咱们这里吃了饭再去罢。”
金桂答应着，薛姨妈自去了。
金桂见婆婆去了，便对夏三道：“没脸的东西，瞧你那样，若不是我拦着，怕魂都丢了！也不看看人家王妃是什么身份，你不要命也别连累
了我！”
夏三陪笑道：“姐姐息怒，我实在是头一次见到这么美的人物。
金桂无奈，又道：“你坐着，今日可是过了明路的了，省得我们二爷查考你。我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。”
夏三道：“这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买得来。”
金桂道：“且别说嘴，你买上了当，我可不收。”说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏
三自去。
第七十八章 夏家
下午，薛姨妈得了薛蟠消息心情大好，正与宝钗说话，却见薛蝌匆匆进来，手中是一封薛蟠的书信。
薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的情到了。”说完两人对视一
眼，都是欣喜，接着宝钗往下念去：
“岂知府里详上去，道里反驳下来。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了。那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要
吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得。火速，火速！”
薛姨妈听了，却是大悲不已，又哭了一场，自不必说。
薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。，当速速筹办。。”
薛姨妈没法，只得叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，兑了银子，家人李祥本在那里照应的，薛蝌又同了一个当中伙计连夜起程。
那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至四更才回府。
到底富家女子娇养惯的，心上又急，又苦劳了一会，晚上就发烧。到了第二日，汤水都吃不下。林峰忙告了假，请太医来诊治。
幸亏太医说只是焦虑过度，又晚上受寒，并无大碍，方才放心，林峰亲自给宝钗喂药一边只得道：“如今虽说有事，可你自个的身子自个清楚，虽比妹妹好些，却也不是什么铁打的，如今早出晚归，一天到晚的往娘家跑，我虽不说，也知你是去尽孝，可毕竟外头人多眼杂的，难免让人说闲话。。”
出嫁从夫，按说，宝钗如今是林家人，自是不好一天到晚的往娘家跑，听了林峰这话，也觉得有些羞愧，点头不吱声。
“我知你念着岳母也是有的，亲情不好断，可你若是担心也可将她老人家接来，也省的这外头的奔波，倘或如今这般受了风寒，岂是玩笑的。。”林峰将药碗递给晴雯，边说着。
另一边，却早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来。贾母邢王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问
候，一连治了七八天，才得大好。
那时薛蝌又有信回来，薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫人通知她知道。自己来求王夫人，并述了一会子宝钗的病。
薛姨妈去后，王夫人又求贾政。贾政道：“此事底下好托，上头却是不易，你也知道咱们家早已今非昔比了，那道里又是个不好说话的，虽
说我那史家表兄算是大员，执政四川一省，可却管不了江宁之事，因此这上头必须想法打点才好。”
一日，贾府里，王夫人叫了贾琏来，询问家务，又交代了几件事，贾琏答应了，才要出来，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张的走来，到王夫
人里间屋内，也没说请安，便道：“我们太太叫我来告诉这里的姨太太，说我们家了不得了，又闹出事来了。”
王夫人听了婆子不成体统，皱眉便问：“闹出什么事来？”
那婆子又说：“了不得，了不得！”
王夫人气了哼道：“糊涂东西！有要紧事你到底说啊！”
婆子便说：“我们家二爷不在家，一个男人也没有。这件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。”
王夫人听着不懂，便急着道：“究竟要爷们去干什么事？”
婆子道：“我们大奶奶死了！”
王夫人听了，便啐道：“这种女人死，死了罢咧，也值得大惊小怪的！”
婆子道：“不是好好儿死的，是混闹死的。快求太太打发人去办办。”说着就要走。
王夫人见她毛毛躁躁的又生气，又好笑，说：“这婆子好混帐！琏哥儿，倒不如你过去瞧瞧，别理那糊涂东西。”
那婆子没听见打发人去，只听见说别理他，他便赌气跑回去了。
薛府薛姨妈正在着急，再等不来，好容易见那婆子来了，便问：“姨太太打发谁来？”
婆子叹说道：“人最不要有急难事，什么好亲好眷，看来也不中用。姨太太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂。”
薛姨妈听了，又气又急道：“姨太太不管，这可怎么办？也不知你姑奶奶那边怎么样了？”
婆子道：“姨太太既不管，我们家的姑奶奶自然更不管了，所谓嫁出去的女儿泼出去的水。”
薛姨妈啐道：“姨太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！”
婆子一时省悟道：“是啊，我这就去门口瞧着。”
这日，宝钗大好，在府里修养几日，晚间，与林峰方才宽衣睡下，边听晴雯进来回说薛府来了一个婆子，宝钗忙出去见，不一会脸色不好的
进来。
林峰奇怪，抚了抚她白皙的脸颊便问：“出了什么事？看你吓的。”
宝钗急道：“那老婆子说娘家大嫂子没了！而且说是药死的！如今那边一个男丁都没有，只有母亲一人掌家，这可如何是好？”
林峰听了便起身来，宝钗忙取过衣服，伺候林峰穿衣，林峰见其焦急，便道：”你先过去罢，让晴雯来，我一会便过去，让岳母先别急，自
个乱了阵脚。。”
宝钗忙应下，带着莺儿并丫鬟小厮打着灯笼匆匆往外去了。
林峰抬起双手，紫嫣和晴雯一前一后的给林峰整冠配玉，林峰想了想命人叫来林全去你去通知衙门里，毕竟是一条命案。
薛府里，薛姨妈急得直跺脚，只见贾琏来了，给薛姨妈请了安，道了恼，回说：“我婶子知道弟妇死了，问老婆子，再说不明，着急得很，
打发我来问个明白，还叫我在这里料理。该怎么样，姨太太只管说了办去。”
薛姨妈本来气得干哭，听见贾琏的话，放下了一半心，便笑着说：“倒要二爷费心。我说姨太太是待我们最好的，都是这老货说不清，几乎
误了事。请二爷坐下，等我慢慢的告诉你。。不为别的事，为的是媳妇不是好死的。”
贾琏道：“想是为兄弟犯事怨命死的？”
薛姨妈道：“若这样倒好了。前几个月头里，他天天蓬头赤脚的疯闹。后来听见你兄弟问了死罪，他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来。
我若说他，又要吵个了不得，我总不
理他。有一天不知怎么样来要香菱去作伴，我说：‘你放着宝蟾，还要香菱做什么，况且香菱是你不爱的，何苦招气生。‘他必不依。我没法儿
，便叫香菱到他屋里去。可怜这香菱
不敢违我的话，带着病就去了。谁知道他待香菱很好，我倒喜欢。前日，王妃知道了却说只怕不是好心罢。我也不理会。”
说完，薛姨妈擦了擦眼泪又道：“头几天香菱病着，他倒亲手去做汤给他吃，那知香菱没福，刚端到跟前，他自己烫了手，连碗都砸了。我
只说必要迁怒在香菱身上，他倒没生
气，自己还拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两个人很好。昨儿晚上，又叫宝蟾去做了两碗汤来，自己说同香菱一块儿喝。隔了一回，听见他
屋里两只脚蹬响，宝蟾急的乱嚷，以
后香菱也嚷着扶着墙出来叫人。我忙着看去，只见媳妇鼻子眼睛里都流出血来，在地下乱滚，两手在心口乱抓，两脚乱蹬，把我就吓死了，问
他也说不出来，只管直嚷，闹了一回
就死了。我瞧那光景是服了毒的！宝蟾便哭着来揪香菱，说他把药药死了奶奶了。我看香菱也不是这么样的人，再者他病的起还起不来，怎么
能药人呢。无奈宝蟾一口咬定。我的
二爷，这叫我怎么办！只得硬着心肠叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，便把房门反扣了。一边又通知你们府里和王府那边，二爷你是明白人
，这件事怎么好？”
贾琏道：“夏家知道了没有？”
薛姨妈道：“也得撕掳明白了才好报啊。”
贾琏道：“据我看起来，必要经官才了得下来。我们自然疑在宝蟾身上，别人便说宝蟾为什么药死他奶奶，也是没答对的。若说在香菱身上
，竟还装得上。”
正说着，只见莺儿进来说：“我们王妃来了。”
贾琏虽是表哥，因从小儿见的，也不回避。宝钗进来见了母亲，又见了贾琏，便往里间屋里同宝琴坐下。
薛姨妈也将前事告诉一遍。
宝钗想了想便说：“若把香菱捆了，可不是我们也说是香菱药死的了么？妈妈说这汤是宝蟾做的，就该捆起宝蟾来问他呀。一面便该打发人
报夏家去，一面报官的是。”
薛姨妈听见有理，便问贾琏。贾琏道：“王妃说得很是。报官还得我去，托了刑部里的人，相验问口供的时候有照应得。只是要捆宝蟾放香
菱倒怕难些。”
薛姨妈道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受怨着急，一时寻死，又添了一条人命，才捆了交给宝蟾，一视同仁，也是一个主意。”
贾琏道：“虽是这么说，我们倒帮了宝蟾了。若要放都放，要捆都捆，他们三个人是一处的。只要叫人安慰香菱就是了。”
薛姨妈便叫人开门进去，宝钗就派了带来几个女人帮着捆宝蟾。只见香菱已哭得死去活来，宝蟾反得意洋洋。以后见人要捆他，便乱嚷起来
。那禁得荣府的人吆喝着，也就捆了
。竟开着门，好叫人看着。这里报夏家的人已经去了。
原来那夏家先前不住在京里，因近年消索，又记挂女儿，新近搬进京来。父亲已没，只有母亲，又过继了一个混帐儿子，把家业都花完了，
不时的常到薛家。
那金桂原是个水性人儿，那里守得住空房，况兼天天心里想念薛蝌，便有些饥不择食的光景。无奈他这一乾兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉
，只是尚未入港。所以金桂时常回去
，也帮贴他些银钱。这些时正盼金桂回家，只见薛家的人来，心里就想又拿什么东西来了。
不料说这里姑娘服毒死了，他便气得乱嚷乱叫。金桂的母亲听见了，更哭喊起来，说：“好端端的女孩儿在他家，为什么服了毒呢！”哭着
喊着的，带了儿子，也等不得雇车，
便要走来。那夏家本是买卖人家，如今没了钱，那顾什么脸面。儿子头里就走，他跟了一个破老婆子出了门，在街上啼啼哭哭的雇了一辆破车
，便跑到薛家。
进门也不打话，便儿一声肉一声的要讨人命。那时贾琏到刑部托人，家里只有薛姨妈，宝钗，宝琴，何曾见过个阵仗，都吓得不敢则声。便
要与他讲理，他们也不听，只说：“我女孩儿在你家得过什么好处，两口朝打暮骂的。闹了几时，还不容他两口子在一处，你们商量着把女婿
弄在监里，永不见面。你们娘儿们仗
着好亲戚受用也罢了，还嫌他碍眼，叫人药死了他，倒说是服毒！他为什么服毒！”说着，直奔着薛姨妈来，一把拉着薛姨妈的袖子。
薛姨妈只得后退说：“亲家太太且请瞧瞧你女儿，问问宝蟾，再说歪话不迟。”
那宝钗看了着急心疼母亲，出来拦护，却不及夏家的泼辣，终是较弱，虽帮着薛姨妈推开夏家的，却作用不大。
正拉扯着，恰好王夫人打发周瑞家的照看，一进门来，见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂。周瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来说：“
这位是亲家太太么？大奶奶自己服毒死的，与我们姨太太什么相干，也不犯这么遭塌呀。”
那金桂的母亲问：“你是谁？”
薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便说：“这就是我亲戚贾府里的。”
金桂的母亲便说道：“谁不知道，你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监里。如今我的女孩儿倒白死了不成！”说着，便又拉薛姨妈说
：“你到底把我女儿怎样弄杀了？给我瞧瞧！”
周瑞家的一面劝说：“只管瞧瞧，用不着拉拉扯扯。”便把手一推。
夏家的儿子却混跑进来不依道：“你仗着府里的势头儿来打我母亲么！”说着，便将椅子打去，却没有打着。宝钗宝琴恐怕周瑞家的吃亏，
齐
打伙的上去半劝半喝。
那夏家的母子索性撒起泼来，说：“知道你们荣府的势头儿。我们家的姑娘已经死了，如今也都不要命了！”说着，仍举起椅子奔薛姨妈拼
命。地下的人虽多，那里挡得住，自古说的‘一人拼命，万夫莫当。众人又都是女眷，都惊的不敢动。
正闹到危急之际，却见有人挑帘进来，宝钗等人见是林峰进来，一下子找到了主心骨，忙躲过去。
林峰见闹成一团，宝钗宝琴薛姨妈等人吓的不轻，一个男子举着椅子，冲过来，皱了皱眉，跨步迎上去，右手抓住椅子腿抬起左脚一脚踹?
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