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让咱们另行征兵，所以这件事还需要从长计议，以免给小人以口实。”深受小人之苦的刘永福，这辈子算是落下了这么小心谨慎的病根了。
不过，刘永福所说的，也确实不无道理。未经朝廷许可，擅自征兵，这可是谋逆大罪，要株连九族的。就算他刘永福和聂世诚不要命了，可也还要为上面的总督大人和下面的亲信从属考虑阿。
“刘大人说得是，刚才是我有欠考虑了，不过我们完全可以做个变通啊。”聂世诚虽然十分认同刘永福说的这一番话，可是想要让他放弃这个解决兵员缺口的良策，却也是很难的。
“变通？如何变通法？”
“大人，我们一方面继续从其他驻军那里抽调兵员，补足新军扩编三万人数，另一方面则派人四处按照缺额数量进行征兵，待征兵人数达到要求后，我们再把那些不符合新军兵员征召条例的兵卒，集中起来让他们解甲归田，从而给我们从民间征集来的那些新兵，腾出朝廷的兵额，如此一来不就是万事大吉了？”
听了聂世诚的这个变通之法，刘永福不觉得对聂世诚的了解更进了一步。“以前光以为这小子只会好勇斗狠，没想到脑子里还有那么一点鬼主意，看来以后和这小子在一起的时候，也要小心点了。”不过自己想归想，聂世诚的这个所谓变通之法，也确实尤其可行之处，不过这小子的脑子还是思虑的不够周全啊：“聂都统，你的这个变通之法，倒也确实可行，不过这其中涉及到兵员裁撤以及新增的问题，这不是你我二人可以做得了主的，我看这事还是报请总督大人示下为好。”
“刘大人所虑甚详，一切但凭大人做主。”自己虽然在名义上和刘永福都是新军都统，可是人家老刘头，是总督大人亲自委任的城北新军大营都统，是整个新军的最高指挥者，而自己虽然也是都统，所辖官兵也是整个新军半数之众，可也还得受刘永福的节制。所以就算聂世诚对刘永福那谨慎小心的性格再不满意，也是一点办法都没有，只能听之任之了。
而一向直来直去得聂世诚，不满刘永福谨慎小心的做事方式，自然是不可能瞒得过老来成精刘永福。好在刘永福经过这近一年时间的接触，对聂世诚为人多多少少也算是有些了解。知道这个人只是性子急了些，脾气暴躁了些，为人还是很有口碑的，没有什么坏心眼，也从来没在背后向谁是过绊子。所以，就算刘永福心里面知道聂世诚对自己有所不满，也是毫不在意。不过，该安抚的时候，也还是要安抚的，不然等时间长了，积怨多了，也是一件很麻烦的事情。
“聂大人，这是虽说要请示了总督大人之后，才能实施，不过我估计总督大人那里，应该不会有什么问题，很快就会批复下来，所以我想有些事咱们也可以先干着，比如要先挑选出一万三千来人的老弱残兵，以备将来裁撤之用，另外，两江各地的征兵工作，都要派那些人去主持，应该注意些什么、准备些什么，也都可以先议订着，待总督大人的手令一到，咱们便可马上实施，免得到时候弄得手忙脚乱，在出了差错。”
第六十四章 ——两江新军（中）
虽然轻易的裁撤兵员，尤其是那些曾经为了这个国家，抛过头颅洒过热血的老兵，很有可能会引起军方的不满情绪，轻则造成军心涣散，重则引起兵变也不是没有过先例。不过为了尽快拉起一支过得硬，能打得了胜仗的队伍出来，姚兴华也顾不了那么些了。
而且，只要将那些裁撤下来的兵员安顿好，能够使他们有饭吃、有衣穿、有房住，相信这些老兵也不见得就会做出不理智的举动来。毕竟这个世界没有人会嫌自己的命太长，敢公然的反抗朝廷。所以，在经过三天的反复思量利弊之后，姚兴华还是毅然决然地批准了刘永福和聂士诚联名上的公文。
有了总督大人的亲笔手令，刘永富也终于可以放心大胆的，按照之前和聂世诚商定的征兵计划，按步骤实施了。按照计划，刘永福将会坐镇南京，除了要继续主持城北新军大营的日常事务之外，还要负责安抚那即将裁撤的一万三千多人老弱残兵，预防哗变。而聂世诚、林点金、宁飞扬三人，则要分别前往江苏、江西和安徽三省各地，完成各自五千人的征兵任务。
同时为了全面配合这次三省范围内的大征兵工作，姚兴华特意找到了南京的《国闻报》和上海的《申城晚报》。这两家两江、甚至是全国规模最大的传媒机构，全方位、全角度的解释这次征兵与以往的不同之处，以及两江新军详细介绍，另外两江新军高额的军饷和严格的军规，也被两份报纸重重的渲染了一番。
在那样一个时代，虽说有好儿不当兵的传统，可是毕竟吃不饱穿不暖的劳苦大众，还是占了绝大多数的。两江新军那比一般驻军整整高出一倍军饷，丰盛的一日三餐，干净整洁的营房，最最重要的事，据说两江新军不单战斗力十分强劲，就连武器装备都是可以用奢华来形容，远远超过其他驻军的。这样的部队，在战场的上的战损率，一向都要比那些杂牌军低很多，军队的指挥官们，对这种王牌军队使用的时候也会十分的谨慎，往往只有整场战役最攻坚的阶段，才会动用。所以，只有到这样的部队中去当兵，才会有更大的几率保住小命去享受那高昂军饷带来的幸福生活。
当上述种种因素综合到一起的时候，到两江新军去当兵，便成为老百姓心目中一项十分划算和理想的工作。所以，每当聂世诚、林点金、宁飞扬三人走到一地，就会被大批的年轻力壮的应征者团团包围。原以为需要两个月时间的征兵工作，结果仅用不不到一个月的时间，便超额完成了各自的征兵任务。三人总计征兵人数为一万九千人，其中以林点金征召了七千六百多人为最多，宁飞杨的六千四百人次之，只有聂世诚征召的人数，是严格是按照当初计划制订的人数五千人整。
这一万九千人新兵，人数虽然不少，单兵的身体素质也非常的出色。可是新兵毕竟是新兵，不要说是那些新式武器装备了，就是大刀长矛使用起来也是磕磕绊绊，想要真正形成战斗力，恐怕绝不是一朝一夕之功。好在除了这一万九千新兵之外，之前还从两江各地驻军、绿营当中，抽调了一万七千多老兵出来。如果把这两支队伍混编在一起，多少应该可以起到一些以老带新的作用。
不过还有一个问题就是，朝廷下达的新军扩编旨意，是让新军扩编三万人。这可是圣旨，贯彻执行起来是容不得半点擅改的，更何况现在居然多出来了六千人之多。所以就必须要找一个办法，即能把这六千来人安置好，又可以不被朝廷的那些言官们抓住把柄，在朝堂之上参劾自己。
可这是六千多活生生的人啊，是要吃饭、睡觉、拉屎、领军饷的。刘永福和聂世诚又不是什么会魔法的巫师，怎么可能把这六千多人给凭空变没了？没办法，此事只得再去求求总督大人，看看他老人家能不能帮得上忙了。
而面对这样的难题，就连姚兴华也有些一筹莫展。姚兴华愁的倒不是没有地方安置这六千多号人马，而是没有钱养他们。你仔细算算，这六千来人的吃喝拉撒睡，哪一样不的要钱？武器装备和统一的制服倒是不急着配给，可是这军饷是一个月也不能拖欠的啊。这前前后后得仔细一算，要养活着多出来的六千来人，一年没有个一百来万元还真不就下不来。
按理说，一百来万元对于一个年向国家纳税高达一亿元的两江来说，本应不算什么，可是真实情况，却是姚兴华很难一下子拿出这么一大笔钱来，好在这些钱可以一个月一个月的慢慢出，这样平摊下来，一个月也就十来万，东挪挪西借借，应该也可以勉强维持下来。
就这样，为了这六千来人，姚兴华特别组建了一个类似于北京步军统领衙门的机构，不过名字要比北京那个气派许多，也现代许多了，叫做“南京城防警备队”，同时将原来南京城内的那些衙役、捕快也都统统的充实到警备队中。
为了方便指挥，也为了让城防警备队的战斗力能够跟得上两江新军，姚兴华还特别从两江新军，把第三镇第十一营的营长宁飞扬调了过来，出任南京城防警备队的第一任队长——
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第六十五章 ——两江新军（下）
姚兴华之所以会调宁飞扬出任南京城方警备队的队长，主要是考虑到宁飞扬虽不是从自己潜邸出来的，可是通过这半年多时间的接触和了解，姚兴华还是敢于确定，如果将来有一天，自己和清廷真的战到对立面的话，宁飞扬选择忠于自己的几率要远远大于忠于清廷。安排这样一个人，给自己看家护院，安全系数应该还是蛮高的。
不过，把宁飞扬调走后，两江新军在年轻将领方面，就显得更加得单薄，尤其是在当前新扩编的三万步卒马上就要编入新军编制时，中高级合格军官的严重匮乏，让姚兴华、刘永福和聂世诚很是伤脑筋。
之前两江新军名为试办，军制方面可以由姚兴华随便拍脑门。可是现在两江新军已经被朝廷明令为常规驻军了，那么军制就要完全遵照兵部绿营军的定制。全军以营为基本单位，每五百人为一营，在营下设五哨，哨下设队。在营之上设标，三营为一标，两标为一协，两协为一镇。
因为没有足够多让姚兴华信任的高级军官，姚兴华特别在和兵部协商同意后，在镇之上又加设立了军这个建制，每军下辖两个镇共一万两千人。
两江新军扩编后，实有兵员五万人，设有四个军又四个营。四位军长分别是第一军军长聂世诚（兼任）、第二军军长林点金、第三军军长韩龙、第四军军长徐磊，剩下的四个营，则组成了警卫师团，由刘永福统一调度。
虽说在这四个军长当中，只有林点金一人是姚兴华的嫡系出身，不过对徐磊和韩龙这二人，姚兴华心里还是有些底的。这个徐磊，自新军组建伊始，便通过姚兴华的筛选，成为第一批加入新军的士兵。因为为人光明磊落，又仗义疏财，颇有侠义口碑，深受广大士卒的爱戴，在不到半年的时间里，仿佛是做了火箭一搬，从一个普通士兵，成长为一个营的营长，这次又赶上新军扩编，再次被姚兴华破格提拔为第四军军长。自两江新军组建以来，徐磊升迁速度不敢说后无来者，但绝对可以称得上是前无古人了。与徐磊一步一步从士兵干起不同，韩龙能够当上第三军军长的职务，则完全是靠着德**官学院高材生的身份，再加上之前跟随德国教导团一起工作时表现杰出，这才被姚兴华点名提拔的。
这两个人，再加上之前提到的新军第二军军长林点金和南京城防警备队队长宁飞扬，因为年纪轻轻，便以身居高位，再加上个人能力也确实出众，让人折服，渐渐的便被人们冠上了一个两江四虎的雅号。本来这四个年龄相仿的年轻人，关系就极好，如今有了这两江四虎的称号之后，更是焦不离猛，形影不离了，整日的南京街头横晃。幸亏这四个血气方刚的单身小老虎，脑子里最后一个弦始终没放松，没干出什么出阁的事情来，要不然这四虎的头衔可就要改成四狗了。
除了个人能力之外，姚兴华之所以会破格提拔韩龙和徐磊，还有一层特殊意义。那便是姚兴华通过林点金，在这半年多的时间里，对他们二人的价值观和人生观也算是有了一定的认识，姚兴华相信，这二人也会像宁飞扬一样，对自己的忠诚要远远超过对朝廷的。至于第一军的聂士诚，姚兴华除了佩服的他为人和带兵能力之外，对他向来都是不抱什么期望的。
两江新军的四军，再加上新组建的南京城防警备队，便成为姚兴华可以依仗的、具有决定性能量的武装力量。这五支部队不但装备精良（实际到一**二年末，这五支部队才真正按照两江新军的建制标准，将武器装备配备整齐。），士兵的训练也十分正规、严格。同时因为带头大哥性格的不同，所带出来的部队气质，也是各有特色。
比如第二军的林点金，为人忠厚，从不与人在小事上斤斤计较，其部队也是大开大合之下尽显厚重王者之风。第三军的韩龙，是四位军长外加警备队队长中，唯一一个读书的出身，而且还是一个海龟人士，所以他的那些个属下，仿佛业都是有文化的人，张口说话来也是满口的之乎者也，不过该军在现代化新式武器的掌握和实际应用方面，确实是这五军中最快，也是最熟练的。第四军的徐磊一副侠骨柔肠，其部下一个个自然也以侠士自居，该军的军纪是两江新军中最松散的，却从未发生过仗势欺人，欺男霸女的恶性案件，反而到时常的主动帮助两江民众，对付黑恶势力。
这五支部队唯一有些特别的，就数南京城防警备队了。按理说宁飞扬长得也算是一表人才，一身的正气的棒小伙，可是不知道为什么，其管辖的警备队，作风行使确是剑走偏锋，阴柔之极。这也不知道是因为作为警备队这一工作的需要，还是因为宁飞扬有着让我们所不了解的另一面。不过无论是哪一种，在两江民众，尤其是南京广大市民的心里，是极其不愿意与警备队的任何人，打交道的——
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第六十六章 ——琼州布防
就在两江新军扩编进入尾声阶段，姚兴华正在新军四大军长的人选头痛不已的时候。收到了一封由远在琼州的琼州知府徐德昌，发来的电报。电文简简单单的一句话，“刘启山已堪大用。”
原来姚兴华当年受朝廷之命，北上南京出任两江总督的时候，就很是担心自己的老巢会被人给端了。所以在临走之时，给徐德昌偷偷留下了一幅锦囊（这个，好似有点诸葛亮转世的味道。），要他在自认为经济实力足够强大的时候，要给刘启山秘密组建一支装备精良，规模在万人左右，忠诚度绝对可靠的现代化陆军部队出来（后来姚兴华办的两江新军，也是根据这几条组建的。）。
姚兴华离开两广的时候，曾给刘启山（原名刘大狗）以权谋私弄了一个琼州守备的官制。在这半年多的时间，刘启山一直跟着徐德昌一起，推行洋务、兴办实业、发展经济。在这个过程中，结交了许多的洋人和归国留学生，随着接触越来越频繁，叫谈的话题也越来越深入，刘启山的眼界便也跟着开阔了起来，人也愈发显得成熟许多，遇到事情也开始会动动脑子，想一个为什么了。
徐德昌眼看着日渐成熟、稳重的刘启山，真是笑在脸上，喜在心里。同时他心里也清楚地知道，是时候贯彻老板临走之前留下部署了。
琼州的新军与两江不同之处，便在于琼州新军是属于平地起高楼，而两江新军则属于酒楼在改造。有的时候，在某一个特定的环境下，盖一栋新楼要远远比改造一栋旧楼要容易得多，因为在改造旧楼的时候，往往会遭到钉子户的制肘，而新楼则不存在这个问题。再加上姚兴华的琼州重工集团效益非常好，又因为是私人部队，自己说了算。所以琼州新军无论是在组建时间上，还是武器装备率上，都要比两江新军好上那么一筹。
在组建这支私人武装的同时，徐德昌还姚兴华的吩咐，在海南沿海周边地区，尤其是在八所港的附近，架设许多新式岸防炮台，并修筑大量的战壕和掩体。时刻警惕日本、广东和经常在这一带游荡的英国舰队的动向，对任何一丁点带有敌意的军事调动，都要谨慎应对。
尤其是在这近半年多的时间里，石碌工业区的超高速发展，远远超出了所有人（包括姚兴华在内）的预料之外。在广大投资者和徐德昌领导的琼州政府的共同努力下，石碌，这个中国近代新兴的工业化城市，已经结出了丰硕诱人的果实，吸引了全世界的瞩目，尤其是象琼州重工生产的甲（乙）装甲钢，更是让全世界的军工造船企业，趋之若鹜。面对这样丰硕的果实，不单单让北面的近邻两广总督李瀚章看着眼红，更是让英国人、法国人、日本人垂涎三尺，欲得之而后快。
如果说这两广总督的李瀚章，还有一个君子爱财，取之有道美名，以及对姚兴华现在在朝堂之上的权势和名望有所顾虑的话。那么英、法、日这三个有着悠久强盗历史的国家，可就没有那么许多的顾虑可言了。人人都知道，这个世界是个弱肉强食的世界，所谓匹夫无罪，怀璧其罪的道理便是如此。如果要想保住自己经过辛勤的劳作，方才结出的丰硕果实的话，就必须拥有让人不敢小窥的实力，不敢轻拭的锋芒。
刘启山麾下的那一万装备精良的新军或许可以算的上是一种实力，可是仅仅这些还是远远不够的。而且就算徐德昌能够拿出大笔的钞票，沿着整个海南海岸线，全部都架设上由琼州枪炮局仿制的800磅（305毫米）克虏伯大炮，恐怕也是难以抵御来自还面上的英、法、日列国坚船利炮的狂轰滥炸。至于广东水师和福建船政局水师的那点破船，倒是不足为虑。
真正想要保证向琼州这种孤悬海上的一个岛屿的安全，如果没有海面军事力量存在的话，所有的一切便都是妄谈。所以，为了早日建立其琼州的第一道海上屏障。姚兴华特别递交给朝廷一份周折，报请朝廷南洋水师希望能够在台湾高雄建一军港。在这份周折中，姚兴华倍陈高雄军港对于大清国的重要性，并大言不惭地说如果往昔鸦片战争时期，大清国便在高兴建港的话，洋人的舰队，便不可能会如此轻易的游戈于天津近海，便不可能会那么轻松的炮击广州。
姚兴华的这番鬼话，没成想还真就打动了光绪皇帝和慈禧皇太后。不但如此，慈禧还为这事，特地找到了光绪，让他从国库中拨出一百万两白银的专款，专门用于修建这个保卫中国南大门海疆的高雄港。不过想想历史中慈禧老人家，连向八国开战的勇气都有，如今相信自己这番鬼话，也就不是什么难以让人理解的了。
本来对南洋水师要在高雄建军港一事，时任台湾巡抚的刘铭传就是十分的赞同。如今姚兴华手里又有了朝廷的恩旨，再加上他那个南洋大臣的头衔。一切之事，也自然是水到渠成了——
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第六十七章 ——高雄军港（上）
就在姚兴华和刘铭传做好了各方面的准备，一切就绪，高雄军港即将开工建设的时候，两江爆发了中国有史以来的第一次经济危机。这次经济危机不单单重创了两江的经济发展格局，也是的姚兴华没有精力在关心高雄军港，高雄军港的建设也就只能暂时搁置再议了。
就这样一直等到一**零年十月初，姚兴华与英国麦加利银行经过十数轮艰苦卓绝的谈判后，最终达成了一份双方都能够接受的协议。有了这份协议，已经有些火烧眉毛的两江经济危机，很快便被姚兴华消除了。至此，姚兴华才重新把目光转移到高雄军港的建设上来，好在台湾升地处热带，并不存在北方冬季无法施工那样的问题。
高雄军港是在公元一**零年十一月二十日的正式开工建设的（按照刘铭传说法，这一天是最适宜动土的黄道吉日），整个工程按计划要分五期完成。第一期工程如果一切顺利，资金也能够按时到位的话，预计到一**一年年底便可以竣工投入正式使用。一期工程竣工后，高雄港锚地将可以容纳五千吨以下的舰艇十余艘，港口泊位七个。另配套建有五千吨级维修船坞一个。在军港的周边，姚兴华还特别修建一个超大型储煤场，三个弹药库和两个兵营。
高雄军港的修建，无论是对大清国，还是对整个中国近代史，都有着极其重要的，里程碑式的意义。同样的，这样的意义也加诸在中国沿海周边的邻国身上。在如此敏感的位置，大清国要修建一个大型军港，其目的是什么？以英、法、西、日四国的角度来看，这只可能是大清国，这个远东的霸主，其战略国策由防守向进攻转变所作的一种尝试，或者说是一种试探。
四国之所以会有这样的观点，主要是基于高雄港那特殊的地理位置。高雄港位于台湾省南端，扼台湾海峡与巴士海峡交汇之要冲。又处于越南（法国）、菲律宾（西班牙）和硫球（日本占领）三地的中间点上。在这样一个位置修建军港，一旦建成并投入使用的话，对于上述三地地安全，将构成极大的威胁。而且从高雄港到上述三地的直线距离，虽还不能说是朝发夕至，可中国海军今后必将成为这片海域的常客。
中国，这个世界上国土面积仅次于北极熊俄国的超级巨无霸，这个拿破仑皇帝口中沉睡的狮子，这个有着五千年文明传承地古老国度，这个昔日的世界经济霸主，这个有着四万万国民的大国，难道真的已经开始苏醒了吗？苏醒后的中国，真的会像拿破仑说得那样，将震惊整个世界吗？这样的疑问，已经开始在英国人的脑子里形成了。
虽然现在的中国海军还不成什么气候，对强大的世界海上霸主英国也构不成任何威胁。可是中国在最近一段时间里，所呈现出来的迅猛发展势头，尤其是在琼州和两江地区的全面迈入工业化进程之快，已经让世人开始惊呼为中国奇迹。
此外，中国人在科技研发领域所取得的成就，更是远超他们的工业化进程。在汽车和金属冶炼、机械动力等领域，中国人更是站在了世界之巅，成为全世界该领域的领路人。另据英国方面得到的情报显示，中国现在已经完全掌握了具有世界先进水准的钢甲巡洋舰从设计到建造地全套技术，而且中国的南北洋两大水师，都已经各自订造了两艘这种新式巡洋舰。
一个在经济、军事、科技领域都日渐强大的中国，对英国人辛辛苦苦所建立起来的，现行的世界秩序来说，是喜还是忧，还需要经过仔细的推演和辩论才能得出结论。不过眼前的这个已经开工兴建的高雄军港，却已经在一等程度上，实实在在触及到了英国人的现有利益。一旦高雄军港建成并投入使用，那么以后英国舰队在台湾海峡穿行，将全程都会受到中国舰队的监视。英国商船的安全，将
为了弄清楚大清兴建高雄军港的真正意图，四国当中向来一个鼻孔出气的英法两国，率先向清政府递交了军港建设咨询书。而以清朝的职权分属，接受这份咨询书的不是别人，正是这次兴建高雄军港策划人，南洋大臣、两江总督姚兴华。
对自己要兴建的高雄军港，会引起如此之大的国际反映，实在是出乎姚兴华的预料之外，也确实是姚兴华非常大的决策失误。看来之前数年的安稳发展，确实是让姚兴华在思维习惯方面产生了惯性，没有注意到自己如今所在的高位，已经能够引起世界，最起码是整个远东各方势力的瞩目。自己的一言一行，一举一动，整个远东都会关注，都会揣摩——
最近有些朋友说甲午之前还有个中法战争，怎么给漏掉了。
对于这个问题，怎么说呢。开来需要给各位补补历史知识了：）1883年12月至1885年4月（光绪九年十一月至十一年二月），由于法国侵略越南并进而侵略中国而引起的一次战争。第一阶段战场在越南北部；第二阶段扩大到中国东南沿海。战争双方在军事上互有胜负，由于清朝统治者的腐朽昏庸，最后法国强迫清政府签订了丧权辱国的不平等条约。当时人称：“法国不胜而胜，中国不败而败。”
主角是在1888年到的清朝，当时中法战争已经结束了。
第六十八章 ——英国的抉择（上）
一**零年十二月，随着中国开始修建高雄军港的消息传到英国国内。再联系上今年上班年曾报道过的琼州石碌工业区和年中报道的世界最大汽车制造厂——戴姆勒。奔驰在中国建成，英国国内的几大媒体便不约而同的开始大肆鼓吹起“潜在的中国威胁论”来。
在英国媒体的大肆粉饰下，那个有着五千年文明传承，昔日世界经济霸主，无论是在国土面积，还是国民数目都丝毫不逊色于大英帝国（到1901年，英帝国面积约1200万平方英里，人口为4亿左右。）的远东古老帝国，似乎已经重新在远东矗立起来，甚至已经有能力威胁到大英国帝国在远东的现有利益。
同样在英国媒体的夸大宣传下，在英国国民的心中，重新响起昔日欧洲皇帝拿破仑的那句名言：“中国是一只沉睡的雄狮，一旦它醒来，整个世界都会为之颤抖，它在沉睡着，谢谢上帝，让它睡下去吧！”可是如今，它似乎已经睡够了，开始打算要醒过来。
难道远东的雄狮真的要醒来了吗？英国国民普遍开始发出这样的疑问。这样的疑问，也同样困扰着英国议会中的那些议员们。甚至有不少的议员已经开始四处奔走，要求政府尽快拿出对策，以应对远东那潜在的威胁。
好在与普通英国民众和议员们相比，英国政府的高层官员们，尤其是以索尔兹伯里首相为首的英国内阁，还能够保持着那一个颗平常的心。他们十分的清胡，虽然远东的那个大国，在近一年的时间里确实是显现出一丝复苏的迹象。可是以它现在那薄弱到近乎可怜的国力来说，就算这种复苏的迹象能够一直持续下去，在二十年的时间里，它也绝对没有实力能够威胁到英国在远东的霸主地位。
不过在一个民主的国家里，民众和议员的呼声，政府是不能够，也绝不敢坐视不理的。所以在一**零年十二月十九日，也就是英国政府向中国政府派出咨询使团的第三天，索尔兹伯里在英国议会举行了一次以“大英帝国对中国的态度”为主题的答辩会。
出使英国大臣刘瑞芬是在当天上午，才得到的这个消息，便急急忙忙向英国议院赶去。待其走进议会会场的时候，这场答辩会似乎已经进了一段时间。
“首相先生，我坚持认为一个强大的中国，一定会威胁到我们大英帝国在远东的利益，所以我们应该趁这头睡狮还未完全苏醒的时候，出兵彻底消灭它。”一个五十多岁，身材微胖的老头，站在右侧席位上，挥舞着拳头高叫道。
还没等鲍文坐下，对面席位上，就马上站起来一个四十来岁，身材精干的中年人反驳道。“首相先生，我不同意鲍文先生的观点，远东虽然远离欧洲，可是远东的局势变化同样可以左右到欧洲的局势变化，我们大英帝国现在的敌人是法国和俄国，一个强大的中国，可以为我们大英帝国很好的牵制俄国的力量，这样我们在欧洲面对俄国人的时候，就会轻松许多。”
鲍文见有人反驳自己的观点，而且这个人还是自己的死对头，自由党人哈里斯（鲍文是保守党人，两党在对外扩张殖民地方面的分歧，是自由党更喜欢以隐性侵略为主，而保守党则高举武装侵略的大旗。）。便急忙重新站起身来，挥舞着拳头气势如虹的吼叫道：“天真的自由党人，你凭什么认为一个强大起来的中国，就真的会去牵制俄国人在远东的力量，而不是来牵制到我们大英帝国呢？”
反驳完哈里斯，鲍文并没有坐下，反而使转过身来，面向自己的党魁，现任首相索尔兹伯里，继续说道：“首相先生，我认为我们必须出兵，去教训一下那些野蛮人，我们要让他们知道，谁才是这个世界的霸主，谁才是远东的主人。至于愚蠢的自由党人，就像首相您曾经评价的那样，愚蠢自由党人最终建立起他们长期以来所期望的‘协调的欧洲’，他们成功地使欧洲大陆各国协调一致反对英国。我们保守党人绝不能再让自由党人，在建立起一个什么‘协调的远东’，使远东各国也协调一致的反对英国。”
鲍文在无意中，将本来只是他和哈里斯个人之间的争斗，提升到保守党和自由党两党的高度。所以，刚等鲍文叫嚣完自己的观点，便立刻有四五个自由党人站起身来进行反驳。看到自由党这样的阵仗，保守党也毫不示弱的立即就有几个人站身来与自由党人组对厮杀起来。
就这样，双方你来我往，唇枪舌剑的好不热闹，整个答辩会的会场秩序立马失去控制。随着争吵激烈程度的不断升级，两党的党员似乎也忘记了今天答辩会的主题。争吵的范围被无限度地放大，从国内政策、殖民地政策，到国际政策无所不包。
面对着嘈杂喧闹的会场，刘瑞芬提在嗓子眼的心，也多多少少放下了一些。毕竟在今天，英国议会是不太可能在那出一个一致的意见了。虽然刘瑞芬一直都有些弄不明白英国的这种议会制度有什么好的，可是至少在今天，还是喜欢上了它——
昨天看了半天的《近代英国史》，猛然发现在一**零年间，英法之间还是敌对国，而英德的关系则要称得上是亲密。不得已，为了尽量能够符合历史实情，小弟只得把之前已经快要写好的第六十八章推翻重写。
耽误了兄弟们的观看，小弟在这里向各位道歉了。
第六十九章 ——英国的抉择（下）
刘瑞芬在确信英国议会今天已经不可能再决出任何对中国不利的决定后，便推出嘈杂纷乱的会场，来到外边的休息室。打算等索尔兹伯里首相出来后，与其好好的沟通一番。
可惜的是，索尔兹伯里并没有让刘瑞芬的算盘打响。索尔兹伯里并没有走正门，而是从一个小侧门离开的会场。离开会场后，索尔兹伯里便直接乘马车前往位於圣詹姆士宫与Victori火车站之间的白金汉宫，去面见维多利亚女王陛下。
在有着白金汉宫最雅致房间美誉的蓝色客厅内，虽已到七十一岁高龄，但仍不失雍容华贵风采的女王陛下，坐在法国路易十八赠送给当时英摄政王乔治四世的，专为拿破仑一世制作的“指挥桌”前，边品着红茶，边一脸轻松的说道：“索尔兹伯里勋爵，你这么急冲冲地赶来见我，难不成是议会的那些家伙们，难得的出现一次高效率，做出了对中国的什么决议吗？”
“女王陛下，议会的那些人，还是老样子，为了一点小事而引发争吵，以至于忘记了原本的主题。”
索尔兹伯里，自保守党前首相本杰明。迪斯雷利逝世后，维多利亚女王陛下最信任的人之一（另一个是张伯伦）。当一八八六年格拉斯顿第三届内阁倒台，保守党在大选中战胜自由党后，索尔兹伯里便组建了自己的第二届内阁。这届内阁的主要兴趣在国外，在短短的四年时间里，大英帝国海外殖民地得到了迅速的扩张。但其政府在英国本土，所推行的那些政策，要么是没有什么实质性的意义，要么就是推广不力，收效甚微，再加上未能很好的解决爱尔兰问题。到了今年年底，索尔兹伯里的第二届内阁，已经开始呈现出穷途末路的迹象。面对着选民的大量流失，索尔兹伯里十分清楚，如果再拿不出什么像样的成绩来，恐怕自己只有辞职一条路可走了。所以，当索尔兹伯里得知中国在高雄兴建军港后，便坚信这是上天赐予他政治上翻身的机会，一定要牢牢地抓住。
听了索尔兹伯里的话，维多利亚也很有同?
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