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“走，带我去看！”明明立即取出便携传送阵，拉着埃里奥特返回金锤城。
金锤城宫殿内的一个房间，大概是山地矮人国专门保存古董的地方，里面有许多架子，摆满各种乱七八糟的东西。埃里奥特从架子上找出一个大铁盒，上面是厚厚一层灰尘。
“这盒子可是有许多年历史了。”埃里奥特用力吹去灰尘，却被呛得直咳嗽：“咳咳、呸呸……好久没打开了，我最后一次看，好像还是五十年前呢，咳咳……”
明明双手接过盒子：“到底是什么样的石头呀？”
“虽然不是宝石，但都很漂亮呢！”埃里奥特神秘兮兮地说：“你打开瞧瞧就知道了。”
明明被这老矮人说得心里直痒痒，将盒子放上桌面，轻轻翻开盒盖……
一团蓝色荧光，从盒盖下的缝隙中，如水般涌出。整个房间，都被蒙上了一层淡淡的蓝光！
“这是……”明明愣住，只见盒子中，是几十块各种不同规格和形状的小石头，它们全部都是蓝色的！
“怎么样？很漂亮吧？”埃里奥特笑眯眯地问。
明明没回答他，而是取出装着家传宝物的那个木盒，轻轻打开……
更多更浓的蓝光，瞬间充满房间，埃里奥特的下巴，几乎快砸上自己的脚面！
“泰坦尼克啊！这、这是怎么一回事？”埃里奥特终于合上下巴：“为什么你也会有这种石头？还、还这么大？”
“啪啪”明明迅速合上两个盒盖：“快！我们回去！”
埃里奥特也不犯困了，颠儿颠儿地跟着明明返回熔炉堡。明明把那盒蓝色的石头给燕子和玛依努尔一看，两个姑娘也是惊讶万分：“居然和那个蓝色立方体是同一种东西！”
“快！按照墙壁上的凹坑，试着把小石头都填进去！”明明十分兴奋。
这个工作虽然有点麻烦，但毕竟数量不多，大家很快将那些石头找准相对应的凹坑，逐个填进去。
当明明将最后一块小石头填入墙上的一个凹坑后，所有人都听见一阵轻响，有一面墙壁居然整齐地裂开！
“泰坦尼克啊！”埃里奥特念着神的名字，神情激动：“难道是我们的遗迹里，还藏有什么大秘密吗？”
墙壁上由于镶嵌了几十块蓝色小石头，将整间屋子都变得蓝瓦瓦的，十分美丽。细心的燕子看到，那面裂开的墙壁上面，出现了一个更大的凹坑，明显是个正方形！
“明明，快试试你的那个宝物！”燕子激动地说。
“好！”明明将蓝色立方体小心翼翼地放进去，竟然严丝合缝，分毫不差！
“这到底有什么用？”燕子和玛依努尔一左一右，紧紧抓着明明的胳膊，紧张地期待着会看到什么更新鲜的现象。
埃里奥特和斯比克那爷俩，也都瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着墙壁瞧。
“咔咔咔咔”又是一串响声，墙壁上忽然凸出一大块，上面探出十几根杠杆一样的金属棒。
“这到底是什么玩意啊？”明明按捺不住，上去就抓住一根金属棒。感觉好像它可以活动，立即向下一扳……
“轰……”
大地在震颤，墙壁在抖动，所有人都感觉站不稳。
“地震了吗？”埃里奥特奇怪地问，他已经和儿子斯比克扶着墙壁趴在了地上。
“轰轰……”
震动继续传来，燕子忽然感觉到，整个偌大的熔炉堡圆形大厅，好像都在震动。她大叫一声：“快拉回去！”
明明急忙把那根金属棒向上扳回，震动声终于渐渐平息了。
“我靠，怎么回事？”明明不相信是自己造成这场震动。
“这可能，是一个什么装置。”燕子和玛依努尔互相搀扶着，十分紧张：“你不要乱动，在我们没有研究好那些文字前，不要随便去碰。”
明明点点头，立即把蓝色立方体从墙上取出来：“真邪门，以后再说吧。”
埃里奥特拍着胸口，叹道：“我的明明大人呀，您总是能给我们带来震撼……”
“陛下！”隧道里，跑来一个脸色煞白的士兵报告：“陛下、将军，不好啦！熔炉谷、熔炉谷裂了！裂开了好大一个地缝呀！”
“裂缝？裂缝里面有什么？”明明急忙问道。
那矮人士兵向上指了指：“我们都认为，地缝里面，就是熔炉堡的顶棚……”
燕子似乎明白了什么，一把抓住明明：“天哪！这是一个传说中的飞行器！大概是侏儒族留在这里的古代飞行器！”
卷六＇奇·书·网＇第十二章上古遗迹
卷六第十二章上古遗迹
“飞行器？”明明很奇怪。
不等燕子再说什么，外面突然又传来“轰隆隆”一阵巨响。
只见熔炉堡穹顶上的六边形巨石，正一块块向下塌落！这明显是刚才那场震动造成的，此处历史悠久，传说是上古时代的遗迹，墙壁早已过度老化，剧烈震动后终于土崩瓦解。
“危险！快进隧道！”明明带大家立即撤入隧道，目瞪口呆地看着那些六边形巨石，一块块从顶棚和墙壁上脱落，在地面摔得粉碎。
一时间，熔炉堡里烟尘四起，沙石纷飞，响声震耳欲聋……
过了好一会，落石终于停止了，刚才众人所处的那间建筑，已被碎石埋了一多半。但令人惊奇的是，建筑物遭到那么多巨石砸落，却依然完好伫立，看来它相当坚固。
大家抬头望去，只见墙壁上露出土层，而穹顶则出现了一个大缺口，缺口外是夜空中的点点繁星……
“泰坦尼克大神呀！”埃里奥特在喃喃：“我们的古代遗迹……就这样塌了？”
这个所谓的上古遗迹，已不知有多少年历史了，经过刚才那场莫名其妙的剧烈震动，终于承受不住而坍塌。墙上的六边形巨石已脱落至少一半，从前美丽壮观的景象不复存在。
“呃……对不起啊陛下。”明明有点不好意思，毕竟是自己惹的祸：“那个……我先上去瞧瞧情况。”
说完，明明施展飞翔术升上半空，从穹顶裂开的缺口中飞出，燕子随后跟去。
破损的穹顶缺口外，就是熔炉谷里那片宽阔的运动场地。现在它中央的地面裂开了，裂缝很大，而且形状很怪异。一群矮人正胆战心惊地聚在周围，他们都是近日在此地受训的矮人战士，根据小不点的命令，正在操场上进行夜行军训练，突然出现的大地缝让他们很惊慌。好在没人因此受伤，矮人们刚才是绕着圈子跑步，地裂恰好发生在圈内的中心位置。
矮人族常年在地下挖掘矿石，谁都经历过地震，也有许多人见过地裂，但还没人见过今天的情况。在目击者眼里，那情形就好像地面突然拱出一个大包子，包子皮裂开巨大的十字缝，露出了里面的馅……
当然，那包子馅就是熔炉堡穹顶，它突然破土而出，向上升了几十米又突然停止。之后就像个大蛋壳碎裂般，一块块塌陷下去，缺口处射出熔炉堡的灯光。
接着光线里忽然窜出个人影，又吓了矮人们一跳，定睛一看，原来是明明长老。
明明一冒头就打招呼：“呵呵，大家这么晚了还没睡呀？诸位好勤奋呀，夜里也训练。”
矮人们急忙施礼：“长老也好勤奋呀……”
矮人们在瞎琢磨，我们这位英雄的外籍长老在地下练什么魔法呀？咋能整出这么大的动静呢？传说有种魔法叫石破天惊，不会就是这个吧？
明明和人家忙着哈啦，燕子则飞上夜空，居高临下观察半晌，又拽着明明返回地下。
“燕子小姐，您刚才好像知道些什么。”埃里奥特听了燕子描述地表情况后，皱着眉问道：“到底是怎么回事？”
燕子的神情很激动：“陛下，我认为这应该是个上古时代的飞行器，是由于明明的误操作而将它启动的。幸好我们及时停止，这飞行器已严重老化，甚至不能承受启动时的震颤，如果飞上天空，后果难以设想……”
斯比克将军东张西望：“飞行器在哪里呀？我怎么没看到？”
燕子微笑道：“整个熔炉堡，就是个飞行器。”
“什么？”这实在让那爷俩震惊。
“我前段时间读了许多古代典籍，有幸看到一些失传的资料，我是据此推断的。”燕子指着那栋建筑物说：“那里应该是间控制室，而这座巨大的圆形大厅，应该就是飞行器的内舱，六边形巨石组成的墙面，就是飞行器的外壳。”
“嗯，我也是这么想的。这里是个深埋在地下的，上古时代的巨型飞行器！”玛依努尔点点头，赞同燕子的推断：“只是它太陈旧了，一经启动便受到损坏。”
“这么大？”明明愣住：“你们是咋知道的？”
玛依努尔笑道：“呵呵，我们只是根据书中的资料判断。白家庄园图书馆里有许多失传的古代典籍，我和燕子那些天经常阅读古代历史呢，谁叫你成天跑来跑去不多看书呢？”
在白家庄园的藏书中，有一部分早已被认为消失了的珍贵文献，其中记载了部分上古时代史料。燕子和玛依努尔正是因为读过那些，才对今天的情况有此判断。
一切，还要从地精和侏儒两大科技文明最鼎盛的时期说起。明明对那个时代的文明产物也了解一些，比如地精族的魔法武器，侏儒族的火药武器。但对于飞行器，他却所知不多。
在上古时代，地精和侏儒这两大天才种族，由于研发出杀伤力过于强大的武器，导致世界大乱，甚至影响了生态环境。最终惹怒了以精灵、兽人等崇尚自然的种族，他们团结起来，对地精和侏儒展开长期战争，最终将其彻底击败。
之后，地精和侏儒们遭到了残忍的种族大清洗，不但被屠杀掉无数同胞，剩下的幸存者还遭到强大的恶毒诅咒，脑中的智慧因子就此被封印。从而导致这两支种族日渐没落，不但失去自己往昔的辉煌文明，还被驱逐到偏远荒凉之地，苟延残喘地生活繁衍。据说，现在他们有些部落的生活水平，甚至比钻石大陆的黑人土著还不如……
但是，传说地精和侏儒们还是有很一小部分人在战败前驾驶着自己设计的飞行器逃离了华翰世界，不知所踪。
“那个乘上飞行器撤退的传说，很有可能是真的。”燕子肯定地说：“因为根据资料记载，在当时地精族就已经有了飞艇，而侏儒族有了一种可以搭载至少数人的小型飞行器，搭配了火药武器后，在战斗中甚至能和龙族抗衡。”
玛依努尔说：“一份古代资料上说，在战争后期，地精和侏儒族曾进行携手合作，秘密研发一种大型飞行器。不过很可惜，他们撤退时并没有那个大型飞行器，只是利用一些小型飞行器仓促逃离，逃出去的人也不多。”
“我听明白了，你们是说，熔炉堡就是他们留下来的一个飞行器？”明明实在惊讶，四面环顾：“不过这也太大了吧？这么大的房子能飞上天？”
不怪明明怀疑，这个圆形地下大厅实在是大的很，占地足有几平方里呢。它要是能飞上天，那简直是酷到极点了。
“很有可能，他们为了撤离，必然想带走更多的同胞，只有这样才能解释为什么熔炉堡的空间会这么大。”燕子说道：“如此大的空间里，却只有一个小小的建筑，难道这不令人奇怪吗？我想，如果将这个圆形大厅进一步建设，分割成上下若干层，完全可以成为搭载数万人的客舱。”
“是刚才你的误操作将它启动了，所以熔炉堡才冲出地面一部分。”玛依努尔又补充道：“种种迹象表明，这应该就是古代资料中所说的那艘飞行器！”
燕子在感叹：“地精族的魔法科技和侏儒族的机械科技，能将如此巨大的建筑飞上天空，这是多么伟大啊，简直是神一样的力量！如果他们的文明仍在继续，真不知世界会发展成什么样子……”
明明无语了，只怪自己平日不爱读书，和两个女孩相比，自己明显有些孤陋寡闻。
一直没说话的埃里奥特国王，忽然面色凝重地说：“你们分析得有道理，很可能事实就是如此。这让我想起了我们矮人族的古代传说……”
“陛下，您能讲讲吗？”燕子不放过任何一丝可以考证的机会。
“这个遗迹的确是上古时代留下来的。”埃里奥特国王有些疲惫，找了一块巨石坐下，一边抚摸着上面的纹理，一边缓缓说道：“很可惜，对这里我们没有任何文字资料，只有无数代人的口口相传……熔炉堡是我们矮人亲手建造的，但建造的起因，却是因为地精和侏儒。传说，这是他们的一个请求……”
从埃里奥特国王的讲述中，大家从另一个角度听到了一些故事。
曾经针对地精和侏儒的那场战争，规模之大，是席卷了全世界的。但善战勇猛的矮人，却是唯一没有参与的种族，因为他们和地精与侏儒们，一直保持着非常友好默契的关系。有史学家说，这种情况是因为他们都比较矮的原因……o（∩_∩）o
也许那确实是原因之一，事实上，地精和侏儒之间也发生过战争。因为他们的科技间没有交集，而且互不相容。但是对于真正具有智慧的种族来说，战争永远都是最不可取的手段。经过漫长岁月后，两者选择了和平共处。双方一致认为，战争只能损耗彼此财富，既然大家都很聪明，一起研究怎么发财才是最重要的。
地精族制作的魔法物品无人能及，侏儒族发明的机械小玩意也最受人欢迎，两个种族渐渐都将重心放在了经济发展和科技开发上。很快，精明的地精商人在各地大量出现，这是具有革命性的。因为随着地精和侏儒族的产品大量涌入世界各地，辉煌的魔法科技和机械科技共存的大时代来临了！
但随之而来的问题，却是对资源的需求与日俱增。无论地精族需要的魔法材料，还是侏儒族需要的各种金属矿石，都需要有更专业的人来挖掘采集并供应，以此保证生产速度。于是，擅长此道的矮人族从此被接纳，三方成了最友好的合作伙伴关系。
矮人的采矿技术和锻造技巧可谓世界第一，他们成了地精和侏儒的材料供应者。而回报给他们的，则是一些非常实用的科技，比如明明乘坐过的地铁列车，就是当时为了提高采矿效率，侏儒族提供的轨道技术。还有明明获得的魔力火铳，则是地精的科技产物。如此之类还有很多，只是大部分技术都随着岁月的流逝，失传了而已。
不过，受军火市场利益影响，地精和侏儒在后来变得过于重视武器研发。在那个时代里，世界各地几乎每天都有大大小小的战争。消费刺激生产，两个人数不多但智慧超群的种族，在武器研发上也不断升级……于是，魔法武器和火药武器的出现，给战争带来了新理念，各地冲突不断升级、恶化，对更具有杀伤力的武器需求也越来越大。
当地精族的禁咒炮和侏儒族的核能武器终于相继出现后，他们获得了巨大利润的同时，华翰世界也受到了严重的破坏。
全世界的种族都站了出来，他们要彻底消灭地精和侏儒族，唯独曾经与其合作过的矮人族没有参与其中，他们保持了中立。
“传说这个熔炉堡，就是我们的祖先在地精族和侏儒族的请求下建造的。”埃里奥特捋着大胡子说：“当初的设计图纸已经找不到了，而且建造的目的也再无人知。不过听你们这么一说，倒很有可能就是他们设计，而请我们帮忙建造的飞行器！我居然从来没想过这一点……”
这个推断合情合理，以地精和侏儒族的智慧，可以设计出非常复杂而庞大的东西，但建造却是问题，也只有擅长建筑的矮人族才能胜任如此浩大的工程。而且当时由于战乱，地精和侏儒的国家已危机四伏，这样一个巨型飞行器的建造是无法躲过敌人侦查的。选择在矮人国的地下建造，不失为一种安全策略。以矮人族的善良和仁厚，帮朋友们这个忙还是无可厚非的。
“这样就可以解释一切了。”燕子最后总结道：“也许这个飞行器还没彻底完工，或者战争结束的太快，地精和侏儒们还没来得及撤退就被攻陷了国土。我想这一切都是秘密进行的，后来，这里就成了所谓的遗迹。”
大家沉默了许久，都想象着那个消失了的时代。
那时是个什么样的世界呢？地精商人乘坐着飞艇往来各地；大街上贩卖着各种魔法物品；孩子们玩的是有趣的机械玩具；每个人的家里都有自己的魔法传送阵；也许，农家耕地用的不是牛，而是一种机械类的替代品……
“战争，如果不是战争，也许魔法科技和机械科技能让我们的世界更美好。”燕子又在感叹。
明明看了看穹顶破洞外的星空：“天色不早了，咱们接下来怎么办？遗迹破坏成这个样子……”
“唉，遗迹已经坍塌，就算了吧！”埃里奥特长老站起来，拍拍屁股上的土：“我会找人清理碎石的，不过我希望你们能继续研究那个奇怪的建筑，毕竟从没人知道上面的文字是怎么回事。”
“陛下说的是。”燕子点头：“我想把墙壁上的文字都抄录下来，日后慢慢研究。”
“我帮你。”明明说着，上前亲自动手，一块块硕大的石头，被他轻松拎起扔到一旁，很快将那栋建筑门前清理干净。瞧得斯比克将军直乍舌：“明明长老果然不是盖得，力气好大呀！”
“嘿嘿，我这是小意思。”明明笑道：“我那傻弟弟阿龙的力气才大呢。”
再次进入房间，燕子和玛依努尔仔细抄录墙上文字，明明则把那些蓝色小石头逐个摘下，收入盒中。
“我就奇怪了，我家族的宝物怎么和史前的飞行器有关呢？”明明对此大是纳闷。
燕子说道：“这里既然是地精和侏儒合作研发的飞行器，那些蓝色的晶石可能是一种特殊能量体，是启动这个飞行器所必须的。至于你的家传宝物为什么和此有关，只要坚持研究下去，早晚会水落石出的。”
玛依努尔对埃里奥特国王说：“我认为这栋建筑很有古怪，应该好好调查一番，也许这下面还有什么特别的设施。如果我们可以挖掘的话……”
“可以，当然可以！”埃里奥特很大方：“反正都塌成这样了，如果需要，我随时可以派人帮忙。”
别人都在为如何挖掘出这个建筑而伤脑筋，明明却在胡思乱想：“我家的宝物和上古飞行器有关系……不会是我家的人有地精血统，或者侏儒血统吧？我靠，这问题可是很严重的……”
第二天，明明要出发了。
不过他有点不高兴，因为燕子和玛依努尔做了个决定，她们俩这次将不跟着明明走，而是留在华州城里，以便每天研究那些古怪文字。
燕子说这很重要，也许能揭开明明的家族之谜，甚至可以学会如何利用上古飞行器。而玛依努尔对飞行器的兴趣更大，说还有一些特别想法，等以后研究懂了再和明明商量。而且她留在华州城，还可以照顾辛迪儿等等。
无奈，明明只好应允。这是燕子第一次不在自己身边，有点不习惯。好在有便携传送阵，随时还可以回来。
跟明明同行的，除了阿龙、鲍雷斯和菲奥娜，还有小不点和安吉莉娜。小不点安排好一切后，在自己的项圈空间里装满了各种零食美味，大有走一路吃一路的意思。
安吉莉娜为隐藏恶魔族身份，将袍子裹得严严实实，只露出一双迷人的大眼睛。这让明明深感遗憾，认为那么XG的身材不露出来实在太可惜了。走在大街上，怀里搂着这么一个尤物，那得惹来多少男人嫉妒的目光啊？可惜，这种虚荣无法满足了……
本来明明还想带卡卡一起走，但考虑到那小子实在太黑，到了外面一准百分百回头率，过于显眼，容易被敌人注意，只好放弃这个念头。
临行前，明明还将该拜的人再次拜见了一番。
森姆大帝对他表示很关心，让他在外面一定要注意安全，说什么帝国不能损失你这样的人才云云。
布莱恩元帅给他签了一张通行证，可以在西部地区通行无阻，还特别叮嘱他要小心黑龙会的人暗中报复。这位向来最看不上明明的老丈人，此次竟表露出一丝关心态度，让明明受宠若惊，差点激动得大呼岳父。不过布莱恩元帅最后又一瞪眼说：“我可不是关心你，我关心的是燕子的幸福！”
去见安东尼。瑞恩先生，他没说别的，只是叮嘱明明回到北方后，一定要探望一下伊森城瑞恩商号的奥斯汀老掌柜，那位银狐族老人是瑞恩家族的长老级人物，最是睿智，但年事已高，令人担忧。
明明认真地说：“您放心，比特大哥也交代过，我一定会办到的。如果可以，我就把他接到华州城。”
最后，明明又去拜见阿萨老伯和哈雷大人。却在阿萨的住地找了一圈没找到，最后听士兵报告说，阿萨带着哈雷大人去城里按摩去了。
顺路寻去，明明终于在一家洗浴中心里找到了两人。
只见阿萨和哈雷大人并排躺在两张床上，正无比舒服地享受着洗浴后的足底按摩，还哼哼唧唧地。
令明明吓一跳的是，阿萨老伯是人类，脚是人脚。但哈雷大人却是个恶魔，也不知这个种族怎么回事，尽管能变成人形，但脱掉鞋子后，双足却还是一双大蹄子，瞧那样子有点像牛蹄子，上面的腿上还有毛……
天知道阿萨使了多少钱，竟然能让那家洗浴中心的按摩小姐肯为这双“牛蹄”服务，而且还将哈雷大人伺候得挺舒服。难道牛蹄子也有感觉？也有穴位？不管怎么说，明明十分佩服那按摩小姐的手劲，厉害！
见两人正闭眼舒服着，明明恭敬地低声说道：“两位老伯，小子这就要离开华州城，返回老家了，您二位多保重呀。”
“去吧去吧，我们待会还要踩背呢，没空理你。”阿萨几乎是用鼻子哼出来的话：“也没什么可说的，滚吧。”
“嗯。”哈雷大人睁开一只眼睛，瞥了明明一下又阖上，牙缝里恶狠狠挤出一句话：“伺候好我女儿，但凡让她不开心，小心我把你抓回去泡岩浆！”
明明是顶着一脑瓜汗退出洗浴中心的。
如此折腾一圈下来，到了下午时，明明才终于踏上返乡之路。
卷六＇奇·书·网＇第十三章三岔之地
卷六第十三章三岔之地
华翰帝国的北部地区，终于迎来了春天。
严寒退却，冰河解冻，房顶的积雪在融化，雪水缓缓流下后，在屋檐上结出一排排晶莹剔透的冰溜，长长的，尖尖的，在阳光下闪烁着点点光芒，这是北部地区特有的别样景致。
连绵的伽兰山下，伊森城外那座小村庄的某间小院里，传来几个年轻人阵阵谈笑声。这里，是明明长大的地方，老粪工洛克爷爷的家。那几个年轻人，就是曾陪伴他一起长大的好伙伴，他们是老肥、大块、棒子。
“你们说，明明哥啥时才能回来呀？”刚入春的天气还很凉，但膘肥肉厚的老肥却早早穿上了单衣，敞胸露怀，胸毛森森。这半年多来，他的头发蓄长了，后脑勺扎了个小辫，下巴上也长出络腮胡子。配上满脸的横肉，匪气十足。
大块则依旧留着板寸头，体型更显彪悍。他正在帮洛克爷爷修手推车，这时停住手说道：“昨天在酒馆，听几个南边过来的人说，明明去了西方大陆，回来又多了几个头衔。好像是什么爵士？还一个是什么护理……人家现在比咱有出息，是干大事的人，一定忙得很！咋能说回来就回来？”
“笨蛋，是白金大爵士和巨龙守护使，还有一个是绿堂东方使者，这都没记住？”棒子还是那么瘦，浑身透出一股精悍之气。他斜靠墙上，额前长发遮住眼睛，让人感觉十分冷酷。
也只有在好朋友面前，棒子才会偶尔露出笑容，他数落完大块，又问老肥：“你成天老问明明啥时回来，如果他真回来了，你又想咋的？”
“那还用问吗？跟他混去啊！”老肥一说这个就来精神：“明明哥才出去半年多，现在是贵族了吧？听说还是个侯爵呢！咱如果跟他混几天，嘿嘿，不也得成个爵爷啊？”
“就你那猪头猪脑的德行，能当个屁爵爷？”大块笑道：“明明是侯爵，我看你就当猪爵吧，哈哈哈！”
“靠！你他妈又嘲笑老子！”老肥顺手脱下一只鞋子，劈头盖脸砸过去，大块笑着跳起躲开。老肥不依不饶继续追打，他虽然肥胖，身手却很敏捷：“我让你笑我胖……”
“好了好了，不要再闹了！”一个身材魁梧的独臂男子从房里走出，正是明明的干爹劳尔。
劳尔面带微笑，和蔼地说：“又到了下午练功时间，大家可不要荒废光阴啊，继续训练去吧！”
“是，师父！”三个年轻人忙恭敬施礼。
老肥手忙脚乱穿好鞋，到了门外后，却又拉住棒子和大块，一脸坏笑地使了个眼色……
半年多时间过去，劳尔的鬓角更是斑白。他仰头望天，喃喃着：“明明这孩子，不知现在在哪里……”
在他身后，忽然闪出一个身材高挑的苗条身影，语声温柔：“师兄，春暖乍寒，出门要再多披点。”说着，一双玉手已为劳尔披上一件兽皮斗篷。
“师妹，谢谢……”劳尔回过头，轻轻握住女子的手，柔声说：“陪我在这里生活，真让你受苦了……”
这女子，就是华翰帝国前皇家剑士团教官，斯普琳女剑师。
斯普琳按住劳尔嘴唇，目光充满柔情：“不要这样说，能找到你，我再无所求。我愿意永远陪在你身边，生生世世……”
“师妹……”劳尔被巨大的幸福感包围，他一把将斯普琳拥入怀中，在她额头上轻轻亲吻着。思绪，又回到了一个月前，两人再次相见的那一天……
自从斯普琳在华州城遇见明明，并得知劳尔的消息后，她便马不停蹄向北部地区赶去。因为路上要穿越已在凯特尼斯政权统治下的帝都龙城直辖地，不知历经了多少艰难险阻后，在一个天刚蒙蒙亮的清晨，她来到了粪工村外。
就在洛克爷爷家的院门前，斯普琳终于看到了那曾让她朝思暮想，如今已然变得残缺的男子身影。她心中在说：“是他吗？那真的是他吗？十七年了，我的劳尔大哥也会苍老吗？”
仍每天早起坚持长跑的劳尔，刚踏出院门就看到雪地里有一名骑士，正紧紧盯着自己。对方身穿遮面斗篷，看不清模样。他本能地握住剑柄，低声喝问：“阁下，是谁？”
“师兄……”斯普琳在颤抖，她激动得不能自已。那曾熟悉的嗓音，让她进一步确定了心中猜测。她轻轻摘去袍帽，让一头乌黑长发如瀑布般散落，露出自己略显苍白的美丽脸庞。
劳尔顿时怔住，面色大变：“这、这不可能……”
“劳尔师兄……我、我是你的小师妹，特莉莎啊……”斯普琳在经过不知多少时日的连续奔波后，终于再也坚持不住，摇晃着从马背摔落雪中……
特莉莎，这是斯普琳过去的名字，也是让劳尔曾经疯狂痴迷的名字，是让劳尔十七年来魂牵梦绕的名字。
劳尔终于清醒，向那摔落马下的倩影冲去，心情大乱的他竟变得脚步不稳，一个踉跄摔倒在雪中，手脚并用地继续向前爬……
当劳尔用独臂托起斯普琳肩膀，看清她的面容时，再也难以自制：“师妹！师妹！我的小师妹……”
当那天的第一道阳光洒向大地时，斯普琳疲倦地微笑着，干裂的嘴唇蠕动：“师兄……真的是你吗？我找你……找得好苦啊……”说完昏厥过去。
这对失散十七年的有情人，终于再次相聚。
不过，当重逢的惊喜过后，劳尔却犹豫了。他不想留下斯普琳，他觉得无法再面对小师妹。自己身体已残，再也不是当年那个威风凛凛闯天下的“刀锋”佣兵团团长，而只是一个窝居在粪工村的残废人。他无法给小师妹应有的幸福，更不想让她陪着自己隐姓埋名，担惊受怕地度过一生。
劳尔本以为师妹早已嫁为人妇，当他得知斯普琳为了自己，在新婚之夜仗剑离家后，不由又是感动又是愧疚。自己当初为保护友人之子，却对小师妹不告而别，转眼就是十七年，对她亏欠的实在太多太多了。而当初自己听闻师妹嫁人的消息，尽管已经释然，但心中也有过悲伤，有过惆怅，有过嫉恨，甚至耿耿于怀。
斯普琳曾是堂堂的皇家剑士团首席教官，而自己却只是个落魄之人，一生毫无成就……劳尔认为不能让小师妹为了自己这个废人而放弃一切。
所以，劳尔变得沉默，变得冷淡。尽管斯普琳已住进了洛克爷爷家中，劳尔却与她保持着距离。
过去十天后，已然读懂了劳尔心思的斯普琳，在一个月光如水的深夜，叫出劳尔，带他来到城外旷野中。
月光下，斯普琳突然放声大哭：“劳尔，你好自私！”
劳尔无言以对，痛苦地低下头。
“十七年了！对一个女人来说，我还有几个十七年？你可知，在这十七年里，我无时无刻不在寻找你的消息，为了你，多少追求者被我拒之门外，多少功名利禄被我谢绝……我甚至不惜与家族决裂，改名换姓……”
“你为我想的那些，我根本不需要！”斯普琳变得激动：“我要的，只是能和你在一起。为此我愿意放弃一切！一切懂吗？你心中所想，只是出于你的感受，可你又想过我的感受吗？我需要你！这么多年来，我以为你明白我的心，可我现在才知道，你原来是个只顾自己的自私鬼！懦夫！”
“一转眼，我们都老了……”斯普琳突然抽出长剑，声音颤抖：“我现在只想搞清楚一件事，你到底爱不爱我？”
“我……”劳尔欲言又止。十七年的痛苦经历，足以让一个原本冲动的男人变得谨慎。他心中在犹豫，爱，多么美好的感觉啊，但是，我能给她吗？
“好！”斯普琳长剑一抖：“我找到了你，此生已无憾事……”
锋利的剑刃角度一转，突然划向自己主人的颈部！斯普琳居然冲动得要自杀！
“不要啊！”劳尔大惊，和师妹想比，他的剑术远远不如，但情急下居然释放出平日根本难得一现的剑气，于数步外击飞斯普琳手中长剑！
劳尔随即扔掉剑，扑身而上，一把抱住斯普琳：“不要！我……我爱你！我爱你！”泪如雨下。
斯普琳终于露出笑容：“爱我，就让我永远在你身边吧……答应我。”
劳尔猛点着头：“我发誓，我们要永远在一起！我要补偿这十七年的过失！我再也不要见不到你！我要永远保护你……”
从那一天起，斯普琳成了粪工村的新村民，成了洛克爷爷家的新成员。她脱下甲胄，卸下宝剑，卖掉了战马。她穿戴起粗衣布裳，手脚麻利地在屋里屋外操持着家务，就像一个普通村妇般自然而真实。
虽然劳尔和斯普琳还没搬到一起住，但两人从前是什么关系，早已人人心知肚明。
洛克爷爷为此感叹：“唉，我们家，终于有女人了！”
更开心的是劳尔那三个徒弟。
棒子：“是不是咱们从此要有师母了？”
大块：“嘿嘿，我看像！也就是说，明明要有干妈了吧？”
老肥：“嘿嘿，她可又是干妈，又是师叔，又是师母啊……乖乖不得了！三个头衔呢！”
洛克爷爷已进城收粪，三个徒弟都去了小树林中的训练场。家中无人，被幸福感包围的劳尔，忘情地吻着斯普琳的额头、脸颊……终于，两人的嘴唇触碰在一起，继而紧紧纠缠……
忽然，紧闭的院门处响起老肥的声音：“哎，我说你俩别挤俺呀，别挤俺，别挤……我靠！”
“咣当”一声，院门大开，老肥硕大的身躯摔趴在门槛上！后面，是贼头贼脑的大块和棒子，都愣在当地。
劳尔和斯普琳面红耳赤，两人接吻，居然被几个后辈小子在门后给偷窥了！
“老肥！你……”劳尔窘迫之极。
“师父。”老肥笑嘻嘻爬起，一边向外悄悄挪步一边说：“嘿嘿，俺们不是故意的……不过说句实在话，您老人家差不多行了，都那么多年了还等个啥呀？俺们可都等着喝您和师母的喜酒呢……”
斯普琳脸更红了，转身躲进屋子，留下劳尔一个人承受尴尬。
“师父，我们这就去锻炼了啊！”大块点头哈腰，棒子嘿嘿傻笑，两人脚下却一步不闲着。
“站住！你们三个混蛋都给我进来！”三个家伙刚要开溜，就听劳尔咬牙切齿地说：“竟然连师父都敢偷看！我要罚你们每人做一千个俯卧撑，马上！”
“是！”棒子和大块答应着，依旧嬉皮笑脸，并肩趴在地上开始接受惩罚。
只有老肥挺着大肚子愁眉苦脸：“一千个呀？能不能少点呀师父？这都怪他们，俺说得悄悄地偷看，可他们越看越高兴，得意忘形，结果就把我挤趴下了……”
这家伙猛然发现自己说吐噜了，急忙捂住嘴巴，一见劳尔似笑非笑皮笑肉不笑的样子，立马蔫掉：“师父别激动，俺这就做，这就做……”
做了百十来个俯卧撑后，老肥终于受不了了，气喘吁吁地哀求：“师父呀，俺错了……求求您，能不能让俺……今天先俯卧，明天再撑啊？”
当家乡的好伙伴们正遭受干爹惩罚，翘着屁股大做俯卧撑时，明明也在翘屁股，因为他正在天空中和别人比赛飞翔速度。
一行人从华州城出发，先向东北方向前进。此去千余里范围内，都属西部行省地盘，不必担心什么。
自从明明在白家庄园突然恢复魔力后，最近发觉不但原本魔力尽数回来，而且每天都有一点点增强的趋势。据燕子和玛依努尔推测，这也许是明明家传宝物的功劳，也许那神秘的能量体，激发了明明这个“亲魔者”的自身潜能。
爱咋咋地，明明是不琢磨那些。反正魔力充沛，闲着也是闲着，当天气好时，他就痛快地进行高速“蛤蟆式”飞行。一来这样感觉比较爽，二来也能缩短赶路时间。
随行人中，阿龙、鲍雷斯和菲奥娜都不会飞，所以只能委屈地憋在明明的空间戒指中。
而小不点有小白，不管变不变身都能上天飞翔。至于安吉莉娜，人家跟随杰茜卡姨妈修习了十年巫术，那柄金属大扫把就是她的“坐骑”。小法杖一挥，扫把就像活了一样横在半空，安吉莉娜侧身坐上后，居然飞得又快又稳。
相比下，明明是三者中飞得最快的，小白第二，安吉莉娜第三。
这让小白很郁闷，因为从没有人类法师能比它飞得还快。但不服不行，这个发明了“翘T蛤蟆式”飞翔术的家伙真不是盖的，小白即使变身成麒麟兽，用最快的速度也只能和明明旗鼓相当。
不过安吉莉娜却是姿态最优美和最高雅的，她的紫色长袍虽然宽大，但在高速飞行下，凹凸有致的惹火身材被劲风吹得突现无遗。再瞧人家那姿势，侧坐在扫把上后，一条大腿搭在另一条大腿上，两手稳稳扶住扫把，说不出的风情万种，曼妙之极。
安吉莉娜的防风镜也与众不同，镜片是紫水晶制作，造型相当时髦，与服装搭配得恰到好处。比明明那蛤蟆墨镜和小不点的流氓墨镜，无论款式还是做工，都要漂亮精巧得多得多！这就是细节，也是专业，人家终归是走在时尚最前端的大美女。
而且，不管是明明还是小不点的麒麟兽，都不能老飞吧？时不时得下去歇歇，吃点东西喝点水，上个厕所什么的。但有听说过扫把杆子需要休息吃饭和大小便吗？没有。所以安吉莉娜的金属扫把，虽然速度最慢，却是最具持久力的。
原本骑马需要走半个月的辛苦行程，在大家一路比试下，飞过荒凉的大戈壁，跨过奔腾汹涌的耶罗河，掠过沟壑遍布的黄土高原，仅四五天就快抵达边境。沿途所见绿色植被越来越多，已渐渐走出西部地区的荒凉地域。
明明此行采纳了大舅哥比特的意见，绕道而行，尽量避开凯特尼斯政权下的统治区。所以在西部行省的最后一站，是两军防线处的古城“三岔关”。
三岔关，顾名思义，那里是个三岔口关隘。向东是帝都直辖地，向东北方向是广袤的草原地区，向西南则是西部行省。此关地势险要，易守难攻，自古乃兵家必争之地。但从前数千年一直是帝国内部关隘，历代帝王们没想过有一天会用这里防御自己人，因此城防设施老化。如今凯特尼斯夺权后，森姆大帝一方加派重兵防守的同时，?（精彩小说推荐：
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