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半响，两人才分开，宁觉非喘着粗气，看着他变得朦胧的眼神，压低了声音道：“时候不早了，咱们睡了吧。你身子不好，不能激动。以后咱们的日子长着呢，好吗？”
云深的脸红了，腼腆的点了点头。
宁觉非扶他到床上躺下，又看了看睡得很沉，连姿势都没变过的澹台经纬，便吹熄蜡烛，睡到床边的软榻上，以便能随时照顾旁边的伤患和孩子。
黑暗中，来自不远处腾青沙漠的风声清晰可婵，宁觉非闭上眼睛，听着窗外的动静和身旁又长均匀的呼吸声，心里感觉很踏实，很快就睡着了。
第22章
虽然睡得晚，宁觉非仍然一早就醒来了。
清晨的空气很凉，让人感觉很舒适，云深和澹台经纬睡得很熟，一时半会儿醒不了。
宁觉非换好衣服换好衣服，轻手轻脚的开门出去，在院子里活动活动手脚，然后练习刀法。
不久，独孤偃便来了，笑吟吟的站一边看着。等宁觉非一套刀法练完，他便张口叫好。宁觉非立刻对他做了个噤声的手势。
独孤偃这才醒觉，笑着点了点头，走过去轻声问道：“什么时候我们来比试比试？”
“等以后有机会吧。”宁觉非擦了擦额上的汗，顺口道：“我们打算随使者团去明都，这两天就起程。”
“这么快？”独孤偃有些诧异。“兄弟不在这里等着看那晚的偷袭者是谁？”
“算了。”宁觉非耸了耸肩。“破案是官府的事，我又不是当地人，什么情况都不熟，贸然插手，反而可能添乱。”
“哦，那好吧，就听兄弟的。”独孤偃爽快的道。“反正我也是打算去明都，咱们正好同路。”
宁觉非自然没有异议。
独孤偃和他的那队随从都很强悍，若能与他同行，自然如虎添翼。
等到云深醒来，宁觉非便对他说：“我想过了，你和小纬都辛苦一点，还是跟我一起去明都吧，然后我们与使团同回临淄，不然我不放心。”
云深大为高兴，笑着点头：“好。”
澹台经纬也醒了，闻言一股路爬起来，兴奋的道：“太好了。”
宁觉非怕他下床时碰到云深，触及伤口，便伸手将他从床的里侧抱下来，这才以商量的口吻对云深说：“既然决定了，此时宜早不宜迟。再说，使团也要尽快到达明都，传送邀请之意，以便西武及时派使节赴临淄，这些都需要时间。”
“是啊。”云深完全赞同。“我的伤不碍事，咱们明天就走吧。”
宁觉非对他微微一笑：“那好，我去买辆上好的马车，你躺在里里面，小纬陪着你，应该不会太难受。”
“好。”云深愉快的说。“你去安排吧，我没事，又不是一辈子养在屋子里的小花小草，经不得风雨，我没那么娇弱。”
宁觉非替他洗脸擦手，这才闲闲的道：“我知道你很坚强，可伤就是伤，不能等闲视之，以免弄大问题来。这样吧，我去悠然阁找澹台经纬和我大哥，一起商议一下，你先歇着，一会儿记得吃东西，不可耍赖。”
云深被他说得忍不住笑：“我哪有赖？”
宁觉非撅了撅嘴，伸手拍拍站在一旁看热闹的澹台经纬：“小纬，你给我看着他，如果他不吃饭，你就喂他。”
“好。”澹台经纬挺直了腰，朗声答应。
宁觉非这才微笑着离开。非常时期，他不在托大，将鹰刀挂在腰间，大步走出院门，上马而去。
澹台经纬坐到床边，定要云深躺下歇息，这才羡慕的说：“舅舅，宁叔叔待你真好。我现在明白你为什么会抛下一切，一定要来找他了。”
云深心中甜蜜，脸上带着愉悦的笑，伸手摸了摸他的头，温和的道：“将来，你若是遇见了心爱的人，一定要对他好，处处为他考虑，凡是替他着想，关心他，照顾他。小纬，我们的一声太短暂了，就算螚转世为人，也不见得就能在找到他，所以，一定要珍惜与她在一起的每时每刻，不要轻易分离。”
澹台经纬似是第一次听到这样的话，触动很大，一时沉默下来，想了好一会儿，才用力点头：“舅舅，我明白了。将来我也会的，就像父皇和母后，你和宁叔叔那样。”
“对。”云深开心的点头。“好了，小纬，你来替我收拾东西，我跟你说要怎么弄。”
“好。”澹台经纬高兴地跳了起来。
他在宫里的时候，什么事都是宫女和内侍做，有时候也挺闷的，只有去云深府上，那四个在府里地位颇高的大丫环没大没小，偶尔会玩笑的拆迁他做事，他便觉得很好玩，跑前跑后，勤快得很。后来云深知道了，责备了四个女孩子几句，却也没有阻止。他觉得，太子虽身份高贵，却也不能四体不勤，五谷不分，将来长大了或许也要向他的父母那样，上阵杀敌，不懂料理自己的始终就是不行的，现在锻炼一下也好。
澹台经纬很喜欢这种感觉，云深没有把他当太子高高供着，虽然场面上非常注意礼仪，可私下里却只当他是自己的外甥，呵护备至，却也严格要求。这样温暖的亲情，别的王子公主是享受不到的，因此都很羡慕他，也喜欢跟着他往国师府跑。
云深靠在软踏上，指点他将衣服叠好，分门别类的包好，放进防水的革囊，衣服在下，日常用品在上，一方面在路途中随时去用。
还没做完，独孤偃来到门口，探头看了看，笑道：“怎么？已经收拾东西了？”
云深回头一看，便挣扎着站起身来，微笑着说：“是啊，准备一下，明天好启程。”
“哦。”独孤偃左右看了看。“宁兄弟不在？”
“嗯，他说要去悠然阁，与澹台将军和荆将军商议一下行程。王爷，请坐吧。”云深说着，转头吩咐澹台经纬。“小纬，先把东西放着，去给王爷斟茶。”
“是。”澹台经纬乖乖的答应着，便要往外走哦。
两人的态度十分自然，不知情的外人看上去，也就是主人与小厮的关系，半分破绽也没有。
独孤偃连忙摆手：“不用了，我先去找宁兄弟吧。对了，一会儿大夫要来给云大人诊治，我已经交代了，让他好好看看，云大人的伤势恢复的如何？是否可以上路？”
“多谢王爷。”云深微笑。“靳大夫妙手回春，我已经好了很多，没有问题了。”
“那就好。”独孤偃笑着点头。“不多，还是等大夫看过以后再说吧。”
“好。”云深立刻应允。
独孤偃这才转身离开。
这时，宁觉非正在旁边的院子里看望淡悠然。
他已经能坐起来了，嫌屋里气闷，硬要到院子里坐着。
宁觉非走进院门时，便看见他半躺在软踏上。朝阳透过浓密的树叶，斑驳的洒在他的脸上、身上。他穿着珍珠色的暗花云锦长衫，在阳光下含蓄的闪着光，使他整个人有种出尘的味道。
宁觉非走到软榻边，仔细打量了一下他的脸色，见不似昨天那般毫无血色，显然正在恢复，便感觉很欣慰。
淡悠然手无缚鸡之力，却在那么危险的情形下奋不顾身的扑过来，以身体挡住了射向云深和他的利箭，这份情义，他是看得很重的。此刻要离开了，他唯一觉得放不下的，就是欠了淡悠然的这份人情，却不知道要怎样才能偿还。
他正在沉吟，淡悠然慢慢睁开眼睛，静静的看着他，却没吭声。
宁觉非关切的问：“用过早膳了吗？”
“用了。”淡悠然的脸色柔和了些，想要做起来。
宁觉非伸手轻轻按住他的右肩，柔声道：“躺着吧，不必多礼。”
“恩。”淡悠然往两旁看了看，见空空如也，便用右手指了指塌边。“坐吧。”
宁觉非本想站着，见他这么说了，怕他多心，便坐了下去，关心的问：“要都吃了吗？”
淡悠然笑了，温和的道：“宁将军今年贵庚？”
宁觉非一怔，老老实实的答：“二十一。”
淡悠然赞赏的道：“宁将军尚是弱冠之龄，待人却如父如兄，关怀的无微不至，令人感佩。”
“不敢当。”宁觉非谦逊的摆了摆手。“你是因我而受伤，自当关心照顾，只是此地非我宅邸，让淡老板受委屈了。”
“没有的事。”淡悠然温言道。“丹大人折节下交，与我乃是朋友，已经很管着了。至于受伤之事，宁将军不必放在心上。你将我自火中背出，又以身体挡在前面，救我性命。如果不是因我酒醉难行，一将军的身手，大可跃开闪避，根本不必站那儿硬挡。此中关节，我一清二楚，并非我因将军而伤，乃是将军于我有救命之恩，我淡府定会报答将军。”
“淡老板请别这么说。那是我应该做的，算不得什么，更用不着报答。”宁觉非很认真。“总之，你先养好伤，千万别落下什么后遗症。”
“好。”淡悠然看着他，忽然说。“如果将军不嫌弃我乃一介商贾，我们可否交个朋友？将军直呼我的名字即可，不必太客气。”
宁觉非对他是有好感的，便爽快的道：“别说什么商贾不商贾的，你是大老板，身份可不低。悠然，你也叫我名字吧，别将军将军的了，听着生分。”
“好。”淡悠然愉快的点头，却又想起来了什么，轻声问。“如果我直呼你的名讳，云大人会不会生气？”
“不会。”宁觉非肯定说。“云深一想温和大度，待朋友极好，也不讲究那些繁文缛节，不会在意称呼的。”
“那就好。”淡悠然微微一笑，轻描淡写的道：“我本想离开这里，回悠然阁去养伤，可我大哥一得知我受伤的事，便派人飞骑送信过来，定要我去明都养伤。我父母已亡，长兄如父，自是不能违背。一会儿等大夫来换了药，我便离开丹府，打算过两天启程去明都。”
宁觉非有些意外，立刻问他：“你打算怎么过去？有人护送吗？有人照顾吗？”
“自然是坐马车。”淡悠然见他如此关切，心里很感动。“严骥要照顾生意，走不开，曾舜会带几个伙计跟着，还有两个丫鬟伺候，足够了。”
宁觉非沉吟片刻，便道：“要不这样吧，我们明日出发，也是去明都，你跟我们一起走吧，路上也好有个照应。”
淡悠然很意外：“你们也要走？”
“是啊。”宁觉非笑着点头。“我们人多，你若不嫌吵的话，就结伴而行吧。”
淡悠然想了一下，便不再推辞：“既如此，那我就恭敬不如从命了。明日几时出发？”
“现下没定。”宁觉非温和的道：“我去跟他们商议一下，等决定下来，便立刻通知你。”
淡悠然看着他，轻轻的说：“好。”
第23章
一早，北蓟使团便启程北上。
除了他们自己的护卫队外，前面有宁觉非来的千名轻骑，后面是丹古派出的三千守城精兵。
丹古与独孤偃都已经知道使团在大漠中遇袭的事情，为防止再出现意外，便派出了最精锐的三个千人队，护送他们去名都。
宁觉非、澹台子庭
荆无双和独孤偃骑在马上，后面跟着两辆宽敞的马车，云深和淡悠然分别躺在其中。再后面是使团全体成员和随身侍从，也都骑在马上，然后是驮着东西的骆驼队。
将近五千人的队伍浩浩荡荡，人马虽多，速度却不慢，行程更是有条有理。有一小队前锋探路，并预先在前面的城镇定好驿馆，如果赶不上有人聚居的地方，便找好扎营的地方，布置警戒。
像他们这种阵势，如果还要袭击，非得来个万人以上才有把握，但这显然是不可能的。就这样，一路风平浪静，六天后，他们便顺利到达名都。
独孤及早已收到独孤偃和丹古的报告，对他们的数次遇袭十分清楚，这时便派礼宾官出城远迎，将使团安排到皇家馆驿，请他们先歇息一下，晚上在宫中宴请他们。
到了都城，独孤偃便不在肆意妄为，懂规矩多了。他与北蓟使团的文臣武将们客套了几句，又与宁觉非和云深约好再见面的日子，便进宫去见皇上。
宁觉非不属于使团成员，自然不随他们行动。本着先人后己的原则，他先把淡悠然送到淡府，再和云深回自己的临时府邸。
淡府在皇宫与城门的中轴线上，占地很广，里面到处都是参天大树，似锦繁花，一个小湖碧水荡漾，各种禽鸟盘旋飞翔，一片生机盎然的景象。
西武是畜牧大国，拥有广阔牧场，数十座山林，牛羊无数的大富之家也有不少，但似淡府这样的府第在名都却是独一份，就连独孤及赠给宁觉非的昔日王府都比不上。
曾舜带路，宁觉非和两辆马车一起来到淡府门前。
门里门外守着四个下人，一见曾舜便喜出望外，一边快步迎过来一边问：“是三少爷回来了吗？”
“是啊，还不快报与大少爷。”曾舜挥手示意。“快去，就说烈火将军宁大元帅也来了。”
“哦哦，好好。”立刻有人飞奔进府，其他人便过来拉马车，服侍淡悠然下车。
车辕离地面有段距离，淡悠然内腑受创不轻，挪动艰难，虽然从车厢里移了出来，却下不了车。
曾舜立刻指挥着那些人：“快，去拿软榻来，抬少爷进去。”
一群人正在忙乱，府门中大步走出一个人来。他身体高大，龙行虎步，气势逼人。
那群淡府吓人纷纷垂首，恭敬地道：“大少爷。”
那人走到淡悠然面前，皱了皱眉，轻声说：“怎么弄成这样？”便伸手将他从车上抱下来，转身就要进府。
“大哥。”淡悠然叫住他，笑着看向宁觉非。“觉非，这是我大哥淡凛然。大哥，他便是大名鼎鼎的烈火将军宁觉非。”
淡凛然看了他一眼，客气地笑了笑：“宁将军，久仰，久仰。听说这次遇袭，是将军救了三弟的性命，我淡府上下铭感五内，定当倾力以报。”
“大公子严重了。”宁觉非礼貌地摆了摆手。“悠然受此重创，也是因为掩护我和朋友的缘故，应该是我感想他。”
淡悠然温和地道：“觉非，我们是朋友，就别说客气话了，进去坐坐吧。”
宁觉非笑着摇头：“不了，我既已到家，便好好养伤吧。我不日即往临淄，若他日有暇，悠然也来临淄走走吧。”
“哦，那样也好。”淡悠然果然恬淡，见他不肯进去，便不再强求。“若有缘，以后再见。”
“好。”宁觉非对眼前的兄弟俩拱了拱手。“告辞。”
淡凛然手中抱着人，便微微躬身带礼：“宁将军走好。”
宁觉非便拨转马头，带着另一辆马车离去。
从头到尾，云深都没露面。
淡凛然看向怀中的人，关切地问：“难受吗？伤口还疼吗？”
“好多了。”淡悠然微微一笑。“大夫说伤了筋骨，以后左胳膊不能提重物。”
“哦，本来就用不着你提什么重物。”淡凛然轻描淡写地说着，抱着他大步走近府门，对旁边的人吩咐道。“立刻请克勒来给三少呀治伤。”
一片忙碌后，淡府里又恢复了平静。
诸事既毕，宁觉非便带着云深和澹台经纬回到自己在名都暂居的府邸。
江从鸾在他们进城时已得到消息，早就等在大门口，一见他的身影出现，便欣喜地迎了出来，叫道：“觉非，你回来啦。”
“是啊。”宁觉非愉快地下马，关切地问他。“你还好吗？”
“好。你不在，府里也没什么事。”江从鸾看了看他身后的马车，轻声道。“车里就是云大人吧？”
“是。”宁觉非对这马车后面招了招手。“其其格，那日松，过来。”
那姐弟俩和其他随从一样，已经下马，侯在一旁，听到他的招呼，便赶紧上前来。
宁觉非对江从鸾说：“这两孩子原本在右昌王府里为奴，我买下了，已经给了他们自由。他们不愿离开，我想就留下来做点事吧。你安排一下，按规矩办就行。那日松还小，也别太拘着他。”
“行，我知道了。”江从鸾一听他们的出身，心里不免有些打鼓。他打量了一下那姐弟俩，便笑着点头。“你们先歇歇吧，我一会儿来安排。”
其其格垂头称是，便拉着弟弟的手退到一边。那日松也不似前几日那些活泼，神情举止见拘谨多了。
宁觉非撩开车帘，将云深扶下车来，搀着他慢慢走近府中。
澹台经纬背着革囊，提着鹰刀，一副小厮的模样，动作利落地从车上跳下，跟在他们身后。
江从鸾吩咐下人忙前忙后，侍候宁觉非和云深沐浴更衣，接着便用膳。
刚吃到一半，独孤及和独孤偃竟然一起闯了来，毫不客气地在餐桌边坐下。
独孤及以前常常如此，府里的下人都习以为常，不等江从鸾吩咐，便有内府管事送上整套餐具。
江从鸾给两人盛了饭，放到他们面前。二人便大快朵颐，一点也不客气。
云深微笑着，略与两人寒暄两句，便不再多说。
澹台经纬站在一边，看着西武的皇帝，不由得睁大了眼睛。他知道独孤及是赫赫有名的勇将，曾经率一万轻骑便连续攻破南楚数城，如果不是宁觉非愤而出手，将其逐出剑门关，只怕他真会势如破竹，马踏临淄。如今南楚已灭，能与北蓟抗衡的，也就只有西武了。没想到，这位一国之君却半点架子也没有，居然会闯到别人家里，坐下就吃。细思起来，自己的父皇就没这么有趣。
宁觉非十分喜欢独孤及和独孤偃的豪爽性子，却因承诺了云深不肯饮酒。三人便以茶代酒，相谈甚欢。他们并未谈及国事，只是相约赛马。
独孤偃本就对宁觉非的马很是神往，此刻听独孤及说起，竟是他最宝贝的千里良驹赤龙的儿子，立刻一拍桌子：“我就说嘛，当初一见兄弟的马，便觉得眼熟，只是有数年没见赤龙，一时不敢认。哎，兄弟，那咱们就说好了，明日便去赛一赛，让我也过过瘾。”
宁觉非看了云深一眼，似是征求他的意见。云深含着笑，不引人注意地微微点头。宁觉非便道：“行。明儿一早，我在城门外等大哥来。”
“我也去。”独孤及笑道。“老二，我们也有好几年没赛过马了。”
“是啊，一起去，一起去。”独孤偃大为兴奋。“我这次骑来的是追风，咱们好好赛赛。”
独孤及高兴地大笑：“好。”
一顿饭吃得热热闹闹，独孤及晚上要宴请北蓟使团，独孤偃是西武除太子外身份最为尊贵的王，自然要去作陪。两人便不再多呆，跟宁觉非约好明日赛马的时辰，便一起走了。
从头到尾，独孤及对江从鸾都保持着适当的亲切，却没有逾距的言行举止。独孤偃临走时却狠狠地看了江从鸾几眼，神情见满是欲求而不得的遗憾。
送走他们，宁觉非便安排云深和澹台经纬歇息，然后单独找到江从鸾，温和地说：“从鸾，我打算回临淄。你考虑一下，要不要跟我一起走？”
江从鸾想也不想便道：“要。我跟你去。”
“好。”宁觉非抬手握住他的肩，郑重地保证。“从鸾，你放心，只要有我在，定不让你受委屈。”
江从鸾在临淄的名声自然不好，一个小倌馆的鸨头，能有什么地位，还不是任人践踏。若是知道了他少年时曾经是红牌小倌，更不知会有什么难听的话说出来。不过，他根本就不在乎。宁觉非待他好，尊重他，即使不爱他，他也愿意跟着，无论天涯海角，不管有什么样的遭遇，他都无怨无悔。
听着宁觉非的话，江从鸾心里一热，微笑着说：“觉非，你不比为我担心，我什么苦都吃过，什么都明白。比起从前，现在的日子好了千倍万倍，我很满足。至于别的，我根本就不在意，也就算不得委屈。”
宁觉非看着他俊秀的脸，远离了声色场所，过着清心寡欲的生活，他的气质变得干净、恬淡，反而更显得漂亮。只是，除了宁觉非外，他在这个世上竟没有真正的朋友，未来的路还很长，他肯定很寂寞。想着，他柔声说：“从鸾，你也不要太封闭自己，如果将来遇到合你心意的人，不妨考虑一下。”
江从鸾微微一怔，随即苦笑：“觉非，世上没人如你这般。在他们眼里，我是个低贱的人，肮脏，卑微，甚至不是人，不过是个物件。我不想再过那种仰人鼻息，低声下气的日子。我原意跟在你身边照顾你，知道你赶我走。”
“怎么会？我永远都不会你们做。”宁觉非知道他说的都是事实，自己也曾经尝尽那些滋味。如果不是自己有着非凡的意志，早就被折磨死了。他一直都能理解江从鸾的心情，这个看上去风流佻达的人，其实内心非常自卑，也没什么奢望，就希望能像个人一样，过平平常常的日子，便心满意足。想着，他怜惜地拍抚着江从鸾的肩，笑道。“从鸾，英雄不问出处，你就别老想着从前。将来日子还长，你慢慢留意着。如果有两情相悦的人，我便替你们操办，让你风风光光地过去。他要敢欺负你，我来收拾他。”
江从鸾听到最后，不由得笑了，却没答应什么。
两人接着又商议了一下需要带走的东西，江从鸾便去收拾，宁觉非回了卧房。
云深还没睡，靠在床头看书，见他进来，并没问他别的，只关心地叮嘱：“明日赛马，你带上鹰刀和那几个下属，有备无患。”
宁觉非微笑着点头：“好。”
第24章
清晨，宁觉非便等在南城门外，独孤及和独孤偃也随后到达。
宁觉非提议改变行程，不再像以前那样去西面的神山，改而向东，五十里外有条大河，河边有棵独一无二的千年古树，便以此为终点，先到者胜。
独孤兄弟俩自然没有异议。
独孤及指了一个卫士发令，三人便策马冲出，在草原上向东飞奔。
他们的马太过神骏，后面的随从勉强跟到一半，便渐渐落下。
宁觉非跟过去一样，穿着一身玄色衣衫，却不似以往那般随意，更不是西武的样式，而在北蓟服饰的基础上加入了南楚的一些东西，领口、袖口、襟口都用银色丝线绣着精美的鹰纹，织锦暗纹的衣摆在疾风中飞扬，看上去飘逸又华美。
这是云深带过来的，前几日一波未平，一波又起，他没想起来，今天才拿出来让他穿上。宁觉非已打定主意回归北蓟，自然不会推却他的心意，便接过来换上，在云深深喜悦的目光中出了门。
独孤及注意到了他的服饰的变化，却没有提起。他穿着宅基地褐色滚龙袍，头戴短羽帽，气势十足。
独孤偃跟以前一样，衣饰华丽贵重，琳琅满目，一看便知非富即贵。
三人如箭离弦，飞速向前射去。独孤及在中间，落后右边的宁觉非半个马身，在他的左边的独孤偃又落后他一个马头。差距很少，三人都一个劲催马向前。
烈火、赤龙、追风都是万中选一的千里驹，不待主人用力，他们便已经激起了好胜心，俱都四蹄翻飞，向前疾驰。
今日没有阳光，乌云密面，低低地压下来，便万里草原更有更显苍茫，不明有大片大片的羊群在他们身边出现，不一会儿就被他们甩在身后，一些牧民啪啪的甩着长鞭，兴奋地吆喝着，还有人竟然也想加入，纵马追了一阵，却越掉越远，最后战俘得停下来。
三个人你追我赶，在途中都分别领先过。当他们看到那颗亭亭如盖的古树时，更是双腿猛夹马腹，口中连声低叱，催促自己的爱马加速。
冲过树身的一瞬间，三匹马并驾齐驱，竟是不分先后。
宁觉非最机灵，一过树干便轻拨马头，带着烈火贴着河岸划了个半圆，这才放慢速度，停了下来。
独孤及绕得圈最比较大，直冲过河滩，在浅水里奔了一段距离，才重新上岸。
独孤偃只顾前冲，没想其他，直等到马都冲进水里了，他才反应过了，连忙用力勒住。
黑色的追风唏溜溜一声长嘶，人立而起。独孤偃马术精良，紧贴马背，并未被甩下来。
独孤及转头看着他，不由得哈哈大笑：“老二，你不会水，可得小心点。要是掉进河里，你的追风肯定能游上来，你就难说了。”
独孤偃安抚住自己的马，转身上岸，得意洋洋的说：“我拖着追风的尾巴，一定能上来。”
他这话说得有趣，独孤及笑得打跌，宁觉非也妨忍不住笑出声来。
正在这时，忽然听到空气中传来“嗖嗖”的声音，几支羽箭破空而来，直射他们三人。
他们都是久经战阵的骁将，临危不乱，同时拔出腰间的刀，斩向射到面前的箭。
刚拨打了两下，后面便是箭如飞蝗，劈头盖脸地向他们射过来。
独孤偃在水里，转动有些不便，左肩中了一箭，接着又有一箭射进他的左肋，他闷哼一声，手中刀却不停，飞快地拨开那些箭矢。
独孤及和宁觉非双双纵马向前，直奔水中舞刀护着他。
独孤偃大声道：“皇上，你先上去，以树干做掩蔽，觉非，人护着皇上，我不要紧。”
宁觉非不由分说地道：“你跟皇上先走，我掩护。”
独孤及却道：“老二，你先走，我和觉非随后便来。我们马快，他们追不上。”
说话间，三人的马已跃上河滩，向古树奔走。
独孤及这才腾出手来，右手挥刀，左手从鞍旁抓过一个小小的牛角，举到唇边吹了起来。
低沉的“呜呜”声顿时响彻草原。
可这么一来，他的防范出现了很大空隙，几支箭便穿过刀圈，直奔他的面门、胸膛。
宁觉非眼疾手快，飞身扑过去，抱住独孤及便滚下马鞍，在满是沙子的河滩上打了几个滚，避开了必杀之箭。
只听赤龙一声长嘶，宁觉非和独孤及都猛地转头看去。
箭雨射向两匹火红的马，赤龙飞身跃过，挡在烈火身前，几支箭立刻扎进它的身体。它坚持着，终于前腿一屈，慢慢倒在了地上。
独孤及心痛得眼睛都红了，一把推开宁觉非，挥刀冲过去，将陆续射来的箭一一挡开。
宁觉非也跟着跑过去，扬刀疾斩。他的鹰刀锋利无比，箭矢一碰便即斩断，纷纷落于地上。
这时，大地震颤，似有千军万马从四面八方冲来。
很快，地平线上就出现了一只铁骑，他们从东西两面而来，呈环形向前包抄，万马奔腾，速度极快，扬起漫天尘沙，滚滚而来。
偷袭者再也藏不住了，有二十余人分别从河对岸的沙丘后跳起来，翻上马背便逃。他们都穿着西武牧民的服饰，想来是以放羊为掩护，伺机伏击。
来的都是独孤及的亲卫，那是他最精锐的部队，犹如铁壁合围，向那些刺客追去。
这时，他们原来的随从也赶到了，纷纷下马奔来，护在他们身前。
独孤偃再也支撑不住了，躺倒在地上，他的护卫立刻冲过去救护。
独孤及蹲在爱马身旁，一边柔声安慰，一边检查他综的伤势。
烈火围着赤龙打转，不进用马头拱一拱地上的父亲，伸出舌头舔一舔它的伤口。
独孤及检查之后，已经知道赤龙没救了。几支箭深深扎进马的腹部，伤及内腑，无法救治。他既难过又愤怒，霍地站起身来，用西武话朗声叫道：“给我抓活的，我要将他们千刀万剐，为赤龙报仇。”
那二十几个刺客被大军包围，却凛然不惧，手中刀剑挥舞，死战不降。那些西武士卒听到皇帝下旨说要活的，自然不出杀招，就只是围住他们，打算累得他们筋疲力尽，再出手擒住。
那些人眼看不能幸免，便互相看了看，彼此点了点头，忽然一起放声大叫：“宁觉非，你这个狗叛徒，卖国贼，南楚的热血儿女千千万万，定会取你狗命。”说完，他们便同时自刎，随即重重地跌落马下。
这几句字正腔圆，正是地道的南楚官话。
宁觉非如遭雷击，僵立在那儿，半晌没有吭声。
独孤及转身吩咐身边的卫队长“你去看看，那些刺客里还有没有活的？如果有，立刻带回去救治，我要审出他的同党。”
“是。”那个身形魁梧的汉子翻身上马，疾驶而去。
独孤及回身拍了拍宁觉非的肩，沉声道：“觉非，把烈火带走。”
宁觉非这才回过神来，转头看去。
赤龙躺在地上，正在抽搐，柔顺的大眼睛里流下眼泪。烈火一直用头去蹭它，嘴里呜咽着，眼中也在落下泪来。
宁觉非上前去，拉住缰绳，交烈火强行带到树后，伸臂搂住它的脖子，不断安慰着它。
独孤及捡起扔在地上的佩刀，停到奄奄一息的爱马身旁，抬左手轻轻抚摸着它的头，喃喃道：“宝贝儿，宝贝儿，对不起，你好好去吧，我会把你葬在我的的陵寝旁，还会替你刻石成像，让你永远陪伴着我。”
赤龙无国地微微抬头，伸出舌头，舔了舔他的手心。
独孤及右手用力，将刀尖送进赤龙的胸口，准确地直达心脏。
赤龙微一抽搐，便静止下来，大大的眼睛渐渐失去光泽。
独孤及默默地看着它。
周围的人都没有吭声，也都看着地上的宝马。
良久，独孤及才站起身来，吩咐道：“去找两辆车来，一辆送右昌王，另一辆送赤龙。”
“是。”有两个护卫便骑上马，往来路驰去。
独孤及过去查看独孤偃的伤势。虽然严重，却并无性命之忧，护卫已经取出箭矢，上了金创药，将伤口包扎好。他跟独孤偃说了两句话，让他躺着别动，很快就带他回城。独孤偃脸色发白，却满不在乎地笑道：“我没事，又不是他们那起子文弱书生，中了两箭就趴下来，用不了几天，照样生龙活虎，上马杀敌。”
独孤及刚刚失去爱马，心情沉痛，闻言勉强笑了笑：“是啊，咱们独孤家的人，都是打不垮的好汉子。”
说着，他正要起身去看看宁觉非，他的卫队长策马奔了回来，禀报道：“皇上，刺客还有一人活着，是个半大孩子，自刎时动作慢了一步，被我们的人把刀击飞，擒住了。”
“好。”独孤及阴沉着脸。“带回去，审。”
宁觉非立刻走出来，对他们说：“我想见见那人。”
独孤及对卫队长点了点头，那人立刻就道“是”，便拨马回去。很快，便有几匹马飞驰而来。
一个大约十六、七岁的少年浑身是血，被牛皮绳反绑着双手，横放在马背上。驰到近前，抓着他的那个西武骑兵将它一把提起，扔到地上。
那少年闷哼一声，紧紧咬住了唇，愤恨地盯着他们。
宁觉非走过去，将他扶起来坐着，轻声道：“你是南楚人？”
那少年虎头虎脑，一双乌黑的眼睛瞪着他，忽然啐了一口，恨道：“你别碰我，婊子。”
独孤及大怒，扬手便是一鞭，照着那少年的头便抽了过去。
宁觉非伸手抓住鞭梢，平静地站起身来，对独孤及说：“大哥，带他回去，先给他治疗吧，别太为难他。”
独孤及皱着眉，略带责备地道：“兄弟，你就是心慈手软，所以才会让人欺上头来。如今，他们不但在西武刺杀你，还袭击我，这刺王杀驾的大罪是要灭九族的。我西武也有律法，不可能放过他。如果他愿意交代他的同党，我可以饶他不死……”
他的话还没说完，那少年便冷哼一声：“别做梦了。”
独孤及走到他面前，微微俯身，阴狠的道：“南人羸弱，我还真没见过几个硬骨头，小子，你就好好表现给我看看。”
那少年怒瞪双眼，与他对视，倔强的道：“我会的。就是死，我也不会告诉你们一个字。”
“哪有那么容易便死？”独孤及冷笑。“在这个世界上，有许多方法让人生不如死，不信我们走着瞧。”
那少年挺直了身子，凛然不惧。
宁觉非在一旁说，大哥：“我们回去吧，偃大哥的伤得赶紧诊治。”
“好。”独孤及便不再与这少年斗嘴，转身上了独孤偃的追风。
宁觉非走回树后，翻身上马，向城里奔去。
第25章
黑云越压越低，忽然一道认电划破阴，接着一个震耳欲聋的霹雳响起。
宁觉非闷着头号驰出数丈，便被协声惊醒。他倏地勒住马，对身旁跟着的下属说：“你们去，把那些刺客的尸身收敛了。”
那些下属很不情愿，但对他的命令却不会违抗，只得应着“是，拨马回去。
独孤及很不以为然：“这些乱臣贼子，就该扔在荒野喂狼。”
宁觉非叹了口气：“人都死了，就入土为安吧。”
独孤及想着自
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