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“无谓的冒险？”面孔瘦削的宇垣中将夸张的扬起了两道眉毛，这使得他的面孔看起来很像一个光头的滑稽玩偶。
“年轻人——”宇垣中将伸出一根手指，笔直地指向窗外南方瓜岛的方向，“在六百海里外，超过两万名忠勇的帝国勇士埋骨异乡，他们英勇的牺牲是为了捍卫帝国的荣誉！这里是战场，每天都会有人为了圣战而牺牲，难道这就是你所说的无谓的冒险？”
宇垣的面孔因为亢奋而显出一片绯红色，声音也因为激动而略微颤抖起来。
“够了，够了。”一直沉默不语的山本五十六终于说话了。
说心里话，山本对于宇垣担任参谋长一直抱着不很满意的态度。宇垣缠虽然聪明过人意志顽强，但是他刚愎自用的恶劣态度和跋扈作风是著名的，特别对于下级或者是他自认为能力低下的人，宇垣缠会毫不犹豫地摆出一副冷酷凌人的态度，也因此在同僚中获得了一个“黄金假面”的绰号。
即便对于直接长官山本，宇垣缠虽然在态度上有所收敛，但是还是会如同他的名字一样死缠烂打，不达目的毫不罢休
“但他毕竟是宇垣家族的人——”每次想到这里，山本大将都不得不在内心叹息。
如同名门望族出身的第17军军长百武晴川一样，宇垣缠的背景也令人不敢轻视。
宇恒缠的族叔，曾担任过陆军大臣的宇垣一成陆军大将被称为“政界的惑星”，是权倾一时同左贺左肩党并立的田中——宇垣阀的首脑。即便是宇垣缠的另一个堂兄，宇垣完而中将也绝对是海军中的实力派人物。
山本唯一的选择就是和令他讨厌的宇垣缠参谋长保持着表面上的和睦关系。
山本微微叹息了一口气，说：“就按照宇垣参谋长的意思办吧。”
宇垣缠中将的脸上立刻显现出胜利者洋洋得意的笑容，之后他用一种阴阳怪气的语气对樋端久利雄中佐说：“如果樋端君觉得没有必要冒险的话，你大可以留在拉包儿基地，我陪同司令官一同前往就足够了。”
樋端久利雄看着宇垣缠毫不掩饰的跋扈态度，感觉自己就像吃了一只苍蝇一样恶心。
但是宇垣肩头的两枚樱花金星提醒着樋端，就连司令官都要看宇垣中将的脸色行事，你一个小小的中佐又能怎么样呢？
樋端的脸涨得通红，沮丧的低下了头，用缓慢的声音说：“我一定陪同司令官前往前线。”
宇垣中将对于自己取得的全面胜利很满意。
山本实在无法忍耐在这种无谓的口舌之争上浪费时间了，于是说：“既然行程已经安排好了，就不必再多讨论了。”
宇垣参谋长对于山本口气中的不耐烦也有所察觉，毕竟山本大将是他的直接上司，宇垣不能不有所顾忌。
于是宇垣缠中将换上了一副忠心耿耿的面孔，身体略微凑近山本，用一副推心置腹的语气低声说：“瓜岛失利后，百武晴川中将一直抱病不起，不管怎么说，百武的部队也是为了支援我们海军才蒙受惨重损失的，更何况百武家族在海军界的影响力，如果您不亲自前往前线安抚将士整顿士气，确实很难以交代啊？”
这几句话倒也是实情，深谙军界门阀内幕的山本大将也点了点头。
宇垣缠中将继续道：“从深层次来讲，对于南太平洋战场究竟以海军为主导还是陆军为主导，大本营方面还在争执不休，这次百武重病不起，陆军群龙无首，这正是我们海军将领统领战局的大好时机。您亲自视察后，再指挥几场胜仗，恐怕陆军也不能不对我们马首是瞻了。”
这几句话倒是说到了山本的心里头，山本一直郁结的眉头也渐渐舒展开了。
樋端久利雄中佐再次发出善意的提醒：“长官，布干维尔岛距离美军占领的瓜岛只有不足500公里，如果一旦被美军发现了长官的行踪，恐怕——”
宇垣见这个不识时务的樋端还在多嘴，禁不住发怒了：“你懂什么？山本长官的行程是绝对保密的，而且布干维尔群岛大部分都有我方驻军，遍布雷达，美国飞机如果敢擅闯雷池，只有死路一条！”
“死路一条。”忠心耿耿的樋端在心里默念了一遍，隐隐浮起一种不祥的感觉。
第三十五章 狙杀目标：山本五十六（五）
宇垣中将大概也意识到当着山本的面如此训斥下级是不妥当的，立刻换了一副恭敬的面孔转向山本司令官：“长官，请原谅我的激动。我所努力的一切，都是为了伊号作战计划的成功。”
“伊号作战计划——”山本在口中低声自语着，他的眼睛微微眯了起来，锐利的目光却如同乌云后的阳光一样从深陷的眼眶中射出，“这大概是决定帝国命运的最后一战了。”
事实上，随着瓜岛战役日军的失利，日本的战时工业能力短板就越发严重地暴露出来。
即便在战前，日本就没有能够支持它和最大的工业强国美国进行一场全面现代战争所必需的工业能力。随着美国太平洋舰队从被动挨打逐渐取得主动后，尼米兹就指挥所有舰艇全力以赴地在切断海岛国家日本的原料进口和武器出口。
日军大本营决定出兵东南亚的重要原因是为了获得南洋储量丰富的战备资源。现在的情况是，日本在南洋所掌握的原油、铝矾土、橡胶、铁矿石、铜矿石等全部都很快地恢复甚至超过了战前的生产水平，可是却无法运回国内。
本来就严重不足的运输船只成批成批地被陆海军征用以后，却让美军的飞机和潜水艇击沉到了静默的太平洋洋底。而用于支持战争能够继续进行所需再生产物资的船只也已经是寸步难行了。1943年3月后，旨在狙击日军运输船只的美军潜水艇已经全面动员在日本本土至东南亚诸岛的广阔海域内。甚至为了狙击日军从中国国内运输战略资源和矿藏，尼米兹下令潜艇进入了公认的不适宜潜艇活动的东海和黄海。山本五十六甚至收到了在大连湾和朝鲜半岛西岸发现美军潜艇的报告，与之相伴的是厚厚的运输舰艇遇袭报告。
美军神出鬼没的空袭和艇舰奇袭使得日军在所罗门群岛和新几内亚岛等地区的海上运输屡屡受挫，并且严重威胁到了上述地区的防御准备。随着美军鱼雷艇进驻莱城地区，并于43年2月在拉塞尔群岛开始修建机场和码头及舰船停泊锚地，山本五十六断定，美军正在进行北上反攻的准备。
在这种情况下，日本海军联合舰队总司令山本五十六海军大将认为如果这样听任美军发展下去而毫无作为，那么不要说奢望进攻，就连组织防御也将相当困难。
山本决定发动大规模的空中攻势，以粉碎或者阻挠美军的反攻准备，为巩固俾斯麦群岛的防御争取时间。
但此时日军航母和舰载航空兵的实力早已不能同一年前相比，山本只能集中在南太平洋战场的全部残存舰载航空兵全部调至拉包尔一带的陆上机场，同岸基航空兵一起发动空中攻势。重点攻击所罗门群岛南部和新几内亚岛东部美军飞机和军舰，以粉碎美军的进攻企图，并保障己方增援任务的完成。
联合舰队司令部将此作战计划名为为“伊号作战”。
作战的主力是南东方面舰队的陆基航空兵力和第三舰队的舰载航空兵力。南东方面舰队是在1943年初把原来三川军一的第八舰队和草鹿任一的第十一航空舰队合并起来组建的舰队。
尽管三川军一中将在铁底湾一战中赢得了空前的声望，但是本着海军界论资排辈的传统，南东方面舰队的司令长官由资历更老的草鹿任一中将出任。
虽然性格沉厚稳重的三川军一以一种军人的素养接受了这个任命，但是草鹿中将发现他真正难以合作的是取代南云忠一担任第三舰队司令官的小泽治三郎中将。
小泽治三郎对于草鹿这位海军学校同期毕业的师兄保持着表面上的礼貌和恭敬，但是私下里却放言：“真正能够战斗的还是第三舰队的舰载机，而陆基战机根本是堆废铜烂铁。”
事实上，伊号作战主要倚仗的空中力量就是小泽手下的舰载机，这不仅仅是舰载机的数量比陆基机多，更重要的原因是，虽然第三舰队的舰载机飞行员素质不能和袭击珍珠港的顶峰时期相比，但是还是要比陆基机飞行员高出许多了。
这也正是山本必须亲自坐镇拉包儿的重要原因。
他必须确保海军体系内有着优良传统的内斗不会出现，至少不会出现在伊号作战行动中。因为只要草鹿指挥不动小泽的第三舰队的话，所谓扭转帝国命运的伊号作战行动就根本是自欺欺人了。
山本略带疲倦的把目光从面前的宇恒中将的面孔上移开，转头向窗外蔚蓝色的海面。
正方形的木窗外，南太平洋特有的深蓝在阳光下如同一块宝石般动人，细密的白色浪花在微风下延绵不绝，如同家乡被秋风吹动的麦田。
一块慵懒的白云浅浅地浮在天边。
“信家木曾问旅路，唯闻前方白云深。”
年近花甲的山本大将望着天空中的浮云，情不自禁地低声吟诵起了正冈子规的俳句。
他的苍老低沉的声音中饱含着一种难以言说的感情。
即便是戎马倥偬多年的宇垣和樋端听到时，面容上也浮现出望乡赤子般的神情。
“从瓜岛与布干维尔岛直线距离——”刘志航熟练地在地图上画了一条直线，“只有四百八十千米。”
他目光炯炯地看着身边的战隼中队的飞行员们，“但是为了避开日军雷达，我们必须采取尽可能的低空飞行。首先以２６５度航向飞行五十五分钟，航程二百九十四千米，再转为２９０度航向飞行二十七分钟，航程一百四十一千米，最后再以３０５度航向飞行三十八分钟，航程一百九十二千米，这样一来总共飞行时间是两小时，总航程六百二十七千米。”
看着飞行员们充满信心的表情，刘志航很满意，然后说：“还有什么问题？”
四川飞行员马凯提出问题：“如果说飞机被击中或者出现故障需要迫降，有啥子需要注意的？”
刘志航笑着指指桌子角上放着的一叠叠整整齐齐码好的英镑，说：“出发前每人都带上一叠，如果迫降到岛上遇到当地土人，可以用来买通他们获得帮助。”
说道这里，他的神色变得凝重。
“如果遇到鬼子，”他拍了拍腰间的配枪，“我想大家都知道该怎么做的！我们战隼中队的军人宁可成仁，也绝不能做日军的俘虏！”
“队长放心，我们绝不会给陆战一师丢脸！我的手枪里其他子弹是给鬼子的，最后一颗子弹是留给自己的！”马凯大声说。
第三十六章 狙杀目标：山本五十六（六）
1943年5月26日。
黎明的曙光刚刚穿透天边羽毛状的云层，将整个天地染成一片壮丽的金红色。
陆战一师师长唐甬穿着整齐的少将军装，表情严肃地站在印度鲲鹏基地训练场的主席台上。
“一！二！三！四！”
数百名穿着黄色军服的士兵如同混黄色的洪流般滚滚奔腾，每一声雄壮的口号声似乎都能令大地颤动。
每一张年轻的面孔上都流淌着汗水，每一双年轻的眼睛中都闪动着战斗的渴望。
唐甬清晰地看到，士兵脸上的的汗水、手中的刺刀在初升的朝阳映照下反射出连片闪目的光芒。
那一刻，很多熟悉的面孔像幻灯片样一张一张从他眼前浮现：
同古城外的军统情报员马玉河——
锡塘河畔的200师战士何宝庆——
仁安羌阵地的新38师113团三营一班副班长郑念北——
瓜岛血岭上的陆战一师下等兵侯文超——
……
那些个笑容和眼神，无论隔了多少岁月都会宛在眼前般清晰深刻，纤毫毕现！
让唐甬永远无法忘记。
在眼前这群生龙活虎的士兵中，他仿佛又看到了那些熟悉的面孔，那些熟悉的笑容和眼神。
“老兵不死，他们只会慢慢隐去。”
这样的句子慢慢划过他的心头。
“师长，接到瓜岛发来的电报，战隼中队已按计划起飞。”参谋长黄佳华匆匆赶到唐甬的身边，低声报告。
唐甬默默地点点头。
他清楚的记得，早在1937年，山本五十六就指挥日军舰载航空兵对上海和南京进行毫无人道的狂轰滥炸，无数中国无辜民众惨死在日军的炸弹之下。而山本则因配合日本陆军侵略上海和南京作战有功，获得日本天皇颁发“旭日重光”大勋章。
唐甬的拳头慢慢地握紧。
罗店的烈焰——宝山的硝烟——中华门的断瓦残垣——莫愁湖畔的血流成河——
那些无首的尸体——那些被蹂躏的妇人——那些凄凉的孤儿——那些不可忍受的屈辱！
“这个双手沾满中国人民鲜血的王八蛋！”唐甬在心底对这个被称为日本海军的灵魂人物的愤怒地骂了一句，“该让你尝尝中国战机的炮弹滋味了！”
瓜达康纳尔岛，高志航机场。
刘志航驾驶着战隼一号战斗机缓缓驶入狭窄的的跑道。
略有颠簸的跑道上铺满富含石英和长石的沙砾，在灯光的映射下闪闪生辉。
刘志航缓缓按下制动擎，战隼一号的排气管里向外喷吐着黑色油烟，发动机发出几声沉闷凶狠的咆哮声，之后就像一匹脱缰的野马一样向前冲去。
在风驰电掣的速度中，战隼一号一直跑到了跑道的尽头，才突然昂起机首，像一根闪亮的箭射入了晦明交际的天空。
紧接着，战隼中队的战斗机有序地一架架升上天空。
刘志航通过无线电做出最后一次指令：“按计划出发，现在开始保持无线电静默！”然后他由意犹未尽地在无线电关闭前嘶吼了一句：“兄弟们，一定要完成任务！干掉鬼子！”
飞行员们对于一向斯文沉稳的刘队长发出的豪语立刻予以了热烈响应：
“干掉鬼子！”
“保证完成任务！”
“操他小鬼子的妈！”
“不——操他小鬼子们的妈们！”
“哈——哈——”
飞行员们在一阵嘻嘻哈哈的豪气云干中，一同关闭了无线电。
十八架机身上印着青天白日标志的中国战机在瓜岛上空静默地排成整齐的两个方阵，然后向着北方飞去。
瓜岛的美军士兵们看着行踪神秘的中国战机消失在北方的天际，心中充满了对这些黄皮肤的中国军人的敬慕。
杰克中士一直站在跑道边，中国战机螺旋桨打出的强劲气流打在他的脸上，他却好像浑然不觉，努力伸着脖子，一直到彻底看不到中国战机的影子，才喃喃地自问：“他们到底是要去哪里？”
“香格里拉！一定是香格里拉！”在他身边的一直目送中国战机远去的乔治少校用梦幻一般的声音说。
位于布亚新几内亚新不列颠岛上的港口城市拉包尔上空一片阴霾，浓厚的铅灰色乌云铺满了整个天空，连阳光斗无法从厚重的云层间穿过。
在覆盖着浅色活火山灰烬的机场跑道边，第27联合舰队司令官山本五十六大奖身穿着雪白的海军军服，胸前悬挂着大将胸章，若有所思地看着南方的天空，沉默了一会儿，又将目光移向了停在机场边的两架深绿色的三菱一式陆上攻击机323号和326号。
樋端久利雄海军中佐见到长官穿着显眼的白色军服，眉头不由得皱了一皱。他犹豫了一下，还是走到司令官身前，小心翼翼的说：“长官，这次飞行毕竟是有一定风险的。”
说到这里，他忍不住看了一眼山本身边的参谋长宇垣缠中将，继续道：“白色似乎太过醒目，您是不是可以考虑换成绿色军服？”
还没有等山本说话，“黄金假面”宇垣缠中将便照例开始发作了：“长官穿着白色军服正是为了醒目，这样才能振作前线士兵的士气，难道这个浅显的道理你都不明白么？”
山本司令官的眉毛微微动了一下，似乎要说什么，但是最终还是保持了沉默。
樋端中佐见司令官都默许了宇垣的话，心中暗骂自己实在愚蠢多事，脸上努力摆出一副顺从的样子：“哈依，长官指点的是！”
宇垣缠中将却丝毫没有就坡下驴的意思，而是故意微笑了一下，用很轻蔑的声音道：“如果中佐先生不敢一同前往的话，你可以不参加本次行程，反正——差别也不是很大。”
宇垣参谋长故意把“中佐”两个字说得很慢，也在暗示他不过是个小小的校佐，有什么资格对将级军官说三道四。
一团爆裂的怒火从樋端中佐的心底笔直窜到他的喉咙！
然后樋端久利雄又不得不强忍着慢慢将它咽了下去——
看着宇垣中将得意地笑容，樋端中佐一字一句的说：“我一定追随司令官，搭乘同一架飞机出发。”
山本大将似乎对始终处于下风的樋端中佐生出一点同情，又似乎厌倦了下级之间的口舌之争。他挥挥手，似乎要驱赶走空气中的阴霾和焦虑，然后说：“出发吧。”
第三十七章 狙杀目标：山本五十六（七）
山本抬头看了一眼阴霾的天空，迈步向通体墨绿色的编号323号三菱一式陆上攻击机走去。
樋端久利雄似乎无法忍受同宇垣中将多待一分钟，紧紧跟随着山本身后向飞机走去。
宇垣缠参谋长站在原地，做出了一个随便的手势。
然后向准备与自己同乘326号机的联合舰队总会计北村海军少将轻声说：“我看这家伙是觉得驾驶长官飞机的飞行员是小谷武男，才选择和司令官搭同一架飞机的。”
北村对于宇垣的尖酸一向是敬而远之的，但是这次矛头不是指向自己，他只好敷衍着这位有着特殊背景的参谋长：“是啊，小谷武男飞行兵曹长是我们最优秀的王牌飞行员，由他驾驶的飞机当然是万无一失的。”
轰鸣声中，两架机身修长的三菱一式陆上攻击机从拉包尔机场的跑道上升入了浅灰色的阴霾天空。随即起飞的第三零九航空队的六架零式战斗机分成左右两组，跟随在两架陆攻机后300米的距离上。
两架陆攻机和六架零式战机在空中组成了一个倒三角的队形，然后以2000米为基准高度向东南方向飞去。
战隼中队的18架战机在关闭了无线电后，只能凭着罗盘和速度表导航。
虽然从瓜岛飞抵目的地的直线距离是不足500公里，但是为了避开日军雷达网的探测，中国战机们一面小心翼翼地保持着20米高度的超低空飞行，一边按照事先设计的规避航线在日军雷达探测范围的边缘绕行。
9点25分，凭借指南针和空速计导航的中国战机群沿着间接航线在海面低空飞行了２个多小时后，准确地抵达了预定狙击位置：布干维尔岛西北方上空。
天空开始放晴了。
绿色的海岸线像一条轻柔的丝带，绵延在蔚蓝色的海平面上。
刘志航望了一眼晴朗的天空，心中有种喜忧参半的感觉。
一方面，晴朗的天气更利于中国战机发现山本座机并发动进攻。但是另一方面，在晴朗的天空中，中国战机也更容易被布干维尔岛的日军发现。
按照预定计划，狙击小队的九架飞机升入3500米高度巡航，准备等候山本座机的到来。而掩护小队的九架战机则拔高到6000米高度。
时间一分钟一分钟地过去，狙击小队已经在布干维尔岛上空来回搜索了两次，还是没有山本座机的影踪。
刘志航心中不禁升起了担心：“会不会获得的情报有问题？”
毕竟，中国战机这样远离基地长途奔袭实在是很危险的。如果再五分钟内再无法发现山本座机而继续停留的话，恐怕一半以上的飞机将因为油料不足而无法返回瓜岛机场了。
无法返回瓜岛机场就意味着必须在南太平洋上紧急迫降，那就意味着……
刘志航不能在想下去了，他突然间感到自己的手心居然满是汗水。
山本五十六大将坐在陆一式运输机的机舱里。
望着舷窗外无边无际的云层，山本微叹了口气，慢慢地展开自己的左手。
两根在对马海战中永远失去的手指，就像那些永远失去的岁月一样。
掌缘上满布沧桑。
这个曾经名叫高野五十六的农家少年，旧长冈藩家老山本家的带刀义子，而今帝国海军的第一军人，无数士兵心目中的战神。
山本大将的脸颊上慢慢浮现出一丝似笑非笑的表情，如同掠过水面的浮光，转瞬间就消失了。
“人生冷暖境遇，如同流水；一回首间尽去，留也不住。”
这首他最喜爱的松尾芭蕉的俳句又慢慢在他心头划过。
那一刻，山本的眼神里流露出一种的彻入骨髓的疲倦，鼻翼边的两块肌肉竟不自主地颤抖起来。
山本慢慢合上眼睛，如同一尊塑像般静止不动。
一分钟后，当他再次睁开眼睛时，眼神还是所有海军官兵们所熟知的那样冷漠坚毅，他的表情还是那样的沉稳如磐石。
刚才那一瞬间的脆弱和疲惫，就像没有发生过那样永远沉没在时光的河流之底。
刘志航感到额角已经有冷汗开始慢慢渗出来了，他的战斗机中队还是茫无目的地在日军占领区上空飞行着。
“这该死的山本究竟在哪里？”刘志航在心里怒骂着。
“报告战隼一号，七点钟位置发现两架日机！七点钟位置发现两架日机！”突然耳机里传来战隼三号兴奋的声音。
刘志航精神一振，向七点钟方向望去，果然两架体型狭长的橄榄绿色日机如同来准时约会的情人般出现在左前方的天空中。
“太棒了！”刘志航兴奋地挥舞了一下拳头，对着话筒叫：“全体注意，开始行动！”
按照计划，执行诱敌任务的掩护小队的两架飞机战隼9号和战隼10号降低高度让日军护航飞机发现，然后装出一副仓皇逃窜的样子匆忙拔升高度。
这一招果然奏效，见到了敌机的六架日军零式战机就像见到了骨头的狗一样，立刻从机腹扔下银白色的副油箱，不顾一切地跟随着从2000米的高度冲至6000米，尾追中国战机。
就在这一瞬间，刘志航带领的狙击小组的九架战机立刻从3500米的云端后面俯冲下来，直扑两架三菱一式陆上攻击机。
当看到排成攻击阵型的敌机压顶而来的时候，驾驶着323号山本座机的王牌飞行员小谷武男飞行兵曹长立刻意识到中计了，更令他吃惊的是迎面逼来的敌机上竟印着青天白日的徽章。
“支那战机！我们上当了！”小谷曹长一边发出惊恐的叫声，一边努力压低机头，向侧前方俯冲而下。
刘志航一转机身，紧紧盯住323号攻击机的尾翼。
“也不知道这个上面是不是山本，不过看它逃窜的样子，一定有鬼子的高官在。”刘志航打定主意，一定不能让它逃掉。
小谷曹长熟练地驾驶着攻击机骤然降低到60米的低空，但是至少有四架中国战机紧随其后。
“八嘎！”小谷愤怒地骂着，他完全不明白在己方占领区的上空怎么会有这么多的敌机。
在眼角一瞥间，小谷发现右下方有一片深绿色的原始森林，也许那里才是唯一逃生的机会。小谷曹长立刻驾驶323号攻击机作出一个漂亮地空中侧翻动作，然后斜刺里插向森林的边缘。
第三十八章 狙杀目标：山本五十六（八）
有两架中国战机没有跟上小谷的动作，一下子被甩开了。
“真狡猾！”刘志航心里暗骂着，紧跟着作出了一个同样漂亮的翻滚动作，紧紧盯住了323号日机，机翼下的六门点50口径机关炮同时开火。
成串的炮弹在空中划出一道道光迹，至少有两枚炮弹直接命中了323号攻击机的尾翼。
三菱一式陆上攻击机最致命的设计问题立刻暴露了出来：设计师们为了增大一式飞机的续航力而牺牲了装甲，使它全身脆弱不堪。
尾翼中弹引发的爆炸使得山本座机立刻失去了平衡，小谷曹长凭借其精湛的技术终于稳住了机头，冒着黑烟步履踉跄的323号一式陆攻机终于没有坠入森林，而是勉强维持在空中。
这时，已经发现上当的两架零式战斗机不顾一切的俯冲下来，远距离凌空向刘志航的战隼一号射击。
日机的射击技术还是值得称道的，几发机枪子弹打在战隼一号机身的装甲上，激起一串耀目的火花。
但这也是日机为拯救自己司令官的厄运所做出的最后努力了。
刚刚被山本座机甩开的中国战机一下子找到了目标，会同尾随在的掩护中队战机如同打靶一样轻易将四架装甲薄弱的零战在空中打成一团赤红色的爆焰。
小谷曹长一边愤怒地骂着，一边努力维持着机身的平衡。然而现在彻底孤立无援的323号攻击机如同断了鳍的鱼一样，只能漂浮在空中，一副任人宰割的样子。
刘志航慢慢地驾驶着战机贴近山本座机，然后打开驾驶舱，看着对面惊慌失措的日军飞行员小谷武男，倨傲地笑了笑，然后指指对方，将大拇指向下作出了一个坠落的手势。
小谷曹长清晰的看到对手的手势，他满脸肌肉扭曲地愤怒骂着：“八格！”努力试图扳动方向引擎，但是尾翼燃烧起的赤红色火焰使他的努力显得徒劳而可笑。
樋端久利雄中佐看到逼近的中国战机，一直沉郁的表情却在濒临死境时显得有些放松了。
“愚蠢的宇垣缠！”他的嘴边带着冷冷的笑意。
山本五十六大将吃惊地从舷窗中看到一架敌机如此轻易地贴近到距离自己只有30米的空中。
更令他吃惊的是飞机竟然闪耀着青天白日勋章，而对面那位冷傲的驾驶员的显然是位黄皮肤黑头发的中国军人。
“竟然是支那战机——”山本低沉的声音中既包含着无奈的叹息又带着不甘的愤怒，像一个溺水者最后的挣扎一样，山本五十六大将本能地紧握住了身边的指挥刀。
这是山本五十六在他生命中的最后一幕。
刘志航果断地向山本座机射出了致命的一串炮弹。
在近距离内遭受直接打击的山本座机终于无法承受这一打击了！
直接中弹使得左侧机翼立刻卷入了紫色火焰中，大约在一秒钟之后，橄榄绿色的机身迸放出一团放射状的红色火焰、混杂着黑烟、火光和碎片。紧接着机翼随之脱落，323号一式陆攻机直接在空中解体，幻化出无数燃烧着的金红色碎片。
太平洋战争的标志性人物，帝国海军的第一强人，号称东乡平八郎传人的日本海军灵魂，优秀的行政官僚，大胆的赌徒，罪行累累的刽子手，联合舰队司令长官山本五十六大将在一团灿烂如烟花般的光爆中失去了生命。
刘志航看着山本座机的残骸碎片如天女散花般坠进了森林的边缘，他心情愉快地竖了一下大拇指。
几乎在同一时刻，遭到五架中国战机群殴的326号一式陆攻机在试图紧急迫降前被打成了一团燃烧着的废铁，最后坠入海中。
除了一架日军零战负伤逃走外，其余五架零式战机不是在6000米高空被迎头击落，就是在拼死保护长官座机时被尾追的中国战机轻松地从后侧打爆。
硝烟散尽后的晴朗天空里，只有印着青天白日徽章的中国战机在飞翔。
刘志航满意地看着重新组队的战机群。凭借周密的部署和精湛的技术，中国战机除了有一架负轻伤外，其它都毫发无损。而唯一受伤的战隼7号只是非重要部位中弹，问题也不严重，支撑着飞回瓜岛机场应该不成问题。
刘志航在无线电里发出指令：“干得漂亮，兄弟们！现在全队按原计划返航。”
说完之后，他停顿了几秒钟，又意犹未尽地加了一句：“即使在很多年以后，你们仍然会为今天的英勇表现而自豪的！”
他豪气云干的致词立刻引起了飞行员们的回应：
“头啊，别扯这没用的了！”
“好像唐师长说完成任务后都记大功一次！”
“记功都是虚名，听说每人都有一大笔奖金，是吧，队长？”
刘志航哭笑不得的回答：“咱们是为了打鬼子，不是为了奖金。”
“这个俺也知道，不给奖金俺照样打鬼子！不过——有奖金不是更好嘛？”
刘志航又好气又好笑，大声说：“好了，记功奖金都不会少的，现在——全体返航！”
随着日军尖利的防空警报刚刚响起，十八架中国战机在紧贴着海面的低空呼啸而去，化成一道银灰色的闪电，消失在东南方的天空里。
5月27日清晨。
加尔各大的主流媒体报章都收到了远征军陆战一师发出的特别邀请函：
“我师将于今天下午四点举行新闻发布会，届时将披露我师将士刚刚取得的巨大胜利战果。恭请贵报章派出记者参加。”
邀请函是中英文对照的，下面盖着陆战一师的印章和唐甬的亲笔签名。
作为一直在太平洋战场上出尽了风头的部队，当地媒体对于陆战一师的关注程度远远超过在蓝姆迦基地的新22师。
不到三点半，已经超过30家媒体的记者等待在鲲鹏训练基地临时搭建的新闻发布室里。
应该说，陆战一师自从瓜岛海战后就一直成为当地媒体关注的焦点。加上这次的特别邀请函上又卖足关子，吊尽了媒体的胃口，结果除了本地华社的《印度侨报》、《中印快讯》等几分中文报章外，当地的几份主流英文报章《印度时报》、《快报》也派出了记者参加，此外路透社和美联社驻加尔各答分部也专门派人出席了此次发布会。
第三十九章 新闻宣传
原本安排50人的席位被各国记者坐得满满腾腾的。
其中大约一小半是中国记者，都穿着整齐的中山装。另外大部分是皮肤色泽深浅不一的印度记者，穿着花花绿绿的圆领长衫和宽松的围裤陶迪，其中几个包着醒目缠头的大胡子斯克族记者显得特别醒目。还有五六位金发碧眼的西方记者，穿着西装也散坐在记者席一角。
黄胖子挺着神气活现的肚子站在迎宾处，一边同几个熟识的记者打招呼，心里一边满意地自言自语道：“不错不错，八仙过海啊！”
下午四点整，新闻发布会正式开始。
齐学启副师长作为主持人，用熟练的中英文向在座的各位媒体界朋友予以了问候。
穿着白色衬衫，打着绿色领带的齐学启少将显得风度翩翩，他用自信而沉稳的语调说：
“各位媒体界的朋友，感谢大家抽出宝贵的时间莅临我师。今天请大家来，是要向大家宣布我师刚刚取得的一件特大战果！”
说到这里时，齐学启的目光扫过全场。
此刻会场上鸦雀无声，所有人的注意力都集中在齐学启身上。
齐学启用低沉的声音缓缓说：“昨天上午9时许，我师战斗机中队于南太平洋地区所罗门群岛布干维尔岛上空击落日军联合舰队司令官山本五十六海军大将座机，向中国和亚洲国家人民犯下滔天罪行的山本五十六已被我军击毙！”
此言一出，真如同一石激起千层浪！
原本宁静的会场立刻激起一阵喧闹，各国记者先是惊诧的交换了一下眼神，又齐刷刷地将目光聚焦向了齐学启。
其中有激动、有惊讶，有兴奋，更有一些怀疑。
齐学启感受到了各国记者的不同反应，他作了一个请安静的手势后，继续道：“我军共击落日军座机两架，零式战斗机五架。与山本五十六一同被击毙的日军高级军官包括联合舰队参谋长宇垣缠中将、联合舰队军医长高田六郎海军少将、北村海军少将，以及秘书福崎升海军中佐多名中级军官，而我军无一损失。”
说到这里，他微笑了一下问：“各位有什么问题吗？”
立刻有一位中国记者举起手来：“请问齐将军，贵师驻扎在印度，同所罗门群岛万里之遥，怎么会派战机前往南太平洋战场？”
齐学启微笑道：“因为我军破译了日军密码，掌握了山本的动向，才决定千里奇袭。”
另一位留着大胡子的印度记者发问：“请问，贵军如何得知山本确实在被击落的飞机上？就算山本在该飞机上，如果确认他已经身亡？”
齐学启做出一个“goodquestion（问得好）”的手势，然后吩咐参谋长黄胖子将山本被击毙的照片发给所有在场的记者。
铁证如山！
百分之九十的记者一眼认出了
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