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文搂住竹缇的头叹道：“战争的目的最终还是为了和平。即使有了和平是不是永久的，还要时刻警惕可能存在的敌人。大哥在家乡的时候没有战争，所以不曾有今日这样的体会。”
三天后，嘉文与孟蓉找来王廉，要他带上几个人一起去看一件“礼物”。
王廉带上几个兄弟莫名其妙地跟着嘉文沿城北一条小河顺流而上。在一处河岸两旁高地的树林当中赫然出现两座村庄，一左一右坐落在小河两旁。一座石桥将两座村庄联系到一起。在河面浮起的雾气笼罩当中，宛如仙境一般。
嘉文带着王廉走进村子。小村内的竹楼都是刚刚搭建而成，甚至还可以闻到竹子的清香。村中的粮仓里囤集着满满的粮食，可整个村子却不见一个人影。王廉奇道：“果然是一个好地方，这村里的人都那里去了？”嘉文笑道：“这村子里的人都在你的流民营中啊！”王廉恍然大悟，几乎不敢相信：“难道说，这村子是为我们所建？”“才知道呀！”
王廉与几个弟兄哭拜在地：“将军大恩大德，我等无以为报。”嘉文扶起王廉道：“不用谢我！要谢的话应该谢祝融夫人和这位孟大小姐。”孟蓉道：“关我什么事呀？”“还不关你事？当初是你气急败坏地要拉军队找人家拼命，差点没把人家平了。”嘉文对王廉道：“这两座村子都是孟大小姐带人搭建的，我只管勘测地形。”王廉等人急忙又向孟蓉道谢。
嘉文向王廉介绍道：“特地把村子修在河两边的高地上，是为了取水方便。这里地势高，不怕山洪袭击。前面坝子里的土地足够你们辟为良田。只可惜这两块高地的面积太小，所以村子分开两半修建。石桥的高度基本上可以保证在雨季不被淹没，河滩地冲刷线之下千万不要住人。如果石桥被淹没，北边高地还有座吊桥可以走。另外，如果要砍柴，北山当中树木茂盛。村边的树木可以绿化环境，尽量别动。”
嘉文又依次向王廉详细介绍了一下村里的情况：“东村和西村各有一处广场，平时可以用来集合村民开会宣布消息，逢年过节开个晚会演演节目也不错。那几个大院子是给孤寡老人和孤儿居住的老人院和孤儿院。这边有几间铺面可以开商店、饭馆。暂时可以用来发救济品。”
王廉见街道上有一些石砌水沟，问道：“这些水沟是做什么的？”“哦！这些是排水的，下雨的时候就不会在街头积水了。可惜你们这里大型的管道很难搞，只好修成明沟。平时记得要经常清理淤泥，不要堵塞。”孟蓉听着不禁有些嫉妒：“连桃花城中也不曾有这样的设施，一下雨便要积水。”嘉文笑道：“你如果嫉妒，回去可以建议夫人把桃花城拆了重建。”“你也真会说笑，哪里有拆城重建的道理？”
王廉等人兴高采烈地跑回去通知流民迁入新村。一路饥寒交迫饱受欺凌的流民有了安身的家，只觉得如同做梦一般，都感动得热泪盈眶。当日那些面黄肌瘦的流民得了接济，此时也稍微有些精神。稍稍安顿下来之后，男女老幼便一起开辟土地准备耕做。苍白的脸上稍微有些血色的孩子们在村子当中的小广场里追逐嬉戏，一派生机勃勃的景象。村民们为了感谢嘉文与孟蓉等人的善待，将左侧的村子取名李村、右侧的村子取名孟村，合在一起叫做“孟李村”。
孟蓉回去，将“孟李村”的事情讲与祝融夫人。祝融夫人听她的介绍，也想去看看那座奇特的村子。
这日，祝融夫人带着诸葛玉随孟蓉来到孟李村。见村落街道整齐有序，诸葛玉奇道：“即使成都也不如这里修得周到，想不到李嘉文还擅长营造之术。”
嘉文正在给王廉等人讲授黍豆间种之法，却不知道祝融夫人也来了孟李村。祝融夫人身穿便装，与孟蓉等人混在人群当中丝毫没有引起嘉文的注意。嘉文一心一意地在和王廉等人探讨农业问题：“你们这里的‘蜀黍’多长时间成熟？”“大约三个月零九天就可以收割了。”“豆呢？”“也是差不多……”“哦！看样子课本上说的有道理……你们这里的‘蜀黍’，在我家乡叫做高粱。我上学的时候曾经听老师讲过：高粱，也就是你们说的‘蜀黍’和豆子间种能增产……”“何为间种？”“简单说：就是三行‘蜀黍’一行豆子。没实验过吧？”“还真没这样种过……”“另外，我还记得老师说过：麦子和棉花轮种也可以增产。”“想不到将军还懂得种田？”“哪里！哪里！我也只有书本的知识，没实际种过。论种田你们可都够做我的老师。我告诉你们那些东西没我自己没实际试验过，只是听说而已。你们先弄些小块的耕地种一轮看看，如果真的有效再用……”
孟蓉上前拍拍嘉文的肩膀道：“喂！我说李嘉文，你什么时候学起种地来了？”嘉文回头一看，见祝融夫人也在，急忙施礼。祝融夫人笑道：“李将军好象什么都懂？”“不敢当！只是多看了几本书而已。”
诸葛玉道：“李公子过谦了。孟李村虽居舍简单，然布置之巧妙，即使是成都也望尘莫及。”嘉文道：“其实这些都是在学校里学来的，并不是我的本事。许多知识是前辈千百年总结下来的经验，我不过是讨个便宜学来。”“公子讲的‘学校’是何场所？”“就是学习知识、教人读书的地方。”“听公子的描述，好象与我们这里的书院类似。”“或许你们这里叫做‘书院’。”
诸葛玉奇道：“我也读过不少的经书，却从未学过公子这些学问。不知公子所学是何经典？”“经典？”嘉文抓了抓脑袋说道：“我们那里叫做‘课本’。有‘代数’、‘几何’、‘高数’、‘物理’、‘化学’、‘地理’、‘语文’、‘历史’、‘哲学’、‘外语’、‘音乐’、‘美术’、‘体育’、‘生物’……”诸葛玉听得好奇：“公子这些学问我都闻所未闻，真想一堵这些经典。有机会还希望公子多多赐教。”嘉文笑道：“你是不知道读书有多头疼。我上学的时候，这些书装满有十斤重，还只是一个学期呢。从小学到大学，要学满三十个学期。一想起那些课本我就头疼……”说到这里，嘉文叹了口气：“如果不是出了意外，现在我恐怕已经读大学了……”
嘉文随祝融夫人一路讲解孟李村的设施。几人正要离开，却见王廉带领一群青年集合在村子当中的广场上求见祝融夫人。祝融夫人问明来意，才知道这些青年是要求她答应他们从军的请求。王廉指着身边两名大汉向祝融夫人介绍道：“这几位是我的义兄弟。这二人是兄弟俩。大的姓王名龙子孟先、二的姓王名彪字孟仲。这位姓张名弛字文山，也是我的好兄弟。他们都擅长一些武艺，愿在夫人军中效犬马之劳。”王廉又指着孙二几个泼皮对祝融夫人道：“这几个家伙平日游手。如今蒙夫人大恩无以为报，这几个小子愿意从此痛改前非。请夫人一起收下。”
祝融夫人对嘉文说道：“既然如此，你就替我收他们作为你的部下。”嘉文为难道：“这女军营中都是女子，掺进去一些男子恐怕不合适。”孟蓉道：“你的脑袋莫非生锈了？不会另辟一座军营？”“哇！你也会这样骂我了？”“跟你学的！”夫人笑道：“你们两个碰到一起，便像孩子一样斗嘴。还是说些正经事情，休要再吵！……石弩虽然厉害，却无法近战。女军拼起兵刃来，毕竟不如男子骁勇。这些壮士有意投军，也是嘉文的功劳。不如凑成一只军队专攻近战。如此一来，女军也可以单独作战，而不需要借用其他部队的人马掩护。”
王龙等人拜在嘉文面前求道：“李将军，就请受下我们吧。我等愿跟随将军，即使赴汤蹈火再所不惜。”嘉文急忙搀扶起这几位壮汉：“既然这样，欢迎几位到我军中。几位大哥都比我年长，日后还请多多指教。”既然决定下来，祝融夫人选出一些精壮士兵与那些流民凑成两千，单独在女营北面另辟军营驻扎。由于王龙等人是北方人，加上营地在女营之北，因此人称“北营”。
由于步兵要与敌人近身搏斗，需要装备铁甲钢刀。南兵铠甲给这些高大的北方大汉穿起来显得有些不合适。嘉文正要请人到外地订做，王龙却对嘉文说道：“将军何必去求别人？我们天水盛产铁器，王廉大哥身边那几百号弟兄在家乡的时候都是祖祖辈辈做铁匠的。冶铁、锻铁、铸铁……样样都行呀！不是王龙夸口：只要有足够的铁材，凡是和铁字沾边的东西我们都搞得出来。”
嘉文大喜，急忙命人采购铁材送到孟李村去。王廉听说嘉文军中要用铁器，自然是一点也不含糊。领着一帮弟兄在孟李村架起炉灶重操旧业做起铁匠，从此孟李村街头巷尾便不时传来一阵打铁声。王廉等人打出第一批钢刀，便急忙派人送给祝融夫人检验。祝融夫人身边几名将军是识货之人，见到王廉打造的钢刀质地极佳，不禁赞不绝口。
祝融夫人并未想到王廉等人竟有这种本领，也连连称奇。诸葛玉叹道：“或许这是上天对行善之人的回报吧。”嘉文笑道：“我并不相信老天真的会长眼睛，这只是预料当中的结果。”罗里温道：“只是我不明白。别处流民到处抢粮杀人，为何李将军能使这些抢掠财物扰乱地方的流民变得如此安宁，甚至还能对我们有利？”嘉文对罗里温说道：“百姓不但消费，还会生产。他们的家园被毁、财产被掠自然无法搞生产，不搞生产就没粮没钱，没粮又没钱又盖不成房子种不了地。如此恶性循环就只有到处流浪。没有东西吃只好去抢，最后不是饿死病死就是官府当强盗杀死。这实在是一种天大的悲剧。其实你们这里的老百姓既勤劳又能吃苦，只要让他们稍微缓口气就能重新安定下来。”
嘉文笑道：“我不想用‘行善’、‘做好事’这种说法来解释，那样说太冠冕堂皇了。不如说得难听一些：诸位不妨把这种慈善事业当笔买卖来算。你们拿出足够的粮食给他们维持生计安顿下来，只要三个月之后他们自己种的粮食收获。到时候交的赋税就比他们吃掉的还要多，不仅还本还赚。只要别横征暴敛，让他们有口饭吃过得好，以后年年都有税交。取之不尽用之不完，简直就象印钞机一样。百姓也是一笔财富，别处州郡的官员不知道这个道理，白白把这笔财富留给了咱们桃花城。这种又赚钱又积阴德的事情，不做白不做。”嘉文一番话，把那些将军们说得捧腹大笑。
嘉文随后设计了一种新式铠甲让王廉试做一批装备北营。这种铠甲不同于当时那种片甲，是一大片板甲将胸部整个护住。主要部位使用铁甲，次要部位则用皮甲。穿在身上看起来极为威武。嘉文忽然想起女军只有皮甲还没有头盔，便又到孟李村去找王廉商议订做一批头盔。王廉听说嘉文要订做头盔，自然很乐意帮忙。若是别人，只要大致说一下式样王廉便去做就是。如今嘉文来此，王廉一来出于热心，二来也觉得嘉文擅长搞一些奇特的东西，便要嘉文画个详细的式样给他。嘉文并不熟悉当时的头盔样式，见王廉要他给出式样，不觉有些犯难。嘉文忽然灵机一动，根据自己熟悉的莲花岛陆军头盔式样依葫芦画瓢算是把女军的头盔设计出来。
几天后，头盔完工送到女军军营。嘉文见姑娘们戴上他设计的新式头盔，不禁有些哭笑不得。
一转眼又到了半月之期，嘉文根据约定来到郊外见那蒙面女子。一连两月都不见那蒙面女子的踪迹，嘉文不觉有些奇怪。这次蒙面女子终于再次出现。蒙面女先让他练一段剑法，随后说道：“这几天你进步神速，看来你还很适合练武。”嘉文道：“自从那天被水淹到，就忽然觉得脑子灵光多了。”
蒙面女笑道：“我的十三招剑法都已经传授给你，以后别忘记时常练习。……听说你前些日子杀了吴国剑道高手张煜？”“您说那条‘八爪鱼’呀，那天被我一阵狂Ｋ……若不是老婆他受伤，还兴许和他多玩玩。”“瞧把你得意的。那张煜剑术了得，当日你是如何胜他的？”“这还要多谢师傅您了。您曾经说过：长剑短剑各有好处。那天我舍了长剑，引他到树林用了这把短的收拾他，把那家伙玩惨了……”“你倒是很有悟性，不过手段未免卑鄙一些。”“他搞暗杀更卑鄙。后来我就用手枪两枪把他给爆了头……”“那老贼碰到你，也算是倒霉。”
嘉文问道：“师傅，我们今天学什么？”蒙面女拿出一把戟和一把钢刀递给嘉文：“仅凭剑术还不够，从今天开始我教你在马上使用长兵作战。”蒙面女随后翻身上马给他做了个演示，她骑在马背上单手夹住戟向前快速冲刺。
嘉文见了，觉得与古装片里演得有些不大一样：“师傅，莫非就是这样握住来回对刺？”“简单来说就是如此。”“如果象舞剑那样使些招式不是更好？”“那样你会从马上掉下来的……”蒙面女随后讲道：“长戟可刺人也可用枝来吻。互相冲刺的时候一定要注意，刺中敌人之后便要脱手，否则你也会被从马带下来。”“那样我不是没有兵器了？”“你还有长刀……”“长刀？”蒙面女拿起那把钢刀说道：“就是此种兵刃。”
嘉文见那刀柄短刃长，和普通战刀并无差别。只是刃长一些而已，拿在手里异常沉重。他听得一头雾水：“这东西就是长刀？”“不错，比普通的战刀略长。在马背上依靠马的冲刺，所以不需要太多的动作，因此要长一些，即便笨重也无妨。”
嘉文回到军营，总觉得那长戟长刀用起来有些笨拙。他来到孟李村找到王廉，问道：“王兄，你有没有听说过长柄大刀？”“长柄大刀？不曾听说……长刀已经很笨拙，如果加上柄如何用得起来？”“这个倒是没错，不过可以改一改……”嘉文画了个薙刀的简图给王廉：“就是这样：刀头略小，柄长。”王廉琢磨了一下，说道：“让我试着做做吧……”“另外，再帮我做个这东西……”说着，嘉文又画了张图纸。“这是何物？”“是马镫……”王廉奇道：“怎会有这样奇特的马镫？”“你们的马镫是上马用的，我这种马镫是骑马的……”
三日后，王廉按照嘉文的设计精心打造了一把薙刀和一副马镫送给嘉文。嘉文得了薙刀和马镫，在马背上挥洒自如，与那种笨拙的冲刺相比显得灵活许多。秦扬见他摆弄薙刀觉得好奇，便要同他比试比试。秦扬拿了一把铁槊翻身上马，嘉文笑道：“认识这么长时间，竟然不知道老婆你的兵刃是把‘大铁枪’。”“少罗嗦！看招！”秦扬说罢，拨马杀来，嘉文急忙挥刀抵挡。秦扬的马槊不抵嘉文的薙刀灵活，数十回合下来被嘉文溜得满头大汗。
秦扬无可奈何地一笑，从马上下来。“你这兵刃果然厉害，你在哪里学来的？”“我家乡附近一个叫做日本的邻国，古时候便使用这种武器。真没想到你们这里居然不知道长柄刀是何物，不知道关云长将军用得是什么武器？”“关张二位侯爷都善使马槊和长刀。”“哦？也是用‘大铁枪’和‘大菜刀’的？”
秦扬问道：“你家乡用何兵器？”“我家乡嘛……步兵有自动步枪。不过现在打仗重要靠飞机、导弹、坦克。”“何不造些出来？”“造？呵呵！”嘉文一笑：“在这里是别想了，根本没有那种条件造得出来。”说到这里，嘉文忽然灵机一动：“对呀！可以造手榴弹！”“何为手榴弹？”“手榴弹嘛就是手榴弹了，总之那玩意很厉害的。”
嘉文拿了些浆过的布缠了个圆筒型，随后往里面灌入火药学着鞭炮的样子封好。随后用草人穿上衣服做实验，效果却很不理想。尽管声音很大，却只能将草人炸倒，杀伤力很有限。一日实验当中，嘉文再次点燃了一枚火药筒。这枚火药筒在制作的时候掉在地上，沾了一些碎石子。不想爆炸之后，却在靶子上发现一些被击穿的小洞。嘉文忽然明白过来：手榴弹是靠破片杀伤敌人的。他随后在火药筒外面包了一圈棱角分明的碎铁片，再次试爆。这次果然将靶子身上的衣服炸得满是孔洞。
新式武器总算研制成功，这嘉文用火药设计出来的第一种武器，还不知道效果怎样。嘉文找了工房几个伙计秘密生产了一批出来。由于此物声响极大，被工房伙计称为“霹雳弹”。大批生产出来的霹雳弹都是漆布缠制，两端用桐油灰封堵，外壳上缠了一圈细铁片。使用时点燃引信后迅速抛出。
２７大捷［二］ 南王府佳节设宴 陆幼贞行刺被擒
嘉文找了一个排的女军，教她们每天练习投掷罐了沙土的漆布筒。训练的要求是很严格的：漆布筒必须投出三十五步远，投掷之后便要卧倒。军营里的士兵不清楚嘉文要她们做这样奇怪的训练究竟要干什么，一时众说纷纭。几日之后，嘉文见她们符合训练要求，便请来祝融夫人和几位将军观看“霹雳弹”的演习。
五十名女军士兵排成一列，左手持火种，右手持“霹雳弹”。随着嘉文一声令下，女军士兵点燃“霹雳弹”迅速投出，扔到对面草人排成的阵列当中。随后便是一阵爆响，孟蓉被突如其来的响声吓得不由大叫一声。祝融夫人与几名将军见此情景，也震惊不已。一阵硝烟过后，几名女军战士拿了草人身上被破片炸成千疮百孔的布衣给祝融夫人查看。祝融夫人看了看那些被炸烂的布衣，不可思议地摇了摇头，随后又交给一旁的将军们观看。嘉文拉开孟蓉捂住耳朵的双手笑道：“不用捂着了！瞧把你吓得……”
诸葛玉问道：“此为何物？为何用火点燃便会炸响？”嘉文道：“这种武器也没什么名字，不妨叫做‘霹雳弹’。里面装的是火药，用引线引燃之后便要爆炸，靠散开的碎片杀伤人体。使用火药的武器在我家乡叫做‘火器’。相对来说，刀枪弓矢都算‘冷兵器’。火器依靠火药的能量杀伤敌人，而不是依靠人力，所以比冷兵器威力强大。”诸葛玉思道：“如此说来，岂不是可以以弱敌强？”“聪明！就是这个道理。以石弩来说，如果你学过能量守恒定律就会明白：石弩虽然张弦比较轻松，但要摇上很多下才可以，实际上和一下子拉上去做的功是一样多。可是如果使用火器就不需要消耗很多体力。可怜吴国那个叫什么张煜的家伙，仗着自己剑术很厉害就以为天下无敌。最后死在我的手枪之下还不明白是什么道理。”“我知公子所学经典甚多，这些学问属于何种经书的内容？”“基本上是‘物理学’的范畴。涉及到火药还要用到‘化学’知识，同时还需要‘数学’来进行计算。合起来我们叫做‘理科’，至于经史子集之类的在我家乡叫做‘文科’。”
孟蓉见他们二人聊得头头是道，心里觉得有趣，不觉笑出声来。嘉文听见她在一旁偷笑，问道：“你笑什么？”“我笑你们两个一碰到一起便要说个没完。诸葛姐姐和别人可没这么多话讲。”“那是人家诸葛小姐有学问，不像你只会舞刀弄枪。”“我难道就没有一点好的地方吗？”“当然不是。你是我的好‘哥们’，这比什么都好。”
嘉文得到祝融夫人的许可，找了一些工房的伙计在深山当中秘密修建一处火器工厂，专门生产这种武器。虽然有了霹雳弹，但嘉文还觉得似乎有些不足，在靶场附近秘密研究一种新式武器。靶场附近的山里从此不时传来一阵阵的爆炸声。
眼看着就要过年了，北方想必已经是冰天雪地，但桃花城依然温暖如春。
大年三十这天，嘉文和孟蓉一起去孟李村探望那些流民。孟李村里一片热闹的景象，村中央的小广场上正举行“打鬼”仪式。伴随着一阵锣鼓声，几名村民头戴面具在广场中央的祭火周围手舞足蹈。“他们这是在做什么？”“这是在‘打鬼’。传说古代时候过年这天有恶鬼出没，在这一天举行打鬼仪式是为了驱鬼辟邪。”“我家乡也有类似的习俗，不过不是打鬼，而是放鞭炮。”“放鞭炮？”“我敢保证你喜欢玩！你想不想见识一下？”“当然想了！”
嘉文吩咐人去靶场拿了几个“新式武器”的失败品过来，随后将那东西立在地上，让孟蓉用烧红的麦秸去点。孟蓉小心地将麦秸凑到引线上，点燃后飞快地跑开。只听“嗵！”地一声，那东西拔地而起飞上半空，随后在天上炸开。响声惊动了看热闹的村民，嘉文急忙解释道：“对不起！大家别怕！这是‘二踢脚’，我家乡过年时候‘打鬼’用的东西。”孟蓉见这玩意有趣，居然玩上了瘾，接二连三地将嘉文那几个实验品全部燃放干净才算罢休。听着隆隆的响声，嘉文觉得这样才是过年的气息。
除夕之夜，祝融夫人在府上设宴，宴请部下的文武。全府上下正在忙碌之时，忽然有人来向祝融夫人报道：“南王驾到！”祝融夫人大喜，急忙领诸将到门口等候。随着一阵马铃声，几名侍卫威风凛凛地护佑着一名盛装男子，在府前止住马步。来人身材魁梧，浑身黝黑。嘉文心想：这人大概就是南王孟获了。
孟获见了祝融夫人，不觉扯开粗哑的嗓门大笑道：“哎呀夫人！半年不见可想死我了！”祝融夫人此刻全没了往日那般严肃的样子：“大王身边那么多美妾，或许早把我忘在脑后。”“哎呀呀！夫人这是说哪里话！天下哪个女子能似夫人这般。”孟蓉调皮地插嘴道：“怎么没有呀，我女军营里有五千呢。”孟获拍拍孟蓉的脑袋，笑道：“你这个孩子，又学得顽皮许多。”
嘉文见人家一家团聚，心里非常羡慕。他正要随那几名将军一起回到客厅去，却被孟蓉叫住。“父王，你可知突龙老贼毙命的消息？”“当然知道，此番我儿功劳不小。”“其实这件事多亏我这位‘哥们儿’……”说着，孟蓉一只手搭着嘉文的肩膀，把他拉了过来。孟获见她与嘉文勾肩搭背的觉得有些不大体面：“你这孩子，怎么可以这样不拘礼节。”“男女授受不亲那是汉人的习俗，我们南人当然不讲这些。”“我等已归王化，起码的礼节还是要讲的嘛。”“那是对别人了，这个是我‘哥们儿’就不讲这些了。”“你这孩子满口胡话，这‘哥们儿’是何称呼？”“‘哥们儿’就是好兄弟的意思了！这位就是我‘哥们儿’李嘉文……”嘉文傻傻地冲着孟获一施礼：“参见大王！”就在嘉文一鞠躬的时候，他那串虎牙项链无意中从脖子里滑了出来。孟获见了那串项链，认得那是东夷人猎虎勇士的标志。他见嘉文身材瘦弱，倒不像个壮汉的样子，不禁心中疑惑。思索之间，随口应道：“好！……好！……”
孟获随后命诸将就坐，举起酒碗说道：“诸位大人辛苦，今日佳节孟获敬诸位一杯。请！”诸将应道：“大王请！”诸将齐饮一杯，随后陆续上来美食尽情享用。嘉文不大擅长饮酒，陪着诸葛玉和秦扬等人在一旁聊天。孟获喝得略带醉意，让孟蓉招呼嘉文过来。嘉文见孟获面目生得粗犷，心里不免有些畏惧。
孟获将他叫到近前，说道：“来！让我看看你脖子上的那串项链。”嘉文哪敢不从，将那虎牙项链摘下交给孟获。孟获仔细查看了一下，问道：“此物从何而来？”“在竹家寨打死了一只老虎，是一位竹酋长送我的……”“竹酋长？……”孟获看了看那串项链，说道：“没错！没错！的确是竹氏的遗物。”孟获问道：“你可知道此物是何含义？”“只听说是打老虎的奖励，含义就不知道了……”
孟获说道：“南中一带本来有个滇国，这竹氏就是滇王的后代。传说有一女子从水中漂来的竹筒当中发现了一个孩儿，这孩儿长大之后以竹为姓，也就是竹氏的祖先。竹氏世代擅长狩猎，每代子孙必猎一虎方能继承家业。倘若子孙当中无人作到，则嫁女与能猎杀老虎的外姓人，所生子女依旧以竹为姓。你这项链上的虎牙，并非出自同一只老虎，正是竹氏的传家信物。莫非竹氏嫁女于你？”“嫁女？”嘉文听罢大惊：“莫非是阿咪……”孟获问道：“阿咪是谁？”“是竹酋长的孙女，阿咪是小名，正名叫竹缇。”“这就对了，竹氏女子不嫁人哪里来得名字？”
嘉文急道：“惨了！惨了！怎么平白无故又冒出个老婆来？阿咪才十四岁呀……”孟获将虎牙项链交给嘉文，笑道：“怎么，男子汉大丈夫娶几个老婆不好吗？”“不是不好。竹酋长临终时候只交代我好好照顾阿迷，没想到是这样……”孟获笑道：“你也不用紧张。既然竹酋长不曾当面提起嫁娶之事，或许不是这个意思。大概是要你代为照看孙女，日后由你替她找个夫君。”嘉文擦擦额头的冷汗：“希望是这样……上帝保佑！阿门！”
嘉文回到自己的座位，酒案上已经摆满了各种食物。有的食物竟然不知道食用方法，只好找孟蓉教他。嘉文拿起一根被芭蕉叶包裹的竹棒问道：“这东西怎么吃呀？”“看好了……”孟蓉用拆开缠在上面的芦苇绳，将里面的竹棒拿出来拆成两半，其中竟装着米饭和咸肉块。嘉文又拿了个粗些的竹筒：“这东西呢？”“是甜酒酿……”嘉文尝了一口，那味道酸中带甜还带着一股酒味。嘉文见桌子上包着一捆草叶一样的东西，笑道：“这次我可知道了……这是菜叶对不对？”说着，拔下一根便嚼了起来。孟蓉笑道：“你可别笑坏了别人，那是包茅，是滤酒用的。”说罢，将那捆草塞进一个活似夜壶形状的铜壶口中做给他看。“酒中浑浊，用包茅一滤就清澈许多，而且还能增加一些包茅的香味。”
孟蓉问嘉文道：“你家乡不知有什么好吃的东西？”“那可多了……”嘉文翻了翻穿在袍衣里面的上衣口袋，拿出一张ＫＦＣ的优惠券，上面印着ＫＦＣ的各种食品。孟蓉从未见过如此精细逼真的彩色图片，看得爱不释手。“既然喜欢，送给你了。”孟蓉看了看问道：“这上面都是什么食物呀？”“这个是炸鸡。鸡肉、鸡腿裹了面粉在油里炸制出来的。”“味道怎样？”“外皮略咸，还有一些调料粉在面皮里。”“这些呢？”“这是汉堡包。面包坯夹一块炸鸡肉片。里面有酸奶油、番茄、生菜、洋葱……”“很多东西我都没见过呀！”“也难怪你没见过。我也想弄点洋葱、番茄、土豆来吃，可跑遍你们桃花城也找不到。最倒霉的是：我最喜欢吃的辣椒居然都找不到。”“既然爱吃，我不妨帮你找找。那东西何种模样？”嘉文用酒在桌面上画出辣椒的形状：“尖尖的。不过你就不用操心了，这东西听说只有美洲才有……”“我们南中盛产奇花异草，我就不信找不到那个什么‘辣椒’。”
正月初一，桃花城的集市上比往常格外热闹。孟蓉找来嘉文，一起去逛集市，顺便找他说的“辣椒”。到了一间干货铺，孟蓉拿着一张图问那伙计：“你这里有没有这种叫做‘辣椒’的东西？”伙计摇摇头：“没见过……”嘉文劝道：“你就不用费心思了，这东西只有很远的美洲才有。根本找不到的……”“不成！就算它长在天涯海角我也要找到。”小伙计见他们争吵，说道：“二位不妨去问问前面那个摆摊的羌人，他们那里与西域有商队来往，经常运来一些奇特的东西来卖。”
孟蓉找到那羌人商贩，问起“辣椒”的事情。那羌人看了看图画，拿出一根胡萝卜用生硬的汉语问道：“你说的是这个东西？”“不是！不是！”孟蓉失望地正要离开，嘉文却发现那羌人的摊子上有不少难寻的商品，急忙拉住她：“你不用区区一个辣椒着急，你看看这里有什么喜欢的东西？我买来送你。”“真的？”孟蓉拿起一串墨绿色的项链，问道：“这个多少钱？”“这个是琉璃珠，五十万！”“五十万？”嘉文擦擦冷汗，硬着头皮问孟蓉道：“要不要我买给你？”“算了！瞧你紧张的样子。”
嘉文忽然发现摊子上有一些洒落的类似孜然的颗粒，他尝了一点果然是孜然。之前找了很久都没有找到过这种调料，嘉文大喜道：“你有没有这东西？”“有！这是‘安息茴香’。”那羌族商人转身拿出一个小布口袋。嘉文道：“我找了好久都找不到，幸亏多留意一下。你怎么不摆出来？”“你们这里的人不识货，嫌这东西粒小。所以卖不动，只好放了起来……”“这些我都要了！”孟蓉问道：“你要这些茴香做什么？”“回去你就知道了，陪我去买些羊肉……”
嘉文让刘倩把羊肉切了用盐和面粉、孜然拌好，随后派关玲请了卢方、罗里温、阿南晚上到家中喝酒。他用瓦片架起个肉串炉子，一边烤羊肉串一边哼着新疆的民歌：“达坂城的石头硬又圆，西瓜大又甜。达坂城的姑娘辫子长，两个眼睛真漂亮。你若要嫁人不要嫁给别人，一定要嫁给我。带着你的嫁妆，带着你的妹妹，赶着那马车来……”刘倩在一旁急忙要接过来帮他做，嘉文道：“很久没吃过羊肉串了，我还是自己来。你帮我在一边串肉就可以，小心别刺到……”
孟蓉陪诸葛玉、秦扬坐在一旁，看他一副得意的样子。再听他唱出来的歌词，不免觉得有些可气。竹缇问道：“大哥，你唱的这是什么地方的歌呀？为何取了人家姑娘要带着妹妹一起来？”“我也不知道，大概是人家的风俗吧……”“这不是大哥家乡的歌吗？”“这个是新疆的民歌……”
此时，陆青带着几名武功高强的亲兵趁着节日悄悄混入桃花城，伺机打探蜀军军情。别处军营节日里士兵多半休息，惟独西山女营守卫比平日更加森严。陆青本来心中对嘉文多有怨恨，见女军如此训练有素，更视他如眼中钉。她打听到嘉文的住处，决定半夜潜入嘉文府中行刺。
嘉文的府邸比较偏僻。天色刚刚黑下来，陆青便迫不及待领着十几名高手换上夜行衣开始行动。
嘉文此时正与卢方等人喝得高兴。那年月还不大流行蒸馏酒，通常的白酒度数与今日的啤酒差不多。虽然多喝了几碗却还不醉。诸葛玉和孟蓉正与秦扬谈论曲谱。卢方与罗里温等人均是久经沙场的猛将，而诸葛玉和秦扬二人也都是剑术高手。陆青不知几人底细，与十几名刺客跃过围墙一齐杀进院子。
秦扬与诸葛玉听见外面有衣袂响动，凭着经验立刻想到是刺客来袭。二人一齐拔出宝剑，一纵身顺势冲破窗户跃到院子当中。卢方等人早已动起手来，与那伙刺客斗在一处。那几名刺客哪里是秦扬、诸葛玉等人的对手，没几个回合全被砍翻在地。陆青见势不妙，正要翻墙逃跑，被秦扬抛出一把短戟打伤了腿。秦扬冲上前去挥剑便砍，嘉文急忙喝住她。秦扬收了陆青的剑，嘉文上前揭开面巾看清了她的面目。
嘉文见她腿伤得很重，急忙让阿牛抬她进屋给她医治。嘉文让刘倩拿来酒给她冲洗伤口，秦扬见了不免有些妒气：“她要杀你，你还救她？”嘉文叹道：“没办法，谁让人家是**？”嘉文替陆青包好伤口，见她一副不服气的样子，气道：“你以为我不敢杀你是不是？你这个母老虎可真够阴险。我两次饶了你，居然还要来杀我？想害我你还差远呢。我家乡有个笑话不知道你听过没有：据说有个笨蛋猎人上山猎熊。第一次去没打过那头熊，结果被熊辱；第二次去又没打过那头熊，结果又被熊辱；第三次去还是敌不过人家熊，结果那头熊说话了：你是来打猎呢？还是来卖淫？把本公子气急了，信不信我把你先奸后杀。”
嘉文一番话，把秦扬和诸葛玉等人逗得掩面而笑。竹缇问道：“大哥，啥叫‘先奸后杀’呀？”“去！小孩子别问这种儿童不宜的问题。”“阿咪不是小孩子嘛……”“你烦不烦呀？非要在外人面前让你大哥难堪是不是？”嘉文看看秦扬，对她说道：“老婆，还是你告诉她‘先那个后那个’是什么意思比较好……”竹缇晃着脑袋说道：“我不是问‘先那个后那个’，是‘先奸后杀’……”“阿咪，这个姐姐告诉你……”秦扬笑呵呵地拉着竹缇出了屋子。随后，只听竹缇房中传出来一阵嬉闹声：“不要呀！姐姐！……哇！非礼呀！……”
不多时，秦扬笑着从外面走了进来。“哇！老婆！想不到你还很擅长这一手？”“论下流谁也比不过你李嘉文。我不过是抓她几下痒而已，被你想到哪里去了
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