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六五 大名府新人
郡主心潮起伏。昨夜二人呢喃话别，细述衷肠，刘郎又再告诉自己辽国未来的走势以及可能出现的状况，反复叮嘱小心应付。还说犹需注意六年后中京危急，恐难保住，又说什么这是天机，让人觉得既好气又好笑。我大辽好好的，吓唬我小姑娘么。将来的事谁说得准，难道他是孙武重生、鬼谷子再世？不过，要是刘郎不幸言中，照着今日的计较行事，总是好的。哎，啥时重聚呢？刘郎的意思，六年后辽势难为，是否那时去找他，还是早点去找他？到时再看吧。
大伙问刘通，郡主怎么没有一起南下。刘通说郡主思恋故土，不想马上离开家乡，她以后再来，众人感叹。他们兄妹俩一样的至情至性，或许正因如此，刘通在不知不觉中将他们当成至交，而郡主既是红颜知己，如今又成为妻子。
郡主心忧故国，无法与刘通共享人伦之乐。江山固然可爱，美人亦是可爱。儿女情长，英雄气短。鱼和熊掌，可兼得乎？刘通赶紧调整心态，不可因为自己的心情而影响大家的情绪。
他说道：“各位辛苦了。咱们出来多日，今天总算踏上南归之路，不容易呀。”
安尧臣：“这一趟出访，收获不小。不到辽国不谙实情，尧臣原先自以为明断天下大事，实则大谬不然。”
陈韬：“这次收获最大的当属刘中明大人，天天抱着大美人，乐不思蜀。可惜没把人家一起带来，是不是得罪人家啦？”陈韬跟刘通相识最久，历来喜欢跟他开玩笑。刘通心想，回到宋国，宋人会如何看待，那些老古董会怎么议论呢，蔡京之流会不会借此大做文章？看来很有必要作些谋划。
何辛：“陈大人怎么不让刘大人帮忙帮忙，介绍一、二个北方女子认识一下？”
安尧臣：“他一见到美人，早就躲起来了，想帮也帮不上，是不是要打一辈子光棍啊。”
陈韬：“君子不立危墙之下，惟小人与女子难养也。”
刘通：“你还有理了。老做光杆司令，成何体统。这回一定想法帮你解决人生大事。”
陈韬：“不急不急。”
刘通：“可别嘴硬屁股软。”
马大刚：“陈大人一表人才，学问又深，怎么会找不着女子，真是怪事。”
何辛：“陈大人喜欢怎么样的女孩，要不我帮你做个媒？”
刘通心中一动，说道：“这个媒说不定还真要劳驾何大人、马大人。”众人不解。
陈韬：“不要，不要。”
趁陈韬与众人拉开一些距离，刘通上前悄悄地问：“大名府的金翠花姑娘美不美？”
陈韬：“美呀。”
刘通：“你喜不喜欢？”
陈韬：“我，我怕见到她。”
刘通：“我是问你喜不喜欢。”
陈韬：“喜欢，人家能看上我吗？”说这番话已经面红耳赤，刘通想笑却没敢笑。
刘通：“帮你介绍介绍，好不好？”
陈韬：“不不不。”
刘通：“金氏兄妹跟我义结金兰，我这义妹武艺出众，人又漂亮，咱们这次回去就找她问问去，你们好好交流一下。”
陈韬：“别问，别问。”刘通哈哈大笑，陈韬脸色更红。安尧臣三人问什么事好笑，陈韬连忙说：“没什么，没什么。”
刘通在想，他们二人一文一武，年岁相当，郎才女貌，性格互补。二人若能谈得拢，倒是一对璧人。
一行人过燕京、河间府，不一日来到大名府。离大名越近，陈韬的心跳越快，心中既有些甜蜜和期待，又有些腼腆。进了城中，陈韬的心七上八下，踟躇半晌，终于鼓起勇气把刘通拉到一边，小声问道：“你说金姑娘愿意见我吗？”
刘通拍拍他的肩膀，给他鼓劲：“有大哥出马，她能不给面子？阿韬这么优秀，女孩会喜欢你的。女人不是老虎，别怕。”
陈韬：“可我觉得女人比老虎厉害。”
刘通：“我给你讲个故事：小和尚下山去化斋，老和尚有交待，山下的女人是老虎，遇见了千万要躲开。走过了一村又一寨，小和尚暗思揣，为什么老虎不吃人，模样还挺可爱？老和尚悄悄告徒弟，这样的老虎最呀最厉害。小和尚吓得赶紧跑，师傅呀！坏坏坏，老虎已闯进我的心里来！”说罢哈哈笑，陈韬也跟着笑起来。
几人在驿站安顿后，刘通与安、韬三人去金府，何辛、马大刚去通报留守府。陈韬随着刘通来到金府，希望见到金翠花，又害怕见到她。还好，金女不在府上，一块石头总算落地。金府派人去叫金翠花回来，金翠花老远就在门口大喊：“刘大哥回来啦，给我带什么好东西没有？”
刘通：“一来就向大哥问礼物，还有没有规矩？”
金翠花：“大哥到辽国走一圈，架子就变大了，辽人的豪爽没学到，臭毛病倒学回来。”
刘通：“你也别来挤我，我本来是要买礼物的，不过，阿韬说他仰慕你的英雄气概，特意给你选了一件礼物。”
陈韬自从听到金女的声音在门口响起，就开始忐忑不安，刘通一提到他，更是浑身发烫。
金翠花：“陈大人学识高，眼光一定是好的。”
陈韬：“没有，没有。”
刘通：“别客气，拿出来给翠花妹子吧。”
陈韬：“哦。”安尧臣纳闷，这二人咋回事？
陈韬从一个袋子中取出一个红绸包着的盒子，双手捧着递给金女，红着脸说道：“这个送给你。”刘通已在路上告诉他给金姑娘准备礼物，礼轻礼重没关系，重在心意。
众人不知道里面是什么，安尧臣更是大奇：“阿韬，我天天跟你一起，也没见你买东西，你会变戏法呀。”
陈韬：“你中午睡觉的时候，我出去买的。”好不容易说这么长一句话，已经满头大汗。嗨，他一见到女孩，就像二个人。
金女很开心：“谢谢你。”
陈韬：“啊，不用。”
刘通等人很好奇，想知道盒子里面藏着什么，就说：“妹子看看阿韬送什么礼物。”金翠花正要打开盒子，陈韬一把捂住，很紧张地说道：“别打开，别打开！没人的时候再打开。”
众人起哄，一致要求打开看看。金翠花倒很听他话，一改嬉皮笑脸，诚恳地说道：“我等自己一个人的时候再打开看，你送什么我都高兴。”陈韬如蒙大赦。
金女拿着盒子进里头去，不一会出来。刘通眼尖，看见她头上新插一朵五彩的珠花，衬着她白里透红的脸庞，更增娇媚。刘通赞道：“真漂亮。”金女伸出双手，问道：“好看吗？”
大伙见她二手戴着兰莹莹的玉镯，衬着她青春健美的肌肤，甚为相宜，大为赞叹。金翠花笑意盈盈。刘通：“阿韬确实有眼光。”心中怀疑，阿韬这小子是不是早有预谋。金翠花赞赏地看陈韬一眼，陈韬觉得不好意思。刘通心想，这二件礼物文雅大方，没什么好保密的，那盒子里头一定另有古怪，否则阿韬不会那幅样子，几时给他懵出来才好。
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谢谢朋友们的意见和提议。
六六 才子佳人
趁着众人坐谈，刘通与金翠花在金府闲逛。刘通：“翠花妹子，问你件事，你可曾定下婆家？”
金女：“我这样疯疯癫癫，谁敢要呀。”
刘通：“那你喜欢什么样的人？”
金女：“没想过。大哥想帮我找一个吗，可别把人家吓到了。”
刘通：“不会吓到的。你看陈韬怎么样？你们见过几次，大家都熟悉了。”金女脸上一红，没吭声，尽显女孩的娇羞之态。
刘通想，自己问得太直接了，需换个方式，问道：“你讨厌他吗？”金女摇头。
刘通：“你们认识一下，怎么样？如果不同意，你可以直说，这里就咱们二个，没有别人知道。”
金女没有摇头，也没有说不好，隔了一会说道：“但凭大哥作主。”
刘通心中感叹，古人咋这样呢，让我作主，那我不是包办婚姻？于是说道：“要你们二个谈得来才成，要是谈不来，那是不行的。”金女对刘通这话大为赞同，却没说出口。
刘通让金翠花带陈韬去熟悉金府的环境，借此给他们单独相处的机会。金翠花开朗活泼，带着陈韬各处走，陈韬迷迷忽忽，只听她莺声笑语，惊颤中怀着喜悦。随着与她不断厮熟，偶尔也会发些议论，或是赞美女孩一下，并非全然的发怵。
陈韬的议论和赞美往往恰到好处，让金翠花刮目相看，不知不觉中又多了不少好感。后来二人的说笑声明显多了起来。有缘千里来相会，无缘对面不相逢。二人能够走到一块，那是缘分。金、韬二人回到厅里时，已近傍晚。看他们的样子挺融洽，再看陈韬的神情，似乎少了惊惧，看来有前途。
晚上留守府作东，席设翠花酒楼。当地官员、刘通五人，还有金翠花坐在一起，陈韬依旧坐金女旁边。他少了很多拘束，看起来自然多了。大伙邀他多喝点酒，金女不动声色帮他回护。刘通心中暗叹，女生外向，丝毫不爽。
第二天，刘通将辽国见闻向张留守等人作概要的介绍，让金翠花带陈韬去逛大名城，准备明天南下。要是陈、金二人有意思，不妨让阿韬、何辛、马大刚三人在这里多呆二天，自己和安尧臣在路上走慢些，他们随后赶来。回到驿馆，刘通将打算跟安尧臣一说，老安很赞成。刘通提议让何辛、马大刚作月老，二人一力应承，表示一定办好。
也不知金女带阿韬上哪玩，夜色降临的时候，二人兴致勃勃回来。晚上金府在翠花酒楼回请大家，邀大名府的要员出席。是夜，气氛热烈，大伙有意灌陈韬、金翠花二个。陈韬多喝了二杯，胆气更壮，也敢在大家面前夸女孩，说她不光长得美，还有北方人的豪气，不光有豪气，又有女儿家的细密。金女听得很是欢喜。酒精是兴奋剂，既能让人犯错误，也能助人做好事，就看有没有用对地方。
次日，刘通与安尧臣先走，陈韬三人多留大名二天。这二天里，陈韬与金翠花的进展还不错，一个敬重对方的才学，一个仰慕对方的英豪，二人的关系急剧升温。刘通走之前，已跟金胜胡通气，金兄心中已然有数，何、马二人去提亲时，金家一口答应，陈韬很开心，金女倒是害羞躲了起来。
陈韬婚后经刘通推荐到河北路任职，金翠花相助义军被金人发觉后，一家人转移到西北继续抗金，并协助刘通未竞的事业。
刘通等人曾多次套陈韬的话，那盒子里还装着什么物事，陈韬立场坚定，守口如瓶，始终不肯讲。直到后来耶律秋燕才从金翠花口中哄出来，刘通问郡主时，郡主指指胸口说：“你看我睡觉的时候穿什么，那就是什么。”原来如此。刘通不得不佩服阿韬胆子够大，该出手时就出手，不动则已，动则惊人。刘通再去问阿韬时，他不好抵赖，神秘兮兮地说道：“我娘对我说过，给媳妇戴辽人的肚兜，生下的孩子健壮。”
刘通五人回到汴京，由安、韬二人执笔，拟折上奏徽宗，何辛、马大刚搜集的情报和绘制的地图存入枢密院。刘通将全部资料誊制一份保存。
刘通等人平安归来，大家都很高兴。老太太将他左看右看，发现他又黑了一点，但精神不错，还算满意。又问他王事有没有办妥，听到孙子肯定的答复，点了点头。刘父问过郡主的事情后，对刘通说：你在辽国娶契丹女子为妻，二地相隔千山万水，家里也不怪你。不过，有人在皇上那里参你，为父已向万岁解说，此事还需你自己跟皇上分辩。公主和李小姐那边，只有你自己跟她们说。
北上前，二个未过门的妻子千叮万嘱，外面的女人不能碰，自己不但碰了，还跟郡主结成夫妻，不知她们会如何对待自己，这事头疼。躲着不是办法，硬着头皮也要去见她们。
刘通当天进宫面圣，赵佶见到刘通，大为欢喜，连说回来就好，回来就好。
刘通：“皇上，微臣在北边一直想念您老，真想早点回来跟您作伴。”
赵佶：“你小子很不老实，在外边找了个契丹的郡主，还会想着赵老大？最多你就想想公主和李家小姐，嘿嘿，你竟然比老大还风流。”
刘通：“您老是九天神龙，我是地上凡胎，远远不及呀。”
赵佶大乐：“就你小子能说。”
刘通：“您是我泰山大人，哪敢欺骗。我带回一幅熊胆，是契丹晋王府家传之物，郡主说是千年熊胆，也不知是不是真的，给您老辨明真伪吧。”说完，从怀中拿出一包真丝裹着的物事，呈给赵佶。
赵佶笑道：“算你有点孝心。”
刘通：“多谢皇上夸奖。”
赵佶：“你怎么跟我客气起来了，这里没有外人，咱们还跟以前一样。”
刘通：“遵命。”
赵佶：“说说契丹的事。”刘通将辽国所见择其概要禀报，赵佶问奏折有无拟好，刘通回报明后天可以拿出来。
赵佶：“你几时迎娶郡主？”
刘通：“还没想好，这二、三年内大概不会娶回。”
赵佶：“怎么回事？”
刘通：“郡主的兄长年前去世，她家中原本就她兄妹俩，既然嫁到咱们宋国来，就按照宋国的规矩来办，为她哥哥守孝三年。”
赵佶：“忠孝之道，最为要紧，你这么做很对。那些老夫子呱呱叫，这下可以封住他们的嘴。”
刘通：“有您老罩着，为君分忧，为国效力，臣子们没有后顾之忧哇。”
赵佶：“外头我帮你挡着，公主那里你自己去说，你过去看看吧。”徽宗自己风流成性，对刘通倒没怎么责怪。
六七 内外攻讦
刘通来到太后的寝宫，给太后请安，赵茹不肯出来。刘通送给太后人参、鹿茸等物，太后问了一些辽国事务，又训导他一会，然后让他去见公主。刘通谦虚受教，不敢异言。随后来到赵茹那里，赵茹正在生气。
刘通长长一揖：“公主，您老人家好！小的刘通这厢有礼，请您老人家训示。”
赵茹想笑，立马发现不对，又紧绷着脸：“你巴不得我老了，好去外面胡混！”
刘通：“你不会老，别人都变成老太太了，你还是年青美丽。”
赵茹：“你说这话有什么用，才出去多久，就把我的话当成耳边风。”这是事实，刘通没有回嘴。
赵茹：“怎么不说话啦？”
刘通：“正在听领导指示。”赵茹不知道领导是什么意思，一好奇就问起来，刘通说是上级的意思。
赵茹一下反应过来，说道：“差点又让你骗过去，不许岔开话题。”
刘通：“这可冤枉我，是你先岔开话题。”
赵茹既好气又好笑：“还冤枉你，故意说些让人听不懂的话，想蒙混过关。”
刘通：“我保证，绝对没有蒙骗的意思。”
赵茹：“你自己说，要怎么处置你？”
刘通：“罚我天天给你请安。”
赵茹：“这算什么处罚？”
“那你天天过来骂我一顿。”
郡主哭笑不得，说道：“你这人怎么这样。”
刘通：“那就罚我天天送花给你。”赵茹给他绕来绕去，气顺了不少，想了一下，有些心动，说道：“这个太轻。”
刘通：“请领导安排。”赵茹想，这家伙真够赖皮，不能这么便宜他：“我还没想好怎么罚你，等以后想到了，再罚。”
“不能搞秋后算帐。”
赵茹眼睛一瞪，刘通没再说下去，心想说不定你以后就忘了。赵茹又问：“秋后算帐是不是说秋天以后加重处罚。”
刘通：“不是，是说现在把帐算清了，秋天以后就没有欠帐。”赵茹：“这笔帐先记着，以后再算。”怎么没完没了？
“有没有带些东西回来？”她这才想起这事。
“有，怎么敢忘呢。”刘通取出一把犀角梳拿给她。梳子做工精致，赵茹很喜欢。刘通又送她一具貂皮，拿着貂皮在她身上比，还夸她穿貂皮衣好看。
赵茹：“嘴上说的好听有什么用，你这人老不听话。”刘通：“我也有行动啊。”赵茹哼了一声，突然又问：“契丹的女子怎么样？”
刘通正拿着貂皮在比划，没多想就说：“还不错。”说完心中直骂自己蠢，公主脸色不悦，刘通赶紧补充：“跟你比，那可差远了。”
赵茹：“那个耶律什么燕，是不是很美？”刘通想，说不美不对，公主大概也不信，当着一个女孩说另一个女孩美，似乎也不妥，就说：“她叫耶律秋燕，年纪比你大，你比她美。”赵茹心中略霁。
赵茹：“李姑娘那边去了没有？”刘通说还没有。赵茹又问：“那你打算什么时候去？”刘通说明天过去，赵茹也要去，还显出一脸顽皮的神色，刘通打个冷颤。
第二天，刘通没去上朝，他跟安尧臣等人商讨奏折之事，然后才去阿碧家里，而赵茹一早就来了。赵茹要来李府，有二个目的，一是看看刘通送什么礼物给阿碧，二是跟阿碧商量怎么惩罚无良汉。二位姑奶奶凑在一块，一加一大于二，肯定不会善罢甘休，刘通做好了接受轰炸的心理准备。
刘通送给阿碧的礼物没有不同，致于赞美之词因有公主在场，就省略了，倒是阿碧自己说还没穿过貂皮大衣，冬天穿着一定好看。公主听到这话对刘通眨眨眼，不过马上又恢复严肃状。东西接收以后，二人对刘通开了个批判会，先让刘通自己认识错误、自我检讨，然后是对他的批判。
阿碧：“你为什么去找番邦的女子呢？”
刘通：“番邦的女子也有好人。”
赵茹：“番邦的女子有什么好？”
刘通：“一时说不清楚。”
二女：“你娶她来，把我们置于何地？”
刘通：“跟原来一样。”
赵茹：“怎么个一样法？”
刘通：“最重要的位置。”
二女：“什么时候娶她过门？”
刘通：“至少二年以后。”二女稍稍放心，随后，问起郡主的详情以及俩人从相识到订亲的过程。听完之后，对郡主失去亲人表示同情，但对番邦女子没过门就跟男方住在一起，又予以声讨。当然，对刘通的行径自然是忿忿不平，并给他扣上花心汉、薄情郎的帽子。有鉴于此，二女对刘通又多了一些限制。她们也不是一味胡搅蛮缠，刘通也没有和稀泥，在夫为妻纲的三纲五常的古代，女子的地位是很低的，刘通现代观念，对女性比较尊重。她们出口胸中恶气，发些怒火，是人之常情，刘通也坦然受之。
次日，刘通参加早朝，安、韬二人列席朝会。此时已是六月中旬，而五月份朝廷有些人事变动，擢郑居中为少保、太宰兼门下侍郎，刘正夫特进、少宰兼中书侍郎，保大军节度使邓洵知枢密院事。
刘通呈上奏折，介绍辽金情况、阐述对应之策。朝中众臣意见不一。蔡京等人主张趁此机会及时出兵北伐，加速辽国的崩溃，早日夺回燕云地区。
宋人自太祖以来，对前朝割让幽云十六州给辽国如骨鲠在喉，幽云情节极重。幽云之地，对宋辽都至关重要，谁占据此地，谁就掌握主动，太祖太宗几次用兵，皆铩羽而归，故曾留言，谁夺回该地，封谁为王。因此，赞同早日北伐的朝臣占据大多数。
郑居中等人虽然还是主张休息养民，但对刘通提出先期静观、早作准备、缓期出兵的策略并不反对。这二派的人数相加还是少于激进派，徽宗的心里也是蠢蠢欲动，大有赞同早伐派的趋向。
安尧臣心中焦急，再次强调：“燕云之地，辽国视之为禁脔，契丹不仅驻扎重兵，且据有地利，我朝若是发兵过早，必然两败俱伤。二强相争，女真从中获利，久后成为大宋之患，还需慎之又慎。”
蔡京：“早一日夺回燕云，早一日便宜。幽云十六州的回归，必可大大鼓舞人心。契丹国势衰败，军心不振，有何可惧！”附和声一大片。
徽宗：“燕云之地是我大宋之要害，太祖太宗视之为恨事，如今天赐良机，不可错失，越早拿回越好。军伍粮草及时备好，克日北伐。邓卿，筹集粮草等物需多长时间？”
邓洵：“回皇上，要是一年以内的短期作战，需半年以上的筹备；要是二到三年的作战，一年的筹备还是稍紧；要是超过三年的作战，至少要二年以上的筹备，筹备时间越长越好。”按此说法，仍是晚伐派的主张，徽宗等人又哪里等得。
徽宗：“先作短期筹备，慢慢再筹中长期的。”辽事议完，徽宗问还有何事要奏。
御使章真出班奏曰：“臣有事要奏。”徽宗问是何事。
章真：“刘待制出使契丹期间，擅自跟契丹女子结亲，有伤风化，辱没使节风范。”
徽宗：“德初，令郎的行止你可清楚？”
刘正夫：“犬子此次远行路途遥遥，临行前微臣已告诉他，家事可自行决断，此为权宜变通之道。辽人婚俗，较为简易，犬子跟契丹女子结亲，未曾违背父命。”
徽宗点头，又问刘通：“中明，你说说怎么回事？”
刘通：“辽人习俗与我大宋不同，微臣与契丹郡主相亲是在辽国，此举契合该地风俗，而且事先经由辽皇的允可；再者家父信任微臣，嘱微臣在外可以自主家事，因此微臣斗胆与郡主结亲。若是迎娶，则在我大宋境内，需按大宋规矩办理。”
徽宗：“辽人风俗怪异，刘中明在辽地谈婚，并非在我大宋境内，此前又有父命在身，与我大宋风化无伤。”众臣均想，契丹郡主跟皇上的女儿争驸马爷，皇上不仅不怪，还替他们说话，当真少见，圣眷之隆令人羡慕呀。
有些人原本还想参刘通在辽国行为不检，想想皇上自己也常常出宫狎妓，还有女婿陪着，这要参不准，岂不是跟自己过不去。
朝会之后，赵佶让刘通留下，他们翁婿好久没聚，自有话说。
六八 北营任职
刘通随赵佶到后宫，望养颜堂而去。赵佶：“光阴荏苒，转眼一个多月，北边有何新奇之物？”
刘通：“辽人的玩艺不足称道，也就溜溜马、喝喝酒、赌赌东道，倒是歌舞有点新鲜。”
赵佶：“新鲜在哪？”
刘通：“有人头顶插上鸟羽，有人画个大花脸，男女一块唱歌跳舞。年轻人还会对对山歌，双方对上眼，婚事也就成了。”
赵佶：“蛮荒胡人未曾开化，大多如此。每曾听说他们善舞，究竟是个什么样，却没见过。”
刘通：“契丹人舞蹈之奇，却还比不上海外夷人。我从西域胡人、海外夷人那边见过更加奇特的舞蹈，觉得有趣，记住了一些。”
赵佶一听，颇感兴趣：“竟有这回事？”
刘通：“中原的舞蹈宽袍大袖，节奏和缓，舞姿娴雅，海外之舞却是紧衣贴身，节奏明快，刚劲**。”
赵佶：“这倒大异其趣！”
刘通：“我叫人排演一下，到时请皇上甄别。经过万岁爷龙眼鉴定，夷人舞蹈造诣的深浅，立时可判。”
赵佶：“知我者，中明也。走，爷们看蹴踘去！”二人边走边谈。
刘通：“为君分忧，臣之本分。皇上，咱大宋要对辽开战，燕云之地志在必得。咱们的兵器和火药是否精当充足，军伍士气是否高涨，还有没有提升的地方？您老是不是去给大伙鼓励鼓励？您是九五至尊，金口玉言，一定能让士气大振。”
赵佶：“好！中明想得稳妥，有你在身边，也省得太后念叨我偷懒。你出使有功，升你四品衔，着你先去视察兵部，整顿京城北营五万禁军，办好之后，我再过去。”
刘通：“是，保证完成任务！”君臣二人意气相长。
刘通随赵佶来到蹴踘场地，赵佶心中欢畅，看得技痒，也上去与民同乐。趁着他高兴，刘通进言，为整顿军伍训练士卒，可能有些异常的举措，还需万岁爷撑腰扶持。赵佶说：“你这小子一向与众不同，古怪多多。朕曾经说过，也想像你一样洒脱，却不能够。你放手去干，这回倒要看看又有什么名堂！”
整顿禁军之始，刘通提出把何辛、马大刚二人编入北营禁军，理由是他们考察辽**务出了大力，而自己对兵事还了解不深，需有人协助。何辛、马大刚跟自己较熟，指挥起来更顺手。对徽宗来说，这是小事，当即同意，还对刘通说：“中明呀，此等细枝末节，你不必禀告，自行定夺即可。”
刘通对曰：“皇上，您是一国之主，管的是大人物、大事情；微臣在您手下当差，管的是小人物、小事情。在微臣眼中看起来西瓜大的事，在皇上这里自然是芝麻小事。整顿军纪，北伐燕云，事关重大，微臣只好大小事情都来请示了。”
徽宗：“那倒不必，以后小事你自己作主，大事再来找我。”徽宗懒于治政，否则不会把朝中事务推给蔡京等人。刘通拿事来繁他，他不爱多管，除非确实要他解决的，他才理理。
刘通得授特殊使命，自此正式接触北宋的军事。刘通沉思，时至今日，宋之军制弊象已显，自己目前无法从根底上、总体上扭转和改变，但在力所能及的范围内，当竭力做到赏罚分明、军纪严明，使能者上而庸者下，如此行之，必然士气高昂、军威严整。
如此举措，势必触动既得利益阶层，这些人与朝中大臣、各方势力有着千丝万缕的联系，必然阻力重重。而要做到优胜劣汰与赏罚分明，尤为艰难。刘通先在徽宗那里预留伏笔，正是为此。徽宗若能全力支持，则大有希望，若是中途打退堂鼓，此事只有半途而废。谋事在人，成事在天，行动起来先，即使不能毕其功，也无遗憾。
几天后，刘通随宦官持圣旨前往北营。此前，北营官兵已经听说刘通要来军中，各种小道消息满天飞。有传奇式的，有俚俗版的，有说他靠老婆的，有说他靠本事的，但总的来看，传奇说与本事说占上风。因为先前的棋道、曲道、文道三项，有目共睹。官兵们嘀咕，刘大人文事是不错，他武事能行吗，可别又来瞎指挥、瞎捣乱，因此都打着观望的主意。
黄门到军中大帐传旨，众将官半跪听宣：“朕膺昊天之眷命：国之昌祚，首重兵道。兵乃国之利器，兵盛则国固，兵疲则国浮。幽云之地，乃天朝之憾；时夷狄自乱，上天弃之，黎民愤之。此天赐其时，将士用命、功勋卓立之机。兹抚恩军伍，鼓荡士气，特擢宫中待制刘通督北营军务，暂代统制职，教练军卒，惟将士听命，固我国器。原北营统制裘润除东营统制之职。钦此。”众人领旨谢恩。
宣旨完毕，宣旨官回宫复命。刘通与众将官厮见，众人前来参拜，裘润为其引见，然后交接公务，忙活一阵。交接已毕，升帐议事。
刘通扫视全场一周，顿时一片肃然。众人与他目光相接，心中一凛。刘通出身警营，深具军营汉子气慨，又值青春年华，意气风发，坐姿端正，令这些军营将帅不敢小视。刘通朗声说道：“各位将官！”众人腰杆一挺，刘通接着说：“你们都是军营老兵，军中规矩不必刘通多言，我只强调一点，令行禁止，赏罚分明。”然后提高声音说道：“不论是谁，有功必赏，有过必罚，本制同为军中一员，概不例外，请大家共同监督。大家听清楚没有？”
众将：“有。”
刘通：“有没有吃早饭？大声一点，听清楚没有？”
众将高声回应：“有！”十多位汉子齐声应诺，也有一些气势。
刘通：“明早校场点卯，全军定时聚齐。旗牌官！”
钟震：“到！”他司职旗牌。
刘通：“明日准时点卯。”
钟震：“得令！”
刘通：“司令官！”
赵钢坚：“到！”他司职军令。
刘通：“有违军纪军规者，按律惩处。”
赵钢坚：“得令！”
刘通：“食君之禄，忠君之事。我等务必勤劳王事，不可丝毫怠忽。请参军留下，其他人回去准备。”众将领命而去。
六九 整顿和改良
众将离开中军大帐，议论纷纷，各自打着算盘。有的说，刘大人行事一向出人意表，不知这回又有什么惊人之举。有的说，观刘统制今日所为，很象咱军营汉子，对军务并非一无所知。有的说，刘大人年岁尚轻，纵然知兵，也是有限。有的反驳说，闻道有先后，术业有专攻，年纪大的未必见识高。有的人提醒，这位驸马爷古怪得很，咱们还是小心应对，千万别打马虎眼，先干好差事是正经，以免到时难看。众将多表赞同，个把也有不以为然的。
众人的心态五花八门，人心隔肚皮，各人自有一本经。有敷衍的，有勤谨的，有漠然置之的，有打算套近乎的。
中军大帐，刘通与参军周全座谈。周全，年约四旬，自幼熟读兵书，颇富智谋，是一员儒将。刘通：“周参军久在军中，谙熟军务，我想了解北营的一些情况，还请不吝赐告。”
周全：“大人客气了，卑职自当知无不言，言无不尽。”
刘通：“据闻北营兵卒名为五万，其实并无此数，其空饷流入一些人的手中，不知此事是否确实？”
周全：“实情确实如此，北营实有军卒四万三千，其余七千为虚数，其多出的军饷、军资，为枢密院、兵部和北营三方分成。”
刘通：“将官几何，军力、士气如何？”
周全：“按大小次序排列，统制一人，下辖五万兵马，设参军一人，协助统制日常事务；其下为统领五人，每人领兵一万；偏将、备将二十五人，每人领兵二千；牙将一百人，每人领兵五百；都尉五百人，每人领兵一百。此为将官建制。”
他一口气说下来，稍微停顿一会，续道：“京城禁军与边军系我朝精锐，平日有常规操练，军力尚可。若论士气，却不宜断言。军中有些冗官、冗员，走各种门道进来，加上老弱、病假和溜号，要是沙场决战，这伙人势必拖累士气，目前没有大的战事，因而未曾显现。”
刘通想，这位周参军说的比较实在，既没有文过饰非，也没有自我标榜，可算忠实之士。随后问及众将官的来历和性情才能，周全一一解说清楚。
刘通提出，多出的七千虚数，其军饷和军备物资，不得私自扣留、分成，应作为奖励金，奖赏有功将士，官兵罚扣的俸禄也一律纳入赏金之中。在职官兵的军饷和物资，不得克扣。枢密院和兵部那里，他过去协调。
与周全座谈之后，刘通又分别找来几位统领、偏将、备将询问情况，还到营房向士兵了解兵情。刘通只让一名亲兵跟着去，士兵们大多不认得他，说起话来也就没有顾虑。直到第二天刘通在将台上出现，众人方知昨日来的就是本营的最高统帅，无不心中惴惴，生怕以后穿小鞋、受处分，当刘通宣布大快人心的决定时，他们的担忧已经消失一大半，后来刘通各项措施的出台，那就十二分的放心了。
刘通首日来到军营，一直忙到晚上，当晚住在中军，没有回家。众将见他潜心军务，心中敬佩。次日卯时，军营击鼓集合，刘通准时起来。卯时三刻，全军集结完毕，此时为北京时间六点多。北营营地在夷山西北方，占地极广，最多时达到十万人马，此处容纳五万人绰绰有余。刘通登上将台，五万人马分为五路迅即上报。
刘通：“旗牌官，上报点卯情况！”
钟震：“报统制大人，今日出操应到43000人，实到41500人，缺操1500人。其中900人外出公干或请假，600人擅自旷操。”
刘通：“旷操的将官多少？”
钟震：“20人。”
随后刘通对备将以上点卯，统领、偏将、备将总计30人，刘通一个个点过去，当念到统领米环时，无人应卯，念到第三声，一人在远处应“到”，并向将台匆匆赶来，正是米环。
米环跑到将台边，喊声“报”，刘通应“入列”。点卯完毕，备将以上有1人缺席，1人迟到。缺席的是偏将朱远，迟到者米环。
刘通：“米统领，迟到是为公事还是私事？”
米环：“私事。”
刘通：“事先可曾申报请假？”
米环：“未曾申报请假。”
刘通：“按军法如何处置？”
米环：“杖责二十。”
刘通：“司令官，执行军法。”
赵钢坚：“遵令。”接过令牌执行杖刑。
参军周全提醒，米环是鲁王推荐的人，是否?
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