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北宋的经济还不错，人文也比较发达，科技领先于时代，为何军力不强？到徽宗时，宋人的厌战情绪极重，朝堂上反对战争的大臣相当不少。如何提升士气，如何激起民众的斗志，是几年来刘通孜孜以求、身体力行的大事。
去年五月以来，朝廷下令裁减诸州曹掾官，借此东风，西北的动作之大为宋国之冠，冗官冗员大幅度精简。西北的大方向，仍然遵循军事打头、经济紧跟、人事递进的方针。人事制度的全面改革不是现在，而是经济进一步发展，实力足够强大的时候。体制虽然不作改动，但冗官非裁不可。
整顿军事，改革军制，这是首要之务。即使将来与宋庭决裂，都不能退缩。这关系到国家的命运，民族的未来。首先，成立军事总部，下设参谋部、后勤部、情报部。参谋部负责制定作战计划，协调军队的调配；后勤部负责粮草的收集和供应；情报部负责搜集、汇总敌我双方的情报。
总部负责全盘的军事行动，人员有吕将、公孙胜、方铁山、邓肃、戴智、刘仲偃、范致虚等人。吕将为参谋部主官，公孙胜为副；戴智为后勤部主官，刘仲偃为副；方铁山为情报部主官，暂无副手。总部由刘通直接掌握。
其次，提拔任命军事人才，赋予军事长官更大的兵权。战场瞬息万变，需有临机决断权；将官领兵不能太少，少则难打大战，临时凑集的军队，指挥不灵，配合生疏，不仅形不成战斗力，有时候反而互相掣肘。
第三，实施精兵政策，保障待遇。士兵每月的军饷不少于当地平均生活水平，将官的饷银不低于文官。立功的将士必有奖赏，伤亡的抚恤高，将来还要升高，务必使战士们无后顾之忧。
春回大地，万物复苏，刘通等人迎着春风，来到太原驻军营地。都指挥使康包与指挥使花荣、李逵等人将大家接入军营。刘通来此，事先不作通知，来此目的有三：一是视察训练情况，二是探查士气，三是检查军事物资的筹备程度。
一入军营，传来满耳的喊杀声，战士们训练刻苦，精神饱满。平时多流汗，战时少流血。后世的训练方法与古代练兵相结合，焕发出新的威力。
巡视中，刘通问道：“包子，战士们对北上作战怎么想的？”
铁包：“有的人来当兵找出路，养家糊口；有的想杀敌立功，光宗耀祖。”
对于普通的士兵来说，生存与生活的考虑永远是第一位的。物质利益之外，战争的意义当然也要宣传，人还是要有一些精神的。对高级将官而言，大局意识、战略眼光则是必须具备的。对不同的群体。
刘通：“部队的装备怎么样？”
康包：“太原驻军是第一批换装的，原先的军械物资都转给后方驻军了。”
刘通：“军纪执行如何？”
康包：“令行禁止，赏罚分明。”
刘通：“军纪在任何时候都不能松懈，军纪涣散的队伍，再好的武器都是摆设。”
康包：“铁包晓得。”
刘通：“咱们很快就要北上。”
李逵：“早些杀出去，岂不痛快。”
刘通：“以前咱们没做好准备，粮草不够，军马不足，军械还是旧的，出去就要丢人现眼，打败仗。你的斧头不就没做好吗？”
李逵嘿嘿笑：“现在好了。”
刘通：“所以现在杀出去。”
李逵：“杀他***。”
刘通：“对，杀他***。”
回到署衙，召开战前会议。会上，吕将、戴智、方铁山、范致虚分别通报双方的兵力和部署，军械粮草，敌我双方的态势以及河东的情况。范致虚是河东路宣抚使，本路的情况由他汇总和上报。
西北的兵力总共三十万，其中内地驻军约六万，西夏边境约八万，河东与永兴军路北部为十六万。辽西的总兵力为六十万，其中西京一带有二十余万，河套地区有十余万，呼和浩特地区有数万，其西北地区在二十万以上，只多不少。辽人兵力虽然占优，但比较分散，而且士气低落。
后勤方面，目前的粮草器械可以供应十万人的军队一年的战事，后续粮草继续筹集。民情方面，三秦民众已经发动，民间物资由官府优先征购，一些商人和士绅给军队捐资，当然，将来会有回报，他们可以优先购买北方的部分土地，优先兴办实业。辽国那里，民心浮动，南下的辽人日渐增多，汉裔辽民纷纷来投。
战事方面，金兵气势愈盛，向南向西大步推进，同时派出使节约宋攻辽。西夏援辽的军队同样不敌金兵，已经班师回国，现在处于观望状态。我河北地区战事失利，几次战役都败于辽军。
刘通汇总时说道：“知己知彼，百战不殆。诸位都是大宋朝的精英人士，对当今天下大势比一般人知道得多，看得也更远。朝堂上不少人是反对北上作战的，西北军营中主张早出兵的却大有人在。为何会出现二种截然相反的看法呢？因为他们看到的只是事情的一部分，而不是全部。用老眼光看新形势，用局部代替全局。这二种观点都是片面的，不正确的。我们的状况还不是太理想，但是辽国更是一团糟。今天我们不克服暂时的困难，明天就要面对巨大的困难。”
“辽国的灭亡已经不远，女真的面目更加明朗，这是我们出兵辽国的最佳时机，过早则无成算，太迟则养成大患。近期内我将以重兵北上，首战胜则士气盛，首战败则士气衰，我等务必打好第一战役。”
会后，刘通与邓肃、公孙胜、方铁山等人继续商讨辽西事务。刘通向方铁山了解辽西的详情：安尧臣出访辽西后，与辽西高层常打交道。他在辽西游弋，以官员身份或商务身份，拜访辽人，输送粮食，兼做贸易，游说、策动辽西官员。其西京诸州和西南招讨府，民心不附，大部分辽国官员在寻求倚靠，勇烈者仅有耶律阿疏寥寥几人。
原南京道左相耶律德尔古因受辽皇的疑忌，调到时为天德府的呼和浩特任节度使。西南招讨使耶律佛顶善识时务，外靠的可能性极大；留守西京的赵王耶律习泥烈与辽皇貌合神离，又无甚作为，苦熬度日。
当年金兵西进时，阿疏为金兵所擒，西南面招讨使耶律佛顶降金，云内、宁边、东胜等州皆降。金军取得西京后，沙漠以南部族皆降。由是观之，我大军出境，若能一战而胜，则辽西南招讨府以及西京道云内、宁边、东胜等州归降的可能性相当大。西京一下，沙漠以南传檄可定。
宣和四年二月初十，北伐军在太原誓师，分东西二路北上。东路兵力十万，以花荣、李逵为先锋，领兵二万，刘通率中军七万，康包领后队一万随后跟进。十万大军北上神池、宁武，逼近朔州。神池、宁武此时为北宋武州辖地。西路兵力六万，以刘法为主将，种师中为副将，自延州出发，北上保德、府州。宋辽1118年停战，刘法得以幸免于难，为大宋留住了一个将才。
太原古城、汾河之畔，誓师大会万马齐喑，刀枪林立，三军整肃。号炮响过，刘通肃立将台，纵声说道：
“大宋英雄们，全体将士们，今天我们在汾河旁边开这个大会，是为了收复北方的土地，夺回我们的家园。多少年了，我们的祖先牵挂着北方的领土，现在我们去把它们拿回来，让它们回到中原的怀抱。我们是英雄之师，钢铁之师，没有人能够阻挡我们，谁敢阻拦我们，就把他们坚决彻底地消灭！”
三军呼啸，声震四野。
刘通剑指苍穹，下令“出发！”
骑兵在前，步兵在后，旌旗迎风招展，向北挺进。
“向前向前向前！我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量·；·；·；·；·；·；”将士们唱着雄壮的军歌奔赴北疆战场。
二月下旬，东路大军抵达晋北神池、宁武，西路军抵达晋西北保德、府谷，二军处在同一纬度线上，互为犄角。
辽军震恐，朔州守军向西京告急，西京留守耶律习泥烈聚众商议。习泥烈说道：“大辽西京与宋国西北和睦已久，双方关系也还不错，这几年来，宋人对我帮助不少，按理不致于兴兵进犯。所谓来者不善，善者不来，诸位以为，我等以出战为好还是守城为好？”
都总管耶律阿疏：“兵来将挡，水来土掩，我西京兵力二十余万，宋军才十万，我有十余万骑兵，宋军的骑兵数量不如我，怕他何来？南京道以寡敌众，尚能战而胜之，西京兵力是宋军二倍，以二打一，焉能不胜？今当增兵朔州，与敌决一死战，将宋军赶回南边去。”
都虞候萧彦衮：“河东宋军绝非易与之辈，岂是河北宋军可比？西北宋军与西夏作战多年，能征惯战，我西京辽兵久疏战阵，战力不高，而今战意更低，我等需当坚壁高垒，据险而守，待敌军疲惫，我再趁势掩袭。”
耶律阿疏：“未战先怯，哪象我契丹男儿？宋军有何可惧，以赵宋开国兵势之强，尚且不是我契丹的敌手，如今又能有什么作为？”
西京道处置使虞庸：“此一时彼一时也，前时大辽国国势强盛，此时国势衰微。西北宋人这几年休养生息，发展生产，实力大涨，他们或送来粮食布匹，或卖给我们铁器用物，却从大辽购回马匹、矿产，宋军的军械远非我军所及。增援朔州需当从速，但不可随意出战，只宜深沟高垒。”
西京巡逻使康弼呼：“先与宋军交手，探明虚实后再作决断，势强则避之，势弱则战之。”
赵王习泥烈：“弼呼言之有理，不战而守，乃示敌以弱。阿疏都总管领兵五万南下，总理朔州事务，与宋军接战，统领萧仲银领兵三万随后接应。阿疏切记，能战则战，不能战则退回防守。”众人领命而去。
朔州地处宋辽边境，原有辽军三万，加上耶律阿疏的五万，共计八万。
北伐军一路往朔州挺进，沿途小股辽军不战而走。是日，宋军前锋逼近朔州外围前寨镇，辽将左企弦引三千人拒敌。花荣立住了阵脚，李逵请缨出战。花荣要拨五千兵给李逵，李逵大怒：“他***，姓左的三千鸟人也敢来叫阵，俺叫他往右，他不敢往左，给我一千兵，杀他个屁滚尿流。”
李逵带着人马冲向辽军，双方都是骑兵，速度甚快。宋军兵刃锋利，气势大盛，辽军有所不及。左企弦驱兵而上，见对面来了一个黑将军，问道：“你这黑炭从哪个煤洞里钻出来的？”他是辽臣左企弓的族人，在朔州任指挥副使。
李逵哇哇大叫：“你爷爷是黑旋风，今天让你姓右不姓左。”说罢抡起斧头往他左边劈去，劈一斧头就喊一声右，连劈几斧，连喊几声右。
左企弦使的是长枪，对方武艺占优，只攻左路，害得他一直往右边退去，心中气愤难平，可是又拿人家没法。方才交手一招，自己的铁枪似乎不如斧头锋利，他爷爷的，这是什么兵器，竟然这么锐利。自己这把神枪绝非普通之物，却是挡不住黑炭的大力神斧。遮拦了七、八招，正想着脱身而走，不料李逵在其左边虚晃一招，接着一斧劈向他的右边，将他右臂劈了下来，连带将他的坐骑砍成二段。
左企弦惨呼倒地，这黑炭看似老实，也来使诈，左副指挥输得很不服气。辽兵主将落马，一泻千里，向后溃逃，李逵挥兵掩杀。逃回朔州的辽兵不足六百，其余死的死，逃的逃。这三千辽兵原本用于试探宋军虚实，没想到大败而回。耶律阿疏大怒，欲斩副将，被众人劝住。
二六 朔州战役
花荣、李逵引兵北上，来到朔州城下，在城郊下寨。城中冲出一队人马，辽将耶律文领兵三万，欲趁宋军立足未稳，冲击宋军阵营。若是得手，其大军随后杀出，意图歼灭宋军先头部队。西北军久经沙场，何惧辽人来袭。当下以强弓硬弩射住辽兵，宋军弩箭之密，机弩之强，辽人从未见过，辽兵连人带马纷纷倒地。
耶律文去势受挫，宋将杨震率领左路骑兵发起冲锋。
史载杨震，字子发，山西代州人，以弓马绝伦为安边巡检。前时，河东军征臧底河，敌据山为城，下瞰官军，诸将合兵城下，杨震率壮士拔剑先登，斩级数百，众乘胜平之，上功第一。靖康元年，幽蓟叛卒与夏人奚人围建宁，杨震的守城兵马只有几百人，他激励官兵与城共存亡，坚守十日，箭尽力乏，壮烈牺牲。杨震一家满门忠烈，唯有长子在河北从军独免于难。
此时辽兵已停，骑兵失去威力，而宋军初发，大展骑兵优势，一动一静，相去不可以道里计。杨震是西北猛将，北伐军是西北军中精选的劲卒，辽人抵敌不住，跑回城中，城上辽兵以箭弩射住追击的宋军。宋军扎营立寨。
耶律阿疏在城墙上察看二军交锋情况，见宋军气势强盛，箭弩厉害，忧心如焚。前有豺狼，后有猛虎，大辽国真的气数已尽吗？以辽军的疲弱涣散，如何抵挡宋军、金军的进攻，金军战力素有所闻，三万辽兵未必是一万金兵的对手。夹山之战，陛下的三万禁军还敌不过八千金兵，宋军为何也有如此战力？宋人安尧臣对其西北主官刘通推崇备至，天德节度使德尔古对刘中明的评价也是极高，这个刘中明究竟是何人物？
次日，又有二万宋军抵达朔州，李逵在城下搦战。辽将耶谟得里与左企弦交情甚厚，听得李逵叫阵，怒气填膺，领兵出城应战。耶谟得里更不打话，舞动钢刀直取李逵。李逵使开大斧，高呼酣战。二人刀来斧往，杀得难解难分。双方军士一涌而上，在阵前厮杀起来。看看辽军抵敌不住，耶律阿疏下令收兵，李逵很是不爽。此后二军又有数次交锋，辽人并不缠斗，多是一战即回。
三日后，宋军大部抵达朔州。耶律阿疏下令关紧城门，拒不出战，城中兵多粮足，守个一年半载不成问题。刘通来到朔州城下。耶律阿疏立于城墙之上，见对方阵中一面刘字大旗，大声问道：“来者可是刘中明？”
刘通：“正是刘通，阁下是不是阿疏将军？”
耶律：“正是在下，刘大人为何犯我疆界？”
刘通：“将军此言差矣，朔州、西京本是中原之地，契丹立国不过二百年，而我中原王朝却有几千年，幽云十六州本属中原辖地，我今天是来收复故土而已。”
耶律：“辽宋二国向来交好，宋国向我大辽称臣纳贡，你妄动干戈，失信于天下，难道不怕天下人耻笑？”
刘通大笑：“我要求你们辽国向大宋称臣纳贡，将军以为如何？”
耶律：“岂有此理，大辽国顶天立地，为何要称臣纳贡？”
刘通：“已所不欲，勿施于人，这种不平等的条约连将军都认为没有道理，为什么要我们宋国人遵守？”
耶律：“那是我们双方先帝的约定，莫非刘大人不尊先帝之言？”
刘通：“将军可知我太祖太宗的心愿，想必你也不知道，我且告诉你好了，先帝遗言，收回北方领地者，赐予王侯爵位。檀渊之盟，是建立在刀枪棍棒的基础上，并非双方心平气和的结果，这种强盗式的约定，一为已甚，岂可再乎？”
耶律：“刘大人的意思是比武力，谁的拳头大谁说话算数？”
刘通：“方今时世究竟如何，耶律大人一清二楚。辽皇诛杀贤能，举国惶恐，辽国半壁江山已为他人所有，局势无法挽回。辽人素来向往中原文明，耶律大人何不与我携起手来，共建新的西京，刘通相信辽国民众一定举双手欢迎，请耶律大人三思。”
耶律：“刘大人不必多言，阿疏还在朔州一日，就绝不让它落入别人的手中，你有本事尽管来取，想必也没那么容易。”
刘通：“将军勇气固然可嘉，可逆天而行，岂不拖累别人？”
耶律：“我问心无愧，你不必多费唇舌。”
刘通：“我们随时恭候将军的光临。”
耶律：“闲话休提，咱们各凭本事说话。”
刘通回营升帐议事，问众将曰：“对朔州之战，诸位有何看法？”花荣：“耶律阿疏打了几仗，现在龟缩城中，不敢出战。”李逵说道：“何必跟他废话，杀进去就是爷爷。”杨震、康包附和：“属下愿为前驱，即刻领兵攻城。”
吕将：“我军兵力少，西京兵力多，我等应当回避消耗战。耶律阿疏坚守不出，我方若是强攻，恐怕损伤不小。”
鲁达：“我军气势正盛，正当趁势攻城，要是攻不下来，再谋别策。”
公孙胜：“攻城是首选，可以先作试探性进攻，若能一举而下，岂不妙哉？”
刘通转头问岳飞：“鹏举以为可否攻城？”
此时岳飞已经十九岁，欠缺的是作战经验，刘通将他带在身边，让他多经历一些战阵，跟西北老将们多些交流。岳飞初出茅庐，声名未显，众人对刘通如此器重于他有些不解，但刘中明看人一向很准，想必岳鹏举有些能耐。
岳飞的表现没有令人失望，在北伐的战略构想上，他所提出的主张与刘通等人合议的结果相当接近：辽国天时不再，民心思变，所剩者地利而已。我精兵北伐，以攻心为上，先下西京，再定河套。西京一旦拿下，辽西、辽北不足为虑。稳定辽西后，再与金兵争夺辽中。
合议的结论则是：拿下西京后，及时以主力东出，遏制金兵西进势头，派偏师平定辽西即可。岳飞不太清楚辽西的情况，因此看法有些不同。但他攻心战略，以及稳定辽西，以此作为根据的想法是很有战略眼光的。
当下岳飞说道：“我军北伐，必然要遇上一些硬仗，若能在硬仗中打出军威，则其余敌军战意尽失，望风披靡。辽人只知金兵能战，却还没有领教我军的威力。耶律阿疏在辽国素有威名，朔州是我军出师以来的第一场硬仗，在此击败耶律阿疏，拿下朔州，辽人必然震恐。此战对将来平定整个辽西意义重大，不能单以损失兵力多少而论。”
好小子，有一套，连吕将、邓肃等人都为之折服。刘通问道：“谁去攻城？”杨震、鲁达、李逵三人都来讨令。
刘通开始发令：“杨震、鲁达、李逵。”
三人昂然出列，大声应到。
“分别给你们二万人马，自东、南、西三面攻打朔州。三位都是我军猛将，务必打出我军气势，不可堕我军威，先入城者记头功。”
“是！”
刘通继续点将：“康包。”
“在。”
“你领兵二万，先到朔州北面神头一带设伏，北阻南下增援的辽军，拦截朔州辽军北窜，务必全歼朔州辽军。”
康包：“遵令！”宋军留出朔州北门不攻，是为辽军留出一条后路，以免困兽犹斗。参战兵力为八万，留下二万人作机动部队。战场上随时可能出现异常情况，预留机动兵力，有备无患。
二七 朔州与云中
六万宋军同时攻城，声势浩大。城中八万辽军倚险而守，耶律阿疏亲自登城督战，鼓舞士气。攻城的宋军分出一部作掩护，以强弓硬弩射击城头的敌军，宋军箭弩经过改进，极为强劲，密集的箭矢向朔州城飞去，中箭者不知凡几。主攻的宋军架起云梯，蜂拥而上。辽军主将亲冒矢石，辽兵伤亡虽多，但在主将激励下，死伤一批又上来一批。辽兵居高临下，向下发射箭弩，抛掷石块，浇下热水滚油，给宋军造成的伤亡也是不小。
朔州城下喊杀震天，战斗呈胶着状态，邓肃见我军伤亡甚大，对刘通说道：“辽军勉力支撑，死战不退，是因主将耶律阿疏在场督战，若能将他赶下城去，辽兵必然沮丧。”
火器营统领凌振建议：“启用火器兵，将火器集中一处，专门对付耶律阿疏，他到哪，火器就跟到哪，不信他不走。”
刘通：“好，耶律阿疏就交给你了！往后对敌作战，火器专攻敌方要害和敌军主帅。”凌振领命而去。火器制作不易，价比黄金，好钢要用在刀刃上。
耶律阿疏身披铠甲，箭弩对他并无多少威胁，他在城墙上往来巡视，一无惧色。凌振带着二百个火器兵，携着火箭和掷弹筒，向耶律阿疏站立之处摸去。二百号人渐渐地向城墙靠近，辽人看见宋军手上拿着竹筒一样的黑管子，觉得有些奇怪，难道宋人疯了，要来跟我们对射热水？
火器兵在近城处停下，由八十名军士排成前后二排，每排四十人，每二人一个掷弹筒。一人执筒，一人放置弹药并点火。掷弹筒支在地上后，放入同一型号的弹药，调好发射角度，同时点火、发射，炮弹在城墙上炸开，声势惊人。三轮过后，炮弹落点更加准确。其余军士则是射出火箭，火箭与炸弹呼啸而去，接二连三往耶律阿疏那边招呼，辽军主帅的大旗烧个稀巴烂，耶律阿疏身上也被灼伤，又中了一些散弹，血流满面，兀自不肯离去。突如其来的火器一下把辽人打懵，部将冲上来将耶律阿疏救下城去。
宋军趁势喊道：“耶律阿疏死了！”数万人一齐大喊，气势宏大，宋军士气大振。辽人失去主将督战，又听宋军大呼小叫，心慌意乱。李逵插一把板斧在腰间，手提一把板斧猛冲，噌噌噌爬上云梯，看看将上城头，一个辽兵探出头来，对着李逵放箭，李逵大吼一声，一斧头飞过去，辽兵半块脑袋随着斧头飞上天空，脑浆血箭喷射而出，辽兵见状大骇，发声喊四散而走。
李逵登上城墙，一把掣出腰间的斧头，先劈翻几个辽兵，又捡起地上的另一把斧头，抡着斧头象风车一般旋转，专挑人多的地方滚将过去，中之者非死即伤。李逵对这路泼风斧法下过一番苦功，只见人随斧走，斧若旋风，黑旋风果然名不虚传。宋军见主将神勇，人人发狠，见人就砍，辽兵四散而逃。
辽军的缺口越来越大，宋军愈聚愈多，李逵二斧头劈开城门锁，打开城门，城外骑兵当先涌入。辽军退却，宋军势如破竹。此时，鲁达、杨震也已打开另外二处城门，宋军从东、南、西三面杀向北门。
朔州城池已破，部将簇拥着受伤的耶律阿疏向北逃逸。其余辽兵放弃抵抗，向宋军投降，朔州已定。耶律阿疏领三万余骑北窜，留下耶律文五千兵断后。张克戬率军追赶，生擒耶律文，收降辽兵。
耶律阿疏逃得渐远，心中稍定，看看来到神头地界，忽听号炮响起，康包的伏兵冲了出来，辽人犹如惊弓之鸟，调头就跑，不想南边又有宋军追来。康包是生力军，宋军前堵后追，士气旺盛。辽人惊恐疲惫，逃无处逃，战无力战，眼看宋军排山倒海而来，大喊“投降不杀！”，纷纷跪地而降。耶律阿疏一声长叹，拔剑自刎，部将将其抱住，弃剑于地，慰之曰：“陛下刻薄寡恩，百姓皆惜自身，大人已经尽力，此非战之罪也。”
康包等人曾听刘通说起耶律阿疏的忠勇，而今一见，果然如此，虽然耶律阿疏是败军之将，却受人尊重。刘通听到耶律阿疏已经带回，过来探看。耶律阿疏身上有伤，又受打击，神情憔悴，他勉力坐起与刘通厮见，甚敢惭愧。刘通说道：“我早听说耶律都总管的威名，非将军不能战，而是辽人不战。”耶律阿疏心中感慨，默然无语。
宋军在朔州修整二日，同时整编辽军，安抚百姓，抽调武州、代州驻军接管朔州。朔州之战，宋军虽有损耗，但全歼朔州守敌，生擒辽国大将耶律阿疏，攻坚战取得胜利，使得宋军军势大张，辽人栗栗危惧。宋军的火器在北疆大地初显神威，西北劲卒如虎添翼，信心更足。
三日后，十余万大军启程北上，出山阴，下应州，越过桑乾河，兵临云中。山阴、应州献城出降，一路并无大的战事。在应州留下二万人马，以防东路辽军袭我后路，留守主将张克戬，副将程迪。张、程二人有勇有谋，堪当此任。宋史列传曾有记载他们的事迹。
云中是西京大同的南边门户，辽将萧仲银领兵五万驻守此城。朔州、西京地区，宋初的杨家将就在这一带抗击辽军，演绎出许许多多可歌可泣的英雄故事。钱松学的是杨家枪，立志为杨家先人报仇雪恨。刘通原本让他镇守应州，钱松坚决要求北上，发誓打下西京，挺进辽国腹地，活捉耶律延禧。
斗志可鼓而不可泄，刘通深感其忱，答应让他一同北上，同时让他先打云中的头阵，钱松欢喜无限。十万大军困住云中的辽军，切断其与西京的联系。是日，刘通率诸将察看周遭地形，拟分出一半兵力在云中、大同之间驻扎、设伏。大同兵力众多，易守难攻，对云中围而不打，大同的辽军必然要增援云中，我军在半路击之，以期达到围城打援之效。
选定地址后，由吕将领兵北上，以徐徽言为副将佐之。徐徽言勇冠三军，在徽宗大观年间以武举绝伦及第。随行将帅有史进、朱武、杨春、杨奇虎、张确、朱昭、徐昂等人。
宋军分兵后，云中的辽军感到压力减轻，萧仲银领兵出城，要与宋军作试探性接触战。二军阵前，刘通与萧仲银见面。刘通说道：“萧统领总算出城来了。”
萧仲银：“刘大人何以一再相逼？”
刘通：“辽国大势已去，萧大人以为能保得住西京么？西京本是我祖先之地，今日若不取回，明日必然被金兵拿去。宋辽是老朋友，萧大人不如跟着我们，一起对付女真乱贼。”
萧仲银：“你我各为其主，你想去夺西京，需过我这一关，可不会让你如愿。”
刘通：“请问萧统领，云中有无朔州的坚固，萧大人有无阿疏将军的勇武，云中的辽兵有无朔州的多？”这三问意在提醒辽人，瓦解辽兵的斗志。
萧仲银：“耶律大人现在如何？”
刘通：“正在朔州治伤，萧大人要是不放心，可以去看看他，也可以派人去问候，我们是很欢迎的。我等出兵北上，旨在收复故土，重建西京，并非要消灭辽人。辽人有契丹人，有汉人，还有其他许多民族，辽人大多仰慕中原，萧大人不也一样吗？”
萧仲银：“让我先秤秤你们的斤两再说。”手势一挥，辽军中策马冲出一员持刀大汉，高声大叫：“谁敢与我耶律达里一战？”
钱松大吼一声：“钱松来也，让你见识见识杨家枪。”拍马冲上前去。他绰号野猪，皮肤黝黑，相貌难以让人恭维，却是个猛男。耶律达里人高马大，气势威猛。辽军听得钱松使的是杨家枪法，心头一凛，杨家枪闻名于世，西京辽人领教已久。
耶律达里：“杨家枪有何可惧，看我今日破了你的杨家枪法！”高举大刀对着钱松当头直劈。
钱松：“让你尝尝杨家枪的滋味！”他苦练杨家枪法三十余年，为的就是扬威沙场，痛宰胡虏。当即以长枪荡开刀势，枪头斜转，刺其面门。耶律达里刀柄回转，挡住枪口，原拟顺势斜劈过去，不想对方的枪势奇快，已然刺向胸腹，耶律达里大惊，把刀柄下压，护住中盘。
钱松的枪尖又已转到他的肩臂，耶律达里再将长刀举起挡格。钱松一招占据先手，招招进袭，使的是一式寒星万点，一式之中藏着多种变化，看似花哨，实则力透枪尖，刚劲坚实。紧接着或挑或刺，或扫或砸，耶律达里左支右绌，若非他力气奇大，硬扛硬挡，使出同归于尽的打法，早被钱松挑落马下。杨家枪流传至后世明清，直至民国，历来为兵家所看重，绝非侥幸。
耶律达里见这样下去，只有被动挨打的份，说不定一不小心身上就要添个透明窟窿。趁对方攻击自己下盘的时候，拼着大腿不要，一刀横斩，要将钱松砍成二段。钱松看个真切，伏身躲到战马一侧，耶律达里的大刀没能砍中对方，去势过头，重心不稳，被钱松顺势一枪拍下马背，想爬起来时，对方的枪口已经指着自己的咽喉。
耶律达里武勇过人，不到三十招就已落败，辽军气势大挫，宋军掩杀过去，辽军抵挡一会便缩回城中，再也不出来了。宋军这里并不急着攻打。
二八 西京大同
宋军每日往云中城里散发传单，用没头的箭矢将传单射进去，传单上讲的是辽国的局势，辽皇的倒行逆施，女真的叛乱给辽人带来的灾难，阐述宋军的政策，呼吁辽人到南方、到中原谋取出路，欢迎辽人到大宋国的西北经商、放牧、耕种和定居，要往南方去的辽人现在就可以出城，对于老弱妇孺还有照顾，如此等等。
西北这几年跟辽西走得很频密，对辽人也特别关照。宋辽二国和平共处的时间较长，二国民众敌意较少，来到宋国的辽人并没有被人太过仇视。虽然有些宋人不愿跟辽人打交道，但西北高层的主流意识是抚辽御金，同时向民众广泛宣传民族政策。北方的民族融合程度颇高，南方的接受程度也逐渐加深。
政治宣传的功效有时候比千军万马还管用。坚固的朔州已经被破，辽国猛将耶律阿疏被宋军捉去，云中还能守住吗？城门失火，殃及池鱼，刀枪不长眼睛，宋军一旦攻进城来，飞箭乱枪保不准就要落到头上，趁早出城为妙。在南方有亲戚朋友的，一心要出城，尤其是朔州、应州有田产的，出城的**最强烈。城中的百姓要出城，守城的士兵不让开门，双方争执吵嚷，人心惶惶。一些较有头脸的人士来找萧统领讨路引，或婉转或直接，把萧仲银搅得焦头烂额。
萧仲银每天都要处理这些烦心事，甚是焦躁，见鬼的，要打你们就来打，搞这些阴谋诡计算什么道道？萧统领心中清楚，此时人心不附，若是派兵弹压，阵前倒戈的事十有**要发生，后果不堪设想。要走就让他们走吧，俺老萧顾不了那么多。数日后，允许老弱妇孺先出城去，宋军没有趁势冲关，双方似乎很有默契。
等城中妇幼一走，宋军的宣传攻势加大，受到照顾接济的妇女儿童老人，在宋人的鼓动下，写信给城中的家人和官兵，劝他们投降，不要再给昏君卖命。信件仍用无头箭射进城去，这一下城中象开了锅。此外，还让前期投靠过来的辽将辽兵作特使，进城去见萧仲银等将官和相熟的战友，劝他们放下武器，投诚立功。
政治攻势之外，是军事威慑。火器兵每日朝天射出一些火箭，用掷弹筒对空发射一些炮弹，震耳的爆炸声让辽人心中震颤。这些火器要是打在身上，不死也要脱层皮。箭弩兵在城墙附近树起一些木头靶子，远远的用强弩射之，噼噼啪啪的弩箭钉入木头里，弩箭射速之快，射频之高，都是惊人的。要是打在身上，便是透心凉。几百名特种兵在城墙下放上一些砖块、木头、铁器，随着将官令下，同时挥刀砍劈，钢刀异常锋利，削铁如泥，应者立断。这些钢刀要是砍过来，岂不是连着自己的兵刃和手臂一起被人砍断。
宋军的弩弓是用强钢铸造的，弹性好，威力大，别人没有钢材，想仿造也不可能。弩弦用滑轮滚动，节省了拉弦的力气，还能自动回弹，弩身用铁木结构做成，弩身上配备弩盒，形成连弩发射。
在敌人的眼皮底下进行如此形式的军事演练，大概是破天荒的。火器兵、弓弩兵、特种兵在二军面前出尽风头。不要说辽兵，就是宋军，也还有人对火器和钢刀的认识不多。
政治与军事双管齐下，辽人的战意逐日消减。萧仲银聚集众将征询意见，大伙心情沉重，没人想发言。萧仲银问道：“是战是和，大家发个话。”
耶律休哥：“我想有几个问题先搞清楚，就知道该当如何：一、云中之兵能否抵挡宋军；二、西京的援兵能否过来相助；三、西京之外，大辽还有多少兵力可来援助；四、大辽是否还能保住。”
大伙一阵沉默，又何需回答。辽国摇摇欲坠，甭说援救西京无望，西京的现有兵力不被抽走就烧高香了。这几年，辽东、辽北告急，频频抽调辽西兵马过去，可是一去无回，那里就像无底洞，多少辽兵都入了金兵的口袋，不是投降，就是打残打垮，哪来的援兵。宋军在云中与西京之间扎下重兵，西京之兵根本过不来，辽国西南的兵马受宋国西路军的扼阻，那也是过不来的。要解云中之围，只有靠自己。而云中的形势一天比一天糟糕，早晚要丢城失地。
张浩儿说道：“休哥大人的意思也是大家的意思。”终于还是有人说话了，契丹之中，有些人采用张姓、李姓等汉姓。辽人中姓张、姓李的大姓到底是汉人还是少数民族，往往分辨不清。
萧仲银脸现无奈，说道：“既然大家的心思相同，那就这样了，休哥去跟宋人商谈吧。”耶律休哥出城来见刘通?
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