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“师傅，当初直接把灵蛇枪、武鳞盾给我不就完了，还让我挑什么？反正我一定得接受它们，而它们也始终会缠着我。”后来，当得知一枪一盾与他之间的渊源后，何斌曾这么抱怨过。其实那时候，他已经和两件兵器有了深厚感情，抱怨只是说给龙先生听的。而龙先生显然也知道这点，因而只是一笑：“我只是按规矩来嘛！”
此后，何斌每晚梦中都在跟随龙先生习练武功和法术，偶尔也会和精力绝对过剩、总爱开玩笑的师兄兰德尔一起切磋。在那里，他会忘却现实中的一切烦恼。而在清醒的时候，他也曾怀疑自己每晚的经历到底是现实，还是只存在于想象，不过那些真切的记忆又不容让人怀疑其真实性，而且他的身体也在变化。据龙先生说，这种古武术不是为了展示肌肉而存在，而是一种调动隐藏的能力，将速度、力量以超高效率发挥的技巧。因此经过锻炼，何斌的身材发育得很匀称，肌肉虽不像健美选手那样发达，却拥有惊人的力量，在瞬间击倒几名比他高大一倍的大力士也不成问题。
就这样，两年过去了，他长高了、比过去更显成熟稳重，而周围的真实世界也发生了翻天覆地的变化。最值得一提的当然是由于GAT的成立，人类再度掌握了世界的主导权，变态人虽然还是祸患，却已经不再是威胁到人类生存的致命存在。渐渐的，人类社会也逐渐恢复了原有的秩序，不过对武力的崇尚多少保留了下来，各种武馆、训练班依旧兴盛，此外各种名目的格斗大赛也如雨后春笋般涌现出来。
重新回到学校的何斌很感谢父亲的决断，两年的勤奋学习不仅没让他像其他孩子那样丢掉以前所学的知识，还让他小小年纪就顺利考上大学，成为别人眼中的神童。“我不是什么神童，我只是比别人更勤奋一点罢了。”这是他在接受记者采访时说的话，不完全是谦词，在很大程度上，他也真的这么认为。不过事实上，他过分在意了自己的努力，而忽略了“天才”的因素。
又过了3年，何斌提前修满学分，以优异的成绩从大学毕业，而梦中的习武也有小成。“是继续深造还是找份工作呢？我去工作该不会算童工吧？”马上就要过16岁生日的他开始考虑这个问题。不过还没等他决定，就在16岁生日这天，他收到了一份来自龙先生的特殊礼物。“约定的日子到了，到我这里来工作吧！”贺卡上只写着这么一句没头没脑的话，底下还有一个地址，是地处闹市的一座高档写字楼的13层。把贺卡颠来倒去看了几遍，何斌对这份突如其来的工作还是有不少疑惑，不过不去实地看看是不知道答案的。
暂时把疑问放下，他去打开那个包装精美的礼盒，原来里面是一部黑色的手机，前盖上镶嵌着一个金色的蛇缠龟图形。直到他看到这个图形，才恍然大悟，为什么那两件兵器是一对——那不是分离的龟和蛇，而是玄武，自古以来就守护在大地北方的神兽。带着手机，他迫不及待地跑到NT大厦，结果马上被那份工作的内容所吸引，被称作玄武的骑士从此开始了他的神奇之旅。
回忆起过去的一切，既是那么不可思议，又是那么顺理成章；冥冥之中，仿佛有人为何斌安排好了一切。这，是命运的轨迹吗？今后的一切还会遵循这轨迹继续前进吗？何斌不知道。这么胡乱思索着，不知不觉，他已经走过迷宫般复杂的通路，来到总部的大门前。“用一颗平常心去看待一切，万一碰上什么关键时刻，只要尽自己最大的努力，那就足够了。”师傅的话突然回荡在他耳边，他无奈地笑了笑，把手按在大门上，门缓缓开启。
“欢迎回家，玄武大人！”一个身穿粉色超短裙的女生微笑着向他打招呼，他也笑着点头算是还礼，虽然明知道“她”只是个机器人。“M先生正在第一会议室等您。”机器人毕恭毕敬地说道。“M先生”这个称呼很容易让人联想起龙先生在网上所用的Mr。M，事实上除了长相一模一样外，他们之间还有更为奇特的渊源——两者的存在，就像光与影一样，是同一个人的不同人格。对于四象骑士，他们一个传授技能和理论，一个指导战斗实践，两人的配合简直天衣无缝；若不是他们不会同时出现在一个场合，就连最亲近的人也一定会分不清到底谁是谁。
“好，我知道了，谢谢。”何斌点点头，穿过清静的走廊，来到第一会议室门前。大门敞开着，M先生正和何斌的大师兄叶晓龙一起研究什么，觉察到他到来，便问道：“小斌，睡醒了？昨天的战斗没累着吧？”
“当然没累着！”何斌不以为然地笑笑，“我又不是第一次出击，再说对付一个B级变态人也没什么难的。”
“嗬，小家伙，才参战一个月就学牛了？在战场上，骄傲可是会害死人的！”叶晓龙笑着轻轻给他一拳。这个和蔼的大男孩，是何斌的三位师兄中最像师兄的，既有兄长的亲切，又有前辈的威严，危难关头还会挺身而出保护师弟师妹，因此人缘极好。此刻他半开玩笑地教训两句，何斌不仅不恼，反而真有点惭愧。
“行啦，别脸红啦！以后记住不可轻敌就是了。快过来看你昨天的对手的分析数据吧！”M先生道，何斌凑上前去，只见屏幕上显示着那个变态人的3D模型、身体剖面图还有统计数据。他看得一头雾水，一点也不明白那些线条和数字能代表什么。
“唉！还是我说吧……”看到他迷茫的眼神，M先生叹了口气，开始解释。
变态人究竟是什么，不管外面的学者们拥有怎样的理论，HELL内部却有自己的见解：变态人，严格说来是诱发突变人，是基因受到不明物质影响因而产生变异的人类。在目前发现的所有品种中，无一不有与之全部或部分对应的魔物种类，因此变态人也可以视作人为改良的不完整魔物，是处于人类与魔物之间的混合物。不过在此前的所有例子中，变态人只会借助体格、体能上的优势，运用从肉体延伸出的能力进行攻击，比如打击、撞击、撕咬、吞噬、分泌毒液，以及利用气流、音波攻击等等，并不会像魔物那样运用法术和精神力量，而这次显然是个例外，这个一身兼具蜥蜴人和狸精双重特征的变态人，拥有已经可以少量歪曲身边空间的念动力。
听完M先生的讲解，何斌开始意识到问题的严重性，皱眉道：“这是否意味着他们在加速朝更高层次进化？”
“他们？恐怕搞错了吧？”M先生一笑，“变态人是在朝更强大的形态发展不错，可推动这发展的却不是其自身的力量。事实上，正在进化的，是诱发他们产生突变的物质。而他们只是一群可怜的小白鼠，被疯子拿来无休止地试验着。只是迄今为止，那些躲在幕后的疯子还很好地隐藏着自己，虽然我们也能大概猜出是谁，可他们还没真正露出破绽——不过我想不会永远都是这样的。”
“他们是谁？”何斌和叶晓龙一起问。
M先生看了看两人，笑道：“我不是说了吗，猜测、纯粹猜测而已。在证据出现之前，还是先不告诉你们好，以免影响你们的判断。”对于M先生的性格，何斌和叶晓龙都太了解了，不该说的，他是绝对不会透露一个字的，所以两人便不再问。
“今天这里就没什么事了，你们可以回上面了——装装样子总是必要的。”M先生说。HELL买下了整座NT大厦，不过只留下12至14层办了个高科技公司，剩下都租出去了。表面上，那个公司也有不少员工，整天忙碌，有着正常的业务往来；事实上它只是个为了给叶晓龙和何斌等人掩盖身份而存在的幌子，盈亏一点也不重要，富可敌国的HELL才不把这点小钱放在眼里。
“那好，我们回去‘工作’了！”说是工作，其实听音乐、玩游戏、看电影、上网聊天，纯粹就是玩。
两人转身刚要走，警报声突然响了起来。
第二章变态新世代第04话那个忘不了的日子
“侦察卫星RX…253于纽约市中心发现高能量反应，目标已经确定为S级变态人。”看到不断滚动的红色消息，何斌摩拳擦掌，准备出击，叶晓龙却拍拍他的肩膀，示意不要着急。原来决策者M先生没有吱声，而是托着下巴，对着卫星拍摄的图像发愣。虽然大洋彼岸是夜晚，但还是能清晰看到在那幢白色十字架外形的大楼上，附着着两团极为恶心的东西：那本是一男一女两个非洲裔成年人，但此刻腹部全都爆裂，一种非常鲜艳的橙红色泡沫状液体从腔内涌出，并像建筑上应用的发泡密封胶一样干燥凝结。看上去，两具狰狞的死尸包裹在昆虫卵泡似的物质中，还一闪一闪发出诡异的光芒。“警戒色吗？”M先生皱着眉头，自言自语了一句，然后闭上眼睛，像是在感受什么。
由于头儿没发话，何斌和叶晓龙只好耐心等着，这时又有消息传来：“GAT美国支部已经出动，大约1500名士兵、300多辆特种车辆在变态人占领的‘天国之标’外围集结，形成包围圈，准备一举歼灭变态人。”
“看来不用我们操心了……”何斌对叶晓龙耸耸肩。这时，M先生突然睁开了眼睛：“他们打不过的！通知朱雀出动！”
*****
“想看一下10年后的你，
和你在一起，
那时我一定会在你身边微笑。
从幼年，到今天，
在这么些日子里，
回望过去，几度邂逅，
哭或者笑，吵架或者作梦，
即使是稍稍严重的失恋，也是光辉的myhistory。
几度相逢又几度话别，爱的情感又回到内心，相信爱会重拾。
WOE……10yearsafter，
10年后的我会是什么样的呢？
又会怎样去爱你呢？
WOE……10yearsafter，
想看一下10年后的你，
和你一起，
那时我一定会在你身边微笑。”
百老汇是歌坛传奇人物朱灵灵此次全球巡回演出的第二站，台下座无虚席。舞台上，盛装的朱灵灵忘情地演唱着《10YEARSAFTER》，台下的观众沉浸在歌声中，如醉如痴。自从10年前封印张月鹿后，经过几次使用卡片进行能力融合，朱灵灵不知不觉也有了在歌声中注入精神力量的能力。受到歌词和饱含歌者情感的精神力双重感染，不少已经迈入不惑之年的老歌迷眼前都出现幻觉，仿佛见到了思念中的他或她；而年轻人则紧紧握住彼此的手，在心中默默许下守候的誓言。
事实上，这首《10YEARSAFTER》是朱灵灵献给一个不在此地的人的，而歌中所唱的10在现实中是16。16年过去了，虽然朱灵灵的实际年龄已经是32岁，但看上去绝对不超过二十二岁，全球媒体都削尖脑袋探寻她的保养秘方，却一无所获，因为他们不知道她的秘密身份，更不知道她不衰老只是融合朱雀之力变身的“副作用”。
虽然令人艳羡地青春永驻，但看看那些结婚生子的同学们，朱灵灵却为不能和心中所爱的他一起度过一段短暂而幸福美满的生活而有些遗憾。虽然漫长的生命中还有得是时间和机会，但等待总是痛苦的。一曲歌罢，她胸中抑郁的情感也得到抒发，微微松了口气。回到后台正准备换装，她的耳坠突然传来震动——是HELL的出击命令！她连忙找个没人的地方摘下耳环，按了一下镶嵌在上面的红色宝石，耳环便变成了那部红色手机。她召唤出替身机器人，然后变身成朱雀，开启隐形功能冲出剧院，朝“天国之标”飞去。
一路上，记忆的闸门轻轻开启，关于“天国之标”的一切开始在朱灵灵脑海里重现……
“天国之标”是一座外形酷似白色十字架的巨型建筑，它所矗立的地方，就是赫赫有名的自由塔遗址。旧时代，世贸中心双子塔楼在“9·；11”恐怖袭击中倒塌后，美国在废墟上重新建造了新的世界最高建筑——自由塔，70层写字楼再加上螺旋尖顶，使它的主体高度达1776英尺，气势宏伟。但很可惜，这块地方似乎受到了诅咒，悲剧命运于5年前再度重演，涅磐重生的自由塔受到变态人的首轮攻击而再度消失。
那天，像往常一样坐在办公室里上班的人们或许还在看着网上新闻，嘲笑那些自称目击“怪兽”的家伙，却不知道灾难已经临近。街上的行人已经发现一个硕大无朋的阴影笼罩了数个街区，当他们抬头仰望时，惊奇地看到了一个前端酷似鳐鱼，却拖着长长的蛇型身躯的超巨型家伙浮在空中，正扇动带有青蛙眼睛一样花纹的翼状鳍，朝自由塔逼近。光是它的头部，就足有民航客机大小。惊惶失措的人们发疯似的拨打一切电话，向政府部门、亲友描述自己的所见，暴增的通讯量几乎使网络瘫痪。虽然美国政府也启动了应急预案，但那预案只能对付人类的飞机，却对变态人无可奈何。一切，已经太迟了。
巨型变态人无视紧急升空的战斗机的警告，在导弹和机载光束武器交织而成的炮火中悠哉游哉地继续畅游，然后一头撞向自由塔。撞击其实并未造成毁灭性的破坏，毕竟有了那次惨痛教训，自由塔在设计之时就考虑到对横向撞击进行防范，大厦只是瘪进去一块，却依旧屹立不倒。变态人一击没有得手，便改变策略，扭动蛇一样的身躯，缠绕在柱状的自由塔上。战斗机群怕误中自由塔，不敢再发射武器，只得在附近盘旋，众多飞行员亲眼目睹了接下来的惨剧，成为他们心中永远抹消不掉的痛。一位飞行员在回忆录中写道：“它勒紧身体，没费多大功夫，塔身上便传来可怕的断裂声……仁慈的上帝啊，你为何舍弃挚爱你的儿女？地狱的大门敞开了……”
楼内的人们正按照大厦逃生指南有秩序地撤离，但一阵山崩地裂般的剧烈晃动之后，地面倾斜了，接着，墙壁、地板、天花板全都变形碎裂，朝楼内惊惶无助的人们挤压过来。自由塔，没有倒塌，而是被变态人像空易拉罐一样攥成一团。无数触手从变态人体内伸出，插入扭曲的建筑物内部，吸食着“养分”——也就是人类的遗骸。在一张飞机航拍的著名照片上，变态人头部浮现出一张中东裔的人脸，面带满意的笑容。这决非煽动仇恨的电脑修图，而是一个通常都被那些秉承严谨的“科学态度”，只关注基因、环境等客观因素的学者们所忽略或否认的真实细节；事实上，仇恨、厌恶、憎恨、嫉妒……越强烈的负面情感越能使变态人变得强大。几年后，当一切都平息下来，GAT有时间完成当初未竟的调查时，就会发现那个变态人的本体对宗教有多狂热、对美国的仇恨有多强烈。
自由塔倒了，巨大的变态人像眼睛王蛇一样昂首在废墟上盘成一坨，进入休眠状态。别看外表看似平静，它的体内则在进行翻天覆的剧烈变化。它的表皮开始硬化，内部能量朝中心凝缩，蜕皮而出的话，不知道会钻出什么怪物。美国调集精锐部队，运用最先进的武器对其进行轮番轰炸，可连一点点伤痕都没留下。有人提议牺牲整座纽约市，空投一枚核弹，但因为牺牲太大，而且不能肯定这样就一定能造成对变态人伤害，所以没被采纳。
后面的事，就是朱灵灵的亲身经历了，因此记忆格外清晰，也格外逼真。当时，M先生召集了叶晓龙、张星虎、朱灵灵三人，拟定了详细的作战计划，将他们传送到废墟，开始了代号为“斩蛇”的行动。
作战于当地时间晚12点整准时开始，变身为朱雀的朱灵灵展翅直插云霄，在变态人正上方停住，然后召唤出弓状武器“红之牙”，并从腰间卡匣中取出两张卡片同时丢出去。“开神！”金色山羊和有翼火蛇的图形同时展开，然后聚集到朱雀手中的红之牙上，一只燃烧着熊熊火焰的金箭出现了。朱雀拉开弓，借助目镜的测算数据对准目标，将紧扣在四根光之弦上的金箭射出。那箭驱散云层破空而降，然后在变态人头顶如同礼花般爆开，亿万道拖着火尾的金光，密集地刺向变态人。
变态人似乎感应了攻击，将吸收了数千生命所积累的能量调动，在已经硬化的体表再形成一层泛着淡蓝幽光的保护膜。即便是朱雀的组合技“银河旭日落”的全方位无差别攻击，也只在它的外壳上留下点点凹坑。朱却并没气馁，而是仔细搜寻，终于，她看到了！在相当于蛇身“七寸”的地方，一只金箭没入了已经变成灰色的鳞片！
“就是那里！”早就等在远处一幢高层大厦楼顶的叶晓龙一收到消息，马上开始第二阶段行动。他抽出心月狐的卡片抛上天空，在“开神”命令下，一点银光直奔月球冲去。很快，系统就做出反应：“SatelliteSystemKR…999Online”，来自月球的一道银光照射在青龙铠甲胸前的绿色晶体上。
叶晓龙不再抬头看上面，而是托好青龙剑进行瞄准。青龙剑已经展开X型翼，青龙铠甲上的鳞片也纷纷张开，几秒后，来自月球的能量波按时抵达，他全身都笼罩在银光中，焕发着庄严肃穆的神采。
“发射！”月华的洪流，笔直朝插在变态人身上的金箭前进，穿透蓝光的防护和表皮的阻碍，在它最薄弱的地方掏出一个血肉模糊的大洞。青烟四起、焦臭四溢，但直达内部的伤口周围却很少几乎没有流血。等待多时的张星虎二话不说，变身为白虎，从洞口窜入。至此，朱灵灵和叶晓龙的任务已经完成，剩下的只有等待。
变态人体表的伤口开始愈合，泛白的新肉将缝隙填充，然后逐渐与周围组织融为一体。而它体内，白虎正突破一切阻碍，朝心脏部位冲去。变态人的心脏已经剥离出来，仅凭一根根粗大的血管悬吊在腔内，随着“扑通扑通”的一声声跳动，一明一灭，发着诡异的红光。此时，巨大的心脏似乎更像一个胶囊，薄膜般的表层中，隐约能看到一个人体的轮廓，这个变态人正处于第二次变态的最后关头，一旦完成天蚕般的变化，就会诞生体形更小、能量更大的怪物。
“不过，你永远完不成这次变态了。”冷酷的白虎抽出昴日鸡、毕月乌的卡片挥了出去。一声“开神”之后，一金一银两只鸟高声鸣叫着，投入白虎双手上，爆发出夺目的光华。“SunandMoon！”白虎缓缓抬起双臂，将分别渲染成金色、银色的两只手握在一起。象征破坏与保护的金、银两种力量化作代表生命的DNA螺旋，如穿越银河的暴风般，冲击着那心脏，几乎将它撕扯下来。
“给我变成渣！！！”一声咆哮，眼中闪烁着凶光的白虎无情地扑过去，一双铁拳穿透心脏，插入那个还未完全觉醒的“人”胸膛。随着心脏表皮碎裂，血一样红、却腥臭无比的液体倾泻而出，而容纳其中的“人”颤抖着，一双充满怨毒和不甘的眼睛突然睁开，恶狠狠瞪向白虎。
“觉得这场战斗不公平吗？难道你袭击自由塔、杀死那么多人就是公平的战斗吗？”在白虎咄咄逼人的质问下，那个拥有羽翼却还没来得及舒展、拥有华丽却没还来得及展示的生物彻底崩溃了。毛发、肌肤、脏器全都溶化成液体，顺着黄褐色骨骼流淌下来。白虎顾不上恶心，在身体周围展开银色防御层，然后努力朝上方跃起。
外面，变态人的身体迅速腐朽，灰白的肌肉如同一滩软泥般塌陷、掉落。“小老虎成功了！”叶晓龙兴奋地叫道。不过这场面是在骇人，让人胃里上下翻腾，有种强烈呕吐欲望，朱灵灵下意识地一捂嘴，背过头去不再看。
至于美国人后来是如何清理那些令人作呕的粘糊糊东西的，朱灵灵没去关心。不过那巨大的白色骨架可是在那里堆放了很久，后来在重建“天国之标”时，本想把它摆放在地下博物馆，可发现它遭到微生物侵蚀糟朽了，才分解处理掉了。而“天国之标”的建立，则在3年前。人类陆续收复失地，被麻痹的情感也开始复苏，胜利的喜悦和失去同胞的悲痛交杂在一起，成了全社会的主流气氛。一时间，各种诉说失去亲友的惨痛经历的文章、悼念逝者的歌曲满天飞，连开个不沾边的会议，也总爱举行个默哀仪式。为了缅怀那些遭受变态人袭击而死去的人们，有人提议在自由塔旧址建立一座有纪念碑意义的建筑，最后采纳了这个墓碑似的造型。不过，这座建筑的设计图和大部分建设资金都出自某拒不透露名称的组织之手，在奇特外形上更添几分神秘色彩。
眼前就是这座全高666米，被许多人戏称作“白色十字架”的巨大建筑了，朱灵灵连忙把思绪从回忆中抽回。只见情报中的一个“卵泡”已经成长为巨型怪物，依靠章鱼触手似的带有吸盘的根附着在光洁的建筑表面，然后挥舞着带有醒目橙红色斑点的绿色枝条，与GAT队员激战；另一个还是呈卵泡形态，静静贴在墙上。
“不是昆虫，竟然是植物型？！”朱灵灵浑身一震。不知怎的，她没有去想其他植物型变态人，而是突然想起了16年前的那场战斗，还有那个已经香消玉陨的同学、也是她唯一的情敌……
第二章变态新世代第05话火与风！朱雀对麒麟
在稍早一些的时候。
由于通过仪器远距离探测到的情报并不能反映变态人的能力特征、进攻方式，GAT美国支部的霍金斯长官决定派遣有经验的人员爬上大楼，近距离观测那两个具有高能量反应、却纹丝不动的变态人，必要时予以消灭。屡立战功的雷鸟突击队接到命令后，分成两组，一组携带重武器进入楼内，另一组携带采样和探测设备直接从外部墙面攀爬，小心翼翼接近变态人。
当他们来到位置略微偏下的女性变态人附近时，仪器突然尖锐地鸣叫起来，各种计量值都在异常攀升。麦克斯队长抬头一看，男性变态人正在急速觉醒，更多橙色泡沫从他的腹腔涌出，不断无规律挥动的绿色触须也从泡沫中探出了头。而他黝黑的肢体如同发酵般开始膨胀，到一定程度后就爆裂开来，并在随后的几秒钟内迅速演变成褐色的根系。接着，晶莹透亮的水泡密布于根上，破裂后便遗留下貌似溃疡的白色斑痕，但那不是病变，而是在模仿章鱼那带吸盘的触手，创造出可以轻松在光滑如镜的墙面上附着、行进的器官。很快，变态人将已经不成人形的身体支撑起来，像蜘蛛一样快速游走到借助工具吸附在墙面上的雷鸟突击队员身边，身体上方绿色触须增生成带橙色斑点的柔韧枝条，朝他们抽去。
为了保护队员，楼内的麦克斯队长果断下令射击。开枪击碎玻璃后，几名队员一起用激光枪射击。但高能激光束在变态人身前遇到不明阻碍，威力一下被削弱许多，只使其表层汽化，没能造成大面积、深层次伤害。这时，变态人已经将外面墙上的一名队员卷起，枝条上生出细小的触须，在队员所穿防护服上到处摸索。可怜那队员虽然身穿GAT引以为傲、据称可以替代太空服的高科技防护服，本身可谓天衣无缝、无懈可击，却没能阻止那些触须找到并按动开启面罩的按钮。头盔上的银色镜面面罩刚一掀起，多丛触须便疯狂钻入，众人在耳机中只听那人发出几声惨叫，便眼见那衣服迅速干瘪下去。接着，耳机中传来“咕噜咕噜”的声音，原来那些触须上分泌出了强腐蚀性的消化液，瞬间便将人体溶解，然后将营养成分通过衍生的吸管吸食。
“哈恩！！！”麦克斯队长含泪高声呼唤着牺牲队员的名字，手握机枪朝变态人一通扫射。可就算是经过精心设计、由特殊合金制成的弹头，也没能对变态人造成多大伤害，嵌在体内的子弹很快就被重新生长的组织排出，植物的再生能力是不能小看的。
见势头不妙，原来攀在外面的队员纷纷解除吸附装置，背朝下向下自由坠落。他们不是要自杀，而是在执行预先演练好的脱离方案，落地前背包里的气囊就会自动展开，将他们轻轻托住，十分安全。但尝到甜头的变态人怎么甘心让已经到了嘴边的肥肉溜走？它反应极快，枝条迅速增殖，分出一部分追下去抄住下落的队员，另外一部分则留给楼内的人。
麦克斯和队员一面翻滚躲避，一面朝狡猾如活蛇的枝条还击。所幸近距离下，枝条显得十分脆弱，子弹和激光束都能将它们打断，这才让麦克斯有机会喘息并请求支援：“雷鸟0号请求阳火力支援！”
楼下广场上，巨大的阳电子炮早已架设好，能量管线也与数十辆载有大型发电机的车辆连接完毕。霍金斯长官一点头同意，阳电子炮马上怒吼。
阳电子，也称反电子、正电子，是电子的反粒子，带有与电子相等、但符号相反的电荷。作为反物质，阳电子自身虽然比较稳定，但一遇到电子，两者就会发生湮灭，释放出能量和伽玛光子。因此，以阳电子束作为武器的阳电子炮具有相当恐怖的杀伤力，几个著名的S级巨型变态人就是死在它手下。不过，尽管成功将原本有几英里长的核心部件——粒子加速器小型化，但阳电子炮整体耗能依然巨大，功率要以“兆瓦”为单位来计算。目前全球在役的阳电子炮一共有三门，除了固定装置在美国国会山的一门，另两门移动式的分属美国、欧盟GAT分部，由于能源供给问题，出动时都要有大批后勤人员跟随，所以只在必要时才会使用，而此时此地就是必要的。
一道霸道的光芒划破夜空，变态人所在的位置传来剧烈爆炸。阳电子炮命中了！
“多美的焰火啊！”霍金斯长官面带满意的微笑，靠回指挥席舒适的座椅上，欣赏着辉煌战果。事实上，GAT内部也对阳电子炮持有不同看法，有些人士认为这是“大舰巨炮主义”的体现，实用价值并不高，有运用、维护它的资金，还不如多研究些行之有效的战略战术，或是发掘超自然力量。而霍金斯则坦言自己就是大舰巨炮的坚定拥护者，认为平时有效的威慑力和战时致命的打击力才是GAT最需要的；至于什么超自然力量，他则嗤之以鼻，认为纯属无稽之谈。
尘埃落定，变态人大半个身体已经消失，剩下的部分也只是勉强连在一起，在翻滚的热浪中摇曳；若不是还有少量组织粘连，它早就七零八落了。“天国之标”看来比其两个前身坚固得多，在这样的爆炸面前，损毁程度相当小，只有两层楼的外墙局部坍塌，散落的办公设施燃烧起来，冒出滚滚浓烟。很快，本就不大的火势被自动消防系统扑灭。
有些GAT队员开始庆贺胜利，把帽子抛上天空，可离变态人最近的麦克斯却总觉得有什么地方不对劲。还没来得及想明白，残缺不全的变态人再度恢复了行动能力，被消灭的组织不仅迅速再生，身躯还在不断增大！“糟了！是伽马射线的作用！”麦克斯突然想起漫画中那个在伽马射线中变异的绿色大块头，心一下子凉了。
变大的变态人比以前更凶猛，再生的枝条上伸出粗大的尖刺，高速喷射出去，轻松就穿透发电车的装甲。几辆车接连爆炸，阳电子炮本体也受到袭击，不过由于材质都是特优级的缘故，炮体损伤不大，但失去足够的能源供给，再次发射已经是不可能的了。
当朱灵灵赶到现场时，眼前就是这幅情景：GAT阵营中不断传来伤者的呻吟，凡是能找到武器的人，哪怕原本是负责后勤和研究的非战斗人员，也都在朝变态人开火。幸亏晚上大厦内没有上班族和游客，否则人员伤亡还要惨重。
此刻，再说任何怜悯的话语都是虚伪的，朱灵灵直接抽出红之牙，解除隐形，向变态人飞去。“悲剧，该结束了。”
*****
与此同时。
与外面喧嚣的战场截然不同，此刻大楼内一片沉寂。在77层一扇单向玻璃制成的落地窗前，两个人正在静静对弈。棋盘上，用晶莹剔透的黑白水晶雕刻而成、造型分别为恶魔与天使的国际象棋棋子，反射着来自中世纪情调的吊灯的灯光，闪耀着璀璨的光芒。
“该你了。”执白棋的金发年轻人优雅地一笑。对面的人没有回答，也没有下自己的一步，而是站了起来，朝门口走去。目送那人出去，年轻人将一枚雕成大天使形象的白色“兵”拈在手中，一面把玩一面自言自语起来：“这次你会变成什么呢？期待啊！”
*****
朱灵灵在变态人斜上方疾停，拉开弓，正要射箭，脑海中突然有灵光闪过。“这是什么感觉？！”她本能地一侧身，闪烁寒光的利刃贴着身体从她身边擦过，跟在后面的是一个灰色的身影。就在那一瞬间，她清楚地听到对方的呼吸，均匀而舒缓，显然是训练有素的杀手，有着极强的心理素质。
偷袭者一击没得手，便团身在空中翻个筋斗，然后灵巧地折返回来，像蜘蛛人一样蹲在墙面。不过他并不是拥有特殊能力，而是依靠插入墙面的双拳和陷入墙面的双足来固定身体的。
看到那个身着灰色金属铠甲的人，朱灵灵一惊——那铠甲的样式简直太像青龙了！
“你……也是骑士？！”朱灵灵的声音有些发颤，这答案简直是一定的。
那人没有直接回答，而是发出一串冷笑。“你是火，而我是灭火的风！来吧，希尔芙（Sylph），精灵凭依！”话音刚落，一个背生薄翼，外表像童话中小仙女的半透明少女形象在他身上一闪，他就被白色的旋风所环绕。“哈！”他以手掌为刀，从上到下竖直劈开身边的风，灰暗的身体已经覆盖上了一层白玉般的色彩，即使在夜色下，也丝毫不能让那温润无暇的感觉逊色。
这下朱灵灵看清楚了，那人头戴酷似龙的头盔，不过角较为丰润，身上密密布满鱼鳞，铠甲边缘还附有云纹装饰。他的腕部有着马蹄形的护腕，翻转过来就是形状特殊的利刃，刚才行刺未遂的道具看来就是这个了。
“麒麟！”朱灵灵呼出这个名字，那人没有否认。
朱灵灵扭头看了看那边的战局，依旧是变态人占上风，心中不免有些着急，便一横红之牙，正色道：“不论阁下身份如何，我想总不至于是变态人的帮凶吧？如果阁下想切磋技艺，小女子改日定当奉陪到底，不过今天非要先干掉变态人不可！”
“变态人，我会消灭的。不过，风要先扑灭火，骑士只留下最强的就够了！”麒麟一抬右手，一支短棒出现在手中。这短棒四四方方，有楞有角，前端镶有扁平的麒麟头造型，最像的应该是水火囚龙棒，可又不是一对，不知究竟是何武器。没等朱灵灵想明白，麒麟已经从墙上弹了起来，将手中短棒朝朱灵灵一挥。
按说依照短棒的长度，朱灵灵远在其攻击范围之外，难道他只是虚张声势，还是另有古怪？朱灵灵谨慎地向后一撤，抬起红之牙，射出两团压缩火球。只听“噗”的一声，两团小火球在二人之间爆发出格外骇人的巨大火光，滚滚热浪将二人同时逼退。原来麒麟的武器并不是短棒，而是一把折扇，本想抖开扇风攻击，结果正好扇在袭来的压缩火球上。
火星四落，火光逐渐黯淡下去，朱灵灵这才看清那扇子的全貌：展开后，它的两端各有一个麒麟头装饰，洁白如雪的扇面上绘着麒麟驮着一个手持莲花的胖娃娃，脚踏祥云而降的图案，寓意“麒麟送子、连生贵子”。看到这图画，朱灵灵真难把画中象征祥瑞的麒麟和眼前这个突然冒出来的难缠家伙联系起来。不过没等她叹息，麒麟就将折扇当作回旋镖掷出，然后挥拳扑来。
朱灵灵摇头轻叹，用红之牙拨打开扇子，然后侧飞绕到麒麟背后，以光束枪模式射出光束。得到风精灵希尔芙力量的麒麟，不仅感觉敏锐，而且行动起来也像风一样，轻轻摇摆身体，就让光束从他身体留下的幻影中穿过。“疾风、烈火、流水，都是切不断的！”
“那这个呢？！开神！”朱灵灵抽出一张卡片丢出去，幻化成银色的梅花鹿的图形，然后散成道道银光聚集到她的翼上。她的双翼在瞬间增大几倍，最外围新增的几圈羽毛支支竖立起来。她一指麒麟，喝道：“Strikefeather，出击！”那些闪耀着银光的羽毛便疾速射出。
麒麟手持召回的折扇，浮于空中，一面辗转腾挪，一面不住拨打飞来的羽毛。但这招“朱雀散羽”并不像他想象中那般简单，每根羽毛都能随朱灵灵意念而动，即便被拨打开，还能调头折回，攻击无休无止。开始麒麟还能不慌不忙在羽毛之雨中穿梭，但羽毛的飞行速度越来越快，他就应接不暇了，不少羽毛钻入防御网打在他身上。就算每次打击的威力并不算大，更不能穿透铠甲，但次数一多，麒麟也吃痛起来，最后只得狂舞折扇，掀起乱风将羽毛吹散。
朱灵灵没有收回羽毛，而是继续操纵，将它们散布于麒麟四周，形成看似松散的包围圈。然后，她将红之牙调整到连发模式，一口气射出多道光束。麒麟一开始还没明白这是怎样的攻击方式，但当第一束光从绝不可能的角度命中他后背时，他才醒悟，那些羽毛原来起到反射镜的作用，在改变光束行进路线。几次反射，原本笔直射来的光束就变得极为刁钻，以诡异路线曲折前进；而且，那些羽毛还在不断变换位置，本来连续射出的几道光束，最后能以完全不同的角度袭来，令人防不胜防。他想突围出去，羽毛之间看似空无一物的空间竟然有结界存在，没办法，他只得运用疾风身法来闪避。
就在麒麟被困在火力网中时，朱灵灵已经越过他的头顶，她本来就无意在这战斗上浪费太多时间，因为首要目标是变态人。那变
态人现在已经足有三层楼高，从楼上爬到地面，移动极为迅速。它挥舞着粗大的枝条，一面胡乱抽打，一面刺穿那些只穿着防弹衣的人，将他们像串糖葫芦般串在枝条上，然后吸干养分。看看那些挂满枝条的干瘪尸体，就知道它已经残害了多少生灵。
朱灵灵将满腔愤恨转化成战意，把红之牙挂在右臂的鸟爪型挂钩上，然后抽出翼火蛇、星日马的卡片丢了出去。“开神！”红色的卡片应声燃起火焰，一条火蛇从中蜿蜒而出，展开双翼，与朱雀的身影叠加在一起，朱雀背后的双翼被烈焰所替代，无限增大起来；而金色的卡片则爆发出太阳般炽热的金色光辉，一匹骏马从光中飞奔而出，融入红之牙。“红之牙炽热鲜红如烈火，它高叫着让我抓住胜利！”朱灵灵朝天空高举右臂，身体四周都被空前高涨的火焰所环绕，“必杀、超霸——炎皇斩！！！”
红之牙并没有射出箭，也没有变成剑，而是将弓一样的本体完全化作一只火鸟，厉声鸣叫着，扑向变态人。炽热的怒涛顿时将变态人完全吞没，极速撞击产生的火花猛烈喷射，一道火线一直从变态人身体正中延伸到朱灵灵手臂上。
“Heat——end！！！”在朱灵灵声嘶力竭的吼叫中，她双翼上的火焰顺着火线传递过去，最后完全没入变态人体内。在惊天动地的剧烈爆炸中，变态人完全消失，连渣都没剩下。火光中，只有一只朱红的大鸟飞回朱雀手中，重新化成红之牙。
GAT队员在这突如其来的变故前完全吓呆了，就连麒麟也大惊失色，他明白朱雀对他并未使出全力，不然他一定败得很惨。这么一愣，他被还在不断反射的光接连命中，带着灼伤坠落下去。快要落地时，他又想起什么，重新振作起来，屈身回转，削减坠落势头，然后凭借双手抓在墙上。
而就在此时，一直没有动静的女性变态人突然活动起来。她腹部窜出一根带橙色斑点的粗壮枝条，然后在几秒钟内迅速长出毛茸茸的叶片，并开出一朵花。那花有磨盘大小，足足七层花瓣，每层都是彩虹的一种颜色，格外妖艳；而花中央不是花蕊，而是一颗光溜溜的人头！那头颅的相貌就是这非洲裔妇女的样子，她缓缓睁开双眼，眼中噙满泪水，眼神充满怨毒。
见此景象，朱 （精彩小说推荐：
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