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“太太，刚刚申宝跑马回来叫我们准备的，大爷带了翰林院的柳学士回来了！”聆歌道。
69第69章
林白氏青年寡居；年岁不大；虽是当家主母；却也见不得外男；何况身边还有黛玉、容喜、静娴几个年轻的姑娘媳妇，她身边的萍艾极有眼色，忙亲自去扶了一扇高大又宽敞的檀木雕镂屏风出来；又加在聆歌装好的山水屏风后头，牢牢地遮住了女眷。
柳湘茹虽是父母双亡；跟着姑母过日子；但也算是出身诗书之家，见站了半屋子的小丫鬟，各个屏气凝神的；又安着两个屏风；屋里还烧着苏合香，知道是有女眷，自己唐突了。忙行礼道：“不请自来，叫主人家为难了。”
林白氏见他斯文有礼，不觉含笑看了一眼容喜，朗声道：“柳大人是稀客，咱们欢迎还来不及呢。是嘉哥儿的同年罢？我虽在内宅，不晓得你们朝堂上的事，但是也常听沫哥儿给我说，柳大人君子如竹，出口成章，我羡慕得什么似的，可叹我们家涵哥儿不济事，澈哥儿莫说吟诗作词，叫他对个对子都跟要他命似的，便是沫哥儿，我也看不懂他的文章。要我说，柳大人若是不嫌弃，经常来我们家里坐坐才好呢。”
柳湘茹道：“夫人谬赞。林侯爷三元及第，满朝皆知他是文曲星托生，文采斐然，小生萤火岂敢与明月争辉。”他隐约见得屏风后人影绰绰，光是坐着的就有不少，既然容嘉在，那么容家的女眷也该是在的，开口的妇人气度雍容，语气温和，应当是林家的当家，便不敢怠慢，张口便以“夫人”尊称之。
林沫笑盈盈地介绍道：“这是我师娘，还有嘉儿的母亲容姨母也在。别的不说，这两个是你的长辈，你得拜一拜。”他素来喜爱柳湘茹的人品才华，对于姨夫要把庶女许给他的事儿，只觉得高明，因而倒也乐见其成。
柳湘茹却不问容白氏，声音发颤：“可是林清林圣手的夫人？”不待人回答，竟双膝跪下，“砰砰砰”地连磕了三个响头。
他是正五品的翰林侍读学士，天子近臣，柳家家主。不独独林容三兄弟吓了一跳，便是女眷们在内也愣怔了半晌。容喜狐疑地看了一眼嫡母，不明所以。林白氏讶然道：“柳大人这是何意？”
“夫人可还记得昔日宋平巷的宋柳氏？当日我父母双亡，烧了三天三夜，谁都说我活不过那天晚上啦，姑母身上没有诰命，请不得太医，她走投无路之下，听说太医们的家眷都住在宋平巷，便抱着我来一家一家地敲门，没一家应的，只有林夫人开门给我进去，还拿了给大公子煎的药给我退烧，叫家人请林大人回来给我看脉，方救了我一条小命。姑母千叮咛万嘱咐，林大人林太太的的救命之恩，小生没齿不敢相忘。”
林白氏略一思忖：“我记得你，你姑母是不是慈眉善目的，右眼下面有一颗泪痣的？她是个好人，当年一个小媳妇，为了救你的命抛头露面，东奔西跑的，你要好好地孝顺她。”又道，“当年你也是运气好，那回神丹虽是退热的良药，只是实在繁琐得很，等闲也没人煎，沫哥儿身上有寒症，那年也发烧，我好容易凑齐了药材，看到你烧成那个样子，急着就让你吃了，结果我家老爷一回来，说你不是寒症惹得烧，是热症，吓得我，只怕给你吃错了药，好在不算好心办坏事。你那身子，是要好好调养的，如今如何了？”
柳湘茹微微一笑，摇头不语。
“澈哥儿，给柳大人看脉。”林白氏看了一眼容喜，开口道，“柳大人，我这小儿子虽说本事比不过他爹，到底也是打小跟着师傅走南闯北地看诊的，还曾经跟着我父亲在军营里做过军医，不谈医术精湛，也没给我们家丢脸过，你让他给你看一看。做人有始有终，我们林家看病人，也是有始有终的好。”当日柳湘茹情况十分地紧迫，便是刚从冰冷的河水里捞出来的林沫只怕都还没他险，虽是救了回来，然而病根肯定也是落下来了的。林沫十几年如一日地好生调养，遇到冷了还是要咳嗽几阵，何况是柳湘茹？当年林清交代了宋柳氏好好地给他补补身子，学习武功强身健体，可也悄悄说过，这孩子情况不太妙，能活几年是几年吧。
这样的人家虽好，但却实在是不能把闺女嫁过去。容喜虽然是庶女，然而自幼养在容白氏膝下，她又娇憨可爱，容白氏便就是为了名声，也是好生地抚养到如今，花骨朵一般的闺女，自然是要嫁个好人家的。此时也有些着急，把容喜揽到怀里，只盼着林澈能给个准信。
容喜自己却不急，她天真烂漫惯了，自幼便有父兄宠着，还学了几年拳脚，觉得谁都欺负不到她，此刻穿着一身鲜红的褂子，做男儿打扮，英气可爱，她自小与哥哥们一起玩闹，深觉姐姐们嫁了人，不但没以前自在，反而多了一大摊子的麻烦事。只是这事任凭自己撒娇哭缠，父亲却是一点儿口风都不肯松。她一急，说了些“我是姨娘养的，所以太太嫌我了”之类的混话，叫容白氏很是伤了心，她自己也愧疚，故而不敢多言。现如今窝在容白氏怀里，感到嫡母的胳膊都在抖动，知道母亲是真心，也就咬了下唇，不知道要说什么好了。
林澈上前来一拱手，道：“柳大人请坐。”
柳湘茹却摆摆手：“多谢林太太、小林大人的好意，只是我自己的身子自己知道，早年是淘澄空了，现如今不过是仗着学过点功夫挨日子罢了。如今要我整日里喝药，一来家里人丁简薄，没这个条件，二来，我自己也不爱这个，一堆忌讳，过得忒不痛快，索性有酒便喝，有肉便吃，横竖赤条条一个人来，一个人走便是。”
这下，不用明说，便是黛玉也听得出来他的话外之意。
林沫盯着地面看了一会儿，忽的道：“聆歌，叫厨房上菜来。把我酒窖里的玉露酒拿来，今天我们兄弟陪柳大人好好地喝一杯。”
林澈笑道：“玉露酒需用琉璃杯才好。”
林沫笑了笑：“好——听音，去我库房最左边那个柜子里，第二个匣子里头的琉璃杯都取过来。”
黛玉听了，看了一眼雪雁，雪雁会意道：“大爷，何必麻烦听音姐姐走这一趟？您去年不是找人打了一整套给姑娘们？姑娘平日里又不喝酒，摆在那边就是好看，我去拿过来，一整套的看着也好看些。”
“有劳。”林沫温声道，“大家都坐，上菜吧，时辰也不早了，柳大人下午不是还要去礼部？那茜雪女王当真要派使者来？”
“不独独是茜雪国，缅甸国、越南国听说也要来，云南巡抚的折子已经上上来了，只怕今年老圣人没时间去泰山了。”柳湘茹道，“如今四海归心，是我朝之福。”
容嘉哼了一声，也不要丫鬟拖凳子，便自顾自地坐下了，倒是林澈，显得有些莫名其妙，仍旧是等可客人先入座，才斯斯文文地坐下来，取过云初递上的君山银针先饮了一口，清了口肺，然后笑嘻嘻地道：“大哥，我看你书房有本《黄帝八十一难经》，像是有些年份了，爱得跟什么似的，刚刚去抄了半本，还有一半抄完，那古本我就拿走啦。”
“你用小楷抄一份，不然的话，我还真认不得你抄了些什么。”林沫对小弟确实有几分溺爱，他对容嘉可从来没有这样的好脸色，“《难经》你不是早就背熟了？我那本虽说是前朝的，也没有多老，你喜欢就拿去，可别当古董拿去找人品鉴什么的，惹人笑话。”
容嘉气得脸都鼓了起来：“表哥，我先前喜欢你那本朱子点批的周易，你愣是不肯给我！我都说了拿周公的同你换了。”
林沫理也不理他，同内室行礼道：“师娘，姨母，我们开席罢？”
柳湘茹看得出来人家这是家宴，何况林沫既然下午告了假，想必是打算在家里好好陪陪长辈的，他今儿来的目的已经到了，于是匆匆吃了两口菜便要告辞：“我还要去礼部与理藩院一趟，便告辞了。”
林沫也不强留：“路上冷，柳大人多多小心。”叫聆歌取了件雨过天青色披风来，嘱咐申宝，“好好地送大人出门。”
柳湘茹又冲女眷那儿行了礼，这才走了。
他人影一消失，容嘉便摔了杯子：“这是在撕我们容家的脸面呢！”容白氏亦是一脸不悦：“没有这样的话，都换了庚帖，两家说了这么久的事儿，到如今来这一出，今天是我们在了，他没说什么，若是今儿我们不在，他就是来求沫哥儿的，该说我们家什么话呢。”因着黛玉静娴两个在，她为了容喜的脸面也不曾多说，然而话里话外的怒意已经是遮挡不住了，“还是姐姐好，家里就玉儿一个姑娘，千挑万选的，总不会错。”
黛玉脸一红，看容喜虽是满脸怔忪，但被嫡母的脸色吓得不敢吭声的模样，也觉得心疼，便指着席上的一道碧螺虾仁道：“这是我们苏州老家的菜，用的是今年的新茶，我尝着还好，姨母同四姐姐也试试？”
静娴也道：“这菜是妹妹苏州老家带来的厨子烧的，正宗的南甜口味。我在家里的时候，公主总对我说，看一个江南厨子的火候，就看他做的松鼠鳜鱼的模样，这时节没有合适的鳜鱼，河虾的味儿倒不错。我妹妹家的厨子很是有一手，姨母尝尝。表弟、三弟也试试，我吃了只恨没有早几年吃上苏州菜呢。”这柳容两家的事儿，孔静娴也听说过，一直是容明谦一头热，柳湘茹没有父母，他姑母自然是乐意给侄儿攀这门好亲事，可是柳学士自己可没表现出多热忱，何况这事在拍板之前辞了总比事后反悔得好，容家这火发得有点不合适。
林沫和林白氏依旧是不置可否，他们不爱管别人家的事儿，今天的事儿是有些不地道，柳湘茹想必是来要林沫去求情退了这门婚事的，不巧容家人也在，反倒省了一回事。他摸摸自己的下巴，如今开始长胡须了，扎扎得有点小刺，心道：“我也不像是个爱管闲事的，怎么柳大人就爱找我呢？”又觉得柳湘茹这个人实在是难得的很，有容家这么个大助力也不肯要，非要自己闯前程，能闯出什么来呢？
林澈倒是听话地夹了一口虾仁吃下去，认真地点评道：“口味十分地好，我先前还以为苏州菜都是甜得呢，因为牙口不好，大哥不许我吃糖。”说得容白氏都笑起来了：“澈哥儿才多大，是在换牙吧？别说什么牙口不好啦。”
送回了容家人，林沫与静娴回屋里更衣，想想道：“咱们该给妹妹找人家了。”
静娴亲眼目睹了容喜的事儿，也心有戚戚：“师娘像是属意容表弟，只是我前些日子进宫请安的时候，听说华太妃跟太上皇求情，想要容表弟尚忠顺王的舒宁郡主呢。”
“他几时在御前露了脸？”
“想来是姨夫的名声罢。”静娴道，“不过容表弟管着祭天祭祀的大事儿，经了御前也是应当的，他模样好，说话也有趣，还有姨夫这样的父亲，怨不得忠顺王惦记。”
自打妻子与自己说开了，林沫只觉得事事顺心，心里也暗自感叹，到底是孔家嫡女，看事儿总有些本事，便道：“也不要就盯着一家看，除了他，难道就没有别的青年才俊不成？家里人简单些，公婆小姑们和气的，找个上进些的人家，不拘现如今如何了。”
孔静娴道：“也要妹妹自己拿主意的好。”
“嗯？”
“我今年出去的时候，有不少人家打听妹妹来着。”孔静娴倒是一五一十地说出来了，“夸她针线好的，夸她模样俊的，有的都开始明问有没有人家了，我看妹妹面上淡的，倒没有多特别留意哪家。要我说，别人家的孩子我们女眷也见不着，倒不如大爷告诉我哪家的孩子好，我再去看他们家的女眷。不然公婆再好，孩子不争气，对妹妹也不好。若要我说，便是定不下来也无妨的，明年大选，我已经跟皇后提过了，咱们家妹妹可以免选的。只是怕大选赐婚地走一遭，京里的年轻人就不多了，到底是嫁在眼皮子底下的好。”心里却暗暗地道，若非孔林两家已然联姻，孔静瑢与她倒是门好姻缘。
林沫听说了可以免选，很是高兴，特特地要与静娴道谢：“其余的倒是不急。既然可以免了大选，慢慢地挑人家也是可行的。师娘既要回去，便辛苦你了。”
静娴应了，伺候林沫换了衣裳，便自己也换好，去黛玉那儿画江南水乡。
70第70章
林白氏走得不算急；林家来的大船，又带了不少压舱的东西；靖远侯为了送师娘走，特地请了两三日的假；户部的同僚们还给他送了不少礼。别的不说；林清当年被太上皇夸了声“医绝”，本事可见一斑，救活过的人也不少，便是特立独行如柳学士都送了幅自己的字画过去；其他人也没什么忌讳。
不过当日码头，赖大同几个荣国府的下人带着贾母送来的几车礼物，还是占了大头。
他学贾母说话倒是学得像：“林太太养了我们老太太的外孙子一场；老太太心里只有感激的，特命小的来送林太太。”
林家入朝为官的子弟虽不多，但是几百年的经营下来了，家底不可谓不丰，何况林白氏乃是齐忠伯白骞白老将军之女，富贵乡里长大的，在京里当官的都是成了精的狐狸，知道等闲珠宝入不了她的眼，送的都是些奇珍异宝，走的不过是个“心”字，如柳湘茹之类的才子，送几幅字画也是有的。更何况，林侯人在户部，最忌讳的便是这些东西，便就算想送点黄白之物，也都是暗地里悄悄地托家人递了，如今到了码头明面上，都是些风雅礼物，也摆个清正廉明的好名声，甭管看的人信不信。谁跟荣国府似的，恨不得别人不知道他家有钱，送的那些东西，是打量林家穷成什么样了不成？
还有那话，说得也忒不像了。
可是林沫还真的不能反驳。他自过继给了林海，便是贾母的外孙子了，贾母来谢林白氏一声，虽打了山东林家的脸面，却也没什么人能挑出不是来。林白氏在内舱坐着，并没有什么声响，连萍艾等几个大丫鬟都没出来，只叫个一团孩气的小厮出来道了谢。林澈立在案上，浓眉紧锁，心里只觉得郁气，若是林家于大哥现如今只是抚育之恩的话，他住在靖远侯府都算是名不正言不顺了，有意要与这奴才顶上两句，偏偏顾忌着轿子里的黛玉，不敢说话。
却见紫鹃从马车上下来，叫道：“赖大哥！”
“哟，可当不得紫鹃姐姐这一声大哥。”紫鹃先头是在贾母跟前服侍的，名唤作鹦哥，赖大是见过的，知道她后来是给了黛玉，故而并不敢怠慢。
“姑娘让我跟赖大哥说一声，送婶娘回去本来就是我们林家自己的事儿，最近天时又不好，很不敢麻烦荣国府，不过荣国府既然有心，来帮我们林家的忙，姑娘这里谢过了。这点小钱，姑娘给赖大哥和跟来的小子们买酒喝。改明儿，姑娘和大爷、三爷、大奶奶，亲自去谢老太太。”说罢便撒了几吊钱出来，笑吟吟地回车里去了。
赖大在荣国府当了这么多年的差，非但脱了奴籍，还有了自己的院子，给儿子讨了差事，自然瞧不上这点小钱，他也好几年没被人这么当小奴才打发了，只觉得脸“腾地”一声就红了，像是被人把脸面给剥了下来一样，正欲说些什么，忽然听得马蹄阵阵，依仗声动。
“皇上听闻林夫人回乡，特命小王前来送行。”水溶锦衣银袍，玉面含春，高坐马上，风华出众。
他是代表皇上来的，故而不仅赖大一个做奴才的吓得屁滚尿流，便是林沫也要下跪行礼，林白氏由奴才们扶着出来领旨谢恩，被水溶亲手扶起：“夫人不必多礼，皇上说了，林太医医绝圣手，林夫人慈义敦淑，若多有几个林家这样的人家，也是百姓的福分。望夫人记着陛下的心思，好好教养子弟，行医济世。”
“陛下教诲，小妇人不敢不听。”林白氏恭恭敬敬地领了旨。皇上赏的东西也实惠，想着林家是行医的，给了他们半箱子皇家存储的医术，只怕还有几本是林清早年在京里编修的，不过既然是皇上赏的，便是几本书也是得供起来的，何况皇上说了，当初老圣人送给林家一块“妙手回春”的牌匾，朕虽书法比不得太上皇，也是得赏一块下来的，于是亲笔御书“悬壶济世”四个字下来。
水溶瞥了一眼趴在地上的赖大，只觉得好笑，林家是什么人家？便是秦王妃的娘家吕家，当年要请林清上门看诊还得正经下帖子呢，老圣人当年被废太子逼宫的事儿给气晕了去，叫林清一剂药给救醒了，这是说着玩的？林家子孙虽说不够繁盛，到底几百年下来，如今太医院里头大半太医是林家学生，谁敢不给林家面子？荣国府也忒托大，以为人跟他们府上随叫随到的那些小太医一个级别的呢。于是笑得愈发地温和：“夫人不必多礼，小王与林侯乃是过命的交情，夫人在京里这么多天，小王原想着要去拜会的，可惜事情多，不得闲暇。改明儿，小王去拜会白将军的时候，定去夫人府上拜会。”
齐忠伯白骞，算是个奇人，他年轻的时候不要祖宗留下来的爵位，跑去西南当兵，两广湿热，又碰上战事，苦不堪言，他愣是一步步地立了不少战功，爬了上去。太上皇重武，心里挺高兴，亲自到城门口去接，白骞骑着马招摇回朝的时候，把他老父亲给吓了半死。有爵位，又有战功，虽说现如今辞官回乡了，大家说起白老将军来，还是要交口称赞的。这样的人家，把嫡女嫁给林清，还不能说明问题？
水溶心里清楚得很，林沫是个什么样的身份。皇上初登基的那几年，还尤为忌惮太上皇，行事必先请示，对兄弟们格外宽容大度，甚至连修条河堤都要问过太上皇的意思，叫老圣人十分宽慰，多次夸赞皇上“至孝纯仁”。然而一个至孝纯仁的人能当上皇帝么？这几年，皇上循序渐进地改革了吏治，几乎在太上皇和几位王爷还没有反应得过来的时候，京里京外重要的驻兵守将已经换了人。一旦兵权在手，皇帝行事便越发地果决，今年一开始，便给几位皇子封了亲王，手笔之大，叫忠顺王等恨得直咬牙。
可是又有什么办法呢？
北静王微微一笑，又对林白氏道：“林侯在京里，助小王良多。如今夫人离京，小王是个俗了又俗的人，不敢拿那些诗词字画的风雅物事在诸多才子面前献丑。此处去济南路途遥远，小王府上有几个卫兵，送夫人一程，也算是小王的一点心意。”
林白氏千恩万谢，赶紧推辞：“这可不敢。”林沫更是一皱浓眉，上前一步悄声问道：“你这是何故？”
水溶只笑道：“夫人无需客气，只是小王的一点小心意。”一面执意叫自己的亲兵护送，对林沫道：“他们自备了船舶跟着夫人的大船便是，并不碍夫人的声名的。”
林沫狐疑地看他：“你到底要打什么主意？我可不信你有这么好的心思。”
“你这话可真叫我伤心。”水溶自然有他的考究，北静王府可以养些亲兵是自太祖皇帝便赏下的恩赐。多年来，这个恩赐既保护了历代北静王免遭横祸，又替王府招了不少注目。如水浮等，就多次明示暗示着要借他府上的死士去调查江南盐案的事儿。盐课改革事关重大，各种猫腻深不见底，水溶很不愿意淌这趟浑水。他爱慕水浮是一回事，祖上留下的基业可是另一回事了。也有如忠顺王这类的，不动声色地想要打听他的亲兵到底规模如何，能不能成个什么大事。甚至皇帝，估计也想知道。他如今也不藏着掖着了，叫他的亲兵来送林白氏回乡，也算把林沫拉下了水。
我的兵都用来送林侯爷的师娘回济南了，陛下，您如果再要怀疑我这几个死士能谋反，可就要连着你的儿子一起怀疑了。
他打得一手好算盘，林沫却懒得入局：“我说了，不必，如今京城到济南水路畅通，治安清明，我们家的小厮也算得力，很不必麻烦王爷。”水溶笑盈盈地问：“林侯就这么肯定，日后没有需要我帮忙的时候？”
“说得就像我有了什么事儿要你帮忙，你一定会不怕死地应下来一样。总得先顾着你自己，再想想秦王，最后看看能不能顺便卖个人情给我不是？”林沫压低了声音，也隐隐带了一些威胁的意味，“我是个浑人，从来不怕这些的，若是我有什么事需要王爷，自有我的手段，不必现如今听着王爷的摆布好求得你未来的施舍，王爷真以为我林家好欺负不成？”
水溶不做声，沉默着盯着他。
别的不说，善仁堂的人每月送去他府上的药就够林沫胁迫他一回了。
靖远侯此人，后世史书记载，行事诡谲，手段果决，虽曾为私情所误，然最终心系朝堂，大开大合之下，固疆卫土，是少有的权臣之中不存私心的能臣，历经三朝，忠心耿耿，曾于乱世之中威胁宗室，凭三寸不烂之舌平衡各方势力，助景帝成万古基业，史官赞曰：林侯品格端方，周公不能及也。
水溶在心里好生地掂量掂量了一番，只觉得气馁：“你总是扫我的兴。”
“若不是扫你的兴，就该要担我的心了。”林沫带着家眷恭恭敬敬地送走师娘，便打算要回户部去当差，忽然就觉得有些头疼——当着这么多人的面，回头他怎么解释北京王府亲兵的事呢？
水溶转身就走，临上马前搁下一句话来：“皇上有意召允郡王回京陪老圣人过年。”
允郡王是义忠老千岁的嫡子。昔日义忠老千岁坏了事，旧太子府死的死散的散，允郡王虽侥幸活了下来，身上还有郡王的头衔，只是被盛怒之下的太上皇打发去守皇陵了，就算是圈禁了，如今太上皇人老了，总要念念旧，想看看孙子也是人之常情。皇上么，对于这点要求，总不至于拒绝。
林沫心里盘算着，道：“难道要重新装潢义忠老千岁的府邸？这是工部的事情，你说与我听有什么用。”并不当回事。
水溶在心里冷笑了一声：“傻子，大麻烦快要来了呢，还不知道。”
71第71章
贾母正和王夫人、尤氏、凤姐在一块儿抹骨牌；听得到赖大回来了，忙叫人过来。凤姐一溜烟地问：“老祖宗备下的礼送给林太太了没有？她有没有说喜欢不喜欢？今天林家的排场大不大？林兄弟来京里没几年，来送行的人多不多？你见着林妹妹没有？”
贾母笑道：“他才刚回来呢，你也让他喝口茶喘喘气。”鸳鸯早沏了茶；此时听了这话，便笑盈盈地端了一碗给赖大。
赖大忙连胜说着“不敢劳烦鸳鸯姐姐”一边恭敬地接过了；也不敢喝茶，便将今天的情状一五一十地说了。
贾母沉默一会儿，道：“北静王是个平易近人的，先头蓉儿媳妇的事；他不还设了路祭？只是这皇上亲赐牌匾；命人送行的体面；可是真真难得。回头见了林哥儿，可得嘱咐他好好做事，不能辜负了皇恩浩荡。”
王夫人笑道：“我看林哥儿是个懂事的，定不会辜负老祖宗的苦心。赖大，林姑娘怎么说？”
“说是风大，林姑娘和林家大奶奶一直在车里没出来。”赖大小心翼翼地回答，“林姑娘说谢过老祖宗。”
贾母略有失望，仍是笑道：“风儿大，我本来就说，我这外孙女儿身子不好，若是出去吹了风可怎么得了，既然没出来倒也省了我一桩心事，你今天累了一天，就先下去吧，过几天是蓉儿生日，他们有没有说来不来？”
“王爷隆威，小的没敢问。”赖大讷讷道。
“下去吧。”贾母挥了挥手，鸳鸯跟着送赖大出去，“赖大哥也是的，平日里多机敏的人，今天怎么就什么都说不好了？明知道老祖宗看重这个的，便是壮着胆子问一声能怎么的？林大爷还能当着王爷的面骂我们荣国府的人不成？”
赖大抹汗道：“实在是不敢，你没看到今天林大爷和北静王的样子，莫要说我，便是容二爷也不曾插上一句话。”
贾母不放心地等了几日，听闻到林家的下人给宁国府去了礼，贺了蓉大爷的生辰，这才放下心来，听尤氏形容那些人的话：“是三个婆子送来的，我把她们带来给老祖宗请安了。”
那三个婆子长得倒是不惹眼，穿着主子赏下的锦纹衣裳，语气恭谨，就是人有些木讷，说一句回一句，一个字也不肯多说。尤氏旁敲侧击了许久，她们才肯说：“大爷说，天时又冷，奶奶姑娘们身子又不好，就不来了。”
“前些时候不是说要来的么？”贾母急道，“莫非玉儿的身子又出了什么岔子不是？”宝玉本在一旁急着要知道林妹妹的情况，此时更是如热锅上的蚂蚁般：“老祖宗，我们快去把林妹妹接回来吧，这才回家几天，时不时便要病上一病。”
为首的那个婆子磕了磕头：“贾爷，可不敢这么咒我们姑娘，大爷知道了要来同您拼命的。”
宝玉也意识到了自己说得不对，急得直跺脚。
“我们奶奶说，她活了这么些年，没有走这么大老远的路给侄儿过生日的礼数。姑娘说，她原来在家里住了这么些年，也没听太太多提东府。倒是蓉大爷，林大爷过生日的时候也不曾瞧见礼上门，如今他过生日，要是东府的人不追问，就说她身子不好，乏了出门要是追问了，就先管蓉大爷要当年林大爷同她自己生辰的贺礼。”那个婆子木着张脸，一字一句地学着静娴和黛玉说的话，偏偏形容十分僵硬，学不来黛玉等的半分灵气，这话说出来便有些咄咄逼人了，便是探春尤氏等都皱了眉。
宝玉却放下心来：“林妹妹没事就好。”
宝钗笑道：“林妹妹这张嘴是越发地伶俐了，我是学不来半分这气度。”湘云道：“人家如今是侯府贵女啦，当然不是我们这种笨嘴拙舌的能比的，老太太天天想着林姐姐这个灵巧的，也分点心给我们这些笨拙的吧！”贾母喜得把她揽进了怀里：“这就吃醋了？”
尤氏奉承道：“老祖宗偏心林丫头凤丫头，我们见了都忍不住想要在嘴上抹点蜜，灵巧些，讨老祖宗喜欢呢。”
薛姨妈道：“别的不说，就是没有蓉儿生日的事，也该请请林哥儿一家的。老太太是知道的，先头为了蟠儿那个不争气的，林哥儿做了回说客给柳大人说了我们蟠儿，如今蟠儿不在，我们该替他道给谢才是。”薛姨妈着急要见林沫也是有原因的，明年就是大选，前几年宝钗的小选被薛蟠杀人的事儿给弄没了秀女的名额，如今这大选，薛家不过区区皇商，根本没有资格。前些时候贾珍请宫里的太监喝酒，薛姨妈求了他打听，太监酒足饭饱的时候说道：“贵府上有靖远侯这么近的贵戚，不去求他们家，倒来我这儿绕远路了？”
薛姨妈起初也不相信林沫有这等本事，别的不说，连他们家的贵妃娘娘都明说了帮不了忙，林沫再得宠，能管这档子事？那太监大概是酒喝多了，竟胡言乱语道：“大选是皇后娘娘的事，贵妃娘娘能插手，也得看她愿不愿意在宫里多放几个年轻姑娘呢。”贾珍听得不像话，忙借着敬酒把这茬给岔过去了。
薛姨妈托了自己店铺的掌柜的去打听，打听出来的也跟那个太监说得差不离，回来说给宝钗听：“说是林哥儿的媳妇很得皇后娘娘喜欢，毕竟是孔家出来的，便是皇家也爱她那分贤淑端庄，也有和惠公主和端亲王府的脸面在，宗室里头对于公主从来都是厚待的，皇后娘娘也乐得疼爱林哥儿的媳妇来讨好太上皇。”
宝钗捏紧了帕子：“当初林妹妹住在姨妈家里的时候，我看她没了母亲，还可怜她，谁能料想她如今是这样的景况。有了给出息的哥哥，又有了这么样一个嫂子，真同我们不在一层了。”心里却暗暗发苦，痛恨薛蟠不争气，若是他也如林沫这般，自己又何尝比不过黛玉？
如今听闻得林沫一家子不来给贾蓉过生日，薛姨妈也急了；道：“就为了蟠儿的事，老太太，我跟你说掏心窝子的话，那天琏儿回来了跟我说了柳大人告诉他的话，我急得一晚上都没睡好，要是不跟人把话说开了，我实在是不安心。可是我一个妇道人家，也不好跟柳大人说，老太太，你看，若是请林哥儿家媳妇过来赏赏花喝喝茶，行得通么？这不是，她们女孩儿不是还说要趁着下雪来做一回诗么？早就说了要请林丫头来。”
这话倒是说到了贾母心里，甄家的事她心里委实没底，再过几日便是地方上进京述职的时候了，甄应嘉虽说是无罪释放了，但到底元气大伤。虽说甄家势大，可如今的样子，竟是几个皇子揪着甄家不放了。林沫的话说得不清不楚的，总要再敲打敲打才好，她仍是笑道：“下了雪天冷，路上又滑，怕是林丫头不乐意来呢。我也不敢她这么着来。”
史湘云听了道：“现在不还是没下雪呢吗？老太太，我们现在就去把林姐姐接过来住吧，作诗少了她有什么意思？一起热闹热闹。林嫂子也还能和大嫂子做个伴呢。”
史家一门双侯，比之林沫来也不差多少，贾母含笑道：“既然如此，你去给玉儿下帖子如何，你叔叔是保龄侯忠靖侯，她哥哥是靖远侯，也差不太多，请玉儿同她嫂子过门赏雪做事，岂不是自在。”
林家的那几个婆子闻言给湘云磕了个头：“实在不知姑娘是史家的，竟忘了礼数，求姑娘恕罪。”
湘云素来直爽，最受不得这些人的行礼，忙道：“又有什么要紧，难道你们知道对侯门女儿要行礼，对着公府的女儿就不知道了？”
为首的婆子道：“倒也不是这个缘故，我们侯妃就是公府里头出来的，便是给我们十个胆子，也不敢胆大妄为。只是我们侯妃前些日子收了忠靖侯妃的拜帖，说是保龄侯的意思，也不知道说了什么，侯妃嘱咐我们，日后碰到史家的姑娘要多注意礼数。”
事实上，静娴的原话是：“外祖母年纪再长，她一个出嫁的姑奶奶管得了史家的事？保龄侯外迁，忠靖侯难道不在京里？他们家的侄女不住在自己亲叔叔家，倒跑去姑奶奶家住去了，你们若是在荣国府瞧见了史家的姑娘，可别跟她多搭话，我看史家的两个侯妃脑子都还算清醒。”林沫的靖远侯是一等侯，同保龄侯这种五代便不得袭的爵位略有不同，她自己也是做姑娘时便有爵位，虽说年纪轻，但若真论起来，同保龄侯妃、忠靖侯妃也是要平辈论交的。
薛姨妈道：“虽说云儿请更合适些，但到底是为了我那孽障的事，不如就我下个帖子不。”
贾母亦道：“如此甚好。”
72第72章
静娴接到薛姨妈的帖子；倒也没急；打发几个婆子领了钱去喝茶，然后略扫了一眼：“字还说得上圆润大气。”黛玉正巧在她旁边握着一支羊毫笔细细描摹园子里的假山石，闻言凑过来看了一眼；笑道：“是宝姐姐的字。”静娴提着笔问：“如何回她？”
“嫂嫂做主就是了。”黛玉把颜料碟子往火炉旁边又挪了一些，接过紫鹃递上来的手炉捂了捂手指，却忽然发现宝钗的帖子后头有几个字，笔迹不像是宝钗的，不过是写了煮酒以待之类的话，她冷笑了一声；也没说什么。倒是静娴眼睛尖；看出了最后一行字不像；见小姑不乐意提；也就招呼黛玉身后的丫鬟春纤：“你去看看三爷在做什么呢？就说我说的，好容易休个假，也别整天拘在书房里，帮我来看看这帖子该是如何回。”
“嫂嫂想去？”黛玉奇道。
“你哥哥是打算过去的，也不知道他有什么事，不过嘱咐我要凉荣国府一遭，如今凉也凉了，他们家还有帖子来。”静娴道，“回头咱们家还得应酬三弟在太医院的两个师傅呢，谁有空理他们。”
春纤办事素来伶俐，很快就回话来：“大奶奶，三爷说一会儿就来。”
因为哥哥不在家，虽说年纪小，林澈也不敢多跟年轻嫂子多处的，是以低着头闷声不说话，还带着云初。
林白氏给儿子挑丫头从来都是挑选年纪大一些又稳重的，如林沫一开始身边的闻歌同这会儿林澈旁边的云初，都是伶俐又温和的性子，嘴讨巧又知道进退，才敢千挑万选了出来搁在儿子身边。云初比闻歌又有些不同，她原来是跟在林涵身边的做个二等丫头，但是林涵订了亲的那年，她自己去求林白氏跟了三爷。林澈那会儿还小，她悉心服侍着，渐渐成了他屋里的头一人。
此刻林澈带了她来，她也不说话，笑盈盈地立在桌子另一头给三爷研墨，等着三爷的吩咐。
静娴道：“我差人去问过了，宋太医明儿个不用当值，你在?
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