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别的，只要里面有几十立方就足够卖出制造魔法熔炉所需的金币了。
“啊~~~”此刻羊车外传来一声惨叫，一位矮人铁匠脑袋中箭，满脸冒着绿色烟雾直愣愣的倒下。行进中的矮人工程团一阵骚动。随着取出兵器叮当乱响的声音，矮人们已经由行军转为防御状态。
“是毒箭！”有人大喊。这时羊车也停了下来，格劳休斯在外面大喊：“防御阵形！防御阵形！所有人坚守岗位，骑士全部保护车辆！”
追随们嗖嗖的窜出大车分布四面。几支强劲的利箭呼啸着朝大车飞来，佛罗伦萨轻蔑的哼了一声默咒语，同时手腕一翻一支魔法杖凭空出现。咒语带来一道火红的光华笼罩在大车上——火焰系物理防护结界。
利箭撞击在护罩上，激起护罩阵阵涟漪无法突进车内。这才是他这个火系大魔导士的真实实力，瞬足够笼罩车辆的魔法护罩！
突然遇袭并死了人让矮人们愤怒起来，一些矮人竖起盾牌手提战锤怒吼着直冲利箭来处。矮人是够勇猛但确实不是打仗的料，防御阵形下没有得到命令居然就有人冲出去肉搏，根本就忘记了他们也是一支军队，忘记了他们需要保护的人。
闭眼以精神力观战的杨小凡也不禁摇头，工程团上战场那真是一群乌合之众。
“呜~~”十余支利箭再次飞来，奥古斯汀手指连弹，两组六支长箭飞出撞下六支利箭。希克斯暴吼一声跃上半空，斗气光华掠过带起一片虚影，剩余几支箭全部被击落。所有被击落的箭支无一例外的爆出一团绿雾，恶臭随即传来，让众人感觉头晕目眩。
“净化！”格劳休斯大喝一声，浑身白光闪耀，光明魔法立即笼罩住爆开的绿色雾团。他身后的鲁姆科顿时醒悟，也抬手洒出光明魔法。附近已经有几十人中毒倒下，把两位圣骑士忙的团团乱转。
二、邪恶生物
腐烂的恶臭透过火焰护罩窜进大车，杨小凡皱了皱眉，流光闪动一层透明物质包裹住身体，这是精神波动在瞬间隔离全身——他可不想被染上毒。他已经感觉到不妥，外面林子里的那些射手全部以黑布覆盖全身，连他使用精神力观察也看不出黑布内是什么人。
佛罗伦萨猛然爆出一团热浪，立即驱散掉毒物。他猛地站起来，法杖往地上一顿：“有邪恶的气息，格劳休斯他们可能对付不了，我出去看看。”说罢身形一闪已出现在车外。
矮人的军官们大多都跑向森林准备肉搏，剩下大群的战士与工匠手足无措。而看见佛罗伦萨撑着魔法盾急速飞上天空，金色蔷薇骑士们立刻叱咤怒吼，强行接过工程团指挥权，组织矮人战士排成｜人墙进行防御——谁也不知道敌人到底有多少，贸然出击是不可取的。
杨小凡飞快的取出一片兽皮，精神力急剧转动，0。1秒内便刻画出一卷驱散邪恶卷轴，抬手用掌心魔法阵激活卷轴后抛出大车。一级光明魔法——驱散邪恶，杨小凡掌心法阵目前可以激活的卷轴只能是一级的。
一团微弱的白光闪起吞噬了附近的绿色雾团。佛罗伦萨没有说错，这果然是邪恶气息而不是真正的毒气。杨小凡立刻向格劳休斯传音：“是邪恶气息，不是毒气，快使用驱散邪恶！”
听见杨小凡的话后格劳休斯大喜过望，他正在因为连续释放净化魔法而苦恼——净化是针对实质性毒素，光明魔力消耗很大，如果仅仅是邪恶气息的话那就简单了。随后他把大剑插入地面，腾出双手同时释放驱散邪恶，一蓬蓬微弱白光四处闪耀，那些随箭支而来的绿色雾团顷刻间便清理完毕。
此时杨小凡也窜出车外。这大车明显已是袭击目标，佛罗伦萨离开大车后，自己再待在里面那就不叫镇定，那叫找死！
“保护子爵大人！”不知道谁喊了一声，顿时金色蔷薇的骑士们蜂拥而来，层层叠叠围在杨小凡四周竖起鹫盾。一些矮人也围拢过来，顿时以杨小凡为中心形成一团人潮漩涡。
杨小凡气的大骂：“**，都闪开些，还怕敌人不知道我在这里啊！”
远处一阵霹雳声传来，几十条纤细的蓝色闪电落在林子里，就像是迷你版群体雷电术，空中的佛罗伦萨正在寻找目标。林子里有不少生命体，干扰了他的探测魔法，只有用这种没什么威力的迷你群体雷电赶走那些动物。片刻后大群的鸟儿与小型野兽纷纷冲出这片不大的林子。
其实这是佛罗伦萨明的形似雷电的另类探测魔法，并不是群体雷电术，没看到连那些小型动物都无法击倒嘛。就像是渔网撒下去般，佛罗伦萨自持魔力强劲不断洒下网状雷电，很快便找寻到袭击潜伏的位置——那些没有动物的地方就一定潜伏着敌人。
“咦……群体雷电术！小佛什么时候学习风系魔法了。”杨小凡自言自语，他可没见过真正的群体雷电术，这样称呼这个魔法还是因为在匹兹堡里，记下了魔法塔内全部书籍的缘故。
但随后的佛罗伦萨便展示出火系专精魔法师的威力——无数火元素被召唤来，形成一团旋转的红云笼罩在林子上方，并立刻爆开落下无数拳头大的燃烧陨石，在林子里不断爆开来。阵阵哀嚎从林子中传出，那些身披黑布的袭击浑身是火，四处躲避着袭击。
又一团红云在天空中形成，再次降下密集的火红陨石。连续释放红云不做任何停顿，这份实力直让杨小凡咋舌。
“简直就是火箭炮啊！”杨小凡在地球时见识过军队演习，几辆自行火箭炮覆盖一个区域也是这效果，但火箭炮打击的区域烟尘很大，还没有这种漫天燃烧的陨石好看。当然威力是不能相比的，佛罗伦萨覆盖林子几轮了，也没把袭击干光，如果是火箭炮来干这活……想一下都不寒而栗。
很快佛罗伦萨不再释放红云，而是逐一点杀。林中奔逃的人影一旦被佛罗伦萨锁定，立刻就有一枚火球呼啸着砸下去，爆出灼热的火焰吞噬掉袭击。
“留几个活口！”杨小凡大喊。但佛罗伦萨并不回应，而是专心致志释放火球，直到把林子中活动的物体全部击杀，才缓缓降落在杨小凡身旁。
杨小凡黑着脸看着落下来的佛罗伦萨，说：“为什么不留活口，那么多袭击都被你一个人杀光了，你能啊，出息啦！”
佛罗伦萨还未出声，格劳休斯在一旁接过话：“大人是想审问袭击吧，如果是这样的话就完全没有必要留活口。林子里全是邪恶生物，佛罗伦萨大师的做法是正确的，不能让邪恶生物离开林子。”
“你就知道帮着你的佛罗伦萨大人说话。邪恶生物难道就不需要审问了吗？你知道它们是从哪里来的？附近还有没有它们的同伴？”杨小凡知道格劳休斯是对的，现在是死要面子硬撑着。
刚才还绷紧了脸的佛罗伦萨突然一笑，说道：“我知道它们从哪里来。”
“哦？”这时不但杨小凡，连其他听见对话的人都扭头看着佛罗伦萨。
“这里是帝国放逐犯人的荒凉地带，一定有修习术士法术的魔法师潜伏在这附近偷偷修炼术士法术。只需要你建立一座探测魔法阵由我亲自操作，除非是他已经进阶至八阶，否则只要他使用召唤术就不可能能逃过阵法探测。”
佛罗伦萨停了停，整理一下在高空被护罩弄乱的魔法袍，继续说：“六阶，或七阶。杨小凡你到时就看着吧，我这个六阶战斗法师是如何战斗的。刚进阶的区区七阶术士，我还没把他放在眼里！”
“我们这可是上千人的军队，在帝国境内连如此规模的军队都敢袭击，这个术士疯了不成！难道他不怕魔法公会与教廷联手围剿他吗？”
没有人回答杨小凡。大家心中都有这样的疑问，术士这种邪恶职业不是一直很低调吗，什么时候变得如此嚣张了。或说佛罗伦萨判断错误，这并不是术士召唤出来的邪恶生物。如果是这样就麻烦了，那就说明在这附近出现了时空裂缝，以至让邪恶生物出现在草原。
此时一名骑士纵马而来：“报告……，战斗统计，全歼袭击，无法统计人数；我方阵亡三人，伤六十六人。”
大家都清楚，那片林子的火还大着呢，谁能进去统计尸体。杨小凡对骑士点点头，转身对佛罗伦萨说道：“能把这火扑灭吗？这么烧下去别引燃了草原上的牧草，那可是一条重罪啊。”
“不用担心！除了这片不该出现的树林，方圆十几公里内没有植被。这片树林烧光了火自然也就熄灭了，火苗绝不会窜到草原那边去。”佛罗伦萨搓搓手，刚才的战斗对他而言连热身都算不上，现在还有些意犹未尽呢。
中箭死去的三个人都是矮人铁匠，受伤的也全是矮人，骑士们全部好好的，油皮都没蹭破一块。这帮矮子个个赤膊赶路，铠甲全丢大车里没一个穿到身上。那些袭击实力那么差，居然还让己方死了三名铁匠，这让工程团团长铜锤很窝火。他随即下令：“工程团全体穿上重铠甲武装行军，路上再不能死人了。”
步行长途跋涉穿着重型铠甲，这可是矮子们头次遇上。矮人们骂骂咧咧的取出各式铠甲互相帮忙套在身上，乱哄哄的场面中无数矮人在咒骂袭击。也难怪矮人骂娘，连重骑兵在行军时也不会全程穿着重甲，一般只披着轻型链甲佩戴单手剑，护具与重兵器都是放随行车辆上，当接近战场才会分下来。否则，就算有力气赶到战场，也没力气再进行战斗了。就算骑士受得了可坐骑就不一定了，并不是每位骑士都有一匹好坐骑。
格劳休斯这位正宗的帝官，则开始安排人手布置武装行军。一些驮着物资的山羊被解放出来，临时充当坐骑供矮人战士使用，他们将担负起队列两翼的斥候任务。四十二名战力强大的金色蔷薇骑士被分成三部分，开道断后和守护杨小凡的座车都是他们的任务。
杨小凡根本没管这些琐事，他此刻望着那片怒焰翻腾的树林，对佛罗伦萨说道：“这里距离领地不远了，同样是乱石滩，为什么这里有树林而领地内没有？这里属于谁的领地？”
“领地内为什么没有树我也不清楚，不过这片树林大概是某位木精灵德鲁伊留下的吧，不可能是天然的树林。他们催生出来的树林生命力旺盛。至于领地嘛，这里全部属于帝国皇室，并没有分封给任何贵族。”
“德鲁伊能够植树？”
“自然教会的祭祀们都可以自然魔法催生植物，和光明教会的光明治愈术一样，这是他们最基本的魔法。如果你打算寻找德鲁伊来帮忙种树，我看还是趁早打住。一位四阶的德鲁伊全力施为也仅能催生万余平米。想要在领地建设可循环砍伐的林场，那么树林面积绝对不能少于一百平方公里，依靠四阶德鲁伊的话那就需要一万名以上，这是根本就不可能的事！”
“我没打算让德鲁伊来干种树这种粗活。我需要林场只是为了盖房子，否则木材石料都得用马车出去运，运费比货都贵的多。以后你想办法寻找几名德鲁伊来，我另有事情需要他们帮忙。”杨小凡重新登上大车，从车窗伸出头对佛罗伦萨说道。
“没问题，只要你能付得起代价，无论什么种族什么职业我都可以找来为你服务。”
“佛罗伦萨，你又开始说大话了。”
佛罗伦萨跟着上了大车，奸诈的笑笑：“杨小凡大人，这个世界上有一种叫做佣兵的职业，您不会没有听说过吧。”
“这是个办法。不过塔拉德应该没有佣兵公会，每次雇人都要跑南方要塞去太麻烦了。”
“不麻烦，只要你能够布足够多的任务，佣兵公会很快就会来塔拉德建立分会。他们和帝国商业联盟一样，都是群唯利是图的家伙。”
“恩，我现在就给你一批任务，虽然你不是佣兵。”杨小凡手中把玩着一枚银币，身体舒适的靠在座垫上，说：“先你去卖掉魔法塔中取出的奢侈品，采购魔法熔炉所需材料以及太阳砂与星尘银。其次，布针对德鲁伊的任务，就说需要他们的自然魔法，并尽量收集各类自然魔法书籍。最后，雇佣一支一百人左右的佣兵团，不需要他们有多强的实力，只要经验丰富就可以，让这些佣兵帮我们搭建塔拉德的防卫系统，并训练最基本的城市护卫队出来。”
佛罗伦萨思考了下，说：“第一和第二个任务很简单，交给佣兵公会就可以了。至于第三个我认为还等到了塔拉德城再说，毕竟那里是什么情况我们并不了解。”
“关于第三条，我的看法是：在这里既然连千人的大军都会被袭击，塔拉德自身的安全肯定无法保证。假如那里没有合格的城卫军，我们的魔法熔炉不就是帮别人建造的了吗？”
“好吧，第三条我也记录下来了。”佛罗伦萨下笔如飞记下详细任务，他没有杨小凡那么变态的精神力，依然是用鹅毛笔与羊皮记载。
尽管矮人们已经做好应对任何类型战斗的准备，战战兢兢以缓慢的速度武装搜索前进，但是剩下的路途什么也没生，车队无惊无险的到达塔拉德。留下几辆大车后，矮人工程团迅速离去，他们要继续向南赶回丹莫罗王国。
三、民主会议
眼前的城市让早有心里准备的几个人还是吃了一惊。
城市外围那仅有三米高破烂不堪的城墙断断续续并非整体，早已失去了应有的防御功能。一些人形物体被挂在城墙高处，奥古斯汀一眼便看出那都是被绞死的人——难道这里有如此多的罪犯？
城市面积非常庞大，但大多数地带已经荒废。一座爬满青苔与藤蔓的灰色石头雕像孤零零地矗立在城外，似乎在向来访述说着从前的辉煌。带着困惑和疑问一行人继续前行，这里勉强还能通行马车，免去了杨小凡步行的痛苦。
穿过坍塌的城墙，乱石滩中徒然出现的低矮建筑群落，那些面黄肌瘦的平民麻木的行走其中，似乎早已失去对未来的希望。由于没有排水渠，城市地面布满肮脏漆黑的污水。偶尔几个衣着光鲜的人捂着鼻子快速经过。
“这也叫城市？”杨小凡皱着眉，用丝巾捂住鼻子。
佛罗伦萨释放出护罩笼罩几人以过滤空气。留下的五十名矮人铸造师眉头紧皱，显然他们也没想到塔拉德城居然是这份光景。
很快就有人赶来询问。此人浑身亮丽的皮甲包裹，一柄短剑斜挎腰间，他自称是塔拉德的治安官。
塔拉德目前没有城主，所有归于城主的权力一直由治安官临时代管。
出示并验证帝国文件，交接仪式异常简单。互相签署文件，布领地告示，交接账目户籍防务等等，半小时不到就完成了，这一切就在广场中进行，治安官压根没想过请新领主进入府邸。这位治安官被配到这里有些年头了，前一阵接到前往南方要塞的调令后兴奋的早早完成了准备工作，他实在急于离开这座废墟堆般的城市。随同他一起离去的还有一名骑士和几十名骑兵，据说都是他上任时带来的人手。
不过随后的几十辆满载的马车让所有人黑了脸，这位治安官连普通家具都搬走了——看来他在这里实在是没捞到油水，连这些普通货色都要装车拉走。
宽敞的城主府邸还算干净整洁。由于搬迁匆忙，地面显得很凌乱。
“中间那套房间是我和佛罗伦萨的，旁边这套屋给希克斯，其余的佛罗伦萨负责分配，让大家都住进来。”杨小凡指了指中间的大房——自己和佛罗伦萨迟早是要住进魔法塔的，其实没什么必要住间大房，如果不是为了城主最起码的尊严，杨小凡宁可把房子给追随们。
由一圈围墙包围住的府邸非常宽敞，除去最亲近的几名追随，四十二名金色蔷薇骑士，五十名矮人铸造师与几位魔法师全部住进来都绰绰有余。由于城市没有基本的防御设施，作为最起码的防御手段，府邸的围墙是四米高可站人的小型城墙。唯一遗憾的是，大概这里太穷，治安官没有建设出哪怕一座瞭望楼。
佛罗伦萨迅速分配出住所，余下一半多的空房留待以后佣人入住。杨小凡轻轻抚摩下空间指环，大堆的生活物品凭空出现在花园里。这些物品全部来自匹兹堡。想想也挺可笑，治安官临走把这里收刮一空，自己等人从匹兹堡离去时又何尝不是这样。
众人兴奋的挑选着自己中意的家具，那些高档货自然不会有人去动——那是领主与大魔导士的。上百人集体搬迁却也显得热火朝天，冲淡了刚来时的压抑气氛。
府邸外很快聚集起一大群人。他们是曾经被雇佣的城市卫兵、府邸佣人、作坊工人等等，治安官一走他们全体失业了。那货走的时候连作坊器具都装走了。
看着眼前这些不再年青的士兵，面黄肌瘦的佣人、工人，杨小凡大手一挥全体收下。现在领地内最缺的就是人。他已经看过那些移交过来的文件，凭着强大的精神力过目而不忘，清楚的知道城市中实际才五千多人，远不到佛罗伦萨所说的上万人。这还是治安官的功劳，那些企图偷偷迁移去他乡的贫民都在城墙上挂着呢。
和几位曾经担任官职的老人交谈，杨小凡才明白这里为何有如此大的城市面积。这里曾经有一座巨大的魔晶石矿脉，当年辉煌时期塔拉德城内人口数量不少于十万！然而一切都在二十年前结束了——矿脉耗尽了。
曾经抢手的香饽饽变成了烫手的山芋，最后一任城主卸任后再也无人愿意接管这里。二十年来这里全由治安官在管理。那个倒霉的治安官二十几岁便被配到这里，现在土都埋半截了方得离去，他所有的青春都耗在了这里，真是凄凉无比。
“佛罗伦萨，你的消息实在是太粗糙了。二十年前这里曾经有过大型矿脉，这可不是件小事，你怎么从未对我提起？别告诉我你不知道。”
“我不知道，是真的不知道！这么个犄角旮旯的**小地方谁会在意。如果你问我帝都的事，那我肯定可以告诉你所有详尽大事。”佛罗伦萨满不在乎，咧嘴吹了吹嘴唇上那并不存在的胡须。
杨小凡大概解释几句：“塔拉德曾经有过大型矿脉并开完毕，那么这里应该遗留有通往外界的道路，遗弃的矿井附近也应该有搬不走的笨重工具，这都是我们以后可以利用的现成条件。以后会有大批货物运进运出，没有道路那就得自己修，费时又费力。”
“塔拉德需要完全翻新，这对石料与木料的需求很大，道路问题必须要及早解决。我很奇怪你为什么不学习点土系魔法，那样我们就可以用魔法建造部分城区了。那用像现在这样不着边际的四处寻找筑城物资。”
“土系？只要没修炼到魔导士，那就都是些干糙活的泥瓦匠，我可是战斗法师哟！那有那么多精力再去修炼土系魔法到五阶，我又不是卡门那种疯子，能三系同修到七阶！”
这话把周围的人全部逗乐了。魔法师都成了干糙活的，那自己这些低阶武士算什么，苦力？大概佛罗伦萨就是这么想的吧。
重新被雇佣的佣人们已经在希克斯那里签名画押，对于大多数人不识字的问题，希克斯这个剑士也毫无办法——摁个手印总可以吧。这里可不是帝国腹地，什么人都可以享受到几乎免费的最基础教育。能有十来个识字的人就不错了，反正也不需要他们阅读文件。
有了大批佣人加入，府邸迅速整洁起来。杨小凡与佛罗伦萨安逸的坐进大厅，几个魔法塔内才使用的魔法阵布置上后，仿佛这里已经是魔法塔内部。至少现在拥有了基本的温度调节、驱除蚊虫等等功能。
杨小凡继续玩着银币变牙签，牙签变银币的把戏，据说这样可以锻炼精神力，对此佛罗伦萨持保留意见。但他也有自己的娱兴项目，那就是玩酒。一团葡萄酒能在杯中沸腾，然后结冰，然后变色，偶尔还飞上空中，直到快没有酒味了才落进口中。
“刚才来应聘的佣人里有个老人，据说是前治安官雇佣的管家。我看了看，有些门道。那些琐碎的事就都交给他吧。让希克斯腾出手整顿城卫军。乖乖的，那帮子城卫军有些已经老的连剑都拿不起来，他们居然能当上城卫军。”
佛罗伦萨收起酒杯，说：“这里没什么年青人，用你的话说就是他们全都外出打工去了。”
“先谈谈这个星期做什么吧。你把我们的追随们都叫进来，大家一起想想，兴许有意想不到的主意呢。”
以希克斯为的三人，以格劳休斯为的四十二人，再加上几名魔法师和两名精灵，以及矮人代表特昆特铸造师，还有那位新雇佣的管家。顿时这宽敞的大厅也变得拥挤。一些骑士甚至没有座位，只能站着参加塔拉德领地的第一次民主扩大会议。
“先，领地内最急需的东西是粮食。这里的土地连种植土豆都成问题，主要粮食来源是半年一次的城市订货。来自南方要塞的商人会把上一次订购的货物送来，并接收下半年的订单。城市居民手中并没有什么钱，他们的子女在挣得少量银币或铜币后，也大都送进商人的运输费用里去了。运到这里的粮食，它的价格是南方要塞的五倍！如果碰到运输问题，比如雨季路滑造成翻车、粮食霉变等等，损耗全部归买方承担，这不公平但却必须接受。”
“其次，领地内人口严重老龄化，几乎没有合格的劳动力。而帝国法律规定了，除了战区外，任何地区不得使用奴隶。塔拉德也就不可能依靠奴隶来解决劳动力问题。而且我手中也没有多少金币可供挥霍！”
杨小凡喝了口血红的葡萄酒润润嗓子，然后看看四周，没有人准备答话。佛罗伦萨在把玩手指上的戒指，格劳休斯正与精灵妹妹眉来眼去，特昆特则眯着眼努力使自己不出鼾声，纳科也在与奥古斯汀悄悄话，大多数骑士都在擦拭铠甲兵器，四名低阶魔法师则忙着偷窥自己手指上的戒指——刚才释放出一大堆物资的一幕让他们不断猜测这枚戒指空间到底有多大。反正除了希克斯和那名老管家好像在听，就没一个真正认真听讲的。
所有人大概都是一个想法：你是领主，下命令我们执行就好了。杨小凡禁不住犯嘀咕。自己搞这个民主会议是不是太超前了？他决定改变说话方式。
“最后，建造小型魔法熔炉的工作需要缓一缓，我们手中还没有材料来实施这个项目。嗯，我再说一点，提出解决某个问题的办法的人，将获得在此项目的实施与管理权力。”
话刚结束，矮人特昆特已经拉下了脸，没有熔炉项目他想不出自己还能干什么。而这时几个骑士放下手中的绒布跃跃欲试，大概是想到了某个解决办法。
但他们一开口就让杨小凡头大了一圈。什么自己购置马车跑运输啦，什么拐骗南方人口进入塔拉德啦，什么绑架德鲁伊来种植庄稼啦，什么偷偷使用兽人奴隶等等。反正除了自己跑运输稍微靠谱点，其他都是扯淡。就是这自己跑运输也还涉及到与商业联盟抢生意的问题，这可不是一时半会能谈妥的。
这群骑士以前到底是干什么的？杨小凡很纳闷。怎么都跟一群土匪差不多。最终杨小凡作出决定——有什么事情自己这个当家的自己想办法，指望这些跑腿跑惯了的家伙们出主意，还是算了吧。他们只能玩玩大刀砍砍人，搞建设不惹麻烦就谢天谢地了。
塔拉德第一次也是最后一次府邸全体成员大会，就这么虎头蛇尾的结束了。
四、恶作剧
几天后，一百余辆马车来到塔拉德，运来了上半年预定的货物——基本上都是粮食。他们带来一个不好的消息：总计二百车的运输车队遭遇邪恶生物袭击，损失了近半车辆和货物，并有一些人员伤亡。随之而来的就是商会货物价格的剧涨，因为需要雇佣大量佣兵护送，这笔钱无论如何也不可能商会自己出。
商会直接来了个最后通牒，低于二百车的货物不予运送。商会说了，就是运送一车货物仍然需要大量佣兵保护，所以一次运送的越多越好，太少了商会没有精力出货——钱都被佣兵公会挣走了。如若订单足够规模可以出货，则佣兵的酬金必须由塔拉德支付。听上去虽然合情合理，反正杨小凡不能接受。
塔拉德城内教会人员已经向上级递交了申请，请求派遣圣殿骑士来拔除邪恶生物。这让杨小凡很恼火，他可不想让大批圣殿骑士进驻塔拉德。既然自己不想教会和帝国插手，那就得自己解决这些生物。
“佣兵们可以解决这个问题。他们都是无根之萍，完事了收钱后自然会离去，不会干扰我们的建设。”希克斯给出这个建议，他曾经是佣兵，对于佣兵很有些好感。
杨小凡点头说：“恩，这个建议可以。佛罗伦萨，你今天就跑一趟吧，飞去南方要塞把积攒下的几件事都办了。***，想个办法怎么才能让你使用我这枚戒指，一次可以运他个够用十几年的物资回来。”
“简单，我带着你飞南方要塞。大肆采购一番再飞回来。领地先交给希克斯负责。”佛罗伦萨邪邪一笑，继续说：“魔法塔的主体工程可以让矮人们先建起来。我们在这里干等也很累，去南方要塞散散心，回来就可以直接布置魔法阵了。”
“我有恐高症，让你带着我飞，除非我疯了。”杨小凡想也不想就回绝了。
“你还没有见识过帝国大都市的繁华吧，去南方要塞看看吧，一定会让你流连忘返，感觉不虚此行。”佛罗伦萨毫不气馁，继续诱惑杨小凡。
杨小凡心中暗暗盘算了下，自己确实该见识下这个世界的大都市了。近一年来除了四处奔波就是呆在一些贫穷破落的地区，如果不是还有魔法的世界让自己研究，可能自己会立刻崩溃掉。现有的魔法书籍早已烂熟于胸，在没有想到新奇点子之前，最好还是出去游走一番，算是见见世面吧，省得以后被人骂自己土包子。
想到这儿，杨小凡点点头同意。他取出魔法材料在大厅内布置下一座远程传送阵，这是他最近研究出新玩意，借鉴了物资传送阵和信息传送阵的特点，改良出的可以远程传送人员的阵法。也只有他这种精神力变态的家伙有足够的思考速度，一个月内完成别的法师需要几十年的研工作。
只可惜魔晶石的消耗仍然无法减少，往阵中摆上遍地的魔晶石后，他也是两袖清风了。
“把这里给我守好了，绝对不能让任何人进入！”尽管还布置有防御法阵，杨小凡仍然反复叮嘱希克斯，佛罗伦萨也破例释放了几处防御结界。杨小凡随后吩咐召集下属，宣布希克斯暂管塔拉德领地，其余人各司其职。杨小凡则和佛罗伦萨即刻出去南方要塞。
※※※※※※※※※※
高空，寒气凛冽，阳光刺眼。
升入高空后杨小凡才明白自己先前的想法有多可笑，这可不是自己乘坐飞机那么简单，第一次飞入这无边无际的高空，尤其是自己还有轻微的恐高症。这上下左右一片虚空的感觉真的很可怕。现在杨小凡都有些佩服自己了，居然没有恐惧的大喊大叫。
其实在强大精神力支持下，杨小凡早已不是以前那个胆小怕事的人了。但心理惯性让他一时还无法适应这种剧烈变化。而佛罗伦萨则得意洋洋的在前飞行，自己终于找到可以压制压制杨小凡嚣张气焰的地方了，那就是飞入高空。
对于强悍的战士而言高空都是非常可怕的地方，除非是大剑师否则没有哪个战士能够临空虚渡。看得出杨小凡虽然心里恐惧，但却一直没有叫喊，这点比大部分战士都强。想想以前第一次带着格劳休斯飞入高空，自己居然要释放隔音结界——格劳休斯的尖叫声太响亮了！
佛罗伦萨故意不给杨小凡施加翔天术，而告诉他自己只能与他手牵手。但在杨小凡强烈要求下，佛罗伦萨和他之间用结实的绳索相连，没有采纳佛罗伦萨所说的轻轻牵着手即可——和你一个老男人牵手，快别恶心人了——当然这是面子话，私下里杨小凡的想法是万一佛罗伦萨想戏弄自己把手松开，那回塔拉德后可就别想抬起头了。
为了抵抗高速飞行带来的巨大压力以及高空的寒冷，佛罗伦萨已经加持了双重魔法护罩，但杨小凡仍然无法敞开胸怀感受壮丽的天空和云海。他闭着眼，听着耳旁传来的呼呼风声，心里努力去思考别的问题不去想自己正身处高空。
几个小时的时间转瞬而过。杨小凡此刻已经睁开眼向下张望。下方，是一座座碧蓝色的小湖，宛如宝石般镶嵌在黄绿色的草原上，远处一丝闪亮的丝线蜿蜒在地面，那应该是金水河——南方要塞快到了。
随着一堆铁灰色积木样的东西出现视野，佛罗伦萨传音给杨小凡：“那堆灰色的建筑就南方要塞外围堡垒。我们现在下去，已经到达要塞附近了。”
杨小凡扭头释放一丝精神力，传递给佛罗伦萨：“为什么不直接进入要塞？”
“这里是军事要塞，除非特殊情况，否则绝对禁止飞越或降落南方要塞。”佛罗伦萨话音未落，迎面飞来两位狮鹫空骑士。他们手持昂贵的军用连短弩，一直监视到佛罗伦萨二人降下地面方才离去。
脚踏实地的感觉真好。杨小凡活动下僵冷的手脚后感概万分，顺带鄙视坐在一旁冥想的佛罗伦萨。几千公里长途飞行尤其是还带着个人，这货也累的够呛，刚一落地简单布置一座隐匿阵法，便取出两枚魔核恢复魔力。
没多久，一溜八辆马车快速经过这里。佛罗伦萨睁开眼，收起魔核停止恢复。指尖闪光掠过，隐匿结界消失无踪显出两人身形。徒然在前方出现两个人影，把领头马车上赶车的家伙吓得大叫一声。
“停下，我们要搭车。”佛罗伦萨就像命令自己的卫兵，嚣张气焰表露无遗。杨小凡耸耸肩——这和我没关系。
领头的马车立刻停下来，车夫一眼便瞅见佛罗伦萨胸前的六枚小星星，顿时战战兢兢的躬身回答：“哇~~，帝国大魔导士阁下，您好！我们是四号堡垒前去核心要塞的紫荆花商会运输队，您能赏光就是我们的荣幸！”车夫本能的报出商会名称，看来是个合格的商会成员，宣传都成习惯了。
杨小凡此刻才注意到这些马车全是平板车，上面捆扎着一包包的麻袋，大概装的是粮食吧。坐这样的马车会把屁股颠烂的！
佛罗伦萨可没这么讲究，他手指一撮两束光芒落下笼罩二人。两个人顿时便浮起飘上马车。后面七辆马车的车夫个个是识货的家伙，明白这个魔法等级不低——同时释放两个人身上可不简单啊。他们全都羡慕的瞧着领头车，能和一位高级魔法师同行可是非常光荣的事情。
杨小凡二人不说话，车夫也不敢搭话。一路无语很快来到一处隘口。这处由一座塔楼和几根拦路拒马组成的隘口属于要塞外围警戒点，而在和平时期说白了就是收费站，想进城就掏钱出来。
车夫迅速操纵马车停在路口等待检查，佛罗伦萨不耐烦的说：“让他滚蛋！我们继续走……”杨小凡翻了翻白眼，这货不是存心来惹事的吧？迎面过来的一位税官也听见了这句话，顿时把脸拉下来，朝隘口处招了招手示意过来几个士兵。他可没看见佛罗伦萨胸前的小星星。
杨小凡有些不明白，一丝精神力射向佛罗伦萨：“佛罗伦萨，你在搞什么？我们是搭车的没必要招惹这些人。”
“我有用意的，你别管。”佛罗伦萨正襟危坐道貌岸然，似乎真有什么特殊的地方值得他这么做。杨小凡决定看下去，他对帝国的行事规则并不清楚。
几名士兵听着长枪跑来，指着车上几人大吼：“谁敢抗税！都滚下来！”杨小凡一听就知道不好，火系魔法师个个脾气暴躁。果然，佛罗伦萨瞥了眼车下的几名士兵，不见他有何动作，凭空出现几缕闪电打在几名士兵身上。一阵惨呼声中几人滚倒在地，不断扭曲身体。
税官大吃一惊，瞬微缩闪电，眼前此人竟然是大魔法师！惹上四阶大魔法师有些麻烦，虽然自己家族实力强劲，但不可能为了外系子弟和这样的人物结仇。帝国法律规定，四阶以上任何职业，在帝国领地上不得对其收取任何税收，他们的税收由帝国中央直接代收。这是笼络各类中级职业的政策，已经在帝国实施多年。
佛罗伦萨慢腾腾张开手掌，一枚魔法记忆石赫然出现掌心：“你是认罪呢，还是认罚？”
“我认罚，我认罚！”税官明白记忆石是干什么用的，他小心翼翼回答道。现在所有人都明白
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