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既然问题的最大关键已经解决，我是应该把精力放到长岛方面了。不过，首先要处理一下的是藤堂高虎的问题：“藤堂先生，现在情况我已经弄清楚大概了，那么你有什么打算呢？”我既然已经说过不会杀他，就不会出尔反尔。只是我本来就没多少兵力，再用一部分人作为看管俘虏的卫兵我就更别想对长岛做什么小动作了。
出乎意料之外的是藤堂高虎的回答：“我想做为大人的家臣，只要大人您答应我一件事情。”
“哦，想不到藤堂先生有这种打算，先生能辅佐我，当然是求之不得，敢问先生需要我做什么呢？”藤堂高虎在内政，军事上都是有一定的水平，这种强人自愿的投在我的帐下，当然是最好不过的事情。我原本都只是打算放他回去，在灭掉斋藤家后再想主意把他收下。“藤堂先生是为了远在稻叶山城的家人吗？”
藤堂的想法果然就是为了这个：“大人既然已经想到，请问大人可有什么方法呢？”说的也是，现在我正需要枫替我探察情报，不可能派她去救人。而且现在稻叶山应该已经重新回到了龙兴的手上，不能趁混乱脱出。看来要想点别的办法。
想来想去，实在是没有什么好主意。我正要拒绝藤堂高虎的提议，龟井却把我拉过了一边：“主公，高虎可是个人才，我也知道主公您不想把枫派出去，毕竟您还要枫作为您的眼睛。但是，世界上可并不是只有枫这一个忍者啊！您不如一边封锁着高虎意图加入我方的消息：另一方面您亲自前往伊势，拜访一下伊势国的忍者头目们，说不定可以解决目前的问题。”
这可是个好主意，我把龟井的想法转述给藤堂高虎：“不知到藤堂先生愿不愿意稍作委屈？”要瞒过别人，我只能让藤堂高虎暂时作为俘虏看待。也只有这样，才能让别人即使知道藤堂高虎就在我的营地也生不出怀疑。
因为暂时没法对长岛做任何的行动，我就让龟井和鹿之介带领部队前往前线，吩咐他们只要一味的死守不出。枫则前往长岛附近侦察，有情况就汇报给龟井。我则带上才藏，驱马狂奔到伊势。目的是伊贺忍者头目百地丹波的驻地。
由于原本就接近伊势国，尽管要绕过长岛，但前进的速度依然很快。不久，我和才藏就进入了伊势国的内部。幸好在出发前向枫询问了驻地大概的位置，要不整个伊势国这么大，我和才藏真要找上不少时间了。
接近大河内城的群山之间，一个峭壁之后隐蔽的河谷。我和才藏花了很大的精力才找到这个地方，据枫所说，伊贺忍者的大本营就在此处。
我和才藏牵着马来到了河谷的入口，四周的参天大树，以及过腰的草丛。微风吹过时发出的“沙沙”声响，预示这此地的不寻常。突然，数把苦无从树冠之间向我们飞了过来。
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第六节 百地丹波
在我身后的才藏踏前一步，用配刀拦下这几枚苦无：“这位是织田家足轻大将壬生郎十太，我们没有恶意，只是想求见百地丹波先生。”
树冠间传来似乎是同一个人，但又分别从不同地方传来的声音：“壬生大人，若要说没有恶意，就请放下手中兵器。首领愿意见您一个人。”
我摆手制止了正要说话的才藏，接着就把配刀等武器全部都放到树下：“才藏，你在这等着，这是命令。”
树后转出一位面蒙黑巾的忍者：“壬生大人请随我来，我知道大人不善武技，所以请大人多加小心。”我点了点头，这位忍者就走进了丛林里。
左拐右弯的走了好一会，我来到了一片建在树下的小草房。一位须发皆白的中年壮汉就盘坐在屋子里唯一的两张坐垫中的一个上。“首领，壬生大人到了。”说完话，我身后的带路忍者只是往旁边一闪，整个屋子里只剩下我和另一个须发皆白的男子。
“百地丹波大人，我这次前来拜访，目的是希望得到百地丹波大人的协助。”我刚坐在他的对面就开门见山的说出了自己的来意。
“每隔一段时间就有你这样的人来请求我们的协助。只是，你有凭什么获得别人得不到的东西呢？”百地丹波的语气倒是不那么友善。
凭什么？我知道假若我说钱财的话，作为忍者要获得这种东西的途径很多。权力？我不认为就我这么一个足轻大将能给他多大的权力。百地丹波提出这个问题顿时令我陷入了两难的境地。失败不是我所希望的，但是，我又能提出什么条件来交换呢？
窗外，突然斜来一道阳光。一道从茂密的树林遮蔽中偶然透露的阳光。我突然想到了这个问题最好的答案：“我并不是富可敌国，也不是权倾一时，不过，我能给你们一些别人给不了的东西。我愿意把阳光带给你们！”
“哈哈哈”百地听我这么一说，突然狂笑起来：“有意思有意思，你是说你能带给我们阳光？那说说你的办法吧。”
忍者又称为暗黑一族，作为一群身份神秘的种族，暴露就相当于死亡。但是物以稀为贵，越是得不到的东西就越想拥有，这是人的本性。“我打算成立一支有正式名分的部队，所有人将依照现有的军队制度进行分配。这是正规的军队，有军旗，有家徽，有正式军队的一切。正式军队应得的，这只军队也有相同的权利。”
忍者部队，无论在哪个家族里都没有做为正式的战斗部队。做为执行黑暗性质任务的部队，大家都不愿意把这种队伍摆上台面。毕竟谁都不希望自己给别人的印象是个耍手段的人，更何况现在的人都以堂堂正正为荣；同时也没有人想过，忍者们本身也希望自己的功绩得到世人的承认。
“好，好，好！”百地丹波的突然站了起来。“壬生大人，您可要记住您自己的承诺。否则将遭到我伊贺忍族世代的追杀！”这么说来，我这次的行动可以说是大成功了。
只是，更想不到的是，百地丹波居然就这么单膝跪在我的身前：“大人只要能让我伊贺忍族名扬天下，我百地丹波愿为大人执鞭。”百地丹波居然愿意做我的家臣？这种事情我甚至想都没想过。我看着百地丹波好半响，摇了摇头。
“百地丹波先生，您愿意帮助我实在是我没想过的事情。百地丹波先生毫无疑问有成为出色将领的能力。但是，帮助我的方法并不是一定要成为我的家臣。要是为了让伊贺忍族的名头天下皆知，这并不是什么好方法。”
我的回答让百地丹波整个人楞在了当场，既承认了自己的能力，但是又拒绝自己成为家臣，这个壬生郎十太到底是在想什么呢？
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第七节 分流基地
“百地先生，我想问你一个问题，希望您能老实的回答我。”不知不觉间，我的语气已经和刚进这个忍者村落时候的唯唯诺诺转变成了一种主人的语气。“您假如面对由一名中忍带领的一百名仅仅达到下忍级别的忍者之时，您有几成的胜算？”
我的问题似乎是百地丹波从来都没有考虑过的。他在沉思了好久之后才面露苦笑的回答：“我想过了各种的可能性，只要那名中忍不是傻瓜的话，我恐怕连半成的胜算都欠奉。毕竟一人对一百，即使我杀掉99个，最后的一个都可以把我置诸死地。”
我得到了想要的答案，以前在信长的操兵典上，我已经证实了即使是前田等高级武将，也没办法在经过系统训练下的几十个士兵手上逃生。看来忍者也遵循着这个规律。“百地先生，这就是我拒绝您成为我的家臣的原因。这个忍者村落依然需要强有力的领导者，我也需要强大的伊贺忍者集结地来帮助我手下的士兵进行一些初级的忍者训练。一队经过初级忍者训练的士兵不单在体力上会有较其他士兵优异的表现，还能进行一些简单的防御敌方忍者突袭工作。这样的队伍也只有在忍者的集结地才能训练出来，同时更因为大量的人员流动发现一些有优良素质的人才更为方便。最后，在这个地方能把我手上所拥有的力量隐藏起来，让敌人更是防不胜防。”
百地丹波听我这么说来，反应简直是震惊，他想不到我会把主意打到整个伊贺忍村头上，一般的大名在接受某个忍者族群的时候都是挑选一些强力的忍者做为家里的战斗单位而已，这个壬生郎十太却反其道而行，不但不把村落里的忍者带出去，反而要把人带进来？
“百地先生，您要是同意我的想法，那就派遣10名中忍跟随我进行一些日常的工作，我会让我手下的龟井兹矩再10天后再来。”我看到百地丹波有点精神恍惚的征兆，我赶紧快快的把事情定下来，然后回自己的部队中去。
结果百地丹波看来还是不大放心我的安全问题，他倒是真的仅仅派遣了十名忍者，只是这十名忍者是由一名上忍，伊贺十上忍中的笔头伊贺崎道顺带领的九名中忍级别的忍者。我在村口会合才藏后就赶往龟井他们现在的位置。
和龟井他们会合后，我把伊贺崎道顺叫到跟前：“道顺，这是你成为我的手下后的第一个任务，也是非常重要的任务。希望你能做得好好看看。”道顺就在路旁单膝跪着，而我则高倨马上。“道顺，我需要你带领从伊贺忍村带出的九人潜入稻叶山，目的有两个：一，尽快的把藤堂高虎的家人带到我的面前；二，我想知道稻叶山里的城防情况，越详细越好！”
伊贺崎道顺只说了声：“请大人放心。”然后就消失在黑暗中了。不过我对他还是很有信心的，毕竟这并不是什么特别困难的工作。
三天，整整过去三天。长岛方面没有任何举动，我也呆呆的等待了三天。倒是其中有一次从清洲城运送来一些粮食，只是使者同时也带来了信长的命令：继续等待。我也只好乖乖的做只呆头鸟。倒是晚上的时候，伊贺崎道顺和4名忍者带着藤堂高虎的家属来到了我的营地。
“做得好！道顺真不愧是伊贺上忍的第一人。”看到尽管行色匆匆，但却没有任何损伤的藤堂家人，我可不会吝啬我的赞美之情。
“大人谬赞了。还有，我将汇报一下我们在稻叶山调查的初步报告。”听道顺这么说，我挥退了伺候在旁边的亲兵等人，还交代所有的家臣都来听听。
稻叶山不愧是易守难攻的名城。道顺的报告里提到了稻叶山西面和北面都是悬崖，只有正前方允许大部队的通过，；另外就是东面比较陡峭的山路也许有什么隐藏的小路存在。而且更恐怖的是，这个稻叶山城和我在墨俣所筑的城池有点类似，也是用围墙包围着天守阁。只是他的围墙足有三道之多，虽然不是我搞出来的中国式城墙，但配合围墙里的箭塔，再加上外围甚至还在南边的大门处开掘了一道利用山上泉水填充的外河。我看稻叶山城真的可以算是比小田原乌龟壳更难攻下的城池了。只是我也知道，不久之后，这座城池将可能在藤吉郎的奇谋下再次易手。
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第八节 奇计夺城
在听完道顺的报告后，龟井他们都认为要对付稻叶山，唯一的方法就是长期的围困战术。倒是我没有多做猜测。我只是淡淡的说了句：“稻叶山距离我们太远了，别忘了，我们虽然没被公开的宣布放逐，但是现在的情况已经对美浓方面的战斗起任何的作用。我看还不如把心思放到长岛方面来好了，想想看有什么办法可以给那些打压我们的人看看我们的实力。”
我说完就跑回自己的营帐去了，让家臣们也好好的动动脑子看看。
在自己的营帐里，我摆弄着一个孔明灯，这是我想到的对付长岛的奇计。有必要的话，我会赌一赌我的运气。
过了一个时辰，我回到了家臣聚集的主营里，里边的讨论还是依然这么热烈。我大马金刀的坐在中间的主位上：“几位，这一个时辰里大家有什么好的方法吗？”
龟井是现在我手下谋士的笔头，他首先开口到：“主公，我们现在的情形并不乐观，仅仅5000人的部队并不足够攻打长岛，也很容易被敌人反过来吃掉我们的部队，我看还是首先立足于稳健的防守。不如试着在长岛的前方设立一个稳固的木寨。这是我们的后勤能力允许的，也可以在信长大人那里得到一定的信赖。同时拥有营寨的我方部队也不是任何人士可以轻易打主意的。”
看来龟井的意见是从保守的方面着眼啊！我加以评论，只是点了藤堂的名字。藤堂也是个智将，我打算听完这些人的想法后再说出自己的想法。
“主公，我的想法和龟井大人有些微的不同。”做为刚刚投降在我手下的将领，藤堂有些唯唯诺诺的感觉。“我认为龟井大人的想法是正确的，我方首先要稳固的防守。只是建立一个木寨的话，这个木寨能产生的作用实在是有限，不如建立两个有大量箭塔的普通营地，这样互为支援，还能有大量的机动人员，会不会更好呢？”
藤堂高虎刚刚说完，鹿之介就抢着开口了：“主公，他们两个的所谓对策也真是有够保守的！我们在这里可不是来看长岛风景的。我们要进攻！我们的实力不足以攻打城池，但是我们可以运用一些骚扰性的策略，把敌人从城池里引出来，然后再给他们看看在主公的厉害。”
听到每个人都有自己的一套想法，我真的很开心，看来鹿之介尽管在算术上是没什么天赋，但是相对没有数学的战场，他也有自己的想法。龟井和藤堂更是有认真的想好了策略。只不过这次的大方向实在太匪夷所思而已。
我让道顺手下的忍者戒备在主营四周，然后让道顺也留下来听我讲解我的想法：“龟井，藤堂的想法是正确的，毕竟现在连在织田家里也有意图对我们不轨的人士存在。只是鹿之介也没说错，只有立下功勋，才能彻底的解决这个四面有敌的状况。毕竟，现在家里要对付我们的人只是柴田等本土强硬派，他们运用原有的权力向我们施压而已。信长可管不着什么本土外来，最主要是看看有多大的功劳和以后有多大的作用。现在只是在柴田他们的蒙蔽下，更以为我没什么能拿得出手的本事才会对这些天来的事情不闻不问。我们要给信长看看，我可不是只有那三道板斧。”
整段话里我根本没有认同任何一个人的想法，龟井首先就发问了：“主公难道有什么奇谋妙策吗？现在我们的情况可是不容乐观啊。”
我从座位上站了起来：“这次的会议我要求绝对的保密！我的目标将是占领长岛城！我已经有一个想法，或许能起到作用。”
我开始详细的解释我的想法：“不知道你们有没有读过一本叫《孙子兵法》的书。其中有一句是上兵伐谋，以我军现在的兵力，正面的攻打长岛将是自寻死路，所以我们要用些别人没想过的计策。大家想想，假若长岛城里的人都跑光了，那我们能不能占领呢？”
我刚说到这，在场的龟井，鹿之介，才藏，高虎，甚至道顺都是一脸错愕的表情。“这种事情有可能会出现吗？”
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第九节 鬼魂长岛？
我看着满帐篷里古怪表情有点想笑，但我还是继续的说了下去：“其实也不是不可能了，假如有鬼魂来攻打长岛城的话，我看整个城不跑的应该没几个吧？”
“鬼魂？难道主公是传说中的阴阳师吗？”龟井几个那眼珠瞪得就快要掉下来的表情让我更想笑了，“哦，传说中吗？也就是没人亲眼见过咯？既然没有亲眼见过，那就姑且当他不存在吧！我的意思是造出一些好象鬼魂大攻城的假象，再配合流言，这种宁可信其有的风言风语主够让城里的人都跑得差不多了。”
“可是，这么做会不回冒犯死者啊？”龟井的话里透露着一种犹豫的味道。
“你死过啊？既然没有死过，就少在那里谈些死后的事情！”我的语气倒是斩钉折铁，我这种现代资讯社会来的人难道会相信虚无飘渺的鬼神之说吗？
强硬的态度加上无可辩驳的道理让其他几个家臣都没有再提出什么别的意见。我开始讲解我的构想。然后各人就开始进行自己的工作了。
有了道顺的忍者小队，我让枫彻底的成为我自己的贴身卫士，说到底，要是没有个强力的武者在我周围，我自己是没有什么自保之力的。
道顺的工作很顺利，在把稻叶山的情况摸清楚后。我交代他把情报原样的复制一份，通过伊贺忍者的交流让情报流到信长那里，只是不能让信长知道情报的来源是我所下达的命令。我可不想让我和伊贺忍者的关系暴光。
时间已经又过去了三天，根据道顺传回来的信息，现在长岛城里真是混乱一片。一向宗的信徒中开始流传着由于城里几个大僧侣对地藏菩萨不敬，要在明天降灾于此城的流言；弗洛伊斯则在我的授意下开始传播着上帝对城里的异教徒感到不耐烦，将要在明天毁灭城里的生灵，然后再带领着信徒们撤出了长岛。反正就是人心惶惶，什么样的流言都在满天飞。
而在营地里，紧密戒严的士兵秘密的参照我给的样本制作了大批的孔明灯。我在交代了全用黑线做牵引钱，用漆黑的细竹作为材料后，开始了最后的布置工作。
第四天过去了，长岛城现在变成了一座死气沉沉的空城。连附近的村落都受到了影响，基本没什么人敢跑到长岛附近，简直是八百里无人烟的荒凉境界。我看时机已经成熟，就马上下达了行动的命令。这次，我要不损一兵一卒打下这个长岛城。
随着我命令的发布，才藏带领着两千名士兵在距离长岛还有两三里的一个丘陵后边集结在一起。每人在手肘和脚肘处都缚上一个点燃的孔明灯，就这样趴在地上越过丘陵向长岛城爬去。我则留在原地，等候龟井他们把后续部队带到这里集结。
这个丘陵其实并不是很高，仅仅是算是一个小小的突起而已。但这已经是我在枫的情报里得到的最好的一个集结点了。不高的丘陵让长岛方面即使有壮着胆子不走的城卫兵根本就看不到小丘后边的士兵，何况还是晚上这种视线受阻的环境。
两千名士兵，也就是八千个漂浮在空中的孔明灯。士兵爬动时牵引着这些孔明灯在空中不定的漂移着，要不是我知道真相，还真是以为有八千点鬼火向着长岛进发呢。很快，才藏把已经控制了一个城门的消息通过忍者传送了回来。
听到这个消息的我赶紧把剩下的部队都派遣了出去。果然，在城里仅仅只剩下几十人，连本愿寺派遣的城内方丈愿证寺证惠都早早的跑得不知去向。我这5000军力很快的就把整个空荡荡城区控制在我的手上。
当我站在空荡荡长岛天守阁里，看着黎明时分静悄悄的街道，我突然感觉到我犯下了一个错误。我不由自主的拍了拍自己的脑壳：“这次糟糕了！”
我身后站着的藤堂却大惑不解道：“主公？什么糟了？难道我们竟然陷入陷阱了吗？”
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第一节 空城的复活
看看藤堂那惊恐的神色，我只有满脸的苦笑：“问题不是在陷阱上，问题是在这个空荡荡的长岛城上。打下这样一个长岛城和我原本想打长岛的初衷完全不同啊！”
“哦？主公不是打算以这场奇功封住主家里柴田等人的嘴巴吗？按道理来说，这场大胜完全足够让这群看不起主公的家伙搞清楚主公的实力啊。”藤堂有点迷糊了，只是他才刚投入我的阵营，有很多的事情他还不知道呢。
我考虑了一下，现在首先要做的事情是尽量的保持长岛的完整性，再想个办法让长岛原来的住民回到原来的地方。我才能继续探察雪乃的下落。我马上让道顺手下的忍者传唤才藏他们来商讨对策。现在可不能再浪费时间了。
在长岛天守阁的主厅里，我手下的将领可儿才藏，山中鹿之介，龟井兹矩，藤堂高虎都已经到了，道顺由于是忍者，这次的会议又非作战会议，倒是没有出席。我看着端坐在面前的四人，开始发布命令：“才藏，你带着1000士兵，马上开始进行巡逻，我不想看到城里任何的变动，盗贼就一个也不能放过！全部给我抓起来，由我来发落！”
才藏点了点头：“了解！”跟着就出去开始布置巡逻工作了。我又点了鹿之介：“鹿之介，你也带一千名士兵，目的是把住长岛附近的几个关卡，凡进入长岛范围的人士，均发一块竹牌，上边要写上住址和名字，要是名字相同就用号码来区分，我不想看到有人没经过关卡就进入长岛。你可以做得到吗？”
鹿之介脸现凝重之色：“主公，这个恐怕有点难度。长岛城关卡有两个：通往伊势、南近江的西口和通往尾张的东口，这两个关口可以是说分处两边，我一个人恐怕分身乏术啊！”
“鹿之介的顾虑我明白，只是，你不一定要亲自的守在关卡处。你只要把一千人分为几队，反正目的不是要收什么过关费用，只是为每个过关的人准备一块竹牌而已。不过一定要记住，要每个过关的人都要有块竹牌！”我对鹿之介没有马上接下任务倒没什么不满，反而因为他能提出问题感到高兴。我可不希望自己的部下是应声虫。
鹿之介向我答应了一声，就站起身子准备前去调派人手。龟井却叫住了他：“鹿之介等会，我看最好等主公会议结束以后再去，说不定还有什么事情需要你的配合。”
龟井的话让我顿了一下，配合？说不定龟井已经知道我想要做什么了，我用赞许的眼光看着着位智者：“龟井，好！你大概想到我想做什么了，你说说自己的想法吧！”
龟井向我躬了躬身：“主公大概是想把原来长岛的居民重新的吸引回长岛吧？这次长岛的攻略作战可以说是大成功的，但也让长岛的居民全部都逃离了。要是用普通的吸引民众政策，恐怕达不到主公原本想要攻打长岛的意图。所以我想主公是要保持长岛的原样，让长岛的居民取回自己的东西，这样就能把原来长岛的居民吸引回来。只是，这么做恐怕还不够。原因在于我军原来的作战就是运用谣言把长岛全部的人都吓走，所以，现在要让他们回来，光是物质上的吸引恐怕还是有大部分人不愿意接近这个幽灵城池。不如我们把这次攻占长岛的真相公布出去，甚至在关卡处点上几盏主公所制作的孔明灯。事实俱在之下，才能把大量的原住民吸引回长岛。”
龟井的提案完全的符合我的想法，我把有关吸引原住民的工作交给龟井，再交代藤堂实行一些利民的政策：例如是乐座乐市还有刀狩。还把道顺派到界港去请津田宗及前来长岛。津田可是一个可资利用的人物。然后我的心思开始考虑一些以后的事情。只是现在什么情况都不甚明了，我想的事情真的能实现吗？
人人都忙碌无比的五天，虽然我是比较空闲了点，但是总的来说，在大家的辛勤工作下，长岛城已经恢复了一些生气。另外，我还请弗洛伊斯以传教的名义把我爱民如子的形象传到乡间，以显示我和那群酒肉和尚的不同，目的当然就是减少这次以欺诈的方式攻下城池的影响。
有人说好事不出门，坏事传千里。但无论是好事还是坏事，总之我不损一兵一卒即把长岛收入囊中的事情已经传到了信长的耳朵里。这次，丹羽长秀做为信长主公的使者来到了长岛城。
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第二节 调令
丹羽长秀被我请进了长岛的天守阁：“丹羽大人，不知道信长有什么新的指令呢？”我的语气里倒是谦卑无比，人太嚣张是会短命的。何况现在我正是在风口浪尖，做人还是低调点为好。
丹羽先是给我露出了一个赞赏的笑容：“壬生大人真的是好本事啊，竟然可以不费一兵一卒即打下长岛。实在是我家之福啊。”
“大人，谬赞了，朗十太只不过是个懒人，不喜欢老是露宿荒郊野外。唯有勉力一试而已。”我对丹羽的赞赏倒是应答得体，只是不知道会不会传进信长的耳朵。
和丹羽长秀耍了好一会太极，丹羽向我传达了信长的口信：“壬生郎十太不损自身一丝一毫即攻落长岛，其功不可没。特晋为侍大将，着其前往小牧山暂休，另有任用。”
我听着丹羽长秀传达的口信，心里不由得一阵寒意，这次的奇功，会不会适得其反呢？信长在我刚刚成功的时候就把我调离，到底信长是怎么想的呢？不过现在无论如何，总不能擅做主张，我考虑了再三还是决定依从命令撤退。只是，我该怎么和龟井他们说呢？
跟在我身后的藤堂倒是一副老神在在的样子，我皱了皱眉：“高虎，看来你不是很担心嘛，这次信长主公在我刚立下大功的时候就把我另调，说不好可能又是有什么乱七八糟的事情等着我呢。你做为我壬生郎十太的手下，是不是该为主公分分忧呢？”
“哦？主公认为这次的调动和柴田大人他们有关系吗？”藤堂高虎在说这话的时候根本没有半点担心的神色，我现在真搞不懂这家伙到底是怎么想的了。
藤堂看我满脸的不明白，就自己接了下去：“其实这次的调动恐怕和柴田大人没什么关系，稻叶山乃天下明城，易守难攻。大人能以奇妙的手段攻下长岛，说不定对稻叶山也有什么奇策。信长大人恐怕是想要借助大人的智慧才把大人传唤到自己的帐下而已。何况现在的小牧山已经是信长公实际上的主城，柴田大人他们想必也不敢冒着成为反叛者的危险，公然在信长公面前对主公不利吧？至于打下长岛的功劳，现在整个长岛地区的人都略有耳闻大人的手段，柴田胜家再厉害，也不能堵住长岛所有居民的嘴吧。所以，主公可以不必过于担心。”
藤堂的话给我提了个醒，是啊，柴田他们在怎么不希望我得势，总不会公然的起兵来攻。而信长则更是看你能够为他带来多少的利益，这才是问题的关键。想通了问题的关键我整个人都放松了下来，我马上召集诸将，发布了信长的命令。
我邀请丹羽长秀来见证这次的行动，以证明我对信长的忠诚：“丹羽大人将接替我军在长岛的任务，我军将返回小牧山，另有任用。”
在我下首的的龟井他们还没来得及表示任何的意见，我就转过头对坐在我旁边的丹羽长秀提出了要求：“丹羽大人，在下有个不情之请，望大人能见谅。其实大人也知道我妻子雪乃到现在还是生死不明。但我却有点线索，指有不明人士可能涉嫌在内。只是线索只是延伸到长岛，我却尚未有机会继续追查下去，望大人能允许我留下龟井兹矩调查一下。”
丹羽在这件事情上到没多做刁难：“怪不得壬生大人即使只有5000兵马也要想尽办法的打下长岛呢，原来背后还有这么一层意义啊。我明白了，龟井先生我会以礼相待的。”
得到丹羽的保证，我已经没什么要挂念的了，我接着就分派了一些基本的命令，让家臣们去做开拔的准备工作。
回到后堂，丹羽也告辞前去接收长岛。但刚送走前脚离去的丹羽，后脚龟井兹矩就进来了：“主公，这次您派遣我留在长岛，有没有什么特别的指示吗？”
“特别指示？”我有点疑惑。
“难道主公不是希望我在长岛做点以后据长岛以自立的准备吗？”龟井的话有如石破天惊，我真的被吓了一大跳。
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第三节 路途中的新消息
我摇了摇头：“龟井，你认为现在是自立的好时机吗？”我的话里透露出我对背叛信长倒不是特别的排斥，说到底我要是能有自立的条件的话，我也不会甘于成为别人的手下。只不过，现在的形势下，我能成功吗？
龟井想了想：“也许是，现在大人得到了伊贺忍族的支持，再加上现在整个长岛是在我军的控制下，要想自立倒是可以做到的。”
我摇着头：“龟井啊，自立可不是拉起杆大旗就能做到的啊。现在的织田家，不但能集尾张，三河之力，内政方面更是因为乐座乐市和刀狩而吸引了大量的民心。以现在形势，在长岛竖起反旗，我们不但要对付织田军，还要应付来自伊势方面北田家，南近江的浅井家，大和伊贺国的筒井家。他们都是接临长岛的势力，更有一向宗在内部和我们做对，你想看，这种数面受敌的情况下，我们能坚持多久呢？现在只能为织田家守好本分就可以了。”
看着龟井连连点头，我又爆出了一个自己的观点：“何况还有一条你没注意到，那就是粮食问题，自古以来，民众大多不管你上位者是谁，他们唯一关心的就是自己能不能吃饱饭，穿暖衣。可是这个长岛城附近都是一些比较贫瘠的土地，没有粮食的地区能够养活多少人呢？你要说利用长岛的交通便利，运用商业手段赚钱买粮吗？那也就是生存的命脉掌握在别人的手里，与其在别人手下，还不如在织田家里安分守纪？”
龟井听我详细的阐述了不打算自立的理由后就打算告辞了，但我又再次的叫住他：“龟井啊，其实，要说特别的任务，我还是有点要交代你的。”
“请主公吩咐。”龟井听我这么说，就把要站起来的腿又放了下来。
“我想你在完成了吸引长岛民众和调查雪乃下落的任务之后走一趟界港，在那边收罗一批书籍。例如孙子，吴子，资治通鉴之类。再前往伊贺忍村，在忍者部队里选拔一批聪明的家伙，给他们上课。我需要一群能够用脑子做事情的人。”我向龟井交代了我的目的。
长岛城已经慢慢的从我的视线里消退了出去了。鉴于这批士兵的家属基本都是在清洲附近，我就没把他们带到伊贺忍村。所以真是5000人去，5000人还。路途上的景色已经不能再提起我的兴趣，我开始翻阅这段时间光顾着考虑城市问题所积累下来的情报。
伊贺忍族与家中泷川一益所探察到的情报主要是以下这几点：
一、稻叶山在竹中重治的奇谋下，利用各种计策调离了全部的守军，而且由于是由内部发动，仅仅动用了十七人就在半天内使稻叶山易主。
二、墨俣的成功筑城后，竹中突然出奔，稻叶山重新成为斋藤龙兴的治下，竹中下落不明。
三、藤吉郎把竹中收为部下，另外还成功的说服了著名的“美浓三人众”安藤守就，稻叶一铁，氏家卜全宿反到织田家。只是首先做出响应的是大垣城主安藤守就，在这位竹中重治的岳父帮助下，其余两人迅速的做出了决定。使人觉得此次事件的关键人物是那位战国第一军师。现在的斋藤家仅余稻叶山和岩村两城，灭亡只余早晚。
看起来情报工作的重要性大家都知道得很清楚嘛，只是，我看到如此精密的报告后又产生了一个问题：我在墨俣的表现照道理来说信长应该已经从忍者的口中得到了战况啊？还是说当时根本除了枫之外没有任何别的忍者在墨俣附近吗？
我把枫叫到了我的跟前：“枫，你交代道顺来找我一下，我有话要问他，你最好也在旁边听着，说不定有用到你的地方。”别人可能不知道，也可能是有某个比枫更厉害的忍者当时窥探到了一切，只是没传到信长的耳朵里。现在可是要回到那可能遍地都是敌对者的小牧山。我必须用我一切能用的方法把那些对我有敌意的人辨认出来。
枫还没去传唤，帐篷的门帘忽然飘了一下，全身黑衣的道顺就出现在我的面前：“主公，信长公有特别命令传来。”
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第四节 试探
另一个忍者如同道顺一样出现得很突然：“壬生大人，信长主公在今天早上已经成功的攻破了稻叶山的外城，特传令大人不必前往小牧山，直接与稻叶山城下的主力部队汇合。”说完后，我还没来得及开口表态，这名忍者就又消失在黑暗的角落。
接到这样的消息，我马上就让道顺把才藏，鹿之介还有高虎都叫到我的跟前。
“各位，刚才有新的命令传来。”三个人是很容易就能集中起来的。过多的废话我也不再说，马上就直奔主题：“信长主公已经攻破了稻叶山的外城，传令我军?
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