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“哼，多谢殿下的金描折扇，此事容我再考虑考虑。”接过折扇后，菊千代施施然从容不迫的收拾好茶具，飘然走出禅房。空留目瞪口呆的青山长虎和苦笑不已的柏舟。祸从口出啊，祸从口出，源七郎悔恨的直拍大腿。
“殿下放心，菊千代只是自幼聪慧，兼之长相俊美，无人和他这样说过话，一时拉不下脸面而已。此子七岁就有智退强盗救村的谋略，被人称为堀家麒麟儿，殿下如想招进家中必要重用，不然恐怕留不住。”柏舟嘱咐。
“哦，这么说中美浓一直传说中的神子驱火，杀贼救村的事是真的，而所说的‘神子’就是此人了，不知为何出家呢。”长虎八卦的问。
“还不是因为从小过于聪慧，怕遭天妒，杀贼之后就被他伯父度入佛门。不过，这几年也没有白呆，跟伯父学得一身本领，堀家现在就等着他还俗后继承家主之位呢。本来年初堀秀重就有意让他还俗，但我那好友觉得他在军学和统率上还有欠缺，作战缺乏经验，让他跟我学习一段时间，却正好让殿下遇上，说不定真是天意如此。”
长虎也觉得说不定真是有些缘分，担心的问：“这个菊千代如此优秀，我刚才又那样说，会不会出仕他家呢。”
“这个殿下放心，堀村就在関城统辖范围之内，菊千代想要出仕的话，首选依然会是殿下。但是如果得不到重用，我想有可能会改投他家。”
半个月后，関城本丸堂屋。长虎趴在榻榻米上，一脸苦闷；雪姬在旁边温柔的给他揉着太阳｜穴。源七郎头疼的对来汇报小牧情况的文石说：“我就知道把这么漂亮的男人招致家中会出事。你看看，菊千代来咱家还不到十天吧，已经有多少波武将借口要视察前线敌情来咱家了。我都不知道有这么些人关心咱家安危。现在还闹出一死一重伤的事件，真不知还会有什么事发生。”
文石惊愕不已，“武将往你这儿跑的事我是知道的。听说连大殿都被惊动，询问详情，弄不好我估计哪天信长殿会下令你领人过去，让他瞧瞧。不过一死一重伤是怎么回事？”
听到此事连主公都有所闻，长虎的脸都快滴出黄连了，有气无力的让雪姬解释。雪姬抿嘴一笑，顿时风情无限，得知不久自己就要做母亲后，从里到外散发出异样的光芒，让长虎晚上都不敢让她侍寝了。“前天，有一个小姓和他的下人也不知怎么精虫上脑，把菊千代往厕所里拽。结果那名小姓的下人死掉，小姓重伤躺在床上，医生说这辈子都有可能起不来了。”
“那个菊千代不是说年龄不大嘛，不想武力竟然如此超群，真是人不可貌相，海水不可斗量啊。”文石赞叹。
“什么呀，根本就没费那堀家小子吹灰之力。两人一个被折断的筷子扎穿脖子，一个被扎进太阳｜穴。都是废物，枉我训练这么多年，最后竟然连血都没有溅到菊千代身上，真不知这几年学到的东西是不是都喂狗了。”长虎一脸不忿的回答，显然对手下连一点技术含量的活都做不好，着实不满。
文石点头，“怪不得奥田直政托人求我，想要出仕青山家。原来是把関城当做龙潭虎｜穴之地，生怕一不小心就把他堂弟吞掉啊。冲你刚才说的话，谁家孩子敢往你这儿送。”
长虎不理文石话语中调笑之意，急切地问：“你说的是那个待价而沽，比我大半年的奥田直政吗？”
“不错，正是那个奥田直政。想不到吧。”文石很是得意。
虽然长虎手下家养子基本上全都元服，补充进家臣团中。但因为骤然获得万石多土地，武者再次不足，而源七郎的性格又是宁缺毋滥，优秀武士又变得紧俏起来，奥田直政正是其中的佼佼者。青山长虎虽然先后招进青木重直、一重父子，加藤光泰等数名相当不错的武者，但数量还是不足。也打过奥田直政的主意，但被其百石的要价给吓住了。没想到这次竟会托人主动求仕，真是意外之喜。
“我不可能给他那么多的石高，木俣守胜接连立下数次大功，石高也不过刚刚过百。不可能为了他改变家里的规矩。”长虎警戒的回答。
“初始俸禄他只要求五十石，丹羽家可是答应给他七十五石他都没有答应。我看也就是因为怕堀菊千代出事，才这么委曲求全，过了这个村可就没有这个店了。”文石劝说。
长虎仔细考虑良久，“你去跟他说，我可以先给他三十石石高。”看到文石要张嘴，源七郎摆摆手，示意自己还没有说完，“另外补他十贯俸禄，这样合起来已经超过丹羽家所答应的数目，不会觉得我家亏待了他。但让他管好自己的嘴，消息泄露出去我家是不会承认的。他和菊千代的关系很好吗？”
“据传这对从兄弟的关系相当好，都是师从他们的伯父堀扫部大夫。因为直政的父亲直纯从小就不喜欢这个儿子，所以直政是在堀村由秀重抚养长大，为报其恩，有传闻称直政愿意在菊千代成为堀家家主后，担任他家家老的职位。”
听了文石的解释，长虎觉得似乎在什么时候听到过这个如同故事的事情，却怎么也想不起来，直到菊千代元服的时候才恍然大悟。“这样买一送一的事情还真不常见呢，招募奥田直政的事就交给老师了，还请多多费心。”
“请少主放心，这个条件比他自己要求的要好许多，怎会不满意。不过，还有一件事，文石想要请教少主。”语调颇有些严肃。
堀菊千代：知道一些日本战国人物的人想必都知道此人是谁了，文武双全，率领不忍众，号称不败。
奥田直政：这个人名知道的人可能不多。换成堀直政可能就有不少人知道了。天下三大陪臣之一，另外两人是直江兼续和小早川隆景。图为茶屋内部大概的样子。
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第二七章 全都不容易
“老师请说。”见文石严肃的样子，长虎心下惴惴。
“我风闻殿下要在美浓大批招募家养子？”
长虎舒口气，以为什么了不起的事情让老师这样严肃，原来是这件事。“老师你听我说，这不是主公恩赏，给我大幅加赠了嘛。我考虑总是招人也不是一劳永逸的办法，还不如多招些家养子培养起来。虽然时间和钱想比之下，会多耗费不少，但使起来顺手不是。前段因为买盔甲和武器是花费了不少，但你看现在我的经济相当不错，不会举债的。”
文石听得又是好气又是好笑，自己强调的是‘美浓’，他偏偏往‘家养子’身上扯。“我说的不是你招家养子有问题，而是你招家养子的时候，怎么只招美浓的，你在尾张没有土地吗？”
长虎吃了一惊，“老师，你是说有人对我只招美浓出身的家养子不满？我这不是考虑信长殿给我加增的都是美浓土地，为了安抚当地民心才这样做的嘛。是哪个混蛋瞎琢磨。”
“关键不在于你怎么考虑，而是其他人怎么想。拝乡家嘉、菅屋长濑他们会怎么想，你考虑过没有？现在小牧已经有人说你，并非尾张出身而是美浓了。我估计现在森可成一定很高兴，他做不到的事，你都帮他做了。连你的父亲都让我来提醒你，不要忘记出身地。谁给你出的这个鬼主意？”文石愤怒的问。
“没人给我出这个主意，是我自己想出来的。”源七郎惭愧的回答。
文石恨铁不成钢的瞅着青山长虎，这个学生什么都好，就是有时候做事太不着调，总是偏离这个社会的基础规则。如此重大的事，竟然不和任何人商量，擅自做出决定，险些导致家臣离心离德。还好事情还有挽回的余地。缓和了一下语气，“你的想法我明白，目的也是好的。但是不管怎么说你的基础是在尾张，不能伤了老臣之心。尾张、美浓一起招，任谁也说不出怪话，到时候要谁不要谁那还不是你说了算。你想安稳美浓之心，那就在人数上向美浓倾斜一下，或者多花些钱多招些人，家里经济也承受得起，即使有人不高兴，也不会引起现在这么大的风波，连小牧都流言四起。”
“老师，这件事我思虑不周，做错了，我马上下令尾张领地内适龄的儿童也在入选范围内。不过，自从拝乡带刀大人往生后，我对本家人员的掌控能力有所下降，小濑清长最近也不常来，所以这次招收家养子，我想只在我管辖领地内招收，你看可以吗？”青山长虎吸取教训，不再想当然的自作主张。
“这样也好，你今年大婚后，就要继承家主之位，现在以平稳为主，越少刺激某些人的神经越好。也不会让家主误会，认为你在暗示他。”文石思考良久，沉声回答。
终于把这场自己还茫然无知，外面已闹得天翻地覆的事情压了下去。以后一定要吩咐小姓把家中情况，不管大事小情都要汇报上来，长虎心中暗暗寻思。一个月后，美浓二十、尾张十名小姓被召入関城。
文石接着说：“还有一件事，虽然和咱家没有什么关系，我觉得还是跟你说一声为好。你还能想起助六吗？他在小牧城下町看见武田家的金丸大人了，金丸大人当时穿着便装，从后门偷偷进入三丸，是万见仙千代领进去的。不知大殿想要做什么。”助六是青山本家杂货屋的副掌柜，早年跟随青山甚又卫门行走在尾张和甲斐之间，后因遇匪断臂放弃武职，所以认识武田信玄宠臣奥近习金丸昌信不足为奇。但是金丸昌信这么偷偷摸摸的来到尾张，又是大殿现在最为宠爱的仙千代接待，其中奥妙实不为外人道。
长虎心中也不由暗暗奇怪，莫非最近发生了什么自己不知道的大事。上杉家和武田家接连派来使者出使尾张，织田家什么时候这么有人气了。最后文石勉强给出一个解释，估计是二月份武田家开始的西上野攻略正处于紧要关头，听说对要害箕輪城的城攻并不顺利，可能急需保持美浓边境的稳定，好抽兵北上。这就可以解释通为什么上杉家和武田家轮番来到尾张进行外交攻势。却不知年初甲斐国发生了一件足以改变战国历史的事件，此事件不仅改变了织田家和武田家的命运，也让青山家的家臣构造发生了天翻地覆的变化。
时间往前推一个月，甲斐国，踯躅崎舘。武田家十九代当主武田信玄，此时如同一头受伤的独狼，手里拿着一把小太刀在屋内乱砍。边砍边喊：“说，他们是怎么跑掉的，是不是被你们偷偷放掉。竟敢背叛我，我要你们全都剖腹谢罪，全都剖腹谢罪。”其疯狂程度让身边服侍的小姓们一个个脸色煞白，想要躲开却又不敢，生怕信玄一个手误就让自己失掉吃饭的家伙。
“报告主公，春日大人现在门外请见。不知是否让其觐见。”近习武藤喜兵卫壮起胆子向信玄禀报。可能是刚才的疯狂让信玄耗费掉剩余的精力，恢复了清醒；也可能是感动于在自己最心力交瘁的时候，宠爱的臣下远从信州赶来；信玄让手下小姓重新收拾好屋子，把春日虎纲迎进屋内，并吩咐手下通知驹井高白斋赶紧过来。
“这次长坂昌国和曾根周防守能够在这么严密的防守下逃走，肯定有家中重臣参与。幸亏主公月前毫不犹豫的让兵部少府（饭富虎昌）自害，不然现在麻烦就打了。那几个负责守卫的武者，竟然全部自尽身亡，真不知是谁有这么大的能力。”春日虎纲心有余悸的说。
“不管是谁，其不臣之心尽显。但只要能将二人抓回来，一切就会真相大白。现在主要的问题是怎么安抚重臣之心，这次义信谋反，群臣疑虑重重，希望主公尽早下决断。听说信浓重镇曾根昌世现在已经为求自保，开始汇集人马。不知春日大人是否知道此事。”高白斋直指问题要害。
春日虎纲点头承认，“不错，确实如此，我这次过来就是要说此事。还有西上野攻势不顺，也是因为这个原因，大家心思都不在这上面。现在被关押的义信殿和他的八十余骑精锐应该怎么办，主公必须尽快拿出方案，不然事情拖得越久越不好办。”
“这个逆子，竟敢如此待我。想我辛辛苦苦培养他，给他最好的将领，把家中最精锐的部队交给他使用，最后他竟然要暗杀我，难道是神佛惩罚我的罪孽吗？今川义元身死湮灭，正是我家取得出海口的大好时机，从此我武田家的食盐再也不用受制于人，远江的农田也让我家再无军粮之忧，他怎么就不能理解呢。”说着说着，从没在臣下表露过软弱的甲斐之虎禁不住流下泪水。
“少主年幼，被领松殿（武田义信正妻，今川义元女）诱惑，才做出如此恨事。还望主公怜悯。千万不要让亲者痛仇者快呀。”高白斋见事态不妙，连忙劝谏。
“饶了他，让他继续杀我吗。我还不至于这样贱吧。”武田信玄冷冷的回答。驹井高白斋不敢多说，只是不停的磕头。信玄无奈的叹口气，“你以为我想杀他嘛，他可是我的嫡长子呀。我在他身上耗费的心血你们都看到了，这是上天对我逐父的惩罚。他对我不仁，但我对他不能不义，传我命令，把太郎幽闭东光寺，严加看管，如果再出现逃跑事件，我将追究其家族责任。”
“哈哈，主公慈悲，主公英明。”春日虎纲和驹井高白斋连忙叩头谢恩。
春日虎纲的回归，让武田信玄多日烦躁不安的心境安稳下来，恢复往日的英明。“高白斋，你给我写下这几条命令。第一，让家中所有足轻大将格以上的重臣，写起请文（誓书、效忠书）交上来，凡是十日内交上来的前事概不追究；第二，太郎的家臣团全部追放，一个不留，除了上杉家和今川家外，允许他们出仕他家；第三，把领松遣送会骏河，告诉今川家领松挑拨太郎谋反，念在甲相骏之同盟关系，不予斩杀。另外，喜兵卫，你去把金丸昌信叫来，我有事吩咐他去做。”
武藤喜兵卫领命而去后，高白斋迅速把刚才的命令写成条陈交上去，让信玄看完后画下花押，然后立刻传达下去。“主公，刚才你让人把昌信叫来，是不是要和织田家………，”交上条陈的驹井高白斋刚开口准备讲话，就被武田信玄拦住，“不该问的不要多问，把自己的事情做好就可以了。下去吧。”话音刚落，这位战国枭雄已经搂着春日虎纲走入内室。
正当青山长虎和文石讨论为什么在小牧会看到武田家的人时，武田家已经有二百三十五人交上了起请文纳入诹访大社，发誓效忠武田信玄。
日子就这样一天天过去，美浓的青山长虎忙着选秀，尾张的织田信长忙着种田，三河的松平家康忙着改名字，甲斐的武田信玄忙着扩大地盘，越后的上杉谦信忙着平叛；直到五月下旬，近畿发生的一件震惊日本列岛的大事，才让忙碌的人们停下手中的工作，把目光望向平安京。
改错：昨日突然发现自己出现了一个常识性的错误。误把平安京写成平城京。平安京是现在的京都，平城京是现在的奈良。向书友诚挚的道歉。
第二八章 身死和同盟
永禄之变，将军义辉大人谋逆，现已身殒。凡是得到这个消息的各地大小大名、豪族，俱皆愕然。将军为武家栋梁，是武者名义上的最高首领。就是最有权势的武者，也要给他几分面子。难道他坏了脑壳，自己谋叛自己吗？这个理由未免过于牵强。
六月初，小牧信长把家中重臣召集到小牧，先由泷川一益通报了这起发生在平安京的不可思议事件的经纬。“五月十九日凌晨，三好家宰松永久秀联合三好三人众聚兵，冲入将军府邸，足利义辉殿虽举剑奋勇杀敌，终归寡不敌众，一个时辰后连同身边随从，尽皆战死，生母庆寿院殉。留下辞世句，‘五月之雨，似泪如雾，不如归去；吾之威名，生生不息，直冲云霄。’”
听着泷川一益毫无感情，干巴巴的声音。青山长虎想起数年前跟随主公上洛拜谒将军，那时见到的豪勇之人，现在已经化为一缕飞烟了吗？不知当时见到的细川大人怎么样，是不是出发前往平城京了，自己应该不用为他担心，历史上他可从来没有站错过队，就连他的子孙，在印象中还当过日本的首相，不倒翁家族的政治智慧不容人小窥。
“既然义辉殿往生，那么就应该有新的将军了。三好长庆不会说是自己想当将军，来个三好幕府吧。他应该不会这么愚蠢。”信长殿冷笑。
“事情奇怪就奇怪在这里，虽然京内松永久秀和三好三人众频频露面，三好家的现家主，义继殿也偶尔能够看到。但自从去年下半年开始，三好长庆大人就隐居在河内国饭盛山城本丸内不出，发生这么大的事情也不见他踪影，只说是重病缠身，无法会客。现在近畿传闻修理大夫（三好长庆）其实早就往生了，只是为了安稳住反对势力才秘不发丧。”泷川一益回应。
“这么大的事情都不见他出来应对，看来空｜穴来风，未必无因啊。”最近一直不怎么发言的老臣林秀贞也发表了看法。
“那么三好家推举哪位担当新的将军，是足利义冬吗？”信长殿再问。看来也知道这位堺公方并不安于现状，从堺收到的税收很多都去向不明。
“是堺公方嫡长子义荣殿，不过朝廷还在犹豫，应该是担心各地大名的反应。”泷川一益回答。
“什么反应，还能有什么反应，事不关己高高挂起呗。他们愿意怎么折腾就怎么折腾，三好家看来也是疲态尽露，近畿又将有一番龙争虎斗了。这些都不关咱们的事，让他们狗咬狗一嘴毛去。”听主公说的有趣，群臣一片哄笑。
“好了，这件事就这样过去吧。现在我要宣布一件更重要的事，你们都听好了。”织田信长开始得意洋洋的炫耀。群臣听到后，面色古怪，连武家栋梁遇害与之相比都算不上重要的事，那会是什么呢。好在尾张守大人没有说书人的坏毛病，让人总是且听下回分解，立刻说出答案：“我织田家将与甲斐武田家签订盟约。”只听下面‘轰’的一声，众人满脸都是兴奋之色。
看大家的表情，确实都认为这件事要比将军遇害重要多了。‘将军遇害’只是个重大事件，和切身利益是没有关联的，就是有关联也不知转了多少个圈。而和武田家同盟就不一样了，好处可谓立竿见影。
首先，负责东美浓安全的森可成、坂井政尚等猛将原来一直不敢调动，现在可以放心的投进西美浓作战。
其次，群臣没有宣之于口，但不约而同想到这一点，如果武田家不跟织田签订盟约，那么他打下上野后，下一个目标会是哪里？北面和西面的领土已经紧紧和盟友相连，东面是让其损兵折将的越后军神上杉谦信，相比之下还是南面的美浓更容易应付。虽说战国的盟约不值钱，一旦情况发生变化，转眼就毁约的情况并不少见，但此时武田家想和织田签盟，显然下一个目标不会是美浓，应该至少可保五年平安。五年后，如果还拿不下美浓全境，大家还是找块豆腐撞死得了。
最后，武田家兵将之勇猛，天下闻名。能够不和他们打仗还是不打为好。
“主公，既然是签订盟约，那么用什么见证此次会盟？是联姻还是去神宫奉纳？”村井贞胜不失时机的张嘴问。
“已经和武田家商议好，与‘清州同盟’相同，联姻。”织田信长毫不犹豫的回答。
“那不知联姻对象是武田家哪位大人，哪家小姐有此幸运，需要准备什么东西？”村井贞胜再问。
“武田家四郎诹访胜赖还没有大婚。我姐姐，就是嫁给苗木远山氏直廉的那个，不是有个刚刚成年的姑娘嘛。听说相貌不错，不亚于市姬，我决定收为义女嫁过去。规格与市姬相同，快些准备，今年就要抬过去。嫁妆准备好后，经我过目才能送过去。”短短几句话，让尾张的工匠们整个下半年没有睡成一个好觉。
群臣听到这个消息后，却愈加兴奋起来。本来还心有疑虑，怀疑武田家是不是在用缓兵之计，但是既然成婚的是诹访胜赖，自然疑虑尽消。诹访胜赖是谁，那可是被称为武田信繁第二的人，母亲又是诹访神宫的神女，将来肯定是掌握信州大权的一门众。武田家的诚意表露无疑。
听到这个消息，青山长虎也很高兴。别人只是听说甲信武者勇猛，而他可是亲身体会。虽然见识到的都是甲信二流武者，但水平已可让尾张武者望其项背。跟他们打仗，那可是一件让人不寒而栗的事情。但当他发现由于这件事情，使他接任家主及大婚的事情都耽误下来，心情不可避免的有些郁闷。
自从织田信长宣布要结盟以来，小牧城就开始陷入一片忙乱，各项准备工作如同拧紧的发条，昼夜不停的赶工赶时。青山长虎的婚事？还是不要在这个时候捣乱，先让大家忙过这段时间再说吧。倒是初音姬的嫁妆不是早就准备好了吗，现在正好可以拿来应急。只给几个月的时间，描金这种细活儿哪里赶得出来，实在不好意思先用了，事后一定补齐，抱歉抱歉。许多年后，每当青山长虎想起这件事时，认为初音的怨念一定是在那个时候种下的。
永禄八年九月九日，武田信玄一门众武田信廉带领家中重臣春日虎纲、秋山信友等数十人来到小牧城和织田信长签订婚姻同盟。盟会上还发生了一个小插曲，当双方在庆祝酒席上由织田信长介绍家中重臣时，看到青山长虎的武田信廉竟然失手掉下酒杯，春日虎纲等人也面色古怪，在酒席结束后数次打探青山长虎的身世，却不肯说明原因。甲尾盟约的签订，标志着甲相骏三国盟约的破裂，今后数年，因为甲州战略方向的改变，局势动荡将不可避免。
十月五日，‘哇’，随着関城本丸内屋传来一声鹤鸣，雪姬诞下青山长虎的第一个孩子。焦急的在门外等候消息的青山甚又卫门夫妇，显得非常失望，青山家人丁稀少，自是希望带把的越多越好。源七郎倒是非常高兴，给女儿起了个惠生的小名。
十一月十三日，终于赶在年前，信长义女，日后被称为远山夫人的女孩，从尾张小牧抬入信浓高远。青山长虎的大婚也再次提上日程。显然马上就要进入三九的天气，并不适于婚嫁。最后婚期定在明年三月，家主之位也在婚后一个月内转让。
十一月末的一天，青山甚又卫门的贴身小姓来到関城，求见青山长虎。“是助平呀，你怎么过来了？父亲大人找我有事吗？”这时，源七郎正和仁右卫门商讨，给手下获得加增的将领，分配哪块土地合适。所以依旧沉浸在三角、方块当中，只是随口问了一句。
“家主吩咐少主尽快抽时间去一趟青山村，有要事商议。”助平绷着脸，不苟言笑。
“不是刚从信州安全回来吗？出什么事了？非常严重吗？”觉得对方说话声音不对的长虎，回过神儿，开始盘问。
“少主去了就知道，小人不敢多嘴。”回答的声音还是**的。
长虎以为是刚刚嫁入信浓的远山夫人出了事情，父亲找自己过去商讨怎样向主公汇报。赶紧派人找来拝乡家嘉和岛清兴，嘱咐一番守城事宜后，带领两名小姓，连同助平快马加鞭赶往青山村。
“父亲大人，我回来了。快告诉怎么回事，我为什么特意叫我回来。”等源七郎一行人赶到青山村时，天色已渐渐暗淡。长虎顾不得路途劳累，直奔堂屋而去。
足利义辉辞世句日文版是：五月雨は露か涙か不如帰我が名をあげよ雲の上まで。找了半天也没找到翻译，自己就客串一下，大家不必当真。
第二九章 唯心主义好
“七郎来了，你跟我进来；助平，去把夫人和文石老师叫来。另外，再去通知客人，请他们也过来。”与半个月前相比，青山甚又卫门黑瘦了许多。看到长虎过来，也没露出什么笑容，满脸都是烦躁之意。
笠原夫人和文石来的很快，也是一脸正重之色，弄得长虎心下惴惴，搞不清到底出了什么事情。过了一会儿，在小姓的带领下，两个面容憔悴的年轻人走进堂屋。看到二人的长虎，寒毛一下子竖立起来，这是一种危险临近的感觉。不知是什么客人，让人感觉这么危险。
倒是进来的两个人看到长虎后，竟然直通通的跪倒在地，大声哭喊起来：“参见少主，您也逃出来了。属下无能，罪该万死。”眼泪鼻涕满脸都是，弄得长虎丈二和尚摸不着头脑，尴尬不已。青山甚又卫门见此情况连忙互相介绍，这二人竟然是从武田信玄严密看守下逃出来的武田义信侧近长坂昌国和曾根周防守。青山长虎听到此处，不由倒吸一口凉气，这可不是开玩笑，年初甲斐发生的事情早就传到尾张。和另外一国的叛逆牵扯上关系，如果是主公吩咐的还好，如果不是，这可是犯忌的。而且双方还刚刚签订盟约，万一影响到和武田家的关系，恐怕信长殿就是再重视自己，青山家也逃不过身死族灭。胆小的父亲怎么做出这么不稳重的事情。
经过青山甚又卫门详细解释经过，长虎才知道根子出在自己这里。当年犬山信清逃亡信州，自己一意要求父亲利用在信州的人脉，以报血仇。帮助甚又卫门拿到首级的正是曾根周防守的父亲曾根昌世，当时此人不要任何报酬，只要求将来还一个人情，没想到竟是这么大的一个人情，已经危及到青山家的根本。至于为什么刚才二人管长虎叫少主，原因很简单，源七郎长得和武田义信太相像了。据长坂昌国所说，长虎整个就是和义信殿一个模子刻出来的，唯一区别就是年轻不少。
听了长坂昌国的解释，长虎有一种恍然大悟的感觉。为什么武田直廉在酒席上突然失态；为什么武田家的重臣要询问自己的身世；为什么自从元服后，父亲大人看自己的表情越来越奇怪，有段时间连见都不想见自己；原因都在这里呀。不过，自己如果是父亲，一定吩咐天天来觐见，并且一定要命令做些事情，而不是避而不见，那可是YY的最好对象，想起来就爽。
“父亲大人打算怎么办？”青山长虎张口询问。因为曾根昌世只是要求保住嫡子周防守和长坂昌国的性命，在诹访胜赖大婚之时，趁着边关守备松懈，利用青山家的商队把一直隐藏在家中的二人送出信浓。至于将来怎么办，可还没有考虑的那么长远。
长坂昌国抢过话头，“本来见到长虎殿下之前，我听说青山家有船队在伊势湾，希望能够得个便利，去堺或者平安京碰碰运气。可是，我想这一定是神佛的安排，让我兄弟见到殿下。我愿效死力，还请成全。”说完后，竟然抽出随身携带的肋差，放在左前侧。显然是要求不被允许，就有剖腹的架势。周防守也有样学样，拿出肋差，放在面前。
长虎知道自己肯定是成了武田义信的替代品，长坂昌国二人应该是知道再回甲斐无望后，改把自己当做效忠对象。父亲可能是想利用自己这张脸牟利，却造成现在这种进退失据的局面，一定为自己的画蛇添足后悔不已吧。本来偷摸的把二人送走就可以，这下好了，想撵都撵不走。留下两个烫手山芋，不知该怎样处理，场面一下冷了下来。最后，还是文石开口拒绝，“大人有此诚意，青山家感激不尽。但我家少主只是和义信殿有些相像而已，当不起两位如此厚爱。而且织田家刚和武田家签订盟约，收留他们眼里的叛逆，会给我青山家带来无穷后患。想必两位也不愿给我青山家招祸吧。”
“尾张除了现场众位大人，再无人知道我兄弟二人身份。并且青山家主身边甲信武士众多，多出几人也会认为是新雇佣的，不会引起怀疑。只要能留下，我俩可以改名字、变声音、脸上也会多出一些伤痕，不会让人认出来的。”曾根周防守根本不为所动。
青山长虎这时只好出场，“能得两位大人看重，在下不胜惶恐。但是我想你们想要效忠的并不是我，而是我这张脸。万一哪天我这张脸损毁，或是义信殿蒙家主开恩获释，你们又如何自处呢？”
“即使到了近畿，我们也是出仕各家大名，那么何不找个自己中意的呢。神佛安排吾在尾张见到大人，想必有他的道理。美浓歌谣‘仁义七郎、米五郎左’，甲斐亦有所闻。大丈夫一诺千金，将来出了事情，我也有办法不连累到青山家，请殿下宽心。”曾根周防守说的话有些颠三倒四，但中心意思就是我看好你，我就要出仕青山家，请你不要再劝了。
源七郎眼睛转向长坂昌国，“吾亦如此，难道长虎大人认为幽居在东光寺的义信殿还有生还的可能吗？听说殿下现在人手不足，在下虽说能力低微，但在甲斐终究还有几分薄面。被老贼追放的义信殿八十余骑家臣团，我愿设法帮殿下录用。”看着滔滔不绝，不断诱惑自己的长坂昌国，青山长虎承认，自己心动了。
能够成为义信殿的侧近人，还敢密谋干掉甲斐老虎（武田信玄），长坂昌国和曾根周防守的能力毋庸置疑，肯定是千挑万选出来的精明干练之人，下代当主的扛鼎重臣。但只是单单这两人，长虎肯定不会动心，风险和收益明显不成正比。可是如果再加上义信殿的家臣团，虽说不可能全来青山家，如果那样第一个要干掉自己的就是尾张守殿下；不过里面的人可都是甲信精华，一等一的豪杰之士，像青山家这样的小豪族能够录用到一个都有天上掉馅饼的感觉；不要说听长坂昌国的口气，是想录用多少就能录用多少。这可是天赐良机，趁此机会，青山家的战力将会在尾浓数一数二。不光是长虎，在场的所有人都动心了。
“古语云‘天与不取、反受其咎，时至不行、反受其殃’，既然长坂大人和曾根大人如此诚心，我看现在还是商量一下，怎么解释大量雇佣甲信武士及保守二位大人秘密的事吧。”因为刚才的拒绝，家中男人都不好意思张嘴，这样的话只好由泼辣地笠原夫人说。
“你们看这样行不行，商队现在不是雇佣了许多甲信武士嘛，我请父亲帮忙，让准备录用来的武者逐渐替换这些人。如果有人问起，就说那些武士思乡心切，我们又雇了一些新人。这样徐徐图之，应该不会引起注意。”曾根周防守立刻想出一个办法。
“我觉得这个办法不错，每次商队更换新人时，都没有人注意。应该可行。”青山甚又卫门点头同意。
“那我们招收多少合适呢，从现在的缺口来看，本家再有十五至十八人就是极限，我也最多能够再录用三至四人。不知他们在甲斐的俸禄是多少？我们是否有能力雇佣。还有就是你俩的安全，万一里面有武田家的间谍，泄露了两位大人的行踪那就不好了。”长虎说的很是遗憾。
“俸禄的事情大人不用担心，按照青山家刚招收武者的待遇即可。我相信凭他们的能力，很快就会崭露头角，不须殿下额外照顾。再说，只要看到殿下，我相信就是不给他们俸禄，也不会有人离开的。”长坂昌国自信的回答。“倒是泄密的事情，我和周防守要好好谋划一下，包不住哪个软骨头被老贼打折了脊梁。”
“就以二十人为限吧，再多就该让大殿不安了。另外人过来后，先让他们在七郎那里待一段时间。反正七郎的‘万国家臣团’名号已经传遍尾张，再多几个甲信武者也没有关系。现在主要是两位大人应该怎么安排，刚来我青山家就立下这么大功劳，是应该重赏的。”笠原夫人拍板。
“不用，不用；就按一般刚录用的武者待遇即可。过分注重我二人，会让旁人侧目，反而不美。”曾根周防守开口拒绝。
“不行，你二人久居其他武者地位之上。平时说话、表情肯定与众人不一样，如同鹤立鸡群，更为引人瞩目，不如找个理由开始的时候地位就要高些，反而不会让人怀疑。”青山长虎反对。
用什么样的理由，能够既不让人怀疑，又顺理成章呢。五人陷入沉思。
“记得河野岛之战，我家谱代牧家和牧野家绝嗣。既然这次我们要大规模更换甲信武者，那么就说在路上遇到山贼，幸亏遇到两位大人援手才得以幸免。为了表达感谢之意，决定招募为家臣，并赐姓牧和牧野，恢复谱代之位，你们说可不可以。”长虎提议。
“这个主意好，既能够抬高两位大人的身份，也能说通为什么队伍中会出现这么多新面孔。一石二鸟，我同意。”文石首先表态，其他人也纷纷点头称是。文石
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