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，反正最后被称为姊小路三家的古川、向、小岛三氏自己发生内讧。等到内讧结束，向、小岛二氏被灭；古川氏也元气大伤，抵御不住三木家的攻击，只好降服。再往后，直赖殿的嫡长子光赖继承姊小路古川氏，改名自綱。等到现在，元古川氏直系后裔已经因为各种意外全都死光。因为三木家与姊小路家都是出身于藤原氏，经过朝廷允许三木良赖殿现在成为姊小路侍从良赖。原来默默无闻的三木家，现在就成为了公家名门姊小路家。”森本一庆一边感叹，一边端起酒碗，不时润润喉咙。
对于姊小路家倒霉的遭遇，青山长虎并没有放在心上。虽然在这个乱世已经生活了很长时间，但是作为中国人脑海中固有的‘王侯将相，宁有种乎’这句话，却是没有丝毫改变。但是森本一庆话里透漏出的信息，却让青山长虎心里一动。“那么现在古川盆地也落入三木家手里了？现在那里情况如何？”
“自从三木家继承姊小路家后，那里就变得十分稳定。并且被良赖殿编成大野众，用来专门应对庄川、白川流域的一向众和国人众内岛氏。”森本一庆的这句话让青山长虎欣喜不已。
“这么说，虽然现在三木家，还是改成姊小路家吧。姊小路家虽然在飞弹一家独大，但是还有不少人反对他们了？”青山长虎张嘴问。
“不错，反对他们的人还真不少。当年的叛乱虽然让姊小路良赖都镇压下去了，可是永禄七年，甲斐武田家手下大将山県昌景出兵飞弹，江马氏拜在其军门下。有了武田家的支持，现在姊小路家也压服不住在高原川流域有很强实力的江马氏。”森本一庆笑着回答。
“武田家没有压服姊小路家吗？”长虎感兴趣地说。
“姊小路家背后也不是没人，上杉家一直是他家的后盾。武田氏出兵飞弹，好像并不是要夺取飞弹。似乎只是想要一条通往越中的途径，并不想因此激怒上杉家。”
青山长虎哈哈大笑，“这就对了，只要有一条通往越中的道就行。加贺、越中可是一向宗在北国的大本营，别忘了武田信玄和本愿寺法主可是连襟，通过一向宗给上杉家带些麻烦，比直接激怒越后之龙要划算多了。真是个心思诡异的家伙。我说朝廷为何如此偏宠三木家，原来是因为上杉家的缘故。再给我讲讲，姊小路家还有哪些对手。”
一旁的森本一庆却是听得目瞪口呆，想不到大名们一个简简单单的动作背后，竟然有如许多的弯弯绕，让他好半天才继续说下去。“另外大的反对势力就是刚才说的，在白川流域的一向宗势力了。还有就是広濑氏，那是个八面美人，一会儿站在江马氏一边，一会儿站在姊小路一边。因为实力还算不错，虽然发展无力，但自保有余。”
青山长虎点点头，现在除了美浓没有把手伸进飞弹外，四周各国大名都有了代理人。姊小路的后台是越后上杉氏，江马氏的后台是信浓武田氏，照莲寺的后台是越中和加贺的一向宗和尚。那么可供织田氏选择的余地，真是不多了。
想到这一点，青山长虎张嘴问，“你现在和飞弹哪家做生意？”
“姊小路氏和広濑氏。”
“広濑氏家占有多少土地，最大能够集结多少兵力？”
“土地大概有不到两千石，征兵极限我估计不会超过百五十人。”
长虎听得一头黑线，大失所望。刚才听森本一庆说広濑氏在飞弹的实力还算不错，没想到才有区区不到两千石的土地，自己与力的土地都要超过他家三四倍。再说两千石的土地一般情况只会征集五十人前后，极限也不过是在七十五人到百人之间，怎会多出如许多。长虎沉着脸，继续听下去。
“広濑氏土地虽然不多，但拥有很多山地，出产木材和矿产。虽然无法种植粮食，但出产的木材卖给我这样的外地商人。以前矿产归将军所有，据说银阁寺所用的金银就是飞弹所产。现在其中三分之一强都归広濑氏所有。在紧急情况下，有可能雇佣更多的人。”森本一庆赶紧解释。
长虎听着连连点头，这就对了，不然光靠那五六十人，早让人摁死了。不过，听森本一庆这么一说，还真让源七郎放下了原来的轻慢之心。原来长虎认为，飞弹国不过是六十六州中的下国，又分成这么多的势力，想要控制住轻而易举。没想到这些势力背后站了这么多大人物，而又没一家能够一统，说明里面的水还是很混的。
祝书友们新春愉快，万事如意，家庭幸福。
。。。。
第四四章详解飞弾国
想到这里，青山长虎觉得关于飞弹国，不可以简单做出决议。还是和家中重臣合议后，再决定更合适。“森本一庆殿，看来飞弾的事情还真不是那么简单。你今天先回去好好捋一遍，我把家中重臣召来。明日，你再详细为大家解说一下飞弹国情况，看看如何做更合适。”
“哈哈。”森本一庆听后，立刻告退。长虎也即刻下令，通知文石、牧长正、拝乡家嘉、菅屋长濑和岛清兴五人明日登城。
“飞弹国共有三郡十三乡，三郡为益田郡、荒城郡、大野郡。可耕地不到四万石，主要集中在高山、古川、国府三个盆地。高山盆地是其中面积最大的，拥有江明子乡、松桥乡、石蒲乡、纲本上保乡、纲本下保乡，十三占五。其中姊小路家占有高山、古川两个盆地，国府盆地归江马氏。剩余一些零散的的土地分布在江川两岸，被当地土豪占据。从这里可以看出姊小路家在飞弹占有绝对的霸主地位……。”第二日晨，家中群臣都按时登城。森本一庆显然经过一夜的准备后，说话很有条理。
“什么呀，才这么点土地就敢称霸一国。家主，不听话咱就揍他。”敢于在这样的场合里毫不顾忌的插话，并大放厥词的，除了拝乡家嘉就不会有别人。
气得青山长虎狠狠地瞪他一眼，示意让其闭上嘴。等到森本一庆把昨天讲给源七郎的事情，向群臣大概又说了一遍后，菅屋长濑首先开口问，“既然広濑氏能够集结的兵力，远远超过其耕地面积。姊小路古川氏、江马氏想来也是如此吧？”
“照莲寺和江马氏具体情况没有详细了解过，不敢说。小理但姊小路古川氏的情况我稍微知道一些。姊小路家施行三城防卫体系，本城为起家的益田郡荻原乡‘樱洞城’和高山盆地的‘松仓城’。樱洞城管辖下的益田川流域土豪，作战时组成益田众，是姊小路家的主力，负责防卫美浓不破郡方向。三佛寺城在高山盆地以东，管辖小八贺川、大八贺川流域土豪，作战时组成八贺众，负责防卫南东的信浓木曾谷和美浓的惠东郡方向。三枝城在高山盆地以西，管辖川上川、小鸟川流域土豪，作战时组成大野众，负责防卫西南方向的照莲寺和内岛氏。不过，最近内岛氏与照莲寺之间有所纷争，古川氏有意调整其作战方向，加大对北方高原川流域江马氏的打击力度。益田众在三百人前后，八贺众不到二百人，大野众大概也是这个人数，加上松仓城的兵力，最大程度的征召，应该在千人前后。”
菅屋长濑点点头，表示自己没有问题了。
“除了这几个相对来说比较大的势力外，还有没有其他国人众了。”紧接着提问的是牧长正。
“有。沿着宫川、荒城川等河流两岸，还零星分布着一些国人众。比如大前氏，都筑氏、伊藤氏、东藤氏、国山氏等等。但是力量都很小，顶天凑十个人，都老了不起了。”
“假如，我是说假如，我们真的最后被迫出兵飞弹的话，需要怎么走？”问这个话的是一向不言语的岛清兴。
“有两条路，一个是从不破郡越过野麦岭，进入飞弹国。那么首先迎击我们的就是古川氏最精锐的益田众。小理另一条是从惠东郡出发，越过舞台岭，这条路非常难走，最宽的地方不过能让两个人并排行走，平常一天的路程，那里至少需要三天时间……。”森本一庆看来非常熟悉这条道，介绍的非常详细。
“那么，我们走水路不行么？”拝乡家嘉又在插嘴。
“可以是可以，不过有几个地方落差过大，水流湍急，无法行舟。这样我们在这段水域之间必须准备出数倍的船舟，很容易事先就会引发对方的警觉。”
紧接着文石等人又问了几个关于飞弹各家如何与国外势力联络的问题后，大家基本上对飞弹都有了一个比较清晰的印象。
“大家都谈谈想法，用什么样的政策代办飞弹事物。怎么完成大殿交给我们的任务。明年新年评定会后，正式任命就会下来。消息会迅速传出国外，我们只有不到一个月的时间来准备了。”青山长虎看到大家没有疑问后，张嘴问。
下首的家臣们互望一下后，文石言，“不知大殿有没有乱入飞弹的打算，如果没有，事情我觉得很好解决。现在织田家拥有三上国之力，有数的大大名，就连我们青山家，都不是飞弹姊小路古川氏能够惹得起的。现在，站在他们背后的上杉家是织田家十数年的盟友；武田家前年刚和我们结成姻亲不久；本愿寺显如殿就在两天前，派来使者恭贺大殿夺取美浓，太刀、名马无不精美，显然是希望能与我们交好。只要我们不谋求领土的加增，这些势力会很好说话的，派个使者过去，这些土豪、国人众就会摇着尾巴来讨好我们。”
“现在不谋求，不等于将来不谋求。小理”岛清兴说话总是这么言简意赅。
“左近说得对，凡事预则立，不预则废。虽然大殿只是让我们负责代办飞弹事物，但是显然如果能够多得一国，大殿绝对不会嫌多的。泷川殿的领地现在已经超过佐久间殿和柴田殿了。下国也是一国，姊小路古川良赖的官位可是比大殿还高。”青山长虎说。
“主公心急了。飞弹这颗果子还太青涩，现在不易采摘。按森本殿所言，広濑氏领地分布在飞弹川靠木曾川一侧。我们想从舞台峡乱入飞弹，一定要经过他的领地，恰好他在飞弹的实力不强不弱，又没黑后台，正适合我们。如果我们递出橄榄枝，広濑氏一定会投靠过来的，只要我家在飞弹拥有一个稳定的据点，加上熟悉地理的地头蛇。山险河急就不会成为我们的阻碍。但这需要时间。……”
“我觉得我刚才的想法很好，听说森本殿的生意发展的很好，想多造些船加快发展，不会有人怀疑。反正飞弹作战人数不会多，如果交战时，对方身后突然多出百人，或是听闻后路被断，这仗就不用打了。”
不用想说话的一定是拝乡家嘉，这回青山长虎倒没有责怪他。长虎认为这个想法很不错，除了在时间的配合上不好协调外，和日后韩战的仁川登陆到有些神似。斜身转头问森本一庆，“怎么样，有办法吗？”
森本一庆迟疑一下，“如果只是百人的话，没有问题。但是需要给我两年时间。”两年呀，青山长虎心中有些暗暗失望。两年后，织田家恐怕在近畿快打成一片乱麻了，哪有时间顾得上飞弹这种小国。
“殿下，如果我们想派遣一只水路偏军，那么沿岸的土豪、地侍，事先一定要拉拢好。这帮人说不定将来会起大作用。”牧长正拾缺补遗。
“主公，即使大殿允许我们乱入飞弹，但是会让我们动姊小路家吗？”文石一张嘴就直指问题要害，给青山长虎火热的心浇了个透心凉。大殿会让自己动姊小路家吗？答案是毫无疑问的，按照大殿现在对上杉家的重视程度，肯定不会。飞弹自古就是越后长尾家的势力范围，武田家侵入飞弹，不过是给上杉家添堵罢了。如果不能对姊小路古川氏动兵，那么进入飞弹又有何意义。
长虎叹口气，“我都不知明天会发生什么事情，将来的事情又有谁会知道呢。还是先把自己该做好的事情做好吧。”
“我们分明暗两条线，明线由老师负责，古川氏、江马氏、内岛氏、照莲寺的联络任务就交给你。正好柏舟除了看守家庙就没有事做，我让他帮你的忙，另外再带几名画图画的好的，途中地理，交通要害，水源地等一定都要记得清清楚楚，以作备用。”青山长虎开始把任务安排下去。
“暗线暂时由森本一庆负责，老师你利用身份为他提供便利。另外森本殿的生意规模要扩大，家中为你提供两千贯的资金，你可以保留其中二分之一的利润。另外剩余的利润你不用上缴，用于增加雇佣人手，造船和收买当地土豪。特别是広濑氏，一定要他们暗中臣服于我青山家，两年内能做到吗？”
森本一庆低头思考，又掐指算了一下后回答，“钱大概差不多，但是在下嘴拙，很难说服人，可不可以让西尾义次殿帮我？他的嘴能把死人说活。”
“没有问题。另外我也给你几个画图的。凡是你经过的路途，对将来攻城、行军，有利、不利的地形都要标注下来。回来后，和老师的图对应，防止出现差错。雇佣的护卫人手尽量选择飞弹出身的猎手和山伏，他们熟悉当地的地理，将来会对我们很有利。小土豪也是，能够收买的，不要怕花钱。钱不够，可以再从我这里支取，还有什么困难吗？”长虎答应的毫不迟疑。
“另外，在下还有个不情之请。犬子今年已经痴长七岁，却没有发现任何优异的地方。主公的小姓一个个都异常出色，不知可否也栽培犬子，也让臣拼命打下的基业，将来不被败掉。”森本一庆深深地低下头，求恳。
青山长虎一瞬间愣住，随即反应过来，这是往自己手里放人质，以表忠心呢。“我也没有什么好教导的，全是依仗他们自己努力。不过，既然你信任我，就让你的儿子过来吧。他多大了，幼名是什么？”
“犬子今年七岁，幼名力士。”
“为什么起了这么个幼名？”长虎笑着问。
“从小犬子力气就大，所以起了这么个名。稍微大点后，发现他的手也很灵巧，做东西像模像样的。”
“这还不叫优点呀。你的心意我明白了。就让他做我的贴身小姓吧。”长虎体贴的说。
“谢主公。”森本一庆喜出望外。
。。。。
第四五章忙碌的年末
就在関城的青山长虎和手下众臣开始着手准备飞弹事物时，刚刚搬到稻叶山城的织田信长已经忙得连抬头的时间都没有了。小理加上刚刚把用得很顺手的赤母衣众四人赶出织田家，连一向精力充沛的他也感到有些吃不消。不得不从元斋藤家雇佣了许多家臣、吏僚，不乏有能力者。其中代表人物武井夕庵，已经成为信长的佑笔，所有安堵状、感状都要经过他的手，还有部分奏者职能，成为织田家吏僚三号人物，西美浓利益代言人。
“武井夕庵，该来恭贺的差不多都接见过了吧。算算，自从打下美浓后，除了每天接见这些人，几乎什么都没做。三河守（德川家康）、关东管领（上杉谦信）是我们的盟友，过来恭贺，顺便商量今后事宜那是理所当然的；堺那帮商人和一向宗和尚，见到利益就像苍蝇闻到腐肉，一拥而上，我也不会吃亏；信浓守（武田信玄）、備前守（浅井长政）是我家姻亲，过来恭贺，加强双方的联系，也是应有之仪。可京城的公家算是什么东西，拿几把破扇子，就想把当年的庄园要回去，我脑门上写着‘傻’吗？”即使心情再好，经过公家们连续几天的密集轰炸，也让信长有些按捺不住心中的不耐烦。
“那些公家也是看到有便宜可占。谁让天皇的纶旨一到，主公立即把百年前被侵占的天皇领有庄园还回去了。现在天下六十六州，可有像殿下出手这样大方的大名了吗？殿下这是自己把名气打出去了啊。”武井夕庵慢条斯理的回答。
“可是现在该怎么办，当年在美浓拥有庄园的公卿们，派代表拿着凭证几乎全来了。你看看，山科家、近卫家、一条家、三条家、西园寺家、九条家等等。小理我如果全还回去，西美浓众就会造我的反。总不成让我用直辖领给他们当替地吧。”织田信长抱怨的指向桌几上满满的求见贴。
“主公何必心焦，不过‘分化拉拢’四字而已。但是三周前，殿下对纶旨答应的过于痛快，造成今日之果，今后还望殿下引以为戒啊。”
“我知道了，怪我太心急。想着早晚要答应，不如痛快些，也让天皇不用那么窘迫，竟然便装当街卖画谋生。不想竟引发这么多的麻烦，真是悔不听夕庵所言。我有个小姓出身的将领叫青山源七郎长虎，他常说人的精力是有限的，专业的事情让专业的人去做，剩下的看结果，奖惩就行。真是有道理啊。”信长摇头叹息。
“是青山殿啊，近几年我可是久闻其名。如果说龙兴殿最恨哪个人，我想殿下排第一，第二就是这位‘仁义’的源七郎，井口城下町都让他搬到関城了吧。听说他让赤母衣众排查关东管领过来恭贺的人名单，据说对这些人的出身地很感兴趣。”武井夕庵的话不阴不阳，春秋笔法纵横。
“嗯，这件事我知道，最近我在让他办些事，他可能在找线索吧。说说现在这个局面怎么办，如何分化拉拢。”信长不想在这件事上多谈。
武井夕庵也聪明的转移了话题。“除了関白近卫前久和中纳言山科言继亲身前来，其余公卿派来的不是嫡长子就是家宰，分明是瞧不起主公。既然这样主公也用不着亲自接见，只要臣就足够了。殿下满足天皇的要求，不能说不对，官位的颁发始终由皇家掌握，将来殿下也需要大义的名分。近来武家与皇家的折冲始终由近卫大人掌握，山科大人在中级公卿中影响力也极大，我认为这二人能不得罪还是不要得罪。既然两位大人亲来，给我们这些下臣面子，这区区百石之地，换得公家实力派人物的好感，还是合适的。我觉得殿下亲自接见，然后难为一番后，答应他们的要求，不知殿下认为如何？”
信长略微思考后，点头答应。
“另外，殿下在尾张颁布的乐座乐市令，美浓商人也十分羡艳，希望能够得到殿下的恩泽，为此愿意支付两千五百贯的矢钱（军费）。不知殿下是否允许。”
织田信长一听，心中不禁大乐。这个乐市令，早就想颁布了。只不过因为近来杂事繁忙，竟把这件事给忘了。看来忙也有忙的好处，这不有人来白送钱了。“颁布乐座乐市令不是不行，但是当年尾张商人可是付出三千贯矢钱才获得允许，我总不好厚此薄彼。”脸上却是面现难色。
武井夕庵心中暗暗撇嘴，嘴上却说：“主上放心，臣怎能让殿下为难，后日必给殿下一个满意的答案。”
“还有什么要紧事？”信长问。
“泷川大人来信，说是一切顺利，问还有没有吩咐的。”武井夕庵回答。
“伊势北五郡，好大一盘菜呀。”信长手里拿着一把扇子，直敲另一只手的手掌。“让他密切关注南伊势北畠家的动静，今年就这样了，明年春耕之前，我必会出兵帮他。你退下吧。顺便通知吉兵卫过来（村井贞胜）。”
“哈哈。”武井夕庵弯身施礼后，退出。
“吉兵卫，这次你们吏僚联合黑母罗衣可是把赤母罗衣祸害够呛。事情就到此为止吧，不要再往大了闹。”
“可是……”村井贞胜不甘心的辩解。
“没有什么可是，这回吏僚和黑母衣众都在这次事件中占了大便宜，还不满意。你不会希望有人在战场上给你女婿（佐佐成政）背后打黑枪吧。不要忘了，织田家的铁炮队组头不只是你女婿，还有浅井新八郎呢。”
“哈哈，全凭主上做主。”
“找你来，这是一件事，还有就是德姬嫁妆准备的怎么样了？不要让我义弟等的太久。最好年前就抬过去。”织田信长吩咐。
“都已经准备好了，只要定下日期就可以抬过去。不过让佐藤良之和加藤弥三郎当陪臣是不是……，”村井贞胜迟疑的问。
“我不是说事情就算过去了，你怎么没完没了。”见村井贞胜始终纠缠不休，织田信长开始不耐烦。
“臣并无他意，只是怕三河守殿会误会。”村井贞胜的脑门儿开始冒汗。
“这点不用你担心，我会解决的。德姬的婚事就定在十二月二十日吧，宜婚嫁。我再交代你两件事。一是去武田家求亲的织田扫部助回来了，信浓守殿答应将五女松姬许给奇妙丸，并会再派秋山信友殿来，加深与我家的关系。你负责好好接待，不要有失礼的地方。并立即准备回礼，准备好后交给我审查。”想到这件一直牵挂在心上的事顺利解决，信长的心情又好起来。
“太好了，这样一来，我家北方从此无扰。远山夫人骤然而逝，让很多人都很担心。”村井贞胜长长吁了口气。
信长虽然也很怵武田家那群山上的猴子，但是看到手下这么熊包，还是气不打一处来。没有好气的说：“另一件事就是关于远山家的，远山家在土岐时代独立性就很强，岩村殿（信长姑母，远山家主景任正妻）还无所出，这件事让我很担心。绝不能让他们倾向于武田家，不然东美浓一日即会失陷。必须尽快解决这个问题。”
“那主公的意思是？”村井贞胜问。
“上个月侍女又给我生了个儿子，这已经是第五个了。没有儿子不好，太多也不好，过继一个给远山家吧。将来就由他继承远山家，加强与我织田家的联系。这件事立刻就去办，岩村殿已经把这件事跟远山景任商议过，景任殿也应承下来。相关过程我不太清楚，你去把这件事办稳妥了。”信长吩咐。
“哈哈，那主公想过继第几子，需要什么时间办好？”村井贞胜问。
“就老五好了。明年事情恐怕会很多，如果今年就能把这件事做好，就不要拖到明年了。选两个好奶妈送过去。”说完后，信长觉得意兴阑珊，挥挥手让村井贞胜退了出去。
十二月初，幼名‘坊丸’的织田信长五子，悄无声息送进美浓惠东郡远山氏主城岩村城，没有惊动任何人。但不仅远山另外六头和织田家中重臣都关注到这件事，在家中悄然商议。甲斐武田家、飞弹姊小路家、三河南部水野家，也都密切关注此事。可大家都聪明的没有声张一句。
十二月二十日，尾张、三河边境，一场盛大的迎亲仪式召开。德川家康亲率千骑迎接，其盛大的场面，很多年后还让众多妇人议论、羡慕，觉得不枉此生。
十二月二十五日，在美浓领呆了许久的上杉家贺臣，终于假道飞弹，返回越后。虽然离开美浓和到达越后的人数一致，皆为十六人，但确实有两个人的面孔在美浓是不曾见过的。
十二月二十八日，秋山信友率领近三十人的庞大武田家代表团，通过东美浓来到稻叶山城。织田信长率重臣亲自出城迎接，让织田家的男人们，对甲斐武田在主公心中的地位有了进一步了解。欢迎队伍中就有青山长虎。
十二月二十九日，刚刚回到関城，准备和初音商议新年事宜的青山长虎就得到胜千代通报，武田家金丸大人来访。这让长虎大吃一惊，赶紧出城将金丸虎繁迎入主屋，并在出迎前向菊千代递了个眼色。菊千代会意点头，表示完全清楚明白。家中正执勤的不忍众甲信武士迅速从另一道门离开。
“金丸大人一路辛苦，饭食可还适应，家父承蒙大人关照。此番大人能够光临寒舍，实让家中蓬荜生辉。正好今晨从木曾川送来数条鲜鱼，大人今天一定要留下，不然日后我青山屋可是无脸再去求见大人了。
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第四六章谁奇货可居
“那好，我就不客气了。好久不见甚又卫门大人了，不知身体可还好？”金丸虎繁豪爽的答应下来。进屋后，怎么也不肯坐到上位，最后只好和源七郎并排而坐。
“这就是闻名六十六州的黑山产甲州金吗？在他国可是很难看到呀。信浓守大人实在是太客气了。叫小子怎么敢当。菊千代，快去把父亲大人从尾张请来，告诉他，有老朋友从信浓来了。”长虎手里抓了一把大小如同现代围棋子三分之一大小的金块，仔细端详。这只是金丸虎繁拿来的很少一部分，当做礼物的口袋里至少还有三四倍这样的金块。虽然这些年，源七郎如同葛朗台似的拼命往家里搜集每一文铜板，以应付将来的需求，却还是头一次看到这样大量的金子。
青山长虎与今日登城议事的文石悄然对视，礼下于人，必有所求，金丸虎繁此次如此迫切的求见，所谋之事恐为不小。“大人此次前来，不知有何要事啊。如有用得着青山家的地方，尽可开口。青山屋能有现在的发展，大人居功至伟，家主在可能的范围内，必会优先照顾。”寒暄数句后，坐在下首陪客的文石开口询问其真实目的。
“是这么回事，”金丸虎繁开口之前，先是及其爽朗的一番大笑，让人倍增好感，但是长虎心中的警戒系数没有丝毫放松。当了二十多年的信浓勘定奉行，每日手中经过的钱粮不可计数，现在依旧让信浓守无比信任，可以说是狐狸群中的老狐狸。“一是为完成公事而来。信浓守大人感念青山屋多年来，为武田家不辞辛劳，每次都顺利的调达物资，完成要求。对此深表感谢，希望将来能够同样如此。另一是近几年，在下身子骨愈发容易疲劳，想来也服侍不了主公几年了，这次带来犬子十兵卫，希望两家几十年的交情从此不要断掉。外廊下一童子。
“金丸大人怎么不早说，这如何使得，快进主屋来。”长虎赶紧起身，将屋外童子拽入。“令郎真是一表人才，百年后，金丸家必定会更上一层楼，金丸大人过虑了。……”一番客套话，源七郎现在想都不用想，顺嘴就能说出一长串，脑里却在不断咀嚼金丸虎繁刚才说过的话。‘希望今后也能完成武田家交给的调达物资要求，这是什么意思。武田家现在应该是急需某种物资，需要青山屋的配合，所以不惜花费大量金钱贿赂。不会是粮食和铁器，一定是盐。’想到这里，青山长虎眼睛一亮，觉得豁然开朗。
虽然从青山屋传来的信息并没有显示盐价出现大的变化，但是武田义信一死，说明武田家和今川家的关系恐怕要正式破裂。武田家所拥有的甲斐、信浓、上野三国皆为内陆国，不产盐，一半的盐路要经过临海的今川家。今川家看来是断了武田家的盐路。
长虎并没有猜错，在武田义信被自刃后，甲斐武田信浓守把义信正妻（今川氏真妹妹）及二人所产一女退给骏州守护今川氏真。武田家与今川家之间的关系完全破裂。
今川氏真为了制衡武田信玄，开始联络北越上杉家，可惜漏了风声被武田家侦知。武田信玄为此大为恼火，开始收缩利根川以西，西上野兵力，调达物资，为征伐今川家开始做准备。并与三州的德川家康相约，夹击瓜分骏州、远州二州。
偏偏这件事又被今川家获知，今川氏真立即做出反应，以拒交关税的名义扣留了武田家的盐队。小理为此，附属于武田家的豪商大井信贞损失惨重，东海道商路几乎全断。为了向甲信百姓提供必要的食盐，武田信玄计划在明年二月开始的骏州征伐战被迫搁浅，并需要迅速做出应对，开发新的商路，解决紧迫的食盐问题。
这些事情当然不是青山长虎所能知道的，但是并不妨碍他做出正确的判断。“看来金丸大人想要从我这里订购一批物资。大人尽管放心，只要价钱合适，其他的不成问题。”
金丸虎繁听到这里，嘴角禁不住颤了一下，什么叫价钱合适，这是已经准备好狮子大开口了。“希望今后，每月能够从青山屋购得二百石精盐。武田家愿意以现在的价格再加五成成交。并且甲州将对青山屋和佐治屋的业务全面开放。”
饶是青山长虎早已有了心里准备，也禁不住到吸一口凉气。心想，看来武田家被卡住咽喉，眼睛发红，准备和今川家死磕下去，今川氏真要倒霉了。青山长虎原来很早就计算过，武田三国每月消耗的食盐在五百石前后，如果大军作战，每月还会多出额外的三十到五十石。
青山家盐田每月产出的极限为六十石前后，其中四十石交给青山屋，销售至甲信。另外二十石，由杂货屋提供给青山长虎治下的尾浓地区。这次金丸虎繁的出使，竟然希望青山屋在甲信市场占有率从原来不到十分之一，到现在的五占其二。
青山长虎低头盘算半天，摇摇头拒绝，“金丸大人，实在抱歉，这个买卖太大了。青山家一家承受不起。刚才妄言之处，还望谅解。”
金丸虎繁一听被拒，以为长虎不满意给出的价格，笑着说：“青山殿不要忙着拒绝。这可是我家主公觉得青山屋这几年经营，不曾出现过纰漏，特意如此关照。可不要伤了信浓守殿下的心哦。”
青山长虎听出言语中暗暗隐含的威胁，苦笑回答，“金丸殿，并非鄙人不想帮忙，实是有心无力。我家的那几町盐田，每月能够产多少盐，大人想必早已知晓。并且，现在并非产盐的夏秋季，即使我们向各家四处购买，一下子也凑不出如许多的盐啊。再说，就是花高价购得，让我家主公知道我如此扰乱尾浓，岂会轻饶于我。金丸殿，你我两家世代交好，可千万不要让我在火上烤。”
金丸虎繁看到青山长虎真是不想应承下这笔买卖，心中开始发慌，脸上也露出几分慌乱，“青山殿可是觉得价钱不合适，没有关系，我们还可再做商议。青山屋遍布数州多年，每月从各地调达百石食盐，轻而易举。我也可以为殿下介绍一些商家，每月从他们手里低价购得五六十石精盐，毫无问题。”
青山长虎心中偷乐，饶你心思剔透，在这样情况下，也得任人宰割。“既然殿下如此说，我也不能过于矫情。只要此次前来洽谈的秋山殿能够让我家主公承准，我这里即使赔钱，也不让大人失望。我家的商业奉行，现由父亲大人负责，明日就会从尾张赶过来。不知大人和令郎能否暂住寒舍一宿，后日再做商谈。”
“敢不从命。早已听说青山家饮食精美，寝屋舒适，今日正好领教一番。”虽然牙床已被咬得生疼，金丸虎繁还是脸露笑容，一副完成任务后开心的模样。
第二日，赶到関城的青山甚又卫门与金丸虎繁寒暄数句后，开始正式商议青山屋向信浓提供食盐的具体数量、价钱、交货日期、付款日期等等。武田家在这场谈判中开始即处于劣势，逼得不得不不断提高价码，满足青山家的要求。
最后，协议在长虎的示意下终于达成。在取得织田信长殿谅解的情况下，青山屋每月向信州提供百八十石免关税食盐。其中现有四十石以平价售给武田家；由金丸虎繁介绍的商家每月向青山屋售卖五十石，青山屋加价六成交给金丸家；另外九十石由青山家购得后，在甲信按照尾张市价一倍的价格售出。武田家用甲州金和木曾驹付款。
“父亲大人，我们就这么便宜青山家了吗？那个青山长虎确实长得很像义信公，但总不能因为这个原因，我们就这么照顾他吧。知多半岛沿岸全是盐田，他青山家即使自己产不出这么多盐，也轻易能够从佐久间家等靠海家族那里获取，我们干嘛这么低三下四的。再说，加价六成，他怎么不去抢钱。中山道又不是他一家在做食盐生意，我们多找几家不好吗？看他还这么牛？”金丸十兵卫在回稻叶山城的路上，冲父亲不满的说。
金丸虎繁恨铁不成钢，失望的瞅着十兵卫：“你眼皮怎么这么浅，就不能多想几步，看得再远些。现在信浓守殿把平时储备的食盐都拿出来，平抑盐价，再不加大食盐供给，不到一个月就会发生恐慌。你以为今川家断了我家盐路的消息能够瞒多久。如果到下个月还解决不了进货渠道的问题，不要说涨三四倍，十倍都有可能。到时候主公就要拿我的脑袋来祭旗了。这回谈判，远远低于我的底线，是青山家给我面子，帮我立功，没有好处别人干嘛要帮你，你个笨蛋。”
“可是从三州那里不是也可以进盐吗？我听说三河守殿（德川家康）已经向主公保证，甲信食盐供应。不是说下个月就会有充足的盐了吗？”十兵卫不服的说。
“说你笨，你还真是笨。青山屋已经和我们打了十多年的交道，我们可以一定程度信任他。三河守能行吗？迄今为止，三河守殿不过和主公通过两封信，主公就能把自家的命脉交出去？如果你的
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