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说话的是被人称作猴子的木下秀吉。
“放心好了，肯定会顺利的。按时间算，今晚应该就会到。只是可惜这次讨伐了，开始打得那么顺。如果弹正忠公不打朝仓家就好了，那样浅井家就不会背叛。”
“明智大人这么说就不对了，如果想背叛总会找到理由，枉主公如此厚待浅井长政。不知浅井家会不会把市姬送回来，那可是织田家最值得珍惜的宝物啊。”一脸向往之色的木下立刻表示反对。
“好了，不要争论了。还是想想我们怎么撤回去吧。从今天这一战看起来，此地留下千五百人足够。木下、明智两位大人接应时损失不小，不如今夜就撤走。我再坚守一天，然后撤退，两位大人以为如何。”青山长虎觉得拥有地利，想要独占断后之功，半开玩笑半认真地说。
不过木下秀吉和明智光秀二人又不是傻瓜，风险已经冒了，眼看到收获季节了，怎肯在这时退出。一起攻击青山长虎此举不厚道。
就在三人谈笑间，营外传来吵闹声。长虎不由脸色一沉，吩咐身旁小姓去看看怎么回事，小姓很快回来报告，说是一个叫一柳直末的武士吵着要见他。青山长虎知道这个叫一柳直末的武士，他是信长马回众成员之一，怪力无双，被人称为‘巨熊’。上阵时经常使一把大太刀，打杀起来往往敌我两方都不敢靠近他，怕被他误伤。可以说是名冲锋陷阵的悍将，但是脑袋缺根弦，经常做出让人苦笑不得的事情。
如果是自己臣下，没有紧要军情，就在帐外吵闹，早就被行军法了。不过既然是主公的马回众，就不好做的过分了，赶紧叫进来，看他有什么事情。
“听说大人明天不准备让我们继续在一线迎敌，反而要在本阵处休息，是真的吗？”一柳直末带着质问的口气询问。
“不错，你有什么疑问吗？”长虎心下大怒。
“只有胆小鬼才会躲在本阵，不上前线。作为弹正忠公最精锐的部队，怎么可以躲在后面。我希望明天可以继续在第一层栅栏前迎敌，希望青山大人能够允许。”一柳直末再次硬邦邦的把话还了回来。
长虎心里清楚，由于今天仗打的过于轻松，最前线的部队不仅无一战死，甚至还得到对方数十名武士的首级当做战功，谁都不想退下去了。能多抢一个有名有姓武士的首级，就至少是几十石的加增，这种既无危险又有功劳可拿的战斗谁肯退下去。肯定是主公的马回众们，把这个不仅有着熊的力量，还有着熊的脑子的家伙，鼓动出来当枪使。但长虎不介意让这帮家伙尝尝自己的军法，看谁还敢在打仗的时候跟自己叫号。
“我今天一天都在本阵待着，你的意思是说我是胆小鬼？我真的很佩服你。”青山长虎阴恻恻地说。
第三九章 轻松的断轻后
一柳直末确实脑袋缺弦，但并不傻，哪里不知是刚才的话出了纰漏。看到主将准备拿自己发威，‘砰’地一下跪了下去，连连求饶，倒是把火边儿的三个人吓了一跳。
就在长虎还在寻思该怎么惩戒这个‘狗熊’时，旁边的木下秀吉把手中拨火的木棍撇了出去，正好砸在一柳直末的脑袋上。“就你这个笨口拙舌的家伙，还想抢功。还不给我滚。”一柳直末在危机面前，脑袋终于好使起来，趁着这个机会，头也不回转身就跑了出去。
青山长虎笑着指指木下秀吉，不再说什么。他可以随手惩戒几个不随心意的信长马回众，但是要给这个下京奉行几分面子。眼前这个大马猴子，早已不是说话都要躲在别人身后的那个时候了。
不过，木下秀吉倒是颇感抱歉的张嘴解释，“这家伙就是口无遮拦，但没什么坏心思。我觉得就是惩罚，也应该惩罚背后捣鬼的那几个混蛋。说实话，我还真挺喜欢这家伙，打仗时肯冲在最前面拼死冲杀，我手下正缺这样能够冲锋陷阵的好手，……”。一场小风波就此揭过。
到后来，三人竟兴致勃勃的猜起到底是哪几个混蛋在背后捣鬼。木下秀吉可能早就眼馋过这帮人，对这些马回众竟然非常了解。据他猜测，跑不出中村一氏那几个坏家伙。
信长后备军这里算是经历了一场小风波，但他们对面的朝仓、浅井两家联军此刻却正是浊浪滔天。联军本阵内，各方将领争吵的不可开交。白天担任了主要攻击任务，被朝仓家家主义景任命为救援军主将的朝仓景镜，此刻正沉着脸要求敦贺郡司朝仓景恒担任明日的先手。
朝仓景恒岂肯接受这个命令。白天的战斗他是亲眼目睹了，景镜手下众多豪勇家臣没等冲到壕沟前，就被排枪打成了马蜂窝，三次简短的进攻下来，竟有近千人死伤。几天前的那场天筒山城之战，让他手下现在不足八百人，现在景镜又不肯给他支援，不能不让他认为朝仓景镜居心叵测。
想当年朝仓义景刚刚继承家主之位时，他和景镜两人为了争夺朝仓家笔头家老的地位，打得不可开交。义景宴请逃难而来的足利义昭时，他出现的场合，景镜不会出现。景镜出现的场合，他不会出席。为了排解二人的纷争，义景不得不认命他为敦贺郡司，朝仓景镜为大野郡司，让两人尽量不见面。因为敦贺郡的重要性历来高于大野郡，才被大家默认为笔头家老。
但现在的情况是敦贺郡刚刚经历过一场浩劫，没有数年不可能恢复元气，大野郡的实力已经远远超过了他。而且他还听说，救援军早在他求援的二十五日已经集结好了军队。可主将朝仓景镜在领军到了木芽峠后，就下令停止进军，显然是坐看他倒霉，其心可诛。
现在对方火力如此猛烈，不给任何支援，让他用手中仅存的力量去送死，这借刀杀人之计只要不是笨蛋，谁都能看出来。如果这点对自己还算忠心的力量消耗殆尽，那么他的下场不问可知，这让景恒如何肯答应下来。
不过朝仓景镜也有自己的道理，他是救援军主将，只要收复敦贺郡就算完成任务。从今天的攻击可看出，对面骨头太硬，肉没吃到，牙倒是被崩坏好几颗。为了敦贺郡的安危而损伤大野郡的实力，这帐怎么算都不合适，绝对不会再消耗本身的实力。
最想要信长性命的当非浅井家莫属，如果信长还在，领军反叛的浅井长政不管有多大损失，就是拼了老命，也要继续进攻。但是根据附近乡民所言，信长军的大部队早在两日前就已撤退。现在阻挡在他们面前的，不过是断后部队罢了，为了他们消耗兵力显然不划算，不如赶紧撤回去另想办法。所以这场追击战，浅井家也不想再打了。
以至于第二天，在前一日整整休整一天，今天正擦拳磨掌，准备立下功勋的织田家武士们吃惊的发现，对面联军正在撤退。青山长虎、明智光秀、木下秀吉几人在得到报告后，立刻跑到高处，观察对面联军动向。
首先开始撤退的是朝仓景镜的救援军，朝仓义景的马印渐渐越来越远，最后直至消失在众人眼前。紧接着浅井家的旗号也开始动起来，最后动的是朝仓景恒的旗号，显然只有区区数百人的他们不想在大部队撤走后，硬撼织田家的后备军。
青山长虎几人面面相窥，这场断后仗算是打完了吗？联军竟然就这样虎头蛇尾的退兵了？就连木下秀吉这样一向精明过人的人精都问出要不要追击这样的傻话。
长虎失望的摇摇头，“算了吧，说不定对方就想把我们从这个螃蟹壳里引出来，容易敲打我们。再说就是追击，我们也占领不了敦贺郡，毫无意义。在这里多停留一天，确认没有追兵后，我们也撤军。然后把这里交给栗屋胜久好了。”
五天后，负责断后的青山后备军悠哉悠哉轻轻松松的返回平城京，受到了以信长为首的织田家重要将领的热烈欢迎。长虎能够很明显感受到各方将领对他的态度与先前相比大为不同，明显多了几分敬畏。这让源七郎得意不已。而且自斯波义银成为幕臣，使得青山家陷入被动的局面被彻底扭转过来，声势与昔日相比也是频添了几分。
为了奖赏这几人的断后之功，信长虽然收回了铁炮队，但是并没有让那二百马回众全部归队。而是下令青山、明智、木下三人可从中选出符合自己心意的五十名武士，用以补强各自军力。经过这几天战斗，加上先前的了解，三人很快就选出了心仪人选。当然，好的武士人人喜爱，很是经过一番讨价还价，人选总算出来了。
明智光秀选的是山岸贞连、沟尾茂朝、樱井家次、石古赖辰等人，全是美浓出身的小豪族，这些人当年就跟他非常熟悉，很快就可以融入他的家臣团，加强了他在织田家中美浓众的说话地位。
木下秀吉也很有针对性，选的人不是他现在缺乏的悍兵勇将，就是在尾张比较有实力的豪族继承人，这些人成为他的手下，确实让很多家中的势利眼们不敢再小瞧他。从这一刻起，仙石秀久、堀尾吉晴、生驹亲正、一柳直末等人就成为他的手下。
青山长虎手下并不缺乏善战者，那些甲斐三河出身的武士可以说各个都是以一敌十之辈。所以他挑出的都是些虽然武力不敢说很强，但都非常有特点，爱动脑袋的武士，当然也是后世留下名字的。
第一个挑选出来的是山内一丰，不为别的，就是这个人运气太好了，连他的后世都像是继承了他的运气。什么好都不如运气好，有他在旁边让人放心。
第二个是中村一氏，后世对他的名头事迹知之甚少，但是就长虎观察，从领兵能力上绝对在佐佐成政之上，很有培养前途。
第三个是古田重然，此人武力并不高明，但长虎很看重他两点。一是他的茶道非常高明，自从斯波义银脱离青山家后，长虎需要一个懂得茶道的人给他撑门面；一是古田家在美浓本巢郡很有实力，有他在手下，对于统治中美浓和出入飞驒国都有很大的帮助。
第四个则是小笠原长时，此人出身信浓，在与武田信玄作战时兵败，逃到京都。在信长首次上洛时，被原来从属于将军家的京都小笠原家介绍给信长，得到五百石俸禄后，成为织田信长的马回众。青山长虎之所以选中他是因为感到家中将领年龄过于年轻，缺乏作战经验，希望能有一个经验丰富的持重长者在阵中予以指导。选出这四个高级武士后，就已经达到了五十名马回众的上限，长虎心情愉悦的把这四名高级武士编入自己的马回众当中。
回到平安京后，长虎发现浅井家的反叛，确实造成了巨大的恶劣后果。其中最直接的就是从美浓通往洛阳的路不好走了，尤其是被浅井家控制在手上的犬上郡佐和山城，就在东山道路边，不攻下此城就根本无法保障上洛的安全。不仅仅犬上郡如此，浅井家有巨大影响力的爱知郡和犬上郡旁边的坂田郡，都会影响到东山道的安全。
与此同时，蛰伏在近江甲贺郡的六角父子此时也好像看到了恢复昔日荣光的机会。据村井贞胜所述，义贤、义治父子自从浅井家举起叛旗后，就不断地向旧部写信劝说，希望江南的国众豪族能够倒戈。并且不断在甲贺聚兵，有截断信长返回美浓的架势。
应该说六角家在江南还是有基础的，就在青山队返回平安京的两天前，在发现近江局势不稳后，立即就有豪族倒向六角家，并占据了野洲郡的守山，准备和甲贺郡遥相呼应。可惜被信长派出的稻叶良通队打了个措手不及，战后数百首级被摆到了守山东山道的道路两侧，才算稍稍打消了反叛者的嚣张气焰。
当然好消息并不是没有，在青山长虎出征途中，初音被再次发现怀上身孕。这让得意洋洋返回平城京的家臣们欢欣鼓舞，认为新的年号确实给青山家带来了好运。
不过，织田信长显然不会这样认为。在向足利义昭保证如果受到攻击会再次上洛，并向敕使山科继言保证皇居的修缮会让村井贞胜继续主持后，决定返回本処岐阜，主持对浅井家的作战。
织田信长于五月九日从京都出发，十二日才到达野洲郡的永原。之所以会花费超过往日一倍多的时间，是因为东山道现在已经变得极为不安全。在这短短的正常才一日半的路程中，信长竟然遭受了三次阻击。发现事态远比他想象更为严重后，为了确保道路通畅，信长决定把手下重臣配置在琵琶湖南岸沿途。而自己则翻越千鸟峠，改走更为安全的伊势道路，然后在大凑乘船返回岐阜。
命令很快传到平安京。家中兵力最为雄厚的柴田胜家和佐久间信盛被分别安置在蒲生郡的长光寺城和野洲郡的永原城，应对六角家的威胁。丹羽长秀安置在蒲生郡的安土城，蜂屋赖隆安置在神崎郡的观音寺城保证道路的安全。青山长虎则再次入驻爱知郡的肥田城，从南面威胁浅井家的佐和山城，并负责调略犬上郡中从属于浅井家的国人豪族。
祝书友们新年快乐，万事如意。
第四十章 乐町的变化
这样一来，按照琵琶湖沿岸的位置，名单顺序是这样的：宇佐山城（志贺郡）森可成，永原城（野洲郡）佐久间信盛，长光寺城（蒲生郡）柴田胜家，安土城（蒲生郡）丹羽长秀，观音寺城（神崎郡）蜂屋赖隆，肥田城（爱知郡）青山长虎。
为了弥补青山长虎和丹羽长秀离开平安京造成的空缺，织田信长又下令提拔了原属于黑赤母衣众的中川重政和塙直政二人递补。这样上京奉行就变成了村井贞胜和塙直政，下京奉行是木下秀吉和中川重政。因为中川重政同木下秀吉一样还有在危急情况下保护将军的重任，为了补强他的军力—他的弟弟—同样是黑赤母衣众的津田盛月和木下雅乐助被任命成为他的与力。这项任命让中川重政和塙直政二人立刻成为织田家冉冉升起的新将星，原来紧紧盯住青山、木下几人的嫉恨目光，现在又有了新靶子。
为了应对信长新的命令，长虎再次召开会议，召集家中重臣商议对策。
“这次大殿命令来的突然，颇让人手足无措。上京利益丰厚，大家觉得我们该如何做？”长虎的目光望向牧长正、增田长盛这几人。
“主公想来是在担心我们在上京的利益无法得到保障吧。其实我觉得这点最不用担心了，塙直政是赤母衣众出身，主公的老部下了，肯定还想求我们给他指一条发财的路径呢。至于村井大人，虽说因为佐佐成政大人的关系，同我家关系有些紧张。可在上京有利益的，不仅仅是咱们一家，比如佐久间信盛大人就盯得很紧，他现在敢动青山家，将来就有人敢动佐久间家，这点大家都很清楚。所以，任何敢于触动织田家各位大人在洛阳利益的行为，都会遭到集体打压，就连大殿也不会例外。像村井大人这样的聪明人，不会不明白这个道理。这次他的女婿佐佐成政大人依旧没有被提拔，即使为了让我们今后不设置障碍，也不会打压我们在京的利益。说不定为了换取我们的沉默，还会予以保护呢。”牧长正看到青山长虎的目光看向自己，轻松地回答。事后证明，牧长正的判断准确无误。
“这是一方面，另一方面我担心刚刚建好的乐町情况。我听说现在发展的很好，老师你具体讲讲。如果咱们离开上京，乐町依旧会像现在这样发展下去吗？”乐町的建设耗费了青山长虎大量心力，而单单依靠一家之力独自建一个町，青山家也为此消耗了大量物力。乐町如果不赚钱，或是赚的少了，都会让青山长虎无法容忍。所以说青山家的势力撤出上京，即使不遭到官面上的打压，只是经营上出现问题，都会让青山家损失很大。
“托主公的奇思妙想，真不知主公是怎么想出扑克这种赌博工具的。还能想出那么多的玩法，什么扎金花，二十一点。乐町赌场现在的名声已经传到堺和平城京，每天都有不少从那里慕名而来的商家老板来这里过瘾。这让我们的钱汤、茶屋、游女屋的生意都要好上不少。每天的纯利润已经从刚开业的三四十贯达到了现在的近百贯，并且看起来会继续增长。”文石兴奋地报告。
家臣们情不自禁‘嘶’地一声齐刷刷倒吸了口凉气。虽然知道家中花费巨资建起来的乐町很赚钱，但是每天具体进项有多少还真不知道。这岂不是说一年光是乐町保守估计就有三万贯以上的收入，这简直就是个天文数字，怪不得主公这么重视，把大家找来商议对策。
青山长虎一听自己不过放手几个月，利润就增加了一倍有余，简直心花怒放，进了元龟年，没钱怎么行，打仗就是花钱拼人啊。至于乐町并非是在自己手上爆发出强劲增长势头这点，长虎反而不怎么在乎。自己只是比旁人多了几百年的见识而已，但并没有长个经商的脑袋，这点早就一清二楚了。
“怎么会增长这么多，去年不就增加了赌博项目，也没见有这样吓人的增长。是不是老师有什么秘诀不肯说出来啊。”
“我哪里有什么秘诀，说实话，主公哪里来的那些奇思妙想，直到现在我都不明白。”文石摇头。
“那这几个月的利润怎会如此高。莫非老师把七福神给请来了，那我可要好好拜一拜。”长虎哈哈大笑。
“也可以这么说，主公可是记得去年在攻打南伊势时，我们偷袭了大凑。”
“记得啊，怎么了。”长虎不解地问。
“那时我不是向主公请求雇佣些有经验的伙计嘛。结果不光是许多能写会算的伙计被召来，还有几个因为我们的劫掠而破产的商家大老板也来应招。我一想这帮人经验丰富，说不定真有用处，就招了几个。”文石回答
长虎有些明白了，“就是说现在经营乐町的不是老师，而是当时招来的那几个破产老板？”
“不是几个，只是一个。另外的在帮我经营管理杂货屋、佐治屋等商号。隔行如隔山，今年这几处商号利润都会有惊人提高。”文石有些惭愧的说。
“这是从何说起，老师是奉行，又不是管理具体事物的，管好人，用好人就是顶级奉行了。这是我的幸运啊。”长虎不介意把一顶顶高帽子往老师头上戴。
不过，自从去年乐町建好之后，长虎曾为了它的发展费尽心机，但每天利润最高也不过刚刚过五十贯。他很想看看是谁，能在接手的几个月里就把利润增加一倍。
这个为青山家每天都在赚取大量金钱的商人很快就被叫来了，除了八字胡和瘦长眉算是比较有特点外，跟普通人没什么两样。此人叫松木宗清，出身于伊势大凑，原本是大凑数一数二的大商户，在劫掠大凑过程中首当其冲。不仅货物被抢个精光，家也被来晚没有抢到东西的乱兵给烧个精光，失去了重新起家的资本。不过还好，总算是捡条命回来。
然后，松木宗清就痛定思痛的总结一番，虽然在大凑很有身份地位，在很多人眼中是个高高在上的大老爷，但到了武家眼中，不过是个可以随时被宰的肥猪罢了。不想当猪，那就只有成为武家一员才有这个可能。
机会很快就来了，入侵伊势的织田氏将领青山长虎的青山家需要大量能写会算，精通商业的人员，自己最擅长的也正是在这个方面，很快就被招募，成了武家中的一份子。并且凭借家中数一数二的商业嗅觉，被大佬文石看上，被委派负责青山家最重要的投资项目乐町的发展建设。
从文石手中接过乐町后，松木宗清花了近半个月时间，每天都泡在自家经营的各项楼堂馆所中，对客户成分、喜好和经营上的问题进行调查。按如今的话来说，就是市场调研。在调查中他发现博弈的花样种类繁多，茶屋的饭菜样式新颖美观，宿屋干净清爽这些都是吸引大家前来消费的原因，但并不是说没有问题。
最大的问题在他刚刚开始调研时就发现了，就是各类不同需求的客户混同在一起。简单说一个町众出身的老百姓和一个公家出身的官僚或是大商号出身的老板，对服务的要求和所要求达到的享受绝对不一样，可是在现实经营中却把他们完全等同，放在一起作为服务对象。这在很大程度上，使得许多服务项目高不成低不就，町众觉得太贵，公家觉得不上档次，商户觉得显示不出自己的雄厚资本，武家觉得太小家子气。
在请示了文石后，他立即着手进行改革。每个项目都至少分成高中低三个档次，进行服务和收费。最低档的面对町众，不指着多赚钱，只是赚个人气，让洛阳城的庶民都认为这里是个花同样的钱能得到更多享受的地方。较为低档的钱汤和功德风吕一样都是六文钱一次，但洗澡的时候多了个健妇擦背的服务，就与革堂显得大为不同了。
中档服务则是面对京中比较富裕的武士和公家。中档的钱汤除了浴桶更大，服务人员更多外，还有一些如修脚擦面的服务，价格也变成十文钱。洗完澡后，来到对面的茶屋享受一下刚刚才从桂川打捞上来的时令鲜鱼，再和游女们调笑一番。有兴趣的话，不管是带回家中，还是到早已就做好接客准备的宿屋，都可让一天的烦恼疲乏清除一空。当然若是想玩两手，碰碰运气，博弈屋几步就走到了，投两把骰子，半天一晃儿就过去了，真是个消磨时光的好去处。
喝最好的酒，吃最精美的料理，睡最美的娘们，享受一掷千金的快感，这就是高档服务的说明书，一切都是最好的，最刺激的。比如，博弈屋每五天会设一个二十一点的赌局，手里少于百贯赌本，想进这个赌室，那是想都不要想。博弈屋不参与对赌，只是从中抽头，也就是说赌局越大，博弈屋抽头越多。对此有兴趣的都是些各地大商贾，一到此时，堺、平城京、大津、草津、坚田等全国最富裕地方的老板就涌向平安京的乐町，据说各地国众豪族的当家人或是大寺庙的名僧主持也有化妆成商人模样偷着来赌的。是真是假，松木宗清不知道，但他确实看到过山科言继曾陪同一人过来赌博，来的人一夜之间输了近五百贯，竟然连眉头都没有眨一下，真是让人好生佩服。
过来赌博的人当然不会只来一个人，还要吃饭、睡觉、住店，这下周边的服务行业也就都跟着一起赚钱。高档钱汤已经改称露天温泉了，可以叫游女屋的游女们过来陪浴，宿屋是和温泉连在一起的，想吃什么一声吩咐下去，茶屋的伙计会在指定时间给送过来。那游女可以事先按照客人的吩咐，换成武家女或是公家女的打扮陪客，满足许多顾客内心深处的欲望。当然所有这一切的价钱，都足以让普通庶民停止心跳。一个晚上可以轻轻松松花出一户人家一年的生活费，绝不是开玩笑。所以，高档客人的生意才是整个乐町最赚钱的顾客群。
第四一章 爱章知再遇叛
听完松木宗清的生意经，长虎半响默然无语。其实松木宗清所说的这些，这个时代的人可能很陌生，但现代早就是很多人都用过的老法子了，根本不稀奇。稀奇的是自己当时为什么没想到，等到手下说了，才恍然大悟。通过这件事长虎再次确认，自己没有经商的天赋，以后可以根据超过这个时代的见识进行指导，但具体的事，还是让有能力的手下去做吧。
长虎拍拍手，“做得非常好，完全超出了我的估计，到了年底家中肯定会有重赏。想来你也知道，我很快要卸下上京奉行的担子，改任肥田城代城主。叫你来是想问你，如果我走了，乐町的经营会不会出问题，能不能继续保持乐町现在的发展势头，有没有需要我出手相助的地方。有什么担心尽管提。”
松木宗清看来也有了准备，立刻请求能够保证在官面上不受打压。宿屋、茶屋这些普通经营都好说，博弈和钱汤这两项却都极易引发纠纷，没有官面上的照应很难顺利经营。有了牧长正先前那番话，长虎当然马上就给松木宗清吃了安心丸。＇搜索最新更新尽在lwen2。com＇
而能够影响到博弈屋经营的，除了内因，外因大抵体现在两方面。一是官面上的打压，长虎即已作出保证，那就是没问题了。另一是民间帮会的闹事，但有了地头蛇渡边一党的协助，加上神子田等人的看顾根本就不是问题。所以当长虎答应再帮博弈屋想出一些新的赌博玩法后，松木宗清立即做出保证，今后的利润只会越来越好。
不过当松木宗清接着又问，乐町能不能成为所在组的组长时，被青山长虎毫不犹豫的否决了。上京不过才五个组，渡边一党已经成为五个中的一个，要想再拿到一个，未免就过于贪心了。
总之，当青山长虎把上京的一切都委托给出番众神子田正治和元赤母衣众塙直政，率领手下前往近江爱知郡赴任时，心情是极为轻松的。
东山道上，超过千人的队伍正在缓缓朝北行军，正是要去肥田城赴任的青山长虎及其手下。只见长虎轻轻夹了一下马腹，调转马头从队伍中驰出，来到行军队列偏后一处。此处被层层保护，中心位置是被四个轿夫抬着的轿子。
“初音，感觉怎么样？如果觉得辛苦我吩咐停下来休息一会儿。”骑在马上的长虎，低下头来向轿内询问。
“放心好了，我没事儿。功德丸还在睡。这么多人保护我，又是坐在轿子里，哪里会累到。我是武家之女，不是洛阳城里那些整天连家门都不出的公家女。赶快回去指挥军队吧，小心被人偷袭，你可就丢大人了。”声音很是轻快，显出轿内人此时心情很好。不过想想也很自然，儿子看起来已经不再病怏怏的了；自己再次怀上身孕，还不像前次那样难受；丈夫摆脱了斯波事件的阴影，站稳脚跟并获得重用；相比于在乱世下苦苦求存的人们，还有什么好值得抱怨呢。
虽然初音已经这样说了，但队伍又走了不到十里地，长虎还是下令全体扎营休息。反正十天之内能够抵达肥田城就不算违反军令，何必那样紧张匆忙呢。
这次初音与功德丸是否随军，然后返回関城。在离开洛阳时，长虎还是仔细斟酌了一番。首先，现在天气已经转暖，功德丸回到美浓已经没有任何问题了。而一旦青山家撤出平安京，万一京城再出现兵变之类的情况，人数不多的出番众显然不可能百分之百保证一个孕妇和一个还不会说话的小婴儿的安全，在这点上本処関城就拥有无法比拟的优势。
再有就是，既然长虎已经离开平安京，当家主母及少主继续滞留在京都，不仅会在家中内部引发疑虑，也很有可能再次引发大殿周围的物议。既然这样，不如让初音领着功德丸赶紧回関城。回到家中，即可让初音安心待产，也可让本処的领民找到主心骨，要知道自己可是很长时间没有回到関城了。
当然危险不是没有，此时近江可谓一片风声鹤唳，如果六角家果真走出甲贺郡，江南的国人豪族究竟会站在哪一边，真的很难说。不过看起来形式好像还算不错，长虎是最后出发的，先期到任的柴田、佐久间、蜂屋等人，进驻近江各郡后，都得到了当地豪族的支持，可以说这一段路程应该不会出问题。而从肥田到美浓的路程，才不过一天而已，又有大军相伴，应该说这个方案还是最安全的了。
队伍慢悠悠走了五天，才算是到了爱知郡。早已得到传信的高野濑秀澄早早的就来到郡境相迎，让还稍微有些担心的青山长虎轻松下来。等到一干人等进入肥田城时，天色早已暗淡，众人经过数天行军，紧绷的神经总算可以稍微放松。长虎决定明天派专门的护送部队把初音母子送回美浓，今天则让众人早早休息。
五月二十日这晚，月色昏暗，进入丑时后早已伸手不见五指。肥田城内，主卧室拉门突然被粗暴的拽开，平野权平神色慌张地冲了进来。被惊醒的青山长虎看到权平惶恐的模样，心中一沉，同在屋内的功德丸被吓醒，哇哇大哭起来。
“出什么事了，如此慌张？”长虎伸手把放在身侧的鹤丸抓在手中。睡在身旁的初音则赶紧披上件衣裳，并轻轻安抚功德丸。
“田中吉政刚刚过来，高野濑秀澄谋反。”权平有些不知所措。
“敌人已经开始行动了吗？外面怎么没有厮杀声？”经历过一次叛乱后，长虎的心态似乎沉稳了许多。
“不知道，久兵卫刚才急急过来通报，我听到后马上就向主公来汇报了。”权平是当晚的值夜小姓，但很显然，不会处理这种紧急的突发状况。
事情紧急，长虎来不及冲权平生气。立刻下发命令，“立即把菊千代他们都叫起来，吩咐大沢基康加强守备，还有，把久兵卫叫过来。”
权平屁滚尿流的跑出去传达命令，长虎则利用这段时间，赶紧在初音的服侍下把盔甲披挂起来。没用权平去召唤，就睡在主卧室旁边的小姓们早已被惊醒，抓起身边的武器跑过来看出了什么事情。
田中久兵卫吉政也很快来到长虎的主卧室，汇报情况。“今天回到爱知后，在下准备归家探望老母。不想高野濑大人一直派人缠着我，说是要请我喝酒，让我明日白天再归。在下不愿，他竟派人跟着我一起回去，说要让我衣锦还乡。这儿没头没脑的，算什么衣锦还乡呀，当时就心中起疑，但也没料到高野濑竟起叛心，不过总觉得心中不安。趁着跟来的人不备，询问了当地好友，想知道高野濑大人是不是惹了什么祸事，不想让我知道。”
田中吉政这时顿了一下，似乎是考虑如何描述当时的情况，“好友当时躲躲闪闪，被我逼问得紧了才算说了实话。说是月初六角父子给高野濑大人发来书信，许下重诺，只要肯站在六角一方，将来就可得爱知一郡之地。高野濑大人在得知主公将会成为肥田城城代后，召集了爱知郡当地的地侍，准备在今晚偷袭大人，算是倒向六角家的投名状。然后与浅井家合兵一处，夹击琵琶湖南岸地区。”
“山崎家是否参与了此事？”倒吸一口凉气的青山长虎急忙问此时最关心的问题。光是高野濑一家还好，如果山崎家也参与了，那事情可就大条了。
“这倒没有听说。”田中吉政摇头表示不知。
听到并不确定山崎家是否参与此事，长虎紧绷的心算是稍稍舒缓一些。如果连山崎片家也一同掀起叛乱，那爱知郡的情况肯定会变得一发不可收拾。不过现在的情形并不能说算好，如果田中吉政刚才所说的话都是真的，那么连久兵卫都知道了的事情，山崎家不可能不知道。可是直到现在为止，山崎家都没有派一个人过来示警，不知道这个山崎片家有什么打算。
“二丸高野濑屋敷空无一人，叛贼恐怕很快就会发动袭击，主公是否立即撤退？”菊千代跑过来询问长虎。肥田城很小，只分为本丸和二丸两处，既然青山长虎被任命为代城主，那么高野濑秀澄当然就要把本丸让出来，自己则搬到臣下住的二丸去。因为面积小，所以青山队的大部分兵将都在城外歇息，只有不到百人的青山马回众在本丸住下，负责保卫工作。
听到堀菊千代的汇报，长虎立刻就确定了田中吉政说的没错，高野濑秀澄谋反无疑。现在最重要的是要稳住山崎家，不能让山崎片家下定决心反叛。
“久兵卫，这次立下大功，必有重赏。但现在要你去执行一项危险任务，不知敢去否？”长虎厉声问。
“但请吩咐，万死不辞。”田中久政毫不犹豫，斩钉截铁的回答。
“我想让你去通知山崎家，告知他们高野濑秀澄谋反，让他们立即出兵协助平叛。你觉得如何？”长虎再问。
“主公的意思是仿效当年郑国弦高的故智，告诉山崎家这里已经清楚了高野濑家背叛的事情，让他们不要轻举妄动？”田中吉政眼睛一亮。
青山长虎心下大叹，这个新收的家臣闻歌而知雅意，素质果真不错。虽是农民出身，但是头脑灵活，学识也算不错。自己这番话要是跟刚才那个权平说了，恐怕那小家伙还是一脸迷糊，根本不明白是怎么一回事吧。
“事不宜迟，在下立刻动身。早过去一刻，这里就会多一层安全。”田中吉政转身就要出去。
“注意安全，一旦事不可为，不用硬顶。保住性命更重要。”长虎忍不住叮嘱。
“主公放心好了，就算山崎大人真想叛变，只要主公这里没事儿，他若想保住家名，也不会把我怎么样。主公千万要保重啊。”田中久政边说边跑了出去。
菊千代满脸焦急神色，见久兵卫离开，再次要求长虎一行人赶紧撤往城?
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