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萧平先到了位于诺曼底的农场，发现这里和几个月前相比变化非常大。虽然还是初春季节，但大片的牧场上都已经长出了清脆的牧草。这些牧草的草种都是萧平用炼妖壶处理过的，不但生长迅速、可以耐受各种恶劣环境，营养也非常丰富，对牲畜的生长非常有好处。
在一片牧场上，几十头肉牛正在自由自在地漫步吃草。这些牛都是萧平从炼妖壶以及美国牧场调来的神户和牛的小牛犊，经过几个月的生长后，都已经长得和普通的成年牛差不多大小了。
农场的负责人告诉萧平。这些牛的个子基本已经长成，只要经过几个月的催肥就能宰杀上市。另外在牛圈里还有几十头小牛，等这些牛长成出栏，就可以大大缓解目前公司牛肉供应紧张的情况。
萧平对神户和牛的饲养情况很满意，答应农场主管，接下来会陆续向农场供应种牛，让农庄可以自行繁殖一些小牛犊，也好更快地增加牛只的存栏量。
这个好消息让农场主管大喜过望，连连向萧平道谢。要知道农场里一百公顷左右的土地都用来种植牧草。以目前牧草的生长情况来看，这么大的面积养上四、五百头牛完全没有问题。要是有了自己的种牛，就能更快地让农场里的牛群壮大起来了。
而皮埃尔也曾经答应过农场负责人，农场的产出越多。他和其他工人的工资也会越高。现在萧平等于是给了农场更多赚钱的机会，负责人当然非常高兴。
看过牧场部分之后，萧平又去看了农场的蔬菜地。如今翡翠蔬菜在整个欧洲都深受欢迎。所以每一片田地都被利用了起来。不同的田地里种植了品种和生长期各不相同的蔬菜，但所有的蔬菜都有一个共同点。那就是长势良好，叶子绿得就像是最好的翡翠。青翠欲滴地看着十分喜人。
萧平走马观花般地在农场里看一遍，对这里的情况还是非常满意的。看得出来皮埃尔是请对了人，无论是农场主管还是普通工人，都对他们的工作十分在行，而且也是全心全意地投入工作。当然，这也和法国分公司执行的奖励制度分不开，毕竟农场的出产越多，这些人的薪水也越高，一般人在这种情况下当然会努力工作。
萧平看着一片欣欣向荣的农场，再想到欧洲的其他国家也会出现专门种植翡翠蔬菜的农场，就让他非常有成就感。与此同时萧平也暗暗庆幸，幸好办起了种子基地，否则以后还真不好解释这么多种子的来源。
在农场里逗留了一天后，萧平又赶往普罗旺斯的酒庄。在乘坐的轿车离酒庄还有一段距离时，已经可以认出自家酒庄的葡萄园了。
和其他葡萄园刚刚发芽的葡萄藤不同，圣壶酒庄的葡萄已经长得十分茂盛。整个葡萄园一片郁郁葱葱，让人有种现在已经盛夏的错觉。
酒庄经理郝叟看到萧平，就摇头叹息道：“萧先生，看来这次打赌我们是输定了。那些葡萄的长势比隔壁酒庄种了多年的葡萄都好，照眼下的情况来看，今年结果完全没有问题。”
萧平忍不住笑道：“我早说了你们一定会输吧，我自己培育的葡萄品种，我还能不了解么？”
郝叟摇头叹息表示自己失算，但还是有些不太放心地问萧平：“萧先生，这些葡萄结果是没问题了，但真的适合酿酒么？”
郝叟的担心不是没有道理，这世上的葡萄品种众多，但真正适合酿酒的品种却并不多，只占了其中很小的一部分而已。要是酒庄种植了不适合酿酒的葡萄品种，就算结果再早再多也是没用的。
说真的萧平对此心里也没底，只能笑着安慰郝叟：“这个就要靠你们来判断了。不过这个葡萄品种本来就是以赤霞珠为基础培育的，果实的品质应该和赤霞珠差别不大。”
听出萧平也不是很有把握，郝叟也不禁叹息道：“那只有等结果以后再看了，不过想要完全知道这些葡萄究竟适不适合酿酒，要等第一批酒酿出来才知道了！”
萧平也点头表示同意，当天就在酒庄住下了，郝叟也有时间向他介绍更多酒庄的情况。他告诉萧平目前的情况一切正常，新制造的橡木桶也有一半已经交货，绝对误不了今年酿酒，也让萧平对酒庄的状况非常满意。
萧平才在酒庄住了一天，第二天上午就接到了皮埃尔打来的电话。
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第841章“你不早说！”
电话里的皮埃尔十分激动，萧平刚接通电话他就大声嚷嚷：“亲爱的萧，国内运来的东西已经送到了，上面还贴着封条呢，我就等你回来拆封呢，快点回来吧！”
推广番红花本就是萧平这次来法国的主要目的，接到这个电话后他也很快就赶回了公司。皮埃尔早就等得不耐烦了，萧平刚回公司就被他拉到办公室，惹得一些员工为之侧目：皮埃尔先生对大老板好像非常热情，已经超出了上下级和朋友之间的关系啊！
皮埃尔才不管那些八卦的员工怎么想，匆匆忙忙地从办公室的保险柜中取出一只包裹道：“包裹就在这里，快点拆封吧！”
在拆封之前，萧平仔细检查外面的包装和封条，确认没有任何破损才满意地点了点头，准备亲自动手拆开这个包裹。
眼见萧平如此谨慎，旁边的皮埃尔看得心痒难搔，忍不住小声问他：“又准备在欧洲市场推广新品种蔬菜了吧，这些究竟是什么种子啊？”
萧平看了皮埃尔一眼道：“这可不是种子，而是可以直接出售的商品！”
“直接出售的商品？”萧平的话让法国佬有些意外，不禁压低了声音问：“就这么点东西，怎么能满足整个欧洲市场的需要？”
萧平得意地笑道：“我可没说要满足整个欧洲市场的需要，只是要占领这一块市场的高端领域就行了。你可别看只有这么点东西，但却是非常值钱的。要是我的判断没有错，这小包裹里的东西……绝对能令人为之疯狂！”
皮埃尔脸上讶异之色更浓。他扫了眼包裹上的标签，发现上面写着“农产品”的字样。于是小心地对萧平道：“我说萧，你的公司已经够赚钱了。用不着做这种生意吧？”
萧平忍不住反问道：“有钱赚为啥不做？”
“可是……这是违法的啊！”皮埃尔犹豫了一下后还是决定实话实说：“为了赚这么一点钱就把前途搭进去，不值得！”
“违法？！”这下轮到萧平吃惊了，看着皮埃尔意外地问：“这种东西在欧洲是非法的？”
法国佬苦笑道：“这东西在世界各地都是违法的好不？你这明显是在装糊涂啊！”
“等等，你确定我们在说的是同一种东西？”萧平察觉到两人之间有误会，连忙停下手问皮埃尔：“你以为这里面装的是什么？”
这下法国佬也觉得情况有些不对了，试探着问萧平：“不是白粉？”
“白你个头！”萧平忍不住爆了句粗口，边拆包裹边道：“是这些东西，番红花！”
虽然被萧平骂了，但松了口气的皮埃尔却是满脸笑容。刚才的情形实在是太惊悚了。有一刹那法国佬甚至以为萧平会杀了自己灭口呢。现在总算放下心来，原来萧平打算推出的新品只是番红花而已。
在欧美市场极品番红花的价格可不便宜，每一克卖到好几十美元，完全可以和黄金媲美。现在回过头来想想，萧平说要推出的新品又值钱又足以令人疯狂倒也没错。
皮埃尔心有余悸地对萧平道：“我说萧，我有把年纪了，以后别这样吓唬我了，心脏受不了。”
“明明是你胡思乱想，自己把自己吓个半死。这也能怪我？”萧平说话间已经拆开了包裹，拿出一盒番红花递给皮埃尔道：“看看品质如何！”
法国佬接过盒子没有立刻打开，就忍不住低声赞道：“好纯正的颜色！”
皮埃尔边说边打开盒子，先是深深闻了番红花的味道。然后拿出几根来仔细观察一番后点头道：“果然是上好的番红花，比我以前见过的都要更出色！”
皮埃尔的话让萧平心头一喜。身为一个自身的厨师，皮埃尔对各种调料当然都有所研究。既然他说这些番红花不错。那就应该差不到哪里去，想到这里萧平笑眯眯地问道：“你能确定这些都是极品番红花么？要是能肯定的话。我们就定个合适的价格，尽快推向欧洲市场。”
听萧平这么一说。皮埃尔反倒有些迟疑了。这可是关系到新产品定价的大事，可不能轻易下结论。要是定价低了，吃亏的肯定是公司，定价高的话又会影响公司形象，给人留下公司不够诚信的印象，这个责任实在是太大了。
皮埃尔考虑了好一会，最后还是有些不好意思地道：“其实……我对番红花了解得也不多，你最好还是问问这方面的专家再定价。”
“你不早说！”萧平皱眉道：“我就不找你浪费时间了。”
感觉被萧平的话伤了自尊，法国佬连忙为自己找会面子：“你找我才算真的找对人了。我认识一个人，他是世界公认的研究各种调味料的专家。你想知道这些番红花的品质究竟如何，我可以介绍你们认识！”
“你又不早说！”萧平还是很不满道：“害我白白失望一场！”
被萧平弄得没了脾气，皮埃尔忍不住摇头道：“你究竟想要我怎样？”
萧平笑眯眯地搭住皮埃尔的肩膀道：“老皮，我想怎样你还能不知道？当然是介绍我和那位专家认识啦！你看看，要是这些番红花品质真的够好，对法国分公司也是好事一件啊。我可是选择在法国分公司全球首发这些番红花，这是多大的荣耀啊！”
“我不姓皮……”法国佬习惯性地辩解一句，然后无奈地以手扶额道：“好吧，我想办法介绍你和卡佩先生认识。”
“这还差不多。”萧平满意地点头道：“希望卡佩先生别让我们失望啊！”
皮埃尔在法国的关系确实够多，第二天就联系到了这位调料专家卡佩先生。后者正在嘎纳写他的新书，本来是不想见陌生人的。不过还好皮埃尔面子够大，再加上最近“圣壶”这个品牌在欧洲饮食圈子里也是如雷贯耳，听说这个品牌要推出一种调味料，想请自己先鉴定一下，卡佩才答应抽出半小时和萧平见一面。
在约好和卡佩见面的这天，萧平和皮埃尔提前赶到他在嘎纳的住处，准备与这位专家见面。
在路上皮埃尔简单地向萧平介绍卡佩的情况。卡佩这个姓在法国可是有来历的，当年卡佩家族曾经是法国最有权势的家族，甚至统治过整个法国，这位卡佩可是如假包换的老牌贵族。
不过如今法国的贵族早就没了以前的权势，卡佩也就是能过衣食无忧的日子而已。既然是衣食无忧，那就能做自己感兴趣的事。这位卡佩的爱好和绝大多数人不同，居然对各种调料着了迷。偏偏他也有这样的天赋，无论是嗅觉还是味觉都比普通人敏锐得多，对最细微的味道变化都十分敏感。
天赋、自身的努力加上良好的经济条件，让卡佩很快就成为研究各种调料的权威。为了了解世界各地的调料，在前几年他还周游世界各地，甚至深入最偏僻的地区，为的就是尽可能地收集各种调料的资料。如今卡佩正在嘎纳写一本新书，就是要把世界各地的调料都写进这本书里，成为名副其实的“调料大百科全书”。
“这个卡佩还真是有些疯狂啊。”听了皮埃尔的介绍，萧平也不禁叹道：“为了研究调料就去世界各地探险，真是有些吃饱了撑的。”
已经有趋势成为汉语专家的皮埃尔摇头道：“中国有句老话叫‘不疯魔不成活’，要是卡佩没有这种精神，他也不可能成为世界著名的调味料专家。”
萧平点头道：“你说的也有道理，不过调味料专家这个头衔……似乎有些不太着调啊。”
法国佬严肃地更正萧平错误的观点：“你这样想就大错特错。卡佩是得到全世界公认的三位调味料专家之一，任何调料只要能得到他的认可，就能立刻身价倍增。要是这次我们的番红花能被他看上，推广到欧美市场完全不成问题！”
“原来这位专家还负责调料鉴定工作啊。”萧平恍然大悟道：“照你这么说我得重视这次见面才行，要是能让他给番红花一个好评就最好了。”
“必须的！”皮埃尔对萧平竖起拇指道。
萧平连忙问皮埃尔：“卡佩喜欢什么？咱们要不要带点礼物上门？也好和他搞好关系！”
“别傻了，卡佩从来不和求他鉴定的人有任何经济上的往来。”皮埃尔笑道：“否则别人怎么会相信他的结论，他又怎么可能在调料研究这行有这么高的声望？”
萧平想想也对。如果卡佩收人家的好处，信用肯定就不怎么好，那他的鉴定结论也就不会有用了。既然如此，那就什么都不用做，单以番红花的品质来打动这位调料专家好了。
两人很快就到了卡佩的住处，一个穿燕尾服、戴白手套，只有在电视里才见过的男管家站在门厅里，彬彬有礼地对两人道：“萧先生、皮埃尔先生，欢迎！卡佩先生正在书房等两位，请跟我来。”
萧平和皮埃尔跟着管家来到卡佩的书房，终于见到了这位世界著名的调味料专家。
第842章调味料专家
卡佩五十多岁年纪，脸色黝黑、皮肤粗糙，还真有些像是从事野外工作的。萧平知道这正是卡佩在世界各地探险寻找调料留下的痕迹，不禁对这位老人多了几分敬佩。
看到皮埃尔和萧平进来，卡佩站起身微笑道：“欢迎你皮埃尔，我的朋友，这位一定就是萧先生了吧？”
“您好，卡佩先生。”萧平也礼貌地向对方打招呼：“这次冒昧前来拜访，耽误了您的时间，实在不好意思。”
卡佩家族不愧是老牌贵族，他非常绅士地笑道：“您太客气了，萧先生，请把您的调味料拿出来给我看看吧。”
知道和卡佩见面的时间也只有半小时，萧平也不想浪费时间，很快就取出一盒番红花递给对方道：“麻烦您看看这个。”
卡佩第一眼看到番红花就面露讶异之色，不由自主地喃喃自语：“不错，有点意思。”
卡佩边说边打开盒子，凑近了深深地嗅了一下番红花略带辛辣的气味。一丝满意的神色很快就出现在卡佩的脸上，他笑吟吟地对萧平道：“萧先生，皮埃尔快请坐，给我点时间好好品鉴一下这些番红花。”
萧平和皮埃尔相视一笑，知道番红花引起了卡佩的兴趣。刚才调味料专家的态度虽然也很客气，但两人都感觉得出来，那完全是出于他自身的修养而已。而眼下卡佩的态度在客气中又多了几分热切，这才是萧平想要看到的反应。
不过虽然卡佩请萧平和皮埃尔坐，但两人还是只能站着。
这是因为卡佩的书房实在太乱了。除了靠墙的书架上全是各种书籍外，就连桌子和地板上也乱七八糟地散落着不少书籍。虽然书房里是有几把椅子的。但上面也全放满了书。萧平和皮埃尔都不想随便乱翻卡佩的书，自然也只能站着了。
而卡佩虽然招呼两人坐下。但却根本没朝他们多看一眼，调味料专家已经把全部精力都放在了面前的番红花上了。
卡佩随手把几本书扫到地上，在写字台上空出一小块地方。他从盒子里取出一些番红花放在白色的卡纸上，仔细观察这些花蕊的颜色、形状和干燥程度。卡佩越看越是流露出迷醉的神色，旁若无人地喃喃自语：“啧啧……纯正的深紫红色，连一点点黄｜色都没有，形状也很完整，简直就是完美无缺，干燥程度……也不错。长时间保存没有问题。”
此时的卡佩已经完全陷入对调味料的狂热中，他的眼神就像鹰一样敏锐，仔细观察这些番红花的外表，希望能找出一些不足之处。
不过卡佩很快就发现，自己这么做完全是徒劳的。这些番红花的外表堪称完美，就连向来以苛刻著称的卡佩也很难找出什么问题。
接着卡佩又翻箱倒柜地找出一副小小的瓷臼，取出一些番红花放进臼内，用瓷槌小心地碾碎。萧平把番红花晒得很干，调味料专家轻易就将番红花碾成了深红色的粉末。
卡佩凑近瓷臼仔细嗅闻番红花的气味。不由自主地轻轻点头，对这股辛辣的味道非常满意。闻了会后他拈起一小搓番红花粉末撒在舌头上，闭上眼细细品尝，然后就流露出非常陶醉的表情来。
“呼……这番红花可真是极品啊！”睁开双眼的卡佩见萧平正看着自己。立刻眉飞色舞地赞扬道：“番红花特有的香味平衡得刚刚好，浓郁而且回味悠长，这种味道在口腔里蔓延的感觉实在太棒了！圣壶公司不愧是新崛起的高级食材公司。贵公司的番红花实在是太棒了！”
本来萧平多少还有些忐忑，生怕这些番红花的品质一般。推向市场后砸了自己的招牌。如今得到了卡佩这样的肯定，他悬着的心终于可以放下了。
萧平谦虚地笑道：“您过奖了。本公司的番红花能得到象您这样专家的认可。那应该可以推向市场了。”
卡佩连连点头道：“当然可以，这是我见过的最好的番红花。我敢和你打赌，这些番红花绝对会震惊整个行业，以后所有的高级餐厅都会想购买你们公司的番红花。”
见卡佩对番红花的评价这么高，皮埃尔也是喜上眉梢，趁机对他道：“卡佩先生，既然您这么欣赏我们的番红花，不如就给个鉴定意见吧。”
卡佩欣然应允道：“应该的，能为品质这么好的番红花做鉴定意见，也是我的荣幸！”
这为调味料专家也是个干脆的人，随手从写字台抽屉里取出纸笔，当着萧平和皮埃尔的面写了起来。
别看卡佩是个法国人，但也写了一手漂亮的英语草体。萧平饶有兴趣地在旁边看着，只见卡佩在纸上写道：我，布鲁尔…让…卡佩，谨在此郑重保证，萧先生送到我处的番红花品质极高，为超一流番红花，特此申明。在简短的声明最后，卡佩用漂亮的花体字签上了自己的名字。
虽然只是一份非常简单的申明，但旁边的皮埃尔看了却大为欢喜。这可是调味料专家卡佩的鉴定申明啊，而且他在申明中也对萧平的番红花极为推崇，这可是非常少见的情形。
皮埃尔知道只要有了这份申明，就算把番红花的价格定得比市场价高几倍，顾客们也不会有任何异议。更重要的是这可以巩固公司在高端食材市场的地位，给所有人一种凡是仙壶公司的产品，都必然是顶级品质的印象。
卡佩对这份声明显然十分认真，签下名字后看了一眼道：“对了，还有印章！”
身为一个老牌贵族，卡佩也秉承了一些古老的传统。比如戴在卡佩左手小拇指上的戒指，也就是他的私人印章。卡佩取下戒指茫然四顾，喃喃自语道：“印泥在哪呢？”
卡佩的办公室乱得连坐人的地方都没有，要找印泥可不容易。他在书房里好一通翻找，最后终于欢呼了一声道：“找到了！”
印泥被放在书架中间的那层，就在卡佩推开几本书取出印泥时，一张照片从书里掉出来。萧平只是无意中看了一眼，立刻不由自主地大吃一惊。
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第843章神骨线索
照片上的主角显然就是卡佩本人，虽然照片里的他看上去比现在年轻一些，但萧平确信自己不会看错。
照片里的卡佩穿着短袖短裤，还戴着圆顶遮阳帽，腰间挂着砍刀和手枪。一群肤色黑得发亮的非洲土著围在他身边，无论男女几乎什么都不穿，衬得身穿衣服而且有淡色皮肤的卡佩特别显眼。
卡佩身后是几间极简陋的茅草屋，甚至连窗户都没有。更远处则是一望无际的大草原，类似的画面萧平层在电视上看到过，毫无疑问的就是非洲大草原。
当然，这些画面并不是让萧平惊讶的原因。真正让他吃惊的是卡佩面前的那件物体。那东西是用比较直的树枝搭成的架子，在这个架子上，正放着一只颜色黝黑的人类头盖骨！
在非洲的土著部落有一只人类头盖骨并不稀奇，真正令萧平惊讶的是，这只头盖骨的颜色和质地看上去和他以前见过的神骨非常相似。
知道这也许正是找到神骨的线索，萧平也顾不上失礼，抢先捡起那张照片道：“卡佩先生，照片上的人就是您吧？”
卡佩在自己签名的地方盖上私章，然后看了一眼照片道：“没错，这是我几年前在非洲寻找当地调料时拍的。”
萧平笑道：“我来的时候就听皮埃尔说过您的事迹，为了寻找当地的调味料就去世界各地探险，您执着的态度真是让人敬佩啊！”
差不多意思的赞扬卡佩早就听腻了，如果换一个人这么说的话。他最多也就是微微一笑，谦虚几句就算是糊弄过去了。不过眼下可是培育出极品番红花的萧平对卡佩作出这么高的评价。倒也让他很有几分自豪。
“我这人没有别的优点，也就是比较执着而已。”卡佩摸着自己的八字胡。颇为自得地道：“就拿这张照片来说吧。那时候我听说在东非高原的维多利亚湖附近，有几个游牧部落会使用当地的一种植物作为调料，当即就决定要去调查清楚。”
说到这里卡佩停了一下，回忆着当时的情况慢慢道：“时候许多人都告诉我说当地环境恶劣，为了一种只有数千人使用的调料就深入非洲腹地太不值得。但他们都没有说服我，我还是带着简单的装备和向导出发了。”
萧平不失时机地赞道：“您的勇气让人敬佩。”
卡佩微笑着点头道：“出发后我才发现，当地环境差得出乎想象。我们费了好大功夫，总算找到了一个当地的游牧部落。正如你在照片上看到的，这个部落十分原始。不过他们倒也算是友好。我用随身携带的药物救了部落里病重的孩子取得他们的信任，最后终于弄清楚了他们所使用的那种调料的秘密。这些事我都会写进新书里，希望可以为这个行业注入一点新鲜的内容。”
萧平等的就是卡佩提到那个部落的机会，此时装出一副惊讶的表情道：“您说这个部落还算友好吗？我看他们保存人类的头骨，还以为他们是传说中凶残的猎头族呢，真是太意外了。”
说到这个卡佩也流露出疑惑的神情，轻轻摇头道：“不，这是个挺友好的部落，那个头盖骨只是他们的圣物。并非和其他部落冲突之后的战利品。不过……我当时就觉得这个头盖骨非同一般，到现在回想起来还是有些奇怪。”
听到卡佩终于说到点子上了，萧平连忙追问：“这头盖骨真有神奇之处？”
“这个很难形容。”卡佩皱眉道：“我有巴黎大学的考古系学位，所以一眼就看出那只头盖骨不是近现代的东西。至少也应该有数千年的历史了。可是它又不像是化石，那种深褐色……更像是骨头被高温炙烤过后的形成的。
据我所知，要让人骨呈现出这种颜色。至少也要上千度的高温才行。然而当地部落还在用钻木取火，根本不可能制造出这么高的温度。这点一直让我很是费解。而且那只头盖骨给我很奇怪的感受，就好象……”
说到这里卡佩停了下来。考虑用什么词来形容自己当时的感受。
看到卡佩为难的样子，萧平忍不住插嘴道：“是不是觉得这块骨头好像还是活的，充满了生命力似的？”
“对，就是这种感觉！”卡佩对萧平的说法深表同意，然后惊愕地看着他问：“萧先生，你也去过那个部落？”
萧平摇头道：“当然没有，不过我在别处也见过相似的骨骼，所以才有这么一说，没想到还真被我说对了。不知道卡佩先生所说的那个部落具体位置在哪里？我有机会也想去瞧瞧。”
卡佩摇头道：“那是个游牧部落，平时居无定所的，我只知道他们基本上就是在维多利亚湖的西北方向活动，要找到他们得靠运气。”
到目前为止，萧平已经可以基本确定，卡佩在非洲部落里见到的那块头盖骨，很有可能也是块神骨。虽然谁都不知道那个部落的具体位置，更不清楚他们是否还保有这块神骨，但萧平已经喜出望外了。
毕竟萧平今天来的主要目的就是让卡佩鉴定番红花而已，能得到神骨的线索已经是意外之喜。萧平深信做人不能太贪心的原则，能有这样的收获已经让他心满意足。
眼下需要萧平处理的事情还很多，他也不可能放下一切，依靠如此有限的线索去非洲寻找神骨。不过等到时机合适的时候，萧平肯定会去非洲碰碰运气的。
所以萧平没有流露出丝毫失望的神色，反而喜滋滋地对卡佩道：“我也就是随便问问，以后有机会的话可能会去看看。中国有句老话叫‘一切随缘’，有些事是不能强求的。”
皮埃尔用法语向卡佩翻译了“一切随缘”的意思，调味料专家对此也深表赞同。眼看萧平小心地收起自己亲笔写的证明打算离开，卡佩支支吾吾地对他道：“萧先生，有件事我想和您商量。”
萧平对卡佩的印象非常好，连忙客气道：“请讲！”
“那个……你能不能给我几克番红花仔细研究同时留作标本啊？”说到这个卡佩显得有些不好意思，紧接着补充道：“当然，我也可以出钱购买。”
看着卡佩窘迫的样子，萧平忍不住笑道：“卡佩先生您太客气了，这点小事当然没有问题。”
萧平边说边打开盒子，随便取了一堆番红花给卡佩道：“这些够了吗？”
眼见那一堆番红花几乎都有五十克了，喜出望外的卡佩连连点头：“够了……不不，多了！”
“没关系，这些番红花能在您这样的内行手里也是它们的幸运。”萧平笑道：“只有您最懂欣赏它们，不是么？”
既然萧平这么说了，卡佩也不再客气，让管家找了个专门的容器把这些番红花保存起来，然后亲自把萧平和皮埃尔送到门口。
萧平和皮埃尔回到车上，法国佬就立刻开始抱怨：“萧，你真是太大方了，怎么一下子就送那么多番红花给卡佩？”
“人家帮了咱们那么大的忙，这点番红花就当是谢礼啦。”萧平不以为意道：“而且卡佩是签了申明以后才开的口，说明他的人品真是不错，我愿意和这样的人交朋友。”
“话是这么说没错。”皮埃尔心疼道：“可是你这么一来，可是送出去好几千欧元了。”
看着法国佬一脸肉痛的样子，萧平忍不住问他：“说起这个，你打算怎么给这些番红花定价？”
“欧洲市场上顶级番红花的价格是每克四十欧元左右。”皮埃尔已经做过调查，此时胸有成竹道：“卡佩先生如此盛赞我们的番红花，还开具了鉴定申明，我想每克卖三百欧元不算很过分吧？”
萧平惊讶道：“每克三百欧元？这价格比黄金贵多了，你确定不会有问题？”
皮埃尔微笑道：“放心吧，那些高级餐厅肯定会趋之若鹜，到时候我们的番红花肯定会象其他商品一样供不应求！”
见皮埃尔这么有信心，萧平点头道：“番红花产量不高，我不会向欧洲的其他合作伙伴提供，欧洲和西亚的市场就全都由法国分公司负责吧。”
这对皮埃尔来说当然是个好消息，他立刻兴冲冲地答应了。
回到巴黎郊外的公司总部，皮埃尔立刻就开始番红花的销售工作。事实和他预料得完全一样，高级餐馆得知圣壶品牌又推出了番红花，全都表示非常感兴趣。特别是在见识了这些番红花的品质，又见过卡佩签名盖章的申明后，不少顾客立刻表示要购买番红花。
至于皮埃尔开出的每克三百二十欧元的价格，根本没人放在心上。对这些高级餐厅来说，食物的品质和品牌效应才是最重要的，为此多花点成本根本算不了什么。
萧平又在巴黎留了两天，见番红花的销售果然如皮埃尔说得一样红火，于是就放心地回国了。前几天茶园的学员就打电话给萧平，告诉他茶园里的茶树已经长出新芽，到了可以采摘的时节了。这是仙壶茶园第一次采茶，萧平必须赶回去主持大局。
第844章炒茶仪式
萧平刚下飞机没多久，就接到了拉姆塞的电话。
愤怒主厨似乎有些不高兴，萧平刚接通电话就听到他在电话那头大声嚷嚷：“我说萧，你这么做也太不够意思了吧？”
萧平笑道：“拉姆塞主厨你又在开玩笑了，我怎么又不够意思啦？”
拉姆塞用标志性的大嗓门道：“我可是已经知道了，你在欧洲市场推出了番红花，同行们都说‘圣壶’牌番红花的品质好得惊人，都已经在欧洲餐饮业引起轰动了。有这么好的东西你怎么就不想到美洲市场啊，分一点给我的公司呗！”
其实萧平已经猜到拉姆塞打电话给自己就是为了这事，所以他没有感到丝毫惊讶，立刻笑道：“我还以为怎么了呢，原来就是为了这件小事啊！”
“这可不是小事！”拉姆塞在电话那头大声嚷嚷：“能不能弄到世界上最好的食材，关系到地狱厨房的声誉，对我来说就是天大的事情！”
萧平无奈道：“放轻松点，主厨。我早就已经计划好了，事先给美洲市场留了五公斤极品番红花了。我这次回国是要处理一些生意上的事，等我把事情办完后立刻美国和你签番红花的供应协议，这下你总该满意了吧？”
知道原来萧平已经安排好了，拉姆塞立刻大笑道：“啊哈，我就知道你不会忘了我这个老朋友，真是太让人高兴了。对了，世界保护动物基金会的人和我联系过了，过几天会联合地狱厨房杂志对你的养鹅场做个专题。”
萧平乐呵呵地道：“这是好事啊。接下来咱们的鹅肝就会更受欢迎了。”
“没错。”拉姆塞也同意萧平的说话，不过很快又愤愤不平道：“这些动物保护主义者最麻烦。老是声称要给动物争取权力，简直就是一群疯子！”
萧平笑道：“他们那样做是他们的自由。不过这次这些疯子总算是做了好件事，正面宣传我们的鹅肝了。”
说到这里萧平突然想起一件事，连忙对拉姆塞道：“对了，我曾经答应他们，给他们五百万美元捐款的。不过眼下的情况我直接捐怕有麻烦，我尽快把这笔钱转给你，麻烦你帮忙捐给他们吧。”
“没问题。”拉姆塞一口答应下来，然后又不满道：“这次真是便宜了那帮疯子，一下就捐给他们五百万！”
萧平笑道：“这是我答应的。做人总不能不讲信用吧。”
拉姆塞当然明白萧平说得没错，但也有些意兴阑珊，很快就接着道：“那就这样了，你忙吧，我在纽约等你的好消息！”
愤怒主厨也是个干脆人，说完就挂了电话。萧平把电话放进口袋，也忍不住摇头苦笑。其实拉姆塞也就脾气直了点，有时候说话比较冲，不过这是美国人的通病。也说不上有多不好。凭心而论愤怒主厨对萧平的事业还是有很大帮助的，而且人也不坏，萧平也挺愿意与他合作的。
当然，眼下对萧平来说最重要的事就是办好茶园的首次炒茶仪式。
等萧平赶回茶园。这才知道炒茶学校的学员和茶园的工人在两天前就开始采茶了。在这个初春季节，茶叶发芽生长的速度很快。有些嫩芽当天不采，到第二天就能长大许多。就无法炒制顶级龙井了。所以萧平不但没有批评学员和工人们擅自采茶的行为，反而对他们大加表扬。
萧平觉得既然是茶园第一次采茶。自然要隆重一些，也算是为弘扬茶文化出了一份力。而这也正是乔老爷子所期望的。所以萧平不但给省茶叶行业协会的几位领导发了邀请，还请了不少生意场上的朋友来给茶园壮声势。
到了出茶的这天，茶园里来了不少客人，就连农庄的停车场也停满了来宾的车辆，着实热闹非凡，和当初茶园成立时也不相上下。唯一的区别就是乔老爷子没来，老人家不喜欢这么热闹的场面，宁愿留在狮子山上招呼茶室的客人。
在萧平宣布出茶仪式正式开始后，省茶叶行业协会的张会长首先发言，然后是协会里几位德高望重的老人家。这几位虽然比不上乔老爷子在茶叶界的地位，但有他们撑场面也足以让仙壶茶园在茶叶界声名鹊起了。
在几位的发言结束后，就到了炒茶的环节了。前几天采摘的茶叶全都经过了杀青等处理工艺，已经可以进行炒制了。
为了给茶园造势，萧平亲自出马，坐在一口大锅前翻炒起了茶叶。来宾中有许多人都不知道萧平还有这门手艺，在亲眼见到他熟练地翻炒着锅中的茶叶后也都深感惊讶，纷纷称赞萧平真是多才多艺。
在萧平身后，十几位坚持到现在的学员一字排开，各自认真地炒制着面前锅中的茶叶。虽然他们的手势没有萧平熟练，但胜在人多势众，一起炒茶时倒也颇有看点。
萧平一连炒了好几锅茶，当场就冲泡出来给来宾们品尝。客人中有不少都是懂茶的，品尝之后纷纷竖起了大拇指，盛赞这茶的味道极佳。
这可不是大家说的客气话，而是确实觉得茶园出产的茶叶足够好。事实上当场就有懂茶的客人提出，愿意出高价购买萧平刚刚亲手炒出来的龙井茶。
不过萧平婉拒了所有人购买这些龙井茶的要求。这是茶园出产的第一批茶，而且还是他亲手炒制的很有纪念价值，萧平是不会拿来卖钱的。
当然，萧平也不会让来宾们失望，他把学员们炒出的茶叶作为礼品送给大家。虽然学员们炒出的茶叶火候稍差，但品质也已经非常好了，令收到茶叶的来宾非常满意。最终这次炒茶仪式在皆大欢喜的气氛中顺利结束。
这次炒茶仪式在江浙省乃至全国的茶叶界都造成一定的影响，就在不少茶叶爱好者还在津津乐道地谈论着仙壶茶园的炒茶仪式时，茶园的主人萧平已经带着几包茶叶前往狮子山，拜访把他带进茶叶圈子的领路人——乔老爷子。
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第845章乔老爷子品茶
萧平来到狮子山上的茶室时，乔老爷子和平时一样，坐在柜台后面不紧不慢地品茶，偶尔看一眼谈笑的茶客们，很少会开口说话。看到萧平大步走进茶室，乔老爷子两道眉毛微微一掀，但很快就恢复了平静，拿起面前的茶杯轻轻喝了口茶。
“老爷子，我看您来啦。”萧平来到柜台前，乐呵呵地问道：“您最近身体还好吗？”
乔老爷子看了萧平一眼，点了点头就算是回答过了。
萧平早就习惯了乔老爷子沉默寡言的做派，对此也不以为忤，笑眯眯地道：“这我就放心了，这些是我给您带来的养生口服液，您可得记得喝呀。”
萧平边说边把几盒养生口服液放在柜台上，老爷子这次终于开口道：“这里还有。”
“那您就每天多喝点，反正这东西喝不坏的。”萧平道：“其实我这次来，是想请您看看茶园收上来的新茶。”
说到茶叶老爷子立刻眼睛一亮，但很快就摇头道：“早了！”
萧平明白乔老爷子的意思，是觉得茶园开采茶叶的时间早了点。事实上今年早春的气候偏低，大多数茶树才刚刚开始萌芽。萧平居然已经把炒好的茶叶送来了，按时间推算他采茶的日期要比附近的茶园早了近十天，所以老爷子才会这么说。
萧平也没有辩解，只是笑眯眯地对乔老爷子道：“老爷子，您先看看这次的新茶再说吧。”
乔老爷子面无表情地接过萧平手里的铁罐，从里面取出一些茶叶放到手边洁白的瓷碟上。只看了几眼就流露出一丝讶异之色。
瓷碟里的龙井色泽碧绿、形态规整、大小也非常适中，显然是在茶芽生长到最佳时刻采摘下来后炒成的。并不存在过早采摘的情况。以乔老爷子的眼光，当然看得出这些都是刚炒出来的新茶。仙壶茶园的茶居然能比其他地方早采摘近半个月。这可是非常大的差异，难怪老爷子会感到惊讶了。
不过乔老爷子早就知道，萧平确实是个种茶、炒茶的奇才，当初就为他“不务正业”而感到心痛。所以在最初的惊讶之后，老爷子很快就平静下来，不声不响地用萧平拿来的?
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