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奴才们小声抱怨：“都是嬷嬷多嘴……”
丧子之痛，同样揪心，眼见芙惆伤心欲绝，雍正只得克制。劝又无可劝，正迁怒，脸一沉：“拉出去斩了！”
嬷嬷死拽着芙惆裙角：“娘娘……娘娘……”
芙惆道：“她只不过错口说一句，就杀，就斩。这样杀业，祸及子女。”
雍正此时只欲安抚，一切迁就：“好了好了，不杀。”一边朝下挥手，众人退下。他坐近过去，揽了她肩，“朕应承你，从今往后，宽猛相济，为政宜，也是福孙荫子的功德。”
她躲开他的怀抱，饮泣摇头：“晚了……太晚……”
“怎么会晚？”他耐着性子，温声和气，“佛祖都说，‘若人罪能悔，悔己莫复忧，如是心安乐，不应常念着。’”
她仍只流泪摇头“报应。是我的报应……业太重，佛祖都不会宽恕……”
她一声一声啜泣，他的眉头一点一点皱。窗外暴雨滂沱。
他豁然站起身，拉她。
她一惊：“皇上？”
他拉了她朝外走。至门口，站定。
豁拉——门推开，大敞四开。
狂风卷着暴雨，他挡在门口，霎时淋透。
她愈惊愕：“皇上……”
“你口口声声说，报应，你的报应，其实是怪朕，你的心底，从来不曾谅解！”
骤然一道亮闪，他曝在刺眼的白亮下。雨水冲刷着，他一动也不动。
她突然痛心入骨。
雷声乍作，撼天震地。
她的声音掩不过雷声，她的力量也抵不过他的力。
“皇上，你这是……快进来……”
“你说业重，好！你的业重不过朕的业。业重之辈，欲洁反秽，欲升反坠。真若如此，朕虽一心修悔，却教天夺之魄！”
言罢，大步跨入雨中。
雷嗔电怒。他在雷电中仰起脸：“天有天罡，地有地煞，朕若天地不容，就让天打雷劈！”
轰然又是一道雷。
芙惆惊叫：“不要——”
雨瀑飞泻，天河倒悬。
雷声渐渐息止。
狂风扑打着雨中的人，两个人。紧紧抱在一起的两个人。她像一箭样扑过去，那一刹，她是蹈死不顾的蛾。
雷电犹威，他却没有死，她也没有死。
慢慢的，他捧起她的脸，泪雨阑干的一张脸：“既然走不得，为什么不安心留？既然死不得，为什么不好好活？”
那是那个雷雨之夜刻进她心里最深的一句话，也许，这一生，最深镌刻的一句话。
雨停了。日头重又升起的时候，万丈光芒，透穿了云雾。为什么，云破天开，总在暴风骤雨后？
叽叽喳喳的鸟雀唤醒了她，她闭着眼，动一动。环抱身侧的他有了知觉，也动一动。谁也不肯睁眼，又动一动，互相依偎的更紧，仍觉不够紧，再动一动——
捺不住，他先笑了，笑着张开眼。张开眼，就看见她浅浅浮起的笑，四目一交，她顿红了脸，别开脸——
案角摞着奏折匣，她正瞥见。
“就一晚，那么多奏折，哪批阅得完？”脸红更深。女人的心思，欲说还休的试探，“还不是……照旧抬回去……”
“谁说就一晚？”他搂她回来，“朕想着，养心殿，太多繁文缛节，让你过去，也不方便。朕干脆过来，陪你一阵子。”
她想说什么，娇羞难出口。
“朕要亲自看着你，牢牢看着。”说得重，落手轻，他轻轻执起她的手，腕上包裹的伤口，“不许你再有半点行差举错。”
第四十五章
沉香烟一缕，雍正嗅着这样的香气走入承乾宫。
宫女们正撤香案，余烟缭绕。
雍正问芙惆：“你也信这个？”
“唔——”
“嗯？”
“不信。”
偌大皇宫，普天之下，在他面前，也只有她，径情直言。
雍正笑笑作罢。
“从前，不信。我爹娘，朝焚暮诵，晨昏礼佛，结果怎么样，佛祖保佑了谁？”
雍正不大自在，含混道：“那……焚香是……”
“嗯……”这回换做她沉吟，咬了咬唇，仍不语。
雍正朝佛龛走过去：“你供观音？”看神像，围兜立式，怀抱婴儿，“是送子观音？”再看芙惆，早红了脸，别过一边去。
“你不是说，不信？”
“以前不信，如今……如今，姑妄一试……”
雍正以指竖唇，笑着低声：“亵渎神明，罪过。”
那观音像一侧，尚有神位。上书着‘佛立佛多鄂谟锡玛玛神’。
雍正诧异：“还供佛多妈妈？”又是叹，又忍不得笑：“菩萨和玛玛，不是一教的。”
“任什么教，只要通真达灵，我便信。”红晕渐退，神色一恻，“皇上……我每晚，都会梦到佛多，佛多哭着喊额娘，还有那个没出世的孩子……那孩子，连面目也还没有……”
雍正搂她靠在肩头，温声安抚：“日有所思，夜有所梦。朕一定做一场大的法事，超度我们的孩子。不要再胡思乱想。”
过一会儿，见她渐平静，方问：“就为这个，承乾宫常备香案？”
“还有……”她从他怀中脱出，略转过身，“还有……”
“还有什么？”
“喜欢……这种气味……”
“哦？”微笑若有似无。
“茶中带禅，茶禅一味。檀香和着茶香，很独特……”
不待说完，他早从身后抱住她，洋溢一脸的笑：“你喜欢这种气味，嗯？”
她在他怀中，轻轻一声叹。
“这么多年，承乾宫一直燃着这种香，兑一点茶叶末儿……”
雍正不做声了，微微心酸。却眉头一挑，笑颜重焕：“燃香是有门道的，茶也有门道，你要听么？“
“不妨一听。”
“嗯。”雍正转身走到案边，不动声色：“所谓，‘泡茶十八道’，‘鉴赏三色’，可曾听过？”
“茶经里见过。”
雍正执壶倒了温茶，拿起来：“泡法，就见得多，今天，单说品茗。”
“愿闻其详。”
“品茶有八法，第一么，叫做……”雍正已至她身边，离得很近，鼻端长长一嗅，“闻香识茶。”
芙惆点点头：“嗯。”
“第二……”雍正想了想，又摇摇头，“第二么，暂时难言，稍后再说。”
芙惆并不解，且听他说。
“第三，喜逢甘露。”雍正把茶端在嘴边，眼睛却仍只在她脸上流连。一口茶，慢慢啜，“茶汤滋润唇舌，犹如久旱之奉甘露……”
芙惆又点了点头。雍正看她神色，并无反应，便续道：
“第四，温床暖玉。一口过后，舌已滋润，喉亦舒展，甘露初尝而又滚滚而逝，再啜一口，聚于舌内，翻滚而下间，有如温玉在口，散发于口腔之中，令人唇齿留暖，津泽生香……”
芙惆认真细听。神思突然一动，不知想到什么，脸微微红。
“第五，香消玉蕴。一口‘喝’，二口‘喜’，三口‘品’。三口已过，茶香融散，遍布五内，汤热随之而来，霎时间遍体香消，只留暖玉流转，依依不舍……”
芙惆不再答话，只低着头，脸更加热。
雍正悄察她颜色，忍笑把持：“然后么，是‘闺阁凝香’。茶既罢，似有不舍。然热感过后，清香自肺腑而上，缠绕口舌之间。余韵不散，人生几何……”一边说，一边笑看向她。
她哪里敢对视，只把头更低，脸烫难耐。好久，忸怩着，轻轻问：“第二……第二究竟什么……”
雍正笑得暧昧：“你要听么？”
她迟疑着，不肯说话。
“叫……叫……”他故意不说，看她的脸红，欣赏那脸红。慢慢近前去，嘴贴在她耳畔，“闻香之后，甘露之前……”声音又低一些，“叫苍龙入宫……”
芙惆身子一弹，站起来。再坐去，当真无地自容。
他哪里容她再躲，一把锁在怀里：“是你要问，朕才说。送子观音，佛多妈妈，也是你供的。求人不如求己，求神也不如求己……”
后面含含混混，他已在吻她的脸。
“皇上……”
起初是微微的抗拒，及至他落了幔帐，将她横抱起，她方羞怯挣扎：“皇上……这……日头还没落……”
“菩萨说，六时勤修。昼三时，夜三时，常行三事……”
满室都是他的笑。笑比河清，如今，却如此畅快和满足。
床柱晃动，床头角柜一震，放在上面的朝冠向一边歪，掉在地上。硕大的冠顶东珠崩落。
芙惆一惊不小，忙从帐子里伸出手，向外探身——
此一时刻，他哪里肯放脱，在外揽住她：“哎——”
“皇上？”
“不打紧。”
他望着地上滴溜溜打转的东珠，忽然有些感慨：“以前，很在意。终于，得到了……可是，得不偿失。”
她若有似无的笑：“移名去利，一心求仙？”
他把心思收拾回，收回到眼前，收在她含羞带晕的脸上。心怦怦而动：“连神仙也不想做……”
倦醉玉软，人惜花娇。只羡鸳鸯不羡仙。
衣袖褪到腕间，滑脱下去。他微微一怔：“这……”
晶莹剔透的羊脂玉镯。
她轻轻抚摸那只玉镯，他抚摸她，两个人都不说话，一点淡淡的哀伤。镯子，一样两只。小的一只，如今，安安静静躺在寝陵中。
他将镯子拨开一些，掩盖下，是腕上的伤。
她马上攥住他的手。
“让朕看看。”
她摇摇头。
他便不勉强，隔一会儿：“喜欢么？”
“嗯。”她点头。重重叠叠，佛多的影子，挥之不去萦绕心头。一声叹，顾言其他，“真精致，巧夺天工。”
他在身后细细啮咬她玉脂一般颀长的脖子：“你才是天工……没一点瑕疵……”
她略扬起手腕，镯子滑开。笑得凄然：“这么长的疤……”
他不去看，用手全部拢住：“这个啊……这个不是疤。是……”他笑了笑，很轻柔，“是卤门。”
“卤门？”
“婴儿初生，天灵盖没长合的一道缝儿。人一生，最小心保护的地方。朕这一生，最小心保护的地方……”
这一次，帐外满撒着夕阳。不再漆黑一片，不再掩蔽躲藏。
欲炙如焚柔情似水，水也烧得沸腾。他寻索着她虚软的指头，一只一只，交叉进彼此的指缝里，扣紧，再紧……他也感得到她的力。却始终有一丝抱憾。她仍持忍，忍着，不啃唤出声。
终不能恣情无限。
谁才是她心底最深最深的人？
激｜情中的挣扎，穷极其妙的矛盾。她疲弱的放缓攥紧的被角，紧啮的唇也一点点放缓。力怯而穷，欢极而倦，恍惚着，她放缓了自己：“皇上——”
含混的释放，轻微的喘息。
于他，是激薄一振。
她在他的激薄下重又攥紧被角咬紧唇——
须做一生拼，尽君今日欢。所有的娇怯持忍一股发泄，那是深自肺腑条入叶贯的呻吟：“皇上——”
第四十六章
清晨帘幕卷清霜，帘幕里，却是温暖的。他感到轻柔的摇撼，然后，是更轻柔的声音：“皇上——”
停一停，又唤：“皇上——”
他只佯睡。
“皇上——”
捺不住的笑。他闭眼一把握了她的手：“唤了那么多声，唤不够啊？”
睁开眼，就是她满面的羞红，羞中带嗔，干脆别过脸不睬。
他笑叹一声，满足而留恋，复又合了眼。
静一会儿，她又轻轻摇摇他，却不肯再唤。
她不唤，他便不答。
“时候不早了……”
“还早。”他朝里翻身，整个儿覆住她。
“皇上……”
“这么多年……朕该好好补偿你，你也要好好补偿朕……”
外面却响起太监的声音：“卯时三刻，皇上请起——”
呆板的警示，一成不变。
她轻推他。他停一下，缓缓放脱她。
太监又喝：“卯时四刻……”
“好了知道了。”
雍正仰面躺在床上，长叹一口气。
芙惆淡淡笑：“都说皇上夙夜匪懈，宵旰勤政。”
“做皇子，几十年夙夜匪懈，做皇上，十几年宵旰勤政。尚不知，生前是功是过，身后是毁是荣。”又一叹，有些感慨，“倦了……”
芙惆微微诧异。
他一骨碌翻起，长长伸个懒腰：“‘日上三竿是起时’，什么时候，也得这般逍遥？”
太监听到些声音，在外道：“奴才进来伺候？”
“先候着。”
两人稍事整顿，方传进。
雍正一边系扣子，一边道：“下了朝，传沛天上人晋见。”
“喳——”
熙来攘往，崇文门。
车马结成队，入城的百姓按序排着，掀了帽子，仔细检查。
时值正午，太阳炙晒，换岗的守卫擦着汗，朝一边的小头目谄笑：“您老可知道，最近出了什么事？门禁这样严？”
“什么事，也是你这小喽啰问得？！”
“也就是倒霉，轮到崇文门的岗，提督衙门就在里头，总得做个样子。”
“不止崇文门，西直门、安定门……除了皇帝老子走得正阳门，到处都戒严。”、
守卫忍不住，又问：“这皇帝老子究竟折腾些什么？”
“穷人家死个孩子，哭两声，一把火烧了，乱葬岗子一埋。皇帝老子死个孩子，可不得了！送葬、建寝陵……还不止，还要在宫里设什么道场。请老和尚们念经。”
“宫里有和尚啊。”
“你没听说，远来的和尚好念经啊！谁让天下都是他的。”
“一群秃驴，肚子里没点儿油水，走路都打晃儿，能掀什么风浪？”
“你知道什么！白莲教一直闹得凶，好多支系，都用寺庙打晃子。跟和尚们脱不了干系。”
承乾宫。
梓澜引着一个生面孔的小太监进来。一进来，便跪下磕头：“娘娘吉祥。”
芙惆怜他年幼，和颜悦色：“起来。”
“奴才奉命进御香呈览。”
“什么御香？”
“新近法事所用之香，各地高僧供奉。”
梓澜一旁悄笑：“皇上真是有心，记得主子喜欢。”
小太监打开托盘的袱子：“皇上交代，娘娘喜欢哪样，就选哪样。”
芙惆逐一看，却不认识：“这都是些什么香？”
“回娘娘，这是沉香、那边是檀香、丁香、郁金香、龙脑香，就是俗称密法五香。这一种是娑罗香、天木香……还有那边，用｜乳香、乌尸览香捣在一起，叫曼刹那罗……”
他滔滔不绝，如数家珍。
芙惆一笑：“想不到你小小年纪，倒广博。”
“奴才惶恐。奴才原先是贴身伺候李公公的。”
“李公公……”
“先帝爷的替身，在兴隆寺修行。”
芙惆点了点头，走近前，细细闻。果不寻常，清雅飘逸。
“好香。”
“闻着香，娘娘可得仔细。”
芙惆瞧他说得郑重，少年老成，由不得好笑：“哦？你说说看。”
“香不能乱用，有几味，焚在一起，中毒呢。”
芙惆到感兴趣：“说说看。”
“曼陀罗不能配茉莉根，龙脑香不能配熏陆香，尸利洒不能配多揭罗……最最紧要的，塞毕力迦、 莫迦婆伽、苦弭哆，配在一起，是剧毒……”
梓澜由不住一撇嘴：“啰里吧嗦一大堆，怎么记得清？八成是信口胡说的。”
小太监认真道：“奴才怎敢诓骗娘娘。兴隆寺修行的，大多是宫里替身，香火又盛，几十几百种，每天都要燃，燃出了事，不是玩笑！”
梓澜也不计较，只抿嘴笑：“倘若一个不留神，犯了冲，可怎么好？”
“万事万物都是相生相克，一种香解一种毒，曼陀罗的毒，用岩茶解。龙脑香的毒，竹黄解。塞毕力迦的毒，用零陵香解……”
芙惆笑看梓澜：“好了，别戏弄他了。带下去领赏吧。”
八月二十二。
宫中内道场。
门戒森严，各方高僧齐集偏殿。雍正斋戒沐浴，只待时辰。
苏培盛进来伺候更衣，呈上托盘——
一袭郁金千佛衣，木兰色点净
雍正看了看：“与各位法师是否相同？”
“一般无二。奴才不明白了，天子么，海内一人，就算着僧服，也该换个颜色，以示区别。”
“你懂什么？佛家道场，众生皆平等。”
承乾宫。
长日无聊，主仆对坐女红。梓澜一边弄针线，一边朝外看：“万岁爷可有好些日子没来了。”
“斋月里，不方便吧。”
梓澜悄悄一笑：“主子想不想万岁爷？”
芙惆脸一红，偏开啐线：“越来越没规矩。”
“今天宫里法会，娘娘不去瞧热闹？”
“都是高僧法士，佛法庄严，怎能搅扰？何况，道场严戒。”
“戒了谁，也不能戒娘娘。兴师动众是为谁？还不是超度佛多，娘娘是格格的亲额娘。况且……”梓澜又笑了，“娘娘当真不想看看皇上？”
雍正闭目盘坐。
苏培盛小心道：“时辰将近，皇上请移驾。”
正殿无人，一片肃然。
苏培盛悄声吩咐：“格外小心戒备，另外，这么多香火，小心走水。”
侍卫统领低声道：“喳——”
芙惆信步而至。正门岗哨森严，重重防守。她便绕开些，角门开着，四下无人。正纳罕，一个侍卫手捧托盘，脚步匆匆。看到芙惆，一愣，忙跪下：“主子吉祥。”
芙惆点一点头：“起来。”
侍卫跪着没动：“主子恕罪。统领大人交代，道场重地，一干外人不得入内。”
芙惆度其面孔，很生。话也生硬。想得轮岗唤哨，慎重起见，她便不责怪：“路过便走。”看了看他托盘：“这是……”
“御香。”
无心的，她顺口一问：“都是些什么香？”
侍卫只得耐下性子：“跋者、塞毕力迦、莫迦婆伽、嗢尸罗、萨洛计、苦弭哆……”
一大堆晦涩的名字，只捕捉到几个。几个……她骤然变色。
“塞毕力迦、莫迦婆伽、苦弭哆，加在一起，是剧毒！”
侍卫周身一阵：“剧……剧毒？”
“是剧毒！”
侍卫镇定下来：“奴才按统领大人交代办事，并不知情。”
“你速去说与苏总管，赶紧调换，不要误中香毒。”
“喳！”侍卫站起身，匆匆忙忙朝里走。入蒙大赦。
芙惆一个人，站一会儿，转了身，向回去的方向。走得很慢，隐隐约约的，心里总想硌着什么，说不清……
狭长的宫墙，偏僻处，曲曲折折。她只想心事，不曾留心脚下，被什么一绊。
却不曾摔，一趔趄。站稳低头，便是一惊——
苇席盖着，露出两只……不只两只，朝里看去，更多的，歪七扭八一大排，套着官靴的脚。
四下无人，无可传唤。她仗起胆，朝前……再朝前……心一横，一把掀开苇席。
横七竖八的尸体。死相可怖，污血成流。她只看一眼，别过头，忍了呕吐。沉下心来——
尸体均剥了外衣顶戴，瞧官靴，该是侍卫。难怪偏门无人守卫，那个人，那个送香的人……
她霎时浑身僵冷。
苏培盛道：“时辰已到，万岁爷上头香。”
雍正点头不语。
苏培盛便退出殿外。
一个声音在门外响起：“贫僧慧洁，奉香入殿。”
雍正道：“大师请进。”
门缓缓而开，一个僧人提袍迈槛。
门又重重合上。
僧人同样一身郁金千佛衣，双手奉盘，低头躬身。一步步，落脚沉稳。
第四十七章
芙惆匆匆赶回殿外，早不见适才送香之人。众侍卫倒身下拜：“娘娘吉祥。”
为首熟识，芙惆急道：“安统领，请速通传，芙妃苏佳氏要事求见。”
安巴额面露难色：“皇上吩咐，法会之期，任何人不得入内。”
“那……安大人代为转述，就说……”
“娘娘尚不得入，下官怎敢擅闯？”
芙惆蹙紧眉，心急如焚。
奉香僧人一路低着头，双手过顶。雍正执起第一束香，躬了几躬：
“一心奉请，南无本师释迦牟尼佛。”
香插上，又执第二束：
“一心奉请，南无阿弥陀佛。”
第三束。
“一心奉请，南无大悲观世音菩萨。”
上香毕，雍正恭谨合十：
“愿此香花云，遍满十方界，
供养一切佛，尊法诸贤圣，
无边佛土中，受用作佛事，
普熏诸众生，皆共证菩提。”
僧人一直低头不语。
三炷香，香烟袅袅。逐渐弥散……
芙惆拼尽最后一股力，跨过门槛儿。气喘不匀，扶着门楹喘息。
梓澜惊道：“娘娘——”
“塞……塞毕力迦、 莫迦婆伽、苦弭哆，配在一起，怎么解？”
“那小太监信口胡诌，娘娘何必当真？”
“我问你，怎么解！”
梓澜有些惊惶：“这……这，一时间，那么一大堆古怪名字，奴婢想不起……”
“是竹黄，还是零陵香，还是……”芙惆死攒着眉，“究竟是什么……我怎么记不起……”
“奴婢去寻那小太监。”
一时间，却去哪里寻？
芙惆将牙一咬：“来不及了！”
“娘娘问这做什么……”
“点香！”
“什么？”
急火攻心，却要冷静，冷脸不发一言。芙惆飞快捡出几块香
塞毕力迦、 莫迦婆伽、苦弭哆。梓澜一把按住她：“娘娘！”
“放开！”
“那太监说，剧毒！”
不知哪里生出一股力，芙惆甩开她，须臾间，火星已燃。
芙惆把香凑到鼻端，牟足劲儿，吸了进去——
一股奇香，香得霸气。缭缭绕绕氤氲满室。门窗紧合。
雍正按了按额角，定睛凝神：“请诸位法师进殿做法。”
面前僧人低头不动。
雍正略皱眉，又抚额头。重抖擞心神：“请诸位法师入殿……”
天旋地转一阵眩晕。雍正稳住脚，又是一阵眩晕。
“这……这是什么香？”
僧人缓缓抬起头——
面前的人影虚虚实实，恍恍惚惚。雍正甩了甩头，再甩头——
渐渐重合成一个——
雍正大吃一惊，单凝胸口一股气，提将起，纵身而跃。
他快，僧人更快，一道亮闪，长剑出鞘，三尺冷锋。
芙惆扶住桌脚，摇摇欲坠：“去……去取……”
梓澜不待她吩咐，手忙脚乱抓着一案的香。
合昏树？不对！捺剌柁？不对！竹黄、栴檀娜……不对都不对！
芙惆身子一点一点瘫软。梓澜的手都在抖。
零陵香！
递过去，芙惆重重一吸，五内一道清凉，舒爽些。掰开咬碎，忍着辛涩。只片刻，便有缓解。
她扶案撑着，略能动，挣扎出门。
梓澜急追上：“娘娘——”
“别……别跟着……”
雍正蹲伏地上，手支撑。气已竭，力已怯，偏生死死撑。
勒时亨执了长剑：“最好不要运功提气，否则，毒行五脏。”
雍正皱眉沉色，不肯稍稍示弱，冷汗涔涔淌下来。
“酷刑峻法，壁垒森严。我却一次次闯宫如履平？”勒时亨冷冷笑，“你知道，为什么？”
雍正不答话。
长剑一递，已在咽喉，勒时亨冷如冰霜：“逞己失众！”
雍正咬着牙，每个字，都要咬出气势：“冠冕堂皇的话，朕听得多，也说得多。不必费口舌。”
“哼哼哼——我大可一剑杀了你，可是……”龙游浅水，勒时亨恣意戏弄：“偏不。”
剑递一寸，雍正本能一退。
“你可记得，你曾用剑指着我。”又递一寸，“就这样指着我！”
这一回，雍正没有动。剑已抵肉。
“我就像狗一样爬。”勒时亨咬着牙，切齿腐心，“今天，也让你尝尝这种滋味！”
尺余远，一只不起眼的角柜。柜里暗格，秘藏一只血滴子，以备不时之需。头昏脑胀，神智却清，雍正记得清清楚楚。只距尺余……
可是，仇人剑下，尺寸不避！新仇旧恨，公愤私怨，两个男人怒目对峙。对峙的，还有冰冷的剑锋和血肉之躯。
不待通传，芙惆夺门而入。马尔塞一怔，一时忘了请安。
“娘娘……”
“大人速速入宫护驾。”
“没有旨意，不得私调禁军。”
“宫中有人对皇上不利！”
马尔塞冷冷一笑：“宫中……果然有人心怀不轨。”
“事不宜迟，大人……”
“就是你！”
芙惆一愣。冷静，五内俱焚也要冷，心乱如麻也要静！
‘嚓——’一声。一个不留神，墙上佩刀已被她抽出，马尔塞一惊。
刀割下，割得深。芙惆举起流血的指头：“我……我赌血咒，求大人……救皇上！”
马尔塞不得不动容。
“没有皇上旨意，微臣绝不妄动！”
“大人……”
血汩汩流。
马尔塞一横心，转身离去。
“御膳房，有一处密道，直通养心殿。除皇上与军机处重臣，无人知晓。”
半生富贵名利场，太多次的孤立无援，太多次的绝处逢生。终究逃不过。既如此，那么，宁可站死，绝不跪亡！
雍正用手撑住地，身子一寸一寸拔起，每提气，都要拼起全身的力。头始终不肯低，凌厉相逼。
戏侮不成，心悻悻然。时
尾声
马尔塞负着手，走来走去。肤受之言，信与不信……
意烦气燥。
一个侍卫跑进，跪倒面前：“大人！”
“可有消息？”
“尚无消息。”
“这么久……”马尔塞皱眉迟疑，拳头一攥，“速调护军营，随我入宫！”
养心殿正门大开，禁军分几路，谨小慎微，甲胄簌簌作响。
外殿，僧人们面面相觑。
马尔塞道：“诸位大师为何在此？”
“时辰已过，尚未宣召。”
马尔塞心中一凛，不言语，疾步向内。众人跟上。
不远处，内殿窗棂。人影绰绰。
马尔塞皱眉凝目，看不清。
加紧脚步。
突然间，亮光一道——‘扑——’满目鲜红，撒溅窗纸。
众人大惊，四面八方，破门而入。
室内空空。
一具无头尸身倒于地上，腔口断处热血如注，染红了郁金千佛衣。
别人尚茫然，苏培盛瘫倒在地，放声大哭：“皇上！皇上！”
马尔塞一把揪起他，厉声道：“休要妖言惑众！”
“是皇上……皇上……”
“皇上怎会身着千佛衣？”
“皇上说……说，佛家道场，众生皆平等……”
“阿弥陀佛。”沛天上人打一揖手：“二十四位法师，二十五件千佛衣，上面的点净，是老衲亲手点上。”
“这……这……”变生不测，只在瞬息。马尔塞措手不及，“事关重大，你可认清？”
苏培盛伏在地上摸索，又哭出声，“这……这是……先帝爷所赐念珠，万岁爷一直随身佩戴……”
及此时，再无疑惑。众人纷纷跪倒，齐声哭道：“皇上——”
苏培盛拉着马尔塞衣袖：“皇上遇刺，大人定要追拿真凶……”
“胡言乱语！”
无寇暴死，怎能服众？皇帝遇刺，天下必乱。当此时刻，马尔塞当机立断：
“养心殿守卫森严，何来刺客？”
“这……”
沛天大师道：“四门紧闭，若有刺客，量难脱身。”
苏培盛想说什么，马尔塞厉色遏制。
众人七手八脚处理尸身。
马尔塞将苏培盛拉在一边：“皇上龙驭，料理身后余事，方为尽忠。”
苏培盛抹着眼泪：“老奴早已六神无主，一切全凭大人吩咐。”
“你听着：一、严闭四门，暂不报丧。”
“是。”
“二、速请宝亲王、和亲王入宫，主持大局。”
“是。”
“三——”马尔塞压低声音，十分慎重，“令工匠添堵养心殿密道，永—绝—流—言。”
雍正十三年九月初三，宝亲王弘历继位太和殿。颁登基诏书，大赦天下，改元乾隆。
九月。
萧萧远树疏林外，一半秋山带夕阳。
黄昏时分，山□上，简陋的野肆。肆内，稀落坐客，肆外，寥寥行人。
正有一对男女缓缓行来。
酒幌半隐约，远山无晦明，那男人负着包袱，远眺近赏，随口吟道：“‘此处与谁相伴宿，烧丹道士坐禅僧。’”
女人本已微露倦容，此时，瞥他一眼，浅嗔搭在自己小腹：“你舍得，便独自去啊。深山老林，了无牵挂，喜欢坐禅便坐禅，喜欢烧丹便烧丹……”
话不说完，男人早已笑着楼住她。先握她的手，再抚上她的小腹：“舍不得，都舍不得。”
“行了几个月，专捡偏僻山路。这样周折，你不顾及我，也该心疼他……”
男人笑着安抚：“大隐不得，只好小隐。”
酒肆小二堆笑招呼：“客官快请进。天晚了，远山近村，就我们这一家儿。”
日暮秋寒，过客不多，围坐一起，烹鸡煮酒，聊得火热。
“听说，新皇帝继位了。”
“老皇帝的事，闹清了么？”
“闹不清，有人说，乱吃丹药死的，有人说，被刺客割了头……总之，乱成一锅。”
“再乱，有你的锅乱？”
“哎呦，你看看，刚说几句，就成一锅糊涂了……快快快，别管别人，先饱肚子……”
进来的男女相视一笑。
男人感慨：“避到这里，仍是不得清静。”
女人沉吟：“嗯——再往深处走？”
“再深，人烟也没有。能做什么？只怕，贩夫走卒也不做不得。”
女人禁不住微微笑：“做耕农，做渔夫……”
男人故作叹：“唉——应了前面的话，果然是落魄江湖，浪迹漂泊……”
“落魄江湖，浪迹漂泊……”女人微红了双颊，一如既往让他心醉。头轻轻靠上他的肩，“我随你亡命天涯。”攥在一起的手盖住她隆起的小腹，“还有他/她……”
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