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夏珏摇首道：〃我料定此番绝不是匈奴的诡计，他们是真中了埋伏。本王去勘察一番，阿瑛你回去睡觉吧，等你睡醒了，我也回来了。〃
夏瑛冷哼道：〃哼，你去犯险，我睡得踏实么？你诚心不是！也罢，同往！同往！〃却又看看自己再上下看看夏珏，〃嘻嘻，五哥，要不我们换身衣服再去？你臭得很呢！〃
夏珏低头看看自己被鲜血浸染的战袍，蹙起眉头，一旁的贺西翎言道：〃霁王还请稍作休整，不急于这一时。老夫在此地几十年了，对青陇山南麓颇为熟悉，稍后由老夫陪同霁王前往如何？〃
〃也好！〃
*
夏珏一身清爽坐在鞍桥之上。他头戴黑色貂蝉冠、碧绿发簪横贯其上，身着黑色战袍，外罩金丝锁子甲，足蹬朱雀祥云纹案貂皮战靴，精神抖擞地立在漆黑战马雷霆之上，说不出的俊逸卓然！夏瑛策马与他比肩，斜着眼打量着夏珏，哼了一声。
夏珏扫他一眼，挑了挑眉头，夏瑛嘻嘻一笑：〃五哥，你打扮这么英俊洒脱，是要去会情人么？〃
夏珏知他嘴里没有好话，懒得理睬，转向另一侧的贺西翎道：〃老城主，这青陇山景色独好啊！走在这山脚下，但见松桧稠密，树木葱翠，令人心旷神怡！〃
贺西翎笑道：〃霁王说的是。这青陇山乃是我朔方的宝山啊，老夫年少之时经常来此山中游猎，这山间层峦叠嶂、溪谷深幽、中多走兽飞禽、奇石异木，路径曲折幽远，树木遮天蔽日。若没有当地人指引，外人是断断不可轻易进入山中的。〃
〃哦？〃夏珏眉峰一挑，〃可是因山势陡峭、路径不明、极易迷途么？〃
〃不错。这青陇山东西横亘千里、南北纵深数百里，山中有山、谷中有谷。山峦巍峨耸立，溪谷幽深难测。树木参天、长势奇异。人在其中，极易迷失！老夫年轻时少不更事，曾在这山中迷路，竟两月走不出山林。幸好林中走兽甚多，老夫也有些本事在身，倒没有饿死。〃
夏瑛闻言也来了兴趣：〃那老城主当初是怎样得脱的呢？〃
贺西翎叹道：〃也是老夫命大，竟得遇奇人指路，引我出山。〃
〃奇人？〃夏珏、夏瑛齐齐出声。
〃是啊！我那时也就十二三岁，天不怕、地不怕的傻小子。回到府中我被父亲一顿痛骂。当问我是如何出得深山，我竟说不出个究竟。只知道山中来了一个大汉，身着鹿皮裘衣、背着弓弩箭矢，巍巍然如天神一般，一把抱起我来扛在肩上，直把我送出深山，放下我就回去了。我竟忘了问他姓名。〃
〃这么说这山中有猎户居住。〃夏珏沉思着望向群峰。
〃当时我也只道是猎户。可是我父亲听了却道，那必是隐没在山中麒麟王的部下。〃
〃什么？什么？什么麒麟王？〃夏瑛忽然兴致高涨，连连问道。
〃怎么霁王、瑞王不曾听说过百年之前大败匈奴大军的麒麟王吗？〃老城主似乎颇为诧异，麒麟王在这朔方之地可是尽人皆知啊。他虽在百年之前就隐没了，可直到今日，朔方之地寻常百姓人家都还供奉着麒麟王的塑像呢！
夏珏淡淡一笑，颇不以为意：〃本王也曾听说过麒麟王的事迹，不过百年之前，人已作古，本王以为那只是个传说罢了。〃
哪知贺西翎大摇其头道：〃麒麟王绝不是传说！百年前是匈奴王乌韩单于鼎盛之时，乌韩单于率百万匈奴兵马犯境，以为势在必得。可惜他遇上了麒麟王！麒麟王便是在这青陇山西麓大败乌韩单于百万大军，并向西北驱逐匈奴近千里。其后五十年匈奴人足迹不敢入青陇山方圆百里。我父亲当年就是这苍陵城城主，与麒麟王并肩而战，并结为生死弟兄！麒麟王绝不是传说！我只恨自己晚生了三十年未能一睹麒麟王的天颜！〃
〃哦？〃夏珏心中生了好奇，正想发问，贺西翎一指前方道：〃寒溪谷到了。〃
众人心中一凛，小心观望地势，接着打马向前。刚进谷口，山风吹过、血腥之气扑面而来！夏珏左右观望，但见北坡平缓、树木稠密，南坡陡峭、怪石嵯峨，谷地倒也开阔，能容五匹战马并列而行。再往前走了半里，血腥之气更重，夏瑛叫道：〃五哥，这溪流都是红色的。〃夏珏放眼看去，涓涓溪水傍着南坡山石自西流淌而过，果然已染成殷红！
又往前去不出两里，只见匈奴士兵死尸交叠、横尸遍野！显而易见，这些匈奴士兵是突然遭了伏击，他们三成是中箭身亡，三成是因滚石从天而降遭了灭顶之灾，还有三成竟是因惊慌坠马拥挤践踏身死。其状惨烈、令人目不忍睹！
夏珏蹙眉沉思，而后低声喝道：〃铁虎！〃
〃在！〃
〃你带两百人进北坡林地向西行小心搜索，仔细看看有何可疑之处。匈奴士兵遭伏击，弓弩手必隐藏在这密林之中！小心仔细寻找所有的蛛丝马迹！〃
〃属下明白！〃
随即铁虎领人去了。而夏珏等人下马小心查看。
夏瑛叹道：〃五哥，我真不该让你来此。若是此时有人埋伏在此，你我断无生理！小弟的命差点被你害了。我可是金枝玉叶、尊贵无比啊！〃
夏珏忽而一笑：〃铁狼！〃
〃在！〃
〃你带二百人马护送瑞王回城，不得有误。〃
〃属下遵命！〃铁狼会意，连忙应声。
〃哼，少来！想轰本王爷走，没门！〃夏瑛一挥手迈开大步向前。
贺西翎在一旁暗叹：想不到帝王之家也会有如此手足深情！由此，他更是对霁王兄弟刮目相看。
忽然夏瑛大喝一声：〃五哥，你看此人可是左谷蠡王！〃
夏珏闻言大步上前，贺西翎紧随其后，众人走到夏瑛身边，顺着他手指的方向看去，只见寒溪之侧的一棵高大的紫椴树下，一匈奴贵族倚树而立。一支厉箭正中他的咽喉，箭矢从后颈穿过深深刺入树干之中！夏珏看其衣着打扮，正是匈奴左谷蠡王！只见这位匈奴的贵胄王爷满脸的惊诧莫名，似是至死也不相信他竟会死于弓箭之下！
…
第十八章 麒麟王
众人心中的惊诧难以言表。虽说大敌主将身死，已解云山关之危。但这左谷蠡王死得如此诡谲、如此不明不白，着实令人惊骇！究竟是何人所为？！
夏珏放眼望去，匈奴横尸遍野，将这寒溪谷填得满满当当，大致估算一下，亡者约有万余人。那么说，当他在云山关鏖战之时，此地也发生了一场大战。只不过，观此架势，伏击者乃是完胜！正是因为有人在此设伏，才解了云山关被破之险。
会是什么人呢？不可能是太子的兵马……太子对此地毫不熟悉不说，他又怎可能出兵相救他这个眼中钉、肉中刺呢！佟将军呢？他被匈奴左贤王牵制住，也是自顾不暇，又怎能兼顾其他呢！东岭的人马？他们不是在内耗么？忠献王不是正与东岭西支决战岩城吗！上次东方长灏袭岩城，忠献王部已损兵折将，此番东岭西支来袭，他也只能自保而已！那么还会有那支力量能够抗击匈奴这样的彪悍之兵呢？
夏珏兄弟对望一眼，心中疑窦丛生。夏珏迈步上前，走到左谷鑫王尸身旁边，伸手猛地拔出了咽喉上的羽箭，那具尸身随之倒在地上。夏珏仔细看着手中的这只羽箭，此箭长可两尺、以金为镞、以雕翎为羽、杨木制杆、漆以墨绿，而箭杆末端竟精雕细刻着一只金色麒麟！
好一支利箭！夏珏正自赞叹着，哪知一旁的贺西翎竟如同着了魔般，瞪圆了双眼，指着夏珏手中的羽箭叫道：〃这是麒麟王的羽箭！是麒麟王，是麒麟王！哈哈，麒麟王沉寂百年又出世啦！哈哈！〃他如痴似狂，大笑不已！
夏珏看看手中的羽箭、又看看贺西翎，眉毛微挑却并未开口，耐心地等着贺老城主恢复常态。
此时却见西边山谷狭长地带走来一队人马，正是在此地勘查的斥候军，仔细看时夏珏不免一愣，原来铁鹰、铁鹗等人也在其中！队伍走到近前，见了霁王等人，连忙下马施礼。夏珏看了铁鹰一眼，却指着斥候队伍中的一员牙将问道：〃尔等可探到是什么人伏击了匈奴兵马？左谷鑫王的余部又溃逃到了哪里？〃
〃禀霁王，属下已经探明左谷鑫王所率五万军马在寒溪谷遭遇埋伏，左谷鑫王中箭身死，其部万余人死于箭矢、滚石、践踏之下，余部沿青陇山西麓往北向乌尔城溃逃，如今探明他们已退守城中。〃
〃那么何人设伏可探明了？〃
〃王，这伙人马出于山林、隐于山林，不知其踪！〃铁鹰忽然答话。
〃出于山林、隐于山林，铁鹰你此言何意？你见到了什么可疑之处？〃夏珏星目灼灼盯着铁鹰问道。
铁鹰躬身：〃王，属下奉命在青陇山中查访珍儿下落，始终未果。两日前误入密林深处、不慎迷失方向。在山林中兜转之时，却听见了震耳的喊杀声！我与铁鹗等兄弟循声而来，总觉得声音就在近处、却始终不得其所！昨日傍晚喊杀声止，我等在山林中歇宿，却隐隐感觉到了肃杀之气，入夜后望见远山有灯笼火把之光、并听到了行军之声。因不辨方向，我等未敢妄动。天明后继续寻找道路，不意偶遇了我斥候军才得以出山。〃
夏珏凝视思索，夏瑛轻笑一声：〃五哥，小弟对麒麟王很好奇呢！〃
铁鹰一愣，什么麒麟王？
夏珏点头道：〃回城再议。〃又问道，〃铁虎回来了吗？〃
铁豹躬身道：〃属下这就派人把他们找回来。〃
〃不用找，属下回来了！〃只见铁虎打马跑了过来，见了铁鹰眼睛一亮。却向霁王行礼道：〃王，属下奉命在林中勘查，在林中发现了战马的足迹，从足迹看人马有五千之众，正如王所料，他们果然在密林中设伏。只是属下在林中查看踪迹，似乎他们往深山中去了。〃
夏珏紧攥着手中的羽箭，沉声道：〃整队，回云山关！〃
霁王行辕中，夏珏一连几日坐在书房之中，翻阅着苍陵城有关麒麟王的典籍卷宗。啪的一声，夏珏合上最后一卷卷宗，修长的食指在眉心不住地揉着。想不到百年之前麒麟王如此威武，青陇山前大败匈奴，向西驱逐胡虏千余里，而青陇山方圆百余里五十年中没有虏患！只是这麒麟王来去如风，大败匈奴后，竟率部隐没在青陇山的崇山峻岭之中，再也不见踪迹。夏珏注视着几案上陈放的黄金羽箭，沉声道：
〃铁虎！〃
〃在！〃
〃去请贺老城主来！〃夏珏星目流转，要解开左谷鑫王遇伏之谜，看来只能从麒麟王入手了。
〃属下遵命！〃铁虎应声退下，迎面见夏瑛笑嘻嘻地进来，赶忙躬身施礼，〃参见瑞王！〃
夏瑛也不答理，径直走到夏珏身边坐下。
〃五哥，你也对麒麟王生了好奇之心？〃
〃不是好奇，而是疑惑。阿瑛，我听铁鹰说他们在青陇山中转来转去，竟始终找不见路途入山。明明见着前面山峦迫近，可钻入密林后，便不辨方向。等到出了密林，竟还在原地打转！你说这青陇山可有蹊跷？〃
夏瑛也一改嬉笑的容颜，变得少有的严肃：〃蹊跷肯定是有的。五哥，你派了铁鹰寻找珍儿不得，我派了小六也是无功而返。他们也险些在山中迷路，等出了山却在东南山脚了。这青陇山大有文章！〃
一提到珍儿，夏珏神情暗淡了许多。夏瑛耸耸肩，换了话题：〃匈奴左贤王已经从云海关退兵，他回六梁城后即刻继承了王位，称奇力单于。而那个东方长灏，在你我与呼邪单于鏖战之时，他仅仅率领万余人马迂回在云兽关附近。听说还向太子下了战书。而太子竟被他吓住，闭关不出。还以此为借口拒不发兵增援。东方长灏此人果然了得，竟把我兄弟间这些微妙洞悉。想必他料定太子断不会发兵相救，而有意为太子送一个借口过去。了得啊，了得！如今他也率兵去了六梁城。此番匈奴损兵近半，他们有意休养生息，已派了使者前往云兽关谒见太子，请求停战休兵。〃
夏珏面带冷笑：〃停战休兵？恐怕只是他们的缓兵之计吧！匈奴人向来狡诈凶残，此次呼邪单于死于云山关前，他们怎么可能善罢甘休！〃
〃是啊！小弟手刃呼邪单于，这罪过大啊，恐怕奇力单于正想着怎么将我千刀万剐，给他的父王报仇雪恨呢！小弟怕啊，五哥可要护着我啊！〃夏瑛又恢复了浪荡嚣张的嘴脸。
夏珏哼了一声，他这个弟弟话说两句半就开始插科打诨：〃太子那边怎么说？〃
〃太子当然很高兴休战了。一方面安抚使者，馈赠金银。一方面上表父皇，歌功颂德。我们在云山关前出生入死，他在一旁观望、见死不救。而现在坐收其成，功劳都成了他的。太子能耐啊！〃夏瑛忽然咬牙切齿。早晚有一天！早晚有一天！
〃阿瑛稍安勿躁，太子夺不了你的功劳！但他已经将你我当成心腹大患了，此次云山关他坐视不救，说明他杀心已起。他与匈奴使者接洽，当小心背后另有阴谋。阿瑛，太子身边……〃
〃五哥放心，太子身边我还是有相好的！〃夏瑛嘻嘻笑着。
夏珏眉头一拧：〃你出言吐语总是如此不羁！〃
〃小弟我一贯如此啊，难不成……〃
他话未说完，就听见铁虎来报：〃王，贺老城主已到前厅。〃
〃哦，赶快请到书房一叙！〃
贺西翎进来向两位王爷躬身施礼，夏珏连忙起身相扶：〃老城主免礼，夏珏心有疑惑难解，因此入夜仍请老城主前来，还请老城主见谅。〃
〃霁王有事但请吩咐，贺西翎义不容辞。〃贺西翎对霁王是真心敬佩，才有此一说。
夏珏微微一笑：〃只为麒麟王一事。〃
贺西翎扫了一眼桌案，哈哈笑道：〃老朽料到霁王必会查寻麒麟王其人其事。老朽前来带了一个物件，霁王见了，必会相信老朽此前之言。〃
〃哦？〃
〃霁王请看！〃说着贺西翎从身后的仆从手里取过一支羽箭，递到了夏珏面前。
夏珏接了过来，不觉一愣，这支羽箭竟与射杀左谷鑫王那支箭完全相同！以金为镞、雕翎为羽、箭杆末端同样精雕细刻着一只金色麒麟！
贺西翎目光矍铄：〃此箭正是百年前麒麟王怒射匈奴首领的那支羽箭！被我父亲珍藏、成为我贺家传家之宝。因此那日老朽见了左谷鑫王身上的羽箭，才会有此一说！〃
夏珏将两支羽箭捧在掌中反复比对，长短、粗细、用料、做工无不相同。只是一支为百年前的旧物，虽是精心收藏，箭杆上的漆仍略有些斑驳。
〃老城主，本王这几日翻阅了苍陵城记载麒麟王的典籍史料，对这位百年前的英雄实在是佩服之至。前日听老城主说起，令尊与麒麟王曾结为兄弟共杀匈奴，因此能否请老城主细细道来。〃
贺西翎神情肃然，点头道：〃说起这麒麟王，这朔方之地的老者没有不知的。百年前麒麟王令匈奴闻风丧胆，想必霁王已从典籍中获知。〃
〃不错。令本王疑惑的是，麒麟王战功卓著、深受此地百姓爱戴，又获前朝皇帝册封，却为何忽然率部隐入青陇山中不复出？而似乎百年来深入青陇山寻访他踪迹的人不计其数，却都不得其踪。〃
〃这个么……〃贺西翎略一沉吟，接着道：〃我年少之时总是听家父感慨麒麟王谋略在胸兼骁勇异常，因此我自小对麒麟王便心生向往，希望能有缘得见、一睹他的真容。但听家父讲，他虽与麒麟王并肩杀敌，却也不曾见过麒麟王的相貌。只听家父言道，那麒麟王身材魁伟、膂力惊人、擅长骑射。平日他一身青铜铠甲、金灿灿耀人双目，更兼他总是面带黄金面具，面具之后的容颜旁人从无缘得见。令人徒增神秘之感。〃
〃至于说到麒麟王隐没青陇山不再复出，老朽年少时也曾四处询问。家父和族中老者曾言，麒麟王胸怀壮志，想要一统东岭各部，却不为族中其他各支所容。本城史书典籍上记载麒麟王乃是东岭族人，但此地的汉人、林胡、乃至匈奴人却都道他身上流淌的有一半是汉人的血液。只是不知究竟其父是汉人、还是其母是汉人。不过那麒麟王对待汉人、东岭人、乃至林胡等其他族众都是一视同仁、不分薄厚。也正因此，朔方之地的百姓对他爱戴有加。老朽猜测也正是因为如此，麒麟王才会遭到东岭其他派支的嫉恨吧。据说后来麒麟王心爱的女子遭东岭西支陷害而死，麒麟王为此发兵杀入当时东岭西支的封地环城，手刃西支可汗，却因此获罪前朝王廷。而麒麟王也心灰意冷，最终隐于青陇山中再不复出！嗨！〃说到此，贺西翎长叹一声。
〃那么，麒麟王隐没青陇山中，就再也无人知晓他的下落了么？〃
〃当时前往山中寻找其踪迹的人不计其数，然都无功而返。老朽前日曾说过，我于山中迷路，得奇人指点而出。也正是因此，我对麒麟王的好奇之心才日渐浓厚。后来，我曾带人重入深山，可惜路径曲折、幽深不明，最终望山兴叹，悻悻而回！〃
〃哼，那青陇山被你们传得神乎其神，本王可不信邪！〃夏瑛唇带讥诮，不屑道。
贺西翎这些日子对这位瑞王爷的脾气也摸到了点边儿，因此上也不理会夏瑛，只是正色道：〃神乎其神确实有，但绝非传说。青陇山东西绵延千余里，南北纵深数百里，除了当初麒麟王之部，从没有人进入过深山腹地！只听闻青陇山腹地乃人间仙境，其中有玉峰、秀海，玉峰上有月华宫麒麟殿，那里正是麒麟王隐居之所。而且百年前曾有儿歌唱道：玉峰百年可得王。说的是百年后麒麟王将复出，如今算来恰逢当世。老朽幼年时曾恨自己晚出生了三十年，未能得见麒麟王英姿。如今却逢麒麟王百年复出，也不枉我活在世上七十八载了！〃
夏珏凝神沉思，夏瑛不屑地撇撇嘴，什么人间仙境，这老头迂腐的可以！此时三更已过，夏瑛竟以手覆嘴，大大地打了个哈欠，夏珏眉峰一挑，警告地扫了夏瑛一眼。夏瑛只当没看见，依然故我。
贺西翎微微一笑道：〃时候不早了，老朽告退，若日后霁王再有任何疑问，尽管吩咐老朽便是。〃
夏珏闻言忙欠身道：〃有劳老城主了！此箭奉还。铁虎，送老城主回府。〃铁虎上前接了羽箭递到贺西翎手中。贺西翎躬身而退。
待他们走远，夏瑛笑看夏珏：〃五哥，你不会真信了那老头的话吧？〃
夏珏点头道：〃他说的话和史书中记载可以互为佐证。〃
〃哈，那些书上无非是些歌功颂德的荒唐言辞，五哥你也会信！〃夏瑛嗤之以鼻。
夏瑛淡然一笑：〃阿瑛，那你如何解释寒溪谷底左谷鑫王的死呢？〃
〃这、这个……，姑且就当神助我等吧。哈哈，天不灭我兄弟！〃
…
第十九章 寻觅
太子向朝廷上表，与匈奴休战言和，并赐金银丝帛等以为安抚。夏珏也同时上书，称匈奴狡诈、不可全信。虽然言和，仍请大军驻守边塞，以做运筹。朝廷皆准。
于是北地暂安，关隘重开，边贸又兴。
夏珏心中丝毫不曾懈怠，整顿人马、加强防务、休养生息、增强军备。而暂时的和平也使夏珏得闲，把铁鹰唤到身边，详细询问他找寻珍儿的经过。可惜，铁鹰苦着一张脸，没有给他带来一点好消息。夏珏满怀的希望落空，心中怅然。
终于夏珏下了决心，青陇山高深莫测？他夏珏偏要闯一闯！铁虎等人听说王爷要亲往青陇山，个个兴奋不已。他们也想珍儿啊，这都几年未见了！
微服出游，哈哈，夏瑛当然不会错过！
〃阿瑛，你凑什么热闹？战事已停，你还不回上京复命么？〃夏珏皱眉道。
〃哎呀，五哥，你会上书，小弟就不会上书么？我早已向父皇言明，此地军务艰巨，还需小弟这监军在此履行督察之责。父皇已准，你却总是轰我，何故？你放心，我不找你那珍儿的麻烦。你当她是宝，小弟我也当她是宝贝般地供着，如何？〃
〃阿瑛，弟妹已怀有身孕，你身为丈夫，不在身边，有失夫道！〃
〃我的老婆，我都不惦记着，五哥何故念念不忘？〃
〃放肆！〃夏珏叹了口气，他这个弟弟何时成了一副狗皮膏药？
于是夏珏、夏瑛、仲达、季芝华、小五、小六、铁虎众侍卫等一行人乔装改扮成商旅模样向着青陇山而来。
出发前，铁虎将铁豹留在城中、以做策应。铁豹这个郁闷啊：〃怎么大哥，你们都去找珍儿了，偏偏把我留下，这不是欺负老实人吗？〃
一旁铁狐寒着脸道：〃不单单是你，还有我铁狐！你是左护卫队副统领、我是右护卫队副统领，被留下领兵布防以策周全。他们可好，边找珍儿边游山玩水！铁狐不服啊！〃唉，不服归不服，却不能不从命。铁豹、铁狐也只能眼巴巴地看着众兄弟兴高采烈地随他们王出关远去了。
如今已是八月，入得山来，但见万顷松风落松子、秋声浩浩鸣秋溪，云霞掩翳、暮云烟浮、千溪万壑、峰峦突兀。色木、白桦、岳桦、紫椴相伴而生，云杉、红松交错林立，更有青杄高可参天。走在这深山密林中，夏珏暗暗称奇。他与仲达对望一眼，此时两人心中都有了计较。
五行八卦、奇门遁甲乃是仲达所长、而夏珏得仲达亲授、更是青出于蓝而胜于蓝！珍儿当日入得深山，因心中慌乱，初时未曾看出门道，曾在山林中兜转而不得路径。而夏珏向来从容、胆识过人，此又是他所长，入得深山，立刻心中了然！怪不得百年来入山寻找麒麟王下落的人都迷失在山林之中、不得其踪，却原来这青陇山中的树木生长如此古怪、竟似人为般按九宫八卦方位而生！既然辨清了阴阳方位，那么一行人在山中行走就非常从容了。
然而越往深山中行，夏珏等人越感到青陇山的诡异神秘，这山中的阵列布局与自然是如此完美地结合、融为一体，实在令人咂舌。而最终仲达与夏珏商议的结果，是他们退出深山。不是这阵法不能解，而是他们现在摸不透若破了阵法之后，等待他们的是什么！
当日铁虎在北坡密林中勘查时，曾言按照马蹄印估算，设伏之兵有五千之众。而这五千人显然都是训练有素的弓弩手，他们不慌不忙地将匈奴彪悍之军射杀在寒溪谷中，战斗结束后又井然有序地退出战场、不留一点痕迹。这不能不令人叹服，又不能不令人防范。而南坡山势陡峭、当日他们甚至不曾派人上去勘查滚石是从何处落下！在不明敌我的形势下，如此贸然闯山终是不妥。夏珏虽心有惦念，却也明白不能再向腹地深入了。他甚至有种感觉，似乎已经有一双双眼睛在远处窥视着他们了。
夏珏心中沉重，默念着：珍儿，珍儿，当初你被东方长灏射下山崖，究竟如何脱险呢？但夏珏却不会陷众人于危险之中。于是真如贺西翎所言，在山中行了十来日的光景，最终一行人悻悻地折回。
出了山，夏珏难掩心中失望，凝眉不语。夏瑛当然知道他这哥哥心中想的什么，于是想法在一旁解劝。
〃五哥，如今边贸重兴，不如我们也去关外的市集赶赶热闹？〃
夏珏冷冷地道：〃就你贪玩，出来也多日了，还是回苍陵城吧。〃
〃嘿嘿，怎么又成了小弟贪玩！听说这边地的集市不比上京，却也别有些意思。汉人、东岭人、林胡人、河羯人、西氐人、匈奴人都来此交易，热闹的很呢！去看看又如何！再说了，你那个珍儿又不是什么不食人间烟火的仙子，她总不能一直躲在深山老林中不出来吧。说不定她此时正在市集上吃喝玩乐呢，你以为她会如你这般牵肠挂肚、茶饭不思么？她那肚子里的心肠可硬着呢！〃
〃阿瑛……〃夏珏警告地看着夏瑛，〃若是找到了珍儿，不许你难为她！〃
〃哼，五哥，我怎么敢难为你的珍儿！我求她还来不及呢！〃
〃求珍儿？〃铁鹰跟随在夏珏身后禁不住插嘴道。
〃是啊，是啊！〃瑞王爷瞪着铁鹰道：〃求她对我的五哥好一点，求她发发善心下嫁给我相思成疾的五哥！免得五哥成日里摆着一张臭脸，不但吓得你们这些侍卫胆战心惊，连他唯一的亲弟弟、本王爷我也觉得索然无味、了无生趣啊！唉，可怜我自幼失了母亲疼爱，还不得亲哥哥待见，唉！可怜啊、可叹！〃夏瑛做出一副自哀自怜的模样，一旁的众侍卫们想笑又不敢、个个低头捧腹、憋成个紫茄子！
〃胡说八道！〃夏珏又好气、又好笑，不再理睬夏瑛，却侧首道，〃师父、姨母，不若我们就到边塞市集上去看看异地风情。〃
季芝华笑道：〃好啊，听说汉人以茶叶、绢帛、瓷器、粮食等与胡人交换马匹、毛皮、人参等物品，风俗与中原不同，我也正想去市集上看看呢。〃于是一行人向着云山关东北的和莜镇而去。
和莜镇原本只是北地民间自发兴起的一个小集市，后因中原来此地做生意的商贾越聚越多、而北地游牧民族也争相汇聚此地与汉人交换生活物品，竟慢慢从一个小市集演变成云山关外汇聚八方来客的集镇。在边疆安定时期，这里的商贸交易相当红火。因为和莜镇地处云山关外，元昊朝只是对出关的商贾进行严格盘查、收取税银，却并未在此地设市监进行管理，倒是东岭忠献王部在此处设了馆所派了官员来此维持秩序。
夏珏一行人进了镇子，便都下马，细细观瞧，此地不似上京皇城东市、西市那般店铺林立；也不似苍陵城中的闹市那般井然有序。但见镇中街道大多南北走向、不甚开阔，某些地方甚是促狭。街上有商铺、也有地摊，开阔处有酒楼，也有推着小木车叫卖胡饼的小贩。汉人、胡人往来其间，甚至还有拖儿带女、一家人齐来赶集的，却也热闹！看此处民风甚是纯朴，汉人、胡人买卖往来和睦公道，倒是别有一番风情。
夏珏无心去凑这热闹，只是冷眼看着，随意在街上走着。不经意间一抬头，见前面两条街道的交互处，立着一座酒楼颇为高伟，酒楼前立着一只高高的木杆，青色的酒旗在杆头随风扬起，上书红色的三个大字〃梦蝶楼〃，十分惹人眼目。夏珏淡淡一笑，看这酒帜就知道是汉人所为。汉人果然会做生意、赚钱都赚到了北地遥远的地界。
夏珏抬手一指，一行人立刻会意，便向着酒楼而去。季芝华笑道：〃这么偏远的地界，酒楼居然会取这么个雅致的名儿，看来这主人还满有情趣啊！〃
到了酒楼前，早有酒楼的仆役过来牵了马去。众人进了酒楼，小二赶忙过来招呼，果然是汉人开设。那个小二极有眼色，立刻看出来人气度不凡、绝不是一般人物。连忙将夏珏等人让到了三楼。
铁虎问道：〃你这里可有雅间？〃
小二笑答：〃雅间是有，但客人有所不知，雅间憋闷不如这三楼视野开阔，众位爷在这里凭栏而坐，不仅能观望这半个和莜镇的景致，连酒楼往来的宾客也都看的一清二楚。〃
〃如此就这里吧！〃夏珏微微颔首，又扫了眼四周道，〃小二，你这里生意似乎有些冷清，怎么不见客人上门？〃
〃哎呀，这位爷有所不知，现在正是南边马市、西边奴隶市场交易的时辰。人们都往那边去了，等到市散了，我们这里就热闹了。〃小二大呼小叫，生怕客人误会了去。
夏珏不再理会，和夏瑛等人坐定，小二满脸堆笑：〃众位大爷要些什么吃食、酒菜？〃
夏瑛瞟了他一眼，冷冷地道：〃你这里能有什么好东西，只管拣最好的上来就是！〃
〃哎呀，这位爷，您也太小瞧我们这梦蝶楼了。这里虽然地处北地、物品不丰，但我们老板可是江南来的财主，也见过些世面。我们这酒楼的一干食材大都是从中原进货，在这朔方之地能吃到中原的菜品实属难得。要不小的给爷报报菜名、爷听听可有中意的？〃
〃好废话，什么中原的财主，在本……少爷这里算个屁啊！〃夏瑛一瞪眼，〃本少爷中原的菜品早就吃腻了，现如今天也凉了，你赶快上个青铜锅子、架上炭火，切些鲜嫩的牛羊肉来，而后你就滚一边去，别在这里碍眼。〃
〃是、是、小的这就去办。〃小二苦着一张脸，转身要走。
〃回来！〃
〃啊？爷还有什么吩咐？〃
〃你这里可有好酒？〃
〃好酒啊，有啊！〃小二又来了精神，〃我们酒楼有江南宜城九酿，那可是有名的好酒！哦哦，爷恐怕早腻了中原的酒水！我们这里还有西域传来的葡萄美酒，爷可要尝尝？只是价钱不菲！〃
〃哼，多嘴，你看本少爷我像是缺钱的人么？给我上一斗来！〃
〃是！是！马上就来！〃小二转身跑下了楼。
夏珏笑道：〃阿瑛，你和个店小二斗什么嘴！〃
〃哼，江南来的土财主，也敢在本王面前夸口什么世面！〃夏瑛一脸不屑，一旁的季芝华好笑地摇头。
少顷，小二端了酒来，又取了炭火盆子来，上面置了一个青铜锅子，里面盛满鲜美的浓汤。小二又摆上牛肉、羊肉、奶酪、卤汁等，便退了下去。
夏珏指着铁虎等人：〃在外不必拘泥礼数，你们也坐吧。〃
铁虎等侍卫面面相觑，夏瑛眉梢一挑：〃五哥让你们坐，不坐是吧，那就跪着。〃
铁虎等人忙口中称谢向旁边的桌子坐了下来，重又添了酒菜。
铁鹰忙给几位主子把酒斟满，又将肉食放进锅子里煮着。夏珏举起白玉酒盏不觉笑道：〃看来这酒楼的主人的确不一般，连酒器都如此讲究。〃
夏瑛一笑：〃想必是知道五哥排场大，又好洁成癖，不拿出好东西来，恐怕哄不了五哥开心，砸了他的场子！〃夏珏横他一眼，没有理会。众侍卫们低头忍笑。
夏珏手扶栏杆，向远处望去，果然半个镇子的风光都在眼底了。却见镇子南端人马杂陈甚是热闹，不知那里是不是马市？夏珏出来时没有骑他的雷霆骏马，那马太过招摇，让人一看便会漏了他们的底细。此时夏珏倒想去看看，此处可有西域的良驹？
〃五哥，喝酒！〃夏瑛招呼着，夏珏举杯与夏瑛对饮。铁虎等人都来敬酒，夏珏兄弟酒量极好，倒也不拒。
…
第二十章 相遇
这时忽然听见酒楼外嘚嘚的马蹄声传来，转瞬到了楼下，不多时就有人噔噔噔地上楼来。只听一个清脆的声音道：〃小二，来壶好酒，架上锅子，我们饿坏了！〃
夏瑛闻声望去，口中笑道：〃女子在大庭广众之下大呼小叫，这胡地女人如此豪爽！〃众侍卫都跟着探头向楼下望去。
顺着楼梯上来两个女子，看穿戴乃是东岭族人。两人想必对酒楼比较熟悉，径直在二楼临窗的桌前坐下。前面说话的女子倒也没有什么特别，穿戴相貌、身高体态一看便是胡人。但后面的那人打扮却有些奇特。她身材修长，着一袭紫貂裘袍，腰系红色革带、雕龙碧玉带钩相扣，足蹬豹皮长靴，好不奢华！虽说裘袍加身，却掩不住她窈窕婀娜的身姿。若从体态上看，婷婷袅袅倒像是个中原女子。不过这些都不足为奇。怪就怪在她的脸上竟带着一张玄铁面具、遮住了额头、眼鼻、面颊，只露出了丹唇和下巴。然而下巴黝黑，看似皮肤粗糙的很！
夏瑛眉眼带笑，有趣！这胡地风俗人情果然与中原不同！而夏珏蹙紧眉头若有所思。这时，又上来七八个腰挎胡刀、手持弓弩的胡族大汉，分坐在女子两边桌旁，一看便知与这两个女子乃是一路。
早有小二上前，摆了炭火、架上了青铜锅子，端上了牛羊肉等。
先前的女子笑道：〃珍珠，这牛肉好嫩，你多吃一点。〃说着用一把锃亮的小刀从锅子中插了一块肉来，放在面具女子面前的小碟中。
〃珍珠〃两个字一出口，夏珏等人心中皆是一震，目光齐刷刷地盯着那张带着玄铁面具的脸孔。
那个叫珍珠的女子并不答言，只是取了小刀插了肉放进口中。但刚嚼了两口，却扑的吐了出来！甚为生气地看着先前的女子。
〃哎呀，好端端的干嘛糟蹋食物，你就不怕天谴吗？〃那女子故意大惊小怪的叫道。
旁边的一个大汉摇头道：〃石榴，你知道她不吃带血的生肉，干嘛还招惹她？〃
〃哼，带血的肉才鲜嫩好吃呢。珍珠，你不可这么挑剔，看你瘦的只剩下一把骨头了，没有男人喜欢的。来来，多吃些、长胖点！〃说着，石榴又插了一块肉，直往珍珠的嘴边送来。
珍珠仍不说话，脚下却不客气，见石榴探身过来，提脚向她小腿踢来。石榴却原来防着她这手，猛地向后一跳避开，嘴里笑着：〃不吃就不吃，动手动脚的干什么？〃说着将肉送进自己嘴里，就要坐下。哪知珍珠可还没完呢，见她要坐下的当儿，伸脚一勾，撤空了石榴身后的椅子。这回石榴没有防备，一下子坐空，噗通一声，摔得生疼。嘴里的肉都喷了出来，一旁的众大汉哈哈笑着。而珍珠往窗前一靠，端起酒杯一饮而尽，望向窗外再不理她。
夏珏看这女子的身手并不熟悉，刚刚悬着的一颗心慢慢放下。
石榴红了脸，爬了起来，颇有些恼：〃珍珠，你这个没良心的，这么欺负姐姐，咱们等着瞧，赶明儿再有男人来向你献殷勤，看我还帮你解围不！〃
夏瑛终于笑出声来，东岭女子真不知羞、人前就说什么男人来献殷勤的话！而一个黑脸丑八怪居然还有男人来献殷勤，这东岭没有漂亮女人了么？他这一笑，引得楼下的大汉齐齐抬头，狠狠地瞪向他来！夏瑛是谁，他会怕才怪！干脆放下酒杯站起身来，手扶着栏杆，笑嘻嘻地向下看着。
石榴也抬头望过来，见了夏瑛容颜先是一愣，随后眼睛发亮，回头叫道：〃珍珠，楼上有美男子好不漂亮，像是中原人。?
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