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祖母没读过书，连自己的名字都不会写，她虽然讲不出什么道理来，可是从来不说谎话，所以后来很长时间，我都以为炊烟就是故乡的魂儿。
那个年代，我每天最盼望的就是早点儿看见炊烟，因为，只要有炊烟就有饭吃，只要炊烟升起来，距离吃饭的时间就不远了。那一刻，我的口水不停地往下咽，肚子也咕咕咕地欢叫了。不知为什么，越是吃得多越是饿得快，越是饿得快，就越一门心思地想着要吃，好像人活在世界上唯一的事就是吃饭。
那是个过来人永远也忘不掉的年月，多数人家的日子是困难的，许多人蜡黄的脸上迟早都布满了忧愁。庄稼因为天
旱缺雨不好好生长，田里的荠荠菜、苦苣苣、水芹菜、刺槿、野苜蓿被挖完了，榆钱、槐花、枸絮，包括能吃的树叶
子也被捋光了，就连榆树皮也被人们剥去做了充饥之物。山坡荒秃秃的，田野灰蒙蒙的，河滩白煞煞的，村庄里几乎没有了鸡鸣犬吠之声。这个时候，唯有袅袅飘升的炊烟给故乡添了些活力，使得沉默静寂的小乡村有了一点儿生气。
能使乡村天空飘动炊烟的是柴火，那时还没有听说谁在使用天然气、蜂窝煤、煤炭之类的燃料，也没有人用得起，家家户户烧的全是山坡上、田塄坎、河渠旁生长的蒿草、艾草、猫娃草、巴藜藜、酸枣刺。大人们忙着给生产队干活，打柴捡草的事全由孩子们承担，于是每天下午，满坡架岭都是孩子的身影。有一段时间，我们几个小伙伴最怕太阳落山的时候，一到黄昏就躲在麦场的麦垛旁，呆呆地望着家家户户的炊烟徐徐上升，因为，我们打的柴火总是不够第二天烧饭用，家长惩罚我们不是训斥就是巴掌。那个时候，我特别希望自己能马上变成孙悟空，用魔绳把太阳拉住。
那时候，我最爱闻的也是炊烟味儿，那炊烟里有我们打的柴火味儿，更有诱人的饭菜香。
近些年，我经常回故乡，每当我看到山坡上、小路旁、河岸边一片片半人高的荒草时，心里总是有说不出的惋惜。这荒草也生不逢时啊，要是放到过去，能等到它们长这么高吗！
故乡变了，故乡的山山水水都变了，唯有故乡的炊烟没有变，它还是那么飘逸可爱，还是那样令人神往，还是那样让我魂牵梦绕。
在城市里住得久了，常常不由自主地想起乡村来。一想起乡村，故乡那丝丝缕缕的炊烟就在我的眼前浮现，于是就泛起了浓浓的思乡之。
12。青石子儿（1）
河水是从绵延起伏的终南山里流出来的，石头是被山里的洪水冲下来的。在河水的冲刷中，在石头与石头的撞击中，大石头变成了小石头，小石头变成了卵石，卵石变成了沙子。于是，水一波追一波，一浪赶一浪，一直追赶到黄河里。不少卵石和沙子也跟着去了，留下的全是大石头，它们横一块，竖一块，左一块，右一块，把个白布带似的小河点缀得格外生动。
传说，很早以前，白鹿原上有个叫牛才子的，上通天文，下知地理，古今之事无所不知无所不晓，是当时方圆数百里有名的大文化人。一日，这位大举人挽起裤腿过河时，面对河滩上的青石子儿起了呆，临走时撂下一句让人费解的话：满地的银子啊！
这打地基、砌猪圈、垒茅房、做垫脚石的物什能是银子吗？银子是这满河滩的烂石头吗？老人们摇头，年轻人撇嘴
，都以为牛才子是酒后醉语。说来也奇怪，一百多年了，虽然人们谁也不相信牛才子的这句话，却还是一辈一辈认真
地传到了今天。
想不到的是百年后牛才子的话得到了应验，你看那到处林立的一栋高过一栋的高楼，再看这一座座小
桥、大桥、立交桥，还有那一条条望不到尽头的省道、国道、高速公路，哪一个不以沙石为主要材料？
我享用石头是在上世纪60年代寒冷的冬夜里，那时候我还没有见过热水袋之类的东西，温暖我童年冬夜的就是祖父从河里搬回的一块又圆又光的大石头。每天睡觉前，祖母就会把石头放在灶台上慢慢煨热，然后用一块布把石头包起来放进我的被窝里，当我上床睡觉的时候，被窝里已经暖和了。
最早看到沙石能换钱是在上世纪70年代初，我所在的中学和全国一样都在认真贯彻落实“学工学农学军”的最高指示，我们放下课本，高唱着《五七指示放光芒》的歌，从学校门前的小河里把沙石一车一车拉进纺织城的工厂里，用换来的钱为学校搞建设。
有一歌，我一直记得：
远去的白云请你等一等
捎上几句知心的话儿到北京
送给领袖**
**呀
是您的教导指引着我们
奋勇向前
……
那是个红色的年代，是一个热血沸腾的年代，是一个激燃烧的年代，那个年代经历的许多事刀刻似的留在了我的记忆里，永远都抹不去。
每次望着小河那遍体伤痕的河床，我的心不由得就揪成了一疙瘩，很为这现状担忧。
可是，望着奔腾的小河水，我又觉得自己就是一枚小小的青石子，永远都在故乡的怀抱里。
走在城市的大街上，我总觉得这路上铺的、楼房上用的都是家乡小河里的沙子和石头，于是感到由衷的亲切和高兴。
13。乡路（1）
不知从哪一年哪一月哪一天开始，也不知是哪一代哪一辈哪一个勇敢者踏出了第一步，抡起了第一把挖土的工具，砍下了第一棵荆棘，刨出了第一个台阶，从此这座山原就有了路，这座无数层黄土堆积起来的庞然巨体就有了血脉、有了生机，就长出了皱纹，刻下了年轮，留下了记忆。***
第一次看到这山坡，第一次踏上这山路，谁也不敢相信这七八十度坡度的羊肠小路竟有人可以肩挑重物行走。只有生活在这里的人知道，几千年了，他们的祖先就居住在这里生活在这里，每天都走在这山路上，每天都在这山坡路上辛勤劳作。
这就是我的故乡，在山原的侧面，有许许多多这样的小路。
走在这些山路上的，曾是故乡的先辈和现在故乡的亲人们。秋天，他们把种子撒在山坡上，祈祷来年有个好收成。冬季，他们挑着粪担上坡送肥，汗水在脸上弥漫成水蒸气，眉毛上也挂了霜花。春天，他们在庄稼地里拔草锄地，企盼
着粮食早点成熟。夏季，
他们挑着沉甸甸的麦子下坡，汗水湿透了衣衫，每个人的背上都画了图案。扁担把肩膀磨出了一层层厚茧，石子磨破了一双双百层鞋底，岁月的煎熬使他们驼了背，生活的重负压弯了他们的腰。
活着，他们终年在山路上奔走，在山坡上劳作，肩挑着日子的需要，放飞着单纯的理想、信念，追赶着心中的太阳。死后，他们的子孙在山坡向阳的地方挖一土坑，就像死者曾埋葬他们的父辈一样，在一阵阵哀哀的哭声中把他们掩埋在这块贫瘠的热土上，让他们长眠在这里，看子孙的成长和这里的变化。于是，山路旁就有了一个个黄土堆，清明时节的山路上就撒满了白色的纸钱。
这山路，唱过我童年的歌谣，响过我牧羊的皮鞭，撞烂过我打柴的柴筐，摔破过我稚嫩的膝盖。
这山路，流过我心酸的泪滴，洒过我辛苦的汗水，走过我攀登的脚步，有过我欣慰的微笑。
离开家乡已经许多年了，故乡的山路还是那么高那么窄那么长那么陡。
我的头已经花白了，故乡的山路还年轻着，路旁的草还那么绿，坡塄上的花还是那样红。
沙石铺出宽敞笔直的公路时，山坡的小路没有变化，如今水泥路都修到村里了，山坡的小路还依然存在着。
故乡的小路，古老又年轻的小路，你是我的起点，我从你的脚下出；你是我的归宿，我终究要回到你的身旁。我永远走在你的身上，你永远都在我的心头。
一声秦腔拉下了夜幕
关于粮食的记忆渐次展开
从什么时候开始
像晨光微露的早晨来临
那些黑暗贫穷和饥饿
便留在昨夜
是什么让我仍然怀念
空旷的原野上
低矮的老屋影子被炊烟拉长
所有的鸟鸣回到大山
蛙鼓从夕阳里跳出来
在水塘里惆怅
14。粮食（1）
我牵着羊放牧的时候，忽然现向阳的土坡上草绿了，小河旁柳树也冒出了鹅黄｜色的芽。***很快，桃花开了，杏花开了，梨花开了，桐树花开了，槐花开了，崖头上的迎春花也黄灿灿成一片。我记不清是哪种花先开，只记得村子里外到处都开着花。
春天，就这样不知不觉地来了。太阳暖暖的，懒懒的，照得人们只想打瞌睡，走路也没有劲儿，肚子总感觉饥饿，整天只想着吃，好像总是吃不饱。
白天越来越长，夜晚越来越短，太阳早早就跑出来了，落山的时候却总是缓缓地不愿下去。
春天，是一年中最好的季节。
这个年代的春天，却是村子里人最难过的时候。
我说，春天好看，到处都是花儿，空气中都弥漫着甜丝丝的香味儿。
奶奶说，好看，好闻，顶啥用？不能当饭吃啊！
我不理解，满地的庄稼，为什么就没粮食吃呢？
粮食，大人们每天说的都是粮食，爷爷愁得晚上睡不着，奶奶整天都在叹气。看着爷爷阴沉的脸，一家人吓得都不敢说话。
我怕爷爷是从吃“集体食堂”饭开始的。那时候村里人集中在一个食堂吃饭，也就是人们常说的“大锅饭”。生产队的铃声一响，每家每户都派代表排队领饭。我跟着姑姑去领饭，返回的路上脚下一滑，一锅饭变成了半锅，爷爷翘起胡子黑了脸，一巴掌把我打倒在地上。这顿饭，爷爷没吃，我也没有吃。爷爷没吃是因为生气，我没吃是因为被惩罚。
吃“大锅饭”的时间不长，很快家家户户的房顶上又冒出了炊烟。据说，是生产队的仓库没有粮食，“食堂化”坚持不下去了。还有人说，是“食堂化”走得太快了，要停一停。总之，再不用我去排队领饭了，我心里暗暗高兴。也就是从这个时候开始，村民们锅里的饭越来越稀了，多数人的脸越来越窄了，小孩子手中的白馍变成了黑馍、麸子疙瘩，有的人家甚至出现了断顿、揭不开锅的问题。
没有粮食，人们就去挖野菜，荠菜、麦萍儿、白蒿、苦茴茴、水芹菜、姜干……只要是可以吃的都挖。吃完了野菜，又开始吃树皮、草根、油渣、豆渣，有的人家甚至把包谷壳、包谷芯子砸碎磨成粉末蒸熟来吃。这些东西很难咽下去，拉出来的时候更艰难。
我的父母在县城工作，每月多少都会寄些钱来，就这样日子也非常艰难。爷爷隔三差五往城里跑，买豆渣、油渣和白菜、萝卜、土豆、红苕，有时也买回些包谷面糕来。奶奶再把这些东西放在一起进行综合加工，然后分给大家吃。日子虽说艰难，但还过得去。
那时候，我最喜欢的是榆树和槐树，它们的花是最好吃的，特别是槐花，开得满村子都是香味儿，采下来不用加工就可以直接吃，只是时间不长就会被人们采光，甚至树上的叶子也没有了，全都装进人们的肚肠里。
那时候，我最怕的是割草、挖菜，因为山坡上、小河边的地塄坎上都光秃秃的，找一寸高的绿色都难。就这样，妇女、孩子每天还会提着篮子漫坡驾岭地跑，去寻找给人和动物充饥的植物。
吃了没有
村子里的人至今还保留着这样的问候，两人一碰面，先问一句：“吃了没有？”不了解的人总以为这里的人好吃，无论什么时候，也不管在什么样的场合，见面总是先问吃。
其实，这种问候是从过去流传下来的。那年月，如果每天每顿能够吃上饭、吃饱饭，一年四季不断粮，那就是世界上最幸福的人了。而有没有吃饭，自然也就成了人们最关心的问题。
那时候，就是在西安市的大街上，是绝对看不到行人吃东西的，因为，随时都会有人从你手中抢走食物。我的祖父曾在西安火车站看到这样一幕：有一个妇女买了只烧饼，还没放进自己的口中就被一中年男子抢了去。那妇女一边叫
喊一边拼命追赶，中年男子见逃脱不了，就往烧饼上吐了一口唾沫然后扔掉了。妇女大骂那男人缺德，并诅咒其不得
15。粮食（2）
好死。妇女骂着走了，中年男子却从地上捡起脏烧饼，用衣袖擦了擦，狼吞虎咽地吃了下去。
离我们家不远有一户人家，母亲生了孩子后一直没有奶水，每天都用一只小铁勺煮黑面糊糊给孩子喂。孩子早产，体质很弱，黑面糊糊无法满足孩子的需求，结果不到一岁就夭折了。母亲非常伤心，每天都坐在自家的后院里哭上一阵儿，逢人就说她的猫娃，说她的猫娃连拌汤都喝不饱，生生地饿死了。我们那一带的人把面糊糊叫拌汤，把大米稀饭、小米稀饭都叫米汤。这女人的神很像鲁迅笔下的祥林嫂，多少年后还整天絮絮叨叨的。夭折的孩子叫猫娃，长得也像只小猫。可怜的小生命，不要说羊奶牛奶，要是有白面喂养，也不会是这样的结果。
一天，我和祖父拉着自家生产的大米到城里换包谷面，天还没有亮就出了，到纺织城时工人才上班。那时浐河两岸生产一种叫桂花球的水稻，产量不高，吃起来很香。每年青黄不接时，祖父都要把这金贵的桂花球从柜子里拿出来，收拾干净后拉到西安换包谷面或者高粱米。走在半路上，祖父告诉我，说这次去是要锻炼我，于是一遍遍教我吆喝“大米换包谷面了——”我说这一次就让我学习一下，下次再正式进行。祖父胡子一翘生了气，骂我没出息，断定我这辈子讨饭也讨不下一碗热的。当时我说什么也不能理解祖父的良苦用心，就是不吆喝。我心想，拿大米换包谷面就已经够窝囊了，还吆喝？太丢人！祖父很生气，不再理我，自己扯着喉咙去吆喝。午饭后不长时间，我们的大米就换完了。祖父很高兴，说：“走，咱到‘一间楼’吃羊肉泡馍去！”“一间楼”是纺织城一带有名的饭馆，羊肉泡馍做得和“老孙家”不差上下。祖父给我买好饭后就走了，我问他干什么去，他说有事。当时我已经饿极了，看到这碗从来没有吃过的羊肉泡馍，什么都顾不上想了。吃罢饭，到处找祖父，就是不见人，找了几圈，结果在我们拉的架子车后面找到他老人家。他一手拿着只麸子疙瘩子，一手就着碗白开水艰难地往下咽，想起刚才那一大碗热气腾腾的羊肉泡馍，我的眼泪止不住流了出来。
多少年过去了，这一幕一直刀刻似的留在我的脑海里。后来读著名作家路遥的小说《人生》，当读到主人公高加林进城卖馍一章时，我的眼泪止不住就流出来了，我想起了当年的换大米。我佩服路遥的才华，相信生活中的路遥一定有过这样的经历，后来读他《在困难的日子里》得到了验证，也许就是这些苦难的经历才成就了这位大作家。
竹娃死了
上午，我从家里出来，是要上坡去挖野菜，走到沟口的时候忽然听见乌鸦“哇——”地叫了一声，再听就是女人的哭声。我心里很害怕，但却循着哭声走了去，现三角地的坡坡下又多了一座坟茔，一个穿着黑衣服的女人正坐在坟堆旁啼哭，哭声不大，但很凄惨。
啼哭的是好好的妈妈。
好好妈生了5个孩子，两个已经死掉了，竹娃是最小的，有一岁左右，瘦弱得像只病猫。生了竹娃的好好妈一直没有奶水喂孩子，饿得竹娃整天整夜地哭，那哭声也很像是猫叫。每次我从他们家门口过都头皮紧。
好好的弟弟叫来来，和我年龄相差不多，我经常到他们家玩。好好妈比较瘦弱，眼睛很大，牙齿长得很长，看起来一点儿也不精神，说话总是有气无力的。可是，她很爱孩子，也喜欢问我们家的事，我到他们家时，她总要问我吃了没有；回家的时候，她总要叮咛我走慢些，下坡的时候不要跑，小心摔倒。
有一次，我到好好家，好好和来来都不在，我正要离开，好好妈要我帮她抱一抱竹娃，她知道我会抱孩子，还知道我喜欢抱孩子。这一天，我认真看了竹娃，现竹娃是双眼皮，还有一对儿小酒窝，笑起来很可爱。可是，竹娃太瘦了，头太大了，浑身都是皮包骨头，好像她的小身子支不住她的头，头总向一边歪。
16。粮食（3）
从那以后，我还抱过几次竹娃，一直到竹娃病了。***
想到这些，我很想走到好好妈跟前，劝劝她，但是没有，因为我的脚步迈不动。还有，我不知道该说什么话。我猜，好好妈早已经看见我了，因为她的哭声没有刚才大了。
好好妈不哭了，她手搭凉棚望太阳，眼睛眯着，嘴张得很大，显得她的牙更长。太阳的颜色不怎么红，她的脸色更显得白了。
好好妈忽然回过头，问我：“你揪菜呀？”
村子人把挖菜叫揪菜。
我慌忙说：“哦。”
她说：“竹娃没了。”
我说：“哦。”
她说：“饿死了，生生地饿死了。”说完拍拍屁股就走了，好像做完了一件事一样。
望着好好妈的背影，再看看埋着竹娃的那座小土包，我忽然看见竹娃爬出来了，病猫似的样子，苍白的小脸还露着笑。
我不敢上坡了，撒开腿就往家里跑，吓得油菜花地里的蜜蜂、蝴蝶到处乱飞。
三块榆树皮
我跑到生产队打麦场的时候，忽然看见姑姑一个人低头坐在碌碡上，脚下放着她早晨出门时提着的那只草笼。
我正要把竹娃死的消息告诉她，忽然现她在哭，我话到嘴边又咽了下去。
我问：“姑，你哭啥呢？”
姑姑没回答我，却问我：“你锹的菜呢？”
我也没有回答姑姑，却说：“竹娃死了。”
姑姑忽然睁大了眼睛。
我就把刚才看到的都告诉了她。
姑姑和好好的姐姐雪花同岁，还是好朋友，于是说：“我就听雪花说她妹子有病了，给娃连黑面拌汤都喝不上，唉！咋好好的就死了呢？”
我说：“好好妈说是饿死的。”
姑姑沉思了一会儿，再没说话。
说完这些，我也好像完成了一件任务。看着姑姑红肿的眼睛，我问：“那你这是咋的了？”
姑姑说：“没事。”
我说没事你哭啥呢？
姑姑说：“我没哭，是沙子钻进眼窝里了，咱赶快锹菜去，不然今儿个怕真的没啥吃了。”
姑姑大我六七岁，好像大我许多，经常大人似的关心我、保护我。对她的话，我总是听计从。
挖菜的过程中，姑姑悄悄告诉我，说她刚刚剥下三块榆树皮被别人抢走了。
我问是谁。
姑姑说，是大铁壶。
大铁壶是第一生产小队的队长，因偷过人家的大铁壶留下了这么个绰号。
我说，咱找他去要。
姑姑说，算了，要不回来了。
我说，那咱再去扒些榆树皮。
姑姑说，树皮不能扒，扒了树皮树就死了。
我说，那村子的榆树皮咋都没有了。
姑姑说，那都是偷着扒的。
这时我才明白，姑姑扒榆树皮是被大铁壶现的，人家是村干部，有这个没收权。
我劝姑姑，算了，算了，榆树皮也不好吃。
姑姑说，那也只能这样，再说啥呀！
榆树皮真的不好吃，是人们实在没有吃的了才拿来食用的。上次叔叔弄了几块，奶奶把榆树皮烘干，用碾子碾碎，然后把碾碎了的榆树皮和包谷糁子放在一起煮熟给我们吃，这种饭热吃太烫，放凉了就成了一坨，只能不凉不热时吃。榆树皮又黏又光，我喝上第一口，所有碗里的饭就进了肚子。
吃榆树皮的事爷爷现在也不知道，他是坚决反对家里人这么做的，因为榆树没了皮就很难活了。姑姑的脾气是很倔犟的，能忍下这口气，与爷爷反对扒榆树皮是有直接关系的。
姑姑再三叮咛我，扒榆树皮的事绝对不能让爷爷知道。
我说我知道。
这个晚上，我们一家人吃的是我和姑姑挖的野菜，奶奶给煮野菜的锅里放了两把白米，那白米叫桂花球，是浐河岸边有名的产品，产量不高，数量不多，在那个年代尤其好吃，要是吃一顿白米饭那可就是过年了。
17。粮食（4）
斑斑土
早晨，奶奶给我换了身干净的衣服，要我和她一起去二姑奶家。***二姑奶是爷爷的二妹妹，待我很好，我很喜欢去他们家。
二姑奶住在白鹿原上的沟岸村（也叫塔家嘴），沟岸村在鲸鱼沟西边，有一部分人就住在山坡上，村子里的人都说那里的斑斑土带油性，可以吃。
奶奶是小脚，走路很慢，一般很少出门。今天出这趟门，实在是没有办法了。
上午，太阳暖烘烘的，热得我把棉袄都脱了。
我在前面跑，奶奶赶不上，就远远喊我走慢些，走慢些。
我说，我在那个村口等她。
她说，走快了饿得快，咱们没带干粮。
我说，没事儿，不是斑斑土可以吃吗？
奶奶说，瓜娃（即傻子）呀，斑斑土不能当饭吃，只能压压暂时饥饿，吃多了消化不了。
我疑惑地看了看奶奶，不再跑了。
还没到中午就到了。二姑奶看见我们很高兴，从吊在房梁上的馍笼子里取出一只黑馒头来，说：“也没啥给俺娃吃，来，姑奶这儿还有个馍，快吃。”
我稀罕地接过馍，用请示的眼神看奶奶。
奶奶说，吃吧，你姑奶给你，你就吃。
奶奶和二姑奶说了一会儿话，我们就下鲸鱼沟找斑斑土去了。
鲸鱼沟原叫荆峪沟，是白鹿原最有风采的一条大沟。沟中间有一汪水，是上游小河流下来水蓄成的湖泊，沟两旁树木成林，鸟语花香，风景很好看。只是腹中饥饿，对这些美好景色没有一丝感觉，以至于多少年后也记不清当时的景。
鲸鱼沟的背坡阳光少，当地人叫阴坡。就是这终年潮湿的阴坡生长着两种稀罕的土，农村人刷墙用的白土和可以食用的斑斑土。这两种土不多，我们费了很大劲儿才挖了一笼子斑斑土。斑斑土是红色的，上面像涂了一层油，吃在嘴里有一种油油的泥腥味儿。
二姑奶对奶奶说：“咱们挖的也不少了，多了你婆孙俩提不动。实话说，这东西不敢多吃，吃了难克化（难消化的意思），前几天把我们村一个老汉吃得肚子胀，没几天就死了！”
奶奶说，知道了，这也是没有办法才来的。
走上鲸鱼沟已经是下午了，我们没敢在二姑奶家停留，就往回走了。
回家的路忽然间变得很长，我和奶奶轮换着提那笼斑斑土还休息了不知多少次，天黑下了才回到家。
这些斑斑土很难吃，我只吃了几块。
奶奶说，娃娃家不敢吃，吃了要得气鼓胀。
可是，奶奶几乎每天都吃。
我问她，她说，大人没事儿。
我又问为什么。她说，大人肚子里有虫，吃了就没虫了。
这话，我自然不信。
后来，我现奶奶把一些斑斑土送给了邻居的几个奶奶。
我再问奶奶斑斑土时，奶奶说吃完了。
我问还去挖斑斑土吗？
奶奶说，不去了，鲸鱼沟已经没有了。
许多年后我才知道，这斑斑土就是一种土，没有什么特别，根本不能食用，只是那个年代人们饿极了才拿来充饥的。
磨盘下的豆子
我正在河边挖野菜，长生提着担笼过来了。
我说，今儿个太阳咋从西边出来了？
长生没理我，一边踢着脚下的草，一边低头在地上寻找野菜。我借机看了看他胳膊上挎的笼子，里面横七竖八的几棵野菜连笼底也没盖住。野菜越来越少了，挖不到野菜人的心都不好，而长生很少干活儿，挖野菜我还是第一次见到。
我问长生想不想多挖些野菜。
长生像看陌生人一样看了看我，然后说，你没看见我笼里放了几棵菜？
我说，那你跟我走，我带你到野菜多的地方去。
长生说，你说的是真话？
我说，真话。
长生再没说话，就跟着我走了。
我们去的地方是一个大水潭，水潭里水很深，水潭旁的野草也很茂盛，这些草只可以作柴火烧，牲口都不会吃的。野草下面生有水芹菜，个儿大，叶子胖，由于水蛇出没，一般人不敢去。长生胆儿大是出了名的，有一次割草时现有蛇，别的孩子都吓跑了，长生不但没跑，而且以极快的速度抓住蛇，还剖出蛇胆吃了。他说蛇胆好，清凉败火，可以治病。
18。粮食（5）
吃中午饭的时候，我们俩的笼里已经装满了野菜，长生忧愁的脸舒展了，他抬起头冲我笑了笑，小眼睛眯成了一条缝，说：“没想到这地方菜这么多，你够朋友，伙计也告诉你个秘密。”
我问：“是不是又去偷人家东西？”
他的眼睛又眯成了一条缝，说：“不是偷，是去掏，不过咱俩不行，得把我狗子哥叫上。”
狗子和长生是堂兄弟，关系很好。
我说行呀，就是肚子饿得不行了，咱能不能快一点儿。
长生提起笼子，说：“这就走，我去叫狗子。”
长生带我们去的是村子里的磨坊，在一孔破窑洞里，平时各家各户都来这里磨面什么的，这几天生产队派人在这里磨豌豆，这时候回家吃午饭去了。豌豆是炒熟了的，专门给生产队骡子、马这些干重活的大牲口食用。
磨坊里没有人，也没有磨的粮食，只有熟豌豆的余香和拉磨子牲口留下的粪便味儿。我疑惑地望了望长生。
长生说，你不要看，我肯定不会哄你。
我说那跑到这儿来做啥？
长生说，看草驴（母驴）尿尿来了！
那天，我们几个在这里看磨黄豆，拉磨子的小草驴忽然叉开后腿撒尿了，尿水打在磨道的尘土上，溅得大家的裤子上满是尿点子。
长生忽然笑了，说：“你们快看，这驴的水门咋还翻呢？”
村子里的人，把草驴尿尿的地方叫水门。草驴的水门是黑色的，平时紧闭着，这时候翻动起来却成了红色。
赶驴磨豆子的是一位年轻妇女，红着脸骂长生不学好，小小年纪净说瞎话，骂完了就给我们一人抓了一把熟豆子，要我们快点儿滚蛋。
狗子说，我知道你想弄啥呢，快点儿，一会儿人来了就弄不成了。
长生说，你俩把上面的磨盘抬起来就行。
这时我终于明白，原来他是要掏磨盘中间没有打扫干净的豌豆。
我和狗子试了几下，没抬起来，长生急了，骂我不使劲儿。
我说我早就饿得心慌了。
长生说：“我和狗哥子抬，你快点儿把两个磨盘中间的豆子掏出来，要麻利，听见了没有？”
我说好。
磨盘抬起来了，我急忙伸手进去，里面果然残留了许多未彻底碾碎的豌豆。我心里暗暗佩服长生的聪明，因为这些事我压根儿想不到。
事也就在这个时候生了，长生和狗子力气耗尽，忽然放下了磨盘，我因为动作迟缓，手指被压在了磨盘下。一股钻心的疼痛，我额头上就渗出了密密的汗珠，泪水也忍不住流了出来。
长生和狗子咬着牙，再次抬起了磨盘，我的中指的指甲盖却破了，血在往下滴，手指感觉在肿胀。狗子捡起一块破布给我包了伤口，我坐在磨道里很长时间才站了起来。
手指破了，我也不敢让家里人知道，因为这不是一件光彩的事。
这个难忘的夜晚，手指的疼痛使我彻夜难眠。
第二天早晨，我的中指肿成了一根小棍儿。
两个多月后，中指的指甲才终于蜕掉了，长出了一个新指甲。
来了几个洋芋蛋
这天早晨，村子里忽然来了五六个外乡女人，围成一堆坐在村外的老槐树下。我挤到跟前看时，现都是些年轻女人，她们穿的衣服上有补丁，但都干净整齐，每个人怀里抱着一个孩子，胳膊上挎着一个蓝色的粗布包袱。女人和孩子都没有精神，好像生有大病似的，一个个脸上白得像是作业本上的纸。
围在她们跟前的是村子里一些上了年纪的女人，她们和她们说话，问的问题都是对方家里的况。一个十分瘦弱的女人用祈求的眼光看了好久，忽然跪在地上说：“大婶，行行好吧，我和娃娃已经两天没吃东西了，谁给一个馍我现在就跟谁走。”
一个我叫三婆婆的急忙扶起了她，把一只黑馒头塞进这个女人手里，说：“先给娃吃吧，先给娃吃吧，看把娃饿成啥了！我这就回去给你们提壶水去。”
19。粮食（6）
瘦弱的女人一边说谢谢，一边掰着馒头往小孩儿嘴里喂。***
和这些女人说话的村里人都有自己的想法。那个年代村子里不少男人娶不上媳妇，有这么多的女人找上门来，再
不动手不就是傻子了。
听大人议论，这些女人来自很远的天水，说离陕西宝鸡很近，属于甘肃省管辖。那地方比我们村还要穷，光生产洋芋，所以就叫这些人“洋芋蛋”。这些“洋芋蛋”女人在家里实在活不下去了，就相约来到我们这里，用她们的话就是“逃命来了！”
“这些女人有男人吗？”
“没有男人怎么会有孩子？”
“那男人呢？”
“谁知道呢！”
村子里的人并不傻，经过一番议论，最后把决心都下在了“谁知道”上。
“洋芋蛋”女人和她的孩子要活命，村子里的男人想要媳妇，各自的需求就这样把他们拉在了一块儿。不知女方的家在哪里，不知女方婚姻状况，没有领结婚证，也没有举行结婚仪式，甚至给新娘连一件新衣服也没有买，一个临时性的家庭就这样组成了。
他们的第一顿饭吃的都是臊子面，村子人有讲究，结婚一定要吃长面，面擀得越长越好，目的是要个吉利，为的是长远、长久。
可是事实往往与人们的想象是有距离的，第二天村子里就传开了，原来这些女人晚上都不脱裤子，一个比一个的裤带扎得紧。娶媳妇的男人都生气了，三婆婆先去做那个瘦弱女人的工作。
三婆婆问：“娃呀，你叫啥名字？”
瘦弱女人说：“秀秀。”
三婆婆会说话，是村子有名的巧嘴人，她说出话句句都中听。三婆婆笑了笑说：“名字好，难怪长得这么秀气。”
瘦弱女人不好意思地低下了头。
三婆婆问：“你们不跟人家睡觉，那人家娶这媳妇干啥？”
秀秀不说话。
三婆婆问：“都是结过婚的，还没见男人的东西？有啥不好意思的？”
秀秀低着头还是不说话。
三婆婆问：“是不是身上来了？”
秀秀摇了摇头。
三婆婆终忍不住了：“那为啥？说！”
秀秀哭了，哭得很伤心。
三婆婆语气放缓了，问：“俺娃是不是还操心甘肃那边的？”
秀秀抽泣着点了点头。
三婆婆擦了擦眼泪，说：“娃呀，听婆的话，为了咱的娃娃，要往前看，忍忍，习惯了就好了。”
秀秀哭着说：“我就怕怀上了，回去没法交代。”
三婆婆摇了摇头，说：“唉！这日子，真造孽，叫人咋活呀！”
三婆婆再也没有往下问，可是晚上这些“洋芋蛋”女人不但解了裤带，而且脱掉了裤子。那些娶媳妇的男人脸上有了笑容，那几个“洋芋蛋”女人脸上依然布满着愁云。
这几个“洋芋蛋”女人话都很少，也不和村子里的人打交道。可是，只要她们有时间就往一块儿凑，给人的感觉挺神秘的。
日子过得很快，眨眼间一年时间就过去了。
第二年夏天，就在村子里的人忙着收割麦子的时候，“洋芋蛋”女人忽然全部失踪了。当她们的“丈夫”坐在一起说况的时候，才?
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