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个因素起决定性作用。原本被孔夫子鄙视的工匠、农民、商人、放贷者,他们的技术、技巧和判断力,才是国富的动力。劳动力和总人口的比例要提高,意味着姑娘、媳妇儿都要出门干活,务农也好,进工厂也好,还要学习知识,裹成小脚不利于行更不行。这些结论在富强的文明国家都是司空见惯的,而在大清国礼法中是绝对不行的。
《诗经》有云:普天之下,莫非王土。率土之滨,莫非王臣。所谓天朝上国,指的就是大清国就是一切国家的中心,根本没有什么国与国之间关系这回事儿。只有别的国家向大清国称臣–纳贡这回事儿。清国的高官皇族眼里,连跟外国人交往都是令人羞耻的事情。皇权是绝对权力,绝对控制的存在。像你们、我们这样的商人,皇上一声令下,想抄你家就抄你家,想把你的女眷卖到官窑就卖到官窑。而这就是野蛮不开化的象征。《美国宪法》就是全世界第一部写成文字的宪法,最高法律,皇帝也要在法律之下。在这里,一切权利不属于某个人或者某个组织,而是属于全体的百姓,这里叫公民。《美国宪法》里明确把权力分成制定法律的立法权、执行法律的行政权、依法审判的司法权。三种权力的每一种都是平等的,对另外两种形成制约作用,三个权力机构合作,共同治理国家。这,当然也是大清国礼法绝对不允许的,你现在还敢不敢收下这两本书?”
徐荣村冷汗都下来了:“我……为什么要送我这书?”
唐宁:“清国官员不肯来英国参加万国工业博览会,而你来了,你好像是唯一一个来参加的清国人吧?我视你为中国人走向文明开化的希望,你把这两本书里的思想多传播给一个人,中国就早日开化,早日富强,否则,欧洲强国的兵锋迟早会再次降临到中国,而且,中国越不开化,就被打得越惨,明白?”
徐荣材抖了半天,才叹道:“我只是一个商人……”
唐宁淡然道:“没关系,你收下书,藏好,有空就看,有感觉就看,覆巢之下,焉有完卵?你迟早有一天会明白这一点的。出力无论大小,你终有一天愿意为建立一个保护商人、工人、农民财产为最高目的的市场化中国出一点力的。只有这,才是万世功业。你想,如果是当官儿,伴君如伴虎,有多少人能万人之上?就算你一时得宠,还一朝天子一朝臣,然后,你的后代呢?有多少把握世世代代都受皇帝或者某个高官的庇佑?唯一可靠的就是王在法下,公平买卖。这样的中国,你不愿看到吗?”
保护俺家的财产的大清国当然好,不过,恐怕没命去享用……徐荣村又叹了口气,说:“不知道温莎先生您为什么这么关心中国的制度建设,这似乎只有真正热爱一个国家一个民族的人才可能去想的事情,连我……很惭愧,在下都没考虑过这么多。”
唐宁:“告诉你一个秘密,十分钟之后我永远也不会承认——我的父亲,是中国,汉族人。”
徐荣村骇然,然后释然——理该如此!怪不得他长得不像一般的洋人,怪不得中国话讲得比自己还好,有些语句是洋人一辈子不可能学得会讲得出的。
“原来如此!”徐荣村连说了几遍这四个字,这是他这辈子听到的最令人惊悚的话。一个在英国有如此影响力,女王、亲王、财政大臣、顶级银行家、顶级科学家都轻易邀请到家里坐客的牛人,居然是汉人!
徐荣村又道:“我信了!这一切都解释得通了,其实……我早就怀疑了……”
唐宁:“你也不要误会,其实我是一个国际主义者,我希望全人类都文明开化,除了中国之外,印度、日本、朝鲜、暹罗、非洲,我都希望他们变成法制社会,文明国家,只是中国的进程对人类很重要,人口最多。”
徐荣村:“温莎先生的伟大志向令小弟很惭愧,我只是一个希望能把自己那点小生意打理好的小商人。”
唐宁失笑道:“又来一句强调自己是小商人。你放心,我不会强拉你反抗朝廷。我也不敢反抗政府,我要在清国,自然也不敢造反,那是诛九族的大罪。我只是尽自己绵薄之力,碰到一个开明的中国人我就会送书给他,一切的开化先从人的思想转变开始,我甚至都不奢望在我有生之年能看到中国或者清国开化的一天,但就是这么做了。如今,我不缺钱,也不缺名望,就是有一点小小的理想。成不成另说。”
徐荣村肃然起敬:“唐先生说得实在!你汉姓是姓唐吧?”
唐宁:“对!”
徐荣村叹道:“唉,唐代是一个好朝代啊……”
唐宁:“皇帝生杀予夺的年代本质上都是一样的,也别太怀旧了。”
徐荣村呵呵一笑:“大清风雨飘摇,总是让人不禁想起以前的太平日子。对了,这一次回去,有什么东西或者信件要我捎给你在中国的朋友,或者亲戚?”
唐宁想起了他唯一的中国朋友——皮货晋商祁裕泰,一年多了,也不知道这位爷的沙图什生意做得怎么样了,自己那100英镑生出利润来没有?这都不重要,有缘再见吧,等将来电报公司的网络都铺到山西的时候再联系也不迟。此时唐宁已经是百万富翁,找祁泰裕纯粹是叙旧,那100英镑怎么可能还放在心上?
不再想太多,唐宁道:“等中国的越洋电报开通之后,咱们可以经常联系!将来我公司开到中国,还得请你多多帮忙,洋人毕竟是外人,很多国情不了解。其实,我更想让你帮我收集中国时事的消息,我尤其想知道北京、上海和……太平军的消息。不知道你愿不愿接受这份委托?”
徐荣村拍拍胸脯:“没问题啊!既然唐先生这么看得起在下,自然是士为知己者死!何况收集消息这种小事。”
唐宁:“这不是小事,你要是不小心行事,说不定会给朝廷治罪,我可是英国人,为洋人提供消息,这罪名可不小。你不但要用英文发消息,还得注意措辞,最好不要让任何人知道你在帮我收集消息,万一瞒不住,则要以帮助路透新闻社提供报章材料为名义。但也不用过于害怕,有无线电报这个好东西,朝廷几乎不可能发现你。”
徐荣村:“就是就是!整个中国就我一个人知道唐先生有这种天大的发明,让我悄悄弄一台电报机回去吧!”
唐宁:“这个是有必要的,但是电池供应会有问题,这个还得好好想想解决办法,我能不能缓上一个月再回国?”
徐荣村:“没问题!都来了大半年了,再耽搁一个月也不是什么大事。”
唐宁:“耽搁的误工费你放心,我不会让你吃亏的。我听说顶级的买办年薪是1000到2000两银子?我向你买消息,也是买办!我为你提供的情报支付2000两年薪,收到有用的消息还有奖金,你看怎么样?”
徐荣村大喜,什么民族大义,再也没有比2000两高薪更让人愉快了。他为宝顺洋行当买办都没这么高的收入。宝顺洋行是仅次于排行第一的英资怡和洋行和美
第30章 这不科学
唐宁要在徐荣村停留的一个月内做两件事,第一件就是教会徐荣村安装和使用大功率无线电报系统,包括安装天线,为了保密,唐宁建议徐荣村不建造铁塔,而是悄悄地建在山上。第二件就是要发明风力发电的系统,使徐荣村带回中国的电报系统无需电池供应。这个对于远东来说还是比较新鲜的玩意儿。
唐宁使用的是垂直轴风车中最不起眼的q型,它的结构很简单,就像一个q,仅有一个单薄的圈,它要是不转起来你都不知道它能转。这样的设计能起到一定的保密作用,而且容易制作,容易携带,容易安装,容易维修。有一个关键的部件就是把风车产生的交流电转换成直流电的整流器。如果你前面看得仔细的话就会记得,真空管的最大特性就是只通过一种电流,能够起整流作用。
唐宁要教会老徐基本的电学知识,最后老徐是花了两个月才学会这一整套跨时代的间谍设备,有了这个好东西,唐宁会提前越洋了解中国发生的事情,尤其是清军与太平军的战争。
为电报准备了不少的备用替换零件之后,唐宁才送老徐上路。其实老徐也不老,才30岁。
在发展风电的过程中,唐宁感觉风力发电是个好东西啊。为什么不着重发展这种发电技术呢?因为它很干净,不像火力发电,不管怎么控制,总有少量的二氧化硫和粉尘逸出,一旦全球范围内大规模使用,空气污染总归是个问题。
按照人类正常的电能发展顺序,一定是烧煤的火力发电先被开发出来,因为蒸汽机已经发明,用蒸汽机转动线圈发电是一个相当直观的解决方案。而且风力发电有一个大问题,需要使用轻质、坚硬的材料,在这个什么都用铁的时代,人们很难想象能生产出高效的风车。没有碳纤维这种高科技材料,但我有醋酸纤维!这种材料以做结实的工具手柄,做起风车叶片来效果也会不错。
风力发电比水力发电更不直观,因为风力的大小和风向随时变动,在没有整流器的电能初级时代没有科学家会把风力发电当成主要的发电解决方案,尽管风力无处不在,比水力发电要拥有更少的限制。假如多个风力发电要并网,还得发明“逆变器”,把直流电再变成交流电,这又是一个蛋疼的限制。唐宁想可以通过蓄电池作为中央控制开关,直流电的开关就能逆变成交流电。
风力的诸多限制使它的成本要比火力发电高,但这并非最大的成本,其实火力发电的先发优势才是最大的成本优势。一个产业的最初形态会使那种形态拥有成本优势,比如qwert键盘,人力学习成本的优势竟然使这种并不科学的键盘布局通过唐宁跨越了时空的限制,继续统治着打字机,以及将来的计算机。
唐宁并没有打算按步就班地发展科技,风力发电多好啊,说不定会由于先发优势而获得成本优势,在全世界的第一个电厂诞生时就奠定它的统治地位,至少是城市用电、居民用电的统治优势。一旦唐宁的电网建立起来,哼,火力发电嘛,我根本就不让你入网,看你怎么跟我竞争!
挑战科技发展规律,很有意思。
第31章 水晶工厂
按照塞缪尔的意思,钢铁厂最理想的建厂地当属伯明翰,这儿是瓦特发明蒸汽机的地方,是英国除伦敦外的第二大城市,也是最重要的重工业城市。它还有一个很不光彩的江湖大号:煤都。与雾都遥相呼应。唐宁很不喜欢这样的地方,雾都已经让他受够了,再去煤都发展,真是雪上加霜。他意属新发现了铁矿的米德尔斯堡,看了看地图,离伦敦遥遥250英里,是伯明翰的两倍,还是算了,向瓦特致敬吧,不要挑战整个伯明翰的工业实力了。
当然了,他会选择伯明翰的远郊,靠近伦敦一侧。
这个时候,还没有多少人能明白唐宁的钢铁大王野心。整个英国的年铁产量约为200万吨,40%出口,而钢产量可以忽略。唐宁准备建造的是一家巨无霸钢铁厂,不仅满足整个英国的需求,还要大量出口。毫无疑问,铁厂基本上要团灭,工人厂长,全部吞没进我大英国钢铁公司的大肚子里。
唐宁在他的思陀园大图书馆里规划着这个初期10万吨,中期100万吨,最大时超过1000万吨的产钢怪兽。初期时,钢价会在30英镑一吨,此时的钢厂年营业额就会达到300万英镑。中期时,钢就会基本上取代铁成为最重要的工业原料,而此时钢价也会下降,估计年收入也会高达1500万英镑。他将会成为重工业霸主,如何保持低调将会是他最棘手的问题!
好吧,他会在钢铁公司走上正轨之后把总裁的位置让给塞缪尔坐,自己做董事长隐于幕后。如此庞大的工厂计划,光是买地就耗资10万英镑。而为了快速建造超大型的厂房,他请来了约瑟夫?帕克斯顿,这位是万国工业博览会的展馆“水晶宫”的设计者,也是园林师。
水晶宫之所以有一个好听的名字,是因为它的建造只用了两种材料——铁和玻璃。大量使用玻璃不仅使展馆晶莹剔透,还能产生温室效应,给展馆内部供暖。这正是园林师的拿手好戏。热带庄稼一枝花,全靠玻璃温室当家。使用铁架使展馆的建造十分快捷,廉价,这是正是帕克斯顿的方案之所以能够胜出的重要因素。
博览会的委员会于1850年1月成立,预计工期仅有一年多,当时委员会收到了245份设计,来自38个国家,有澳大利亚、荷兰、比利时、汉诺威(未统一入德国)、瑞士、不伦瑞克(未统一入德国)、汉堡、法国等。有两份设计不约而同采用了铁和玻璃的方案受到赞扬。然而,这两个方案都被拒了。原因是不划算。邱园棕榈房的联合设计师特纳估计很自信,被拒之后愤怒地纠缠了委员会好几个月,他也不想想他那三十万英镑的巨额预算是多少,大获成功的博览会最后的收入也不过是十多万英镑。
最后阶段,实在找不到合适的设计,委员会自己出了方案,是砖设计,而且房顶使用的是著名桥梁、铁路、轮船三料大工程师布鲁内尔设计的铁板。扎眼的铁板屋顶设计显然成了最大的败笔,各大报章纷纷发文讽刺这丑陋的设计。
布鲁内尔是一个出色的工程师,创造性的解决了很多由来已久的工程学难题,使得建造地铁成为可能,他还在1843年建造了世界上最大的铁壳船大不列颠号,这是当时跨大西洋远航最理想的载具。不过,他的审美没有获得伦敦市民的认同。委员会最终不得不再次搁置方案。
持久的争吵引起了园林师帕克斯顿的注意,他也对设计展馆有兴趣了。他的最大特长是建造花园,是英国园艺界的大师。他为别根海特公园做的设计直接影响了纽约中央公园的设计。更著名的作品是查特斯沃思庄园,在这个项目中,他广泛地实验了各种温室的设计方案,发展出很多新式的模块化的预制件,使用标准尺寸的玻璃板、胶合板、铸铁。
胶合板听起来是一种廉价的低等材料,恨不得用来骂人:“你们家才用胶合板,你们全家天天用胶合板!”但其实它是一种高科技的人造木材,就属性上来说比原生木材更先进。原生的木材的纹理是一个方向的,所以海子面朝大海喂马劈柴的时候是把木头竖起来劈,而空手道师父会告诉你劈开木板的秘密——顺着木材的纹理。胶合板是把木材切成薄片之后将纹理错开垂直叠放,用强力粘合剂接合,这种人造板材,不要说空手道大师要把自己的手劈折,连可怕的龙卷风都无法戳破它的坚韧防线。又因为薄片是从木头上像沿着年轮一般卷下来的,小木材可以做成大板材,极大地增加了木材的可用度。最后一个好处是非致密性带来的轻质地,像宜家这样的高科技家俱企业所有的产品都使用人造板材。
在查特斯沃思庄园的“大温室”中,帕克斯顿首次采用了“山与谷”形制的玻璃温室,成就了当时世界上最大的建筑,2。8万平方英尺。后来,涛浇玻璃板技术的出现更使他有机会为皇家植物园的睡莲房建造垂直悬在梁上的玻璃幕墙。他的出色温室和园艺技术,使得原来在皇家植物园内生存不佳的睡莲在转移到查特斯沃思庄园之后焕发生机。
帕克斯顿与热情的委员科尔会面之后,在海德公园那被标记为博览会会址的地方散了散步,于两天后的6月11日赴米德兰铁路的一次会议途中完成了设计的初稿,在他的著名的粉色吸水纸上,他精巧的手艺和勤奋体现在了详细的计划中、计算和预算只花了他不到两周的时间。
当时的委员会面临巨大的压力,距离展会开幕已不足一年时间,他们必须尽快做出决定。帕克斯顿的设计满足了快速建造和便宜的两大需求,仅需85800英镑。只是那位自负的棕榈房设计师的三分之一,而使用面积有77万平方英尺之巨,足足是那些先前设计的25倍!
设计获得了委员会的认可,施工时间则仅仅剩下8个月,帕克斯顿不仅出色地完成了工作,还在施工过程中改动了最高处,以容纳海德公园两颗高大的老榆树。这样出色的设计师和设计方案,正是唐宁蒙昧以求的厂房设计师。
钢铁厂正是需要简单、快速、牢固,还有保温,别忘了炼钢是高温作业。作为一位有品味的大财阀,唐宁还对美观有要求,就算是钢铁厂也不能马虎。他在把厂房的初期、中期、远期大致规划好之后,邀请帕克斯特为这个投资百万的伟大项目设计厂房,他要建又美丽又实用的水晶厂房。
帕克斯顿来到著名的思陀宫拜访唐宁,在那大图书馆里,他看到书柜上摆着各种各样的科学和工程学的著作,文学之类的几乎找不到一本。
“风电场是什么?”帕克斯顿看到唐宁的粗略的图纸上有一大片奇怪的区域,好奇地问。
唐宁:“是用风力来发电的场所,你可以把它想象成荷兰的风车,如果你见过的话。”
帕克斯顿:“这么大?”
唐宁:“是啊,大钢铁厂将来会非常耗电,再说了,多余的电力以后可以输送到伯明翰卖。”
看到他很好奇,唐宁便将自己正在实验的几十个风叶模型给他看。叶片设计可不是个简单的活儿,为了降低施工难度,唐宁使用的是垂直轴风轮,又叫达里厄风轮,不像荷兰风车那样水平迎风。水平轴风车不是平衡的设计,所以对材料和工程要求高,离地也高。而垂直轴风车意味着把施工的难度转移到叶片的设计难度上。荷兰风车更直观,达里厄风轮通过巧妙地设计叶片的受风流线,能把阻力型变成升力型,或者半阻半升型,升力型的达里厄风轮效能并不下于荷兰风车。
看到帕克斯顿对风车很感兴趣,唐宁简要介绍了一下风电设计的理论,听得帕克斯顿不明觉厉、意犹未尽。
观摩完了风车,回到图纸,帕克斯顿又发现不明物体:“这个高30英尺的集热器是什么?”
唐宁:“炼钢是一个高温的环境,大温室还是不够热!我将设计一座高塔,高塔上盛有锅炉,而在塔下安装几十几百个大反射镜,将太阳光集中到锅炉上,用来给炼钢的高炉和通风管等设备加热。多余的热还给用来加热蒸汽机,总之,除了刚开始的一座塔要建造之外,别的位置也得留出来。”
真是科技狂人,有趣的项目。帕克斯顿顿感不虚此行。
第32章 绿色挑战
污水治理委员会任命的测量员巴瑟杰为伦敦下水道的治理设计方案,巴瑟杰经过数月的调研,提出了利用泰晤士河的潮汐将有意建成坡度的下水道中的污水排入泰晤士河口的方案。这个方案很天才,当泰晤士河退潮时,将把污水全部带走,然而,委员们有理由怀疑,万一时间拿捏得不到位,污水倒灌进泰晤士河,那就惨了。
身为委员会主席,唐宁决定再次推动科技往前发展,提出污水处理方案,用生物膜净化污水,净化工厂建在伦敦东郊,巴瑟杰的线路的中点,并称,经过生物膜净化的污水用眼睛几乎看不出与干净河水的区别,这么一来,可以将污水倒灌的风险化减到最小。委员们不太相信有这种好事,答应给唐宁一点时间去研发他的生物膜。
生物膜法是一种处理污水的好氧生物方法。特点是微生物附着在作为介质的滤料表面,生长成为一层由微生物构成的膜。污水与之接触后,其中的溶解性有机污染物被生物膜吸附,进而被氧化分解,转化为h2o、co2、nh3和微生物细胞质,污水得以净化。生物膜法通常无需曝气,微生物所需氧气直接来自大气。
总的来说过程如下:污水经市政管网收集进入处理厂,由隔栅过滤去除其中较大的固体物,如泥沙、纸张等,然后进入第一级沉淀池。污水在预沉池中停留数小时,待其中固体污染物沉降后,进入二级生物化学处理反应池。反应池为好氧型曝气池。在曝气池中大量通入空气以促进好氧细菌生长。细菌以水中有机污染物为食,大量增长后形成污泥状悬浮物。此时将污水引入第二级沉淀池,将细菌和其他微生物为主的污泥沉降。处理后的污水在视觉、嗅觉上可以达到与清水相近。
唐宁要做的就是把这个过程用他最爱的小模型展示出来,这一次很多工序都要戴上口罩,唉,没想到要干这种脏活儿,公务员的活儿不好干!
终于要进军微生物界了。这门技术的核心就是要使用培养器皿来筛选出最合适的好氧微生物。唐宁将一个小图书馆改成了微生物实验室。而此时,小功率的风力发电机已经能够把他的整个庄园照得灯火通明,甚至路灯都有,贼都不敢来了。
在唐宁的污水治理委员会里,有两人反对在建造下水道的时候同时规划地下电缆和供暖、供气管道,因为这会增加相当大的开支。唐宁就带他们来自己家看这些电灯,剧透未来,说:“将来,每家每户都都会用上这样的电灯,伦敦人民从此不再被火灾困扰,电的使用会是多的。”
反对党一号:“那么电缆建在地面上不也是一样的吗?便宜很多,而且不知道什么时候才用得着那么多的管道,我认为还是不要浪费下水道专款的好。”
唐宁:“这就好比修铁路的时候遇到了一座山,是开凿隧道好呢,还是绕过去好呢?表面上看起来是绕过去比较省钱,但是这么一来就会让铁路变慢,浪费的是旅客的时间,而且是永久性地浪费。地下电缆更耐用、更安全,还不影响城市的景观,从长远来看更划算。伦敦是世界中心,咱们要给小兄弟们做出表率。电力的使用会发展很迅速的,你们看,法拉第先生都全职在给电力公司搞研发,这日子不远了。”
两个反对党其实对史上第一慈善家相当地尊敬,而且唐宁这么煞有介事地请他们到家里来见识未来的电灯,诚意十足,他们终于无话可说了。
他们也是第一个见到污水处理厂小模型的人,对于微生物的神奇能力惊叹不已,那么肮脏的污水居然毫不费力就清理得干干净净,使他们对唐宁的污水处理厂信心十足。
唐宁说:“我们从泰晤士河周边开始开凿下水道吧,用最快的速度把这个开放式的下水道大大的改善。现在冬天空气不流通,在国会大厦都能闻到泰晤士河的臭味儿了。”
数日之后,经过全体委员会成员的同意,预算高达300万英镑声势浩大的下水道工程开锣了!
而此时,另一个治理环境的计划又渐渐在唐宁的脑中成型——交通工具。当时最好的私人交通工具就是马车,它不但贵、难维护,还要雇佣车夫,更是污染环境,因为有马粪。唐宁最恨污染环境的工业产品,他不准备按照科技发展的规律去发明内燃机,那是一种落后的科技,它的尾气难闻有毒害,而且更没治的是四冲程引发的噪音。唐宁准备直接发明绿色能源时代的——燃料电池引擎。
燃料电池使用氢或者烃类燃料(主要是以甲烷为主的天然气),与空气中的氧发生反应产生电力,因此,燃料电池更像是小型发电厂,并对携带的能量限制跟内燃机一样——油箱的大小。
内燃机的原理是将蕴藏在汽油、柴油中的化学能转换成热能,再经过经典的四冲程转换成机械能,由于其过程大量的能量以热能的形式浪费掉,所以能量转换效率并不高,为10…50%。而燃料电池是从氢或者天然气、煤气转换成电能,再从电能转换成机械能,其中电能到机械的转换效率很高,只要超过200瓦的电机转换效率就能轻松达到99%,以至于燃料电池的转换效率可高达85%。
燃料电池技术比蓄电池更优秀的地方在于它的能量密度更高,电池车将长期受到这问题的困扰,相同重量的燃料电池一套能跑600公里的话,蓄电池就只能跑60公里,差距巨大。随着功率的增加,蓄电池更是力不从心。
燃料电池的问题在于不直观,成本高,维护不易,但内燃机没有普及的年代在唐宁的操盘之下异军突起也许能部分解决这两大难题。在科技发展史上,早在1830年代就已经有人提出了氢氧燃料电池的理论,使用铂粉做阳极反应催化剂是很长一段时间这种技术得不到大规模应用的原因,因为铂又叫白金,是贵金属。唐宁的重要手段就是采用几乎100%回收的方式以降低贵金属成本。
使用含碳的燃料容易造成碳积,维护成本更高,但如使用甲醇这种液体,他的运输和储存将十分便利。氢是宇宙中最轻的元素,就算是最密闭的容器,放置久了也会逸空,它的好处就是最干净,设备不容易发生化学侵蚀。
唐宁准备取两者之长,以甲醇为运输、存储的载体,将来炼油厂的主要产品不再是汽油、柴油,而是以甲醇为主。使用燃料重组的方式在加氢站把甲醇变成氢。越复杂的烃类裂解所需的温度越高,甲醇重组需要300摄氏度,汽油则高达800度。温度高就意味着要加散热风扇,噪音就会出现,所以唐宁不希望每一台车上都有自己的燃料重组设备,最多长途大客车和卡车配备,远期的电力火车和轮船配备,城市小车就不必了。
燃料电池是一门复杂的技术,真正的实用化是要到阿波罗登月的时候为了解决电力和水源问题才应用上,二战时德国的潜艇为了控制噪声躲避声纳也用过。它涉及到化学热力学、电化学、电催化、材料科学、电力系统及自动控制等学科,相当有利于唐宁的公司长期垄断市场,当他不再垄断时,恐怕世界上已经是燃料电池引擎的天下,乌烟瘴气、引擎轰鸣的内燃机汽车的地球也许永远不会再现,这是唐宁建设美好人类家园做出的伟大与大胆的贡献。
这估计都是三、五年之后的事了,唐宁最先要完成在私人交通工具上的技术积累,从发明自行车开始。
第33章 彩色世界
人类轻快步行的时速约为3。8英里,而使用自行车能够轻易达到10英里,在20英里的日常短途旅行中,自行车是一种比较理想的工具,更理想的是这是纯绿色、无噪音、无污染的好工具,这才是唐宁最喜欢的。他希望全世界人民,不管将来燃料电池车有多发达,平时都使用自行车出门,顺便健健身,多划算呐。
目前,还没有实用的自行车。最大的障碍是它的速度对比徒步没有明显提高。为了提高车速,早期实验型的自行车使用了笨拙的方式——加大主动轮的直径。这就是为什么我们看早期的实验型自行车会感到很好笑,它们有可能有一个异常巨大的前轮或者后轮。
只能往前驱动的比率齿轮是自行车的最重大技术突破,它使得设计漂亮对称的车轮成为可能,多级变速飞轮又让自行车的动能效能更上一层楼。
接下来就是自行车的舒适性,充气轮胎的发明将是重点。
其实自行车最难的还是保养,使其永远保持在最佳状况,这是大部分自行车主都不乐意去做的事情,普通人都缺乏技术和工具,还有完美主义的态度,而这对于骑行体验又是相当重要的事情。唐宁决定把汽车保养的概念引入到自行车中,每隔一个月,车主就有一次免费的保养机会,当然了,这种方式只适用于自行车出租服务。热心这种商业模式的唐宁又准备使出这招。租车最短的时间是1个小时、1天,中期是1个月,长期是一年至五年。五年就相当于买下了这部车,好处就是每个月都能享受保养服务。
要是出租业务顺利,唐宁就有动力在公共场合建设自行车停放点,请些老头老太看管,以提高自行车的防盗能力,这个对车主也是相当重要的。现在的伦敦是一个盗贼横行的年代,在街头,警察看到一个穿得稍微邋遢一点的小子就会怀疑他是小偷。
在伦敦,一个入门级的小职员的收入是20英镑,唐宁打算以他的收入的20分之1为基准,每年的租金是1英镑。初期,有10万伦敦人愿意花这个小钱的话,他就能坐收10万英镑的小费,这就是半座思陀园啊。当生意做到全英国时,就会有100万英镑级别的收入。当生意扩展到整个欧洲,到整个世界……真是不错的生意啊。
说不定橡胶的大规模使用是在自己发明的自行车上,唐宁感觉自己应该加快把橡胶移植到东南亚的计划了。他在怀着这种心思的情况下,造访了邱园,即皇家植物园。
达尔文为什么能发现进化论?因为他年轻时进行过远洋旅行,而博物学家进行远洋旅行并采集物种标本的这个学术界习俗是由前皇家植物园的园主约瑟夫…班克斯创始的,并且他还首次提出了澳大利亚的有袋类哺|乳动物比胎盘哺|乳动物更原始的说法。这个提法恐怕对于达尔文的思考也是相当有启发的,既然有原始和后来,那么很自然就会想到演化。
班克斯的环球之旅搭乘的是著名的詹姆斯…库克船长的船,库克船长也是一个了不起的人物,他改进了航海术和制图术,这对海权大英帝国来说相当重要。库克在第一次的探索旅程中,全程没有一人因为坏血病而丧命,这在当时是一项少有的成就。库克在旅途中尝试不同的方法防止船员患上坏血病,当中他发现预防坏血病的关键,是要经常向船员提供充足的新鲜食物,尤其是青柠等含丰富维他命c的蔬果。库克把这方面的研究成果写成详细报告,并提交皇家学会,促使他在1776年获学会颁授科普利奖章以作表扬。
库克也是第一位在太平洋地区与不同人士具广泛接触和交流的欧洲人。尽管了解到太平洋各个岛屿相距千里,但他仍正确地认为各地岛民均具一定关联。库克又相信太平洋地区的波利尼西亚人应该起源于亚洲地区。人种之间的变迁恐怕对达尔文等人又是一大刺激。
在大殖民扩张的年代,英国的地质学会地位相当高,身为探险家和自然学家的班克斯担任皇家学会的会长达42年之久。在此期间,他把邱园建成了世界上最大的植物园,并首次采用温室的方法栽培热带的植物。
这是一个伟大的集观赏与科学目的为一身的园林,更为亲切的是这里还有一座高耸的中国宝塔,鸟瞰绿园,心旷神怡。
现任的皇家植物园园主是胡克,班克斯的好友,受到过班克斯的帮助去远洋旅行,在任上已经十年。唐宁向胡克请教橡胶树的习性,要移植需要什么要注意的地方。
可惜,胡克对橡胶了解得还没有唐宁多,这个时候,法拉第研究的是橡胶产品,而不是橡胶树。
与胡克交谈的最大收获是胡克居然对无线电报相当赞赏,因为他是经历过海上环球旅行的人,知道在海洋上是多么的孤独和无助,他在1809年夏季考察过冰岛之后,轮船还失火了,他收集的标本全部完蛋,而且差点老命都丢了。在唐宁没有大力推广的情况下,现在已经有不少远航船只主动安装无线电报,以便在远航过程中收到电讯报,全知天下事,又能在发生重大变故的时候通知远方的雇主、亲人。
变故发生的概率是如此之大,以致于远洋的人基本上都是探险家。在唐宁跨越印度洋、大西洋来到伦敦的路上就经历了霍乱、火灾就可见一斑。提到霍乱,唐宁想起了自己给胡克带来了小礼物——《自然》杂志的创刊号,暂不对外发售,但会赠送给有名望的科学家。
《自然》本就是唐宁为了普及靠谱的科学知识而创建的杂志,霍乱更是重点。除了描述唐宁使用补液盐极大减少霍乱死亡率和用氯气消毒之外,唐宁还介绍了使用培养皿饲养病菌并观察的研究方法。这将是一篇医学大作。
霍乱在1839开始,就肆虐整个北非、南美,欧洲也数次大爆发,是伦敦医生们比较关心的大流行病,假如证实补液盐有效,唐宁将一战成名,成为无线电大家之后的医学大家。
比这篇文章一点也不逊色的是《自然》本身的彩色印刷术,而创刊号的第一篇文章就是介绍这种印刷术的《世界为什么彩色的》。介绍的是唐宁的“猜想”,人的眼睛可能通过三种细胞识别色彩,即红、绿、蓝三原色。三原色不同比例的混合便能产生所有颜色,这是有力证据。由这个原理,可以推理出一种彩色印刷术,即:使用三原色的阴图青、品红、黄|色,便可印刷出所有的颜色。此时的主流彩色印刷尚处在使用几十种颜料的蒙昧阶段。
青、品红和黄|色是减色法原色,因?
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