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说得冠冕堂皇，若然齐将军稍有异动，头一个死的就是端妃。[www.xshubao2.com 新第二书包网]一入宫门深似海，垂髫之龄到如今，父女俩也有十多年未见了。
朱宜修暗道说错了话，看着杯中茶香袅袅，忙转了话题道，“姐姐的茶好香啊，昭阳殿的倒不如这儿的一半了。”
端妃知她是为着刚才的话有个台阶下，也不点破，跟着说道，“你贵为贵妃，什么好东西没有，哪里又看得上我这儿的茶叶，不过是哄人罢了。”
“姐姐这里清幽雅致，别有一番韵味，故而茶叶也芳香清冽。不像妹妹的昭阳殿，被沣儿闹得连品茶的兴致都没了，哪儿还吃得出好坏来。”
“沣儿是个好孩子，妹妹日后的福气可以想见。”端妃淡淡一笑，道，“听闻汤容华近来很是受到皇上的关照，除了皇后的甘泉宫，就属她的兰溪居去的最多了。”
朱宜修道，“她有了身孕，自是不比从前，皇上多眷顾些也是正常的。”
端妃道，“皇后那边宁贵嫔近来倒去的很勤。”
朱宜修不在意的拨了下茶盅，道，“她也知道要多巴结皇后才能见到皇上。”苗氏自诩美貌，又怎肯被不如她的汤静言比下去，只是她对柔则也不过是利用，想借机多占些恩宠，倒是柔则怕真的以为对方是诚心敬服她了。
宜修见端妃面色仍是一如平时的静，言语中并没有酸醋的味道，心知她对玄凌是根本不在意，玄凌宠谁不宠谁，她都漠不关心。只是无子，始终是齐月宾的遗憾。
汤静言在家时受惯了冷落，乍然受宠，难免有些得意，玄凌又许诺她生了孩子就可以升为贵嫔，愈发叫她对孩子期待起来，每日小心翼翼，生怕有个闪失。
前去给甘泉宫给皇后请安时，汤静言的动作格外谨慎，叫苗氏见了嗤笑道，“汤容华好娇贵啊，连对皇后娘娘行礼也这么敷衍。”
汤静言听后忍不住微红了脸，道，“嫔妾并不敢对皇后娘娘不敬，只是太医嘱咐行礼时动作需小心为好。”
苗氏道，“皇后娘娘贵为六宫之主，即便你怀有身孕，也不可过分骄矜。”
汤静言被苗氏不敬皇后的帽子一扣，脸上一白，屈着膝不敢起身，对柔则道，“嫔妾并不敢有这样的意思，还请皇后明鉴。”
苗氏在旁掩袖冷笑。
柔则原本见到汤静言自进殿后手总在腹部打转，心中便有些不悦，又听苗氏的话，觉得汤静言的确是有点恃宠而骄了，敲打道，“容华有孕自是喜事，但也别失了分寸，叫后宫知道难免非议，有损容华的清誉。”
汤静言不免委屈，却不敢在面上漏出来，诺诺应了，“臣妾谨遵皇后教诲。”
“起来吧。”柔则见汤静言摇摇欲坠的模样，也怕她有个万一。
汤氏坐到下首的位子上，对面的苗氏瞪了她一眼，哼道，“矫情。”
因得了玄凌的青眼，汤静言的胆气也壮了些，分辨道，“贵嫔为何处处挑嫔妾的不是，若是对嫔妾有孕不满，还请直言便是。用不着含沙射影，叫人听了刺心。”
苗氏没聊到汤静言竟然还敢和她较上，登时柳眉倒竖，厉声道，“本宫不过是劝容华你不可以为有了皇嗣便忘了尊卑，出于好意提醒了两句，没想到容华你不识好人心，反而还诬赖本宫。皇后娘娘，您是后宫之主，可要为臣妾做主啊。”
柔则本是那种没主见的人，又是最软不过的性子，见情况变得恶劣，也不知该如何是好，打圆场道，“贵嫔多心了，本宫想容华并没有诬赖你的意思。”
“皇后大度，可惜有些小人怕是没办法领会娘娘的仁厚。”苗氏见朱柔则懦弱，原本便瞧她不上，更看轻了她一分。
“皇后娘娘，嫔妾身子不适，还是先行告退。改日再来给娘娘请安。”汤静言见指望不上柔则，便想先走一步。
苗氏不依不饶道，“容华是被本宫说中了心虚才要提前走么？也不知道容华肚子里的孩子是男是女，这会子就以为自己是主子也太早了吧。”
“你……”汤静言听了这等羞辱，眼中浮起水光来。她本也不算能言善辩，遇上牙尖嘴利的苗氏也只得甘拜下风。
柔则有些心慌，她从未遇到过像苗氏这般难缠的人，忙对汤静言道，“容华还是早些回去吧，本宫就不留你了。”
汤静言没想到柔则竟如此无能，又气又怨，福了福身便走了。
谁知，刚了走两步，还未走出珠光殿便腿脚一软，跌坐到地上，哀声哭叫起来，“我的肚子好痛！娘娘，皇后娘娘，救救我……”
朱柔则吓得六神无主，苗氏也慌了神，忙自白道，“皇后娘娘，这可不干臣妾的事！是她自己摔倒的。”
站在一旁的听雪突然惊叫道，“血！皇后娘娘，汤容华流血了！”
坐在宝座上的柔则被侍婢的这一叫惊得回了神，赶忙道，“快点去请太医！快一点，把汤容华送回兰溪居！”
颐宁宫内太后得知汤氏流产，对竹息姑姑道，“唉，阿柔这般软弱，连苗氏都弹压不住，日后可如何是好？”不禁又摇了摇头，道，“若是宜修，只怕苗氏早已死无葬身之地了。”
☆、芥蒂
玄凌听到汤氏流产的消息，满心的期待付诸东流，立时大怒。下旨宁贵嫔苗氏行为不检，搬弄是非，着降为正六品贵人，褫夺封号，迁居延禧宫偏殿，禁足三月。宫内事务暂由一位名不见经传的苏良娣代理。
柔则惴惴不安的坐在内殿的榻上，心中生怕玄凌对汤氏流产一事向她兴师问罪。眼前挥不去珠光殿上那一滩殷红的血迹，她并没想过要让汤氏流产，只是想提醒汤氏，她才是皇后，好让汤氏知道尊卑有别，别生出些不该想的念头来。
可另一方面，柔则又在内心暗暗庆幸，这个孩子没能生下来。她在心里盼望，在她没生下嫡子之前，后宫最好能无所出，这样她的孩子才不会受到威胁。宜修的孩子她来不及阻止，汤容华的孩子没了也好。
柔则不觉得自己的想法有什么问题，她并没有加害她们的意思，只是想让她们生孩子的时间晚一些。
兰溪居里，汤静言面色惨白如纸的躺在床上，双眸紧闭。
一旁服侍的翠果偷偷抹着眼泪。小主好容易才怀了孩子却被苗贵人给挤兑掉了。皇后娘娘不是后宫最大最高贵的女人么，为什么也无所作为，平白叫小主受了这么大的委屈。
“唔……”汤静言微弱的声音叫翠果一喜，忙探身唤道，“小主，小主，您醒啦？”
“翠果……”汤静言吃力的转头看了侍婢一眼，道，“我怎么了？”
“……小主您不记得了？您在皇后那儿晕倒了，皇后就立刻把您送回来还宣了太医过来……”翠果的声音有些发颤，生怕主子继续再问。
汤静言仰面躺着，双手缓缓放到腹部，猛然间想起来在珠光殿摔倒时的感受，问道，“太医怎么说？我的孩子没事吧？”
“……”翠果不知该怎么说，低头跪在床前，一声不吭。
汤静言心道不妙，催促道，“你说呀！”
“……小主，太医说……”翠果支支吾吾叫汤静言着急，再三逼问下，一咬牙，答道，“小主，您别伤心，你还会再有孩子的。”
汤静言似中了晴天霹雳，整个人僵倚在床头，两眼发直，把翠果吓得魂飞魄散，顾不得尊卑，摇晃着主子的手臂，焦急道，“小主，小主，您别吓奴婢啊，小主……”
只听得外头一声“皇上驾到！”翠果无法，转过身子叩头请安道，“奴婢给皇上请安，皇上万岁万万岁。”玄凌跨进内室，见汤静言一动不动，只愣愣的坐着，问道，“你主子怎么了？”
“回皇上，小主她知道没了孩子，一时伤心，有些魔怔了。[www.xshubao2.com 新第二书包网]”翠果如实禀告。
玄凌听后吩咐李长，“快去把太医叫来给汤氏瞧瞧。”走上前看着汤静言，叫了声，“爱妃。”
汤静言听到他的声音，如梦初醒，悲从中来，哭道，“皇上，嫔妾的孩子……他被人害死了！”
昭阳殿，朱宜修正倚在榻边，一边哼着歌谣，一边轻拍着床上熟睡的予沣。
忽然感觉肩膀一沉，回首看去，不觉惊叫出声，“皇上？！”
予沣不安稳的动了动身子，朱宜修顾不得给玄凌行礼，忙叫了乳母来把予沣抱走，镇定下来后看到玄凌还坐在原地出神，宜修见他的模样有些慎得慌，轻轻唤到，“皇上？您没事吧？”
玄凌紧紧拉着宜修的手，道，“爱妃，汤氏的孩子没了。朕刚才去她那儿，听她哭得惨痛，委实坐不下去便走了，哪知就走到了昭阳殿……”
朱宜修倒了一碗热茶递给他，“皇上，大半夜的跑来，先喝口热茶暖暖胃。”
玄凌接过一口气喝干，完全不复平日高高在上的帝王模样，倒像是一个渴了好几天忽然得到水源的乞丐，叫朱宜修心中唏嘘。她很清楚玄凌为何会到她这儿来，柔则那儿是水晶宫，半点烦恼也不能沾；颐宁宫也不能去，他已经亲政，不再是要依靠那片珠帘的孩子了。
唯独宜修的昭阳殿，绝对不会把玄凌失态的模样漏出去一丁点。
喝过热茶，心也被捂热了，玄凌看上去平静许多，道，“朕也想留住这个孩子，谁知竟是这样的结果……”
宜修没有插嘴，她知道玄凌只是想找个发泄说话的地方，自己只要听着就可以了。
“……朕处罚了苗氏，也算对得起那孩子了。”玄凌一番话到最后已经恢复了往常的皇帝模样，朱宜修淡淡的看着他，眼神中没有半分情绪。
她对他的心早就死了！
听到他口口声声在抱怨汤静言哭得花容失色，眼中偶尔划过一丝不耐和厌恶，朱宜修觉得熟悉极了。前世她全盘皆输，最终跪在他的面前，痛苦的诉说着儿子死去时的感受，玄凌也是用这样的眼神看她，只是程度要更深些。
“皇上，你莫怪汤妹妹失仪。虽说她与那孩子只有不到三个月的缘分，但毕竟也有为人母的心境。换做是臣妾，光是想到有人敢伤害予沣，哪怕是说他的坏话，都会浑身发抖恨不得与那人拼命……”宜修的嗓音柔和，在寂静的夜里如同太液池的湖水，脉脉流淌。
柔则在甘泉宫等到东方微微泛出鱼肚白，终于等来了玄凌。她喜笑颜开的跑出去迎接他，后者披着一件厚重的貂裘，柔则没有考虑的直接扑进他的怀里，惹得听雪和观星都赶忙把头低下，不敢再看这忘情的一幕。
“臣妾还以为四郎生气了，不再来了。”柔则靠在玄凌温暖的胸前，喃喃道。
“宛宛何出此言？朕如何舍得……”玄凌搂紧柔则，声音低沉。
殿内只留下他们两个，婢女内侍们早就有眼色的悄然退出了。
“四郎还会怪我没有照顾好汤容华么？”那一幕惊心场面始终叫柔则不安。
玄凌搂着她的手一顿，所幸厚厚的衣料阻挡，柔则并未察觉，他道，“不会。”
柔则听后，心头的大石顿时卸下。抬起头对玄凌绽出一朵极美的笑颜，“四郎待宛宛之心，宛宛不知该如何报答？”
玄凌一把抱起她，两人往内室走去。
玄凌下旨，晋汤氏为从三品婕妤，念她身体尚未痊愈，待完全康复后再行册封礼仪，并赏赐诸多以示天恩宽慰。
汤氏骤然失子，心头大恸，碍于宫规接到圣旨时还是勉强露出了几丝笑容。后宫诸人无人敢向她道贺，大家都知道这次升位实是皇上补偿她的举动。像苗氏那般不知分寸的人到底是不多的，况她如今被禁足在宫内，又连降三级，地位早已大不如前。延禧宫内往日曾受她欺辱的妃嫔们都想法设法的作弄她，娇生惯养的苗氏日子变得极为难过。
宜修与端妃及甘氏谈及此事时，她二人皆是嗟叹，道，“汤婕妤乐极生悲，不知今后能否重新振作了？”
曾经热闹一时的寿祺宫又重新沉寂下来，汤静言的兰溪居更是无人再去，只有同住一宫的几位美人和才人偶尔会去探望。指派的太医也是走过场，并不尽心医治，小产后的汤静言身子越发糟糕。
午后，朱宜修正在提笔练字，剪秋进来道，“娘娘恕罪，兰溪居那边来人求见。”
朱宜修平常嘱咐过剪秋，练字之时不许打扰，停下问道，“出了什么事？”
“说是汤婕妤病重。”
朱宜修不以为意，道，“这种事应该去找皇后宣太医诊治才是，来找本宫做什么？”
剪秋顿了顿，脸上隐隐浮出笑意道，“已经去过甘泉宫求见，被那儿的观星给挡了回来，说皇后正在午睡，不敢随意打扰。这才求到咱们凤仪宫来了。”
朱宜修挑眉道，“嗬，姐姐这个皇后当得还真是不错。”搁下笔吩咐道，“先把这几张收好，再陪本宫去看看。”
站在外殿的翠果心急如焚，见朱宜修出来了，立刻跪地，道，“奴婢给贵妃娘娘请安，还请娘娘救救我家小主！”
朱宜修施施然坐下，道，“你说清楚，汤婕妤怎么了？”
“回娘娘，我家小主自从流产后身子就一直不见好，前来诊治的太医也不甚用心，药吃下去也不见效，整个人都瘦脱了形，今日奴婢见小主实在是来连床都起不来了，这才斗胆去甘泉宫请旨恳请能换一位太医来，可皇后娘娘不见，所以才来求贵妃娘娘，还请娘娘救救小主。”翠果满头大汗，连辫子都有些散了，可见是为了主子到处求告。
朱宜修对这个忠心耿耿的侍婢印象不错，遂道，“没有皇后娘娘的口谕，本宫不能擅自做主。不过，本宫也不是那种见死不救的人，今日正好文太医来给本宫请脉，等下便叫他顺道去给汤婕妤看看吧。”
翠果原听朱宜修的话只当她是见死不救了，谁料后半句竟松了口，喜出望外，连连磕头道，“奴婢叩谢贵妃娘娘大恩，多谢贵妃娘娘。”忙不迭的先回去了。
朱宜修对剪秋道，“你去一趟甘泉宫，把这件事跟皇后禀明了，省得叫人以为本宫擅作主张。”剪秋得了话便去往柔则那边。
接近晚膳时间玄凌的御驾来了昭阳殿，朱宜修迎道，“皇上怎么来了，臣妾还当您今儿还在姐姐那儿用膳呢。”
“朕想看看你和予沣就来了，等用过膳再去甘泉宫。”玄凌伸出手，宜修借力站起来，两人一块儿在桌边坐下。
宜修让乳母把予沣抱来，予沣见到玄凌笑着叫了声‘父皇’，让玄凌高兴得把他抱起抛了两下，小家伙不但没被吓到，反而更加乐了要接着玩飞高高。
“这孩子将来必定不凡，小小年纪已经能看出沉稳镇定的风范了。”玄凌哄了两句把予沣交还给乳母带走，对宜修道。
朱宜修笑道，“皇上可别夸他，他还小，哪里有什么沉稳镇定，不过是见到父皇高兴罢了。”她可不会傻到直接顺着玄凌的话说，皇帝总是很敏感的。
玄凌道，“朕听说你差人去给汤氏看病了？”
姐姐的动作倒快，朱宜修面上仍是带笑，道，“说来也是臣妾多事，姐姐要处理六宫事务，难免有顾及不到的地方。这种小事臣妾想没什么大碍就代劳了。且救人如救火，早一刻治好婕妤的病也免得她再受病痛困扰。不知姐姐可是生气了？”
玄凌被朱宜修拿话一堵，倒觉得柔则早前和自己说的话有些小孩性子，说宜修先斩后奏，事后才派人去知会了一声。心中不免有些责怪柔则。可转念又想依宛宛那样好的性子，多半是受了底下人的挑唆，甘泉宫中的奴才们是该好好理一理了，省得再兴风作浪，坏了宛宛和宜修的姐妹之情。遂道，“爱妃多虑了，朕之前赐你协理六宫之权，为着就是宛宛入宫尚浅，指望你能多帮她一把。爱妃做得很好。”
用过晚膳，玄凌起驾宜修送至殿前，道，“皇上，昨夜给您的貂裘带着么？夜寒风重，多保重龙体别着凉才是”
“放心，朕带着呢。”正说着李长就送来了，朱宜修亲自帮玄凌批上，系好领结。
玄凌走后，剪秋道，“娘娘，看来大小姐那儿已经有点开窍了。”
“她身边的陪嫁丫鬟是哪几个？”朱宜修问道。
剪秋略想了想，道，”听雪，观星是最得用的，还有望月和闻霜。”言下之意，后两个并不太得柔则的喜欢。
朱宜修道，“去摸摸望月和闻霜的底。听雪便罢了，她是姐姐身边打小跟着的。至于那个观星，”顿了片刻，唇边溢出一抹笑，道，“着实是个好丫头。”
☆、添堵
朱宜修听文世清的回报，知道汤静言的病情已经稳定许多便去看望，到了兰溪居，扫了眼外头廊下落叶堆积，太监也没有打扫，不免微叹，宫里拜高踩低一贯不变。
汤静言正倚在床上由翠果服侍着喝药，见状，朱宜修道，“本宫来的不巧了。”
“贵妃娘娘来了，嫔妾未曾迎接，还请恕罪。”汤静言说着就要掀被下床行礼。
朱宜修道，“妹妹还病着，不必拘着礼数，还是赶紧躺下。”
汤静言重新躺回床上，感激道，“嫔妾听翠果说了，这病全靠娘娘才得以好转，嫔妾感激涕零，来日一定给娘娘磕头谢恩。”
“妹妹言重了，你我同在后宫，理应相互照应。”朱宜修道，“说来还是妹妹调…教有方，多亏有翠果各处奔走，本宫才知道你病着派人前来医治。有此忠仆，是妹妹之福啊。本宫也格外喜欢这个丫头呢。”
“都是奴婢分内的事情，不敢当贵妃娘娘的夸赞。”翠果福身行礼。
朱宜修话锋一转，问道，“皇上可来看过妹妹么？”
汤静言的脸色瞬间黯然，声音也低落下去，道，“嫔妾病容憔悴，皇上哪里还愿意来看呢……”
“是本宫说错了话，叫妹妹伤心了。本宫还以为妹妹在皇后那出了事，她总该叫皇上来探望妹妹才是。”朱宜修语气中有些自责。
汤静言听后眼中划过一抹恨意，道，“皇后娘娘母仪天下，要操心的事情那么多，嫔妾区区一个婕妤，她又怎会分心想及呢！嫔妾也怕受不起这抬举。”
“妹妹放宽心养病吧，待痊愈后行了册封礼就是真正的婕妤了，到时重获圣宠，还怕没有再孕的机会么。”朱宜修见汤静言若有所思的模样，道。
“嫔妾一定听娘娘的话，再不会让那些小人看笑话。”汤静言听了朱宜修的话，脸上多了分决心。
“娘娘，朱夫人进宫了。”
正说着闲话，朱宜修听了外头来的绣夏传话，眉毛一挑，道，“哦？她怎么突然进宫了？”
绣夏道，“听说是皇后亲自下旨召夫人入宫，说是思念家人了。”
“既然是母亲到了，本宫也不能不去见一见，准备轿撵去甘泉宫。”朱宜修发话道，转头对汤静言，道，“本宫有事先走了，改日再来看妹妹。”
“贵妃娘娘慢走，翠果去送送。”汤静言忙吩咐侍婢。
珠光殿，朱夫人环顾殿内的富丽堂皇，越发得意自己坚持让柔则入宫的主意是聪明之极。柔则贵为皇后，看那个庶出的丫头还有什么本事翻出花来。
“母亲近来可好？女儿久久未见，心里一直牵挂的很。”柔则面对朱夫人也露出了往日的小女儿模样。
“我的儿，为娘事事都好，就是放心不下你，算来你入宫也有一年多了，有好消息了么？”朱夫人轻声问道。
柔则不免脸红，垂头不语。朱夫人嘴快道，“害臊什么，嫡嫡亲的母女，还有什么不能和娘说的。我告诉你，你可一定得生个儿子，不然叫那贱坯子的儿子日后得意，你还不得受气啊！”
“母亲，宜修的孩子也是女儿的孩子……”柔则声音闷闷的。太后敲打过她不许动予沣的脑筋，肚子又迟迟没有动静，越发令她心急了。
朱夫人不屑道，“明面儿上是这么说，可到底不是你肚子里出来的，就算养了也养不熟，白给宜修那个丫头占便宜。还是得看自己亲生才放心。”
母亲的话点破了柔则隐藏的担忧，她又何尝愿意给别人养孩子，但自己就是不争气。遂道，“母亲，那你回家后帮我打听着点，我总得给皇上生个咱们自己的孩子才是啊。”
朱夫人满口答应，柔则是她的心头肉，绝见不得她有一丝不顺，道，“放心，娘不帮你还帮谁去？我回去后就去找名医开方子，到时给你送来……”
“娘娘，贵妃来了。”听雪入内禀告，柔则与朱夫人的对话暂且打住。
朱宜修进到珠光殿，屈膝行礼道，“臣妾给皇后请安。”
“妹妹快起来。”
“谢皇后。”剪秋扶起朱宜修，朱宜修坐下后，见到对面安坐的朱夫人，道，“没想到今日母亲也来看望姐姐，倒是我来迟了。”
朱宜修态度极和气，倒叫朱夫人不能继续坐着不动，脸色有些难看的起身行礼道，“臣妇给贵妃娘娘请安。”
“母亲客气了，本宫怎能受得起。剪秋，还不快扶起来。”待朱夫人一礼行全，朱宜修才姗姗发话。
朱夫人神态僵硬，道，“多谢贵妃娘娘体恤。”
“都是一家人，这么生疏做什么？左右这里也没有旁人，母亲如在家时唤本宫名字即可。”朱宜修笑得大方得体，看在朱夫人眼里格外刺眼。
不过是个村姑生的丫头，倒叫嫡母给她行礼，惺惺作态，也不怕折了寿。朱夫人心中不满，说话间口气也不甚尊重，道，“既这么说，那我也就不见外了。我听说阿柔想要你的儿子来抚养，你怎能拒绝？阿柔是正宫皇后，你那儿子养在她身边，身份也格外高上一层，莫非你还怕阿柔亏待了他不成？”
换做旁人听了朱夫人的话怕要气得当场发作，朱宜修却云淡风轻的笑道，“母亲的话严重了，我怎会对姐姐不放心呢。姐姐如今得皇上盛宠，诞下皇子是迟早的事情。我的孩子资质平庸，只怕送过来会给姐姐添麻烦。况且他年纪又小，若是晚上哭闹起来扰得皇上和姐姐歇息不安倒是我的罪过了。”
朱夫人听得宜修的话，愣了楞，道，“你说的一番话听了倒是我冤枉你了。我忘了你打小就是能言善辩，口齿伶俐的人，进了宫愈发会说话了。”
坐在上位的柔则看母亲的说话也太随意了。宜修到底是贵妃，母亲还把她当成昔日在家时随意责骂的庶女，传出去怕是不妥，也会有损甘泉宫的名声，出声道，“母亲，宜修对女儿一直勤谨恭敬，您也别再怪她了。”
朱夫人这才悻悻打住不言。
回到凤仪宫，剪秋义愤填膺，道，“大夫人也太过分了，还当娘娘您好欺负么？竟敢如此指责您，实在是欺人太甚。”
朱宜修目光冷厉，道，“她何时有正眼瞧过我和娘亲呢？当年我和娘亲在府中过得连管事的奴才都不如。父亲纳了好几房姬妾都不曾生下子嗣，打量着没人知道是她做的好事么？若不是娘亲一味忍气吞声，只怕连我也活不到今日了。”
“娘娘您想怎么做？”剪秋跟在宜修身边没少受刁难也深恨朱夫人。
“父亲久无子嗣，想必是心急如焚，偌大的家业若无人继承岂不白白便宜了别人？”朱宜修抚摸着手上的护甲。
剪秋点头，道，“听说之前族里就有人提议说老爷膝下无子，张罗着要过继一个来呢。”
朱宜修笑道，“依父亲的精明，岂肯将多年积攒尽付外人。即便他上了年纪，还是想着要得个老来子才行。”
“可府中的通房侍妾都被夫人灌了药，有孕的也闹到流产，眼瞧着是生不出来了。”剪秋迷惑道。
“大夫人毕竟是当家主母，又是朝廷诰命。光从外头买人进府，花些银子是小，只怕她一动手脚还是保不住……”朱宜修语意未尽。
剪秋会意道，“那依娘娘看该如何？”
“无子乃七出之一，父亲虽不会休了她，可多年来心中难道不会有疑问么？依我看，倒不如请族中的尊长出面，由太后下旨，挑一个近支的清白女子赐给父亲。有了懿旨撑腰，想来也不会再随意受她的摆布。何况姐姐入宫一事，我瞧着太后心里也憋着一口气没出呢，多半是肯的。”宜修缓缓道。
“这样一来，大夫人肯定忙着要稳固自己在府中的地位，分不出心再管大小姐了。”剪秋眸中露出喜色。
朱宜修慢条斯理道，“我记得小时候表叔公对我倒好，不知他的身体可还硬朗？”
“老太爷是太后的亲叔叔，娘娘进宫前他当了族长。一直在京中享福呢。”剪秋对府中各人的事情皆一清二楚。
朱宜修道，“叫染冬得空出去一次，带些厚礼给他老人家请安。”
“是，奴婢这就去传话。”
汤静言病愈后，穿着从三品婕妤礼服，跪在柔则面前接受训导。柔则端坐上方，嘴里例行公事的念道，“婕妤汤氏，得天所授，诚兆内帷，望今后修德自持，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
“承教于皇后，不胜欣喜。”汤静言俯身三叩首，起来时眸中的怨恨被飞快掩去了。
见汤静言眉宇间无一丝忧郁悲伤，整个人神采飞扬，柔则颇为意外。心道她没了孩子，不是应该伤心欲绝么，怎么这么快就恢复了。神情中难免带出些痕迹，道，“婕妤的身子可大安了，本宫瞧着你面色红润不少。”
“嫔妾得皇上皇后关怀，不敢久卧病榻，自是恢复得快些。”汤静言语气谦卑，低眉顺目。
“那就好，本宫也可放心了。”柔则满意笑道，“你既为婕妤，今后更要谨守宫规，切不可同上次一样，免得再出纰漏，叫本宫担忧。”
汤静言心中恨极，面上仍是恭敬，道，“嫔妾牢记皇后教诲。”
☆、寿宴
入夏便是太后的寿辰，玄凌重视孝道，要求内务府务必尽心办差。颐宁宫张灯结彩，一片喜庆。
朱宜修也命剪秋备下贺礼，又亲自书写了一幅百寿字让针工局加紧绣成屏风，以便在当天进献给太后。剪秋下去传话回来后，道，“娘娘的意思奴婢已经都和针工局交代过了，定会在太后寿宴之前完成。另外，奴才还听说皇后娘娘也在花心思想博得太后欢心呢。”
“前阵子汤婕妤流产，太后嘴上未曾责怪姐姐可态度上却冷淡了许多。姐姐虽然性子软弱，但也不是傻子，自然是要想办法重新让太后另眼相看了。”朱宜修淡淡道。
“正是呢，娘娘可知皇后那边派人召了乐工局的乐师和舞姬去珠光殿。现在甘泉宫里正是歌舞升平，丝竹齐响。偏皇后还以为自己做得隐蔽……”剪秋嘲笑道。
朱宜修笑着摇头，道，“大夫人教了姐姐如何讨好男人，却没教过身为一家主母该懂的道理。太后最恨女子狐媚惑主，她还拿哄皇上的那一套来应付太后，只怕是竹篮打水一场空了。随她去，她是皇后，太后再怎么也会给她三分脸面；况且皇上如今拿她当宝贝，我们只管做好分内的事就行了。”
“娘娘英明。”
七月初三，内外命妇皆携礼入宫为太后祝寿。
席间，柔则起身婉转说道，“母后，儿臣为了庆贺母后寿辰，特意新编了一支九莲灯舞。恭祝母后福海寿山，北堂萱茂。”
此话一出，坐在下面的各家诰命看向皇后的眼神变了有微妙的变化，窃窃私语道，“传言皇后极善音律歌舞，果真是百闻不如一见，难怪能让皇上如此喜爱。”
太后慈蔼道，“皇后有心了。”
玄凌也格外愉悦，道，“宛宛对母后孝顺，也是朕的福气。”
“臣妾不敢当，都是分内的事情。”柔则浅笑，看向玄凌的美眸中满是情意。
乐师开始奏乐，数名舞姬身穿彩衣，手捧莲花灯，曼妙起舞。一曲奏罢，太后颔首道，“不错。”语气里没有如柔则先前设想的那般高兴，后者略有些失意。
轮到朱宜修，她起身朝太后和玄凌行礼，道，“臣妾不如皇后那般精通乐理，只能亲手写了一副万寿字进献给太后，还望太后别嫌弃。”话音刚落，剪秋已带人抬了一家屏风来，屏面上密密麻麻，写法各异的寿字排成回文璇玑，足见奇巧心思。
太后露出笑容道，“贵妃的寿礼别出心裁，哀家很是喜欢。”
“能入太后的眼就是臣妾的福气了。”朱宜修谦虚道。
“想来一定费了不少时日才写出这么多字，辛苦贵妃了。难为你能想到这个法子。”
“臣妾不敢当，太后母仪天下，臣妾身为晚辈，为长辈尽心乃是分内之事。倒是针工局为着臣妾的话，生怕耽误太后的寿辰，日夜赶工，着实辛苦。”
太后道，“既这么着，传哀家的话赏赐针工局，也算是哀家领了他们的心意了。”
“太后恩泽，臣妾敬服。”
宜修之后，端妃等其他妃嫔逐一献礼。气氛一片祥和。
朱柔则眼见宜修更得太后心意，心道这死物如何比得上她的歌舞更动人呢。面上遂带出了几分不悦，看人的目光也有些不善起来。底下众人再看看坐在诸妃之首的朱宜修，气度坦然，端庄含笑。两相对比之下，大家都觉得朱家八成是搞错了嫡庶名分，皇后一股小家子气哪里如贵妃的行事沉稳，皇上还真是被狐媚住了。
宴席过半，太后有些劳累先行回颐宁宫休息，口谕众人无需拘束，只管继续饮宴便好。
神经稍稍放松的朱宜修环顾下首，见到与朱老爷一同进宫的不是朱夫人，而是一张年轻的生面孔，抬手召剪秋到身边，叫她去打听一下那人是谁。
片刻后，剪秋回来禀告，道，“娘娘，那是太后上月赐婚给老爷的如夫人，今儿大夫人抱恙，老爷就带她来了。”
“我说呢，看她的穿戴并不张扬反有些清雅之感。想来是个通文墨的，难怪父亲喜爱了。表叔公的眼光还真是不错。你去请她待会儿前往驻波亭一叙。”朱宜修对这个颇有气韵的女子的印象不错。
玄凌和柔则两人甜蜜的很，压根没注意周围的眼光，也顾不到宜修借口更衣的离席而去。所以没费什么劲儿，宜修就在驻波亭见到了朱老爷的新夫人，韩氏。
“妾身给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”韩氏举止有度，也没有因为朱宜修的身份而露出怯色。
“夫人不必多礼。本宫怕积食便出来走走，既遇上夫人正好说说话。说来你是太后赐婚，论家礼，也算是本宫的长辈了。”朱宜修态度随和，言辞亲切，“不必站着说话，随意坐吧。”
“娘娘抬举了，妾身不敢当。”韩氏小心翼翼坐下，随时都可以再站起来。
“皇后和本宫先后入宫侍驾，少有机会再在父亲膝前尽孝，难免遗憾。夫人若能给父亲添上一儿半女也可令我们安心些了。”
韩氏谦虚道，“妾身蒙太后恩典服侍老爷，自会尽心。子女缘分乃是天意，妾身也不敢过分强求。”
不卑不亢的态度令朱宜修对她更高看一眼，道，“听夫人说话，像是读过诗书的。”
韩氏微怔，忙道，“娘娘好耳力，妾身的父亲原是落第举子，后来便一直在族中给子弟授课启蒙。妾身幼时耳濡目染，故而也略识得几个字。?
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