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序
基本上，晓君除了热中于小说创作外，并没什么其它嗜好。[www.xshubao2.com 新第二书包网]换句话说，晓君并不是个兴趣广泛的人，除了写作跟看书外，生活过得有点呆板无聊。
晓君是个朝九晚五的上班族，晚上及假日则窝在家中努力「敲键盘」。千篇一律的生活模式，日子一久，难免生出乏味的感觉。因此，晓君最近有了「静极思动」的念头；再加上政府目前正在大力推广国内旅游，以期促进台湾经济活络，是故，晓君决定响应政府号召，今后多多利用周休二日的假期，走出户外旅游去。
不过，晓君最不喜欢参加旅游团走马看花，晓君向往的旅游方式，是邀约三两好友，做深度的自助旅行。为此，晓君特地去书店买了一本《度假民宿》，书中介绍了全省五十六家优质民宿，各家民宿的私房旅游景点，更教晓君心动不已。
心动不如马上行动，晓君已经相中几家民宿景点，准备过完农历年后就付诸行动，呼朋引伴寻幽访胜去矣！
各位有兴趣吗？晓君竭诚欢迎你们的加入。
好了，现在该来谈谈晓君这本新书了。
《星月翠环》是晓君的第五本书宝宝，笔下编识的爱情故事，依然是俊男美女型的古代版小说。
没办法！谁教晓君对古装小说情有独钟，而且对俊男美女更是极度偏爱，所以，写来写去总是离不开这两大范畴。
虽然，人人都说「内在美」比「外在美」重要，但晓君个人却认为那不过是句空洞的口号罢了。
因为人类天性，本就喜爱美好的事物嘛！不然，为什么那些影视歌星，个个都是帅哥靓女？试想，如果请个猪头或恐龙妹去当电影的男女主角，会有人看吗？不用说，那肯定是票房奇惨，制片人血本无归！
基于这个冠冕堂皇的理由，晓君今后每本书的男女主角，也将问心无愧地继续将他们形塑成万人迷的俊男美女。
最后，但愿这本书的故事情节，能获得大家的共鸣。
第一章
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
这首古诗中描写的关口嘉裕 关──位于长城西边尽头，为扼通西北的孔道；依山建城，凭险设守，素来被朝廷倚为边防堡垒，故自古即有「天下第一雄关」之誉。
登城远眺，只见黄沙无垠，风啸怒号，触目荒凉，一片凄寂的塞外风光。然而，在距关口不远的酒泉郡，却另有一番截然不同的景致，城周七里，雉堞整齐，附近水流交错，绿柳垂杨，俨然一处塞上江南。
冷家堡依山傍水，建于酒泉郡边陲，碉堡巍峨壮丽，气势雄浑。在武林上它极负盛名，因为冷家堡堡主冷星寒不仅武艺超群，在江湖上是数一数二的高手；在财力方面更是富可敌国，所经营的事业遍及大江南北，就连官方都得礼遇他三分。
拔峻的冷家堡城楼上，此时伫立着一名年约三十出头的俊伟男子。他出神地凝望着城脚下穿流而过的溪峡，脸上逐渐泛起痛苦神色。
「无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。」
只听他口中低喃诗句，低沉的嗓音透着悲怆。
「七年了！好漫长的岁月！如果时光能够倒流，如果能够重新来过，月，我必不负妳呵。」男子又对着城下潺潺溪流悔恨不已地自语。
「唉！早知今日，何必当初？」此时，男子背后传出另一声感叹。
「是你。」男子并没有回头，依旧盯着护城河湍急的水流。
站在他背后的，是名青年男子，有张略显稚气的英俊面孔，亲和力十足。
「回去吧，家里来了报讯的人，正等着见你呢。」他催男子回堡，不想再任他在这儿触景伤情。
「我不是把冷家堡的事务都交给你这个二堡主全权处理了吗？」男子却淡然回道。
自从七年前发生那件惨事后，他整个人一蹶不振，再也无心于事业，遂把冷家堡一切事务全交给这位拜把兄弟步青云，从此退隐深居不再管事。
「大哥，已经七年了，你还要惩罚自己多久？振作起来吧，冷家堡家大业大，实在不是小弟一人能够独自挑起担子的。」
七年前惨事刚发生时，步青云眼见拜兄痛不欲生，只好答应为他扛起庞大的家业，好让他安心疗伤止痛；可七年了，他仍无法走出悲痛，步青云觉得不能再任他消沉下去，是该「刺激」他一下的时候了。
「大哥，这人是苏州方面派来的。说是最近有一个神秘帮会崛起江湖，似乎专扯冷家堡后腿，我们在江南一带的生意都要被他们抢走一大半了。」
「这事你全权处理就好。」冷星寒无动于衷，依旧是那句老话。
「大哥，我听了来人的报告后，觉得事态可疑，那个帮会像是要把冷家堡击垮才甘心似，不像单纯的生意场上竞争行为。」步青云再次强调。
「是吗？」冷星寒的表情仍然没有太大波动。
「大哥，你辛辛苦苦打下的基业，当真忍心看它被别人取而代之么？」
「你不会去一趟苏州处理吗？我相信你的能力，这事难不倒你。」
「多谢夸奖。」步青云露出一丝苦笑。「我是打算去苏州了解一下状况没错，不过，得麻烦大哥陪我跑一趟。」
已经任他自我放逐七年，他不想再看昔日意气风发的大哥如此颓丧下去，力促他离开伤心地，出远门到江南走一趟，多少也可助他忘怀些往事吧。
「我？」冷星寒剑眉微挑，摇头回绝：「我不去。」
「大哥，若你再这样不闻不问下去，冷家堡迟早会被人整垮的。」
「垮就垮吧，无所谓。」失去了至爱，一切名利对冷星寒而言已不再重要。
「你无所谓，我可有意见。」步青云神情略显激动。「我不想冷家堡的事业毁在我手中，成为千古罪人。」
「千古罪人？你言重了吧！」冷星寒轻扯唇角淡然一笑。
「一点也不言重。」步青云表情转为严肃。「冷家堡的事业遍及大江南北，仰赖它作营生的商户何其多，如果它垮了，势必会影响他们的生计。而且我们肩上的责任，不是顾好自己的肚子就好，还要兼顾弟兄们的生活，他们大都携家带眷的，丢不得工作，饿不得肚皮呀！」
听了这番话，冷星寒锁眉不语，沉默地负手思考起来。片刻过后，他才狐疑地开口：「这件事难道你真解决不了？」
他相信自己识人的眼光，步青云外表看起来虽是一副稚气的娃儿相，但事实上他心思缜密，绝对有能力担当重任，否则他不会放心将事业交到他手上。
「对方势力庞大，而且似是有备而来，我一个人力量太单薄，所以才要劳烦大哥同行助一臂之力。」步青云解释道。
「冷家堡难不成都没有人才了？」对步青云执意要他同行，精干的冷星寒不免起了疑心。
冷家堡人才济济，说是卧虎藏龙也不为过，他不相信找不出人来当步青云的帮手，协助他解决困难。
「我说过，对手是冲着冷家堡来的，若堡主再不出面，岂不让人瞧扁了？而且，就算我能力再好，还是比不上大哥的威望，更不是冷家堡的正主儿。大哥沉潜太久，有些帮派愈来愈不把冷家堡放在眼里，也该是大哥站出来重振雄风的时候了。」步青云用上激将法。
冷星寒再度默然，冷肃的眼望向对面高耸的山峰，又陷入了沉思……
挺拔于天地间的山脉雄伟壮丽，在这瞬间，突然给了他一种强烈的启示。
原以为胸中自有丘壑定见，见了山的开阔耸拔，才顿悟自己的执着与渺校步青云强调的「责任」，开始在他心中起了作用。
唉！人在江湖身不由己！人，的确不能只为自己而活，责任有时是束缚一个人的羁绊，他根本摆脱不了。
也罢，逝者已矣！那段凄苦的回忆，从此将它深锁心房吧！
青云说的没错，整个冷家堡弟兄的生计都该是他的责任，青云已经替他承担太久，自己不能再逃避下去了。
冷星寒终于回身面对步青云，豪气回到他脸上。
「回去吧，我想听听苏州来的人怎么说。」
他总算愿意告别以往，重新面对现实，步青云吁了口气，脸上绽出愉悦的笑容。
☆☆☆
上有天堂，下有苏杭。
苏州不仅山水宜人，美景万千，苏州城内更是商贾辐辏，市面繁盛。
城中一条最热闹的大街上，熙来攘往的人群形色匆匆，鲜少人注意到街角一隅，有个小小人影已经在那儿跪了一上午。就算有人瞧见，也总在瞄到他身前摊着「卖身为奴」的布条后，又冷漠地摇着头走开了。
那是个约莫六、七岁年纪的小男孩，长相清秀端正，一双灵动的眼透着慧黠。然而，在他稚气的脸上，却浮现一抹这个年纪不该有的忧思神色──
每天上午瞒着娘亲到大街卖身已经好几天，却一直乏人问津，他该不该放弃这个念头，另想别的法子筹钱呢？但除了卖身为奴外，他又有什么法子可想？恨只恨自己年纪太小，没能力替娘亲扛起家计的重担呀！
唉，快晌午了，还是先回去吧！明天早上再来试试运气，免得娘亲在家倚闾盼子归。小男孩心中下了决定，伸手正准备收拾起卖身布条，这时，眼前却出现一双足靴。
小男孩诧异地抬眼，瞧见了一张亲切带笑的英俊面孔。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
「小弟弟，你年纪这么小，为何要卖身为奴呢？」步青云怜悯地问道。
「叔叔，因为我家里急需一笔钱。」这是几天来第一次有人开口询问，他会不会是个买主呢？男孩心中顿时燃起一线希望。
「哦？」步青云盯着男孩俊秀的脸蛋，突然生出一种似曾相识的感觉。
怪了！这孩子他是不是在哪儿照过面，为何这张脸看起来如此熟稔？可偏偏一时又想不起来……
努力回想一阵，就是想不起何时见过这孩子，步青云只好暂时放弃，紧接着又笑问：「可你年纪这么小，买你回去能做什么事呢？」
「叔叔，我年纪虽小，但会做的事很多很多哦。」小男孩急急声明。
「是吗？你都会做些什么事？」步青云故意逗他。
「我会烧饭洗衣、打水劈材；还会帮外公擦澡、替外婆煎药；还有……还有扫地；呃，对了，我还会帮我娘种菜、饲养小鸡跟小鸭。」
男孩急欲获得认同地举出能做的活儿，可见家中确有急需用钱的困境。可他的父母是干什么来着，怎地就忍心让这么小的孩子卖身为奴呢？
步青云对这男孩不负责任的双亲深深不满起来。
「你父亲呢？」要这么小的孩子出来卖身为奴，还算什么男人？
「我……」男孩的头低垂下来，声音有一丝感伤：「我没有父亲。」
「啊！」原来如此，步青云内心顿起不忍。
有爹的孩子是个宝，没爹的孩子像根草啊！
「那你家里还有些什么人？」他不由关心地问起。
「外公、外婆，还有我娘。」
「你年纪尚幼，他们怎忍心让你卖身为奴呢？」
「他们并不知道我要卖身的事。」
小男孩的回答出人意外。
「你是瞒着家人，偷偷出来卖身的？」步青云惊讶不已。
「唔。我若说了，娘一定不答应，但外公外婆的病又需要一笔钱求医，所以才瞒着他们出来卖身。我打算拿了东家的钱之后再告诉娘，那时已经造成事实，娘想反对也来不及了。」男孩思想单纯地说出自己的「阴谋」。
「傻孩子，你这样做不怕你娘伤心么？」
「叔叔，如果是你买下我，我娘就不会伤心了。」男孩突然露出一抹可爱的笑容。
「噫，这是为什么？」步青云不解地问。
「叔叔人这么亲切，对下人一定很好，所以我娘就不用担心我会被东家虐待吃苦了。」小男孩天真烂漫地说。
「哈哈哈！」步青云不禁被小男孩纯真无邪的话语逗笑出来。
「叔叔，你买我好不好？我会认真工作，好好服侍您的。」步青云天生的亲和力让小男孩对他颇具好感，不由央求起他来。
「我若买了你，你可是要离乡背井，你舍得下家人么？」步青云还想试炼一下这孩子的心性。
「叔叔不是苏州人氏吗？」男孩的小脸开始有了忧色。
「不是，我住在很远很远的西北边塞，你若是跟了我，今后就很难再见到家人的面哦。」
小男孩一听，脸色顿时晦暗下来。
他想得太一厢情愿了，原以为买主应该会是苏州城的某大户人家，那么在年节休工的时候，他还可以回家探探娘亲。
现在，好不容易才等到一个有可能买他的人，却住在遥远的西塞，这一去千山万水阻隔，他年迈的外祖父母、双目失明的娘亲谁来侍奉？这、这该怎么办？
幼小心灵仿徨无助，毕竟还只是个孩子，他强忍多时的泪珠终于滚落两颊。
「咦，怎么哭了？」步青云一惊。
「叔叔，我……我不想卖给你了。」经过一番思量，小男孩抹去泪水，又天真地对步青云表明意愿。
「哟，又不想卖身给我了？」步青云笑出声。「这是为什么？」
「西塞太远，我娘会舍不得，我也不放心她跟外公外婆没人照顾。我想，还是再等等看有没有别的买主好了。」
这孩子小小年纪就有这番孝心，实在难能可贵，步青云不忍心再逗他。
「叔叔是跟你开玩笑的。」他轻拍小男孩瘦弱的肩胛笑道。
「哦？叔叔不住在西塞？叔叔住苏州是吗？」小男孩的脸瞬间又亮了起来。
「叔叔确实是住在西塞，不过叔叔不会要你跟我一起回那里的。」
「叔叔在苏州一定还有另外的家，对不对？那我可不可以去那儿上工？」小男孩问得兴匆匆，好象认定步青云一定会买他似。
「你哪儿都不用去上工，只要好好待在家中照顾家人就好。」
「那……叔叔是不是不想买我？」男孩又皱起小苦脸。
「告诉叔叔，你想卖多少钱呢？」步青云倒也好心，不忍再扫他的兴，很干脆地问道。
「我也不知道耶……」男孩迟疑了下才试着问：「三十两会不会太多？」
「什么？三十两！」步青云扬高声音。
「太……太多了吗？那……二十两好不好？」小男孩立刻自动减价。
天！穷人家的孩子对银两真是没什么概念，二、三十两就可以买断他一生？幸好今天是让他碰上，否则这孩子不就注定要当一辈子奴才了！
「小弟弟，这里有张三十两的钱票，你可以拿到城里的冷记钱庄兑换银子。」步青云从腰间取出一张钱票，将它塞进男孩的衣襟中。
「叔叔！」生意成交、钱票落袋，小男孩反而有疑似作梦的不真实感。
「回去吧，免得你娘挂念，路上小心钱票别露白了。」步青云交代完后转身就走。
耽搁了这么久，老大想必已在客栈等得不耐烦，为了不惹恼他，步青云决定还是快快回去为妙。
「叔叔，等一等，叔叔！」小男孩连忙拔脚追过去。
步青云停步回首。「你还有什么事？」
「叔叔，您住在哪里？我要到哪儿去上工呢？」
「刚不告诉你了么，你哪儿都不用去上工。」
「可叔叔给了我三十两，我就是卖身给您了，我当然要去上工。」男孩很义气地说。
「那三十两不是你的卖身钱，是叔叔看你孝顺特地送给你，帮助你解决困难的。 乖，快回去吧！」说完，步青云又转身迈开大步走了。
小男孩呆在当场，不敢相信自己这么好运道，居然能碰到大善人。他楞楞地目送着恩人的身影，走进对街那间全苏州城最大、最气派的冷记客栈。
☆☆☆
再繁华的城市也有它阴暗的一角，城东一处窄小的街巷里，是苏州城贫户聚居的地方。其中一条青板巷巷尾处，有间斑驳泛黄的老旧屋宇。
水离情摸索着走到门边伫立，希望能听到儿子返家的足声。
已经过了晌午，为什么尘儿还没回来？她已经喂食过爹娘，吃过饭后的老人家也在后房休息了，她却执意要等儿子回来一起共用午膳。
这孩子最近几天有点古怪，老是一早就出门，直到快晌午才回家。问他，总回说城隍庙这几日有庙会，他上那儿看热闹去了。
可平常他总会赶在午饭前回来，今天怎么晚了？
在门口伫立片刻，依然听不见爱儿足声，水离情又摸索着走回屋内坐下，美丽无双的脸上笼罩着忧忡神色。
屋漏偏逢连夜雨呀！
家中生计已是捉襟见肘，偏不巧爹娘又双双病倒，庞大的医药费她实在筹措不出，但又不能眼睁睁看二老缠绵病榻，这着实教她忧心如焚。
如果……如果自己不是双目失明，以她昔日精巧的刺绣绝活，相信定可改善家中生活。只是她的眼睛……瞎了，看不见了呵！
一阵剧痛突如其来刺入心头，像有把利刃狠狠凌迟着她的心一般。水离情摀着胸口，泪水霎时迷蒙了虽已不能视物，却依旧晶灿动人的双眸。
七年了！既已心死情灭，一切都该淡然，可为什么偶忆往事，她还会有心痛如绞的感觉？是伤害太深，所以心口的创痕才迟迟未能愈合么？
不该再想起过往的，它只会带给她伤恸，但，为什么自己就是无法驾驭心念？为何总会忆起洞房花烛夜那甜蜜的一幕──
他亲自将一只名贵的玉镯套进她手腕，款款深情地说道：
「这玉镯有个名，叫作『星月翠环』。妳瞧，它很神奇地有两颗宛似星月的纹理，嵌在翠绿的镯环内，所以叫星月翠环，也刚好是妳、我的名字哩。」
从那晚起，那只星月翠环再也没褪下自己的手腕过，直到七年前那令她心碎的一晚……
轻抚自己早已空荡荡的手腕，水离情终于毅然作出决定。
要彻底放下往事，早就该舍弃那只玉镯了，留下它只会让自己想起他的狠心绝情，更只会不断鞭笞她的心。
既已恩断义绝，那就断个彻底吧！星月翠环早就不再具任何意义，若它还有剩余价值，那也只是它的价值不菲，可以替她解决目前的燃眉之急。
「娘、娘，我回来了！」
想得入神的水离情，一时竟忘了惦念的爱儿尚未返家，直到清亮的童声传进屋内，她才蓦然回神。
「尘儿，你今天玩过头了，这么晚才回来，可知娘有多担忧。」水离情虽疼儿子却不溺爱，该说的还是得说他几句。
「对不起，娘，孩儿知道错了。不过，明天开始我不会再出门了。」水忘尘乖巧地认错并且外加保证。
「是城隍庙的庙会结束了吗？去玩不要紧，但不能太晚回来，娘会担心的。」
水离情见儿子懂事，又心生不忍，毕竟小孩子哪个不贪玩？这几年也没能让他过好日子，她心里总觉愧对孩子。
「娘……」水忘尘这时却吞吞吐吐起来。
「怎么了？」水离情疑道。
「娘，对不起，孩儿不该说谎欺骗您。」水忘尘跪了下来。
「你对娘说了什么谎？你是不是在外面闯祸了？」水离情不由心惊。
「不，娘，您放心，孩儿并没有在外面闯祸。」
水离情这才松下一口气，不免为自己的紧张失笑，她早该知道尘儿乖巧，是断不会替她惹麻烦的。
扶起跪在地上的儿子，她温婉说道：
「肚子饿了吧？饭菜都凉了，快先吃饭，有什么事待会儿再说好了。」
「娘，没关系的，我还不饿。这件事孩儿一定要先禀告您。」
「什么事这样紧要的？」
「娘，其实这几天早上我并不是到城隍庙去看热闹。」水忘尘说出实情。
「那你都上哪儿去了呢？」水离情讶然问着儿子。
「孩儿这几日是到城中的市街上，准备……卖身……」
「卖身？尘儿，你在胡说什么，娘怎地听不懂？」水离情更迷糊了。
「孩儿是想……卖身为奴，替外公外婆筹措医药费。」
「你说什么？」水离情差点昏倒。
「娘，除了卖身之外，孩儿实在想不出其它法子筹钱，可外公外婆的病不能再拖下去了。我怕娘会反对，不得已才说谎欺骗您。」
「尘儿，你这傻孩子！」水离情再也忍不住悲从中来，抱住儿子流下伤心泪水。「娘再苦再穷，也绝不会卖了我的心肝骨肉；况且你还这么小，又干不了什么活儿，有谁愿意买你呢？」
「娘，您不要哭，幸好我遇到一个好心叔叔，所以我不用卖身了。他给我一张三十两的钱票，我们有钱可以替外公外婆治病了。」水忘尘掏出钱票。
「三十两钱票？」水离情拿着儿子递给她的钱票，心中忽然不安起来。
孩子单纯不识人心险恶，可别被算计了才好。 毕竟她不敢相信天底下有这等好心人，非亲非故的，竟然一出手就慨赠三十两，那人该不会别有企图吧？
「娘，那个叔叔还说，我们可以拿钱票到冷记钱庄兑换银两。」水忘尘见母亲沉思不语，又兴奋地说道。
冷记钱庄！水离情的心猛地又像被针扎痛了下。
她知道冷记钱庄是冷家堡经营的事业之一，在全国各地都有冷记钱庄的分号。冷记钱庄开出的钱票不啻就是铁票的保证，大江南北都可以流通兑现，是钱庄业首屈一指的金字招牌。
「尘儿，你有没有答应那个叔叔什么事？或者他可曾对你提出什么要求？」强忍住泛疼的心痛，水离情担忧不已，深怕儿子上了坏人的当。
「没有。我还问叔叔要到哪里上工，可叔叔说那三十两是看我有孝心，特地送给我解决困难的。他说不用我去上工，只要我好好照顾外公外婆就好。」
「那……那位叔叔有向你问起住处，或是你的姓名吗？」真有这么好心的人？水离情犹不放心，可别以后来纠缠不清。
「没有，叔叔什么都没问就走了。」水忘尘摇着头。
水离情傻了。难道对方真没什么不良企图，纯粹只是行善积德，她不该以小人之心度君子之腹么？
只是……经历过七年前那件伤心事后，又怎能怪她不敢再敞开心房，轻易相信别人呢！
最亲密的枕边人，都能将她骗得昏头转向，玩弄于股掌之间，况乎这位全然不识的陌生人呀！
第二章
冷记客栈是苏州城最大，也是生意最兴隆的客栈，它的建筑楼高四层，外观既气派又豪华。客栈一、二楼规画为食堂及茶馆，三、四楼才是住房。
此时，二楼茶馆一处靠窗席位，冷星寒与步青云正对坐而饮。
冷星寒已经沉默良久，冷俊的脸若有所思；而步青云也识相地不发一语，免得言多必失。他心里明白，精明的冷星寒必已看出一些蹊跷，果然──
「青云，我们从酒泉郡一路走来，如今已到了苏州，为何沿途风平浪静，没发现你说的那个神秘帮会呢？」把玩着手中的空杯，冷星寒终于冷然开口。
「嘿嘿，大哥，这大概就是所谓暴风雨前的宁静吧？」步青云打着哈哈。「暴风雨来临前的平静是最最可怕的，愈是不见一丝风吹草动，愈是代表随后而至的破坏力超强，我们可不能掉以轻心。」
「少跟我耍贫嘴，说！这到底怎么回事，是不是你在搞什么鬼？」他要是那么好打发，那他就不叫冷星寒了。
「大哥，你别冤枉小弟唷，苏州派到冷家堡报讯的人，可是你亲自接见，详细情形不都是他向你当面报告的？」步青云耸耸肩，把事情推得一乾二净。
「的确，是他向我当面报告没错。可我想……苏州会派人来，该不是你跟万奇搞的把戏吧？」冷星寒一双精目逼视步青云。
「呵呵，怎么会呢，我跟万奇吃饱了没事干呀，唬弄大哥做什么？」
步青云端出一张可以骗死人的无害笑容力图洗清嫌疑。
「依小弟判断，那个神秘帮会，应是得知大哥亲自出堡铲奸锄恶，故而销声匿迹不敢轻捋虎须吧！」他继续发表高见。
「这可怪了，他们如何得知我出堡的？难道冷家堡出了内奸不成？」冷星寒嗤笑一声，他可不会轻易被步青云看似天真无邪的笑容所蒙骗。
七年来他蛰居酒泉郡不出，久已不问江湖是非；此次重出冷家堡也曾严命手下不得走漏消息，两人又改名换姓，想隐藏身份暗中查访那个神秘帮会。
这一路往江南走来，他们均以化名宿在各地的冷记客栈观察，却发现一切营运都极为正常，看不出一点异常状况，冷星寒心中遂起了疑窦。
「冷家堡的部属绝对忠诚可靠，大哥别瞎疑心。依小弟浅见，那个帮会所以称之为神秘，就是因为行事诡异，不能以一般常理测度。或许他们正在暗中集结力量，准备对抗大哥，故而暂时才会风平浪静。」步青云来个死不承认。
他这张嘴就是会胡诌一通！冷星寒暗自冷笑一声。
「是吗？没关系，反正都已经到了苏州，待会儿咱们就到冷记粮行走走，我想事情总会真相大白的。」他故意唬道。
冷家堡事业遍及全国各地，西北总部设在酒泉郡的冷家堡，江南分部则是设在苏州的冷记粮行。只要到粮行找出上回到冷家堡报讯的人，再跟粮行的总管万奇「聊聊」，步青云想不露马脚都难。
「是、是，大哥英明。」步青云伸手抹去额上汗珠，对冷星寒陪着笑脸。
不过……嘿嘿，大哥天纵英明，小弟可也不是庸才，他老早就防着冷星寒这一招，所以，事前就以书信跟万奇串好供、套好招。当初到冷家堡报讯的那个人，当然早被万奇派到远地办事去了，不会出现在粮行。
老大说的一点没错，诓他出堡这件事，万奇的确也掺了一脚，因为万奇跟他一样，不想再见老大一直颓唐下去呀！
「叔叔！」正当气氛有点僵窒之际，一声童稚的叫唤忽传入步青云耳际。
举目一望，只见水忘尘小小的身影出现在楼梯口处。
「咦，小弟弟，是你呀！」对男孩的去而复返，步青云有点讶异，不过还是笑着招手示意他过来。
水忘尘立刻开心地笑着跑向步青云。可当他瞧见步青云身边坐着一个表情冷冽的男人时，笑容立即冻结在小脸上。
这个叔叔是谁呀？看起来好严肃喔！水忘尘畏怯地偷睨着冷星寒，一时间竟忘了来此的目的。
这时，冷星寒也抬起头，凉薄的眼不经意地扫过小男孩，心底骤起骚动！
怪事？自己与这男孩素未谋面，何以却有种似曾相识的熟悉感？而且那种感觉既亲切又强烈，彼此间像是有种紧密的关系牵引着。霎时间，温馨的感受仿佛抚慰了冷星寒冰寂多年的心房，那感觉……实在太奇妙了！
一大一小两个人，就这么愕愕地对视着，最后还是步青云开口打破沉寂：
「大哥，我刚才跟你提过要卖身为奴的，就是这个小男孩，你是不是也觉得这孩子挺面善？」
之前，两人正要进入冷记客栈用餐时，步青云瞧见跪在对街的水忘尘，一向古道热肠的他立即趋前关心。但冷星寒却无动于衷地先行进入客栈，方才步青云告诉他这件事时，还因为老爱多管闲事的个性被冷星寒数落了几句。
冷星寒没有回答步青云的问话，犀利的眼仍不断打量水忘尘，犹为心中那股悸动百思不解？
水忘尘被他盯得有点胆怯，不由瑟缩地贴近步青云身边寻求庇护。
那个叔叔的眼光好严峻怕人喔！还是给他钱票的叔叔好，一脸亲切的笑容看起来和气多了。水忘尘暗自比较着这两位叔叔外表上一冷一热的明显差异。
「大哥，你能不能笑一个，别这么严肃嘛，瞧孩子都让你吓着了。」步青云笑着打趣。
冷星寒面无表情地瞪他一眼，总算调开了视线，但他依旧没开口，冷漠地端起桌上的酒杯独自啜饮起来。
他的心扉早就随着映月的死而封锁，对任何人、事、物，都是一贯地冷然与漠不关心，内心再也激不起一点火花。对这个男孩衍生的特殊感觉，不过是一种错觉罢了！冷星寒心中作出这样的定论。
看冷星寒又摆出一副冰山脸孔，步青云见怪不怪，毕竟要他再度打开心房是需要一段时间的。他愿意离开冷家堡走出来，已经算很不错了。
慢慢来，总有一天他会挥别过去那段阴霾回忆的。步青云不再寄望冷星寒对这男孩会有什么善意表现，要当好人还是由他来吧！于是他笑对水忘尘：
「小弟弟，你不是回家去了吗？怎么又来了呢？」
「喔！恩公叔叔，请受我一拜。」经这一问，水忘尘才想起自己这趟来的目的，立即跪倒地上磕了三个响头。
「哟，你没事行这大礼做啥？快些儿起来。」步青云吓了一跳。
「这是我娘交代的，她嘱咐我见到叔叔时，一定要先拜谢您这份恩情。」水忘尘这才站起身应道。
「你娘太客气了。」步青云不由汗颜。区区三十两，在他眼中根本是九牛一毛不算什么，却受了人家这样的大礼跪拜，会不会折他的寿呀？
「叔叔，我娘还要我给你一样东西哦。」水忘尘像献宝似地又说道。
「是吗？是啥东西？」步青云也像个大孩子般，露出一脸好奇的兴奋神色。
「喏，就是这个啦！」水忘尘从怀中掏出一个红纸包，双手递给步青云。
「这是啥玩意儿？」步青云看向手上的红纸包。它层层包裹得极为紧密，外面还用一条红线打个十字结系牢，用手摸起来的感觉好象是个……镯子？
「叔叔，我娘说这是个玉镯子。」
果然是个镯子。但他一个大男人拿这个女人家的手饰做什么？
一你娘给我这个镯子做啥用咧？我又不是女人家。」他不解地问。
「娘说叔叔可以送给婶婶。」水忘尘一本正经答道。
「哈，可叔叔还没娶婶婶哩！」步青云朗笑出声。
「那也没关系，叔叔总有一天会娶婶婶吧？留着以后用得到呀！」水忘尘聪明伶俐地回答。
「呃，这……」步青云一时竟语塞了。他困扰地搔搔头，才又想起另一个疑惑：「可你娘无缘无故给我这个镯子是什么用意呢？」
「娘说无功不受禄，不能平白接受恩公的馈赠，所以才要我拿这镯子来给叔叔，算是抵那三十两用的。」水忘尘口齿清晰地转述一遍娘亲交代的话。
「欸，你娘未免太客气了。这镯子我可受不起，说不定它还有什么纪念性质，比方说是跟你爹的定情物碍…什么的，你还是拿回去还给你娘吧。」既知他们家境贫寒，步青云岂会收下镯子，只得胡乱找个理由好退回去。
「可是我娘交代过，如果叔叔不肯收镯子，就要我把钱票还给叔叔。」水忘尘一脸为难地又从怀中掏出那张钱票放到桌上。
「哎，这是做什么？这钱可是要给你外公外婆治病的。」
「娘说了，若是叔叔坚持不收镯子，就要我把它拿到当铺去典当银两，好替外公外婆治玻」水忘尘的小脸神色坚决。
「这……」步青云这下伤透脑筋了。
若不收下镯子，让这孩子拿到当铺典当，可想而知店家看他年幼可欺，肯定换不了几个钱。再说贫穷人家会有什么名贵的玉镯，这镯子应只是普通货色，值不了多少银两，怎能救得他家的急？唉！看来不得不勉为其难地收下了。
「好孩子，那叔叔就不客气收下这只玉镯喽，回去别忘了代我谢谢你娘这份心意哦！」步青云拿起桌上的钱票，又将它塞回水忘尘怀中仔细藏好。
「好，我会告诉娘的。」水忘尘这才笑开脸。「那，叔叔，我先走了。」
「别急着走，你还没吃中饭吧？留下来跟叔叔一起用膳好了。」步青云摸着他的小头颅。从刚才就听到这孩子肚子咕噜噜叫，不由心起怜惜。
「这……」水忘尘瞄一眼桌上丰盛的菜肴，不自觉地吞咽一口口水，但最后还是克制住嘴馋的欲望，向步青云致谢：「不了，谢谢叔叔。我怕出来太久娘会担心，娘还在家里等我回去一起用饭呢。」
「真是个懂事的好孩子，那这样吧，我让堂倌把这些料理打包起来，你带回去跟你娘一起吃好了。」
「谢谢叔叔，不必了……」水忘尘摇着双手客气地婉拒。
「跟叔叔客气什么。堂倌！」步青云立即回头大声唤来堂倌，吩咐他将桌上的菜肴全部打包。
片刻后，两大袋打包好的佳肴已然提在水忘尘双手上。
「谢谢叔叔。」他有礼地向步青云深深一鞠躬。
「别客气，快回去吧，别让你娘久等了。」
「嗯，两位叔叔再见！」虽然另外那位冷冰冰的叔叔从头到尾都没说过一句话，但水忘尘还是礼貌地向他打一声招呼。
冷星寒这才又抬起不带一丝温度的冷眸，若有所思地盯着水忘尘。
看到老大又端出那张冰块脸，步青云是看得很习惯啦，却怕他要吓坏人家老幼妇孺，于是忙推着水忘尘往楼梯口送。「乖，赶快回家去哦！」
「好，叔叔再见！」水忘尘再次道别后，轻快地跑下楼去。
「这孩子年纪不大，就如此孝顺懂事，可真难得哪！」步青云目送水忘尘离去后，才感慨地轻喟。
「你也很难得啊！步大善人。」望着被打包一空的桌面，冷星寒不禁揶揄道。
然而，他内心却莫名其妙地为那孩子的离去，生出一股失落感，那种不舍的情绪，就像身上被抢走一样最心爱、也最重要的东西似。自己对那孩子不寻常的亲切感觉，委实教冷星寒纳闷不已。
「嘿，大哥，可别告诉我你舍不得这席酒菜哦，你不会这么小器吧？」兄弟不是当假的，听出冷星寒话中带刺，步青云赶紧灌点迷汤。
「没你那么大方就是了。你那张三十两的钱票跟这桌酒席的钱，不会要报公帐吧？」冷星寒偏不吃他这套，故意反问一句。
「欸，大哥，别这么斤斤计较嘛！」步青云继续嘻皮笑脸。
「你没听过『亲兄弟明算帐』这句话么？更何况我们只是拜把兄弟，这两笔帐就从你的薪俸中扣下了。」冷星寒板着一张酷脸。
倒非他当真如此小器，而是步青云一向热心过度，老喜欢当散财童子，所以冷星寒故意划清分际，好教他能节制一点。
「老大，你太残忍了。」步青云心里明白冷星寒不会当真跟他计较这点小钱，但表面上还是故意苦着一张俊脸哀号。
此时，他视线忽瞄见桌上那只用红纸包住的玉镯，立刻又自得其乐地说道：
「嘿，好心有好报，人家送来这镯子抵帐，多少可以贴补我一点损失了。」
伸手拿起那个红纸包左看右瞧一番，步青云又自言自语起来：
「唔，待我拆开来看看，说不定会出人意料，是只名贵的镯子哩。可不能门缝里瞧人，把穷人都给瞧扁了，以为这玉镯不会是什么上品……」
他嘴上边说，手也没闲着，解开系结的红线后，将红纸拆了开来。
「一层、两层、三层，喝！是什么宝贝哪，包了这么多层……」
只见步青云边拆边叨念，未几，又听得他大大惊叹的抽气声：
「哗──这……这只镯子还真的是上品耶！瞧，色泽翠绿、晶莹剔透，不带一点杂质，我看它少说也值个百两以上。哎呀，我才给三十两，这不是占人家便宜了么？」
步青云像个玉器大行家似，对着手中玉镯的质地、色泽品评起来。
「咦？」忽地，又听他惊疑一声。
冷星寒只顾低头喝酒，对那只镯子不起一点兴趣，对步青云夸张的赞叹之词根本充耳不闻。但，接下来却宛若听到一声青天霹雳──
「大、大哥，你、你快瞧瞧，这……这不是你送给大嫂的星月翠环么？」步青云张大眼结结巴巴，难以置信地瞪着手中玉镯。
冷星寒心头倏地像有串爆竹炸开般大震，冷漠的脸立显激色，一把抢过步青云手中的玉镯。天！可不是么，他倒抽一口凉气，心，咚咚狂跳起来。
在翠绿得透亮的镯环内，镶着两颗星月状的白色纹理，正是那独一无二、天下无双的星月翠环哪！
短暂的惊楞过后，冷星寒身形陡地飞掠而起，像劲射而出的箭矢般疾速，直接穿越二楼的窗口跃落楼下大街。
「大、大哥，等等我，别冲动呀！」步青云赶紧掏出一锭银子丢在桌上后，也弹身俐落地穿出二楼窗口。
大街上早没了水忘尘的影子，只有冷星寒颀长的身影呆立在街头。
「大哥！」步青云连忙迎上去。
「青云，」冷星寒猛回头，一把扣住步青云手腕，焦灼的神情透露出他的心急。「快，快带我去找那孩子！我要问问他，这星月翠环是从哪里得来的。」
「他刚才不是说过，是他娘要他拿来给我抵帐的么？那当然是从他娘那里得来的喽。」步青云答得自然又顺口。
「步、青、云！」冷星寒气得暴喝一声。
都什么时候了，他还有心情开玩笑，真是不知死活。白痴也知道是从他娘那里拿来的，重点是他娘怎会有星月翠环呢？
「哎，好好好，老大，别发火！」步青云忙摀住被震得嗡嗡响的耳膜。「问题是──我也不知道那孩子家住哪里呀？」他无奈地摊摊手。
冷星寒脸色一沉。「你没问过他？」
「没呀，我问 （：
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