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幸亏元照眼明手快，及时拦住他的身子，鼻间满是酒气和一股淡淡的熏香。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
低头俯视，却见他泛红著脸，掌心轻覆前额，竟发烫得吓人。
元照一楞，回过神，双臂不觉紧缩，立刻拔嗓大喊：「春喜──」
不知是老天有意帮忙还是运气就是这么地好，看似随口说的胡话，竟一语成谶。
迫于无奈，翌日，元照只有替张青凤进宫告假，称其「偶感风寒，难受圣恩。」。
名义上是偶感风寒，实则也确实仅是个风寒罢了，然而这场小病，却让张青凤昏迷整整两天两夜，三日吃不下饭，十天下不了床。
半个月过去，他仍像个瓷人一般，禁不起丁点儿的风吹日晒，往往起身倚床坐上片刻，便觉虚软无力，每至黄昏，即又开始发烫发热，吃上好阵子的药，却效果有限。
然，二十天过去，终不见新任郎中上朝，难免流言纷纷，有人说元照素与尉迟复不合，已非一朝一夕之事，今日皇上超擢重用张青凤却因尉迟复力荐，加之张青凤是元照特为提携的门生，如今反倒依附他人，元照心中的不平和气愤可想而知。
但亦有人说，元照和张青凤素有暧昧，满朝皆知，正因张青凤生得清丽绝俗，又年少多才，若世间真有宋玉之流的美男子，张青凤堪称首屈一指，尉迟复此举，无非是看中了张青凤，上奏保荐，不过是项手段罢了！
传言来来去去，多少不免加油添醋一番，是真是假，孰是孰非，没有人敢提著胆子亲身来问，就是有，也让元照一言一笑给挡了回来。
满朝流言盛，宫中无秘密，纷纷扰扰，人云亦云，自然瞒不住，没多时便传进皇帝的耳里了。
有日退朝，皇帝即招元照与尉迟复入南书房，首句话便问张青凤的处况为何，久病不起是否属实？字声语气颇有质问的意味。
此言一出，元照当下明白，朝中流言甚广，皇上要充耳不闻，是绝不可能的事。
当今皇帝刚即弱冠，打小聪颖过人，可在论政处事上，稍嫌稚嫩，历练不丰，皇帝亦深知自个儿的弱处，便仅遵询著老祖宗的训示，多听多看多问，尤是朝廷风气，首为看重。
此刻竟传出这样的闲言闲语来，管是非真假，任其下去，均有败坏朝风之虞。元照深知，皇上既已亲身来问，可见事态比想象中的还要严重。
于是，他撩袍跪地，据实覆奏，正色庄容道其虽仅偶感风寒，可大夫说其身质本弱，气血甚虚，以致多日来几不得下床行走，所言皆为属实，绝不敢有所欺瞒。
这一问一覆间，在旁的尉迟复始终沉默不语，除皇帝问话外，皆是简短回奏，仍一贯地浅笑以对，然等皇帝谈至传言纷纷时，他则偏看了一眼，含意不伸，元照却突觉一股恶感陡然生起。
待退出南书房，元照本以为总算是瞒混过去了，正欲快步离去，还未转出宫门，才刚绕出内廷甬道，却见一顶蓝布小轿已等在那儿了。
还想是哪位大人，一抬眼，落轿的竟是尉迟复。
按大清规矩，凡能于宫内骑承坐轿者除年过六十五以上的大臣，或双腿有疾者，而尉迟复年纪轻轻，仅三十出头即已位极人臣，好手好脚，却无视宫规承舆坐轿，难道真不怕落人口实？
「中堂大人。」元照垂目拱手，神态自若。
一瞧见弯身作揖的元照，尉迟复慢慢向前走了几步，竟亲身抬手将人扶起，摆上一脸热络，很是亲热地笑道：「元兄，不必多礼。」他使了个眼色，一旁的太监随从们知趣地退下，四周无人，他遂压低嗓音说：「方才皇上在场，我不好多问，思来想去，心里老有解不开的疑团，搁在那儿不管，委实难受，故特来请教。」
「大人言重了。」元照轻悄地往后退开一步，仍旧垂首侍立。
黑溜溜的眼珠子上下打量一遍，尉迟复习惯性地拿指抹唇，在姣好的唇形上划了两圈才开口：「有一事，我真放不下心来。听你所言，张兄弟的病当真是病得严重了？」他煞有其事地叹了口气，摇头说：「嗳，只能说世上真有如此奇巧之事，偏偏在承水顺风上，却遇得这样的诲气。」
「这病来的又凶又猛，是任谁也想不到的事儿，只怕这样天大的圣恩荣宠，张青凤是无福消受了。」
「元兄这话说得过早了，不过是场小病嘛！担得起、担得起，我瞧张兄弟天额饱满，是个福泽之相，只能说这场病实在来得不巧，病呢，得选在适当之时，也才有保命去邪的大用。」尉迟复朗笑几声，抚唇赞许道：「这张青凤是我力荐的人才，如今生此重病，眼见他受苦，我怎能旁若无视？」他突地把脖梗一拧，挑眉低问：「郎中可有说张兄弟一病，何时能够痊愈？」
「俗话说病来如山倒，病去如抽丝，病既是来得奇巧，何时见好，郎中也没个准。」
「民间几个土郎中能有甚么本事？」不等他说完尉迟复便冷冷截住话头，面色满是轻蔑地问：「请过太医没有？」
「张青凤仅是一名五品命官，延请太医实不甚适当。」
「人命关天呐！这时候哪还讲究这些规矩，更何况……」尉迟复哼笑几声，一双细长的眼儿朝他上上下下端视一阵，冷笑道：「元兄，你应当不是墨守成规之人。」
「大人有话就直说罢。」
「元兄，满朝皆言你与张青凤的关系，你可知道？」
「不过是些流言蜚语，信不得。」
「流言吗？元兄，那你又可知，在翰詹大考前日，张青凤同我说了些什么？」尉迟复拿手摩搓玉扳指，斜眼瞅他，低笑道：「他说若然他有事，你必不会袖手旁观。──同朝多年，我竟不知元兄如此重情重义？还是说……」扬唇暧昧一笑，「剩下的话，我也不好明言了。」
元照心知这话不能接，要接了便是扯也扯不清，仅敛目含笑，一语不发。
见他不言语，尉迟复只当他是默认了，不由哼出一记冷笑，「明白人前说明白话，今日张青凤即或不取一等，也会是个礼部汉房堂主事，有我在，他日登上金马玉堂之列，是指顾盼间的事，我相信，聪明人绝不走胡涂路。」
「元兄，你我共事多年，应当知晓我的行事作风，凡入我眼者，必手到擒来。」偏眼瞅笑，尤其见著那张始终俊逸的脸越发透白，他心情更加大好，把脸一扬道：「超擢张青凤是皇上的旨意，也是我的主意。」
没想到皇上爱才惜才的心，现倒成了他询私纵枉的手段。
「元兄，这只凤鸟，我可要射下了。」
「那下官只有预祝大人一举成功。」
双目一睁，直把目光投在那俊秀的脸上去。「元兄，你说的可是真心话？」没见著预期中的反应，尉迟复只当他是装腔作态，不禁眯眼哼笑：「你当真舍得？」
「人各有志，任谁也无法相强。」言下之意，倘若张青凤不愿，不仅是元照自个儿无权过问，他亦不得强行违意。
听在耳里，越发激起尉迟复跃跃欲试之心，光是想象，一股前所未有的兴奋涌上全身，血脉贲张，简直是迫不急待了。
「当年乡试舞弊一案，你没能拉下我，纵有牵连，皇上仍念著我的好，今流言一起，你又有何能奈保人？」尉迟复挨身过来，抬眼扫向那张白晰俊笑的脸庞，「元兄，你我是同一种人，入仕当官，为的是什么，不就是名利二字，有财有势，还有什么不能得的？」他把眼一梢，掀唇冷笑，「可你，为何总要处处与我作对？」
以上几句等同说开了脸，似乎已无情面好留，元照挺直背脊，扯出一抹淡笑：「此怕是大人对下官的误会，那案子下官身受皇命，授为钦差，一切循法办理，哪里有什么狭私作对的事来？」他以眼角余光瞟了瞟，「只下官也请大人别忘了，此次翰詹大考，大人授命为主考，要使上偷梁换柱不是难事，然凡事不过三，到时皇上会如何批示，犹未可知。」他说得不徐不缓，神情态度从容不迫，简简单单的几句，便抵过高涨不屈的气势。
在官场纵横多年，大小官员莫不巧色逢迎，纵是面服心不服者，也无人敢当面指摘。现在元照不仅不服软，甚至以言要胁，素来他总隐喻意深，今日竟也学会如何咄咄逼人了。
有趣！真是有趣啊！再见他悠然的笑颜，尉迟复更想看看待自己摘下那张笑面具，他究竟会是何种神情？
是恼怒？悲愤？抑或悔不当初……他光是想象，唇边的笑容不由越扩越大，旋即格格地笑出声来，一时半刻也止不住。
好一会儿，尉迟复猛地止住笑，一双细长上挑的凤眸透著阴沈，瞥了个意味深长的眼色，绽笑道：「满朝百官，也唯有你，胆敢同我这样说话。」
落下这么一句，尉迟复便带著满脸的笑意，径自转身上轿，几个随从忙呼号起轿，率先走出宫门。
第四章
哪里料想得到半途杀出个程咬金，偏又是尊大佛，易请难送，瞎折腾一阵后，待得日头偏西，回到府邸已是掌灯时分了。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
一入门，穿过中庭，跨入花厅，元照还来不及脱下裘衣外挂，便带著红缨顶戴匆匆地奔往东阁，回绕廷廊小院，来到角落边的厢房前。
正欲拍门入房，他猛然忆起房内人的身份，揣想各种景况，抬起的手又放了下来。
一面担忧房内人的病情，一面又不愿惊扰，元照心下踌躇不定，一来一往原地踱步不知多少回，好不易拿了主意，挺身欲归，才一转身，忽见一抹粉色的人影自转角处现了出来。
「爷儿，您回来啦！」手上捧著一个装满水的大盆子，春喜歪著头，似乎不解主子净杵在房门口做啥。
像是个偷吃糖的孩子当场让人揪住，元照面色一红，收回往内探视的目光，轻「嗯」了一声，似若平常地笑问：「今儿让事情给拌住，这才回来晚了，我不在的这段时间，府里没啥事罢？」
「大事倒没有，可麻烦事也不少。」提起这事儿，春喜有满腹委屈牢骚似地，一开口便滔滔不绝地说：「爷儿，您不晓得，今日晌午也不知打哪儿来的一群郎中，全挤在咱们府前直嚷嚷，说是要来给凤少爷瞧病的，门外的小子们挡也挡不住，本来管家爷爷要差人报官的，可那些郎中说是宫里的太医，来这儿瞧病是中堂大人的意思，弄得大伙儿没法，偏爷儿您正巧不在，凤少爷也只有让他们进来了。」
好一计声东击西！
原来无意间，他已落入一手安排的陷井中，适才尉迟复前来攀谈，便是为了拌住他，好让一群无能懦弱的太医前来探究虚实。
元照恍然地挑起眉，挤出微笑：「后来如何？」
还能如何？横著眉，春喜十分不悦地撅嘴道：「太医们瞧过后仍是那几句话，留下几张补身的药单就算交差了事，病没好，反倒让那一群郎中瞎搅和，害得凤少爷好不易退下的热又犯了！」越说越气愤，她气得红了脸，频咬唇道：「这么一折腾，直到刚刚，凤少爷才又睡下，早知会弄成这般，春喜就是拚了命，也不让那群人跨进府里一步！」
剑眉上扬，元照将她满腹的不平和激动看在眼里，唇角微勾，划出一道优美的弧线，露出有趣的淡笑。
「爷儿，您笑什么？」会是她脸上沾了啥不干净的东西么？春喜下意识地拿手往自个儿的脸抹去，满眼疑窦地瞅著自家主子。
「我说春喜呀，打从你入府来，从没瞧过你生这样大的气，怎么一扯上『凤少爷』，整个人全变了？我瞧你倒挺护著他的。」也跟著她叫一声「凤少爷」，元照紧抿著嘴，差点又笑了出来。
若真相大白，这一句句的少爷称呼，不是既讽刺又好笑。想到此，他实在有些忍受不住。
不明白元照的心思，加上春喜本是个实心眼，年岁小，自然听不出他话里的调侃，只当主子称赞，弄得她都不好意思起来了。
两颊漾出两个小梨涡，她不假思索，甜甜地憨笑道：「凤少爷是个好人呀！咱们府里大伙儿都是好人，谁要敢欺负咱们府里的人，春喜肯定第一个不饶！」
瞧她说得义愤填膺，真不知张青凤是施了什么法，教一个小丫头死心踏地成了一代忠仆。元照掀了掀唇，忍呀忍，尽量克制心头翻腾的狂笑，可隐约地，却无端多上一道难解的酸意。
波波波，宛如热锅上的汤，本该是道上好佳肴，没来由地翻倒醋瓮，惹得酸味四溢。不去理会心底的怪异，他摇摇头，再见她手里捧著水盆，复又问道：「他睡下了？」
「睡不久，可还算睡得沈，只热度不退，挺教人忧心的……爷儿您觉得要不要再请个郎中来瞧瞧？」那群算是哪门子太医，不过就是几个官模官样的老家伙，没把人瞧好反增添病症，她想来就有气。
「看看情况再说。」元照有些担忧地倾身觑了几眼，窗门处处封得密不透风，连个缝隙也没有，更甭说能瞧上个啥了？
啥东西这么好看？见家主爷频频拉长脖子，不知在瞧什么，春喜亦跟著他的目光看去，最多也只见著紧闭的门扉。她不禁开口问道：「爷儿，您是在看啥？」
「没事。」他回过头来，拿手指问：「你老捧著这盆水又是做什么？」
「啊！凤少爷额上的巾子还等著换呢！」她惊呼一声，立马就要冲入房，元照一个剑步挡在她身前，转瞬间接过差点翻倒的水盆。
「由我来罢！你去忙别的事儿。」
别的事儿？她的事就是照顾凤少爷呀！还能有啥事？直觉要说出口，可略一细想，既然爷儿都这么说了，身为奴婢的她哪有拒绝的道理？睁著黑溜溜的大眼，春喜点点头，也就乖顺地退下了。
待人已走远，甚至听不见一丝足音，元照反手往门扉敲了几回，不等响应，遂直接推门而入。
遥见床上的人睡得极熟，他刻意放轻脚步，尽量不出一点声响，悄悄地将手中的盆子摆放好。
坐在床畔，他小心翼翼地拿开覆于张青凤前额的湿巾，抬手覆摸，仍有些热度，便将巾帕沾了些许清静的冷水，再往微热的额上盖去。
侧身细观神色，略显苍白的面颊透出淡淡红晕，浅薄微勾的唇瓣却有些干燥……元照直睁睁地看著，忽觉紧抿的双唇似乎蠕动了下，再看清时，此刻合该睡得深沉的人竟半睁开眼，正对他眯眼瞅笑。
「元大哥，你今儿回来的可真晚。」
「有事，也就晚了。」元照随意找了处坐下，咧嘴笑问：「如何，今日好些了吗？」
「好多了，想再过几日这病就大好了。」语毕，他不由大叹口气。
「叹什么气？难不成你想多尝几日苦头？你这病倒真是怪事一桩，不过是个小小风寒，也能教你拖上一个半月的。」平日瞧他身强体健，哪里晓得竟是个绣花枕头──虚有其表，中看不中用。
「唉，只能怨小弟自个儿福薄。」张青凤故作哀怨地睨了他一眼，低问：「元大哥，你又在心里骂我了罢？」
「喔？何以如此认为？」难得地，元照不再反唇相讥，只专注于叠枕折被，空出一手撑住他软弱的身子，待另一手整好被褥，才让他缓缓地靠上去。
一举一动皆轻巧温柔，仿视珍宝般，以往总是讪笑恼怒的脸色却一派柔和。张青凤难以置信地瞪大了眼，唇瓣微微颤抖，像是被猫咬掉舌头似地，始终吐不出一字半语。
好半刻，他这才找回声音来，「啊」地惊呼，又立刻抿嘴闭声，只拿著一双眼，极力瞪视。
是自个儿病得过久，头眼昏花吧？打从他一入府，那天起，从未见过元照这样好颜相向。
听惯了话里的讽笑嘲弄，受尽了他的不理不睬，记忆中，满是他的不耐神色，纵使有笑，亦非诚心，或是客气、或是面子、或是隐讽……或者，这又是他的新把戏？
张青凤紧紧闭上眼，深深吸了口气，复又睁开来，再瞧视，仍是满脸温润的笑。
似是看穿他的心思，元照直言道：「凤弟心中有疑问，不妨说出来？」唇边的笑，多添上股兴味。
咦？是自个儿耳背吗？这可是头回听他喊凤弟，倒亲热得紧哩！
心头一震，张青凤收回瞅探的目光，眨著眼，很是无辜地笑道：「小弟心中并无任何疑惑，仅觉得元大哥你……笑……」思索百回，勉强挤言：「笑得真好看。」
「是吗？」元照摸摸上扬的唇角，「你不是说平日老见我笑脸迎人，唯独不对你笑，现下我只对著你笑，不好吗？」
好像是有这么一回事儿。那日他醉得昏沉，又染了病，神魂早不知颠倒何处，只知当他一醒来，已是三日之后。
拧眉拼凑脑中残余不多的片断回忆，似真似幻，想到后，张青凤也搅不清是真是假，还是从头至尾仅是南柯一梦？
元照将他所有细微的表情尽收眼底，自是猜出他不吐露的疑心，幽幽地解答道：「当日你确实是喝多了，可一切的一切，绝非是梦。」眼角一斜，他把唇一勾，笑得有些邪佞。「那时，你真是老实得紧，平日听不得的心底话，也都坦言相告了。」
「因小弟早已将元大哥当成自家兄长般，许多事，也就心无防备了。」
「凤『弟』，你当真无事同我说？」元照刻意在「弟」字上加强声量。
能有什么事？张青凤眨了眨眼，一脸无辜地回视。
还装？
「其实我早已明白，之所以不言语，是因我想听你亲口说出，咱俩同住好歹三年有余，想必你也多少识得我性子为何，既你能酒后对我吐真言，现下何以不能明说？」元照离开床畔，只手将头上的红缨顶戴卸下，顺便斟茶倒水，转过身来，是一脸温和的笑。
「元大哥指的是何事？」越听疑窦越深，张青凤此刻真是满腹疑团。
元照哼地一声，显然耐心用尽，移身走至床沿落坐，把手里的热茶递过去，摆出一副「再不说，当真要我亲身揭穿」的表情。
轻道声谢，张青凤接过茶水，慢慢地呷了一口，眼角偷觑，但见那双修长微挑的凤目仍静静地凝视著自个儿，眼色纷杂。
只一眼，他立刻调回目光，落在茶梗浮起的澄黄水面，怕是瞧见太多不该看见的东西。
人的心思，眼睛是最藏不住的。
咚咚咚，心跳如鼓，目光灼灼，似是一股火焰熨烫他全身，现下他真有一种猫盯上耗子的紧张。
恍然间，一句句低沉的嗓音传入耳里。
「凤弟，我不是要强迫你，只这一件事，非得你亲口道出，日后万一出了事，我也好心无芥蒂地帮你一把。」甚至是名份……
「元大哥，请恕小弟实在不懂你的意思。你是聪明人，小弟亦大言不惭地自认不居于后，但人有百种心思，甚至成千成万，人心太过复杂、太纷乱，我不是神仙，没有一双火眼金睛，倘若元大哥不明说，就是花了一辈子，我也猜不出。」
当真要他说开吗？女孩家好面子，面薄心细，他也是好面子之人，由他亲手将这层面纱揭去，并非不愿，而是他怕……「他」会怨他……
「依你的聪明才智，怎会不知我要说的是什么呢？」元照笑了笑，尽量教人看起来无害且真心。
从不知道，一个大男人要执拗起来，是比一头牛还难拉的回。张青凤无言地翻著白眼，嘴里咕哝几句，漫不经心地对上他的眸，见他不目转睛地笑著，眼底带著热切的期盼，索性也抛出一抹无力的笑。
「元大哥，我认了。是小弟愚昧，是小弟自恃甚高，不知人外有人、别有洞天……」
元照立刻打断他的话。「不需谦逊。你够聪明，凤弟。」
要不，怎会老令他气得咬牙、气得难以维持惯有的笑颜，气得经常忘了戴上面具、气得他七窍生烟却又挂念于心……有太多的气，可也有太多教他没法视而不见的地方，太多的太多，融合起来竟是难以言喻的复杂情绪。
打从见到张青凤的第一眼起，他便认为是个麻烦，一个挥之不去又棘手的麻烦……而今，他仍是个麻烦，却成了刻在心版上念念不忘的麻烦，教人浑然不觉，回过神来即一头栽落，倒入万丈深渊中。
是错觉吗？他怎觉「凤弟」二字听起来有些刺耳？张青凤抬手搔搔耳旁，一个不留心，似乎碰著了什么，接著感到自个儿的胸口一片火热，仿佛一块烧红的烙铁就压在胸膛上。
「啊！烫、烫──」回过神，一股针扎般地刺痛袭入心坎，他惊得差点跳了起来，无奈身子沉重，依旧使不上力。
一旁的元照也被这突然的意外慌了手脚，随即恢复冷静，立马将一块湿漉漉的巾帕覆上他的胸口。
可当指尖不意轻触底下的肌肤，一股异样袭上心头。
来来回回用了冷水浸敷好几趟，一张像是误食黄连的苦脸总算缓和展颜，元照不由松了口气，再见他神情泰然，丝毫没有任何扭捏不安──尤其他如此欺身相近。
暂压下的疑惑尽浮眼底，双眸不离，元照毫不避讳地注视著他，回想方才不经意地触摸到他的胸口，竟意外地一片平坦，甚至硬实得教人难以相信，就如现下这般靠近，弥漫鼻间的并非女孩该有的馨香，而是满身药味和淡淡的墨香。
眼角瞟去，再见他毫无异状，不因自个儿碰触到他的身子而有任何不悦，反气定神闲地露出笑，眉唇弯弯，看不出一丝臊意。
「你……你是男子？」他颤音道，抖得几不能成句。
对他的异样，张青凤只当视而不见，依然露齿笑问：「元大哥不也是男子？！」
视线下移，元照宛若逃避地闭上眼，好一会儿，缓慢睁开眼来，印入眼帘的事实，却将最后一丝奢望打得粉碎。
这样的发现，怎不惊得他手足无措，甚至是无法思想了。
三年前，初见的那一眼起，惊叹「他」年少有才的同时，亦怨天怨地，怨苍天弄人，无端给他招来撵不得的祸害；如今，他不怨了，命运轮转，人的心思会变，终日相伴，当日避之不及的一举一动皆牵绊著自己的目光，等他发觉时，已悄悄地沁入心坎、渗入骨髓。
可现下，如平地一声雷的事实轰得他措手不及，心版上，那细微不清却又无可忽略的部份成了一根针，扎进去疼，拔出来更疼。
不解元照为何忽然变了脸色，张青凤偏著头，抬手挥摆，「元大哥？……」一句话未说全，手便被大掌紧紧钳住，放肆搓揉。
他的手修长有形，看似白晢纤柔，实则节节分明，摸起来意外地粗糙，以为该是滑嫩如丝、温润如玉，谁想柔若无骨的柔荑竟指节有茧──那是读书人常握笔杆所生的软茧！
大掌紧缩，元照愕然抬眼，可说是巧夺天工的清俊容颜却未露惊慌之色，只是一脸的不明所以。
倘若是一般姑娘家，必定红脸惊呼，或斥骂、或娇羞……会有的反应他全想透了，再怎么著，绝非同眼前人这般，有的，仅是淡淡地讶异。
让人这样肆无忌惮地握著手，左掐右揉，对像还是个男人，这……这真是头一遭啊。双眼瞪得有如铜铃大，张青凤翻眼瞅看，薄红著脸，心底「格登」一跳，猛地想起当日于翰林院外，尉迟复同他说的话。
元大哥今年二十有八，官运亨通，早已立业，却未曾娶妻，是为何故？
纵横朝中近十年，却无任何一笔风流帐，在风花雪月男女俗事上，竟如一张白纸，滴墨不沾，莫非他不近女色，只好龙阳……张青凤越想越心惊，汗珠一颗颗自额上溢落亦不自知。
欲不著痕迹地抽回手，无奈元照抓得死紧，寻常时候，他的力气本来没有他大，难不成得将手折半，才有脱离的机会。
「元大哥，能否请你放手？你、你掐得我疼了……」
元照怔仲了下，难掩惊骇地对上他的眸，哑著嗓问：「你，是男人？」未闻答言，他状似自语地喃道：「雄曰凤，雌曰凰……不可能、不可能……」再思及木兰辞中的一语：「同行十二年，不知木兰是女郎……何况短短三年，怎知青凤为凤凰？」
他忽地冲问：「你名取源何意？」
张青凤吓了跳，仍吐实道：「据父母所言，乃是取自于『皎皎鸾凤姿，飘飘神仙气』一诗，为唐朝李白所著。」
所谓凤有五彩，青凤主鸾雏，诗中鸾凤，系指贤能的少俊之士，饱含父母对孩子的期望，奢盼他能成为国之栋梁、少年俊才。
如此想来，一切的一切，便很明白了。
原来，并不是「鸾凤和鸣」，而是「雏鸾才俊」。自始至终，全是误会一场……
仿若失了神般，元照不停地叨絮道：「真是误会？」
然，一句误会，困他三年，教他又怨又叹，甚至到了后……为此欢喜。
也是一句误会，教他跌得粉身碎骨，欢喜成了晴天霹雳，结结实实打在他心窝上。
这三年来，他烦的是什么？恼的又是什么？到头来，他费尽心思，竟是以一句「误会」了结。
元照呀元照，你当真是聪明一世，胡涂一时了！又羞又恼，他气急败坏地抬头，狠狠地瞪了眼满是迷惑的清俊脸庞，颧骨浮起可疑的薄晕。
可笑复可悲，他想大笑，却笑不出来。元照捂著脸，挣扎半晌，出口的，竟是幽幽叹息。
早该明白的啊！
忆起过往种种，何以未觉？是因他未曾留心，他的眼只追随著那张俊美过分的脸，心底只在意他别于旁人的身份，久而久之，他注意的，已是那整个人了。
元照回过神，注意到张青凤正尴尬地笑著，循线看去，落在彼此交握的手中。
他微放松力道，掌心的温暖立刻被抽回，心底不由得升起一股浓浓的失落。虽非柔软无骨，亦无意料中的温润青葱。
不知怎地，他就想这么握著，纵使真相已大白，他仍不愿放手。
淡淡的红晕又再一次窜上两颊。低望了会儿，元照收回自个儿的手，故作若无其事地检视张青凤胸口上的烫伤，察无大碍后，便拿开上头微热的湿巾。
替他找来干净的衬衣换下，收拾一床和满地的凌乱，元照始终抿唇不吭声，就连素来带笑的俊颜，亦无任何神情可言。
直到收拾一个段落，他仅抬眼望了望四周，遂将目光调至张青凤过于苍白的脸上去，思量一阵，唇瓣微动，似是说了些什么，便默默起身离开。
楞了楞，张青凤愕然地抬起头，精致美颜已是臊红一片。
「是听错了吧……怎么才一病，耳力也跟著变差变浑了？」皱著眉，他抬手挠了挠耳后，欲藉此镇定心神。
可挠得耳旁都有些疼了，心头纷乱依旧。
「肯定是我听错了，元大哥向来待我冷淡至极，今儿会说上这么多的话已算异数，就是有再多的……」他猛力拍著自个儿的脸，嘴里咕哝：「哪是什么好心呢！兴许是我病了，这才特别关照。」是不想让他病死在府上罢？元照视他为麻烦，他何尝不知，倘若得在府里摆上座灵堂，岂不更晦气。
想到此间，心头微有涩意，目光落在桌上不及带走的红缨顶戴，他不觉地扯下抚在胸口的布巾，揣在手里，久久不放。
真是个男人吗？
瞠眼细瞧，花瓣似的脸庞镶著一双杏桃凤目，人在病中，难免面无血色，兴许是发热的缘故，两颊泛起粉色的红晕，真是人比花娇，要论西子、貂蝉，未必可比得上。
说俊，还怕是少夸了。
然，视线顺延而下，及至唇颚，几许隐约可见的初生青髭，再往下瞧，以往总是让衣物遮掩的喉头，确实有结上下滑动。
打量至此，满腔的绮想顿时化为轻烟，随风飞散。
果然非他错眼……
暗叹于心，元照移开目光，低首垂目，双唇抿成一条线，慢条斯理地拧干巾帕，正要往那张俊秀得过火的脸擦去，突感一道重力压住手腕。
「元大哥，还是小弟自个儿来罢。」张青凤不大自然地笑了笑，连忙抽去他手里的湿巾，胡乱往脸上一抹，抬手便往水盆丢去。
噗咚一声，恰恰丢个正著，洒出一地的水。
元照见状，不由得皱了皱眉，暂将水盆移至一旁，这才又在床前坐了下来。
「你呀你，都已过弱冠了，竟还使些孩子举动。」一知晓张青凤是铁铮铮的男儿郎，语气声调也就比往常严厉了些，可仔细听来，却隐约掺有宠溺的味道。
「嗳，人嘛！常保赤子之心亦无可厚非啊！」张青凤不以为意地笑著，偶一瞥眼，忽见元照的袍子上洇了一大块深色水渍，心里难免有些不好意思，遂笑一笑说：「不过，论到底，还是我孟浪了，望元大哥念我少不经事，也就甭与小弟计较了。」
若真要计较，怕还计较不完呢！暗自忖道，元照斜睨他一眼，这一瞧，巧不巧地，刚好碰著张青凤抬眼上看的目光。
四目交接，两人的眼波里同时现出彼此。
那间，周遭仿佛陷入黑夜般地寂静，双目不离。也不知磨煞多少辰光，还是元照率先醒过神，把脸微偏，有些讪色地道：「凤弟，我现仔细一瞧，你当成了金马玉堂一流的人物，真真是个风流少公子。」
此话一出，张青凤倒忆起昨日之事，元照诸多的怪异行径早化为一团迷雾，梗在心中解也解不开。
他虽不是个耿介之人，城府一向不浅，可无端堵个疑惑在那儿，并不好受。想问，一时半刻也不知该从何说起，他暗暗思量，便决定从远处兜来。
「元大哥，这些日子你担待了。」
突来飞来一言，元照楞了下，随即款款笑答：「好端端说这甚么话？既你称我一声大哥，担著情义二字，你我何需客气。」
「唉，纵是亲兄弟也未及到这份上去。」悄声一叹，张青凤状似感慨地垂目道：「这几日，全仰仗元大哥的看顾，像我这样白吃白住的无赖，你却待我同兄弟一般的好，我若不知感恩，实该天打雷劈，万死亦不足惜。」说到此，他又长叹一气，面容涩然。
「无缘故地，做啥提这些？」瞧他一脸认真，说得好像真受了什么大恩似的，元照失笑道：「待你好，是我自个儿心甘情愿，于你毫无干系。」他略停一下说：「只有件事……」
「甚么事？元大哥不妨直说，现在就只你我而已，再无旁人。」
说起来极为惭愧的话，教他怎好明言出口？颜面如何丢得起？
思索半晌，他仍选择闭口，强把升至喉头的话全都给咽了下去，摇头笑道：「没事，全是我自个儿误会了。」
不提倒好，一提起「误会」二字，张青凤倏地想起昨日元照宛如失了神般，频问自喃，嘴里直叨念著「误会」。
究竟是误会了甚么？抑是何等的误会？足以教精明如他显得手足无措。心下不解，略抬眼，却见元照打挺背脊，身形微偏，双目游移，那恍恍不敢直视的模样实在不得不令人起疑。
张青凤暗自琢磨，飞快的把话想了一遍又一遍，眨著眼儿，不动声色地说：「元大哥你待我的好，我是记在这儿。」他指了指自个儿的月亮门，随即双眼一黯，故意苦笑道：「然对元大哥而言，我始终是外人，这份情义，我又怎好独放于心？」
不难听出话里的责难之意，更明白他想问的是什么。元照偷觑他几眼，显出为难的神色。「凤弟，你是聪明人，何必定要我说出口？」偏头展颜，以笑掩饰不自在。「你想知道，并不难。」
听这一说，张青凤当真低头思索，将昨日的对话从头至尾细细想了一遭，脑中千回百转的，总有几处想不透彻，纳闷反添。
他才要开口相问，旋即省悟，不仅解开迷团，亦明白元照为何迟迟不愿开口。
老天爷，原、原来他是将自个儿当成……又窘又怒，他把眼一扬，看似要发火，可想起元照之所以不愿出诸口舌的原因，不蒂是为自己保全面子；同时，也让他免陷窘境，倘若元照真「实言不惧」，这仇、这冤，便是结下了。
如此一想，倒抚平不少火气，一位顶天立地的男儿郎被人视作女娇娥，这桩长达三年有余的误会，仔细想来，实在好气又好笑。
要说恼，他的确有满腹的牢骚和不悦，可要正面撒火，于情于理，更为不妥，而且元照亦将两人的颜面作得圆满，他又怎好大剌剌地撕脸撒气。
脸皮虽生得一张观音面，于内，他到底是实实在在的男儿性格，这心眼总比娘儿们大得多。
「那……」张青凤深深吸口长气，心头已由激愤冷静下来，唇角抹笑道：「元大哥，现会儿还会将我错认吗？」
尽管他笑得极为温和，但看在元照的眼里，却是笑意不见底。
不愧为一甲榜眼，显而易见，他那些无法启口的话，张青凤已是清清楚楚了。
「我知道，这事确实是我的过错，当初真不该『以貌视人』。」但……说真格的，细论起来，也不完全是他的错。
待经历此事后，他是真正地体会到，「眼见为凭」有时亦不能全信，可这样的代价，似乎有些过大了。
「既事过境迁，小弟也不好再说什么，怪只怪自个儿生得一张『花容月貌』，晃眼瞧来，的确挺容易教人误会……」只为何他人不会产生这样的误解，偏偏元大哥这个结，一捆就是三年之久。最后一句话，张青凤深知绝不能说出口，纵他理亏在先，还是得筑个台阶，倘若恼羞成怒，到时苦得仍是自己，尤其他还想厚著脸皮在这儿赖吃赖住呢！他眨眨细长的凤眼儿，眯成一条线直笑道：「再者，小弟亦非小心眼小性子，所谓大丈夫应当有容乃大、胸襟宽阔是不？」
嘴上不计较，心底怕是计较得紧。元照挑起眉，明知他心里打的主意，也就顺水推舟，连连叠声道：「是、是！凤弟果然是位明理人。」
虽是他自己把话说得和缓，可心里一口气不出，倒憋得人难受。张青凤突然略感懊悔，反而希望元照如先前那般，处处出言对恃，不料至今的元照，却一派迎合。
等等！这么说来，之前他之所以毫不理睬，难不成原因也是出在这「误会」上头？
只因元照将他错认为女子，考上榜眼入翰林，在他眼里，自然是「欺罔」之举，莫怪元照处处走避处处防，又碍著他与大哥的关系，不得不多加关照，而且元照为人俐落、谨慎，本不喜沾惹麻烦事，如今……
天哪！他处在这般胆颤心惊的日子究竟有多久了？思及此，噗哧一声，张青凤差点就笑了出来，只好匆忙抬手掩口，眼梢一瞥，再见他鬓发似乎扇杂几根斑白发丝，可见这段日子里，是多么的劳心劳力。
从排斥到内心坦然，这长达三年之久的折磨也够他受得了。张青凤心想，既然已真相大白，再去深究责难，倒没意思，况自个儿学问才识不输人，胸襟气量更是不落人后，但倘若让自己主动说出口，不但令人难以接受，甚至是委屈了。
抹抹唇，思量几回，他这才开口：「每回大哥和我提起，直说你的好处，那时我总不信，世上绝没有这样的人，能让大哥如此推心置腹的生死之交，究是怎生模样？是否真如大哥所言那般？后来我终于明白，元大哥确实是个拿得起放得下的大丈夫。」
「你真是这么想？」元照不由暗自冷笑，这些话能有多真？！
早知那张嘴滑溜巧言，一连串甜言蜜语说得面不改色，孰知真心？还是假意？以往的他，总是嗤之以鼻，可现今听在耳里，委实有种说不出的复杂情绪，总觉心底乱糟糟的，宛如打翻五味瓶，酸甜苦辣涩，全搅在一块儿。
「元大哥是不信我？」难道还得把心掏出来不成？张青凤冷哼一声，嗤笑道：「元大哥要不信，那也就罢了，只小弟想问一句，自咱们相识以来，小弟可有任何一句虚妄之言？」当然，最早先的登门书信除外。
倘或要论有，亦不全然，他晓得张青凤向来善于窥人喜怒，一言一句均能把话说得好听圆满，要说是假话，也实过于牵强。
明白是自己将话说得太硬，元照不免有些歉然，斟酌好半晌，强作镇定地说：「没有。 （：
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