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“众位伯母婶娘们，咱们先请万俟三太太坐下喝盏茶，慢慢说话儿好不好？这般将人包围起来，可不是咱们叶家的待客之道！”叶蕙一点都不给族中太太们留情面——这种谄媚太难看了，她都替她们上火。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
二太太韩氏连忙作势抽了一下自己的嘴，笑着给万俟三太太赔不是：“……瞧瞧我们这些人，还不如八娘一个小姑娘家懂事。”
六娘叶玉在一边看着直叹气。若论起来在叶氏族里，她娘也算得身份最为贵重了，如今当着万俟三太太的面，竟然如此下作，这万俟家究竟有什么好？她瞧着这三太太也不过尔尔，并不是什么三头六臂啊！
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谢谢世净光的评价票，又是本书第一张哦╭（╯3╰）╮
还有柚梓青枫，蓝雨anna；月夜溪流送花儿的小粉，粉红粉红的一排真可爱，么么~~（未完待续）
第一卷 第八十五章 眼熟（二更）
万俟轩领了万俟三太太安排给他的差事，去宁州春替叶蕙招待众位叶氏族人，满心满肚子都是不情愿。
可想到他在万俟家族领的买办之事还要靠叶蕙给他提供扶持帮助，又想着还要收她做干妹子，他又觉得出面招呼叶氏族人也不是什么难题了。
何况他还能趁此机会替她教训教训这些老头子们！万俟轩仰首挺胸上了宁州春的二楼，笑脸立刻就冷了下来，选了一处可以称之为主座的位置坐了下来，犹觉不够，还招呼常胜和他自己的两个长随也都落座。
叶家族人还都没来——二老太爷叶之毅也好，族长叶天元也罢，既然都打发了女人们全数出动做开路先锋，这些老狐狸定然要龟缩到时候才能出面。
因此常胜也不含糊，万俟轩喊他坐，他就坐；万俟轩的两个长随见状，也笑嘻嘻搬了椅子坐了，其中一个更是低声问常胜：“你们家姑娘是故意的吧？我们瞧着这宁州春也有不少雅间，为何倒将酒席定在了这二楼敞厅？”
万俟轩很是嫌弃自己的长随嘴巴太快，不免一眼瞪过来。那长随本来也没想知道答案，只是心里的话不吐不快，嘿嘿笑着受了他这一眼，也就不再吭声。
常胜便高声招呼酒楼里的活计上楼沏茶：“要洞庭金镶玉。”
万俟轩扑哧一声笑出声：“你小子记仇是怎么的，我不过随嘴那么一说，你倒记得清楚！”
常胜笑笑不说话。万俟九少愿意出面替姑娘招呼族人，虽说有些喧宾夺主，却是完完全全的好意。他怎么可能不分好歹？若是万俟家没来人，这里就得是他与祝伯招呼，按得住按不住一众老爷们，还不一定呢……
茶来了，常胜站起身亲手接过一盏，先呈给万俟轩，口中也低声道：“小的替我们家太太和姑娘谢谢九少了。”
万俟轩哼了一声接过茶，满不在乎的笑道：“别跟我说谢。也许往后咱们都是一家人了。”
“对了，我早就想问你，我怎么看你眼熟呢？是不是许多年前咱们见过？”
常胜心中一惊，面上却不露声色。万俟轩一直都在暗暗打量他的神色，如今也不由为这小子竖起了大拇指——也怪不得叶蕙那小丫头高看这小子一眼，这份不动声色的冷静本事，话又不多。最起码做个心腹已经足够足够了。
“你怎么不问问我，一家人这话是打哪儿来的？”万俟轩紧着追问，神情明显是有些不怀好意，带着些促狭，那个眼熟的话，却不再提起。
常胜肃容立在他身前。只微微低了低头，腰身却一点不塌：“我们家柱哥儿既然做了万俟三太太的干儿子，也是九少的小兄弟，说是一家人并不为过。”
话是这么说，他心里却有些含糊……不是因为直呼柱哥儿含糊，那是太太吩咐下来的，往后就这么叫着，哥儿好养活；常胜是替姑娘害怕怕。一家人还有别的说法儿……万俟家可不是什么好去处！
万俟轩对常胜这个回答不置可否，只是带着淡淡的笑意品茶。大半盏茶过去后，方才将盖碗放到一边，淡淡的说道：“我想认你们姑娘做干妹子，也不知你们姑娘乐意不乐意。”
常胜一直都毫无破绽的表情终于有了裂缝。
万俟家这是怎么了。是将自己那主家当成大肥肉了？就算主家真是大肥肉，万俟家也不差这一口儿吧？这种吃相。也太不掩饰、太不挑嘴了！
“你将我万俟家当成什么人了！”万俟轩如何看不出常胜面上的嘲讽，一拳就捶在了身边桌上。
见常胜嘴角的嘲讽却有增无减。万俟轩不由就放缓了声音，低声道：“我如今得了万俟家族花木园林的大买办差事……大买办啊！这明明是两头儿都好的事，并不是我一人儿占便宜啊！”
常胜得了自己想要的答案，嘲讽迅速换成真诚的笑容：“原来九少是这么想的？我们姑娘喜欢直来直往的性子，您若与她实话实说，她定然能答应。”
万俟轩却苦了脸。若将他为了保住差事的小心思实话实说了，还不算难题，可就这么点小事便认个干妹子，叶蕙那小丫头长了毛比猴儿还精，她能相信么？
难道要他告诉她，我只是不想娶你做填房……他虽是好意，对姑娘家却未免是一种侮辱啊。
这时的万俟轩并不知道，他已经成了冷梅巷叶家花厅里的香饽饽了，叶氏族中的几位太太全然不要了脸面，正围着万俟三太太打听他这个九少爷呢。
叶蕙本以为，万俟三太太既然接了替她招呼族中太太的烫手山芋，应该有些与众不同的手段，可谁知如今已经两刻钟过去了，万俟三太太还笑语妍妍的陪着众位太太说话，一点都没有拒人千里之外的意思——难不成这位太太并不讨厌这些人？
她正待上前给万俟三太太解围，就听梅子来报，五房的七太太来了。笑着跟族中众姐妹说了声少陪，叶蕙起身跟在梅子身后出了花厅——若是别人来了，叫下人们引领进来也就罢了，五房的太太她却必须亲自迎接。
出了花厅门，叶蕙方才觉得有些疑惑，怎么就来了七太太一个人，十太太呢？本想问问梅子，情知梅子也是个一问三不知的，她只得加快了步伐，只想着快点到二门处迎了七太太，好好问上两句。
“你十伯母有了身孕了。”十太太瞧见叶蕙脚步匆匆迎来，立刻笑着挽住她，附在她耳边说道。
“真的？”叶蕙大喜过望，难不成这真是柱哥儿带来的喜气儿？
“可不是怎么着！你娘生了柱哥儿那日，你十伯母抱了他一会儿，这不头七八日就恹恹的吃不下饭，人也渴睡起来，请了郎中来一瞧。还真是有了！”七太太笑逐颜开的给叶蕙学道，全然忘了她还是个小姑娘家。
“今儿你十伯母也想来，被我按下了。你可得想着跟你娘说一声，叫她别挑我们五房的礼，七伯母来了，就代表我们全家了。”
叶蕙连忙笑着说七伯母言重了，我娘高兴还来不及，又怎么会挑理。心里却将七太太后面这几句琢磨了个透——五房不但是不想叫族人知道十太太有了身孕，五老太爷并七老爷十老爷也不来了。
不来也好。万俟轩领了万俟三太太给的差事，正打算趁着今日人来的齐，好好给族人上一课呢，若是五房老太爷和老爷们也来了，没得白白听着那些明里挤兑暗里训斥上火去，人家又没做什么。白白听训很好受么？
趁着没去花厅，叶蕙又将万俟三太太想收柱哥儿做干儿子的话说了：“她的意思是也不行那些俗礼儿了，就趁着今日宴席一宣布也就是了。”
十太太自然也就听明白了，万俟三太太重视的并不是收子仪式，而是要这个结果，以备今后也能名正言顺的替六房壮腰。不由笑着感慨道：“你爹在世时真是没少种善因，如今必然轮到你们儿女食善果……”
叶蕙垂头苦笑。跟万俟家的渊源从今日起就算定了，可这究竟是不是善果还不知道呢……反正眼下叶氏的太太们都是一副只恨自家女儿少的模样，好像就算有百八十个叶家姑娘，也要都塞进万俟家做媳妇去。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
七太太听叶蕙一描述花厅里的状况，一时间是又恨又笑。
可想到叶家也不是什么名门望族，当年的老老太爷也不过是经商有方，很是积累了一笔银钱。才能在宁州城拥有了一席之地，这种人家娶来的媳妇……也只能如此了，不由又是一声长叹。
既然都做了叶氏一族的媳妇，总不能再眼睁睁看着叶氏闹笑话吧？七太太叹罢了气，便挽着叶蕙的手迅速朝着花厅走去。
万俟三太太本是百里挑一的人尖子。又如何看不出值得叶蕙亲自迎接的太太必与他人不同，见叶蕙引领着七太太进了花厅。立刻杀出众太太的重围，笑逐颜开迎上前来。与七太太互相见了礼，这种区别对待，又惹得其他太太们一阵眼红。
好在七太太家的四娘已经定了亲事——族长太太韩氏先是眼红了一阵，又长长松了口气，赶紧又趁机给自家六娘叶玉使了个眼色。
方才与万俟三太太促膝长谈之际，其他的太太们早就将姑娘们唤来，给万俟三太太瞧过了；韩氏自诩身份，并没做得太过急切，如今也只剩下叶玉还没给万俟三太太正式施礼，更没得着三太太送出的沉甸甸金镯子呢……
叶玉见着她娘这般催促，终于也坐不住了。身边的姐妹们都在小声讥笑她，笑她见不得大场面，她如何听不见？若叫这帮小蹄子如了意，她叶六娘还是叶六娘么？！
如今正好五房的七太太也来了，给自己的堂婶施礼问安是应当应分的，到底不像那群小蹄子一样，毫无章法乱哄哄往上扑……
叶玉这般想着，便矜持的起身抚了抚衣裙，又抚了抚鬓发，这才端庄娴静的走上前去，给七太太深深施了个礼，口中还清脆的笑说，请七堂婶安。
“这是谁家的姑娘，方才好似没见过？”万俟三太太笑问族长太太，“这姑娘倒是有心了，知道她十六叔家带着孝，穿得素净却又体面，真叫人稀罕呢！”
韩氏亦与她那女儿一般，笑得很是矜持：“这正是我那不争气的大女儿，在族里大排行是六姑娘；六娘，还不来见过你万俟三伯母！”
“至于我们娘儿们这穿着打扮，万俟三太太可是谬赞了，这本就是我们应当应分的，算不得多么有心；却还换了万俟三太太一句夸奖，当真是羞煞人了……”
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第一卷 第八十六章 烫伤
若说万俟三太太夸赞叶玉有心时，众位太太姑娘们还是敢怒敢羞不敢言，如今又听了族长太太自卖自夸的话，众人却都有些忍不住了，有那嘴快的姑娘，譬如九娘十娘，已经低声嘀咕起来，说什么讨巧卖乖不要脸……
万俟三太太此时又跟翠荷要了个荷包，颇为亲切的塞进叶玉手里：“方才你几个姐姐妹妹都见过了，这个是留给你的。”
叶玉忙屈膝谢过万俟三太太的赏，却又不像其他几位姑娘叽叽喳喳就当众打开了荷包，而是安静的给众位太太转着圈福了福，就兀自回了花厅西面，到自己的座位上坐了，那荷包也交给了随身的丫头，“替我收着吧。”
三老爷叶天祁家的五娘冷冷笑了笑，立刻低声发难：“我若没记错，六娘你是最爱艳丽打扮的，二伯娘亦是如此，怎么今儿你们母女却转了性儿了？”
姑娘们的座位都在偏西头，跟太太们中间的座位有些距离。可五娘天生是个大嗓门儿，如今很怕万俟三太太听见，自然就将声音压得一低再低。
不等叶玉说话，五娘的嫡亲妹子九娘已经冷笑着接了话茬儿：“瞧五姐姐说的，面上一套背后一套的事儿，不是大房最最擅长做的？！五姐姐这么问，能问出什么来才怪了！”
六老爷的女儿十娘却在一边软软的笑道：“叫我说呢，两位姐姐就莫为难六姐姐了，六姐姐是个孝顺女儿，从来都是二伯娘怎么说她怎么做，莫说小小的穿衣打扮，就算二伯娘真真狠心将她塞给哪个鳏夫做填房去。恐怕六姐姐连个不字都不敢说呢。”
叶玉不免冷笑着盯了十娘两眼：“我瞧着这些姐妹里，除了八娘，最有心眼儿的就是你了。”
“什么鳏夫什么填房的，也亏你说得出口！你这是故意给姐妹们心里添堵，然后好叫大伙儿心甘情愿给你腾地方吧？可惜了，你晚从你娘肚子里爬出来两三年！”
五娘、九娘和十娘，全是二房二老太爷的嫡亲孙女——二老太爷叶之毅儿子多，孙子多。孙女也多，只是勉强称得上适龄的，也就是这三个，即便如此，这十娘也才刚满十一岁，离着能嫁人的年纪还早着呢。
叶玉揭穿十娘的这一番话，无疑是给五娘和九娘都扎了一针。五娘立刻满眼戒备的看向十娘，“敢情你这一路上都在唠叨做填房不是什么好事儿，是你故意的？你看我回去不告诉祖父去！”
九娘却垂了头不说话。也就是她五姐这个傻子，动不动就把小十说的话往心里去吧，殊不知小十就随了她们那六婶，面上瞧着不显。肚子里却全是鬼心眼子！
不过也怪不得她五姐着急。七太太家的四姐已经定了亲事，五姐的年纪跟四姐就差三个月，至今却没着没落呢……今儿一早听说要来六房，五姐就紧着穿衣打扮，谁知道万俟三太太是个贼的，连六房还在孝期都记着！
九娘这么想罢，就站起身来快步走到叶蕙身边：“八姐姐，热水在哪里？你只管招呼着万俟三太太和伯母婶娘们。姐妹们那边有我呢。”
叶蕙望着个子才齐她下眼睑的九娘，情知这孩子是被心眼子坠住了不爱长个儿，可她眼下也当真没有精力陪着姑娘们，便笑着指了指窗边的茶桌：“这种事儿打发个丫头去就是了，怎么还劳九妹妹亲自动手呢？”
九娘笑说了一句无妨。便脚步轻快的直奔了茶桌，将一把甜白瓷的小壶装了茶叶。又蓄满了水，便端着往西边走去；才走过了五娘的座位。手就有些抖，她不由高喊道：“谁快接我一把，这壶柄越来越烫，我端不住了！”
她这话音才一落，壶身已经从她手中翻了个个儿，大半壶的热茶呼啦一声泼洒而出，尽数都洒在了六娘叶玉的白色挑线裙子上，就连那双佛头青的绣花鞋也没能避免……
眼下已是炎炎夏日，身上的衣裙都薄得紧，茶水虽然不算滚烫，却也将六娘烫得哎呦一声，立时便从椅子上窜了起来，之前的娴静文雅也端不住了，照着九娘便劈头盖脸吼起来：“我看你就是故意的想叫我出丑！泼湿了我的裙子也就罢了，若是烫伤了我，你看我饶得饶不得你！”
众位太太们听得这边突然喧哗起来，也都尽数起身赶了过来，待见得六娘的雪白裙子被泼得全是黄汤，大多都幸灾乐祸偷笑起来；万俟三太太却啧啧了两声，立刻招呼贴身丫头翠荷：“快将你素日带在身边的獾油膏子拿来，服侍六姑娘去偏厅上了药！”
自打万俟三老爷中了一次发物的暗箭，翠荷作为三太太贴身的大丫头，亲自管起了院中的小厨房。这獾油对于常在厨房行走之人，也就成了必备药物。
族长太太韩氏本还想陪着女儿一同责骂一顿九娘那个小娼妇，听得万俟三太太如此当事，面上满满的都是感激之情：“哪里敢劳烦您身边的姐姐，妾身带着六娘去上药就是了。”
叶蕙在一边暗暗摇头叹气。
虽然她早知道九娘要热水就是醉翁之意不在酒，可今儿这些人里除了七太太和万俟三太太，便没有一个是她喜欢的，因此她根本都没打算拦着，可如今瞧着六娘这副模样，恐怕那小腿全是烫的燎泡？
眼下又是大夏天，烫伤必然很不爱好，稍微一个不小心，化点脓就得留疤，好好的一个姑娘家没有两条雪白的小腿……也真是个残忍的事儿。
叶蕙越想越心寒，便眯眼看了九娘一眼又一眼。
这丫头竟然在她家玩这种伎俩，也真是叫人厌烦得紧！只是九娘才十一岁半，就这般的蛇蝎心肠，这究竟是三太太钱氏教的，还是三老爷叶天祁教的？
再不然便是“家学渊博”了！单单论起二老太太年轻时，生了庶子的姨娘全数血崩而亡，就知道二房的主子们都是什么心性了！
九娘感受到了叶蕙寒冷的目光，吓得慌忙低下头。她只想泼湿了六娘的裙子好不好？如今这些人却好像将她当成杀人犯了！
万俟三太太冷眼看过这一切，唇角不由溢出一丝冷笑。原本以为叶八娘不过是应对应对族中老爷罢了，如今看来……还远远不止啊，这些太太们并一众姑娘们，哪有一盏省油的灯！
“翠荷快去前头瞧瞧，看看哪个小厮闲着呢，打发出去请个郎中来吧。”万俟三太太高声唤着从偏厅出来的丫头：“六姑娘的衣衫太薄，虽然及时抹了獾油，也还是请郎中看看更稳妥。”
这么一来二去的一折腾，眨眼就到了午饭点儿。
族长太太本想陪着六娘，跟着马车将她护送回家，想到万俟三太太还在呢，到底舍不得走不说，一时又有些后悔起来，不如叫自家马车将六娘送回，再将七娘接来……
而万俟三太太之所以忍耐来忍耐去，除开要顾及叶蕙和柱哥儿的面子，多少也有些私心——既然叶氏一族这么多盲目攀高枝的，不如在叶家给自己的二儿子寻个贵妾？这种门户出身的妾，就算心眼儿多些，毕竟低微，二媳妇也好拿捏。
只是这个想法回头要跟八娘商量商量。八娘是个好孩子，她的姐妹进了万俟家做贵妾，未免有些落她的脸面……
众人就各自揣着各自的心思，心不在焉的用起了宁州春精心准备的宴席。等到万俟三太太提议，请文氏抱着柱哥儿来叫大伙儿见见，这才又掀起了花厅里新一轮的高。潮。
这原因当然并不是文氏与柱哥儿都养的白白胖胖，而是万俟三太太当众宣布的那个消息——柱哥儿从此不单是六房的男嗣，还是她与万俟三老爷的干儿子，从此后只要与柱哥儿相关的事儿，就是万俟家族三房的事儿。
族长太太韩氏暗暗咬牙。柱哥儿成了万俟家的干儿子，这族谱……恐怕不得不上了？也不知自家老爷在宁州春酒楼里听说了这个消息没有？
这万俟家哪里是来过过面子情，这根本就是来给六房撑腰来了！韩氏越想越气，一时间就想不管不顾，丢下手中的筷子甩脸走人了。
“怎么，我瞧着族长太太好像不大高兴的样子？”万俟三太太叫田妈妈帮着裴妈妈，一同将文氏母子送回后院，人才一离开，就已经忍不住发难了。
“柱哥儿尚未出世就没了爹，我和我们老爷心疼他，收了他做干儿子，这不是件天大的好事么，族长太太甩脸子给谁看呢？”
族长太太的女儿肯定不能做妾，因此万俟三太太才不怕得罪韩氏。方才瞧来瞧去的，倒是五太太太那个庶出的女儿最最合适，爹是庶子，姑娘是庶孙，不做妾也寻不到什么好人家。
再说了，那姑娘听说大排行是行三，今年十五岁，这样的年岁一进门就能圆房不说，四姑娘已经有了人家，三姑娘还这么晃荡着，家里必然也不想再多留……
韩氏没想到万俟三太太如此长驱直入的责备她，脸色立时讪讪的，嗫喏着欲解释：“您误会了，我只是惦记着我那闺女的烫伤……”
说什么丢下筷子甩脸子走人，她也只是想想罢了。且不论那么做了令万俟三太太如何笑话，到了家，老爷也定然饶不过她。
众位太太打定主意看韩氏的笑话，自然没人出头帮她说一句好话；却见梅子那丫头如同一阵风冲了进来：“姑娘，万俟九少差人请您来了，宁州春里已经摆好了香案，就等着您去跟九少结拜了……”
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第一卷 第八十七章 庄头（二更）
柱哥儿的满月礼乱糟糟闹了一整天，第二日一早又将万俟三太太和万俟九少送出城门，叶蕙马不停蹄的便带着常胜和梅子直奔了宁州城南郊。
万俟三太太送她的庄子就在南郊，她既然接了那庄子的地契，就得赶紧去瞧瞧，先见见庄头和庄户，再打听打听庄子一直以来靠着什么过活——被出手的庄子几乎都是收成差的，越早做打算越好。
“万俟三太太的手笔也真大，一出手就是个三百亩的庄子，还说不过是个小庄。”梅子既然不用赶车，便陪着叶蕙坐在车里，有一搭没一搭的感慨着。
叶蕙颇有同感。那佛经孤本若是拿出去卖了，最多卖个一千两，哪怕是宁州城最贫瘠最偏僻的土地，也要十两一亩，一千两不过是一百亩瘦地的价钱。
而万俟三太太送出的这个庄子，若是按着市面上的价格购入，最少也要四千两银子，万俟三太太却眼都不眨，就这么送给她了……分明是她赚了。
按说那佛经孤本是给万俟家救急的，倒是不能用银钱衡量，可万俟家这份心意摆在这儿，本来用阴谋能谋算得到的东西，却坦然用起了阳谋，可比那些当了婊。子还要立牌坊的伪君子值得敬重多了。
外加上叶蕙挖空心思也想不出，除了佛经，万俟家究竟看上她家什么了，如今的她，也只好将万俟家的好意当做是滴水之恩涌泉相报——她承认自己是个纠结的性子，虽然她恨死了那些欺负她家的族人，可若有那么一两个对她好的，她也要思量再三。
如今既是认定了万俟三太太只为了报恩，万俟轩那些小心思。在叶蕙心里也就有了答案——他想保住花木采买的差事是一，二也是瞧不上叶家的姑娘们吧？他既然认了她做妹子，叶家别的姑娘也就成了他妹子，如此也就无法再给他做填房……
这种大户人家的弯弯绕，还真是叫人脑袋疼，叶蕙如此想着。不由就笑弯了眉。
送万俟三太太与万俟轩出城的城门。就是宁州城的南城门，本就离着南郊很近，马车也不过行驶了两刻钟的工夫，万俟三太太送的那座小庄已在眼前。
叶蕙摸了摸荷包里的地契。搭着梅子的胳膊跳下车，放眼望去，庄子上的几百亩地却像才收割罢麦子的模样。除了有几个孩童拎着小筐捡着麦穗，见不到农忙的庄户。
“你陪着姑娘去树下阴凉地方站站，我去打听打听庄头住在哪里。好请他来见过姑娘。”常胜嘱咐了梅子两句，便朝着拾麦穗的小孩们走去。
小孩们听得他是来找庄头的，便给他指了指打谷场的方向。常胜摸出几个大钱给了领头的孩子，叫他们买糖吃，便一路小跑跑回来。
“那个领头的孩子正是严庄头的孙儿，他说大人们都在打谷场上扬场呢，小的先将姑娘送到庄院里去歇着。再去请严庄头来见姑娘吧。”常胜沉声道。
既然叫庄子，除了三百亩地自然还有一处庄院。以备主家下乡来巡视时小憩，或是炎炎夏日避暑小住。叶蕙才下车时，已经远远的望见那处庄院，听常胜如此说了，也就笑着应声：“庄院里是什么样子也该去瞧瞧。”
主仆几人也就重新上了马车，直奔着那座庄院驶去。事先早有拾麦穗的孩子抄着近路来报信儿，马车才停在庄院门口，已经有两个年近四十的庄户妇人迎了出来。
“严强家的、严壮家的见过主家姑娘。”两个妇人笑吟吟扶着叶蕙下了马车，并不迭声的介绍着她们自己的身份。
叶蕙笑着唤了两声严妈妈好，便在两人的引领下一路进了庄院，心中却笑叹道，这两个妇人还真通透。
庄院并不大，五间三进大瓦房也都有十来年的年头了，好就好在这乡间的地广，才一进大门就是个极广阔的大院，还种了许多常见花草与树木，比起城里的院落来，瞧着是既痛快又凉爽。
“不知主家姑娘顶着大日头就来了，奴婢们并没什么准备，也只好勉强姑娘喝些井里吊着的凉茶了。”严强家的笑着引叶蕙主仆到正厅里落了座，便叫自己的妯娌去井中取茶。
常胜见这庄院里还算妥帖，也就低声跟叶蕙告了退，出门直奔打谷场去了；叶蕙喝着凉茶与严强家的闲聊着，来来去去没几句话，也将这庄子过去的营生摸了个清楚。
庄子带着的三百亩地，种的全是小麦，上个月收过麦子后，又恰好赶上了好天气，暴晒了七八日正好可以脱粒；最近这几日做的正是脱粒的活儿，回头再将脱好的麦子都归置到粮仓里……
而这庄子原来竟然是万俟六奶奶的陪嫁，是万俟三太太用海城的一处铺子与万俟六奶奶换来的！看来万俟家三房为了名正言顺得到自己手中那本佛经，还真是费了不少的工夫啊！
若是万俟三太太不想辙淘换来这处庄子，只按着市价给她些银子，或是用些金银头面摆件以物易物，她不也只能笑纳？
叶蕙这么一想，一时有些坐立难安——万俟三太太着实是个好人，可她昨日的所作所为，却好像泰然受之了，如今怎么不叫她羞愧难当？
还有还有，来时的路上，她已经瞧见了许多农人都在田中忙活着，或是点豆种玉米，或是刭地翻田，为何这个庄子上却将大片农田荒着，难不成往年也是收了麦子就闲着了？
严强家的似乎看出了叶蕙所想，立刻低声笑道：“其实也不瞒姑娘说，我们原来的主家……根本不懂得如何打理庄子上的事儿，万俟三太太说了，这庄子换到姑娘手上，也算是物尽其用了。”
“今儿赶巧姑娘来了，打麦场上的活计也都快做完了，等我们那当家的来见姑娘，姑娘正好交代他一声地里要种什么……我们这些庄户人家，实在是闲不住，姑娘分配了活计，也好忙乎起来活动活动筋骨。”
活动筋骨是假，靠着这几百亩地多赚些才是真。城里的老爷太太们可以不在乎地里什么收成，他们庄户人家却全靠着这些地吃饭呢，一年只种一茬麦子的主家可实在是太叫人焦心了！
“严妈妈真是太会说话了。”叶蕙真心夸赞道。
这严强家的一番话，不仅解了她的心宽，同时还向她传达了一个讯息——原来的万俟六奶奶，在农事上是个懵懂的，如今这庄子既然归了她，原来的章程自然就得换换；而她又不必为改动章程而烦恼庄户不听使唤，这才是一等一的好消息不是？
那等待会儿见了庄头严强，就吩咐他带着庄户们刭地种玉米和豆子吧。如今这个季节，就算想换换作物，一时半刻也来不及了，先种些粮食别叫地荒着才是最最紧要的事儿。
常胜出去了有一刻多钟，再回来时身后就已经带了庄头严强，和严强的兄弟严壮。接了自己婆娘一个眼神，严强立刻一阵欣喜：新主家姑娘这是答应了，叫他们囤好麦子后继续种地？
叶蕙自然也瞧见了严强的欣喜之情，一时间又为万俟三太太那“物尽其用”的话语感慨万分；可感慨归感慨，庄头已经来了，还是先聊正事儿吧！
“严妈妈快给严大叔兄弟俩和我这个随从也端几碗凉茶来，再给他们打盆井水来洗洗脸。”叶蕙笑着使唤严强家的，并不曾因为今日才认识就留客气。
严强家的果然满心欢喜应了声——万俟三太太一点儿都没夸张，她们这个新主家别看岁数小，却最是宽厚不过，如此也算她们这些庄户有福了！
严家兄弟俩出去洗了脸，又喝了两大碗凉茶，这才颇带惶恐的进了屋，重新给叶蕙见了礼，又惶恐的分头坐在了小木凳上，说一句想一句的慢慢回着叶蕙的问话。
叶蕙见严强虽然憨厚话少，每句话却都是深思熟虑后才回答的，句句话都显示出了这是个老实肯干的好庄稼把式；而那他那兄弟严壮，话虽然更少，却是个极会看眼色的，心中立刻就有了决断。
“我看不如叫严二叔负责给新收的麦子找买主儿，严大叔你就带着其他农户刭地，刭完地后，二百亩地点豆子，一百亩地种玉米。”
三百亩地一共产了一千一百多石麦子，就算佃户要自留一些，自家又能吃多少？一石麦子是一百二十斤，留下十石以备荒年，再加上海城庄子上囤的十石稻米，这已经是很大的手笔了。
“至于已经收获的麦子，就留下十石，其余的趁着还是新麦，价钱也好，也没必要等到青黄不接时赚什么昧心钱，赶紧都卖了吧，还省了往粮仓里倒腾的人工。”叶蕙笑着嘱咐严壮。
严家兄弟俩忙从小板凳上站起来，嘎嘣利落脆的应了声，黑红脸膛上皆带着化不开的笑意——庄户人家本来就是看天收，多种一季粮食就多一份收成，哪一个能不愿意？
主家姑娘又张罗着卖新麦，既省了囤粮的人手，新麦的价钱也好，这才是真正懂得农活儿的主家不是？！跟了这样的主家，可是他们兄弟半辈子修来的福气！
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第一卷 第八十八章 挨打
又跟严家兄弟妯娌们聊了聊农事，叶蕙便告诉严家兄弟俩说，明日会叫常胜来庄子上送种子钱，也就带着常胜和梅子与庄户们告辞，径直回了城里冷梅巷。
回程的路上，叶蕙心中又不免感慨万千——万俟三太太不但用自己的旺铺换了个庄子送给她，还将严氏兄弟的卖身契也都留下给她了，所有农户的收入亦是全数结清，她如今只需负责庄上往后的农事便好，这是她哪辈子修来的福分？
若万俟三太太只给她一个庄子，她恐怕接下来的一个月都闲不住，都得为那庄子上的雇农一事忙活吧？农庄若是没有趁手的庄头和庄户，那就是个死物儿啊，忙着雇农户还是小事，三百亩地也要闲置小半年呢！
万俟三太太怕她为难，临走前又再三告诉她，大家不过都是以心换心罢了；可叶蕙两世为人，又见过几个真能以心换心的人？
还有那个丁香，万俟三太太带走她时，只怕叶蕙心中不快，又特地给她解释了一番……
眼瞅着马车进了冷梅巷，叶蕙轻轻叹了口气，不再胡思乱想，低声叮嘱梅子道：“待会儿进了家，我收拾些吃食，你替我去一趟五房，给十太太送去。”
十太太有了身孕，昨日都没来参加柱哥儿的满月宴席。叶蕙腌了许多梅子，又晾了不少的樱桃干，正好能给十太太酸酸嘴儿开开胃。
梅子才刚利落的应了声，两人就听见常胜停了车，在外头跟人打招呼：“林大哥，你怎么来了，找姑娘有事啊？”
是林诚！若不是有事。他怎么会在门口守着等她？叶蕙也不等梅子扶她了，提起裙子钻出轿厢，扑通一声就跳到地上，正听见林诚跟常胜说话儿：“是有事，还是急事。”
叶蕙几步跑过去，“怎么了？”
话音没落，她已经瞧见林诚的嘴角青紫了一片，分明是被谁用拳头打的。可众人总不能守着门口说这些不是。她忙告诉常胜将车赶进院去，自己带着林诚和梅子就急急进了门。
“是谁去养殖场寻衅滋事了么？”叶蕙进了客座，温声招呼林诚坐下喝茶，这才开口发问。
应该不是叶氏族人暗自捣鬼啊？昨日万俟三太太和万俟轩才给了那些家伙一个下马威，今日养殖场就出了事，叶蕙可不信叶氏族人还有这种不怕死的货色！若果真如此，往后的路……恐怕也越来越艰难了。
林诚苦笑了下。又赶紧掩饰了：“是远山村的几个村民，都挨着河边住的，不知是谁挑了个头儿，大清早就跑到门口堵着门闹腾起来，说是咱们养殖场整日里取水喂猪喂鸡兔，又守着河边养那些活物。天天吃喝拉撒的，脏了水源……”
养殖场究竟会不会污染了水源，叶蕙与林诚都心知肚明——当初选地的时候，若不是因为那块地处在河流的下游，叶蕙也不会很快就定下来；因此这污了水源的说法，必然是别有用心之人无中生有。
“他们不容你辩解就将你打了？” 叶蕙沉声问道。正好梅子也从后院拿回了药膏，她便叫林诚先上了药再说话。
林诚垂着头往伤口上抹药，每抹一下。都牵得嘴角一扯；叶蕙将这一幕瞧得清楚，心中的怒火越来越盛——她的花圃、菜园子和养殖场都在远山村，养活了多少远山村的村民？殊不知还有那不知足的，还敢打她的管事！
“他们并不曾上来就动手。”林诚上好了药膏，又再三跟叶蕙和梅子道了谢。这才勉强笑道：“姑娘也知道，万事都逃不过一个利字。那些人……只是想要些银钱补偿罢了。”
叶蕙闻言，脸上的嘲笑再也忍不住。想要钱就有要钱的法子啊。若是一直好言好语的，要钱也不是个不好商量的事儿，可如今村民动手打了她的人，她若还乖乖掏钱出来，岂不是成了窝囊废了！
“你确信没有叶氏?
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