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你一张破嘴害得做一辈子老姑婆，你就是叶氏一族最大的罪人！”
这话虽是说给薛氏听，实则也是在告诉钱氏，做事儿之前多想想，少做那些没头没脑自找不快的傻事儿。[www.xshubao2.com 新第二书包网]就算她叶蕙没能耐。生生被吴县陈家抢了去，谁也别想如意！要脏要污，大家一起！
钱氏与薛氏听罢这些话，脸色都又青又紫煞是好看，想反驳吧。叶蕙说的在理儿，想说自己错了吧，又不甘心……
“八娘已经出来好大一会子了，家中还有事，这便告辞了！”叶蕙站起身来，再一次甩了袖子扭头离去，就连钱氏在身后嗫喏说我送送你，也只当做没听见。
“母亲您瞧瞧她呀，她也太嚣张了吧！”薛氏跺脚。“这可是咱们家，您又是她的长辈，她没鼻子没脸的将咱们娘儿们骂了一顿，她倒甩袖子走了，这是谁家的道理！”
“你还有脸说！”钱氏顿时将在叶蕙身上受的气发泄到薛氏身上来。
“你说你怎么就那么嘴快呢，啊？我就怕那丫头将陈家提亲的事儿跟我对上号儿。生怕你说漏了嘴、才给你递话儿叫你回避，你不但不走，还笑话起她来，你这不是不打自招是什么？”
“她可是笑着进来的，你若不提，我也不提，她不过是个小丫头，如何能想到那事儿是我撺掇的？”
“我告诉你，我早就知道这亲事成不了，我就是想恶心恶心她，如今可好，人家借着这个由头，骂咱们一个狗血喷头，咱们却半句话都不敢回，你说说，哪儿轻哪儿重！”
“再说了，她说的话哪里不对了？什么叫才嫁进门去就做娘？你五妹妹可是还没出嫁呢，若是这话儿传到外头去，你就是害死你五妹妹了，知道不知道！？”
薛氏很是委屈的低声辩驳：“若真是这么说，您就是那个始作俑者，您本就不该撺掇那个陈夫人。明明六房还带着孝呢，您晚几个月再提就不成？等六房除了服，五妹妹的婚事早定下了……”
“屁话！婚事定下了也能退亲！四娘不就是跟那个陈家兴退了亲的？咱们二房又不止你五妹妹没出嫁，老太爷若知道了这事儿，能……能饶得了咱们才怪了。”钱氏越说越没有底气了。
八娘那丫头句句在理，细想之下真是吓人！可是……陈夫人已经差了媒人去过冷梅巷了，覆水难收！这可如何是好呢？！
叶蕙此时也出了三房的大门，坐进了马车中。
方才恶狠狠的骂了钱氏婆媳一顿，也算出了口恶气，外加上二老太爷的应承，她本可以将事儿忘掉，高高兴兴回家去了；可是发泄过怒气之后，为何她却一点不觉得轻松，反而有种杀敌一千自损八百的感觉？
不过也是，俗话说的好叫做怒伤肝，受过伤的肝……当然不是一时半会儿就能好的。
纵观过往，每一次与族人交锋，不论事情大小，她从来没吃过亏，可每次都跟今日一样，必须要缓上一阵子，才能令情绪恢复正常。若是再这么下去，用不了三五年，恐怕她也要未老先衰了！这可不叫人过的日子！
要不然……还是给常胜追一封信，叫他不要再提来宁州城落户的事儿了吧！她带着文氏和柱哥儿举家南迁就是了！哪怕最终与他的亲事不成，她也不想再在族人聚居的宁州城生活了！
跟自己的身体比较起来，跟自己的快活安宁比较起来，宁州城的产业算得了什么？迁得走的就迁走，迁不走就算赔钱卖掉，也卖了它罢！
若说到了异地他乡，也有欺负上门的，那种人对她的纷扰跟叶氏族人比起来，终归还是小巫见大巫——叶氏族人都是她的长辈，打不得骂不得告不得官，外人儿却是随便打随便送官府的不是么？
好吧，若是她命苦，遇上个财大气粗的外人儿，照样打不得骂不得，官府也不能送，那便算她活该，总之她是不愿意再在宁州城住着了！
可是……产业能迁能卖，爹爹的坟怎么办？每年回宁州一次上坟烧纸倒不是难事，她娘一定放不下呀！
她娘早些时候倒是总说什么本想提议去海城，若等真要动迁那天试试，说不定如何不舍得走，打死也不愿意走呢！
要么就先不给常胜写信，明年开春先带着她娘和柱哥儿住到海城庄子上去。等逐渐习惯了，再提彻底迁移也不迟……叶蕙想到这儿，终于有了准主意，马车也已经停在了自家门口。
今儿这巷子里头怎么如此热闹？是另外两家谁家有远道而来的亲戚，还是哪家要出远门？为何巷子口上停着好几辆马车，还来来回回都是搬箱笼的下人？
马车进了自家院儿，叶蕙便下车去了祝伯房里：“您可知道咱们的邻居家里出了何事？我回来瞧着许多人在搬东西呢。”
“姑娘才出门去，王二叔就说另外两家都在搬运箱笼，老奴去挨家问了问他们的管家，这两家竟像约好了一样，前些日子就将房子卖掉了，都要搬到大宅子去呢。”祝伯笑回道。
“老奴回来瞧了瞧黄历，今儿正是适合迁居的日子，怪不得这两家都选在今日搬家。”
“那您可问过他们，这两家的房子都被谁买走了？”叶蕙很是关心这件事儿，毕竟自家就算迁移，也还且得等些日子呢，若是新邻居不好相处也不是个美事儿。
“这也巧了，买这两家房子的竟然是同一人，说是一位外地来的客商，今年有个四十来岁，打算等两家都搬走后，就将两家间的院墙打通做成一家。”祝伯笑道。
叶蕙顿时满脸狐疑：“这宁州城内卖大宅子的虽然不多，却肯定也有吧，要不然那两家怎么都买得到。这客商放着大宅子不买，偏要买两套三进院儿拼成一处，这又是为何呢？”
院子横宽过大可不好，据说会影响风水。
“或许人家是兄弟俩合伙儿买的房呢，所以宁愿买两处挨着的院子，也不愿伙在一起住在五进大宅中。”祝伯笑着摇头：“总之人家一定有人家的道理，姑娘说是不是？”
倒也是这个理儿，叶蕙笑道。若自己还打算在宁州城住一辈子，深打听打听也就罢了，方才回来的路上已经打定主意要离开宁州了，算了吧，隔壁住着什么人也没所谓了！
又将四喜叫来，嘱咐了明儿早些出门去海城，一路上多多注意安全，叶蕙便带着梅子回了后院。
“姐姐回来了！” 正在文氏厅堂中满地追球玩儿的柱哥儿听见门响，立刻欢呼。
叶蕙笑着拒绝了柱哥儿要抱的要求：“姐姐才从外头回来，身上凉着呢，你先自己玩一会儿，等姐姐暖和过来了，抱你进屋炕上坐着讲故事好不好？”
“好！”柱哥儿利索的应声，转身又去追球。
叶蕙便去西次间就着杏儿才倒来的热水洗起了手脸，洗着洗着却突然想起那天离了玉溪坊，常胜送她回来，还张罗要去暖房看看。
到了暖房后，他还曾经笑着说：“若是隔壁的两家能买过来就好了，这样就能将中间的院子全建起暖房，你就不用总往远山村跑了……柱哥儿也有了更宽敞的玩耍地方。”
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第一卷 第一百七十九章 便宜
叶蕙当时听常胜那么说，还将他好一阵子笑话——将中间的院子建成暖房，这得多大工程？又得多大花销？有那买一处三进院的银钱，都够买许多农耕地了，想怎么建暖房不成，偏偏却要在城里建，还要将原有的房屋都扒掉？
可现如今另外两家真是都卖掉了，难不成果然是那小子下的手？不应该啊，这种事儿他不是应该跟她商量商量的么？
如果真是他斥资将那两处院子买了，她方才回来路上还想着南迁，他们两人岂不是南辕北辙了？这、这可如何是好！
“姐姐快，暖和了没？”柱哥儿抱着球小跑过来，满脸渴望的抬头看她。
叶蕙只好将心底的怀疑暂时放下，蹲下身将他抱起来进了东次间。坐在大炕上讲过大灰狼与小红帽，又讲过狐狸列那，乳母邓嫂子捧着热腾腾的蛋羹与鲜奶卷进来了，柱哥儿的加餐时间到了。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
“你乖乖吃饭，姐姐出去办点事儿，若是回来奶娘说你听话，姐姐还给你讲故事。”叶蕙趁机从炕上下来，又帮着邓嫂子给柱哥儿围上围嘴，便转身出了门。
“石榴你去看看发财哥在做什么，若是手头儿没干着什么活儿，叫他替我去另外两家瞧瞧去，我怎么总觉得这两处院子是被常胜买了去呢？” 叶蕙回到自己院子里，一边说着自己的疑惑，一边交代道。
石榴满脸惊讶。常胜买那两个院子做什么？他如今不是要正式认回常家去了么，在宁州城买两个院子干什么使啊，难道常老太君还能允许他到宁州生活来？
“就是因为不大可能同意他来宁州。我才怕是他自作主张乱花钱。就算他如今有钱了，那也是常老太君当年给他亲娘备的嫁妆，可不是叫他拿来胡乱花用的。”叶蕙叹着气揉起了太阳穴。
常七太太怕文氏嫌弃常胜寄人篱下，便将常胜如今的家底儿跟文氏透漏了；常家人走了后。文氏也学舌一样给叶蕙交了底儿。
叶蕙当时听了还觉得很奇怪——常湘本来不是要进宫的么，进宫做妃子还要自备这么厚重的嫁妆？
后来想到许多高门大户自女孩儿出生便开始备嫁妆，常湘又不是生下来就注定要进宫的。有些嫁妆也不奇怪；常老太君又心疼外孙子，拿出点私房来打着嫁妆的名号送给他，似乎也响亮些、理直气壮些，也就释然了。
可现如今若真是常胜买了那两处房子，这叫怎么话儿说的？不论那笔银子和产业真是常湘的嫁妆，还是常老太君找了借口给的，也不能拿着做不该做的事儿不是。这岂不是叫常老太君伤心失望的举动么？
因此叶蕙必须差人赶紧打听，那两处房子究竟是卖给谁了。
如果真跟她猜的一样，趁着原来的住户才要搬走，新接手的常胜还没开始大兴土木，叫他赶紧将它转手就是了；天下之大哪里没有容身之所。何必非得往宁州城扎！
石榴听得姑娘说得很是有些道理，立刻便往前院儿去了；到了前院，正遇上祝伯从倒座房里出来，见她行色匆匆便问起了缘故。
石榴就将自家姑娘的怀疑与担心跟祝伯讲了；祝伯这才纳过闷来，怪不得姑娘才回来时、就对另外两家的事儿追问了许多，平日里姑娘可不关心别人家的私事。
“你就别去喊发财了，还是我去吧，我跟这两家更熟悉些。”祝伯便主动揽了这差事，一边往外走一边摇头叹起了气。
别看常胜那孩子在叶家做了几年小厮。他自己打定主意要做的事儿，谁也拦不住，譬如当初几个小子联合起来整治五少爷叶冲，叶冲两口子到现在还杳无踪影呢；如今人家身份又不一样了，就算那两处宅子真被他买了去，姑娘劝告的话他能听么？
再者说。他即便真这么做了，也是为了姑娘好不是？常家人已经上门来谈过亲事了，只等过了年后除了服，就要正式定亲下聘了，他提前在冷梅巷买了房子，恐怕便是想给姑娘撑腰壮胆呢……
毕竟口头提的亲事不算数儿，中间未免会出现什么变数；常胜在宁州城置产，便是想告诉所有人：人是他选的，谁若是说叶家姑娘不好，只管对他使就是！左右他常胜是非叶家姑娘不娶的那个！
叶蕙若是知道祝伯这么想，恐怕就得苦笑个不停。在她心里，常胜若果真是为了她好，就不该这么胡乱花销——常老太君那是什么人？若以为她仗着当年对常胜有恩，便将常胜玩弄于股掌间，还没定亲便要房子要地的，再将她归类于狐媚子那一群里去，她叶蕙何辜？
就在此时，常胜并常七老爷夫妇、万俟轩夫妇一行，也浩浩荡荡到了杭城。听得说孩子们回来了，常老太君几次欲从罗汉床上起身亲迎出去，到底还是踏踏实实坐在了原处，只等着外头来报再见面。
“长生的模样儿可真是像极了湘儿，也不知他姐姐长得什么样儿？” 常老太君等得焦急，便与身边的黄妈妈话起了家常。
黄妈妈笑道：“有长生少爷在那儿摆着，姑娘定然也是不差的。”
话是这么说，黄妈妈心头却犯了嘀咕——都说男孩儿随舅舅，女孩儿随姑姑，长生少爷随了常家人，兰姑娘不是应该长得像顾家人么？若是兰姑娘也长得像八姑娘，这事儿可就愈加不好掩饰喽！
老太君还没见到人就念叨起了外孙女的长相，恐怕也是担心这个吧？
“若是她长得不像湘儿也就罢了，今后还能常常走动，可我听长生那孩子讲……”老太君果然叹气摇头。
“您莫担心，” 黄妈妈低声软语安慰：“海城离着咱们杭城这么远，兰姑娘一年能来上一回了不得了，来了也是住在您院子里陪您，外人儿上哪里见她去。”
老太君满面是笑。她有许多的心里话都是不能跟外人道的，唯有黄妈妈的忠诚，还有这靠谱儿的主意，真是为她排忧解难啊！
她之所以喜欢黄妈妈伺候，就是因为这个——外孙女这次来可还带着女婿呢，住在她院子里哪儿成啊，可黄妈妈这话叫人听了，心里就是舒坦！
去年她屡次梦到湘儿，黄妈妈心中明镜儿似的。可老太君又不敢跟儿子们讲，只因老太爷临去前还不忘留下遗言说，哪怕八姑娘早就死在外头了，也不许找，就当常家从来不曾生养过这个女儿。
最后还是黄妈妈偷偷给她出主意说，不如装病……算了；老爷们都是体贴孝顺的，若是听得老太君身子不好，为了孝道也会自动遗忘老太爷留下的话不是？若老太君只是提出要寻人，自然是不好过关，可若是“病了”就不一样了……
“那宋海都回来大半个时辰了，怎么人还没到？” 常老太君被黄妈妈安慰了几句，心里终于踏实了，不由对着门外看了一眼又一眼。
黄妈妈笑道：“宋海是早早骑了马先回来报信的，怎么着也得比车队先到家大半会子不是？若您着急见兰姑娘，不如老奴替您去前头迎迎去？”
自打常老太君不当家主事以后，行事越来越像个小孩子了。
头些日子就为了叫长生少爷入赘给二老爷房头的事儿，惹得二太太背地里哭了几回？如今又想了个主意，说是要将长生少爷塞到旁支那个九房去，九房那个孤寡老姑奶奶可是逢人就唠叨命苦呢……
就那么个脾气怪得要死的老姑奶奶，若是长生少爷真成了他们那一房的嗣子，还不知道要如何被她为难呢……
如今长生少爷都到了杭城了，稍倾就要到家了，恐怕用不了几日，老太君又要旧事重提，提起给他入到九房族谱的事儿，那么她如今要不要先跟老太君提醒两句？
黄妈妈一边安慰老太君，一般如此这般在心里犯嘀咕——长生少爷可是送了她一百两银票，叫她帮忙在老太君跟前多多斡旋呢，拿人钱财就得与人消灾啊，否则这银票也太烫手了！
“嘁，他们一个个都是小辈，用得着你替我迎出去？”常老太君笑着制止道：“我也知道车队走得慢，这不是闲着等人就发慌么，就总想问问。”
其实她也想早点见到外孙女和外孙女婿，就是不好意思讲。
“三太太和五太太回来的日子也就是在这几日吧？说不准他们还能在城门口遇上呢。”黄妈妈笑道。
常老太君闻言更是高兴起来——三太太是她的嫡亲儿媳妇，这次替老三带着孙子孙女回杭城来过年，五太太虽然是庶子媳妇，也是她娘家的外甥女，再加上新找回来的外孙外孙女，今年的年可真能好好热闹一回了！
只可惜老五和老三都在老家给老太爷守孝……
黄妈妈趁着老太君高兴，忙低声将外头关于九房的传言讲给她听了，虽是如此，老太君一听之下还是怒了：“她既不改嫁，又不过继，是打算叫九房绝了后是怎么的，我帮她挑个嗣子还成了咱们家的错了？！”
“既如此，我改主意了！”常老太君忍住怒气眯眼冷笑，“我那么好的一个外孙子，我还不想便宜她九房呢！”
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第一卷 第一百八十章 还债
祝伯在冷梅巷另外两家又走了一圈，便回到自家的倒座房中。
自家姑娘果真是目光如炬，心细如发！回到后院略微一动脑子，就知道那两处宅院的出手有猫儿腻！
他方才又问过其中一家的门房，那门房冥思苦想了片刻，终于想起来一个细节——那出面买宅院的人，装得再像外地客商，却忘了乘坐的马车上有万俟家的族徽。
这说不定就是常胜跟万俟九少爷借的人，以免他急急忙忙离了宁州城，没有得力的人手能够留下办差；更有可能是为了借万俟家的名，否则人家两户人家住得好好的，凭什么将住了几十年的宅子卖了？
祝伯之所以打听到了实情，却不赶紧去告诉叶蕙，便是他这一来二去的也想明白了，这两处宅子不该买。
他倒是没有叶蕙想的那么深远，说什么怕常老太君觉得她妖媚惑人，他做惯了外院管家，内宅的这事那情本就不大懂；他只是想不通，只说这买宅院的事儿由万俟家的人出面，这究竟是什么意思？
当初万俟家莫名其妙的向姑娘甚至叶家示好，他就觉得很奇怪，自家老爷在世时与万俟三老爷确实有些交情，可也仅此而已，并不算什么通家之好啊！
后来姑娘又是送佛经吧，又将酿酒方子送给万俟九少一份，祝伯就愈加觉得万俟家不安好心；若不是陈家兄弟并章家兄弟真心为叶家办差，他早就提醒姑娘跟万俟家断了！
如今就连姑娘都觉得那宅子不该买，常胜却出手了。万俟九少怎么不但不劝着些，还派了自家的人上赶着帮忙？
要知道那两处宅院到手后，就算有专人打理，也要修整一阵子呢！万俟九少这么做。只是为了讨好小舅子么？还是想借着九少奶奶并自家姑娘两条线，搭上常家？
常胜如今已经算是正儿八经的常家人了，上不上族谱两说着。常老太君可是真心疼爱他，这就足够了；这么一来，常胜今后的路子也就定了，那就是借着常家的东风将生意做起来，只要那小子用心，用不了几年就会做好做大。
何况宫中的太后娘娘既是常家人，常淑妃说不准就能成为当今圣上的继后。如此一来，万俟家也就更及不上常家了……
恐怕万俟九少就是看中这两点了吧。若是想在万俟家出头，万俟九少的身份还差着不止一星半点儿，可若能靠着常家，那就不一样了……
常胜那孩子虽然倔强。虽然也有自己的主意，万俟九少到底是他姐夫，又怎么会防着万俟九少呢？
不行，若是那孩子被万俟九少利用了，这绝对不行，祝伯想到这儿，面色极是严肃的站起身来，快步走到二门，叫守门的婆子将姑娘请出来。他要好好跟姑娘说说。
来到倒座房的叶蕙听祝伯一讲，立刻就笑了。且不论买宅院这事儿到底是不是万俟轩撺掇的，万俟轩又究竟打着什么鬼主意，祝伯对她的关心和爱护还真是一等一的！
既如此，还操心外人儿那些有的没的做什么呢——在她心里，不管是常胜。还是万俟轩，那都是外人，自家人只有文氏与柱哥儿，还有祝伯和几位妈妈，这三进小院儿里所有的人。
只要这些人待她好，她就知足了。
“那两处宅子虽然也需要修整，可眼下马上就要过年了，不管那出面买宅子的是谁的人，他也没法子停留在宁州了；咱们也将这事儿踏踏实实放下，踏踏实实过年吧。”叶蕙笑着对祝伯道。
万俟轩这次跟着常胜回杭城了，来远山村采买花木的事情交代给了他的手下，前几日才来了十来辆大车，将花木都拉走了，又是几千两银子入账。
因此方才听说祝伯找她，叶蕙就将自己记账的账册带了出来，说罢另外两家宅院的事儿，便将那账册交给祝伯：“这是两个庄子送来的帐，还有几个小产业的帐，都记在这里了，您再照样誊录一份就是了。”
文氏从来不曾说过不信任她，即便她将账本捧到她娘跟前，文氏也是看都不看一眼，只说你管着就是了，娘不耐烦瞧这个。
若是没有柱哥儿，她管着就她管着，叫祝伯誊录也没什么必要，这家业好与坏都是她一个人儿的；可如今有了柱哥儿，虽然他还小，她也得样样做到，省得叫人以为她藏了私心，趁着太太不管事，便谋夺属于幼弟的家业。
祝伯在心底叹过姑娘用心良苦，便将账本接了过来，“等老奴誊录好，便给姑娘送回去。”
叶蕙又掏出二百两银票递给祝伯留着做家用，便回了后院。进了文氏的正房，裴妈妈正带着丫头们摆饭，见她回来了，忙笑着招呼：“隋妈妈将姑娘带回来的烟熏腊肉和火腿都蒸了些，这味道还真是香。”
“那东西凉了不好吃，妈妈就留下杏儿在这里服侍，柱哥儿有乳母呢，你们都去用饭吧。”叶蕙洗了手，便吩咐道。
自打养殖场与远山村的里正沈老爹签了协约，可供制作腌肉火腿的生猪数量明显比只靠自家多出不少，还不等进腊月，养殖场的熏房便忙碌开来，人手也明显不够用了，不得不雇佣了几个村中的妇人去做短工。
做出来的各种肉制品又卖得极好，前几日林诚来交账，账目上的收入比去年多了四成。若不是叶蕙心中打定主意，不想在宁州城常住了，她真想再跟沈老爹商议商议，买块河滩地单独做个加工厂，以免养殖场里日日烟熏火燎的，日子久了将禽畜都饿瘦了。
“吃饭喽，吃肉喽！”柱哥儿挣脱开乳母的怀抱下了地，一溜烟跑到自己的高餐椅前，伸出手来叫姐姐抱他坐上去。
遥远的杭城常家，此时也是一番热闹景象。顾伯兰挨个施礼直到腿软，挨个收礼也捧到手软，泪珠子虽然总有些忍不住，面上却一直挂着幸福满足的微笑——老天爷早早夺走了她和弟弟的娘，却还给她这么一个美好的外祖家，她还有什么奢求呢？
常老太君乍一见到顾伯兰时，不免有些恍惚失神。
顾伯兰虽然长得极像她娘，性子却不像她娘那么倔强偏激，想必是被贾氏揉捏久了；那把嗓音也跟她娘一模一样，软软的憨憨的，令老夫人一时间以为自己的娇女湘儿又回来了，还变得乖巧懂事了！
转头瞧了瞧满屋的子孙，老夫人终于忍住伤心与怨恨——且叫那顾敛之与贾氏再蹦跶几日吧，她老婆子还要守着晚辈们过个好年呢，等过了年再收拾那一对奸夫淫妇也不迟！
亲自指点着顾伯兰将所有人都见过了，常老太君便笑着撵人了：“你们这群爷们儿还杵在这儿做什么？还不将兰儿女婿请去花厅用膳？啧啧，这哪里是待客之道！”
常大老爷哈哈大笑了几声，直说儿子高兴糊涂了，便与兄弟子侄们招呼着万俟轩离了老太太的厅堂，直奔前院而去。
“好孩子，快来外祖母这里坐！”常老太君拍着自己的罗汉床招呼顾伯兰。
常家虽大，她虽然早就不当家了，可整个家还是她说了算。这里是常家内宅，是她的院子，她就明目张胆叫外孙女了，谁能将她如何？她活了这么大岁数，早就看开了，什么脸面名声，都没有子孙晚辈平平安安快快乐乐的好！
顾伯兰乖巧的坐到老太君腿边，颇为腼腆的对外祖母笑了笑，心中却很是忐忑，生怕自己如此这般做了，会惹得几位舅母并几位表妹不高兴。只因来时路上，长生跟她说，几个舅母……或多或少都有些小算盘。
常老太君活了六十岁，最会察言观色。外孙女这般小心，落在她眼中不免叫人心疼，待将顾伯兰的手执在自己手中，饶是这老太太有多少心理准备，也立刻大惊失色。
这双手，哪里该是个养尊处优的小女儿的手？！就连自家针线班子上长做活计的仆妇们，那双手也比外孙女的手像样儿吧！
顾伯兰见外祖母一把便摸到她那常年戴顶针的硬茧，脸色也随之变了，忙软软笑道：“自打嫁进了万俟家，兰儿再也没拿过针线，外祖母莫担心，这茧子再好好保养一阵子就能下去了。”
她本欲粉饰太平的，可外祖母都摸到那茧子了，她索性实话实说就是了！娘亲活着时，那手比她还粗糙无数倍，总该叫外祖家都知道知道，好早些替娘亲讨回公道！
大太太闻言，也顾不得端庄了，立刻从椅子上起身过来，一把将顾伯兰的手拿起来，仔细端详起来；另外几位太太不愿落于人后，也赶紧跟了过来，待见得那一双本该娇嫩无比的手，偏偏有个骨节很是粗大，总捏针的手指肚也满是硬皮，妯娌几个就如同商量好的，同时落了泪。
常七太太自打见到顾伯兰，早就发现了这个状况，如今见几个妯娌引得婆婆跟着一起哭起来，慌忙上前打圆场：“兰儿说的正是，万俟五太太并万俟老太君待咱们兰儿好着呢，如今又有咱们家老太君并几位嫂子疼她，这孩子也算是苦尽甘来了。”
常老太君冷笑着抹了泪，沉声问顾伯兰：“我听长生说，那顾敛之除了贾氏所出的独子，还有两个闺女呢，可是真的？”
那混账王八蛋拿我的女儿和外孙们如此不当人，就先从他的那些儿女们身上下手吧！谁欠下的债谁还！
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第一卷 第一百八十一章 麻烦
腊月十四，一个令叶蕙意想不到的客人上了门——桂香斋的段掌柜。
叶蕙匆匆迎出到前院客座，正在闷头喝茶的段掌柜立刻站起身来，抱拳给她施起了大礼：“叶姑娘救我！”
“段掌柜不要多礼，究竟出了什么事，我又能帮上您什么忙，您无妨坐下慢慢说，我与您慢慢商议就是！”叶蕙忙将人拦住，又沉声劝说道。
祝伯差人去后院请她，便已经提前将事情大概跟她讲了讲，因此她未与来人见面，就知道段掌柜有事相求。
桂香斋可是卖南北货的老字号了，总店在南方，东家也在南方；段掌柜遇事不与东家求助，必然是来不及了，才走投无路般来寻她一个小姑娘。
可这宁州城中给桂香斋供货的作坊也不少，段掌柜为何单单求到她头上？是因为过去购进她的货物只为了照顾她，如今到了她回报的时候了，还是她所供应的货物出了问题，再不然便是知晓她与万俟家的关系，因此才上了门？
段掌柜见她知道自己有事相求，也不推脱，反而叫他慢慢讲，平静了下心绪后坐下，便将自己遇上的难题说给叶蕙知晓：“叶姑娘给小店供货时，便给我讲过，若有客人上门购买山楂蜜饯，一定要问清楚是否是给孕妇吃的。”
叶蕙点头——确实是有这么回事，她本来也不知山楂吃多了能引起小产，还是裴妈妈特地嘱咐她的，她怕出事。便专门给段掌柜讲过；怎么，听这话茬儿是有妇人吃了山楂蜜饯小产了，转头便赖给桂香斋？
段掌柜一脸灰败：“叶姑娘猜得没错，确实是这么回事儿。可依着我多年的经验来看，这人根本就不是针对桂香斋来的，而是想针对叶姑娘你呢。因为上门闹事的人再三叫我将供货商交出来；叶姑娘你说，这是不是无事生非啊？”
叶蕙垂眸冷笑。段掌柜说的没错儿，这就是无事生非，也果真是针对她来的。
只是见这段掌柜似乎还有话没说完，她不便插话，也就颔首示意他接着讲。
“我们桂香斋之所以能经营这么些年成了老字号，便是以诚信为本；漫说叶姑娘特地嘱咐过。每卖出一份山楂蜜饯都要叮嘱孕妇莫食，就算叶姑娘并不曾说过，食用了不该食用的吃食导致病痛，也不该寻到我桂香斋来，更不该叫我们将供货商交出去不是？”段掌柜颇有些无奈。又有些愤慨。
“我们是不会听任他们如此无理取闹的，可眼下他们已经接连三日赖在我们店铺里不走了，叶姑娘可有什么好办法，能令小店脱离这个困境？”
叶蕙深信，若这段掌柜本就想将她交给那闹事之人，便不会上门来与她细细商议；可是方才这一大套话说的也未免太冠冕堂皇了些——既然只是闹事之人自家疏忽，才吃错了东西引得妇人小产，段掌柜一力主张找个地方说理去就是，来她这里求好办法。她又能有什么好办法？
总不能因为那蜜饯是她家做的，她就要出头替桂香斋扛这个雷不是？段掌柜的话里话外，却总令她听出这个意思呢……
“段掌柜能给我说一说，这闹事之人姓甚名谁，家住何处么？”叶蕙笑问道。
若是人尽皆知的碰瓷儿无赖，这事儿就好办；不过她也有心理准备。段掌柜未必知道闹事人的真实身份，要不然他来做什么呢，直接请官府出面解决就是了。
段掌柜果然摇头，并不知闹事人是谁，说白了，那些人根本都是个生脸儿，到底在桂香斋买过山楂蜜饯没有，也无从得知；若是那几人拿不出他家特制的盒子，那盒子里也没有吃剩的山楂蜜饯，他也不会容他们一闹就是三天。
“那段掌柜可听出他们的口音？”叶蕙继续笑问。
宁州府下辖七个县，每个县或多或少都有各不相同的口音，极好分辨。不管那闹事之人是为了针对桂香斋，还是为了针对她叶蕙，总不会从几百里外别的州府赶来，最最可能就是哪个宁州下辖的哪个县城的。
叶蕙之所以这么笃定，是因为她知道，她家的生意做得还没那么大，至少在她爹去世后，所有生意都仅仅局限于宁州；至于海城的庄子，谁也不知道主人是谁，若有那边的商家与庄子打交道，找不到她头上来。
若是闹事之人想对付桂香斋，也不至于跑到宁州城来。宁州城的桂香斋并不是分店里生意最好的，搞垮它没什么大意义，既不伤筋也不动骨。
段掌柜听得叶蕙问起口音，眼睛顿时一亮，微微回忆了回忆，极是肯定道：“我听着为首那人像是吴县口音。”
叶蕙立刻笑了。吴县人，那不是陈知县夫人派来的，便又是三太太钱氏了？
“我看这样吧，我家里有几个很得力的人手，有两个是不总跟着我出去的，也算是生脸了，我唤他们二人来跟着段掌柜回桂香斋去。”
“那几个闹事之人总是要吃饭，要回暂住之地睡觉的，我那两个人身手都挺好，段掌柜只管忙自家的事儿，他们自会见机行事，等摸出闹事之人的底细，再决定怎么对付他们也罢，您说呢？”叶蕙与段掌柜商量道。
段掌柜忙起身抱拳谢过叶蕙，说这样敢情好——他也是实在没辙了，毕竟做生意之人最怕这种堵上门来胡搅蛮缠的，就算上衙门讲出理来，往后也怕这些人暗地捣乱不是？
虽然他上门来逼着叶家姑娘替他想想办法有些不厚道，可来人确实是针对叶姑娘来的，他这也算是提前报个信儿；否则他扛过几日后，那些人说不准就闹到冷梅巷来了。
叶蕙便请段掌柜先坐一会儿，她转身出去寻章德章武两兄弟。听她大概学说罢桂香斋的事儿，章德章武两人也想起了那天上门来的媒婆，很是赞同姑娘的猜测，亦很愿意去桂香斋摸人底细。
“姑娘放心吧，我们二人定然人不知鬼不觉的摸到他们的根儿。”章德笑着跟叶蕙保证，随即便跟着叶蕙去了客座。
章家兄弟与段掌柜见过礼后，段掌柜也张罗告辞了；章德又抛给叶蕙一个安心的眼神，便带着他兄弟随着段掌柜走了。
“姑娘怎么不叫我和我兄弟去呢？”陈大有些不满的与叶蕙玩笑道：“难不成姑娘是嫌我们兄弟俩不如章家那俩身手好？”
叶蕙笑着摇头：“你和陈三哥整日陪我出去，还高头大马趾高气扬的，谁人不识得你们是咱们叶家的？章德章武却很少随我出去，今儿这差事他们办更合适。”
章德章武兄弟没两刻钟便随着段掌柜到了桂香斋。路上三人事先商量好，段掌柜的先进门，片刻后他们再装成买家进门就是了。
等段掌柜进了桂香斋有半盏茶工夫，章德将自己兄弟留在门外，自己溜达着进了屋。
那前来桂香斋闹事的大概有四五个人，个顶个儿一看就是泼皮无赖，接连在这里赖了好几日，却逼不出想要见的人，未免都有些无聊，有些松懈，外加章德穿着并不起眼，几人也不曾将他放在眼里，依然你推我搡、你笑我骂的捣着乱。
章德见这桂香斋的生意确实被搅乱了，之前对段掌柜的恼怒也就轻了?
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