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第一章
公元两千年元旦萧宅
萧磬宇背起比他的头还高的登山背包，蹑手蹑脚地走下楼梯。[www.xshubao2.com 新第二书包网]在经过二楼时，他听见妹妹磬如的房中传来阵阵的啜泣声，他好奇地探门而入，却看到妹妹埋首于一堆漫画之中，一把鼻涕一把眼泪地痛哭着。
“你干嘛啊？又失恋啦？”他调侃道，因为他知道每当磬如结束一段单恋，总会用少女漫画中纺织的美妙爱情来“麻痹”自己。
萧磬如一听到开门声，急忙自床上弹跳而起，一看见是哥哥磬宇，她又放松地坐在床上，用身体遮住双手的动作，偷偷地将漫画书藏入棉被底下。
“哥，是你呀！”她的眼睛早已描到他背后的大背包。“你又要出国旅行啊？爷爷他们知道吗？这次还是要带你那些露露、安琪、琳达等等的……我记不得了，反正就是你的那堆‘红粉知己’们去吗？”
他不理会她一连串带刺的问题，直道：“小鬼，别转移话题，你还没回答我的问题呢！你不用再藏了，你不是要期末考了吗？还在K漫画呀？”
“我……”她一时之间为之语塞，随即才道：“反正人家心里烦嘛！我哪里像你，三天两头地不在家，爱去哪儿玩就去哪儿！”
“烦？我看你八成又失恋了。”
“被你猜对了啦！‘萧八卦’！”磬如嗔道。“不过我会哭是因为这套漫画的剧情啦！漫画中的男女主角是师生关系，都是学音乐的，当他们爱得如火如荼之际，竟然发现彼此事实上是父女关系。最后他们一起在一场演奏会上合作，只能把彼此的爱升华为对音乐的共鸣感。呜……好感人喔！”
“无聊！”他不屑地斥道。“你什么时候才能从那些不切实际的爱情幻想中醒过来呀？爱情——哼！是多么虚幻空洞的名词啊！男女之间存在的，不外乎是生理上的需求，‘爱情’两字不过是为了掩饰那潜藏的、赤裸裸的欲望而编造出来的借口罢了。那些小说家、漫画家们一个个都是欺世盗名大骗子，就只有你们这些‘纯蠢’的小女生才会去相信那些。”
萧磬如听到他一番“义正辞严”的训示，不平地反驳：“哥，你别一副愤世嫉俗的样子好不好？你怎么可以否定世界上没有真爱的存在？！你会这么说，还不都因为你这辈子还没碰到一个令你爱得无法自拔、痛彻心肺、刻骨铭心的女子，成天跟那堆垃圾女人在一块，你……你哪里懂得什么叫爱？”
“你又懂什么了？你自己还不是只会单恋别人，老是幻想漫画、小说中的爱情。”
“喂——”
“不跟你吵了，我要走了。跟爷爷他们说，我一个礼拜后回来。”不等她回话，萧磬宇已经离开了房间，直朝大门走去。
当他通过玄关，正欲打开前门时，一阵威吓的语声在他的脑后响起。
“磬宇，一大早的，你又上哪儿去？”问话的是萧磬宇的爷爷萧风，也是白手起家创立电子股的龙头——“风啸集团”的商界名人。
萧磬宇闻言吃了一惊，恭敬陪笑地说：“爷爷，您老人家怎地这么早就起来了？”
“我怎能不早起？再晚一点起来，可又要被你的翘家给气得半死了！今天是元旦假期，你给我好好地待在家里！不陪我这个老人也就算了，好歹也多陪陪你爸妈。你也不想想你上周才从西藏回来，今天好不容易大家休假，可以团聚团聚，结果你又想开溜了。你说说看，你多久没见到你爸妈他们了？”
他偏着头，努力地想着。“大概两个多月了吧！”
“你还记得已经两个多月啦！不要以为这下半年的股市低迷，你这个副总经理就可以为所欲为、高兴放假就放假，这算什么榜样？”
“爷爷，”萧磬宇向来知道祖父萧风吹软不吃硬的个性，婉言道：“您也知道公司的事都是爸妈他们一手掌管，我这个副总经理不过管管炒作股票。现在景气不好，没人愿意玩股票，我整天还不是只能在公司无所事事的。公司里那些未婚的女职员们，一个个像八爪章鱼似地，痴心妄想钓金龟婿。您不知道，我在办公室可是备受骚扰、苦不堪言哟！”
“真有这回事？你怎么不吩咐秘书挡驾？”
“要是连秘书自己也是呢？”他叹息道。“总之，爷爷，我这次才去一个星期，而且只是去爬爬玉山嘛！人家都说二十世纪末，地球会发生大灾难，人类会毁灭。现在我们好不容易活过了二十世纪，那些预言的灾祸却没有降临，您说这不应该庆祝吗？好了，我真的不能再跟您多聊了，我快赶不上火车了。”
他才刚说完，便匆忙地走向门口。
“磬宇！”萧风杵着拐杖，望着他的背影叫道。
“爷爷，一周后见！”萧磬宇头也不回地走出大门。
孟筑凝视着相框中，克莱恩教授跟她在他们新发现的楼兰M16遗址前的合照。她想起了克莱恩教授催促她赶快离去的表情，也就是她看到他的最后一眼，眼泪忍不住簌簌地流下。
“不行！我现在没有时间再伤心哭泣下去了。”突然，她恍然大悟地告诫自己，并将相框按倒在桌面上。
自从她被克莱恩教授强迫与向导自行离开的那一刻起，她便意识到今后加诸在自己身上的，将是全体在罗布泊罹难的团员的期望！凯特、罗伊、阿里、塔西娜都因为受不了沙漠日夜巨大的温差以及饮用水的缺乏，相继发高烧或全身脱水而离开人世。
不知道是否是上天特别地眷顾，孟筑凭借口着一股超强的毅力，逃过了干渴缺水、感冒发烧和沙漠风暴的劫难，以臻到后来只有克莱恩教授、她和那名维吾尔向导在那块风暴后活了下来，而路卡却就此失踪，生死未卡。最后……克莱恩教授为了避免全军覆没，无法将此行的新发现公诸于世，于是硬是把仅剩的一点水交给了孟筑和那名向导，要他们逃出去求援。就这样，原本一行九个人，到最后却只有她和维吾尔向导活了下来。后来孟筑听说他回到若羌后不久，还是患了急病死去。
现在只剩下我一个人了……她悲哀地想着，但一忆起克莱恩教授殷殷期望的眼神及众多为考古牺牲了生命的同伴们，她硬是把悬荡在眼眶的泪水给挤了回去，强迫自己专心注视电脑萤幕。
萤幕上列出的是一张近十年来，曾经赞助于文化或慈善副业的大型企业的明细表。突然，“风啸集团”四个字，这个近年来业绩成长了十倍以上的台湾知名企业吸引了她的注意。
“风啸集团——1995到2000年间曾捐款救助长江、黄河水灾、菲律宾火山爆发及土耳其和本土大地震后的重建，还有卢安达、科索沃等地难民营和大陆基础学校的建设，另外还赞助台湾登协会攀登圣母峰、白朗峰和玉山的计划……”
孟筑快速地读过关于“风啸集团”的资料，自言自语道：“这‘风啸企业’对大陆似乎有着高度的兴趣，不然也不会多次地捐款岩灾、创办学校，或许他们也会支持我再次到楼兰完成探险的计划！”
自她九死一生地从罗布沙漠逃出来后，她先回到了所就读的英国剑桥大学，积极地写信给各大学院，并在苏俄圣彼得堡大学和德国慕尼黑大学举办研讨会，希望能借此吸引各国学府赞助二次探险的计划。然后当初她所能带回来的资料有限，这使得大部分的学者对她们在楼兰的发现都采取怀疑的态度。几个月的东奔西走仍是一无所获，没有人肯相信他们发现的成果。最后，孟筑身心俱疲的回到了她的故乡——台湾。但是，她知道她绝不能就此放弃再去楼兰一探的愿望！她想起了许多日本的探险队都是受日本国内的大财团资助的，因此她开始把注意力转移到这个方向来，而现在，她相信自己找到了一家极有可能赞助她的计划财团了。
“就是它了！”孟筑拿起话筒，拨了“风啸集团”的电话号码。
“副总，”身材曼妙，穿着性感撩人的女秘书姗姗踱步至萧磬宇的办公桌前，嗲声嗲气地道：“有一个自称是孟筑的考古学家，想要见我们公司的高层干部……”
萧磬宇双眼紧紧地盯着手中的纽约财经时报，看也不看他那美丽的秘书一眼。
女秘书继续报告道：“他希望我们集团能资助他到楼兰考古的计划。”
这时，萧磬宇听到“楼兰”两字，然后抬起头来。“你是说去楼兰考古？”
女秘书用力地点了点头。“副总，该吩咐总机小姐回绝他吗？”
萧磬宇低头看见女秘书双手十指大大地撑开着，上面是搽着未干的指甲油，不禁皱眉道：“不，请他尽快准备好一切相关的资料，我随时都可以见他。”
女秘书的脸上掩饰不住对他语气中那股兴奋之情的讶异，愣愣地站在原地。
“别净站着，快去啊！”萧磬宇不由得催促道。“还有，虽然我不常来公司，我要求我的秘书还是该有上班的样子。[www.xshubao2.com 新第二书包网]”他不悦地望着她手上鲜艳的蔻丹。“另外，下次别再穿这样来上班了，不知情的人还以为我们‘风啸’实则是大酒家咧！”他意有所指地盯着女秘书身上的性感服饰。
“是……副总。”女秘书红着脸，困窘地走出办公室。
“楼兰……”萧磬宇喃喃地念着这个地名。
据他所知，楼兰是位于新疆南部的古国之一，在汉朝时是丝绸之路上一个重要的枢纽，至于后来是怎么消失的，依旧是个谜团。
他拿起报纸，想要继续读下去。然而过不了几分钟，他叹气地放下报纸，因为“楼兰”这个字眼一直徘徊在他的脑海挥之不去，他期待那名叫孟筑的考古学家的到来。
第二章
“呼！”孟筑喘了口气走进电梯，带着紧张和兴奋之情地按下了四十九楼的按钮。
打从她一踏入这栋“风啸集团”所属的摩天大楼时，就被一楼大厅的安全人员给拦了下来。那时她有些惊慌失措，不懂保全人员为何以怪异的眼神打量着她，随后她才发现自己竟然兴奋到连安全帽和口罩都忘了摘下来！也难怪他们对她起疑，还以为是恐怖份子来了呢。
哪知一波未平，一波又起——当孟筑告诉了安全人员她的来意，他们却只是追问她有没有向副总的秘书预约时间，然而她最初自总机小姐口中得到的讯息是：只要她准备好了，随时都可以洽谈。她八成是因为与书本和考古混得太久了，遇到这样的一个误解，支支吾吾的半天，说不出一个所以然来，更加深了保全人员的怀疑。弄到最后，他们打电话查证了整件事的原委，才放孟筑通行。
回想起方才的波折，孟筑仍心有余悸，但这一点小小的挫折，却丝毫不减她打算说服“风啸集团”资助她去楼兰考古的决心。这会儿，电梯的门打开了，孟筑抱着满怀的卷宗、拾起一幅超大型的地图和安全帽，匆匆忙忙地一脚踏了进去。
“啊！”
她忽地听见一声痛呼。抬头一看，一名高过她一个头不止的男子正站在她的面前，那人一手捂着鼻子，另一只手揉着膝盖。发现自己撞了人的孟筑，急忙丢下手上、怀中的一切物品。
“真抱歉！先生……你还好吧？”她仔细查看那人的伤势，发现他捂住鼻子的指缝间竟然渗出血来。“你流血了？！”她忙乱地想从口袋中掏出面纸。
这时，那人瞥见电梯的门要关上，而孟筑扔得散落一地的物件中，有的正掉在电梯之内，他连忙用身体将电梯的门挡住。“你快别管我，先去将你那些纸给捡回来啊！”
“噢！”孟筑头脑一片空白地依言行事。等到她把掉落一地的卷宗都捡起来后，发现那人已经用自己的手帕止住了鼻血。
“真的很对不起！请原谅我的冒失。”孟筑尴尬地望着他，再一次表达歉意。
“算了，没什么大碍。”那人看到她手上拿着地图，又道：“对了！你该不会是……”
“你好！我叫孟筑，是来见贵公司的副总的。”她友善地伸出手来，自我介绍道。
那人闻言惊讶地说：“你就是那位孟筑先生？！”他知道自己的失言，忙改口道：“我是说孟筑小姐！Sorry，我一直以为考古学家应该绝大部分是男性，可是话又说回来，‘孟筑’这个名字听起来满中性的……”
“我知道这是一般人对这一行的偏见，不过我想女性和男性都是一样有勇于冒险的犯难的冲劲的。”
“你说得没错，人的确不该为世俗的观念所囿。”他有点汗颜地道。“我叫萧磬宇，请跟我来吧！”
她猜想他可能是该公司的内部人员，顺从地跟着他进入了一间宽敞优雅的办公室内。
萧磬宇引领她至一组皮沙发旁，说道：“请坐，想喝点什么吗？”
“水。”孟筑想也不想，直觉回道。时下的人大多爱喝些果汁、红茶或咖啡之类的饮料；然而，她只要想到自罗布沙漠逃出来的那一刻，喝下第一口水的感觉，那是连琼浆玉露也无可比拟的甜美滋味。
“矿泉水？等等，我找找看。”
孟筑的眼光随着他的峰影移动到办公室角落设置的吧台，心想这个职员会不会趁他的上司不在时，偷喝柜子里面的洋酒呢？但看他一派绅士风度，应该是个敬业的员工。孟筑摇了摇头，轻斥自己无聊的遐想。她理了理衣服和头发，正襟危坐地等着那未谋面的副总。
萧磬宇努力地翻箱倒柜，还是找不着矿泉水。事实上他在办公室的时间可是少之又少，他根本不清楚冰箱和橱柜里有什么喝的。他懊恼地说：“很抱歉没有矿泉水，来杯柳橙汁如何？”
见他一脸认真的表情，她忍不住笑了出来。“当然好呀！我们现在不在飞机上，你又不是空中少爷，没有矿泉水，我喝别的当然也可以。”
他对她笑了笑，觉得自己刚才确定是太小题大作了些。除了他母亲之外，他曾几何时对一名女子这么必恭必敬过了？难道是先前这名瘦弱女子的话让他肃然起敬的关系吗？
他端起两杯柳橙汁，走到她身旁的另一张沙发椅上坐了下来。“好了，现在开始吧！”
“开始？！”她讶异地问：“你们副总呢？他不想直接和我谈吗？”
萧磬宇马上明白了她的误解，失笑道：“副总？我就是‘风啸’的副总啊！‘风啸’的创始人萧风正是我的祖父。”
“你是‘风啸’的副总，那么……”孟筑想到自己刚进来就把他撞得流鼻血，方才又取笑他服务得像个空中少爷。她望着他脸上别有涵义的微笑，心里七上八下的，直觉这次争取赞助的计划必定泡汤了！可不知道他接下来会怎样羞辱她？
“有什么问题吗？”他若无其事地问道。“赶快告诉我，你打算要怎么进行吧！我可是对你要去楼兰考古的计划很有兴趣呢！”
孟筑看着他正经八百的样子和信任的眼神，觉得自己真是以小人之心度君子之腹。于是她抛开先前的顾虑，恢复了平时专业的态度。她展开了带来的大地图，上面标明的是“新疆自治区全图”。地图上天山与阿尔金山之间、塔克拉玛干沙漠旁，那个用红色圈起来的地方就是神奇消失的古国——楼兰（Miran）。
“我计划先自香港飞往重庆，然后转机飞到乌鲁木齐，再改走陆路经过库尔勒到和硕。”萧李淑贞用铅笔在地图上逐次指向她提到的地名。“在当地雇向往和几位帮忙搬运物品的人员，我们就可以进入楼兰了。”
孟筑自她带来的那些卷宗中抽出了几张手绘的地图，摊开在桌上。“去年九月，我跟随由剑桥大学的克莱恩教授所率领的考古队，进入了罗布荒漠，那滚滚黄沙下面埋的正是尘封了一千六百多年的古楼兰文化！二十世纪初时，先后有瑞典赫定和英国的斯坦因两位考古先锋在那一带探勘过，后来也只有大陆当地的考古学家曾组队去过。然而限于罗布沙漠恶劣的气候、水源条件，他们挖到的仅仅是苍海一粟，可不知道有多少的文物还埋在黄沙之下呢！”
她说到这儿忽然停下来，喝了一口柳橙汁。
这时，萧磬宇看到她的额角因室内强烈的暖气涔涔流下的汗珠，以及她身上穿的那件丑陋的棕色登山雪衣，不禁建议道：“办公室的暖气很强，你不妨把外套脱掉。”
她依言做了，继续说道：“我们的考古团当初好不容易得到了政府的同意，但条件是挖到的古物必须归官方所有。我们沿着斯坦因所描绘的十五处遗址的路线一路探察，发现一处新的遗址：M16，那是一座‘还愿塔’。塔的下面有一条隐密的通道，我们惊奇地走了下去，而那地道的尽头……竟然是一座由白玉雕成的宫殿！”
“哧！”萧磬宇听到这儿不由得倒抽了口气。“这听起来像是电影‘印第安那·琼斯’的剧情！嗯，白玉雕成的宫殿……挺有想象力的。”
孟筑听出他语气中的讥嘲与不信，凝重地说：“萧先生，请你务必要相信我说的一切！虽然我没有足够的证据可以向你证明我所看到的，因为……因为我的同伴都在发那一场探险中丧生了……”她的脑海再度浮现凯特、罗伊、阿里和塔西娜他们先后倒下的情景。
“我很抱歉。”萧磬宇看见她眼底的忧伤，懊悔自己先前对她的嘲讽。
“没关系。”孟筑再度镇定下来。“逝者已矣、来者可追。现在最重要的是完成他们的梦想才是。当时我们从那地道走回来后，却发现我们那些载物用的骆驼、两辆装有饮水和仪器的吉普车竟无端自平地消失！我们仅剩每人自己身上带着的一点水和干粮，长途跋涉了五天后，才在阿尔干一带碰到路过的车辆，那时只剩和我那名维吾尔向导获救。或许你会对我为何还敢再踏入那个差点让我客死异乡的地方感到不解，但我想说的是：为了将那座深埋了千年之久的琼楼玉宇公诸于世，再怎样的努力和牺牲都是值得的！我相信这也是每一个醉心于考古的人最大的愿望。”
“似乎是这个样子。”
“请问——”她紧张地问道。“听完了我刚才的解说，贵集团是否愿意资助我的考古计划呢？”
他狡狯地对她一笑。“你说呢？虽然你的出发点与计划我可以认同，然而……赞助这项计划对我们有什么好处呢？敝集团向来不涉猎考古方向，就算到时候真找到你说的白玉雕成的宫殿又如何呢？官方不可能同意让我们把它搬走吧！小姐，醒醒吧！在这种条件之下，你找不到任何集团愿意支持你的。”
“可是，我以为……”孟筑难以置信地看着他，无法想象他绅士面具之潜藏的是现实、残酷的本性。“我以为贵集团历年来捐款赈灾、资助了许多活动，应该也会同意我的才对。”
萧磬宇轻笑道：“那叫作‘包装企业形象’！赞助那些活动，不就像一个厂商要推出一个新产品时猛打广告一样吗？小姐，这些商业手腕不是你所能了解的。”
“难道支持我到楼兰的考古计划，对贵集团的形象塑造一点也没有好处吗？”孟筑不隐约心地继续问道。“近年来，你们援助大陆长江、黄河水灾后的重建计划，在乡镇广设中、小学、赞助登队攀登圣母峰等等的。我猜想你们对开拓大陆市场一定极有野心吧？”
“你对我们集团调查了不少嘛！”萧磬宇发现他愈来愈欣赏这名叫孟筑的女子。他喜欢她眼神中的那股坚定、不畏艰难；然而欣赏纯粹是他私人的观点，公司又不是他一个人的，所以还是得以整体的利益为考量。“以投资报酬率来计划，赞助你的计划还是不划算。”
孟筑至此已心灰意冷了，但即使找不到厂商企业赞助，她仍旧不会改变要再探楼兰的初衷。
“如果是这样，我也不强人所难了。其实，我想我还是可以凭自己的力量前往。”她手边尚有些存款，这应该足够她飞到乌鲁木齐的机票和购买一些简便的装备。“叨扰了。”她冷淡有礼地说。
萧磬宇看着她笨拙地收拾好散在桌上的纸张，拿起地图和安全帽，穿上了那件棕色的雪衣，然后转身离去的背影，心中忽地动了恻隐之心。他一个箭步冲到门前，挡住了她的去路。“请等一等！”
孟筑不解地望着他。
“我……我突然想到一个办法！”他急着解释道：“我们愿意资助你的计划，但条件是派一组节目制作人跟着考察队拍摄一个旅游探险的特别节目，将来这个节目会在台湾、香港和大陆各大电视台联播，只要影片的最开端和结尾出现‘本节目由风啸集团独家赞助’的字样就可以了，这样我也才能对董事会有所交代。”
她瞪大了眼睛，不敢置信地问道：“你……你说的是真的吗？”
“Sure！等等，让我想想，这节目主持人该找谁呢？”他努力思考着。
“得找个在海峡三地都具有一定知外度的才行。对了！让欧阳婷婷来主持。她是近年来最快窜红的玉女明星，再才……我和她的私交也不错，”他不自觉地露出微笑。“只要我去跟她说，她必定会答应去新疆。”
孟筑此时却是听得一头雾水，她根本不知道欧阳婷婷是保方神圣。
他兴致勃勃地继续说下去：“只不过要找像她那么大牌的明星去，这排场可就大了。服装师、化妆师、发型设计师、保镖、摄影师等等，我看三十个人跑不掉。”
“要带三十个人去？！”她张大了嘴道。“我们可不是什么旅游观光团哪！我是要去考古的，你难道不知道愈多人去麻烦就愈多吗？”
“这样啊……好吧，那我试着和她沟通看看好了。”萧磬宇伸手拿起电话。
孟筑叹息地摇头，站了起来。“我先回去了，等你们一切准备好也再通知我，然后我们就可以马上出发。”
“不送了。”他向她点头致意后，转身讲起电话来。
“哥，你又要出国呀？”萧磬如看着哥哥磬宇提着一个大皮箱，往楼下走去。
“不然你以为我带着那么多行李要干嘛？离家出走吗？”
“爷爷真信心！”磬如咕哝道：“为什么你可以三天两头地出国玩，而我就得待在家里读书。”
“谁说我是去玩？这次我可是因公到新疆出差呢！”
“去新疆？！怎么我不知道‘风啸’在那儿有设厂？”
他轻点了下妹妹的额头。“我才不是去谈生意，而是要带一团节目制作小组到那里去拍摄一个旅游节目，另外还有一个考古学家会跟着去。”
她一脸兴味地问：“考古？你们是去挖宝吗？”
“据那个考古专家表示，那儿真有座白玉雕成的宫殿。”
“那不就太棒了！”她忍不住欢呼道。“哥，你把它运回来，放在咱们家花园里。”
“傻丫头！”萧磬宇笑道：“你以为那儿的人会答应让我们把它带回来呀？”
“为什么不？是我们发现的，就该属于我们的啊！”
他轻斥妹妹的天真：“问题地是人家的呀！我们又不是那片沙漠的国王，那地下的资源与宝藏自然轮不到我们。不跟你说了，我得动身去机场。”
萧磬宇说完后，径自走到一楼大厅。
萧磬如尾随着他身后，发现哥哥在美国认识的好友并跟着他回台担任他私人保镖的Eric与萧家的家庭医生项伯，正整装待发地等候着哥哥。
“Eric、项伯伯，你们也要去新疆？”她讶异地问。
他们三人互看一眼，最后磬宇代他们俩回答道：“爷爷说一路上Eric可以保护我的安全、项伯则照顾大伙儿的健康，要我非有他们两人的陪同不可。”
“宇，我们快出发去机场吧！”Eric催促道。
“Bye－bye！丫头，我到了那儿，会记得寄postcard给你的。呃，如果那里有卖的话。”
萧磬宇、Eric和项伯将行李放进车厢，陆续坐进车内。
“一路顺风！”磬如看着渐远的车影，挥手喊道。
不知为何，她总觉得哥哥这一趟去，似乎会有什么好事等着他。
第三章
“终于踏上这块土地了！”孟筑刚下飞机，高举双臂兴奋地喊道。
他们一行人照着计划，由香港飞到重庆，再转机到乌鲁木齐，“风啸集团”非常慷慨，为众人都定了商务舱的机位。她在飞机上认识Eric、项医师和几个节目制作人员，与他们相谈甚欢，而那众所瞩目的明星欧阳婷婷，孟筑却仅仅与她擦肩而过，因为她和萧磬宇单独坐在头等舱内，与旁人隔绝。
“这鬼机场怎地这么寒酸，连个暖气也不开，冷死人了！”
她听见身后传来的抱怨声，回头一看，原来是那个冷艳的美女——欧阳婷婷，只见她穿上身旁的人递给她的貂皮大衣，揽着萧磬宇的手，娇嗔道：“Eros，要不是你拜托我，我才不会来这个落后地区咧！这里的天气那么干冷，你看我的皮肤都粗了！看你要怎么补偿我？！”
孟筑听到她的话，下意识地摸摸自己脸上的肌肤，她今年也已经二十六岁了，是到了该保养的年纪，可是她长年醉心于研究考古，完全没有身为女性爱美的自觉。在她的豆蔻年华，她不像一般的女孩一样地约会谈恋爱、到处参加parry狂欢；相反地，陪伴她的只有书本、研讨会和偶尔举办的实地考古之旅。现在站在这个艳光四射、号称“东方性感女神”的欧阳婷婷身边，她忽然有一种相形见拙的感觉。
“我认为你长得并不比她差啊！”Eric察觉到她这个细微的动作，贴近她的耳边，轻声说道。
孟筑听到这突如其来的恭维，不禁脸红道：“你别安慰我了！她可是众人心目中女神的化身呢！我怎么能跟她相提并论？不过——”她对他绽开爽朗的笑容。“我才不会因此对自己失去信心呢！我相信造物主是公平的，每个人会降生于这世上，都有他自己独特的价值。”
她说完后，径自超越缓步慢行的众人，因为她实在是迫不及待要开始进行她的考古工作了。
Eric望着她的背影，敬佩地叹息。
孟筑在自己的房间梳洗完毕后，兴致高昂地穿越大厅，往大门外的街市的走去。
“孟！”
她不必回头看，便知道唤她的是Eric，因为只有他——一个典型金发蓝眼的美国人，长得有几分神似布莱德·彼特——才会这么叫她。
“Eric，有什么事吗？”她停下脚步，转身说道。
“你一个人要上哪儿去，乌鲁木齐真的很乱，有维吾尔人、汉人、巴基斯坦人和白人观光客，我觉得你独自一人上街太危险了，让我陪你出去吧！”
“Whynot？”她与艾瑞克不过才认识一天而已，当时在飞机上座位相邻，于是就聊了起来。一路上他一直对她保持着绅士风度，现在又献殷勤地要陪伴她外出。“我想在出发到楼兰之前，到这里的新疆博物馆看看。”
“太好了。”Eric像个小男孩般地跳了起来。“当初宇找上我时，只告诉我，要我同他去新疆，我根本不知道这趟旅行的目的是什么。后来在飞机上，你告诉了我关于你的考古工作，我一直很想见见那些的探险家们究竟在这儿挖出什么宝呢！”
“可是……你不用留在旅馆保护萧先生吗？”孟筑迟疑地问道，她记得他说过他是萧磬宇的保镖。
“放心吧！只是出去一阵子，应该不会有什么问题的，况且——”他顿了一下。“宇的枪法可不比我差呢！别看他一副贵公子的模样，当年在美国的保镖界，我们可是号称‘神枪双侠’哟！他足足有能力的保护自己的。”
“保镖界？神枪双侠？你是萧先生曾经在美国干过保镖？”孟筑不敢置信地问道。
她以为像萧磬宇这种含着金汤匙出生的富贵公子，到美国不过是想去的拿拿几个学位，怎会去当人家的保镖呢？
“没错！我当初的确做过保镖，而且是负责保护一名叱咤华尔街的股市大享。”孟筑与Eric闻言都不约而同地转过头来，赫然发现萧磬宇正站在他们身后。
萧磬宇微笑地看着孟筑，继续说道：“我在美国大学毕业后，并没有马上返回台湾，反而在那名大享的身边待了两年，当他的保镖和助手。也因为他，我学到了操纵股市的技巧，才有现在可以独当一面的局势。”
“原来如此，”她露出一副恍然大悟的表情。“那可真是一段宝贵的学习经验。”
“宇，我陪孟筑孟一起去乌鲁木齐的新疆博物馆绕绕，没关系吧？”Eric征求他的同意。
他兴意盎然地回答：“去这儿的博物馆？听来不错。反正也没事，我跟你们一起去看看好了。”
“你……你不用陪欧阳小姐吗？”孟筑问道。
“她？”萧磬宇苦笑着说：“她现在早躺在床上做她的美空睡眠疗法了。自一进到这个旅馆，她就不停跟我抱怨这抱怨那的，可是我又能怎样？这里又不是北京、上海那种大城市，还想住五星级的大饭店。唉！女人，麻烦！”
Eric反驳道：“我不觉得女人很麻烦啊！像孟就很好相处呀！这完全是你眼光太差的关系，那个叫欧阳什么的到底有什么好，真搞不懂你们东方男人在为她疯狂些什么？”
萧磬宇微笑不予置评。
孟筑觉得Eric的反应有点过度，这样批评老板的女友也属不智，她缓和场面地说：“我们快走吧！再晚一点，博物馆可能就要关门了。”
不久，他们一行三人来到了一栋不起眼的建筑前，而那就是乌鲁木齐的新疆博物馆。
“孟筑，你终于来了！”当他们一踏入馆内时，便有个年轻的汉族女孩来迎接他们。
孟筑跟她是旧识，随即拥抱住她，热切地道：“舒苹，真高兴又见到了你！我还一直担心你可能没收到我的信呢！”
“你信上说三月份要来这儿，我可以又惊又喜呢！我本来以为经过了上次的事儿……”她意识到自己不小心提及了孟筑的伤心处，顿了一会儿。“我是说你可能要休养好一阵子，短期之内不会再来这个地方呢！不过，我还是好开心你能来找我。”
孟筑想起自己身上背负着许多离世团圆的期望，脸色不禁黯淡下来，陷入忧郁的沉思之中。
“对了！”舒苹打破沉默道。“你还没跟我介绍你身边的两位英俊男士呢！”
“喔，这是出钱资助此行的集团的副总经理——萧磬宇先生，另外这位叫Eric，是萧先生的朋友兼保镖。”
“这么年轻就是一家大公司的副总？”孟筑惊愕地说。
萧磬宇谦虚回道：“只是家族企业罢了，我不过是个挂名副总。”
她兴味浓厚地看着他俩说：“我叫舒平，今年二十四岁，祖籍天津，当年随着父母被押送劳改来到了新疆。乌鲁木齐大学英文系毕业，因为找不到工作，只好在这座博物馆当解说员。身高一米六四、体重四十八公斤，兴趣是看电视跟爬山，希望将来能到国外居住。”
萧磬宇和Eric被她过分详尽的“自我介绍”搞得有些啼笑皆非。
孟筑也不懂舒苹这番话的用意，问道：“你干嘛告诉他们这些呀？”
“我只是想好好把握住机会啊！”她正经八百地说。“难得能邂逅两位条件这么好的男士，我多介绍一下自己，大家交往交往不是很好吗？”
孟筑羞赧地看着萧磬宇与Eric后，又对舒苹道：“真受不了你耶！我又不是带他们来相亲。”
“大家交个朋友与没什么不好嘛！”萧磬宇忽然说道，微笑地望着舒苹。
虽然舒苹不是他最常交往的典型：天使脸孔、魔鬼身材，但她的直率开朗却为他所欣赏。不过，女人嘛，还不都是一个样！一个个都深受爱情小说或电视影剧的荼毒，整天做着嫁给白马王子的美梦。他最讨厌看那些爱来爱去的电影或连续剧了。在他看来所谓的爱情，是女人将心中编造出来的完美影象，硬是重叠在她称之为“爱”上了的男人身上；而男人则压根儿不懂得什么叫爱，只会自己骗自己，陪着女人大玩风雪月的爱情游戏，事实上，还不就为了满足那原始的欲望罢了。
“可是——”孟筑看着他俩，欲言又止。
她不是不能体会舒苹的心情。在这个物质水准不高的地方，想找个理想的结婚对象自然是女儿家最大的愿望。而萧磬宇和Eric——一个是如知名企业的小开，人长得又是英俊潇洒；另一个虽然是俗称的“老外”，但在现今东方社会而言，嫁个洋夫婿的趋势却是只升不跌。所以喽，萧李淑贞觉得Eric还不错，温柔体贴，对舒苹来说应该满适合的；而那萧磬宇，一想到他与大明星欧阳婷婷之间不寻常的关系，她担心舒苹会被他玩弄。
“还有什么可是不可是的？！人家男士都不介意，那不就好了吗？”舒苹各勾住了Eric和萧磬宇的臂弯，带他们往博物馆内部走去。“现在的就让我尽尽地主之谊，带领两位参观参观这儿的收藏吧！”
“That'sgreat！”Eric兴高采烈地说，他满欣赏舒苹那种主动活泼的个性，跟西方女性比较像。
萧磬宇在被她拉着走之际，回头瞧了孟筑一眼，眼光中隐含着笑意，似乎看透了她方才的心思。
“你还杵在那儿做什么？”舒苹转头对朝筑喊道。“最近又有一批在附近挖出的文物送到馆里来，你一定会有兴趣的，快跟着来吧！”
孟筑一听到有新挖掘出的古物，整个脸庞顿时闪亮了起来，连忙跟了上去。
舒苹先领着他们参观了些西藏的兵械、佛教的法器和刻有藏文的贝叶经，然后带着他们来到了一个与其它展览物明显划分出来的区域。
“这里展出的都是古鄯善国，也就是楼兰地区出土的文物。”她介绍道。
萧磬宇和Eric的看到摆玻璃橱内的有各种古代的用品，有梳子、土锅、斧头、用染的纱线织成的衣裤，还有……一把白玉雕成的弓。
孟筑讶异地问：“这把玉弓就是他们新掘出来的？”
“嗯。”舒苹回答：“白玉可是玉类中的极品呢！这次挖出的东西中，就属这把弓堪称是无价之宝。”
“真奇怪，居然有人用玉作成弓，又不能拿来射！”Eric啧啧称奇。
“能不能射倒很难说，”萧磬宇不以为然地反驳道。“虽然弓的形状已被固定，完全没有伸张性，然后只要弦的柔韧度够，再搭上相配的箭，不知道有没有玉制的箭，或许真能拿来射也说不定。”
孟筑听到这，不由得心悸了一下。白玉制成的弓与箭？这……会不会和她在M16遗址下方发现的那座白玉宫殿有关呢？思绪至此，孟筑忽然抬起头来，映入眼帘是一幅她早先便见过的织锦图。那上面画的是希腊神话中的月亮及狩猎女神——阿特密丝，她有一头美丽飞扬的黑发。萧李淑贞顺着她的眼光看过去，发现她正引弓准远方一处神殿上方的三角门饰。
“咦——”她不禁轻喊出声，因为她想起这样的三角门饰、这样的神殿，她曾经在那座白玉宫殿附近见到过！
Eric听到她的惊呼声，好奇地凑了过来。
“这画有什么特别的吗？”他站在画前打量许久，不解地问。
孟筑静默不语，仿佛还深陷沉思之中。
“又是那幅画呀！”这时舒苹也走了过来，手臂仍是勾着萧磬宇的臂弯。“你们知道吗，孟筑她第一次看到这幅画时，差点没跟我因为争辩它的出处而吵翻了呢！这画明明就是在中亚的巴克特瑞亚古国挖到的，也经过多位考古学家证实它就是当 （：
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