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“大师兄，你又迟到了。[www.xshubao2.com 新第二书包网]”
“碧灵剑不见了！”才五更天，天都还没亮透，震天的惊喊声就划破了千寻山脚下的宁静。
小小农庄登时乱得像打翻的蚂蚁窝般，秦苑十几个师兄弟自不同方向奔来，围住柴房。没想到宝剑会在他们眼皮下不翼而飞！
凡离黑著脸下令：“立刻分头去追！五师兄，你留下再把农庄彻底搜一遍。”所有人马上分头行动。
转眼天已蒙亮，秦午阳几乎把整个农庄地皮都掀了起来，却仍寻获不著，他正想将柴房再搜最后一遍，门口就传来低冷的嗓音：
“你在做什么？”
秦午阳迅速回头，一见来人便焦急道：“左前辈，碧灵剑被偷了！昨夜我还睡在埋剑的软土上，结果今日醒来却发现铁盒在我怀里，而铁盒里的剑已经不见了！”最可怕的是，对方还无声无息地把铁盒留在他怀里。若对方有心灭口，他们岂不早已死了十次？
但他们死了事小，剑却是万万不能弄丢的啊！
“没想到你们如此早起，我下山为的就是此事。剑并未丢，请你快去把他们都唤回来吧。”左封迟略感头疼，今日一早不见大师兄踪影，他便猜知会发生这种事了。
“剑没丢，真的吗？！我得赶快去告诉他们——”秦午阳惊喜跳起，心知前辈一不会信口开河，忙往外跑，去把那些自责不已的师兄弟们都招了回来。
“让各位虚惊一场了。”待他们全都回来后，左封迟解释道：“请你们不用担心，剑是我大师兄所取。他行事一向不按常规，如今剑已归主，你们来千寻山的任务也已经完成了。”
秦苑的人都松了好大一口气，有人还当场腿软。师兄弟们差点就要抱头痛哭了。
“幸好幸好！不是弄丢就好！”那是师父呕心沥血铸了八年的剑啊！找不回来，他们除了投水跳崖之外，有何面目回去见师尊？
只有凡离注意到左封迟不同以往的装扮。
他身穿劲衣装束，腰佩长剑，肩背包袱，头戴斗笠。连前辈身旁的凤芸侯手上，也提著红褐色的小小包袱，正揉著惺忪睡眼，后头还跟著一只正在打呵欠的黑猴。
“请问，前辈准备远行吗？”不知是不是错觉，凡离觉得左前辈的脸色好像比印象中苍白，人也清瘦了些。
左封迟端详著眼前的年轻人，没有漏看他刚才对凤芸侯的关心眼神，同时也想起侯儿为了他赠花之事，那样开心。
也是时候了。
左封迟轻声开口：“秦苑还欢迎客人吗？”
“左大夫！”
才刚要上路，急急的呼唤留住一行人的脚步。
刘慧蓉从狭巷中跑来，云发霉乱，气喘吁吁，显然是在极其匆忙之间赶来。凡离他们见状都识趣地回避开来，唯有凤芸侯仍站在他手侧。
“怎么了？”左封迟问奔向自己的人。
“这些银两……是不是左大夫留下的？”刘慧蓉捧著一袋碎银，她面容苍白，身体微颤，显然刚才的奔跑对她身体太过吃力。“小女子为您做些事是应当的，衣衫手工那些，是万万不能收钱的。”
“开门做生意，医者救人都是本分，你不用推辞。”见她颤抖得更厉害，他温言提醒：“你身体不宜劳动，日后切莫再如此奔跑，回去吧。”
“左大夫，您是不是再也不回来了？”她满脸凄楚，再也顾不得礼节地拉住他衣袖。“您是不是……再也不会来看小女子了？”
凤芸侯讶然望著她举止，盯著那双拉住他袖摆的素手。清澈大眼眨了眨，像是困惑不解，她来回看著两人，最后停在淡无表情的侧容上，听他道：
“开给你的药方，记得长年服用方能见效，若有复发，城里的大夫亦可解决，你不用忧心。”
“我不是担心自己的病情，而是……而是……”刘慧蓉一脸泫然欲泣。她怎么说得出口自己的心情？
“请保重。”左封迟不再多言。“侯儿，走了。”
刘慧蓉只能目送他们渐渐走远，泪水模糊了眼前一切景致。左封迟从不曾当面拒绝她的好意，明知她绝不会收他银两，今日却突然一次把所有东西结清。
今早一见到这袋碎银，她便知道左封迟不会再来找她了。也许，是永远再也不会回来了……
“她在哭呢。”凤芸侯频频回首。“左，你欺负她了？”
左封迟不答，只是持续前进。
她仍一心注意著后方，手不自觉揪住刘慧蓉方才抓过他的衣袖部分，紧紧拖住，终至妨碍了他行动。
“侯儿？”停下脚步，因为她已经扯握住他的手。
凤芸侯也不知自己为何这么做，皱起了眉，也不说话，只是低下头朝他又迈进一步，几乎要撞进他怀里，像只欲向主人撒娇的宠物。
瞥见凡离正远远注视著他俩举止，左封迟侧过身去，避开她的亲匿，让两人并肩。他温言道：
“该上路了。”语气虽平淡如常，却自顾踏开往前。
她望著他背影，感觉到刻意被拉开的距离，似乎有哪里不对劲了……
第八章
熙来攘往的夜晚市集，到处都是吆喝跟招呼声，人挤人地十分热闹，但也十分吵杂。
“你有看中什么东西吗？”凤芸侯在一个珠玉摊前站定许久，在旁的凡离忍不住问。他不曾说出对她的倾慕，但两人一路上相处得极好，若她愿意接受这饰品，便代表他并非一人独尝相思。男女相赠首饰，自然代表了定情。她……可愿意吗？凡离的心狂跳。
凤芸侯想了半天也不作声，最后回头像在搜寻著谁的身影。
“你找五师兄吗？他刚说要上酒楼喝酒去了。”凡离道。秦午阳这人没什么大的恶癖，但就是嗜酒贪杯这毛病改不过来。
才一不留意，凤芸侯已经抓了个物件付钱。凡离也没来得及看清那到底是什么东西，老板已打包起来。她笑嘻嘻地收下，又跑到隔壁的糖果摊，一站又是良久。看来零食跟珠饰都只是她喜欢的玩意儿，不代表任何意义。
凡离莫可奈何，虽知她孩子心重，仍是不禁失望。
难道她还不解情爱？这个可能性极高。看她的样子又不像讨厌自己……但似乎也没见她讨厌过谁的。
她对谁的态度都一样。
只要你身上有稀奇的东西就能吸引她注意。但，也就是“她感兴趣”的那一小段时间而已。她事事新鲜、样样有趣，东奔西跑停不下来。若不是有时见她把玩的东西千寻山下也有，他就要以为左前辈从未让她出过门了。
但听说她半年才能下山一次，而且范围都局限在千寻山下，所以此刻才会如此兴奋吧？左前辈避世而居，身旁陪伴的是他人也罢，但好动的凤芸侯怎么受得了？
他们一路北行已过十日，凡离至今仍未见过左前辈冷面以外的表情，甚至常当整天也不开口说一句话。
平日他们师兄弟策马，一直保持左封迟在队伍中央的模样，如同跟师父出游一般，对此左封迟不置可否。但偶尔改走水道，在弃马步行到运河边的短道上，左封迟却曾开口：
“你们不用跟在我身侧。”话虽说得委婉，却表明了不愿跟他们并肩而行。
不能走在前辈身侧，他们这些后生晚辈自然也不敢越前。若左封迟徐步缓行，他们也只能慢吞吞地跟在后头。
但无拘无束的凤芸侯总是愈跑愈远。
“凡离、秦午阳，麻烦你们看著她。”左封迟简单的一句话，决定了两人的责任。此后凡离一路上都伴她左右，心甘情愿。
一到黄昏必要落脚，这也是左封迟的习惯。即使当日会让一大伙人露宿荒野，亦不改变这原则。所以他们回程的路途可说是备感遥远。
今日黄昏难得来到一个热闹城镇，夜不赶路，又巧遇夜集，师兄弟们都跑出来散心闲逛，凡离也才能陪著凤芸侯四处逛逛。
左封迟一进客栈便入房中，连晚膳也不跟他们一起用。
几天下来，除了一开始叫他们师兄弟俩看著凤芸侯外，左封迟几乎对她不闻不问，都是凤芸侯主动去找他。凡离还特别注意过，左封迟连偶尔注视她都不曾，像不认识她这个人般，冷淡得不可思议。
想到凤芸侯居然跟这样无情的人同住了八载，实在令人心疼。凡离想照顾她的心意，也就越发浓厚笃定起来。
“左！”客栈的房门被大力撞开，冲进来一个人儿，她手里抓著一包东西，一连迭声地说：“这是红绫饼！千寻山没有的，你快尝尝。”
“进房要敲门，说过多少次了？”
低凉的语音有著不悦，房内高眺的身形仍背门不动，正解到一半的外衫，又慢慢扣上。
“下次再犯，就不准再踏进我房里一步。还有，你刚才喊我什么？”
凤芸侯无视他语中的警告，满心只想让他尝尝这没吃过的美食，小手从热包里掏出一块饼，连忙递上。
“左，你先吃一口——”
“师叔。”他指正。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
“先别管那些，冷了就不好吃了，你快张开嘴巴。真的很好吃的！”好吃得让她丢下凡离，趁热拿了回来。
见他不接，她干脆递到他唇边，就要喂他。
“别没规矩。”冷冷推落她手，热呼呼的饼食就这么掉落地面，他却视若无睹，还冷血地下逐客令：“好了，回房去。我要熄灯了。”
比起食物被糟蹋蹋，他毫不领情的态度更让她跳脚。
“是你告诉我不能浪费食物的！”抓起地上食物就硬要往嘴里塞——
他立刻出手扣住她手腕，不悦她竟任性至此，手下不由加重了力道。她忿忿挣扎，却挣不出他掌握，立时胀红了脸，与他怒目相视。
两人一时气氛僵硬地对峙著。
半晌，看著那双忿怒不解的大眼，左封迟眼中闪过一抹心痛，他松开她已留下红指印的手腕。
“脏了就别吃。这是在市集买的？”不甚在意地问，只为了转移她的注意力。
见他愿意先开口，她一口闷气登时消散，习惯地有问有答却也难掩抱怨：
“外面好热闹，为何你都不参加？在山上你就老关在丹房，下了山又老关在客栈，难道你都不觉得无聊吗？”
“城镇大大小小，总是相似。”他迹近敷衍地道。垂下心思深沉的眸，又退开了一步。“今晚玩得开心吗？”
“嗯，我吃得很饱。”她点点头。
吃饱就开心了，活像他以前虐待过她似的。知道她没有心眼，他便也不拐弯抹角，直接地问：“你觉得凡离如何？”
“很好啊，他都会买吃的东西给我。”又是一样的答案。
“即使他没有办法像秦午阳那样陪你玩，也无所谓吗？”
“他跟秦大哥又不是同一个人。”不知他为何要这样比较？她疑惑地看看他。“他们两人都对我很好。”
“两人之中，你比较喜欢跟谁在一起？”
问题愈来愈怪了。她从没想过，就摇了摇头。“不知道。”
“你仔细想想，跟谁在一起比较开心？”他慢慢引导。
突然敲门声传来，凡离有礼的声音响起：“左前辈，对不起这么晚还来打扰，是我跟五师兄。”
来得真不是时候。左封迟轻轻一叹：“进来吧。”
不待他们开口，已展开包袱取出金针。
“前辈，我好想吐。”秦午阳青紫著脸，浑身的酒气，从怀里抓出一只很丑的癞蛤蟆。“这只东西似乎不管用了。”
脸色略微苍白的凡离也取出银蛇来。
“你们两个只要交换毒物就可以了。”左封迟很快地帮他们施完针，让他们好过一些，再取出两个小瓷瓶递过。“这丹药月服一颗，一共十二颗。从明日开始，两人禁酒一年。”特意扫了秦午阳一眼。
“喔。”秦午阳哭丧著脸应允。
“我们身上残留的是护剑之毒吗？”凡离忍不住问。为什么剑送出了他们还需习惯此种毒性？
“此毒对你们只有好处。日后对诸多毒性都能抗御，最少，也能多拖些救治的延医时间。”左封迟把针收好，并不欲多做解释。“你们可曾注意到有人一路跟著我们？”
“有吗？”秦午阳完全在状况外。
凡离谨慎道：“晚辈是曾感觉有人跟踪，可是回头却从未亲眼见过任何可疑身影，所以没有禀告。”迟疑一下。“前辈是否决定加紧赶路？”
“这倒不用……”左封迟动作突地一顿，手轻按住桌缘，他立在桌边低声道：“晚了，你们都出去吧。侯儿，你也跟著一起出去。”
“是。”
深知前辈不喜人打扰，凡离他们马上告辞，走到了门边，却发现凤芸侯一动也不动地呆在原地，小脸还难得的严肃。
“凤姑娘？”凡离疑惑地望向她。
眼前的左封迟不知哪里不对劲了。
凤芸侯就是知道。
但她又说不出是哪里不对劲，明明他外表一如往常，却使她更加不安。她无法就这样离开，只能上上下下仔细端详著他，想找出些许端倪来。
“你……”一阵阵剧烈的晕眩不断袭上，左封迟知道自己就快要发作了。他近来总是在夜间发作，所以才坚持日落后不赶程。他放软了口气：“侯儿，有事明天再说，我要休息了，请你出去。”
见她仍杵著不动，他闭了闭眼。
“明日一早你就来找我，我有重要的事要跟你说，你一个人来就好。”
“真的？”她这才有了反应。
“真的。记得出发前就要来，别耽搁了上路的时间，又跟那只黑猴……玩得忘了一切。”
“是小元，不是黑猴。”她又细瞧了他好几眼，确定他真没有半分异样，才放下担忧，跟著其他两人离去。
凡离最后不忘把门带上。
左封迟无法起身闩门，他只来得及把灯吹灭。事实上有没有吹灭也不确定，因为他的记忆到此结束。
有人大力摇晃著他肩膀。
左封迟感到身如千斤重，在深深的黑暗中挣扎，他像被人－直往下拖，只能不断不断地下沉……
“左，左封迟……你干嘛睡在桌上？”凤芸侯摇著不醒的人。一早依约前来，却见他伏睡在桌上。
左封迟向来浅眠，只要有人靠近就会立即醒来，今日却完全像失了知觉，连她大力摇晃也毫无反应。昨日那种不安又翻涌上来，她忍不住大喊起来：“左——你怎么了？醒来啊！”
她才这么大喊一声，就见黑眸幽幽睁开了。
“吵什么？”左封迟轻轻锁眉，像被打扰似的，揉著鬓角。“一早这么大声，是想扰邻人安宁吗？”
“你……刚才为什么醒不来？”她脸上有著掩不住的惊慌。
“我读医书直到六更天，本不想睡却睡下了，也许是太疲倦才起不来。”他流利地说道。“你是怎么进来的？”他注意到门是关上的。
“我是……爬窗进来的，因为敲门你不理我，我又怕你怪我不敲门就进来，所以就爬窗。”这次她注意力没被带开，眼中仍盛满忧虑。
他也反常地不责备她不循常规的行径，只是轻声问：“你昨夜买的糕饼还有剩吗？”
“你是说红绫饼？你想吃，我马上去拿。”他肯吃她买的东西，比什么事都让她开心，立刻转身就由窗户爬出去。
那爬窗的姿势实在不雅。而他非但没有阻止，反而吩咐道：“顺便去街口买些豆汁回来。”
“好！”回答之声已在远处。
见她一离开，左封迟猛低喘了口气，所有强撑的真气一下子涣散，他手撑桌面，浑身颤抖得厉害异常，体内像有只凶猛的巨兽在攻击他般。身子一倾，他从椅上滚落下来，在地板上弓起身。
不再是晕眩，而是剧痛了！
像有人拿刀切割著他的身体般。他刚才完全不敢动弹，就是怕凤芸侯发现不对劲。
勉强移身到床边，他吃力抓住包袱一角，里面的物件一泄而下，洒落满地。他面伏地，不用眼看，反探手摸索，彷佛无法视物。好不容易才在床旁找到滚落的长银针。
“不许颤抖……”他吃力稳住自己不受控制的双手，看向前方的眼神却是涣然，不自觉喃念著唯一心系之人：“侯儿……”
左手摸索著自己胸口三大穴，右手持针。长针扎入，他像稍松了口气，浑身明显的颤抖趋缓。
只有一瞬间的迟疑，他闭上了眼，缓缓把长针移向头顶，深深转入，几乎没顶。
两道黑血自他眼中汩汩流出……
提著热烫的新鲜豆汁，凤芸侯一回来，就见左封迟负手站在桌旁，身上已换了赶路的青衣劲装。
屋内所有的窗都大开，连门扉也是，阳光暖暖地洒了满地。
听见动静，左封迟缓缓回首，脸上竟有著难得一见的浅浅笑意，口气亦是少有的温和：“你回来了。”
“吃东西。”见他心情好，她更是开心，忙把昨夜的糕点，还有刚买回来还热腾腾的烙饼都摆上桌。
他取来杯子，挑眉看装著豆汁的大茶壶。
“这是卖豆汁的老板娘好心借我的，等一不要拿去还。”她解释。
“坐吧。”他把两人杯子摆在桌上，她自动把它注满。这举动绝不是习惯，而是经年累月下来，对方一个动作便知悉对方心意的反射。
她早习惯他的寡言，他也习惯她的好动，除了在某些常规他有所坚持之外，互不干涉就是他们的相处模式。看似淡然，但若对彼此没有极深的信赖，却绝对无法办到。
两人举箸进食，四周突然安静下来，只有窗外鸟儿啁啾之声，极为动听悦耳。事实上两人都不是多话的人，沉默几乎是他们最常说的语言。
可是此刻的这份宁静，却是极为美好的。沉淀了一切外务，彷佛回到只有他俩的千寻山上，天地间似乎只剩下他们两人。
长长的手指，她最喜欢他那修长又干净的手指——正夹了一块糕点，送入口中。
他习惯慢条斯理地咀嚼食物，长长的眼睫垂下，连平日锐利的眼神也似乎温和了些，像一幅安静却十分动人的画。
似画又似风景。
从相逢至今，她一直都看著这样一幅风景，却一点也不感到厌倦。
就像那千寻山。她从来不曾厌倦那里的风景。
就像是她小木屋中那怎么也玩不腻的珍奇物件。反而愈把玩愈是喜欢的紧，若谁要抢她玩具，她就跟谁拼命！
还有——
“吱吱！”窗外传来猴啼。
“小元，你来啦。我才刚想到你呢！”她笑眯眯地看向黑猴，问那个从来不喜欢让动物入室的人：“可不可以让小元进来？”
“……嗯。”
只是心存侥幸随便一问，他竟破天荒地应允。
“真的？你是说它可以进屋？”凤芸侯忙道：“小元！快进来，他答应啦。”
她招了老半天的手，黑猴却迟迟不敢越雷池一步，直到他低声说了句：
“进来。”
黑猴这才窜到主人身边，凤芸侯立刻分了食物给它。它却还不确定地溜了对座面无表情的人好几眼，见他眉也不抬一下，不像有什么阴谋，它才安心吃了个满嘴油腻。
凤芸侯牢牢勾著黑猴的手臂。对她而言，最重要的还有小元，这个从小陪她到大的黑猿猴，他们形影不离，少了彼此半天都不行。
想了半天，抱著黑猴的她突然蹦出一句：
“是你。”
“什么？”他不甚在意地应著。
“昨天你不是问我跟谁在一起最开心吗？”她摸摸黑猴的头：心无城府道：“除了小元之外，就是你了。我最喜欢跟你在一起。”
拿筷子的手霎时僵住，他不禁抬起眸来。
她正凝望著自己，那双清澈明亮的灵眸对他有著全心全意的信赖，毫不质疑。她是真的把他当成了亲人般信任依赖著。霎时，他胸口翻涌出一种又酸又甜说不出的滋味。那酸，已经接近像是一种痛楚；而那甜，则浓郁到几乎教他难以负荷的地步。
他向来不是善感易喜的人。她却选择在他体力状况最差、自制力最薄弱时，说出了这样的一句话来。
平时他可以忽略或漠视这样柔软的情感或言语，但这时的他却被深深打动，内心毫无防范地受到了震荡。平素淡漠的他，也不禁暗暗讶于自己终究仍保有情感脆弱的部分。
“跟你在一起，我最开心。”她以为他没听清楚。
好半晌，他才低哑著声音问：
“为什么？”
她也认真想了好半晌，最后摇摇头说：“不知道。”
这的确像是她会说的话。虽然让人无力，左封迟仍是笑了。
她一瞬也不瞬地看著今天笑了好多次的他，歪著头。她喜欢看左封迟笑的模样，他不像她都是大剌剌地咧开嘴笑，而是唇角略略上扬，低低的笑声由喉问逸出，非常好听。
可是……她不知道该怎么说。现在的左封迟并不开心，即使笑了也不开心。她就是感觉得出来。
“你，为什么……”她不知该怎么叫他不要那么笑才好，也不知道他为何那样笑，心中闷闷地纠结起来。
“是时间吧。”他轻轻把竹箸搁下，唇边带著那抹她认为下快乐的笑。“只是因为相处久了而已，任是跟谁都一样的。”
她疑惑地看著他。
他像在说服著什么般一直说下去：
“你活泼又好动，什么都喜欢，也惹人喜爱，将来也是……不管到了任何地方，即使一开始不适应，但你终究都会喜欢上那个地方的。而别人也会接纳你，会好好待你……”声音打住，他轻咳了几声。
“你生病了？”她睁大眼。不管他莫名其妙的话，只在意他的身体。要探手检视他时，他已起身。
“侯儿，你已经长大了，不该再依赖著我。”他突然说出完全不相干的话，语声带著少有的疏离。
不，其实这疏离并不少见，只是他一直以来表现得并不明显。但从秦苑的人来了千寻山后，那淡远的感觉便一天天增加，几个月下来已隔出了界线。左封迟跟她变得愈来愈遥远……
这个发现让凤芸侯整张脸都皱了起来。他为什么那样做？他现在说的话又是什么意思？
才要问，他拿起包袱就往外走去，居然连等她一会儿都不肯。看桌上一堆的食物，他明明都还没吃上几口……
不对，近日他好像都不太吃东西……
“你吃完回房收拾东西，待会就要上路了。”左封迟交代，才欲走，凤芸侯立刻张臂挡住门口。
“怎么？”他淡淡挑眉。
“这个。”就见她卷起袖子，朝他伸出麦色手臂。虽然此刻廊上无人，毕竟仍属于人来人往的地方，如此裸露实在不妥。
“把袖子放下。”他道。见她不动，忍住帮她卷下袖子的冲动，他不禁训道：“在山下要多注意自己举止，一般姑娘不会如此轻率裸露肌肤，知道吗？你到底想做什么？”
“血。”她只是直直望著他说：“你已经两个月没取我的血了。你还需要我的血来对抗七里断魂香的余毒，不是吗？”
他心下微讶，没想到只顾玩乐的她竟注意到这些。她一向是不重细节的，贪吃好玩又嗜睡，一个标准快乐的开心孩子。
深冷的眸子凝视她半晌，好一会儿，才淡淡道：
“已经不要紧了，我已配出特制的丹药，以后再也不需要你的血了。”第一次，他自她手中拉走衣摆，抽开她的依赖。那力道虽轻，却充满不容置疑的拒绝意味。
不再看她，挺直的背影走入阳光之下。
外头的阳光刺得让人睁下开眼，不知为何，也刺得她有点心惊，彷佛他的话里隐藏著什么极为不好的言外之意。
第九章
整整花了一个半月的时问，他们才在日落时分抵达了秦苑。
秦苑的苑王——秦天，早在大厅等待。秦天的身子硬朗健壮，双目精锐生光，走起路来更是虎虎生风，一点也看不出是个年已古稀的老人。
“秦前辈。”一进大厅，左封迟抱拳。
“请上座吧。”老人不多客套，直接问：“你见过碧灵剑了，那可有达到你心中标准？”凡离跟其他弟子们一一侧立厅旁，不敢打扰师父说话。
“幸好此剑交到我大师兄手上，否则江湖必掀起无数风波。”宝剑若非落在名剑客手上，将会有多少人强取豪夺。
“你说那是把好剑？”
“好剑。”
“与『灭冥刀』相比如何？”
“两件兵器，将来必当齐名。”
“齐名？”白眉一拱，秦天明显不满意这答案。再问了次：“只是齐名？”
“刀与剑本不可相比。”左封迟只说事实，与老人锐利的目光对视，也不先移开目光。
老人凝望他半晌，眼底逐渐透出一丝欣赏。“多年不见，你这无畏的脾气还是跟当年一样。”
秦天接著不著痕迹地打量了一旁正肆无忌惮吃著糕点的小姑娘，她手旁也有一只跟主人同样大方的黑猴，大刺剌地坐在太师椅上，糕屑吃得满桌满地，让一旁的凡离急得满头生汗，猛跟这位小姑娘提示，这小姑娘却完全无动于衷，自得其乐得很。
说也奇怪，一般小辈若如此无礼，不免惹人生厌。但这眼睛像猫儿的小姑娘，吃起东西的满足模样，彷佛在享受人生一大乐事，天真烂漫得可爱，自然而然让人不舍苛责，甚至有想多端些东西来招待她的冲动。
“这位是劣侄——凤芸侯。前辈多年前曾见过一面。”左封迟没有起伏的口气在介绍到她时多了些情感，毫不指正她眼下的举止，显是有意纵容。“侯儿，还不跟前辈问好？”
“老爷爷，你好。”她恭敬地点点头。发音不清，因嘴巴正忙。
老爷爷？！
一旁所有弟子同时飙出冷汗，秦午阳却“噗”地喷笑出来；若是平日凡离会赏他一拐子，但现在他全副的心力都在师父的反应上。
秦天自然也注意到凡离不寻常的关注，更加留心这位完全不畏他威严的小姑娘。
就见一张笑眯眯的小脸，直冲著他笑。
那实在不算是一个斯文的笑法，但干净又充满朝气，彷佛可以扫去人心中的阴霾，使人舒坦，不自觉对她放下所有防范跟提防。秦天看看性情寡淡的左封迟，跟正直严肃的凡离……打量的目光中有著深思。
“左少侠远道而来，想必你跟令贤侄都累了吧？”秦天道：“老夫知你好静，已安排了秦苑最清幽的西苑上房，这就让弟子带你们去休息。”
“晚辈有个不情之请。”左封迟说道。
“但说无妨。”
“日落后晚辈习惯一人练气养息，不能有丝毫分神，希望能不受任何人打扰。”
“就依你所言，日落后所有秦苑之人皆不准去打扰你。若有任何需要，苑内所有下人皆听你使唤。”秦天慷慨应允。
“谢谢前辈。”
一轮明月高挂天边，远远传来竭力压低音量的骚动声，一忽会儿在左边，一忽会儿在右边，夜晚的骚动已持续好几日了，那隐含为难的低喊声在夜色里缓缓飘散开来。
叩叩叩！窗上传来急促的敲击声，还配著两声“吱吱”猿叫。
一会儿，无灯的室内传来没有起伏的低冷嗓音：
“夜深了，回自己的院落去。”
窗外的纤瘦人影听了，轻撞了窗户几下，却发现窗户坚固反锁上了。她先是呆了下，失望地挨靠在窗边，然后认命矮下身，蜷伏在小小窗台上，似乎就准备这么克难度过一夜。
“你到底有什么事？”
“吱吱！”回应的是猴叫声。
“开口说话。”霎时冷了两分的语气。
好一会儿，哀怨万分的人儿才隔窗开口：“那软软的床我睡不著……爬上屋顶睡，都会有人赶我下来。我那边不能睡，换了另一边也不行，连那棵看起来很大很舒服的大榕树，他们也说不可以让我这客人睡……”树借睡一不会怎样？山下的人好吝啬喔。她实在不明白。
“……”室内的人无言以对。
“不过我一踏进你的院子，他们就不敢靠过来了耶！你不让我进去没关系，我只要有屋顶就可以了。”窗外黑影坐起身，发出爬上屋顶的声音。
“侯儿，你不能睡在这里。”侯儿所惊扰到秦苑的人……应该还在附近吧？“女眷的住处在南院。”
“我只是睡在你上面而已，有什么关系？”她人已在屋顶上喊。
远处开始发出议论骚动声，若非左封迟耳力绝佳，恐怕不会听见。他轻轻蹙眉，并没有发现凤芸侯的话有哪里引人误会，只是再次怀疑自己这些年来的教养之道究竟是哪里出了问题？
看来即使把她赶开，她仍会像前几夜那样溜出秦苑，不知上哪棵树过夜去。背靠著床柱，他在黑暗中沉思，久久才妥协道：
“下来吧。”
“你肯让我睡屋里吗？”意外惊喜的声音，立刻来到他窗外。
“窗外有棵黑板树，你就睡那里吧。”
“哼。”她就知道！虽不满意，但他不赶自己走了。她赶紧跃上树，用身体试试躺起来的感觉，摸了摸树身，她咕哝道：“有点小，不过勉强可以接受。”
“要不要绳子？”半夜摔下来可不好。
但他的关心却让她吹胡子瞪眼。“我睡树睡了十多年，以前比这小很多很多的我都睡过，从来没有一次摔下来过！”他瞧不起她啊？
“那是因为你那时块头还小。”轻叹。
“总之我不会摔下来的。”她信心满满，身旁应和“吱吱”两声。
“随你吧。”
接下来便是一阵安静，凤芸侯窝在并不舒服的树上，却满心喜悦。只不过是他难得愿意跟自己多说几句话而已，为何她就觉得这远比学舞剑、跟玩游戏都还要开心上好几倍？
“好奇怪哪……”她按按自己的心，发觉那节奏有点怪异。
“什么？”低低地询问，那声音跟平时完全一样，在格外安静的夜里听来却音外充满迷惑人心的力量。
“没、没什么……”她猛踢了一下脚，把脚伸直，差点把黑猴给踹下去！
“吱！”黑猴受到小小惊吓，由主人的腿攀到颈部，死搂住不放。
“不要抱那么紧，你快让我无法呼吸了啦！”她把黑猴推到树的另一边，不解院墙外为何发出奇怪的抽气声。
“夜深露重，请院外的各位都回去吧。”左封迟的声音自屋内冷冷传出。
那明显不高兴的语音，让墙后的人一个个都慌忙撤去。
等到终于没有闲杂人等干扰，他才问：
“侯儿，还习惯这里吗？”
没想到他今晚居然有说话的兴致。她兴奋点点头。“习惯啊！”还说出下午时凡离偷偷带她进铸剑室，送了一把匕首给她的事。
“那……你喜欢这里了？”
“喜欢啊。”她哪边都喜欢啊。
“凡离呢？你也喜欢跟他在一起吗？”
“喜欢啊。”没有多想，她道。她也喜欢跟秦午阳在一起、跟黑猴在一起、厨房会分糕点给她吃的大娘她也喜欢，还有……大大的眼溜向窗户。
“这样就好了。”得到欲知的答案，他松了口气。“这样我就能真正放心了……”
“什么？”
他放心什么？久久没有听到他的回应，她又问：“左……你刚刚说什么？”
这次他没有指正她的叫法，只是轻吟似的低语：“侯儿，你一向是个能令自己开心快乐的孩子。我那时候错怪凤师姐了，其实……我很感激她把你托付给我，给我这九年的时光……”
“你到底在说什么？”他的语气让她这阵子常有的莫名不安全都跑了出来。那低沉的嗓音充满了离别预感，彷如一个远征的烈士，正跟这世上他唯一在乎的人诀别。
她满心焦虑，几乎都快要坐不住。
“待在原位别动。”像是看穿她的意图，他制止。深吸一口气，他终于说出他的安排：“我已经跟秦苑苑主讨论过，决定将你许配给凡离。既然你们互相属意，便可择日成亲了。”
“什么？！”凤芸侯错愕得瞪大了眼。
“也许你觉得太快了，但不要紧的。你们可以先订下亲，然后你在秦苑住下，直到你觉得准备好可以完婚为止。苑主已答应尊重你的意愿，我会先留在秦苑陪你一阵子。”
“什么一阵子？若你要回千寻山，我也要回去！”他打算把她一人丢在这里吗？
“我并不打算回千寻山。待你订了亲，我便可安心去做自己真正想做的事……这想法其实蛰伏已久，我想到各地去走走。”
“到各地去走走？”她一怔。他？这个连市集都不愿逛的人？
这个来到秦苑五天都把自己关在房内，不肯到处看看的人？这样的人——他想要独自去各地走走？
“我想用下半辈子的时间来云游，到处游历见识。你既然已经有了归属，就安心在秦苑住下。”他再次强调。“我只想一人安静上路。”
他真的决定丢下她？她终于弄清楚。
“不！我要跟你一起去！”她激动站起身来，扑到窗边大喊：“我不要一个人留在这里——我不要！”
“侯儿，消声些。你会吵到他人的。”左封迟语重心长道：“你不可能一生都留在师叔身边。凡离年轻有为，他会一直陪伴在你身边的。”
“为什么要他陪？我不要他！我也不要留在这里！”她大力拉扯著紧闭的窗户，根本不顾自己发出了多大声响，任凭他怎么劝阻也不听。
终于，窗户由内打开，她滚了进去。
清瘦的人就立在窗边，仅著一袭白色单衣静伫在黑暗之中，几乎像是一抹幽魂。他低声道：
“你不会是一个人的，以前不是，未来也不会是。将来你们成了亲，凡离便是你丈夫，也就是你的家人。再说，秦苑的人多热闹，是你一直喜欢想要的，你不会感到无聊或寂寞才对。”
“我不要其他人！”她猛地扑进他怀里，牢牢抱住那比以往消瘦许多的腰身。“我只要你一个人就好了，有你就够了！其他人我谁都不要！”
“别再胡说了！”左封迟低喝，内心莫名刺痛了下。想挣开她过于亲匿的举止，却发现自己根本无力推开。“放开，快放手……”
他愈是吓阻抗拒，她愈是搂紧了他，两人之间不存一丝缝隙。
他逐怒声道：“若你再这般不肯听话，我现在立刻封住你穴道，从此远走高飞，今生今世不再见你一面！”
“你不能走！不能丢下我！”她慌了，无措地抬起头来。“我根本不想成亲，是真的啊。”他为什么要这样逼她？
凤芸侯焦急地搜寻著他的视线，却一直无法捕捉。他的眼神……好似眼前没有任何东西似的！好怪……
“别再孩子气了。”他别开视线，不看她一眼。“男大当婚，女大当嫁。往后奕云山庄就是你的娘家。婚期最晚还可拖两年，之后择定吉日，你皓月师姑便会前来为你打点一切。”
“那你呢？”为什么之后都没有提到他？“为什么要我回奕云山庄，而不回千寻山？你以后都不想再见我了？”
“我云游天下归期不定，也许几年就回来，也许是数十年，唯有你师姑才能周全照顾到你……”
“我要跟你一起去！”看他把一切交代得如此清楚，让她的恐惧更盛，彷佛他这一走了就永远不再回来。“若你真的要走，那我也去！我会很乖、很听话的。去什么地方都好，我什么都听你的，不会再给你添麻烦。”
“若真要听我的，就听这次吧。”他疲倦的声音低沉如夜。“你已经许久都不曾遵守承诺了。”
“不，这是最后一次——”
“别再说了。”他闭上眼， （：
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