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第一章
这是一个纯粹的世界──天空是绝对的蓝、绝对的辽远，草原是绝对的青，绝对的广阔；风流云散，似是基其中唯一的变动。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
然而，几乎就要瞬间，地面微微震颤起来，天际则卷掀起巨涛般的烟尘……“快！云娘，快！”赶在最前头的汉子，环紧怀中的小人儿，回头对妻子急急地喊道，抽向座骑的鞭又加了力道。
“官人，我……我瞧这匹马就快不行了。”云娘慌张嚷道。
眼见后头追杀人马奔逐的沙浪愈逼愈近，薛家三口面临的生死危机几乎陷入绝境；当此紧要关头，薛汉登使劲地勒缰。“云娘，这匹马的脚力较佳，你和映棠先走，我想法子拖延他们的时间。”他动作俐落地翻身下马，独留爱女的鞍上，斩钉截铁地说。
“不！官人──”她当然知道丈夫做何用意，忍不住激动地抓住丈夫的双臂，姣美地瓜子脸上尽是决绝。“要生要死，云娘相随。”
“不管如何，咱们得替棠儿想想呀！”薛汉登反握妻子的柔夷，勉强扯了抹安慰的笑，回过头去深深地看了女儿一眼。
“官人……”生离死别，万语千言竟难成句。
他迅速将妻子抱上下班马鞍，睇着两个最爱的目光是倾尽生命的温柔，留下最后的交代：“快走！不要回头！”
薛汉登重重拍击座骑后臀，马匹再度扬蹄狂奔。
伍云娘眼中蓄满了泪水，频频回首，却眼睁睁看着丈夫的身临其境影越来越校
“阿娘，阿爹为什么不跟我们一起走？”小女孩儿将一切看在眼底，满怀疑问怯怯地问：“阿爹要到哪儿去？”
“阿爹呀，阿爹待会儿再来找我们。”声音略哽，她还是将泪水忍在眶里。“阿爹他……他……”
“阿爹是要去买糖葫芦吗？”小女孩儿犹对先前在城中瞧见的糖葫芦念念不忘。
“嗯……嗯嗯……”云娘重重地点头，字句含糊凝在口中，心中的痛怎么也无法告诉幼女。
听到满意的答案，小女孩儿甜孜孜地笑了，乖巧地往母亲怀里偎去。云娘紧紧地搂着她，如同溺水之人抱着浮木；棠儿，的确是让她生存下来的唯一原因。蹄声达达，在天地间奏起了永诀地挽歌……
※※※
牙雪山位于凉州城南，上有措岗玛湖、措秀玛湖，雪水盈注，常年滋润邻近的森林草原，当地居民世代奉之为圣山。
“阿娘，这是哪儿？”揉揉惺忪地双眼，发现树木葱郁，和之前的草原景象大为为同，薛映棠操着软软地童音仰首问道。
“棠儿乖，阿娘是带棠儿来找师父的。”
“师父？”
“是呀！”云娘温柔地笑了笑，百般爱怜地揉了揉女儿的发。“是棠儿的师父！”
小女孩睁大了水灵灵地眼眸，不解地区性看着母亲。“棠儿的师父？”
“嗯！”伍云娘未多做解释，只是轻轻应了一声。
由于山路难行，枝叶繁蔓，伍云娘母女不得不改换步行。还好，映棠年纪虽幼，但向来乖巧体贴，虽然走得气喘吁吁，仍旧忍着没跟面色凝重地阿娘抱怨什么。
约莫走了两个时辰，她们来到一道飞瀑前，溅水粼光在浓绿地山野间追逃出一带缀绣金粉的净蓝长绸。
“涤尘道长请赐见！”伍云娘握紧女儿的手，朗声喊道。
“涤尘道长请赐见！”见迟迟无人回应，她们再次开嗓大喊，而这回又加上一句：“贪贪痴心惧应断，嗔欢哭笑总为情。断情剑此。”
说完，她自怀中取出一柄短剑，高高举起，嵌着琉璃地银白剑鞘在阳光下反射出夺目辉芒。
“贫道有失远迎，让薛夫人久等了。”宏亮的声音先出，接着，枯瘦的身形从瀑布顶端飘然而下，落立在伍云娘母女面前；此人红光满面，白须委胸，眉眼皆是平和之气，已在此地清修上百年。
“道长，云娘远道而来，实是有事相求。”秀眉攀得紧，她深深瞅了爱女一眼，以炯炯目光传达她的坚决。
“与其说有事相求，毋宁说有女相托吧。”涤尘客的目光违巡而过，凡事已了然于心。“薛夫人，难道没有别的法子？”
她摇摇头，苍白的脸庞透露出的静定令人有些骇然。“这是我家官人的意思。棠儿在道长的保护下当可确保平安。”
“贫道当年以断情剑答谢薛官人救命之恩，没想到却因此引来浩劫。”涤尘客叹道。“莫非真是天数天意？”
伍云娘无奈地微微动了动唇角，无言可对。
半个身子藏在阿银背后、一直静静观看的小女孩，见场面一下于陷入凝重的沉默，于是轻轻拉扯阿娘的衣袖，嗫嚅地说：“阿娘……这个老公公就是棠儿的师父吗？”同时，一双水汪汪的大眼睛直刺刺地瞠视着涤尘客。
“是啊！”伍云娘环住了爱女。“还不赶快叫声‘师父’？”
“师父！”薛映棠依着阿娘的吩咐，恭敬地喊了声。
“谢谢道长！”伍云娘见涤尘客没有拒绝，当是默认棠儿为门下弟子，心中的重石终于放下；而现在，她知道自己该何去何从了……
“棠儿──”她蹲了下来，温和坚定地注视着女儿，轻柔飘忽的笑容里潜匿着不易发觉的悲伤。“之后要跟着师父好好地学，要听师父的话，知道吗？”
小女孩儿秀气的眉攒了起来，不解阿娘说这些话的意思，瞧了旁边的老公公一眼，而后，按捺了犹疑，轻轻地点了点头。
伍云娘欣慰地笑了，纤细的手指缓缓抚过女儿秀似春山的眉、小挺的鼻，而后顺着俏脸的弧度滑下；呵……那明如秋水的眸、不点而红的唇可是她的翻版呢！
“棠儿乖，阿娘要去找阿爹。”伍云娘告诉自己不可以耽溺在难舍的情绪里，将手中的断情剑交给女儿，柔美紧紧包住她握剑的小手，轻声交代着：“这把剑你拿着，阿娘没什么能留给你，只有这把剑了。”
“阿娘……”小女孩儿虽年幼隐约之中却也能感受到什么，眼眶立即罩上一层水雾。“棠儿不要糖葫芦了！阿娘，棠儿跟阿娘一起去找阿爹，好不好？”
“棠儿要听阿娘的话，跟师父在这里好好学。”
“阿娘……”小女孩知道娘亲的决定不会改变，难过地低下了眼睫，圈起的阴景直直映入心底，困难地开口问：“阿爹，阿娘……，是不是……是不是不要棠儿了？”
再也忍不住了，她一把将女儿搂进怀中，紧紧地抱着女儿瘦小的身躯，声音哽在喉间。“小傻瓜，棠儿是阿爹，阿娘永远地宝贝呀，以前是、现在是、以后也绝对是呀！”
“阿爹，阿娘会来接棠儿吗？”薛映棠怯怯地继续问道。
伍云娘咬着下唇，唇瓣的疼却怎么也比不上左胸的痛，再待下去，她会一辈子放不开女儿。猛然抽身，倏地站起，她再次向涤尘客道谢：“道长，棠儿就麻烦您多关照了。”
语毕，她僵硬着身子往山下走去，强忍住回头再看女儿一眼的意念。割爱、割爱，舍下的痛楚确是如刀割川。
棠儿棠儿，阿娘对不起你……风动林叶，沙沙作响，声音入耳后，在她的心底，全化成了没能对女儿说出口的抱歉。
※※※
凉风习习，月明星清，本该是舒眠一场，但兽嚎鹊叫却为牙雪山的夜晚凭添几许诡魅意，尤其对初来乍到的薛映棠来说，更是满布了惊心恐惧。
“阿娘……找到阿爹了吗？快来接棠儿吧……”小女孩儿裹紧了棉被，枕臂趴在窗边，仰望着圆盘月，嘴里喃喃念着。
白玉似的月在她泪水的浸润下，晃悠悠地莲浮起阿娘带着笑容的温柔脸孔──这是薛映棠宁可战战兢兢地忍受骇人声响，也不愿躺回床榻的原因。
“阿爹……阿娘……”珠泪滚滚而下，抽抽搭搭地哭了起来，掏出阿娘留给她的那把剑，薛映棠珍重非常地紧紧揣在怀里，直到人倦了，意识渐渐朦胧还是不肯松手，就这么枕剑而眠。
天边坠落一颗星在蟒黑的夜空扫划出亮轨，而她眼角未平的泪，沿着脸廓的弧线慢慢滑下，在白皙的粉颊的烙上渍痕，最后落在剑 柄的玉石上，水珠儿漾起了透净的碧光。
稀薄的碧光中，影影绰绰塑现了一个人形，立在她的身侧，用铁灰色有瞳光冷淡地凝瞄着薛映棠熟睡的脸，没有……任何表情！
※※※
“这丫头又不知道跑到哪儿去了，镇日不见人影。”饶是涤尘客修为深高，已是长生不死的半仙，面对爱徒的怠于习武，也只能无可奈何地在牙逢里咕哝。
岁月在首，薛映棠待在牙雪山转眼过了十三个年头，当初年方七岁的小女孩儿，如今已是亭亭玉立的大姑娘了。只是，“亭亭玉立”四字用来形容她的高挑身材尚可，若是意指她的行止性格恐怕就……呃……不大合适。
果然，直到将夜之际，薛家大姑娘才背着竹筐归来。
“师父，您瞧，这是今天我在大湖那儿发现的座舌草！”连屋都没进，薛映棠就急着从竹筐里拿出宝贝，圆睁的眸子里尽是灿灿光华，嘴上犹自停不下来。“真是太出乎意料之外了！平常得六月天才看得到尘舌草，今年夏暑来得早，竟然五月初就找着了。这下子，要做强骨膏就有材料了！”
“咳唉！”涤尘客见爱徒喜上眉梢的模样，笑叹了口气，说：“棠儿……”
“只要你能把采药草的心思放一半到练武上就好了！”低哑着嗓子，她佯作师父的声音抢了话头过去，眼睛骨溜溜地转了两转。[www.xshubao2.com 新第二书包网]事实上，只要听到那声‘咳唉’，她就知道接下来师父要说的是什么了，朝夕相处十多年，师父的习惯她当然是摸得清清楚楚喽！
“丫头！忒也顽皮！”涤尘客轻斥了一声，实际上对这聪慧灵黠的徒儿却是宠爱有加。“都是邢小子的错！尽是教你一些花花草草，结果现在连套剑法也使不全。”
“师父呀，在牙雪山生活得好好儿的，学什么武？是我自己不喜欢抡刀使剑，别怪罪邢爷爷。”或许是因为双亲俱为练家子，最后却遭人追杀而亡，所以她对习武一直有种莫名的排斥。
涤尘客脸上一派平和，沉默了半晌才说：“快去换件衫子，莫要着凉了。待会儿上丹房来。”
“是，师父。”瞧师父慈中有严的表情，这下她只得恭敬地行了礼，赶紧扛着装满尘舌草的竹筐回房里去。
净了净脸，换件衫子，薛映棠乖乖地到丹房去见师父。
“棠儿，你跟着为师的多久了？”
“快十三年了。”奇怪，师父怎么这么问……她虽然老老实实地回答，但心里着实觉得不大对劲。
“嗯……想不想下山？想不想回中原？”
“师父的意思是……”唇角芬地绽起笑涡，声调微微扬起，透出一丝兴奋。“咱们要到中原去？”
“不是咱们──”涤尘客将爱徒的反应看在眼底，轻轻地摇了摇首。“是你自个儿一人。”
闻言不禁让她立即敛去欢欣笑容、改换成眉峰颦蹙的愁苦样，对于师父突如其来的说法感到困惑。“师父，为……为什么？”
“棠儿，每个人都有自己当行之路，该是你走的，想避也避不开，不该是你走的，想找也找不着。”
“可是……”理智的明白不等于情感的接受，薛映棠轻咬下唇，细声说：“徒儿舍不得离开师父。”
这一老一小相依十数年，名之为师徒，实与亲人无异，真要分离，如何甘愿？
“舍不得？呵呵……”涤尘客似是料到爱徒的反应，右手顺捻长须，呵呵笑了出来。“棠儿，舍与得就是你的修业之一呀！”
听师父这么说，薛映棠知道事已无转园之地，除了接受别无他途，垂首闷声应道：“徒儿知道了，这就回房收抬包袱。”
※※※
露白风清，月明如亲，如此良夜却无法使她一展笑颜。
“断情……”轻喃如虫语隅隅，黯然的心绪在脆薄易碎的声音里昭然若揭。“要离开这里了。”指尖轻轻抚过银白色的剑鞘，最后停驻在青碧的玉捧上。
这些年来，她几乎想不起阿爹、阿娘的脸孔，而残存的幼时记忆，以及温暖可依的感觉全寄寓在这把剑里。
深深吸口气，接上了轻优的目光凝落在剑鞘，薛映棠幽幽地问：“断情，你这名儿是谁许的？断情、情断……难道不疼吗？”
在牙雪山将近十三个年头，一木一花、一草一沙都如同亲人，更逞论拉拔她长大的师父了，如今却必须离开这些熟悉，重新唤醒几乎淡忘了的生离酸楚，只是这回她不再是小女孩儿，连哀求吵讨的机会都没有。
“从以前到现在，断情……只有你一直陪在身边。”睫帘悄悄落合，霎时间，孤寂漫天卷烟排山倒海而来，许久不见的泪水自灵眸坠下。
“只有断情……”
※※※
水漾的月光柔漫入室，为粉颊末干的泪渍洒上晶莹点点，用明、影勾出她秀峰似的鼻梁。
和过去一样地，他就这么定定地站在床榻旁，以冷淡依旧的铁灰色眸子溢着沉睡的她；和过去不同地，那姣美秀致的五官不再属于女孩儿家的，而是一个姑娘的了。
碧光圈裹住他的身子，人鬓的剑眉有着绝然的冷肃，铁灰色的瞳眸犹如古井般深遂幽暗，紧抿的双唇勾出刚毅线条，不过，颀长挺拔的身材却因碧光半透而失去该有的定稳感。
是的！他确非实人，该说是──魂体！
十三年前，她用思亲的泪水唤醒了他这沉睡百年的灵魂，自此之后，每当月出的夜晚，他便能以魂体的形式出现。
他盯着梨花带泪的粉脸，没有表情地。老实说，苏醒对他而言，并不是什么浩恩，也就无需对当年的女孩儿──现下的大姑娘──抱有什么感激之意。
卫逐离，非是被这浊浊凡世所逐离，而是欲将扰扰红尘逐离于自身之外。
※※※
“除非是水中加入其他诱发之物，对吧？”她顺着邢叔庸的话说，稍顿了顿，接着道出自个儿的推论。“如我判断无误，水里另掺有僧溪黄和浮余。”
“僧溪黄和浮余？”这两个是什么东西？怎么他行医大半辈子却没听过。
“邢爷爷，您别觉奇怪！僧溪黄和浮余是牙雪山的矿石，我是因为师父炼丹需要才识得的，否则也是认不出。”薛映棠娓娓说来，声音像是滴雨般清脆。“僧溪黄和浮余性热，磨成粉后和植酸、蚶蓉、金线菇等熟药并置，理应会加重毒性，使气血运行转慢为快，所以张大叔会有上气发疮、胸腹疼痛的征兆。不过，下毒之人大概知道凉州城有个再世华伦，所以，并非加人寻常粉末，而是用僧溪黄、浮余炼烧后的丹头。这么一来，就算洽得好疮、解得了疼，双目还是难保。”
“涤尘老儿把你教得好，既是聪明又是贴心。”邢叔庸如何不知这是棠儿维护他颜面的说法，持须微晒。“倒是应该如何个解法？”
“这………张大叔的眼睛能不能复明，实在很难说。”她感到万分抱歉，实在是无能为力。“不过，若用寒羽捏、白余粮、皂矾等矿石粉末入水，七日后城里的水源当可恢复。”事实上，若非师父长年炼丹、而她自个儿碰巧喜欢研究药典，此时此地恐怕只有干着急的分儿。
“不过，这些石头玩意儿，恐怕还是得你去找峻，你邢爷爷我呀，对这方面所知有限，果然隔行如隔山。”
“姑娘，待会儿我去找几个壮丁，这差事就交给我们这些粗人吧。”在一旁聆听许久却插不上话的店小二，这下赶忙请缕。“大家都希望可以为凉州这次的劫难尽点心力咧！”
“嗯，那好吧！就麻烦小二哥了。”薛映棠轻灵地笑了，浑然没把奔走一天的疲 惫放在心头。
是呀！有什么比解决问题、帮助众人更来得开心的？
※※※
在店小二俐落手脚的张罗下，很快便照她的指示将事情全办妥了，地方官尚且派兵驻守，以防有变。如今，就等七天后的情况了。
弯刀般的下弦月以倾斜之姿向天际坠落，在月勾处不远有颗明亮的星子，如多情凝悌的眼眸。
“断情，你瞧，那颗星星……”这几天的忙碌，让她觉得很踏实，心情也跟着开朗起来。“看起来像是在守护月亮。”
倚在走廊的栏杆上，任由夜风梳发而过，虽觉微冷，但还是挡不住笑容舒卷自如的绽放。“如果，星星守着月，那么守着我的，就是断情喽！”
是啊十三年如一日，断情从未离过身！
“痴话！”
什么？又是那个声音？这下子，什么好风、好月、好心情全都一哄而散！
“是谁？”压低的声音里，犹有颤意。“究竟是谁？”
她环顾四周。“没半个人呀，连个鬼影……”呸呸呸！乌鸦嘴！薛映棠赶紧捂住嘴，以示对冲口而出的后悔。“不怕不怕，有断情在，没什么好怕的！”她像是催咒似地，对自己不断重复说道，抱着剑的两手收得更紧了些。“不怕不怕，有断情在，没什么好怕的！
果然，除了风打林叶过的着寒声外，再没半点怪异的声音。
“我就知道──”她笑了，丽似夏花的俏颜中带了丝得意的味道。“断情会守护我的。”
怎知，连声音都还末被夜风碾碎吹散，她的笑容就挂不住了。
薛映棠瞪大了眼，看着碧光自手中剑 柄的玉棒流出……老天！那逐渐成形的是──“一个人”吗？
第二章
用力揉揉自己的眼，薛映棠怎么也无法相信──断情剑上的玉棒，竟然流出了一个人影？青葱玉指颤颤地指比，樱口微放，妙目不转地瞠视着。
“这……这……你……你……”饶是平素口齿伶俐，这会儿每字每句全卡在喉里，惊得无法成句。
“你别慌，我并非鬼魅。”瞧她吓成那副模样，卫逐离很有良心地开口解释，表情却是淡漠。
果然，是她先前听到的男声。然而，这个认知却让她更加胆战，这代表一一有个男人能闯入她最私密的独处空间。
“那……那你是谁？”天呀！她的说话能力什么时候才能恢复？再这样结巴下去，真会笑掉人家大牙！
“卫逐离。”相较于她明于外的骏然，他的杰度格外显得平和。
“卫逐离？”有名字的应该就不是鬼吧──不管如何，她总要找个说辞让惊悸的心跳回复正常。
他轻轻颔首，清冷的神态似乎在无声地告诉她──他不想重复先前说过的。
“哦，这样呀，卫、逐、离！”她也不以为意，晃晃脑袋瓜儿，用吟诗的方式郑重地喃喃念了他的名。突地，想到什么，又提高了声音：“为什么叫‘卫逐离’呢？不是应该叫卫断情？”
她振振有词的“神来一问”让他由衷笑了，柔化后的脸部线条裹在如水的碧光中有种自然的魅惑。“为什么必须叫‘卫断情’？”
“你不是鬼，又是从断情里跑出来的，晤……不会是一般人，所以呀，我想……”薛映棠微侧着头，边思索边用手指在粉颊上点打着。“应该是断情剑的剑灵吧？以前听师父说过，真正的好剑有属于自身的灵智。既然，你是断情剑的剑灵，叫‘卫断情’不是理所当然吗？”
虽然不知道为什么要冠上“卫”这个姓，不过这样想他的名宇，就让她半点都不怕啦，因为，从七岁开始，断情就是她从未离身的家人！家人之间总不会互咬互害吧？
“老实说，我亦非断情剑的剑灵。”卫逐离据实以告，铁灰色的瞳眸意外地浮载起笑意。
“什……什么？你不是……不是剑灵？”该死！怎么又开始结巴了嘛！
他秉持向来不重复说同一件事的习惯，扬扬那道浓眉，不容置疑的意思就再明确不过了。
“那么，你……”她不能让自己再这么口吃下去，于是连珠炮似地飞快吼完。“你到底是什么东西？”
“问得好！我到底是什么东西？”她多变的反应让他觉得有趣极了，回答的语气也就不若先前那般冷硬。“这么说吧，我是这把剑的主人。”
“主人？哪有主人躲在剑里的？更何况，这支剑是我爹娘交给我的，断情应该是我们薛家的才是呀！”薛映棠圆睁大眼，难以置信地直盯着碧光中的卫逐离；他的答案确实再次出乎她的意料。
“……”事实就是事实，他不喜欢辩解。
“好好好好好，你是剑的主人──这样可以吧？”见他抵唇不语的沉定模样，根据之前的情形，她只有无奈地竖起白旗，另辟问题。“不过，你为什么会在断情里呢？”
“问得好！这个问题……”再次赞她后，这回，他却自嘲地笑了笑。“我不知道。”
“呃……你的意思是说，你是剑的主人，却不知道自己为什么会在剑里？”好不容易确定不会被他吓死，这下子，她倒开始怀疑自己会不会因情况复杂、思考过度致死。
卫逐离面无表情，话没半句。
立刻想起他那近乎狂妄的“习性”，她忍不住翻了个白眼，小嘴一撇，咕哝道：“算了算了！你不知、我不知，大家都不知，也算公平。”
两个人就这样大眼瞪小眼，保持了好一会儿。
“姑娘，我只想说一件事。”最后，先开口的是他，表情平和却透露相当的距离感。“助人得乐，不过是一时虚荣作祟的托词，等你明白人心险恶根本没有相助的价值后，就不会为一时虚荣而甘做傻事了。”
“傻事？你说这是傻事？”薛映棠脸色一沉，炯炯目光直直往他铁灰色的眸子望去，微微提高的声音里；自有股浩然气势。“难道你要我袖手旁观？难道你要我对满街饿到行乞的穷人视若无睹？”
卫逐离冷淡地看着她隐隐烧着怒火的模样，想说的已经说了，没必要跟她多解释，更何况他没这个习惯。
“冷血！”鼓着腮帮子，她愤怒地低骂道。
他不以为意，唇角飞快地勾动了一下又迅速扯平，似笑非笑中总带了点轻漠。“时候若到，自会明了。”
甫说完，他的身形还原成碧光，如潮退般流回了断情剑 柄上的玉棒，一切复归平静，屋室里除她外再无旁人了。
“喂！”用食指尖敲打着玉棒，她的口气称不上和善。“卫逐离？卫断情？卫冷血？”
“我言尽于此。”里头传出他的声音。
卫逐离知道她并不糊涂，光瞧她解凉州城水瘟一事就能看得出确实聪慧过人，然而历练少，想法难免过于简单；若非见她真心视断情为亲人，他可没有现身说话的打算。
“搞什么嘛，这样就躲起来啦？”薛映棠发出不满的咕叽。“可恶！”
支着下额儿，水目盈盈，定定瞅着手里的断情剑，犹自平息不了翻涌如涛的心湖。
能相信么──断情和她说话了？
朝夕相伴十三年的断情，竟然……和她说话了……
※※※
七日后探查总口水源的情形，果如薛映棠的推测，凉州城的井水终于得以恢复。这下可好，她成了当地的名人，原先要采买的脚力、干粮等，全变为凉州百姓表示谢意的礼物，虽是百般推辞，却仍旧抵不住店家们开怀已极的热情，只有硬着头皮，厚着脸皮地收下了。
耽搁些时日，现在总算可以踏出东途，往中原而去了。
她从怀中掏出断情剑，剑鞘在炎日下发出夺目的银白辉芒，玉律的碧光相对地收敛许多；对着玉棒，胜利感不禁油然而生。“还说呢！这不是没事吗？如果我像你这么冷血呀，不知道凉州百姓还要受苦多久。”
“……”卫逐离听得到她的声音。只是现在是白昼，无法现身。
“没话说了吧？”朝剑 柄吐了吐舌头，事实证明他错了嘛！
“到时，你就明白了。”他还是淡淡回了她一句。
薛映棠不甘示弱地又做了个鬼脸。“不服气吗？”
他没再出声，就如同被银白辉芒吞噬的玉棒，沉默而亮泽自敛。
包袱拢上肩，薛映棠跨上座骑，在众人欢送声中出了凉州城；回头深深地瞧了瞧挤在城门口挥手道别的凉州民众，蓦地有股离情涌现……日头嵌镶的东方天际标示着中原的方向，咬唇、转身、呼喝一声，奔马如风前驰；眼前将会是怎样的光景？
一、片、末、知！
至少，贴身藏放的断情剑让她知道──自己，并不孤单！
※※※
“大热天的，真不适合旅行。”
翻眼瞧了瞧顶上的天，白花花的日光却刺得视线立刻瑟缩回来，薛映棠随手抹了抹额间的汗，还是忍不住嚷道；“再过没多久应该就可以到高沟堡才是，怎么还不见人家？”
这一路走来，除了错身而过的商队，几乎不见半个人影，听凉州城那位掌柜大叔说，很少商旅会在热季往来，再过个把月，待天气转凉些，这条路线就会热络起来。
“咦？有人耶！”在这个环境上走个两、三天，能看到半个人影都能让她兴奋个好半晌。“还不只是一、两个呢！”
“别高兴得太早！”他漠然的声音从剑 柄上的玉棒传出。
“卫冷血，你可不可以不要老是泼人家冷水呀？”虽然现在她确实热得想找潭冷水清凉清凉……
“……”卫逐离本就不喜多事，听她这么一说，当下便噤口不语。
“每次都这样，说不理人就不理人；一开口又不是什么好听的话。”她咕咕哝哝地小声埋怨。唉……这冷血的“东西”就算不能现身，只是陪她说说话、解解闷儿，沿途也不会这般无聊！
三人三骑迎面靠近，薛映棠正摆出一张笑脸准备打招呼，孰料，先开口的是对方。“喂！你叫‘薛映棠’是吗？”
“嗯。”对于来者直接又不客气的问话，薛映棠已然起疑，轻声回答的同时防备心谁然而升。“有……有事吗？”
“凉州的水瘟是你解的？”那人自顾自的问。
“不全然。”凝重的氛围裹着，心知事有蹊跷，表面虽装得若无其事，整个人却紧绷了起来。
“那就没错了！姑娘，你……咱们兄弟要定了！”刀锋般锐利的眼光朝左右一望，三人同时向她展开攻击。
身子一伏、一侧、一半转，若非先前已有警觉，只怕连这三招都无法尽数避过。薛映棠勉力闪躲之余，手上绝绳一拉、双腿用力一夹，蓦地乘隙冲出。
“追！”三人见她不战即走，哪肯放过机会？
“哈！这下真的糟糕了！”低伏马背上，她还不忘给自己一个苦笑。
若非座下马儿为良驹，和三人拉开一段距离，只怕她真会陈尸于此；然而，时间要是拖得久，谁知道他们会不会追上来……这会儿，薛映棠的脑袋瓜儿充斥着战鼓般的马蹄声，哪儿还有思考的余地？
“哪里有物可遮蔽，不利马驰？”
“我明白了、我明白了──”寒冰似的声音不期然响起，敲醒她慌忙紊乱的思绪，于是忍不住叠声欢呼。“卫冷血，谢啦谢啦！”
“还没脱离险境，你的言谢未免太早了点。”
这卫冷血果然一开口就是泼冷水……不过，这个时候可没闲情跟他计较，她娇喝一声，扭转马首改向北去。
“这丫头在搞什么？咱们一定得活捉那娘儿们。”三名大汉对她的举措是丈二金刚摸不着头脑，但顾不得许多，也跟着策马追去。
“马儿快跑！马儿快跑！到得了石羊山就应该没事了。”在马耳边轻声地千隔万哄；抱着希望让她恢复了活劲生气。
马儿马儿，快跑呀！
※※※
逃进山里，虽无法让座下马儿发挥，但是借由林树的遮蔽和小径的错纵，反较空无一物的草原容易躲避追杀。
“马儿呀，谢谢你负我奔驰这些日子，你确实是匹很好很好的马儿。”她跃下马来，柔荑轻轻顺抚着马鬃，既是感谢又有几许惆怅。“只是，现下我不能再保你啦，请你原谅我的自私，往山里去，你难于行，足印又会成为那些杀手的标的，所以……得和你道别了……”
一人一马的共患难之情让她分外感伤，却知不得不如此，耳边响起先前狮父曾说过的──“舍”，是她今生的修业之一。
“你就……好好地去吧！”幽幽长叹之口，薛映棠猛然一击马臀，马儿吃痛地跑了几小步又停下来，回过半个马身瞅着她。
“马儿，别这样嘛！你快走快走！”一个跺脚，她懊恼自己滚落泪水的不争气。“有缘就能再见面，无缘……就等来世吧！”
马儿像是听懂她的话，定定瞅了须臾，才消失在她的视线之外。
没有多余时间哀悼，眼看天色渐渐沉暗，周遭的空气也慢慢怯了热度，她必须在不被发现的情况下尽快觅个过夜的地方。
高处是比较安全的。她找了个坚实的金若木，跃上枝头，又在四周洒了具防蛇之效的云石粉──这就是今晚的栖身之所！
“幸好我是在牙雪山长大的，否则光听这些嚎声、叫声就够心惊胆战了。”她自言自语道，同时深深吸入一口冷冽的空气，怀念的感觉在她唇角勾提起舒卷自在的曲度。
“只是……”如云过搞月，白日发生之事在经薛映棠的心头，成了不解的阴影。“为什么呢？为什么有人要我的命？我并没有得罪人呀？”
卫冷血先前似乎已料中此事，应当可以为她解惑才是，于是，她掏出断情剑，指尖飞快地在玉律上轻敲。“喂喂喂！卫冷血，你出来吧──”
碧光流泻，水凝成形，芒圈儿中的，正是卫逐离。
“我早说过了，你的所做所为无非是自寻烦恼。”他面无表情地说。
“你！这冷血的家伙，果真是开口没好言。”薛映棠忍不住怒火骤升，瞠目以对，然而旋即想到情况确实如他之言，登时，提起的气又一泻千里，哀哀道：“好啦好啦，算我活该，今日要在这里受你奚落。”
“我没有取笑你的意思。”卫逐离回答得很认真，甚至两道剑眉蹙动了那么一下。“只是告诉你一个事实。”
“谢谢你哦！”瞧他那个正经样，倒是她为自己酸溜溜的语气感到脸红，连忙道声谢；不过，薛映棠仍没忘却心中的疑问。“卫冷血，卫……卫逐离，为什么你如此肯定会发生今天这样的事情？”
铁灰色的眸子率直地睹过她的水瞳，他淡淡地说：“人心险恶。”
“啊？人心险恶？”就这四字？是他语藏玄机，还是她资质驽钝？怎么还是没有豁然开朗的感觉。
“你助凉州解水瘟，虽是让许多百姓受益，但却有人因你的多事而蒙受损失。”见她犹陷五里雾的模样，卫逐离说不出心底微渗的是什么感觉，只是如常地凝肃着脸。
“你是说……”她微倾螓首，睫帘略低，无意识地轻轻咬着下唇，用心回想整个事情经过。“姓腾的那位大爷？”
当时，确曾听小二哥提到这号人物，只是她没放在心上。
见他似有若无地点了点头，许是同意她的推想。
“可是，我不认为我做错了呀！”抬眼向他，澄净的目光里透露出迷惘困惑。“卫……逐离，你说呢？”
她那再认真不过的神情、再专注不过的视线，直直撞进了他的眼中，竟使他没来由地屏住了气息，语调也不若平常冷淡。“你，就是太天真了。”
“你的意思是……我太愚蠢了吗？”薛映棠无奈地蹩起了眉，环着屈膝的手跟着收紧了些。
“不是，我不是这个意思。”他笑了，原本冷毅的面容在碧光圈围下愈发显出一种凉沁的温柔。
“哦？那是什么意思？”
“你，太干净了，所以无法体察人心的污秽与黑暗。”
“那么，今天遇到的事，就是一种污秽的体会喽？”
卫逐离不语，明白她并不需要这个问题的解答。
“时候不早了，你快休息吧！”淡淡留下一句，不等她应声，卫逐离颀长的身形又化做碧光，流运断情剑上的玉棒。
“卫逐离！卫逐离！”她棒着断情剑，又喊了两声，觉得聊得还不够尽兴。
他果然不搭理她。
“算了算了……这冷血的家伙，每次都这样。来嘛匆匆来，去嘛匆匆去，白天没事还会突然出声吓人，我看还是好好睡上一觉比较实在，别去想什么卫逐离、卫断情，还是卫冷血了……”她叨叨絮絮说着，字字句句若有催眠之功，没多久，薛映棠确实缩抱身子，枕着膝、入了眠。
新月如勾，却勾不住云裳夜幕，风吹云动，日出夜过……
※※※
唔……天亮了……叶筛的光点在她合起的眼皮上跳动，迫使她不得不面对已是白画的现实。薛映棠揉揉双眼，撑着树干慢慢站起，天呐，一眠招来全身酸痛！
寻水净颜、采果为餐，对她而言是熟悉之事，做起来都还俐落；然而，却不知昨儿个好不容易摆脱的三人是否已经出了石羊山？
“该下山吗？总不能一直待在这里呀……”抬眼望了望无垠的蓝天，樱唇逸出了轻叹。“不管了，不管了，碰碰运气吧！既然昨天能甩掉他们，也许就代表此后不会再见。”
拿定主意后，薛映棠沿着溪流下山，一路上确实都没碰着要追杀她的三人，本来已经放松的惬意心情，却没能继续维持──
“不！我不知道！我真的不知这……”男人连声哀求，惊吓的语气中夹着浓浓的哭腔。“请大爷放过我们一家吧……求求大爷……求求大爷……”
这是从不远处的一户人家传出来的。
薛映棠猛然打了个寒颤，聪慧如她，几乎已然知晓哀鸿之声所为何来；她小心翼翼地靠近屋舍，双手成拳，不山自主地越握越紧、越握越冷。
“不！不！”这回是个妇人的尖声惊叫。“银钏儿不过十来岁，你们不可以这样对她……你们不可以这样对她……不可以……不可以……”
“啧啧啧……这么标致的小姑娘，来，老子亲一个！别躲别躲！亲一个！”淫笑声放浪得令人作呕，隐约中听得到低抑的啜泣。
背抵着屋舍边墙，转个弯的前院就是事发现场，薛映棠全身紧绷，非常注意那里发生的种种，豆大汗珠自额间滑落却无心拭抹，下意识紧咬得唇带微微掺出血丝也毫无痛觉。
“快说！你们究竟把那丫头藏在何处？”
“没有没有！我们真的没见过别人。”男人惊慌地摇头摇手。
“没有？”阴狠的目光逐一扫过。“那这匹马是怎么来的？”
“那是……昨天傍晚它自己跑来的。”
“那丫头是不可能独自逃走的。”在草原拼生拚死了大半辈子，这点谎言还想唬住他？“区区一个弱女子要是没有马，根本寸步难行。”
“我不知道，真的不知道！”说来说去，他就只有这么个答案。
“这女娃儿年纪不大，身材却熟得很，啧啧啧……合老子的味儿！老子喜欢！”说完，毛手硬是上了女孩的胸脯，揉压挤捏，丝毫不理会女孩受辱吃疼的哀叫。
“你们再嘴硬，我这位兄弟可是不介意当场替你们女儿开苞哦！”
不行！不行，她受不住了！怎能让这无辜的一家子受她连累呢？无论她现身后会遭遇什么，她都必须这么做，责无旁贷！
就在此时，卫逐离淡淡的声音蓦地传出。“你过去也无济于事！”
“你的意思是……任由这户人家受到凌虐亦无妨峻？”这卫冷血不至于无情若此吧？
“嗯！”他的回答毫无迟疑。
她不敢相信，卫冷血居然答得这么理所当然，简短的一个字残忍得让她几乎停止呼吸。
“反正，他们逃不过这一劫了。”卫逐离追加一句，语气之冷漠似是全然不将刚才发生的种种当做一回事。
“可是……可是……”她极力压低声音，却抑不住有悲、有愤、有不忍的复杂情绪持续地堆垒。“我不是你，我……我做不到！”
心一横，薛映棠从屋侧转角缓步而出。
“住手，我在这里！”
第三章
所有人不约而同地转头看向她。
三名汉子一批眉、一歪嘴、一瞠眼，那是对猎物有浓厚兴味的表现。“你终于现身了。”
“你们要找的是我，别为难他们。”这个时候，她没有胆怯的权利；薛映棠下颌微扬，朗声道：“我和他们素未谋面，是刚巧经过这里听到异声才发现的。与他们无关！”
“好，你过来。”
薛映棠眉编成结，芳容犹有豫色。走过去仅是几个步移，的确轻而易举，但……会不会就此跌入万劫不复的境地？
“不过来也行，这女娃儿就……”话不用说尽，狰狞的笑容就已足够表意。
“你们放人，我就过去，反正视下我是插翅难逃了。”
“哟，居然讨价还价起来啦？好！老子依你，谅你也变不出什么把戏。”他们解开对女娃儿的箝制。“该你了！”
早在现身之际，就该有所觉悟了；她深深一个吐纳，以勇赴沙场的慨然之姿走了过去。
他们并未对她骤下杀手，看来她暂无性命之忧。
“走吧！咱们可以回去交差了。”为首的汉子险喝，押着薛映棠上了马。
“那他们……”另一名用手指着相拥而位的一家三口，问道。
为首的头一摆，使了个眼色，只见两柄大刀倏出，几个比划，干净俐落地取走了三条无辜的生命，连张口惨呼都来不及，尸首已经交叠横陈于血泊之中。
“不──”薛 （：
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