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下、顾氏其实很少有机会能和张大郎兄弟说话，因此顾氏一见到张大郎兄弟，马上就笑吟吟的携了他们二人的手，一脸亲切的问道：“你们兄弟俩找我有事？”
张大郎面色有些凝重，倒是张二郎脸上有着礼貌的微笑，并落落大方的答道：“我们有事想找堂叔婆相商，想请堂叔婆借一步说话，不知堂叔婆方便不？”
“当然方便了，走，到我家里去吧。”
顾氏说着一手牵一个，很快就把张大郎兄弟领到了家里，三人才一坐定、张二郎就开门见山的说出来意：“堂叔婆是不是找我娘谈过过继一事了？我来找您是想毛遂自荐———我愿意过继到堂叔婆家，今后替堂叔公和堂叔婆养老送终！”
张二郎的话让顾氏颇感意外，似乎没料到他竟会主动提出过继一事，不过顾氏很快就压住心头的惊愕，问道：“这是你们两个孩子的意思，还是你们的娘的意思？大郎你也同意二郎这样做？”
张大郎从一开始面色就十分凝重，眼下顾氏一发问、他更是有些犹豫不决，似乎并不赞成张二郎的提议，张二郎见状马上替他答道：“堂叔婆，这件事我和大哥已经商量过了，他同意我这么做，毕竟大哥是我们家的嫡子长孙、过继他恐怕有些不合适……”
这话既已起了头，张二郎便不再有丝毫犹豫，很快就一脸认真的对顾氏做出了保证：“若是堂叔婆选了我当过继的人选，那我可以当着您的面起誓，发誓今后一定会好好孝敬您和堂叔公，并且会把您的家业打理好，不让您的家业因没了亲子嗣继承就逐渐没落，也一定会竭尽所能的光耀门第、替你们家争光。”
张二郎这番话顾氏听了顿时喜出望外，毕竟张二郎主动提出了过继、这事办成的可能性也就增大了不少，加上张二郎主动保证日后会好好孝敬她和丈夫，这也算是消除了顾氏先前那分顾虑———顾氏早早就打探过张二郎的品性，相信他既然说得出就一定做得到，否则张二郎也就不会被顾氏看中、并成为过继的人选了。
不过顾氏还没高兴多久，张二郎就再度开口、把丑话都说在了前头：“堂叔婆，我虽然愿意过继并保证做好过继后的本分，但我却要事先把话和堂叔婆您说清楚———堂叔婆您无论是过继谁家的小子，想要让那人和原先家里的亲人断了来往，那都是不可能的事，我也不例外。”
“毕竟血浓于水，父母、兄弟姐妹之间那种血脉相连的联系，不是谁想割断就能轻易割断的！我不会和您说什么冠冕堂皇、但言不由衷的话，我会很诚实的告诉您、我过继后依旧会尽心尽力的帮衬原先的家人，我也依旧会孝顺我的母亲、照顾妹妹……”
张二郎说着顿了顿，最终还是下了狠心、直言不讳的说道：“并且我之所以会毛遂自荐的主动提出过继，说到底还是为了帮衬家人，这点堂叔婆心里应该十分清楚才是。”
“不过我不是那种忘恩负义的小人，我可以保证帮衬原先家人的同时、不损害新家人的利益，且把两家利益放在同一个平等的位置、绝不会厚此薄彼！我也认为把真实的意图清清楚楚的说出来，比藏着、掖着等真正过继了，再把真实意图一点一点的表现出来要好，毕竟事先把话说清了、双方才不会存有芥蒂！”
张二郎说着目光如炬的看着顾氏，一脸坦荡的说道：“该说的我都已经说完了，堂叔婆可以好好的斟酌下我刚刚说的话，再决定要不要过继我。”
张二郎说着不紧不慢的端起了茶盏，轻啜了一口后给了张大郎一个“放心”的眼神，似乎心里早就有了打算。
而张二郎说的这番话彻底出乎了顾氏的意料，也让顾氏立时对张二郎刮目相看、对张二郎也有了重新的认识！不过顾氏很快就眉头紧蹙的陷入了沉思，开始细细的衡量起过继一事其中的轻重来……
顾氏也知道她无论选了谁来过继，哪怕过继后她严防死盯、也斩不断那人和原先亲人的联系，这也是一直以来最困扰顾氏的问题。
不过张二郎那番坦荡荡的话语却让顾氏有了新的看法———只要张二郎保证不会厚此薄彼，不会因帮衬原先的亲人、就损害了他们这一头的利益，那的确是没必要逼张二郎和原先的家人恩断义绝，张二郎能够如此坦诚也未必不是一件好事。
这顾氏也是个聪明人，她细细的思量了一番后、爽快的答应了张二郎的毛遂自荐：“二郎，你是个有胆识、有魄力也很为家人着想的孩子，你的提议我可以接受，不过你娘那边恐怕不会同意你过继。”
顾氏的话让张二郎微微的松了一口气，随后开口说道：“堂叔婆您放心，我娘那边我和我大哥会想办法说服她，您就安心在家等消息吧！”
张二郎说着便起身告辞、和张大郎一起离开顾氏家，一出大门、张大郎就忧心忡忡的拉着张二郎，问道：“小二，我们真的要这样做吗？没有别的法子了吗？”
张二郎脸上却有着绝决的神色，只见他伸手拍了拍张大郎的肩膀、语气坚定的说道：“大哥，如果你还犹豫不决那就想想阿妹，想想我们以后的前程———如果我们俩不能有出息，那以后谁来保护娘和阿妹、谁来替她们撑腰？”
“……”
张二郎的话让张大郎沉默了，让他再也找不出反对的理由来———如果他们能够早早的变强大起来、成为张巧儿的依仗，那陈家当初多少会多点顾忌，不敢随随便便的打齐大郎的主意、抢张巧儿的夫婿。
张二郎也是经历了陈家抢婿一事，才意识到他们家必须想办法强大起来，意识到张大海既然已经不在了，他们兄弟俩就必须担起保护母亲和妹妹的责任。所以张二郎得知顾氏的意图后，经过反复的思虑最终决定“牺牲”他一人、换取张家的强大！
因此张二郎一见张大郎沉默不语、知道张大郎心里还是很难受，很快就挑了些好话来宽他的心：“大哥，你别老是觉得我过继给堂叔公是件坏事！你仔细想想，只要把我过继到堂叔公家、继承了他的家业，将来你我金榜题名后就不怕谋不到好差事了！”
“你说就算将来我们高中了、有了钱打点各路关系谋个好差事，那也得有替我们搭桥牵线的人，我们才能寻到门路啊！到时候你和我都一并有了出息，谁还敢欺负娘和阿妹？兴许我成了堂叔公家的孙少爷后，还能帮齐衡也谋个好差事呢！”
张二郎故意把一切事情都说得很轻松，说完还不忘打趣了张大郎的亲事一句：“至于堂叔婆提的那桩用来交换的亲事，你大可先偷偷的去瞧一瞧那顾家小娘子，人相看中意了咱再应下这桩亲事！要是大哥你不中意顾家小娘子，那这门亲事我们就不结了！”
张大郎默默的听着张二郎兴致高涨的憧憬未来，也明白张二郎说的句句在理———官场的黑暗虽然张大郎没有亲身经历过，但他好歹上京赶考了一回、或多或少的耳闻目睹了一些，明白像他们这样毫无背景的穷小子，高中后别说是平步青云了、谋个好点的差事都很难！
所以张二郎走这一步，认真说起来也不失为一个好办法……
而张二郎见张大郎默认了他的做法，很快就拉着他一块儿去说服吴氏，吴氏最初也不同意，但架不住儿子的软磨硬泡，加上这中间还夹杂了一个齐大郎的前程，吴氏为了子女，最终还是违心的点头答应了过继一事。
随后在张老族长的见证下，张家很快就开了祠堂举办了过继仪式，张二郎给顾氏磕了头后喊了她一声“祖母”后，便算是顾氏他们家的嗣孙了。不过因张老爷子（顾氏的夫君）远在京城，因此和他有关的仪式、必须等张二郎到了京城后再补办。
张二郎既然过继给了顾氏，那自然便要随她一起回京城去，从此在汴京城生活。
张巧儿等人舍不得和张二郎分开，加上顾氏给张大郎提的那门亲事、女方家在京城，张家人若是想要相看顾小娘子、少不得得往汴京城跑一趟，还有就是张大郎三年后也还是要上京赶考一回，似乎事事都和汴京城扯上了干系……
于是这些种种缘由加在一起，让张巧儿一家人商量过后、有了索性全家迁往汴京城的念头，反正他们在家乡也没房屋住，且小吃摊在哪里都可以经营、说不定到汴京城经营会有意想不到的收获。不过吴氏可没忘了齐大郎这个准女婿，于是马上把齐大郎找来相商，决定和齐大郎商量过后再做打算。
没想到张巧儿一家的打算、和齐大郎的打算竟不谋而合———原来齐大郎三兄妹的亲生母亲姜氏，当年和齐大柱和离后便远嫁他乡、最终辗转到汴京城落脚。齐大郎担心家里没了长辈，将来弟妹不好说亲或遭人嫌疑，于是便有了带弟妹前去汴京城投靠姜氏的意思。
这样一来，将来就能由姜氏这个母亲来张罗、齐二郎和齐三娘的亲事，尤其是齐三娘将来出阁时，也能由姜氏来教导她一些为人妇必须注意的事宜，毕竟有些闺房之事、不可能由齐大郎这个哥哥来教导齐三娘。
不过齐大郎同样是放心不下张巧儿，所以迟迟没有做出决定、打算找个机会和张巧儿好好的商量一下，因为齐大郎是决不会舍下张巧儿独自离乡上京的。
这样一来，两家的打算可以说是不谋而合、一拍即合！
于是两家人很快就开始打点大小琐事，把两家的田地交给可靠的族人帮忙打点后，张齐两家人便和顾氏一起出发、踏上了前往繁华汴京城的路途……
第二卷 京城篇
第一章 初到汴京
张巧儿一行人走的是水路，雇了艘不大的船，过燮州、瞿塘、最后入三峡，一路上山明水秀、让张巧儿这个“乡下妹”大开眼界，频频在内心感慨她既然穿到北宋来了，就该早点出来开开眼界、见识下北宋的壮丽山河才是。
因齐大郎他们几个上京赶考时已走了一回水路，因此路上每每遇到一些有名的山水景色，齐大郎几个都会夸夸其谈的介绍讲解，满足了张巧儿几个足不出户的女流之辈的好奇心。
一路上看到一些令人心旷神怡的绿水青山时，齐大郎几个来了兴致，还会学那些文人吟几句诗助兴……
船一路北上，先后经过了巫山、巴东、秭归三峡。出了三峡后，张巧儿等人留在荆州稍作停留，补足了干粮、淡水等物事后才再度起航，经淮水、汴水，最终顺利抵达北宋的都城———汴京。
汴京城乃是北宋都城，自是比闽南一带要繁华许多。因此穿到北宋十几年却没出过远门的“土包子”张巧儿，一待那船泊在码头边、就迫不及待的提议道：“娘，趁着天色还早、我们赶紧下船逛逛！”
吴氏见小女儿满心兴奋、不忍让她扫兴，于是便客气的向顾氏寻个方便：“堂婶婆对京都一带应是十分熟悉，不知道能不能带我们四下走走？我们家四娘打小就是个爱凑热闹的丫头，眼下又是头一回出门到这繁华的汴京城，要是不让她出去走动、走动，她心里就像有只猫爪子在挠着般！”
顾氏也不急着回家，也没因过继了张二郎就撇下吴氏等人不管，只见她先让随身的妇仆把行李搬回张府，自个儿则亲自陪吴氏等人下了船，打算尽地主之谊带吴氏等人四下走走、瞧瞧繁华的汴京城。
张巧儿几人下了船后自码头缓缓走了出来，最先见到的是汴京的外城，那外城方圆四十余里，城壕名叫“护龙河”，宽十余丈。城壕内外两岸种了两排杨柳树，与那粉墙朱户相互衬托、煞是好看，可惜城壕附近禁人来往、让张巧儿不能走近了瞧。
张巧儿一行人再往前走，便见城内都建有瓮城三层，曲拐开门，唯南薰门、新郑门、新宋门、封丘门是直门两重，故这四门为正门，据说都有预留皇帝出行的御道。
张巧儿一行未走那四道正门，而是在顾氏的引领下、自东南方那座“陈州门”而入，陈州门旁有一河，顾氏指着它向张巧儿等人介绍道：“此河名曰‘惠民河’，但因此河通蔡州，汴京当地人便只以‘蔡河’称呼它。”
张巧儿一边点头一边欣赏河边风景，见有几座跨河的城门悬着铁裹的窗门，忍不住好奇的问了句：“堂叔婆，那些铁裹的窗门是做什么用的？”
顾氏闻言笑着解释道：“那些窗门每到夜间就会像闸一样垂下来接着水面，阻止船只从水门通行，不过蔡河两岸各有留门、通人行走。”
说话间张巧儿一行人已不知不觉的进了城，街上的人也多了起来，顾氏见状马上接了身后丫鬟递来的盖头，戴上后隔着罩在面上的薄纱问了吴氏一句：“堂侄媳妇儿，你们几个要不要也买顶盖头来戴？在京城，大户人家的女眷大多不出来抛头露面，即便出来了也会戴顶盖头遮住面容，免得惹人闲话、坏了闺誉。”
吴氏打小就生活在乡间、且天天都挽着裤管下田，因此她对“抛头露面”这点十分不以为然，反倒觉得好端端的往脸上罩个盖头很奇怪呢！
于是吴氏当下就冲顾氏摆了摆手，道：“我都是三个孩子的娘了，用不着遮挡了！要我入乡随俗的戴那盖头，我反倒觉得不自在，我们乡下不兴这个。”
顾氏也不勉强吴氏这个地地道道的村妇，而是转而对张巧儿和齐三娘说道：“你们两个都是未出阁的小娘子，还是入乡随俗的戴顶盖头教好，免得闺誉受损、将来被婆家人不待见……”
顾氏说着伸手指了指不远处的一间铺子，介绍道：“前面就有家盖头店，里头有卖各式各样的盖头，你们若愿意我们便先去买上两顶，戴了再继续逛也不迟。”
齐大郎一听说这戴盖头和闺誉有关系，立马就十分大方的说道：“四娘、阿妹，你们尽管挑好看的盖头买了戴上，这买盖头的钱我掏！”
而吴氏自个儿不愿意戴那不自在的物事，但却站到了齐大郎那边、对张巧儿说道：“齐大小子说的没错，四娘和三娘你们两个是得戴个盖头，不能叫别人把你们的容貌瞧了去！听说京城的登徒子比我们乡下多多了！”
张巧儿被吴氏那自相矛盾的说法弄得哭笑不得，但她最终拗不过吴氏和齐大郎，只能乖乖的跟着顾氏去了一家盖头店，选了顶盖头买下后老老实实的戴上。
张巧儿戴了“装备”后，一行人顺着长街再逛了好一会儿，便寻了家茶馆坐下来歇息。齐大郎见日头已逐渐偏西，赶忙拿出生母姜氏回信附上的地址，展开后客气的向顾氏打探方位：“顾夫人，您知道‘州桥夜市’在哪里吗？我娘说她住在那附近，让我照着寻上门去。”
“出了朱雀门、走到龙津桥，从州桥往南一带走去很快就到州桥夜市，”顾氏知道齐大郎等人对汴京不熟，于是不等张二郎开口相求就主动提议道：“一会儿我使个婆子领你们过去，免得你们人生地不熟迷了路、白白绕了弯子。”
齐大郎客气的道了谢后，顾氏又主动邀请吴氏住到张府：“堂侄媳妇儿，你们初到京城也没个落脚的地方，不如先到我那里暂住几日？”
这个问题吴氏一家早就商量好了，只见吴氏当下便出言婉拒了顾氏的邀请：“不用劳烦堂叔婆了，我们已经托齐大小子的母亲替我们租了间屋子，就在州桥夜市那一带，说是已经事先帮我们打扫收拾过了，我们一会儿直接就能住进去了。”
顾氏见吴氏一家已事先安排好了住处便不再勉强，随后先是邀了吴氏有空到张府串门，待吴氏应下后两人再说了几句客套话、便分道扬镳往各自的住处去了。
张巧儿几人很快就在顾氏身边婆子的带领下，寻到了齐大郎生母姜氏的住处。因齐大郎出发前就给姜氏写了信，把抵达的大概日期告知她，所以姜氏虽然有事不在家，但却留了一个和张巧儿差不多大的小娘子在家门前等候。
那小娘子唇红齿白、柳眉大眼，性子看起来有些活泼不惧生人，一见齐大郎一行人提着包袱在门外张望，就主动上前问了句：“你们可是从泉州府来投奔家人的齐家兄妹？”
见齐大郎点头、那小娘子立刻喜出望外，一边热情的跑过来接齐大郎手里的包袱，一边笑眯眯的自我介绍道：“我叫银瓶，是姜婶子让我在这里等你们的！你们先随我进屋来稍作歇息，等你们把包袱行李都归置好了……”
齐大郎见地址没错、且彼此的姓氏也都对得上，便招呼张巧儿几人先跟那个叫银瓶的小娘子进屋，路上更是一改平时沉默寡言的习惯，主动向银瓶打探各种消息：“我娘她不在家？你和她住在一块儿？还有，我来前托我娘替我租了间屋子，不知道这件事我娘有没有一并交代与你？”
齐大郎说完才发现银瓶正偷偷的盯着他看、似乎没有听到他的询问，于是他只能不动声色的咳嗽了一声，见那银瓶一脸羞怯、飞快的把目光移到别处，齐大郎才略微提高音量、把先前的问题再问了一遍，并且马上有意无意的拉开和银瓶之间的距离。
银瓶把目光飞快移开后，一张小脸立时涨得通红，小心肝更是“扑通、扑通”的跳个不停，明知她一个未出阁的小娘子、不该盯着齐大郎看个不停，但却又忍不住想多看模样俊美的齐大郎几眼，似乎这才刚刚打了个照面、银瓶就对齐大郎一见钟情了。
银瓶可不敢让齐大郎觉察到她的异样，于是马上开口答道：“姜婶子的大闺女、朱二娘嫁到我们黄家去了，是我的大嫂！我们黄家和朱家是姻亲，平日里经常往来、两家关系也很好！”
“姜婶子替你们租的屋子也是我们黄家的，所以大嫂才让我带着钥匙在这里等你们，让我先接你们到屋里歇息一会儿、然后再领你们到租的那间屋子去……”
“朱二娘？”
齐大郎知道姜氏改嫁给一个姓朱的男人，但却不知道姜氏改嫁到朱家后又生了几个孩子，于是马上抓住这个机会继续打探朱家的情形：“那我娘膝下有几个孩子呢？除了你大嫂外，其余的几个孩子嫁娶了没有？”
“姜婶子膝下只有一儿一女，大女儿就是我大嫂，小儿子朱三郎……”
那银瓶似乎很想齐大郎多说话，因此齐大郎一问、她马上就知而不言，并且十分有耐性的把她知道的、和朱家有关的所有事都一一告知齐大郎。
而齐大郎听了银瓶滔滔不绝的介绍后，才知道姜氏改嫁后、虽然得以在汴京城落地扎根，但其实日子过得比在齐家还不如———姜氏虽然改嫁后再生了一儿一女，但夫君朱三福却早早的就去世了，让姜氏只能独自把两个孩子拉扯长大。
姜氏的大女儿朱二娘比张巧儿小一岁，嫁给了汴京本地一户黄姓人家，儿子就更小了、今年才刚刚满九岁。去世的朱三福给姜氏留下了一间还算宽敞的屋子、和一间不大的面馆。姜氏平日里靠经营面馆维持生计，加上朱三福还留下了不少积蓄、以及大女儿平日里的帮衬，日子倒也算是过得不愁吃、不愁穿。
齐大郎听完银瓶的话后，马上隐约猜到姜氏同意他们兄妹前来投靠的缘由———想必姜氏是想让他和齐二郎帮着撑一撑门面吧？
毕竟姜氏他们孤儿寡母的过日子，少不得会被人轻看或是欺负，家里最缺的就是成年男子。且齐大郎和齐二郎都已弱冠，投靠姜氏后自是不会在朱家白吃白住，且看在姜氏的面子上多少也会照顾才九岁的朱三郎。
第二章 租房落脚
齐大郎几人跟着银瓶进屋歇息了片刻后，银瓶便领着他们去了后面一排房屋，指着一间还算宽敞的单间说道：“这就是我们家租与你们的屋子，我大嫂说这间屋子还算宽敞、隔成里外两间来住人也绰绰有余，所以租金要稍微贵一些、每月得收你们十贯钱。”
银瓶报出房租后张巧儿等人俱是一惊，心想这汴京城的物价还真是高啊！这十贯钱便是十两白银，在泉州一带、足够寻常老百姓过上小半年了！
那银瓶见齐大郎眉头微蹙、似乎有些不悦，马上主动开口说道：“十贯钱你们觉得贵了吗？我大嫂明日会亲自前来和你们签订租约，你们若是嫌贵、到时候再和她商量着减些便是……”
银瓶说着声音逐渐小了下去，有些不好意思的解释道：“我们家的屋子租多少银钱我不大清楚，所以也不晓得我大嫂给出的价钱是不是贵了。我们家也是大嫂当家，这屋子租多少银钱我也说不上什么话、帮不上齐大哥什么忙。”
张巧儿见银瓶自来熟的唤了齐大郎一声“齐大哥”，有些诧异的扫了她一眼，随后站出来替齐大郎应了句：“不碍事，房租一事回头我们自会和你大嫂商量，有劳银瓶姑娘费心了，我们已经没什么事需要再劳烦银瓶姑娘了。”
张巧儿言下之意就是让银瓶回朱家去，银瓶听了自是不好意思再逗留，马上出声告辞，但告辞完一双眼却一直盯着齐大郎看，似乎等齐大郎一起回去。
齐大郎见状生怕张巧儿误会，赶忙往前一小步站到张巧儿身边、并对齐二郎吩咐道：“小二，你陪银瓶姑娘回家等娘，我和阿妹留下来帮四娘他们归置打扫屋子，等娘回来了你再来唤我过去！”
齐二郎闻言也没有多想，马上笑呵呵的对银瓶说道：“银瓶姑娘，我们走吧！”
银瓶见状只能依依不舍的告辞离去，但她没走两步就回头返回、一脸期待的对张巧儿说道：“张小娘子，反正我现下也没什么事做，一起帮你打扫屋子吧？”
张巧儿越发觉得这银瓶热情得可疑，于是当下就委婉的拒绝道：“不用了，这屋子本就干净，有齐大哥哥和三娘帮我们就够了，不用烦劳银瓶姑娘了。”
“不用人手了啊，那我……”
“银瓶姑娘，你还是和我二弟一起先回朱家吧，不然我娘回来还以为我们还没到，急得去码头等那就不好了。”
银瓶话还没说完、齐大郎就不客气的开口打断，银瓶见状也不好再赖着不走，只能怏怏的跟着齐二郎回了朱家。
而张巧儿待银瓶一走，马上就趁齐大郎争着帮吴氏提包袱行李进屋的机会，悄声对张大郎说道：“大哥，你悄悄到附近找几个人打探下，问问这一带的房屋都租什么样的价钱，这样我们心里才能有底、明天也才能放心的和朱二娘签订租约。”
张大郎也知道他们的积蓄不多，到了寸土寸金的汴京城更是应该省着花，因此当下就心领神会的答了句：“我省得了，我这就去打探租房的行情。”
张巧儿倒不是对齐大郎不放心，而是对齐大郎那素未谋面、同母异父的妹妹朱二娘不放心，且什么都不打探、对租房行情一无所知就交出一大笔钱把房屋租下来，那是冤大头和二百五才会做的事，不是张巧儿一贯的行事作风。
而张大郎做事一向都十分细心周到，因此他一直打探到天色渐暗才急忙忙的赶了回来，进屋后先是猛灌了几口凉开水，见齐大郎已经不在了、才一五一十的把打探到的消息告诉张巧儿：“阿妹，我已经打探清楚了，原来汴京城有两间朝廷设立的、专门出租房屋的‘楼店务’……”
“楼店务”又名“店宅务”，乃朝廷所设，专门负责管理及维修国家房产，并向租住公房的人收取租金。而由楼店务负责出租的房屋、一般比私人出租的要便宜一些，可以称之为大宋廉租房，价钱也是明码标价十分公道。
张大郎出去一趟已经把价钱全都打探回来了，得知汴京城出租的房屋一般分上、中、下三等，上等是套间、但仍是按照房屋的间数来算租金，每间每月租金约八贯钱；中等房全是单间，房间有大有小、每月每月租金大约七贯钱上下；至于下等房乃是一些有破损的旧房屋，每间每月租金六贯钱上下。
张巧儿晓得官方价钱后，再一打量朱二娘租给他们的房屋，马上就把它归到了中等房一类，并且意识到他们被朱二娘当成了冤大头———楼店务出住的中等房一间才七贯钱，朱二娘租给他们的这间屋子、竟然狮子大开口要了十贯钱！
于是吴氏一听完张大郎的话，马上破口大骂道：“那朱二娘真是混账，连同母异父的大哥的银钱都坑！她难道不知道我们家和齐家的关系吗？她把房屋租给我们，价钱不算便宜些也就算了，怎么能黑心的多加了三贯钱上去？”
张巧儿也同样对那还没打过照面的朱二娘失了好感，愤愤不平的说道：“我看那朱二娘以为我们是打乡下来的、一定不晓得汴京城租房的行情，所以才会狮子大开口的坑我们这些外乡人！她这样做可是一点都没把齐大哥哥当成大哥，真真是欺人太甚了！”
张大郎见母亲和妹妹都一脸愤怒，略微犹豫了片刻才说出一个更坏的消息：“我还打探到朱二娘租给我们的这间屋子，早些年曾经有人在里头吊死过，因此一直都没什么人愿意租住，旁边的邻居说就算租出去了、价钱也是租得极低……”
“什么？！那朱二娘租了这么一间带了晦气的屋子给我们，竟然还敢要价十贯钱？！她是想钱想疯了吗？我们走，这屋子我们不租了，让她租给别的傻子去！”
吴氏说着就要动手收拾行李，张巧儿见状赶忙上前阻止她，并很快就有了主意：“娘，您先别急着收拾行李，咱不是还没和朱二娘签订租约吗？这价钱我们可以再往下压压，等明天价钱谈不拢我们再走也不迟。”
吴氏却是不抱任何希望的说了句：“那朱二娘那般贪心，会让我们压价吗？”
张巧儿闻言笑着拉吴氏坐回原位，答非所问道：“娘、大哥，住在曾经死过人的屋子里，你们会感到害怕、觉得晦气吗？”
吴氏一听张巧儿这话、脸上马上有了满不在乎的神色，道：“这家家户户都会有寿终正寝的老人吧？也就是说谁家里都曾经死过人，难不成大家伙儿因这点就都不要屋子了？你娘我打小就胆大、也没什么忌讳，能有个落脚的地方就成！”
张大郎也是摇头表示不介意，而张巧儿这个从现代科技社会穿过来的人、自然就更加不介意了。于是一家人统一意见后，张巧儿便打算明儿拿这个来和朱二娘谈房租，争取把房租给压到五贯钱、替自家省点银钱。
第二天一大早，朱二娘就拉着银瓶急忙忙的上门来了，一和吴氏打了照面，客套话都没说一句就主动表明身份，并直奔主题：“我是朱二娘，你们是和我大哥一起上京来的泉州人吧？我是这屋子的主人，今儿是来和你们签订租约的！”
“按照我们汴京城的规矩，这租约最少得签半年，每月交一次租金，价钱是每月十贯钱，”朱二娘说着顿了顿，飞快的从袖口里掏出一张契书，道：“若是我说的这些你们没什么异议，那在这张契书上按个红手印、再先把这个月的租金把给我，这样就行了！”
张巧儿闻言伸手接过了朱二娘手上的契书，不慌不忙的展开细细的看了一遍，看完指着租金那一栏不紧不慢的说道：“这张契书上别的倒是没什么不妥，一下子签半年我们倒也愿意，就是这租金要十贯钱、我们觉得有些太贵了。”
那朱二娘的五官和齐三娘有着几分相似，但脸却比齐三娘要圆润许多，身形也有着几分臃肿，让她看上去比实际年纪要老成一些。不过朱二娘年纪虽然不大，但眉眼间却有着一丝精明，显然是个很会打算的人。
那朱二娘一见张巧儿喊贵、眼珠子立马就滴溜溜的转个不停，转定后假惺惺的说道：“看在你们和我大哥家是姻亲，我就给你们行个方便好了———那你们能出多少银钱租我这屋子？要是你们出的价钱合适，看在我大哥的面子上、我也会把屋子租给你们住。”
张巧儿自动忽略了朱二娘那番矫情的“鬼话”，面带微笑的伸出了五个手指头，道：“我们最多只能出五贯钱。”
“五贯钱？！你竟然一下子压了一半的价钱？！你们就算去朝廷开设的楼店务租，最少也要七贯钱才能租到像我这样的屋子！这里是汴京城、是天子脚下，可不比你们那乡下地方，你们只出五贯钱是绝对租不到如此宽敞的屋子！”
那朱二娘如竹筒倒豆子般“噼里啪啦”的讲了一大堆话，但张巧儿听完后却只不咸不淡的反问了朱二娘一句：“你自个儿刚刚也说了———朝廷开设的楼店务，只要七贯钱就能租到你这样的屋子，那你先前怎敢开口收我们十贯钱？”
朱二娘见自个儿一不小心说漏了嘴，说话马上变得支支吾吾：“我……我那是民间租房的价钱，朝廷出租的房屋本来就会便宜一些……”
张巧儿对朱二娘已是没了好感，也借此看清了她爱钱贪婪的本性，于是懒得和她多费唇舌、而是直截了当的说道：“我们出五贯钱租你这闹鬼的屋子、已算是十分厚道了！你若是不想租，我们立刻走人到楼店务租那些干干净净的屋子，反正也就差个两贯钱、总比白白被坑了三贯钱来得强！”
朱二娘闻言下意识的狡辩道：“闹鬼？！谁说我们家这屋子闹鬼了？一派胡言！究竟是哪个嘴碎的人胡乱造谣？叫他出来和我当面对质！”
张巧儿懒得理会睁眼说瞎话的朱二娘，只轻描淡写的堵了她一句：“有没有你自个儿心里清楚，反正我们就只能出五贯钱，你想租我们就留下、不想租我们即刻就收拾物事走人。”
朱二娘见自个儿耍的那些小伎俩、都被张巧儿给识破了，一时无话，站在原地思忖了好半天，最终一脸肉疼的做出了让步：“五贯钱实在是太少了些，六贯钱怎么样？六贯钱也比楼店务短了一贯钱了，你们也算是划得来了……”
张巧儿见朱二娘最终还是让了步，便明白自己猜的一点都没错———朱二娘家的这间屋子，怕是因曾经死过人而租不出去，否则他们张家不租、朱二娘大可租给别人，不用让步和她打这个商量。
弄清楚这一点后，张巧儿的语气立时比先前坚定了几分：“就五贯钱，多一文钱我们都不租。”
朱二娘闻言紧紧的咬住嘴唇，竟也跟着坚持起来：“不行，五贯钱我不租！”
张巧儿见谈崩了没有丝毫犹豫，直接扭头对吴氏说道：“娘，我们这就收拾物事离开，大哥你先到店宅务问问有没有合适的屋子出租。”
张巧儿说着真动手收拾起行李来了，张大郎也急忙忙的往外走去，朱二娘见了立马就急了，最后还是败下阵来一把拦住张大郎，怏怏不乐的说道：“你别去店宅务了，这屋子我就按照你们说的价钱租给你们吧！五贯钱就五贯钱，就当是卖我那同母异父的大哥一个面子。”
张巧儿对朱二娘死鸭子嘴硬感到十分无语，只拣了正经事来做———双方很快就重新签订了一份租约，张巧儿核对无误后称了五两银子递给朱二娘，算是这头一个月的房租。
那朱二娘还真是生性多疑，她明明是亲眼看着张巧儿称银子，但接过银子后她却还是把银子挨个送到嘴边、用牙咬了一遍，确认每块碎银子都能咬出牙印、是货真价实的白银后，又拿了自个儿随身携带的小称，把那些银子逐一称了一遍，见分量的的确确是“五两”才袖了银子放心离去。
张巧儿几人见了朱二娘的举动后都十分无语，心想这朱二娘不但贪财、疑心还真不是普通的重！齐大郎有这样的一个妹妹，以后日子怕是有得烦了……
第三章 飘飘欲仙
房屋租下后，张巧儿一家也算是在东京落了脚，算是解决了最大的困扰。
第二天吴氏收拾一新后，先是提了些从泉州带来的土特产，带着张巧儿和张大郎去了张府，探望了下卧病在床的张老爷子，也算是亲戚上门认了回门。
从张府回来后，吴氏等人顺道去了朱家，打算去和那姜氏道个谢———且不论朱二娘为人如何，张巧儿一家租下的屋子是姜氏帮着找的，这一点无需置疑、张家还是要去道声谢才是，免得让姜氏觉得他们礼数不全。
张巧儿也有点好奇这位新的未来
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