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“邦特！”
“主人？”
温姆西用手指弹着刚收到的一封来信。
“有没有感觉到轻松而又非常让人沉醉？是不是彩虹女神让冬天的空气散去，让阳光照耀着衣着光鲜的邦特？
你有没有这种无法拒绝的感觉？说说，有没有唐。胡安的感觉？“
邦特用手指平衡着一个早餐盘，不满地咳嗽了几下。
“你拥有非常出色、给人印象深刻的手指，如果你允许我这样说，”温姆西继续说道，“你还拥有大胆的，没有事情的时候游移不定的双眼，随时准备反诘的口才。邦特——有人告诉我说你有自己的方式，那么一个厨师或者是仆人还想要什么呢？”
“我总是心情愉快，”邦特回答说，“用尽我所有的才能为大人您服务。”
“这个我知道，”温姆西承认，“我一次次的告诉自己‘温姆西不能这样下去，总有一天这个优秀的人会不再是我的仆人，会有自己的生活’，但是没有什么事情发生。仍然是一个早晨又一个早晨，我的咖啡杯端上来、我的洗澡水被准备好、我的剃须刀被摆好、我的领带和袜子被整理好，熏肉和鸡蛋被准备好作为我的早餐。这都不算什么。这一次我需要你更加危险的奉献——对我们来说都是非常危险的，我的邦特，因为如果毫无希望的被婚姻把你从我身边带走，谁来为我端咖啡、准备洗澡水、摆好剃须刀，谁来做这一切？然而——”
“我要去找谁，大人？”
“有两个人，邦特，两个一直深居简出的女人，不错，噢，真的不错，名字叫做汉纳·韦斯特洛克，你见过这个女佣，三十多岁，我猜想人还不坏。另一个是个厨娘，我不会发她名字的轻辅音，因为我不知道怎么读，但是毫无疑问应该是格特鲁德、塞西莉、马戈达林、玛格丽特、罗莎莉丝，或者是其他的甜美的、和谐的名字——一个很不错的女人。邦特，就成熟一方面来说，或许，这没有什么更不好的了。”
“当然不会，我的大人。如果我可以直言的话，成熟的女人拥有女王一样的身材，很多时候都比没有思想的年轻女人更会无微不至地关心人。”
“这一点没错。邦特，让我们试想，你带一封客气的信件前往沃伯恩广场的诺曼·厄克特先生家，你能不能在最短的时间内，像蛇一样潜入这个家庭的最深处？”
“如果您希望我这样做，我会尽力这样做让您满意的，我的大人。”
“可敬的年轻人，这样的侵入，或者是像我们描述的那样的侵入的后果是随着我们的努力而改变的。”
“我会帮助您的，如果大人您需要我那样做。”
“我一写好给厄克特先生的信，就通知你。”
“没问题，大人。”
温姆西来到他的书桌旁，几分钟以后他有些愤怒地检查着写好的信件。
“邦特，我心里有一种感觉，我不喜欢这样的感觉。
这种感觉不寻常，让我感到不安。我祈望你不要有这样的感觉。这是一个令人讨厌的想法还是你希望我有另外的想法？有什么让你的良心不安？“
“大人，请您再说一遍。真是非常虔诚地希望您再说一遍。”
“哦，上帝啊。邦特——不要这样谦恭，我能够承受的。最终刺伤、终结一个生命！那是什么？”
“大人，我想请问您，您是否希望换换您家里的摆设？”
温姆西坐了下来，双眼睁得大大地看着他。
“换换，邦特？当我口若悬河地告诉你我对咖啡、沐浴、剃须刀、袜子、鸡蛋和熏肉以及熟悉的面孔始终不变的喜爱方式时，你并没有告诉我有什么不妥，不是吗？”
“没有，真的没有，大人。很难过以后不能为您效劳了。但是我觉得我可以为您订购新的领带。”
“我对男子服饰方面也略知一二！邦特，如果你觉得有必要，当然可以。你心里有特别的款式吗？”
“大人您误解我了。我指的是家庭关系，大人。当一位绅士结婚重组自己的家庭，新娘子也许希望指导他在个人物品选择上的品位，关于这一点——”
“邦特！”温姆西说，他多少有点惊讶，“我想知道你从哪里有了这些想法？”
“恐怕这让您感觉有点意外了，大人。”
“这是一个被训练来做侦探的人才能想到的。难道我在自己家里养了一个大警犬一样的猎人？我想知道你是否知道那个女子的名字？”
“是的，大人。”
一切都静止了下来。
“是吗？”温姆西用一种好像被征服了似的语气说，“你怎么认为，邦特？”
“如果我可以直说，她是一个不错的女子，大人。”
“你知道了一切，对不对？当然，条件很不寻常。”
“是啊，大人。也许我可以大胆地把它称作浪漫。”
“你甚至可以把它叫做该死的，邦特。”
“是的，大人。”邦特同情地说。
“你不会抛弃一个善良的人是吗？邦特。”
“任何情况下都不会，大人。”
“那么别再吓我了，我的神经受不了。这是信笺，拿去尽力而为吧。”
“一定，大人。”
“哦，还有邦特。”
“什么，大人？”
“看起来我是没有什么好隐瞒的了。我也不希望事情发展到这样。如果你觉得我没有什么能瞒得了你的，你能不能给我点建议？”
“当然，大人。”
邦特静静地走了出去，温姆西忧虑地走到了镜子前。
“我什么都看不到，”温姆西对自己说，“脸上既没有痛苦的苍白也没有发热的汗珠。尽管这样，我想，也不要指望可以骗得了邦特。别太在意了。必须先做我能做的事情。我已经一二三四天一事无成了。下一步做什么？沃恩这个人怎么样？”
当温姆西在放荡不羁的文化界做任何的调查时，他习惯于求助于马乔里·费尔普斯小姐。她靠制作陶瓷的小塑像过活，所以经常可以在她的工作室或者是别人的工作室找到她。早上十点钟打电话给她，她通常都在自己的煤气炉上煮鸡蛋。事实上大概是贝娄娜酒吧事件的时候她曾和彼得勋爵有些事情发生，所以现在让她参与文小姐的案子有点为难。但是这么短的时间内，温姆西找不到其他的帮手，所以他也顾不上绅士的颜面了。他拨通了电话，听到了回答“喂！”
“喂，马乔里！我是彼得·温姆西。日子过得怎么样？”
“哦，谢谢，还不错。真高兴又听见你动听的声音。
我能为你做点什么，尊贵的大侦探？“
“你认识那个和菲利普·博伊斯谋杀疑案有牵连的沃恩吗？”
“哦，彼得！你也插手这件事了？真是不寻常，你站在哪一边？”
“被告一边。”
“万岁！”
“怎么老天这样的仁慈了？”
“呵，很刺激也很棘手，不是吗？”
“恐怕是这样的。顺便问一句，你认识文小姐吗？”
“认识也不认识，我在博伊斯和沃恩那群人里见过她。”
“喜欢她？”
“一般。”
“喜欢他？我指的是博伊斯。”
“不会影响我的心脏任何一次跳动。”
“我是问，你喜欢他吗？”
“一方面不喜欢，一方面也不会上他的当。他不是我的朋友，你知道。”
“哦，沃恩是什么样的人？”
“食客。”
“哦？”
“一条看家狗，不会影响我交朋友的天赋，就这种人。”
“哦！”
“不要总是说‘哦’，你想见见沃恩吗？”
“如果不是特别麻烦的话。”
“好，晚上乘出租车来，我们出去巡访一下，肯定会在什么地方遇见他。如果你想见到他们，那里还有其他的竞争对手——哈丽雅特·文的支持者。”
“那些提供证据的女孩子们？”
“是的。我认为你会喜欢伊鲁恩德·普莱斯的。她鄙视所有穿裤子的人，虽然会有点不习惯但是你们会成为好朋友的。”
“马乔里，我会来的，要一起吃晚饭吗？”
“彼得，我很希望可以共进晚餐，但是我去不了，还有很多事情要做。”
“好吧！那我大约九点过来。”
于是九点钟，温姆西和马乔里·费尔普斯乘出租车朝工作室区域开去。
“我已经事先打过电话，”马乔里说，“我们会在克洛普特奇的工作室找到他。他们都认识博伊斯，都是搞音乐的，他们的酒很烈，但是俄国茶还不错。需要让出租车等吗？”
“要，看来我们好像需要做好撤退的准备。”
“哎，有钱就是好啊。过了彼得鲁维奇赛马场，那个地方就在法院的右边。最好先让我去打探一下。”
他们跌跌撞撞地穿过了一条堆满东西的狭窄的楼梯，一路上楼一路听到了钢琴、弦乐和炊具碰撞的声音交织在一起的嘈杂声。
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