章节错误/点此举报 点击/收藏到桌面
那位专家的分析证实了普拉特大夫的诊断。大夫已经从胃里的残留物质中辨认出马铃薯果实的种子和外皮。死亡原因就是古柯碱中毒。当时在马铃薯果实里找到了一定分量的古柯碱成分。经过对同一种植株上摘下的其他浆果进行化验，结果表明，存在问题的马铃薯毫无疑问含有极其丰富的古柯碱。结论为：意外死亡。孩子们，验尸官说，很可能会咀嚼并吞下了奇怪的植物和浆果，而那些马铃薯果实无疑看上去长着非常诱人的样子——就像是一个个小小的绿色西红柿。陪审团的成员们也毫不置疑地经常在他们自己家的院子里发现类似的东西。然而，像这样悲惨的情况引发如此悲剧性的结局却是极其罕见的。没有任何责备之辞会牵涉到特里西德先生和他的太太。更何况他们曾经多次反复警告过那个孩子不要吃任何他不知道名字的东西，而且他们也总是发现那孩子在这方面一向是非常听话的。
特里西德，在没有人向他提到过骑豹子的小姐的情况之下，对自己监护下的孩子的死亡表现出恰如其分的悲伤。他买了一身十分帅气的西服，还预定了一节新的列车厅堂式车厢，在随后历时数天的调查当中，他坐在那样的车厢里独自四处游荡，还有一次居然跑到了格林威治。
他早就在电话号码簿上查找到那个地址，后来他发现自己顺着一条宁静的河边小巷把车开到了那里。是的——就在那里，在右边，是两扇破旧失修的绿色大门，几个已经褪色的白色字母横跨着两扇大门刷在了上面：
史密斯&史密斯
淘汰
他从车上下来站在了原地，犹豫了片刻。这年的秋天似乎来得较往年早一些。就在呆站在那里时，一片枯黄的白杨树树叶在微风的吹拂下从树枝上飘落下来，并且十分微妙地飘落在他的脚边。
他推了推大门，伴随着一阵刺耳的嘎吱声，门缓缓敞开。里面没有看见白杨树排列的大道，也没有带着圆柱门廊的灰色低矮房子。一个杂乱不堪的院子在他惊讶不已的目光中展现出来。院子的后面是一座看上去摇摇欲坠的仓库，而仓库门前两边的白杨树在微风的吹拂下发出了病态一般窃窃私欲似的声音。一个面色红润的人此时正忙着将一匹马套在一辆四轮平板车上，看见来人便走上前向他打招呼。
“我想和史密斯先生谈谈。”特里西德问。
“您想找的应该是本顿先生。”那人回复道，“这里没有史密斯先生。”
“哦！”特里西德说，“那么，您所说的那些先生中，有没有一位是高高的额头，秃顶的——一位稍稍有点胖的先生。我想——”
“这里没有人长得像那样。”那人说，“您弄错了，先生。只有一位本顿先生——他的个子很高，头发是灰色的，而且还戴着一副眼镜。还有就是迪沃斯先生。他是一位年轻的先生，而且他的腿有一点瘸。您是不是逐个排除一下？”
“不，不。”特里西德连忙说，“我原来以为我认识这里的史密斯先生。就这样。他最近退休了吗？”
“哦，上帝，不。”那人由衷地笑了起来，“这里没有人叫史密斯先生，已经很多年没有这样一个人了。快想想吧，他们全都死了，我相信是这样的。杰姆！史密斯先生和他的兄弟过去经营这里的时候都发生过什么？”
一个小个子老头从仓库里走了出来，一边走一边在围裙上擦着手。
“他们十年以前就死了。”他说，“有什么事吗？”
“这位先生认为他认识那两个人。”
“哦，他们都已经死了。”杰姆重复道。
“谢谢。”特里西德说。
他回到了车里。这是他第一百次问自己是否该中止那张支票。西里尔的死很可能只是一种巧合。支票兑现的期限应该到时候了，而不是别的时候，这一天是九月三十日。
他有些犹豫不决，于是便把这件事推迟到了第二天。这天上午十点，他打电话到银行。
“有一张支票，”他报出了号码，“一千英镑，是付给史密斯&史密斯的先生的。那张支票已经兑现了吗？”
“是的，特里西德先生。今天上午九点三十分兑现的。但愿没有出现任何差错。”
“毕竟没有什么，谢谢。我只是想了解一下情况而已。”
于是他得出了结论：的确有人把支票兑现了。
第二天他收到一封信。信是用打字机打印出来的，而且上面没有发信地址。只见打印出来的抬头上写着
“史密斯&史密斯”，再就是日期为十月一日。
亲爱的先生：
鉴于您七月十二日从您位于埃塞克斯的住所发来那份令人感激不尽的定单需要实施淘汰行动，我们相信这起委托实施让您倍感满意。我们应该承认已收到您仁慈好心付出的一千英镑。在此特退还您于慈悲之中下达于我们的淘汰定单。您将始终得到我们的关注。
您忠实的朋友
史密斯&史密斯
下面还有一份附件：
我，阿瑟·特里西德（下面紧接着是他位于埃塞克斯住所的地址），特此承认：本人谋杀了于本人监护之下的孩子，即本人之侄子西里尔·特里西德，并且采用了如下的方式。由于知道那孩子喜欢于克兰伯里大堂玩耍，而该处亦紧邻本人住所，该处于过去的十二个月中始终空无一人，本人遂仔细摸索了此园，发现其中生有众多年代久远之马铃薯类植株，有些植株之上还结有果实。于是本人用小型注射器将毒性强大之强碱类古柯碱溶液注射于其中，而此成分亦有微量附含于此类植株之中。本人早于暗中收集到的茄类植物中准备出此种溶液。在实施计划过程中，本人未曾遇到任何为难之处。尚为年轻之时，本人已十分关注化学方面之研究。本人断定孩子经受不住诱惑而吞服其植物浆果，但其始终未曾一试。于是本人设法想出积虑已久之办法，以此于必要时给本人留有退路。
为保住特里西德家族之产业，本人犯下如此滔天罪行以使自身成为其次继承人。本人特做忏悔，于此了却良心之困惑。
阿瑟·特里西德
十月一日，一九——
特里西德的脑门上赫然冒出冷汗。
“他们怎么知道我研究过化学？”
他似乎听见了施米特大夫窃笑的声音“我们的组织——”
他赶紧烧掉了那几张纸，然后装出像平常什么也没发生过那样对太太说了声再见便走出了门。直到一段时间过后，他才听说了关于骑豹子的小姐的故事，于是他立刻想到了史密斯小姐，就是那个黄色的眼珠子长得像猫一样的女孩，其实她的真实名字应该叫梅鲁塞恩。
( 剧毒 http://www.xshubao22.com/2/2716/ )