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“大师还是快说吧，不要掉我们的胃口了。”去诸忠凯马上催促道。
“呵呵，说了这么长，嘴干喝口水而已，不要急嘛。”说着贯休笑呵呵的拿起茶杯小饮了一口。然后接着说道：“那田頵竟然向吴王索要池、歙二州。”
“呦！”杜荀鹤听了大吃一惊。心道，这田頵胆子也太大了，那池州为长江南岸大镇，水陆交通之要道，建在池口河与清溪河的入江口之间，因其扼控大江，列朝列代皆为屯兵之所，战略地位极其重要。歙州虽然就其本身来说并不重要，但是对于杨行密来说却是不遑多让的重中之重，因为这是杨行密制下的西南门户，如果吴王打算继续向江南西道发展，就必须要经过歙州。
这也仅是战略上的地位，在经济方面，这两个地方也是极其重要的。淮南被兵数年，士民转徙几尽。虽然杨行密招徕流民，轻窑薄敛，几年间恢复不少，可还是没有尽复。其中扬州，池州，歙州算是恢复的快的，可以说吴王的财政七成是出自这三个地方的。池州，歙州除了盛产茶，麻，桑外，最著名和最发达的物事与百姓的生活息息相关，当然这也要包括宣州。那就是文房四宝。宣州的紫毫，是笔中的无上佳品，其价如金；易州人奚超避乱到了歙州，改进易墨，制成新安香墨，几乎可以取易墨而代之，此墨现在也是天下文士热衷之物；池州的白麻纸同宣纸一样，同是贡品；歙州的龙山歙砚，文人墨客趋之珍藏。文房四宝大半出自宣，池，歙三州，可想而知池，歙二州的富庶程度。
若让田頵占了去，那可是养虎为患啊。杨行密又不是傻子，这两个地方是万万给不得。
贯休见杜荀鹤惊愕异常，也就不再罗嗦，只是简略地说道：“看来杜八枝明白个中缘由，池、歙二州乃军政重镇，对于吴王是何等重要，其断然不会答应的。赶巧之前蒋延徽前来找吴王议事，田頵已经触了霉头，现在他又起贪**，吴王如何受的了，登时拍案而起，怒斥田頵，将蒋延徽禀告之事也说了出来，判了他二罪归一。
原来田頵那日上午就已经到了扬州，只是并未入城，停在城外的一家小店休息，不知是如何走漏了消息，扬州城里大大小小的官员若干人带了重礼前去求见。
这些人多是势利小人，皆是持财物意图买官之辈。其中竟然有个狱头，侍从告知田頵这人的现时官职，田頵一听就勃然大怒，叱之：‘狱吏竟然也来，难道是请我去坐牢的么？’，接着就指示手下暴打了那狱头一顿，他轰将出去。
那狱头没捞到好处，反倒挨了顿毒打，因而怀恨在心，但又招惹不起田頵，当时心下一狠，跑到府衙，面见了蒋大人，具实以告，希望蒋延徽禀告处理。蒋延徽知道事关重大，这才跑到王府面见吴王。
现在二罪并罚，吴王把田頵骂了个狗血喷头，喝令其以后检点一些。那田頵也是火爆的脾气，在宣州作惯了土皇帝，哪受过这种恶气，掀翻了酒桌，恶狠狠地瞪了吴王两眼，一言未发，急走而去，到了府门外，才转身指着府门怒喝到：‘吾誓不再登此门！’说完上了马，与一干随从如来时一般狂奔无迹。
这些日听从宣州回来的官员讲，现在田頵收敛了很多，每日不是在制所办公，就是在操练军马，比以前勤奋多了。
那日事后吴王数次招其来扬州，想要同他言归于好，都被田頵以公务繁忙婉言推辞了。
另外田頵的至交好友润州刺史安仁义因为狩猎时坠马摔伤了腿，向吴王告了假，亦是月余没来扬州了。”这些前因后果总算说完了，老和尚也长舒了一口气。
看来吴王与田安二人现在是貌合神离了，不知这对于河北来说算是好事，还是坏事。
注：《东坡志林》上将“池纸”与“宣墨”并称。
新安香墨即为徽墨。
第十三章 交易
“难道吴王帐下的其它将官对于田覠没有什么看法么？”去诸忠凯适时的提出了新的疑问。
真是孺子可教也，大和尚用嘉许的眼光看了看去诸忠凯，继而说道：“王子问的好，想吴王如此谦和忍让，现在都已经容忍不下，那些与田覠同帐为官的将校们如何受的了。如大将李神福，徐温等人早就不满田覠的胡作非为，只是碍于吴王，因而未与田覠计较；连吴王世子杨渥，杨隆演等后进对田覠也多有怨言。
自从田覠怒返宣州后，扬州这边表面上风平浪静，实际里是暗流涌动，月余来杨渥，李神福，徐温等人频频聚首，虽不知其中细节，但想来定是在算计田德臣。
刻下李神福，刘存等将正领着手下兵丁，日夜勤练，军中传说：李神福常以田覠军富，吴王军贫；田覠军霸，吴王军懦；田覠军强，吴王军弱之言激励兵卒。”
“哦，我等游历扬州时，曾听闻有一首童谣，好似是‘小人甜（田），甜（田）小人，吃人家的饭，砸人家的锅。’，现在思之，估计这是他们想出的计策吧。”杜荀鹤这时说道。
“确实如此，正是吴王幕僚严可求的计策，严可求确是足智多谋，又极有心计，此人原是徐温的宾客，后来才做的吴王的谋士，甚得吴王倚重。吴王凡有大事，皆要严可求为他谋划。这些天严可求请得吴王同意，指派台濛、王茂章、王颢、李遇等人分守四地，钳制田覠。
从局势来看，田覠与吴王一战是不可避免的，只是时日问题。”
正说道这里，有人来报吴王世子杨渥，将军徐温，校尉秦彦求见。
真是说曹操，曹操就到。杨渥去而复返，又带来了徐温，秦裴，不知道有什么意图。
贯休与东瀛子二人也明白其中道理，这时站了起来告辞。杜荀鹤也未作挽留，言明日后回拜再叙，着下人领着贯休二人从后门去了。
之后杜荀鹤才吩咐有请杨渥，与去诸忠凯随着仆役身后一起向外迎架。
等了不到片刻，杨渥等人就在仆人的引领下来到屋前。两边人互相见礼，寒暄数语自不必说。
边说边走，进了厅堂，杜荀鹤恭让杨渥上座。
“还请世子上座。”
“诶，杜先生现在这宅子的主人，当然是主人家上座了。”
“王子身份尊贵，再说下官只是外来的使臣，暂住与此，要说主人吗，王子才是，哪有喧宾夺主之理，还是王子上座。”……
反反复复，退让半天，最后还是渐渐向前移动地杨渥坐在了上位。
余下人这才依次坐下。
杜荀鹤问道：“不知世子深夜来访还有何事？”
“哎，这还不是应徐将军……”
杨渥还没有说完，就被徐温拦腰截断，诚恳道：“还不是为了这个蠢材。”一指下首的秦裴。“适才安顿好先生等人，返回王府后，王爷又将下官与这个混帐叫去，痛斥了一番，责令在下来给杜大人赔礼，这才拉了世子一起押着罪人秦裴，二次前来。秦裴，还不过来！”
秦裴的脸现在肿起老高，靑一块紫一块的，都是被五鹿康宗揍的，本来事不是他挑的，错都在康宗，反过来自己却被记一大过，罚了半年俸。心里本就已经窝囊至极，现在又被拉来给人家赔礼，别说有多别扭了。
只见秦裴面部尴尬，强颜欢笑抱拳躬身说道：“适才酒席宴上，下官酒后失德，冒犯了贵使的下人，还请大人多多海涵。”
“将军不必如此，打架之事全是本官下属之过，本官正待明日亲自再与吴王赔礼致歉，没想到吴王先差王子来了。正好，忠凯，快去把五鹿康宗找来，给秦将军赔礼。”说着，杜荀鹤向去诸忠凯使了个眼色。
去诸忠凯即刻会意，起身道：“请王子与二位将军稍等，小王现在就去找康宗。”说完打了个礼，即寻康宗去了。
不多时，忠凯领着睡眼惺惺的浑小子康宗回来，打着哈欠就进来了。
杜荀鹤拿起茶碗，“啪”地在桌上一拍，喝道：“康宗，还不过来给秦将军赔礼。”
“呃！”突遭惊诧，五鹿康宗一愣，没反应过来。还是去诸忠凯在他旁边一捅他，用奚语严厉地喝令。
康宗这才别别扭扭地向杨渥施了一礼，又转向秦裴，略微弯身还没施礼呢，看到秦裴的猪头，噗哧一声笑将出来。
“不得无礼。”杜荀鹤喝道。
五鹿康宗听到呵斥，忙收了笑，又怕看到秦裴的脸而忍受不得，干脆把闭上双眼，扳着脸皮闷声说道：“呵，刚才对不住了，哦，不罪者不知，还请包……，包……，呃。怎么说来着？”右手摩挲着下巴，有迷糊起来。
原本有些文采的两句被他说得希奇古怪，杨渥刚到咽喉的温茶几乎喷了出来，幸亏定力深厚，趁着其他人关注那个河北莽汉的当儿，强挺着又吞了下去，再看看边上的徐温仿佛也好不到哪里去，那张老脸因憋着笑意已涨得通红。
刚刚教过的话，转眼就忘了，没把去诸忠凯气死，不知者不罪竟然说成了不罪者不知。再华丽的词句对着这个呆子莫不如一顿上等佳肴来得实在。
“万望世子不要怪罪，康宗是个浑人，不会言辞，小王这里替他赔罪了，秦将军多包涵。”
“对，对，包涵，包涵，嘿嘿。”
“嘟，你个混帐东西，不得胡闹，还不退了出去。”杜荀鹤一看差不多了，若让五鹿康宗在这里发浑，不知要闹到何时。
康宗也懒得待在这里，似是这两日被人责备惯了，未有何反应，草草地打了个辑，摇摇摆摆的走出屋外。
“呵，康宗就是这个样子，世子，二位将军莫要见怪。”
遇到这种“憨包”，神人也无招，杨渥苦笑道：“哪里，哪里，既然这样，这事就算翻过去了，秦裴，你以后不得胡为，知道吗。”徐温也报以微笑。
秦裴赶忙回应：“末将不敢。”心里却嘟囔着：今日就且放过，日后你若犯在我手，定要给些颜色。
实则这几人来意就与赔罪无多大关系，无非一个借口而已，是以回答的也极是痛快。
“杜大人，这次贵团远道而来，声势浩大，不知道要和我们做些什么买卖呢？”
杨渥这句干脆的话，令杜荀鹤一时愣住，实在无法想象一个世子说话竟是这般直白。虽说河北使团南下的意图极其明显，但一些官面上的套词还是要和吴王说的，象这般当着徐、秦二人的面说了出去，多少有些与礼不和。
看着杜荀鹤错愕的表情，徐温即刻接道：“还望大人莫要见怪，下官与小王爷虽地位有异，却感情至深，亲如叔侄。兼之小王爷仅是好奇，才有此一问。若大人认为不便告之，不说就是。”说得虽是客气，可看他逼视过来的目光，其中的意思不言自明。
听到杨渥在旁的“正是，正是。”杜荀鹤何等的聪明，心中也有了些想法，稍稍一顿，反而爽快道：“哦，这个嘛，在颖王殿下写给吴王的信中本就言明，殿下与吴王当年于长安一别，已数年未见，现如今又是俗务缠身，只得差我等前来代为拜见。至于通商仅在其次，不过前几日收到殿下书信，其中提到河北道及渤海突遭暴雪，牛马牲口冻死无数，百姓粮少衣薄，因而急需粮食和御寒衣物。其它的嘛，就要由那些偏爱孔方兄的商人们决定喽。”
“哦，呵呵。”“这样啊。”
秦裴在旁问道：“小将听人说，安东重铠坚实异常，刀斧不入，一直无缘得见，却不知是否确有其事？”这句话引得杨渥精神一振，追问：“正是，杜大人可否让小王一开眼界呢？”
杜荀鹤晓得这时才是切入正题，爽快地回道：“不瞒世子，下官这里确实带了几套铠甲，忠凯，拿你那副铠甲出来让王子瞧瞧。”
“是。”去诸忠凯不消片刻就换了一身闪亮的重铠回来，走起路来浑厚有力，铠甲在烛光的照耀下散发着妖异的红光。
“烦请秦将军上来一试吧。”去诸忠凯开口说道。“不过可要手下留情啊。”
“哈哈哈，去诸王子真会开玩笑。”徐温笑着说。“秦裴，你去试试吧，小心点，不要伤着去诸王子。”
“是。”秦裴抽出佩剑，只是试探的用剑敲敲铠甲，除了发出“叮叮”的声音，不见一丝痕迹。有了白日里的前车之鉴，他可不敢造次。
反而是去诸忠凯颇感不快，鼓励道：“诶，秦将军尽管用力。”
秦裴这才带着四分力气向铠甲砍去，只听“当”的一声，金光迸射，把一把精钢宝剑蹦了出去，仅在铠甲上留下一道细细的划痕。
“好铠甲。”“果然是上等好甲。”杨渥，徐温齐声称赞。
忠凯笑着答道：“过誉了，小弟见世子与我身材相当，如果世子不嫌弃，小弟就将这副铠甲送于王子，还望成全。”
说话时去诸忠凯将铠甲退了下来，送到杨渥跟前。
“这如何敢当，使不得，使不得。”杨渥嘴里推让着，却一脸的贪相，双眼精光四射死死地盯着那副重铠，一刻也不离开。
“王子何必谦让，小弟本是个文官，这套铠甲终归是用不上的，有道是宝剑赠英雄，还请王子笑纳。”忠凯的两句美言，即拉近了关系，又勾得杨渥的双手不由自主地渐渐伸向面前的宝贝。
“呵呵，那，那就多谢去诸兄弟了。”杨渥得了宝甲，那是心花怒放，高兴的不得了。
放下这边的好戏不说，另一边徐温问的更是直接，“敢问杜大人，此等铠甲在河北军中是否人人必备？也可以进行交易么？”
“这个嘛，铠甲嘛。”杜荀鹤装出一副为难的样子，“这个嘛，本来是包括在内的，但是……”
“有何难处么？”
“倒不是什么难处，只是这要有我们殿下的首肯，下官就是说了也是不算的，不过若是……”说在这儿，杜荀鹤看了看杨渥。
杨渥也是明白人，这些宝贝巴不得多多益善，那些粮食又何足挂齿，是以马上拍这胸脯说道：“只要大人能够说动颖王，贵方所求的粮食衣物包在小王身上。”
“好，世子真是豪爽。下官与去诸王子必会联系我家殿下，言明个中利害。”杜荀鹤立刻回答说。“不过还有个难处。”
“杜大人请说。”
“这种重铠异常难造，耗费甚巨，因而很难立时大量供应，所以还请世子定下个数目，这样下官也好安排。”
杨渥听了这话，转过去同徐温商量了片刻。
“一千五百副，可否？”
大鱼上钩了，杜荀鹤回答的可就不那么吞吞吐吐了，急忙接道：“好，一言为定。下官一定全力促成此事。明日就嘱咐人回去禀告我家殿下，就请世子静候佳音吧。”
第十四章 窥密
谈罢这番公事，杨渥、徐温大致用了些果品，再也没有多少兴趣在此唠叨，客套了几句，便要起身告辞。杜荀鹤，去诸忠凯又是客气，又是假意挽留，虚与尾蛇一番，便召唤仆役入内收拾，自己则陪着杨渥三人径直走出府门外。
“王子与徐将军深夜突然来访，下官未有准备，恐有些地方招待不周，还望几位多多海涵，待改日我等必登门拜访。”
撇下一旁心不在焉的杨渥，徐温逾越接道：“哎，杜大人说的哪里话，应该是本将和世子来的冒昧才是，叨扰之过还望不要在意哦。”
“哪里，哪里，只要将军和王子不责怪就好。还请两位不要忘了今晚所谈之事，多在吴王面前美言，救安东父老于水火。”
“杜大人不必担心，此等义举我淮南道义不容辞，王爷宽厚爱民，断不会拒绝的。杜大人，世子已经精神不振，我看咱们还是改日再叙吧。就此告辞了，去诸王子，回见。”
“徐将军和世子早些回去歇息，明日我等再去王府闲叙，就此别过吧。”杜荀鹤拱手施礼，后面的仆役又抬出了几副甲胄，分批挂在那几名随从的马鞍上。
◇◇◇◇◇◇◇◇
看着杨渥几人悠哉悠哉离去的背影，杜荀鹤一边回身又走回客室，一边吩咐道：“忠凯，快去把元嗣唤来见我，今夜要做的事还真是不少哩。”
不大的工夫，去诸忠凯就带着精神抖擞的元嗣进来，元嗣看不出一丝困乏。
元嗣先向杜荀鹤躬身施礼，直接问道：“大人深夜唤我，不知有何要紧事？”
“哦？元三郎端得好工夫，至此深夜竟还有如此精力，纯阳真定功果真名不虚传，老夫这把骨头可否练得？”
“大人说笑了，您老贵体康健，旁人还羡慕不来呢。某的这两手把势上不得台面。您还是吩咐有何安排，小子照作便是。”元嗣在家行三，于安东军中又是出了名的好人缘，是以上下皆称之三郎，久而久之连其本人也习以为常了。
“三郎，方才吴王世子携人来访，你也应得了消息。现在其人方离开不久，我料必不会走远，你速速回房换了衣裳，随着他们回去，探听他们一路上的说辞。”
“小子得令。”略一抱拳，元嗣转身就走。
“且慢，务必小心，切莫漏了行迹。如若出了事故，你应晓得怎么处置。”
“大人，敬请放心。三郎出手，哪次出了纰漏。”元嗣再不客气，出屋办事去了。
自从元嗣离去，杜荀鹤就没有片刻消停，在室内反复地踱步，闹得一旁观看的去诸忠凯也感同身受，心生烦躁，泛起了大大的疑问，以至后来终于耐不住好奇，催问道：“大人有何心事，不妨说来听听，小侄或可帮助一二。”
“噢，烦劳王子费心了，其实老夫也无甚难处，无非是思索今晚的这两件事，现在思之，总觉有些难解之处，这里事端或许正如诗僧所说缤纷繁杂，估计我等此次南来难以同当初预想般顺畅嘞。”
“哦？大人可是料想到了什么？还烦不吝告之。”
“呵呵，也好，左右三郎一时也不会回来，折腾到此时，王子若不困倦，咱俩不妨就以今晚之事作个题目，备些酒菜，边饮边叙，可好？”
“诚所愿也。小侄命人这就安排。”
◇◇◇◇◇◇◇◇
看着前面不远几个慢悠悠策马说笑的骑手，十之**就是吴王世子一行，元嗣在房上加紧几个腾越，尽力拉紧距离，运功侧耳偷听。
“将军，这种铠甲真如传闻那般神奇么？我等只看它重了许多，且应是精钢打造，不过这威力么……”
听着铠甲，杨渥显得更有兴趣，挥着马鞭，抢答道：“呵，你等孤陋寡闻，见过什么宝贝？秦裴，你说给他们听听。”
“是。”秦裴转头艳羡地道：“适才在屋内，我弩动全力以配剑猛砍，那甲也未见分毫裂痕；可见安东所炼钢之坚固超过我们淮南啊。”
秦裵在军中也算是颇有膂力地，他边说边舞动的样子，唬得几个随从也惊讶起来，都期盼着能拥有这样一件宝甲。
“将军这着又赌对了，得了河北的宝甲，又何怕那匹夫田覠呢。”杨渥得意忘形的说到。接着又是一阵怪笑。“徐将军该如何谢我呢？细论之，我可是连父王都给骗过了。”
与杨渥前排并列同行，原本看上去凝神不语的徐温回头，满脸的阴云，严肃答道：“本将答应世子的，绝不反悔。殿下还是多考虑如何在王爷面前解释吧。”心事重重的样子，语气极为冷淡。
杨渥依旧沉浸在幻想当中，轻松地答：“这有何难，包在小婿身上。河北道交货之时，就是小婿登门成亲之日！哈哈哈……”
“哼！”徐温狠狠地抽了坐骑两鞭，抛下众人，一骑绝尘地独自而去。
◇◇◇◇◇◇◇◇
“照杜大人这般说，这铠甲是徐温要的？”
“不错，忠凯，刚才杨渥，徐温根本没说这是吴王所要，若是杨行密想要，大可以在明日正式洽谈时提出来。并且忠凯是否观察到，刚才谈论时，杨渥处处看徐温的眼色行事，没有一点少主的架子；并且谈到铠甲时，一副旧甲就能使杨渥心花怒放，而徐温想的却是可以买多少，可见杨渥只是个纨绔子弟，徐温才是话事之人。”
“听大人这么说，现在回想起来，还真是这个样子。”去诸忠凯斟酌了下说到。“那么这一千五百副铠甲是准备用来对付田覠的了？”
“不敢说十拿九稳，很大的可能是这样。”
“虽说这些铠甲数目不大，咱们河北库中所藏就已足够，但是也不可能短期内交付啊？”
“这就是奥妙之处，那徐温好似异常关心这铠甲，但是又不催促，可见目前来说他还不是急需铠甲。揣摩贯休之言，正好可以解释为何徐温不急。”
“哦？”
“宣州田覠，润州安仁义已生反心，现在还未反，只是因为还没准备好；但吴王方面又何尝不是如此，否则卧榻之侧怎容他人酣睡。”
“可是吴王统领二十八州，田安二人只有区区两州，这不是蚍蜉撼大树嘛？”
“不然，淮南四周强敌环伺，西面的马殷，东面的马缪，北面的朱温，南面的王审知，无不是等着机会吞并淮南，吴王能够抵抗四敌，已经是苦苦支撑了，哪还有兵力抵御田、安。只要田、安起事之前联络好这四方中的一家，杨行密辛苦经营十余年的基业就会土崩瓦解。”
“恩。但是，呵，请赎小子愚钝，还是没有明白这些和铠甲有和关系。”
“哎，忠凯，何必自谦呢，你是仁义之辈，与老夫不同，志不在此啊。”杜荀鹤摆摆手说到。“我猜徐温原本也没想到要这铠甲，只是听说河北兵坚甲固，才借赔礼的机会来看看，没想到咱们的铠甲如此坚硬，因而才会索要。想咱们的宝甲装备骑队后，军力倍增，说是以一抵十也不夸张。
徐温得了这批甲，对付田覠可就容易的多了，伤亡也会锐减。到时只要严可求小施一计，能使四方不敢妄动，那田覠就大难临头了。”
“对呀！”去诸忠凯恍然大悟，大拂其额。
◇◇◇◇◇◇◇◇
见到徐温独自去了，元嗣并未去追，继续留意杨渥与秦裵的言谈。
杨渥兀自狂笑，秦裵虽然知道世子因何发笑，但他是无论怎样都笑不出来的，面无表情的随着杨渥前行。
“哦，对了，秦将军，你们李将军那边准备的怎么样了？”杨渥笑了半天才止住，又转头问秦裵。
“这个么，下官职位卑微，却是不知啊。”秦裵说到。其实他是知道，只是觉得这个场合不好乱说。
杨渥也不以为意，继续说到：“哼，狂夫田覠，看你还能嚣张多久。”
这时候，梆子声响，“梆、梆”。已经是亥时了。
“世子，夜深了，还是早点回府吧。”秦裵这时说。
杨渥一口回绝了：“不，今天得了宝甲，应该好好庆祝一下，秦将军还烦请你回去禀告一生，就说我今晚去别院居住。”
“是。”秦裵得了令。一勒丝缰，调转马头，向着王府的方向行去。
“走啊，去碧翠楼啊，今晚好好乐乐。”
众随从一齐欢呼，随着这个纨绔世子寻花问柳去了。
房上的元嗣也完成任务，转了身，迅速消失在黑夜中。
注：唐朝时官员无论出使还是朝京师，除特殊年老体病者外，一般不得乘坐舆、辇、担子等（即後世的轿子）。到文宗开成五年（８４０年），仍规定‘朝官出使，自合驿马，不合更乘担子……如病，即任所在陈牒，仍申中书门下及御史台，其担夫自出钱雇‘，规定十分严格。官员出行乘轿子形成制度，是入宋以後的事了。
第十五章 密话
夜已深，扬州城里一片寂静，唯独能听到的是更夫那时有时无的梆子声。
突然间，“哒哒哒”的快马奔驰声如利刃般划破了弥陀巷的宁静，只见一匹快马狂奔至一处府宅外，马上的骑手紧勒丝缰，止住
不大会儿的工夫，吱呀一声，门开了，一个奴仆装扮的人，手提着灯笼，从门内闪了出来。那个仆人将灯笼向上一举，这才看清来人的相貌。
“呦，是秦将军，老爷正在等着您呢，快请进。”
原来来人是那个被五鹿康宗胖揍了的秦裴。
在仆人的引领下于房舍同花园之间七扭八拐，秦裴几至晕厥，这才来到一处室外。
“将军，老爷在室内等您。若没有何差遣，小的这就告退了。”
“恩，你且回吧。哎，为什么大人总偏爱这个鸟地方，让人晕头转向。”秦裴口中嘟囔着叽里咕噜，也听不清楚他到底说给谁听，不再答理那仆役，自故自地推门而入。
室内尚未掌灯，依旧是漆黑一片，仅在东北角有几缕隐约的光亮从墙缝内射出。秦裴应是常来此地，黑暗中仍能闪过桌椅，秦裵径直走到靠墙而立的书架前，随手按了两按，原本不见丝毫异样的书架竟然一分为二，向两边移动，现出一个门来。
进的门来，背后的书架又自动的关合上了，向前看去居然是一段向下延伸的阶梯，秦裵拾阶而下，一直走到最底层。这里又是一扇门，秦裵轻轻敲了敲，然后才推门而入。
屋内亮如白昼，摆设倒是简单，只有几把椅子，几张小几。这时候屋子里已经坐了五个人。除了一文士打扮的人外，其余四人都参加过今日的晚宴，分别为李神福，徐温，徐知诰，李承嗣。
“末将来迟，请大人责罚。”秦裵单腿下跪，施礼说到。
“将军请起。”徐温开口说到。“将军怎么来的这么迟？”
秦裵起身，坐在末位上，听到徐温问话，赶忙回答到：“还不是因为世子。”遂把刚才的经过说了一遍。
“哼，这个败家子，吴王怎么生了这样的一个逆子。都这个时候了还敢去寻花问柳。”李神福恨恨地说到。
“李将军何必同这样人怄气呢，反正有他无他都是一样。”李承嗣说话直来直去。“只是苦了徐将军的女儿了，哎！”
“为了吴王，徐某就算肝脑涂地，也是在所不辞，又怎舍不得一个女儿呢。”说话时，徐温一副要舍身取义的样子。
书说简短，大家磨叨两句杨渥之后，就又转回了正题。
“这么说，河北会卖给我们铠甲了？”李承嗣问到。
“虽然杜八枝推三阻四，还言词凿凿的说要禀告颖王，其实无非都是说辞，我看这事算是敲定了。”徐温喜形于色。下首的秦裵也是连连点头，表示赞同。
“如果得了这批宝甲，大事定矣。”李神福也是高兴的说到。“其他的就要烦劳严先生了。”
“神福将军说哪里话，食君之禄，必做忠君之事。下官是义不容辞”原来那个书生样人就是谋士严可求。只听他继续说到：“有了宝甲，对付田覠他们就易如反掌。而今处理好另外一件事才是我们的当务之急。”
“哦？”
“先生请说。”
“先生请讲。”众人都觉诧异，眼下还会有什么比收拾田覠还重要的呢？因而纷纷出言询问。
“就是对于河北，我们该如何视之。各位大人有何见解？”严可求回答问题的同时，又反问众人。
李神福，秦裵，李承嗣都是有勇无谋之辈，倒是徐氏的见解有些营养。
“徐某认为应当与之结盟。颖王属地虽离咱们吴国颇远，可同我们吴国一样，皆与河南相邻，若能结成盟好，南北夹击，共同对付朱温，对于我们会极其有利。”徐温先讲出了自己的看法。
“义父所言极是。除了能够共同对付河南外，小子认为若能同河北渤海保持贸易，对于我们吴国的发展也是很有裨益的。”
众人都是顿首赞同。
等听完了大家的见解，严可求这才开口说到：“二位徐将军说的不错，但未窥其全貌。各位将军是今日见了那副铠甲之后才重视起河北的吧。
初始人人都以为颖王黄口小儿，身处辽东荒地，根本不值一提。但谁能想到短短数年光景，河北面貌焕然一新，渤海灭国，安东整合，已经俨然成为天下第一大镇。听说飞虎大将率领数万人马已经攻打飞狐关月余，也未能越雷池一步，可见河北兵力之强；今日再瞧这铠甲和使团的侍从，已能料到河北现在是何等的兵精将广。”
听到这话，秦裵脸上一阵抽搐。
“但是，如今藩镇林立，强弱不一，若想仅凭一己之力平定天下，那是痴人说梦，绝无可能之事，况且颖王只是一个王，上面还有太子和圣上，他也不敢造次，因而颖王若想成就霸业，就必须同其他藩镇结盟，这样既能增强实力，又可以找到适当借口开疆拓土。此其派人出使之目的也。
而此次河北组团南来，不去河南，却直接坐船来淮南，可见颖王已经属意与咱们结盟。其中道理更是清楚，因为咱们淮南与河北没有直接利益关系，又各有所需，咱们缺兵器缺马匹，而河北缺粮草，更重要的是，颖王需要盟友，现在太子在河东，有晋王鼎立支持。名义上河北是下属，不能以下犯上，所以若想发展，就必须向南，又不能与朱温结盟，因为那样无疑是堵死了南下之路。环顾群雄，除了河东，当世唯有咱们淮南能与河南抗衡，与咱们结盟，河北才会获得最大利益。
而对于咱们吴国来说，也正需要河北这样的强援。淮南四面受敌，亏得主公英名，各位将军效命，才能维持今日之局面。但是淮南兵力已被征调至极点，一个田覠作乱就把我们搞得焦头烂额，更不要说拓展疆域了。假如河北，淮南两家能够结盟，那局面将截然不同，两家共同抑止河南，这样我们才能腾出手来对付马殷，钱缪，王审知，继续南扩。只要能牢牢占据淮南，江南，闽地，到时不论何人雄霸中原，鼎足之势已成，看谁还敢小觑咱们吴国。”
众人被他说得群情激昂，脸上都是激动神色，都侧耳倾听着严可求的见解。
“前日探子来报，朱温麾下谋臣敬翔已经出使渤海，可见朱全忠也不敢小觑颖王，那敬翔也是能言善辩之人，要是让他说动了颖王，咱们淮南可就有难了。俗话说的好，先下手为强，后下手遭殃。我们决不可错失良机。还望各位大人在吴王面前力柬。”
严可求讲的明白，分析透彻，众人当然是无不赞同。
“着啊。”
“先生所言甚是。”
“严先生放心，我等定当鼎立襄助。”
就这样几人达成共识，一致同意要全力促成与河北结盟之事。
“那么严先生有什么妙策对付田覠匹夫呢？”谈完首要之事后，李神福又提出了老问题。
“哦，那个嘛，小事一桩。”严可求报之一笑，已经明显没把田覠的事当回事儿了。“各位将军可还记得马賨，在下同其常有书信往来，马賨已保证到时说动他哥哥不出兵；王审知向来谨慎，前几日王颢将军已经被派往信州，到时只要做点声势，谅那白马三郎也不敢轻举妄动；河南方面有承嗣将军坐镇，自不必担忧，至于马谬，已经不能构成威胁，赎在下这里卖个关子，过几日众位将军就会得知。这样就可以抽调部分兵力，再加上河北宝甲，对付田覠易如反掌。”
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元三郎将杨渥等人的谈话悉数告诉杜荀鹤二人，这些正好验证了适才的推测。
杜荀鹤立刻修书，将进入扬州后的种种际遇，包括从贯休，东瀛子处得知的田覠之事，以及杨渥深夜来访，并欲求铠甲的事都写的明明白白，最后又详细介绍了自己的打算。
信写好后，杜荀鹤连夜差人快马返回渤海去送信。
一切都忙完之后，天际已经露白。杜荀鹤等人这才各自回房休息。
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注：多谢书友信达雅的精辟书评。
马賨（cong）为马殷亲弟，原为杨行密手下，做过黑云都副指挥使，后来杨行密为了拉拢马殷，将马賨礼送回谭州。
闽太祖王审知（862—925），字信通，光州固始（今属河南）人。审知行三，状貌魁伟，隆准方口，后来在军中常乘白马，故号“白马三郎”。此人的具体情况，在以后的章节中会有详细的介绍。
中华史上十大反间毒计（一）
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之一，陈平间范曾
白登幸曲逆，鸿门赖留侯。
曲逆侯陈平，留侯张良都是汉高祖刘邦智囊团中顶儿尖儿的人物。很多人都熟知汉初三杰，萧何，张良和韩信，未免忽视了这位奇计百出的陈平。
范曾是追随项羽叔父项梁起兵的老臣。项羽的手下猛将如林，但真正有战略头脑的谋士似乎只有范曾一人。当年鸿门宴上范曾几度发难，几乎致刘邦于死地，想必刘邦恨他入骨吧。范曾此人心黑手辣得可以，只是当不住项羽其时尚不够厚的脸皮。
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