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准提道：“贫道也不愿如此，只是我西方教地处贫瘠之地，不比那东方之地富硕，若是不多方算计，我西方教又如何能壮大，那三清可是一向对我西方教有成见的。”
接引也知这是事实，因此也不再多言。
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青丘山，杨清见准提迟迟未到，思索一番即明白准提道人的用意，当下苦笑道：“准提道人好算计，也罢，总是我失了一着，日后再还他就是了。”
北海之事已了，闻仲也准备班师回朝了，他却想不到这时的朝歌几乎快要大乱了。
第八章 纣王无道造炮烙 封神榜上第一人
上回说到闻仲得袁洪之助平定北海，正是去了闻太师一块心病，袁洪也过了一把瘾。这却不提，而那朝歌城中却是已经大乱了，纣王自纳妲己后便沉迷女色，正所谓是：
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度。
苦短日高起，从此君王不早朝。
如此一来朝政荒废，那些个大臣们却是屡屡劝谏，可纣王正沉迷于温香软玉之中哪有心思理会？
却说终南山有一仙，道号云中子，乃是昆仑山玉虚宫元始天尊门下弟子，虽修为并不如何和，可阐教弟子修为本就不怎么样，而那云中子更是特别，非但资质上佳且是福德真仙，万般劫数都不沾身，何以见得？但见：
头带青纱一字巾，脑后两带飘双叶，额前三点按三光，脑后双圈分日月。道袍翡翠按阴阳，腰下双绦王母结。脚登一对踏云鞋，夜晚闲行星斗怯。上山虎伏地埃尘，下海蛟龙行跪接。面如傅粉一般同，脣似丹硃一点血。一心分免帝王忧，好道长，两手补完天地缺。
这云中子这一日吞吐完毕，突见朝歌有一道妖气上冲，原来是妲己一时得意忘了用女娲娘娘给的玉符遮掩妖气，结果妖气上冲，被云中子察觉，而妲己当年在青丘山时杨清也未曾传她什么神通，她自己修行也不认真，结果还是一身妖气。
云中子嗟叹：“此畜不过是千年狐狸，今假托人形，潜匿朝歌皇宫之内，若不早除，必为大患。我出家人慈悲为本，方便为门……”言罢，取了一枯松枝，削成一柄木剑，剑名巨阙，离了终南山往朝歌而来。
且不言云中子往朝歌来除妖邪。只见纣王日迷酒色，旬月不朝，百姓皇皇。满朝文武议论纷纷。内有上大夫梅伯与相商容、亚相比干言曰：“天子荒淫，沉湎酒色，不理朝政，本积如山，此大乱之兆也。公等身为大臣，进退自有当尽的大义。况君有诤臣，父有诤子，士有诤友。下官与二位丞相俱有责焉。今日不免鸣钟击鼓，齐集文武，请驾临轩，各陈其事，以力诤之，庶不失君臣大义。”商容曰：“大夫之言有理。”传执殿官：“鸣钟鼓请王升殿。”纣王正在摘星楼宴乐，听见大殿上钟鼓齐鸣，左右奏：“请圣驾升殿。”纣王不得已，分付妲己曰：“美人暂且安顿，待朕出殿就回。”妲己俯伏送驾。纣王秉圭坐辇，临殿登座。文武百官朝贺毕。天子见二丞相抱本上殿，又见八大夫抱本上殿，与镇国武成王黄飞虎抱本上殿。纣王连日酒色昏迷，情思厌倦，又见本多，一时如何看得尽，又有退朝之意。只见二丞相进前，俯伏奏曰：“天下诸侯本章候命，陛下何事旬月不临大殿。日坐深宫，全不把朝纲整理，此必有在王左右迷惑圣聪。乞陛下当以国事为重，无得仍前高坐深宫，废弛国事，大拂臣民之望。臣闻天位惟艰，况今天心未顺，水旱不均，降灾下民，未有不非政治得失所致。愿陛下留心邦本，痛改前辙，去谗远色，勤政恤民；则天心效顺，国富民丰，天下安康，四海受无穷之福矣。愿陛下幸留意焉。”纣王曰：“孤闻四海安康，万民乐业，止有北海逆命，已令太师闻仲剿除奸党，此不过疥癣之疾，何足挂虑？二位丞相之言甚善，孤岂不知。但朝廷百事，俱有相与孤代劳，自是可行，何尝有壅滞之理。纵朕临轩，亦不过垂拱而已，又何必哓哓于口舌哉。”君臣正言国事，午门官启奏：“终南山有一炼气士云中子见驾，有机密重情，未敢擅自朝见，请旨定夺。”纣王自思：“众文武诸臣还抱本伺候，如何得了。不如宣道见朕闲谈，百官自无纷纷议论，且免朕拒谏之名。”传旨：“宣！”云中子进午门，过九龙桥，走大道，宽袍大袖，手执拂尘，飘飘徐步而来。好齐整！
道人左手携定花篮，右手执着拂尘，近到滴水檐前，执拂尘打个稽，口称：“陛下，贫道稽了。”纣王看这道人如此行礼，心中不悦，自思：“孤贵为天子，富有四海，‘率士之滨，莫非王臣’，你虽是方外，却也在孤版图之内，这等可恶！本当治以慢君之罪，诸臣只说孤不能容物。孤且问他端的，看他如何应我。”纣王曰：“那道从何处来？”道人答曰：“贫道从云水而至。”王曰：“何为云水？”道人曰：“心似白云常自在，意如流水任东西。”纣王乃聪明智慧天子，便问曰：“云散水枯，汝归何处？”道人曰：“去散皓月当空，水枯明珠出现。”纣王闻言，转怒为喜，曰：“方才道见孤稽而不拜，大有慢君之心；今所答之言，甚是有理；乃通知通慧之大贤也。”命左右：“赐坐。”云中子也不谦让，旁侧坐下。云中子欠背而言曰：“原来如此。天子只知天子贵，三教元来道德尊。”帝曰：“何见其尊？”云中子曰：“听衲子道来：
但观三教，惟道至尊。上不朝于天子；下不谒于公卿。避樊笼而隐迹，脱俗网以修真。乐林泉兮绝名绝利，隐岩谷兮忘辱忘荣。顶星冠而曜日，披布衲以长春。或莲头而跣足，或丫髻而幅巾。摘鲜花而砌笠，折野草以铺茵。吸甘泉而漱齿，嚼松柏以延龄。歌之鼓裳，舞罢眠云。遇仙客兮，则求玄问道：会道友兮，则诗酒谈文。笑奢华而浊富，乐自在之清贫。无一毫之挂碍，无半点之牵缠。或三三而参玄论道，或两两而究古谈今。究古谈今兮叹前朝兴废，参玄论道兮究性命之根因。任寒暑之更变，随乌兔之逡巡。苍颜返少，白还青。携单瓢兮到市廛而乞化，聊以充饥；提锄篮兮进山林而采药，临难济人。解安人而利物，或起死以回生。修仙骨之坚秀，达道神之最灵。判凶吉兮明通爻象，定祸福兮密察人心。阐道法，扬太上之正教；书符箓，除人世之妖氛。谒飞神于帝阙，步罡气于雷门。扣玄关，天昏地暗；击地户，鬼泣神钦。夺天地之秀气，采日月之精华。运阴阳而炼性，养水火以胎凝。二八阴消兮若恍若惚，三九阳长兮如杳如冥。按四时而采取，炼九转而丹成。跨青鸾直冲紫府，骑白鹤游遍玉京。参乾坤之妙用，表道德之殷勤。比儒兮官高职显，富贵浮云；比截教兮五刑道术，正果难成。但谈三教，惟道独尊。”（看来阐教真的是很瞧不起截教啊！）
且不言云中子与纣王一席谈话另纣王顿开茅塞，云中子趁机进言道：“陛下宫中有妖魅，若不早除，必生祸害。”
纣王不解，问道：“宫中何来山精妖魅？”
云中子笑曰：“陛下若知道有妖魅，妖魅自不敢至矣。惟陛下不识这妖魅，他方能乘机蠹惑。久之不除，酿成大害。贫道有诗为证，诗曰：
艳丽妖娆最惑人，暗侵肌骨丧元神。
若知此是真妖魅，世上应多不死身。”
纣王大惊：“何以镇之？”
云中子揭开水火花篮，取出巨阙剑道：“只需将此剑悬挂，三日后妖孽必死。”
纣王忙吩咐将剑悬挂在分宫楼，又见云中子真乃道德之士，又有降妖除魔的本事，起了招揽之心，却听的云中子表自己好处：身逍遥，心自在；不操戈，不弄怪；万事忙忙付肚外。吾不思理正事而种韭，吾不思取功名如拾芥，吾不思身服锦袍，吾不思腰悬角带，吾不思拂宰相之须，吾不思借君王之快，吾不思伏弩长驱，吾不思望尘下拜，吾不思养我享禄千钟，吾不思簇我有人四被。小小庐，不嫌窄；旧旧服，不嫌秽。制芰荷以为衣，结秋兰以为佩。不问天皇、地皇与人皇，不问天籁、地籁与人籁。雅怀恍如秋水同，兴来犹恐天地碍。闲来一枕山中睡，梦魂要处蟠桃会。那里管玉兔东升，金乌西坠。”
纣王要赏赐金银，云中子也不收，作诗曰：
随缘随分出尘林，似水如云一片心。
两卷道经三尺剑；一条藜杖五弦琴。
囊中有药逢人度；腹内新诗遇客吟。
一粒能延千载寿，慢夸人世有黄金。
纣王艳羡，又感疲倦，云中子告辞不提。
纣王与云中子畅谈，百官听说天子在于一道人谈说，也是无可奈何，天子又已回后宫去了，百官只得散朝。
纣王回宫却不见妲己来迎，心下奇怪，却听得来报苏娘娘病倒了，纣王大惊，忙去探视。原来妲己是被巨阙剑剑气所伤，想得此法要毁此剑。纣王自是被妲己一番巧言哄得不知东西南北，财红中，只大骂云中子妖道，然后焚毁了巨阙剑，妲己的病立马就好了。
且说此时云中子尚不曾回终南山，还在朝歌，忽见妖光复起，冲照宫闱，云中子点叹曰：“我只欲以此剑镇灭妖氛，稍延成汤脉络，孰知大数已去，将我此剑焚毁。一则是成汤合灭；二则是周国当兴；三则神仙遭逢大劫；四则姜子牙合受人间富贵；五则有诸神欲讨封号。罢，罢，罢，也是贫道下山一场，留下二十四字，以验后人。”云中子取文房四宝，留笔迹在司天台杜太师照墙上。诗曰：
妖氛秽乱宫庭，圣德播扬西土。
要知血染朝歌，戊午岁中甲子。
云中子题罢，径回终南山去了。
云中子题诗，杜太师还家见得墙上诗句，心知必是前日见纣王的道人，题此诗句，杜太师也是能识天象之人，思索之下，只怕宫中真是有妖精，当下与相商容善谈，决心进谏天子。
纣王看毕杜太师奏折，心下也有思量，觉的说的也有些道理，却被妲己一通言语蛊惑，要将杜太师枭示众，商容大惊，与百官欲求情，纣王不从，反把商容赶出。还是要杀杜太师，却不知百官之中有一忠臣义士，乃是上大夫梅伯，梅伯性情刚烈，听得纣王如此昏庸残暴，当下大怒，喝退押解杜太师的武士，要去见纣王，百官刚有话说也被梅伯呵斥，与商容去见纣王。
纣王听梅伯、商容擅闯宫闱，先就失了礼数，心下不快，梅伯见驾，言语呵斥纣王，纣王有些怒气，削去梅伯上大夫官职，梅伯大骂：“昏君听妲己之言，失君臣之义，今斩元铣，岂是斩元铣，实斩朝歌万民！今罢梅伯之职，轻如灰尘。这何足惜！但不忍成汤数百年基业丧于昏君之手！今闻太师北征，朝纲无统，百事混淆。昏君日听谗佞之臣，左右蔽惑，与妲己在深宫，日夜荒淫，眼见天下变乱，臣无面见先帝于黄壤也！”
纣王大怒，要武士在殿前金瓜击顶，打死梅伯，妲己趁机言道：“妾启主公：人臣立殿，张眉竖目，詈语侮君，大逆不道，反常，非一死可赎也。且将梅伯权禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之乱正。”纣王问曰：“此刑何样？”妲己曰：“此刑约高二丈，圆八尺，上、中、下用三火门，将铜造成，如铜柱一般；里边用炭火烧红。却将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、无事妄生谏章、与诸般违法，跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上，只砲烙四肢筋骨，不须臾，烟尽骨消，尽成灰烬。此刑名曰‘砲烙’。若无此酷刑，奸猾之臣，沽名之辈，尽玩法纪，皆不知戒惧。”
纣王大喜，忙传令下去，建造炮烙，商容心灰意冷，决定辞官归隐，纣王苦劝不住，只得由他去了。
商容辞官，百官俱十里相送，
数日，工匠来报炮烙铜柱俱已建造完成，纣王大喜，来日早朝要当朝炮烙梅伯。
次日，纣王升殿，武成王黄飞虎见殿东二十根大铜柱，不知此物新设何用。王曰：“传旨把梅伯拿出！”执殿官去拿梅伯。纣王命把砲烙铜柱推来，将三层火门用炭架起，又用巨扇扇那炭火，把一根铜柱火烧的通红。众官不知其故。午门官启奏：“梅伯已至午门。”王曰：“拿来！”两班文武看梅伯垢面蓬头，身穿缟素，上殿跪下，口称：“臣梅伯参见陛下。”纣王曰：“匹夫！你看看此物是甚么东西？”梅大夫观看，不知此物，对曰：“臣不知此物。”纣王笑曰：“你只知内殿侮君，仗你利口，诬言毁吧。孤躬治此新刑，名曰‘砲烙’。匹夫！今日九回殿前砲烙你，教你筋骨成灰！使狂妄之徒，如侮谤人君，以梅伯为例耳。”梅伯听言，大叫，骂曰：“昏君！梅伯死轻如鸿毛，有何惜哉？我梅伯官居上大夫，三朝旧臣，今得何罪，遭此惨刑？只是可怜成汤天下，丧于昏君之手！久以后将何面目见汝之先王耳！”纣王大怒，将梅伯剥去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。可怜梅伯，大叫一声，其气已绝。只见九间殿上烙得皮肤筋骨，臭不可闻，不一时化为灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言谏君，遭此惨祸！正是：一点丹心归大海，芳名留得万年扬。
梅伯死后，一点真灵飘上封神榜，元始天尊立有感应，心道：“大劫已起，是该姜子牙下山了。“
第九章 姜尚下山做生意 百般不成去西岐
话说昆仑山玉虚宫掌阐教道法元始天尊因门下十二弟子犯了红尘之厄，杀罚临身，故此闭宫止讲；又因昊天上帝命仙十二称臣；故此三教并谈，乃阐教、截教、人道三等，共编成三百六十五位成神，又分八部：上四部雷、火、瘟、斗，下四部群星列宿、三山五岳、步雨兴云、善恶之神。此时成汤合灭，周室当兴；又逢神仙犯戒，元始封神，姜子牙享将相之福，恰逢其数，非是偶然。所以“五百年有王起，其间必有名世”，正此之故。
一日，元始天尊坐八宝云光座上，命白鹤童子：“请你师叔姜尚来。”白鹤童子往桃园中来请子牙，口称：“师叔，老爷有请。”子牙忙至宝殿座前行礼曰：“弟子姜尚拜见。”天尊曰：“你上昆仑几载了？”子牙曰：“弟子三十二岁上山，如今虚度七十二岁了。”天尊曰：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。成汤数尽，周室将兴。你与我代劳，封神下山，扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功。此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”子牙哀告曰：“弟子乃真心出家，苦熬岁月，今亦有年。修行虽是滚芥投针，望老爷大慈悲，指迷归觉，弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望尊师收录。”天尊曰：“你命缘如此，必听于天，岂得违拗？”子牙恋恋难舍。有南极仙翁上前言曰：“子牙，机会难逢，时不可失；况天数已定，自难逃躲。你虽是下山，待你功成之时，自有上山之日。”子牙只得下山。子牙收拾琴剑衣囊，起身拜别师尊，跪而泣曰：“弟子领师法旨下山，将来归着如何？”天尊曰：“子今下山，我有八句钤偈，后日有验。偈曰：主
二十年来窘迫联，耐心守分且安然。
磻溪石上垂竿钓，自有高明访子贤。
辅佐圣君为相父，九三拜将握兵权。
诸侯会合逢戊甲，九八封神又四年。
子牙拜别元始天尊下山去了，心中思忖：“我上无兄弟姐妹，下无妻儿，父母都已不在，不知我那义兄如今怎么样了。”
子牙使出土遁之术来到朝歌城郊，离南门三十五里，至宋家庄。子牙看门庭依旧，绿柳长存。子牙叹曰：“我离此四十载，不觉风光依旧，人面不同。”子牙到得门前，对看门的问曰：“你员外在家否？”管门人问曰：“你是谁？”子牙曰：“你只说故人姜子牙相访。”庄童来报员外：“外边有一故人姜子牙相访。”宋异人正算帐，听见子牙来，忙忙迎出庄来，口称：“贤弟，如何数十载不通音问？”子牙连应曰：“不才弟有。”二人携手相搀，至于草堂，各施礼坐下。异人曰；“常时渴慕，今日重逢，幸甚，幸甚！”子牙曰：“自别仁兄，实指望出世超凡，奈何缘浅分薄，未遂其志。今到高庄，得会仁兄，乃尚之幸。”异人忙分付收拾饭食，又问曰：“是？是荤？”子牙曰：“既出家，岂有饮酒吃荤之理。弟是吃。”宋异人曰：“酒乃瑶池玉液，洞府琼浆，就是神仙也赴蟠桃会，酒吃些兒无妨。”子牙曰：“仁兄见教，小弟领命。”二人欢饮。异人曰：“贤弟上昆仑多少年了？子牙曰：“不觉四十载。”异人叹曰：“好快！贤弟在山可曾学些甚么？”子牙曰：“怎么不学？不然所作何事？”异人曰：“学些甚么道术？”子牙曰：“挑水，浇松，种桃，烧火，扇沲，炼丹。”异人笑曰：“此乃仆佣之役，何足挂齿。今贤弟既回来，不若寻些事业，何必出家。就在我家同住，不必又往别处去。我与你相知，非比别人。”子牙曰：“正是。”异人曰：“古云：‘不孝有三，无后为大。’贤弟，也是我与你相处一场，明日与你议一门亲，生下一男半女，也不失姜姓之后。”子牙摇手曰：“仁兄，此事且再议。”二人谈讲至晚，子牙就在宋家庄住下。
这宋异人还真是信人，说给子牙说门亲还真说了一门，对方是个六十八岁的黄花大姑娘，子牙却不过也娶了，后人作诗戏曰：
离却昆仑到帝邦，子牙今日娶妻房。
六十八岁黄花女，稀寿有二做新郎。
话说子牙成亲之后，终日思慕昆仑，只虑大道不成，心中不悦，那里有心情与马氏暮氏朝欢。马氏不知子牙心事，只说子牙是无用之物。不觉过了两月。马氏便问子牙曰：“宋伯伯是你姑表弟兄？”子牙曰：“宋兄是我结义兄弟。”马氏曰：“原来如此。便是亲生弟兄，也无有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安闲自在；倘异日不在，我和你如何处？常言道：‘人生天地间，以营运为主。’我劝你做些生意，以防我夫妻后事。”子牙曰：“贤妻说得是。”马氏曰：“你会做些甚么生意？”子牙曰：“我三十二岁在昆仑学道，不识甚么世务生意，只会编笊篱。”马氏曰；“就是这个生意也好。况后园又有竹子，砍些来，劈些篾，编成笊篱，往朝歌城卖些钱钞，大小都是生意。”子牙依其言，劈子篾子，编了一担笊篱，挑到朝歌来卖。从早至午，卖到未末申初，也卖不得一个。子牙见天色至申时，还要挑着走三十五里，腹内又饿了，只得奔回。一去一来，共七十里路，子牙把肩头都压肿了。走到门前，马氏看时，一担去，还是一担来。正待问时，只见子牙指马氏曰：“娘子，你不贤。恐怕我在家闲着，叫我卖笊篱。朝歌城必定不用笊篱，如何卖了一日，一个也卖不得，到把肩头压肿了？”马氏曰：“笊篱乃天下通用之物，不说你不会卖，反来假抱怨！”夫妻二人语去言来，犯颜嘶嚷。宋异人听得子牙夫妇吵嚷，忙来问子牙曰：“贤弟，为何事夫妻相争？”子牙把卖笊篱事说了一遍。异人曰：“不要说是你夫妻二人，就有三二十口，我也养得起。你们何必如此？”马氏曰：“伯伯虽是这等好意，但我夫妻日后也要归着，难道束手待毙。”宋异人曰：“弟妇之言也是，何必做这个生意；我家仓里麦子生芽，可叫后生磨些面，贤弟可挑去货卖，却不强如编笊篱。”子牙把箩担收拾，后生支起磨来，磨了一担干面，子牙次日挑着进朝歌货卖。把西门都走至了，也卖不的一斤。腹内又饥，担子又重，只得出南门，肩头又痛。子牙歇下了担兒，靠着城墙坐一坐，少憩片时。自思运蹇时乖，作诗一，诗曰：
四入昆仑访道玄，岂知缘浅不能全！
红尘黯黯难睁眼；浮世纷纷怎脱肩。
借得一枝栖止处，金枷玉锁又来缠。
何时得遂平生志，静坐溪头学老禅。主
话说子牙坐了一会，方才起身。只见一个人叫：“卖面的站着！”子牙说：“利市的来了。”歇下担子。只见那人走到面前，子牙问曰；“要多少面？”那人曰：“买一文钱的。”子牙又不好不卖，只得低头撮面。不想子牙不是久挑担子的人，把肩担抛在地旁，绳子撒在地下；此时因纣王无道，反了东南四百镇诸侯，报来甚是紧急；武成王日日操练人马，因放散营砲响，惊了一骑马，溜疆奔走如飞。子牙弯着腰撮面，不曾提防，后边有人大叫曰：“卖面的，马来了！”子牙忙侧身，马已到了。担上绳子铺在地下，马来的急，绳子套在马七寸上，把两箩面拖了五六丈远，面都泼在地下，被一阵狂风将面刮个干净。子牙急抢面时，浑身俱是面裹了。买面的人见这等模样，就去了。子牙只得回去。一路嗟叹，来到庄前。马氏见子牙空箩回来，大喜，“朝歌城干面这等卖的。”子牙到了马氏跟前，把箩担一丢，骂曰：“都是你这贱人多事！”马氏曰：“干面卖的干净是好事，反来骂我！”子牙曰：“一担面挑至城里，何尝卖得，至下午才卖一文钱。”马氏曰：“空箩回来，想必都赊去了。”子牙气冲冲的曰：“因被马溜缰，把绳子绊住脚，把一担面带泼了一地；天降狂风，一阵把面都吹去了。都不是你这贱人惹的事！”马氏听说，把子牙劈脸一口啐道：“不是你无用，反来怨我，真是饭囊衣架，惟知饮食之徒！”子牙大怒，“贱人女流，焉敢啐侮丈夫！”二人揪扭一堆。宋异人同妻孙氏来劝：“叔叔却为何事与婶婶争竞？”子牙把卖面的事说了一遍。异人笑曰：“担把面能值几何，你夫妻就这等起来。贤弟同我来。”子牙同异人往书房中坐下。子牙曰：“承兄雅爱，提携小弟。弟时乖运蹇，做事无成，实为有愧！”异人曰：“人以运为主，花逢时，古语有云：‘黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？’贤弟不必如此。我有许多伙计，朝歌城有三五十座酒饭店，俱是我的。待我邀众朋友来，你会他们一会，每店让你开一日，周而复始，轮转作生涯，却不是好。”子牙作谢道：“多承仁兄抬举。”异人随将南门张家酒饭店与子牙开张。朝歌南门乃是第一个所在，近教场，各路通衢，人烟凑积，大是热闹。其日做手多宰猪羊，蒸了点心，收拾酒饭齐整，子牙掌柜，坐在里面。一则子牙乃万神总领，一则年庚不利，从早晨到巳牌时候，鬼也不上门。及至午时，倾盆大雨，黄飞虎不曾操演，天气炎热，猪羊肴馔，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了。子牙坐得没趣，叫众把持：“你们把酒肴都吃了罢，再过一时可惜了。”
当时子牙至晚回来。异人曰：“贤弟，今日生意如何？”子牙曰：“愧见仁兄！今日折了许多本钱，分文也不曾卖得下来。”异人叹曰：“贤弟不必恼，守时候命，方为君子。总来折我不多，再作区处，别寻道路。”异人怕子牙着恼，兑五十两银子，叫后生同子牙走积场，贩卖、牛、马、猪、羊，“难道活东西也会臭了。”子牙收拾去买猪、羊，非止一日。那日贩买许多猪、羊，趕往朝歌来卖。此时因纣王失政，妲己残害生灵，奸臣当道，豺狼满朝，姑此天心不顺，旱潦不均，朝歌半年不曾下雨。天子百姓祈祷，禁了屠沽，告示晓谕军民人等，各门张挂。子牙失于打点，把牛、马、猪、羊往城里趕，被看门人投叫声：“违禁犯法，拿了！”子牙听见，就抽身跑了。牛马牲口，俱被入官。子牙只得束手归来。异人见子牙慌慌张张，面如土色，急问子牙曰：“贤弟为何如此？”子牙长吁叹曰：“屡蒙仁兄厚德，件件生意俱做不着，致有亏折。今贩猪羊，又失打点，不知天子祈雨，断了屠沽，违禁进城，猪、羊、牛、马入官，本钱尽绝，使姜尚愧身无地。奈何！奈何！”宋异人笑曰：“几两银子入了官罢了。何必恼他。今煮得酒一壶与你散散闷怀，到我后花园去。”——子牙时来运至，后花园先收五路神。
异人与子牙来后园散闷，子牙自不曾到此处，看了一回，子牙曰：“仁兄，这一塊空地，怎的不起五间楼？”异人曰：“起五间楼怎说？”子牙曰：“小弟无恩报兄，此处若起做楼，按风水有三十六条玉带，金带有一升芝麻之数。”异人曰：“贤弟也知风水？”子牙曰：“小弟颇知一二。”异人曰：“不瞒贤弟说，此处也起造七八次，造起来就烧了，故此我也无心起造他。”子牙曰：“小弟择一日辰，仁兄只管起造。若上梁那日，仁兄只是款待匠人，我在此替你压压邪气，自然无事。”异人信子牙之言，择日兴工破土，起造楼房。那日子时上梁，异人特匠在前堂，子牙在牡丹亭里坐定等候，看是何怪异。不一时，狂风大作，走石飞砂，播土扬尘，火光影里见些妖魅，脸分五色，狰狞怪异。
话说子牙在牡丹亭里，见风火影里，五个精灵作怪。子牙忙披仗剑，用手一指，把剑一挥，喝声：“孽畜不落，更待何时！”再把手一放，雷鸣空中，把五个妖物慌忙跪倒，口称：“上仙，小畜不知上仙驾临，望乞全生，施放大德！”子牙喝道：“好孽畜！火毁楼房数次，凶心不息；今日罪恶贯盈，当受诛戮。”道罢，提剑向前就斩妖怪。众怪哀告曰：“上仙，道心无处不慈悲。小畜得道多年，一时冒渎天颜，望乞怜敕。今一旦诛戮，可怜我等数年功行，付于流水！”拜伏在地，苦苦哀告。子牙曰：“你既欲生，不许在此扰害万民。你五畜受吾符命，径往西岐山，久后搬泥运土，听候所使。有功之日，自然得其正果。”五妖叩头，径往岐山去了。
不说子牙压星收妖，且说那日是上梁吉日，三更子时，前堂异人待匠，马氏同姆姆孙氏往后园暗暗的看子牙做何事。二人来至后园，只听见子牙分付妖怪。马氏对孙氏曰：“大娘，你听听，子牙自己说话。这样人一生不长进。说鬼话的人，怎得有升腾日子。”马氏气将起来，走到子牙面前，问子牙曰：“你在这里与谁讲话？”子牙曰：“你女人家不知道，方才压妖。”马氏曰：“自己说鬼话，压甚么妖！”子牙曰：“说与你也不知道。”马氏正在园中与子牙分辨，子牙曰：“你那里晓得甚么，我善能风水，又识阴阳。”马氏曰：“你可会算命？”子牙曰；“命理最精，只是无处开一命馆。”正言之间，宋异人见马氏、孙氏与子牙说话，异人曰：“贤弟，方才雷响，你可曾见些甚么？”子牙把收妖之事说了一遍。异人谢曰：“贤弟这等道术，不枉修行一番。孙氏曰：“叔叔会算命，却无处开一命馆。不知那所在有便房，把一间与叔叔开馆也好。”异人曰；“你要多少房子？朝歌南门最热闹，叫后生收拾一间房子，与子牙去开命馆，这个何难。”却说安童将南门房子不日收拾齐整，贴几幅对联，左边是“只言玄妙一团理”，右边是“不说寻常半句虚”。里边又有一对联云：“一张铁嘴，识破人间凶与吉；两只怪眼，善观世上败和兴。”上席又一幅云：“袖里乾坤大；壶中日月长。”子牙选吉日开馆。不觉光阴捻指，四、五个月不见算命卦帖的来。
只见那日有一樵子，姓刘名乾，挑着一担柴往南门来。忽然看见一命馆，刘乾歇下柴担，念对联，念到“袖里乾坤大；壶中日月长”。刘乾原是朝歌破落户，走进命馆来，看见子牙伏案而卧，刘乾把桌子一拍。子牙唬了一惊，揉眉擦眼，看时，那一人身长丈五，眼露凶光。子牙曰：“兄起课，是看命？”那人道：“先生上姓？”子牙曰：“在下姓姜，名尚，字子牙，别号飞熊。”刘乾曰：“且问先生，‘袖里乾坤大，壶中日月长’，这对联怎么讲？”子牙曰：“‘袖里乾坤大’乃知过去未来，包罗万象；‘壶中日月长’有长生不死之术。”刘乾曰：“先生口出大言，既知过去未来，想课是极准的了。你与我一课。如准，二十文青蚨；如不准，打几拳头，还不许你在此开馆。”子牙暗想：“几个月全无生意，今日撞着这一个，又是拨嘴的人。”子牙曰：“你取下一卦帖来。”刘乾取了一个卦帖兒，递与子牙。子牙曰：“此卦要你依我才准。”刘乾曰：“必定依你。”子牙曰：“我写四句在帖兒上，只管去。”上面写着：“一直往南走，柳阴一老叟。青蚨一百二十文，四个点心、两碗酒。”刘乾看罢，“此卦不准。我卖柴二十余年，那个与我点心酒吃；论起来，你的不准。”子牙曰：“你去，包你准。”刘乾挑着柴，径往南走；果见柳树下站立一老，叫曰：“柴来！”刘乾暗想：“好课！果应其言。”老曰：“这柴要多少钱？”刘乾答应：“要一百文。”——少讨二十文，拗他一拗。老看看，“好柴！乾的好，捆子大，就是一百文也罢。劳你替我拿拿进来。”刘乾把柴拿在门里，落下草叶来。刘乾爱干净，取扫帚把地下扫得光光的，方才将尖担绳子收拾停当等钱。老出来，看见地下干净，“今日小厮勤谨。”刘乾曰：“老丈，是我扫的。”老曰：“老哥，今日是我小兒毕姻，遇着你这好人，又卖的好柴。”老说罢，往里边去，只见一个孩子，捧着四个点心，一壶酒、一个碗，“员外与你吃。”刘乾叹曰：“姜先生真乃神仙也！我把这酒满满的斟一碗，那一碗浅些，也不算他准。”刘乾满斟一碗，再斟第二碗，一样不差。刘乾吃了酒，见老出来，刘乾曰：“多谢员外。”老拿两封钱出来，先递一百文与刘乾曰：“这是你的柴钱。”又将二十文递与刘乾曰：“今日是我小兒喜辰，这是与你做喜钱，买酒吃。”就把刘乾惊喜无地，想：“朝歌城出神仙了！”拿着尖担，径往姜子牙命馆来。早晨有人听见刘乾言语不好，众人曰：“姜先生，这刘大不是好惹的；卦如果不准，你去罢。”子牙曰：“不妨。”众人俱在这里闲站，等刘乾来。不一时，只见刘乾如飞前来。子牙问曰：“卦准不准？”刘乾大呼曰：“姜先生真神仙也！好准课！朝歌城中有此高人，万民有福，都知趋吉避凶！”子牙曰：“课既准了，取谢仪来。”刘乾曰：“二十文其实难为你，轻你。”口里只管念，不见拿出钱来。子牙曰：“课不准，兄便说闲话；课既准，可就送我课钱。如何只管口说！”刘乾曰：“就把一百二十文都送你，也还亏你。姜先生不要急，等我来。”刘乾站立檐前，只见南门那边来了一个人，腰束皮挺带，身穿布衫，行走如飞，刘乾趕上去，一把扯住那人。那人曰：“你扯我怎的？”刘乾曰：“不为别事，扯你算个命兒。”那人曰：“我有紧急公文要走路，我不算命。”刘乾道：“此位先生，课命准的好，该照顾他一命。况举医荐卜，乃是好情。”那人曰：“兄真个好笑！我不算命，也由我。”刘乾大怒，你算也不算？”那人道：“我不算！”刘乾曰：“你既不算，我与你跳河，把命配你！”一把拽住那人，就往河里跑。众人曰：“那朋友，刘大哥分上，算个命罢！”那人说：“我无甚事，怎的算命？”刘乾道：“若算不准，我替你出钱；若准，你还要买酒请我。”那人无法，见刘乾凶得紧，只得进子牙命馆来。那人是个公差有紧急事，等不的算八字，“看个卦罢。”扯下一个帖兒来与子牙看。子牙曰：“此卦做甚么用？”那人曰：“催钱粮。”子牙曰：“卦帖批与你去自验。此卦逢于艮，钱粮不必问。等候你多时，一百零三锭。”那人接了卦帖，问曰：“先生，一课该几个钱？”刘乾曰：“这课比众不同。五钱一课。”那人曰：“你又不是先生，你怎么定价？”刘乾曰：“不准包回换。五钱一课，还是好了你。”那人心忙意急，恐误了公事，只得称五钱银子去了。刘乾辞谢子牙。子牙曰：“承兄照顾。”众人在子牙命馆门前，看那催钱粮的如何。过一个时辰，那人押解钱粮，到子牙命馆门前曰：“姜先生真乃神仙出世！果是一百零三锭。真不负五钱一课！”子牙从此时来，轰动一朝歌。军民人等，俱来算命看课，五钱一命。子牙收得起的银子。马氏欢喜，异人遂心。不觉光阴似箭，日月如梭，半年以后，远近闻名，多来推算，不在话下。
且说那朝歌城外轩辕坟中有一玉石琵琶精，也是得了娘娘的法旨要祸害成汤江山的，只是有妲己在
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