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《虎啸》
第1节 军营的小偷
山海关，又称“榆关”，是万里长城的东端起点，素有“天下第一关”之称。与万里之外的“天下第一雄关”——嘉峪关遥相呼应，闻名天下，武卫左军一部驻地就在山海关附近。
光绪二十八年（1902年）的春天来得比较晚些，关内已经是‘草长莺飞二月天’，绿叶满枝头，关外却是寒风凛冽，一片料峭。
武卫左军驻地大操场上，竖立着一支粗大的旗杆，上面悬挂着大清的龙旗，迎风猎猎。
旗杆下捆绑着一名少年，年纪有十一二岁的样子，浑身遍体鳞伤，一道道紫红色的伤痕，触目惊心，破旧的棉衣被抽打成片片缕缕，稚嫩肌肤的裸露在寒风中，显然是受过严厉的鞭打。
距离旗杆百余步的营房，几名官佐正在喝茶，一名穿着背后写着‘马字’号衣的勇丁，跪在肥胖官佐的脚下，连连的磕着头，额上已经青肿不堪，口中喊道：“大人，饶了他吧，饶了他吧，我的小堂子不会说谎，他说没偷，就一定没偷，大人——”
一名肥胖的官佐将茶杯‘咚’的一声放在桌子上，指着勇丁，骂道：“李老四，别给脸不要脸，难道本官能冤枉他？岂有此理。”
“我说李老四呀，看你老实巴交的样子，咋生了这样一个贼种？你和哪个贼婆娘鼓捣一宿，生了这样一个孽种，这‘龙生龙，凤生凤，老鼠的崽子会打洞’还真是说的不错，你那死去的贼婆娘，在娘胎里就传的吧？”
其他的官佐戚戚偷笑，李老四没有解释，只是一个劲的磕头，一个劲的求饶。
肥胖官佐哼了一声，不屑一顾的端起茶杯，看也不看李老四，哀戚无助的声音在营房中传荡呻吟。
离营房不远处，另一名少年扯着一名中年官佐的衣服，口中道：“爹，你去求求情吧，要是去晚了，小堂子就活不了呀！”
“撒手，撒手呀，你这个孩子，真是的。”中年官佐低声呵斥，无可奈何的说道：“这不看同僚，还看同乡呢。不是爹不帮他，而是爹的官小，没有面子，去了也白搭；再说了，你说小堂子没有偷，你有啥证明呀？是吧，孝侯。没法子证明他清白，你说让爹怎么去求情？这事和咱没有关系的，懂吗？”
少年眨巴一下眼睛，道：“那，那，那也没法证明就是小堂子偷的呀。爹，你去求个情吧。”少年耍着无赖。
“你？你呀，唉！”中年官佐指着少年，一跺脚，道：“好吧，爹就豁出去这把老脸，我可先说了，要是求不下，你可别怪爹！”说完中年官佐朝着营房走去。
这时，天色变得阴沉，刮起呼呼的北风，乌云密布占领了天空，雷声轰隆隆由远及近而来，好似暴风雨来临的先兆。
中年官佐进了营房，肥胖官佐见他进来，先开口道：“于司务，你不会是自不量力想要求情吧？这事和你没有关系，你还是不要自找没趣！”肥胖官佐半点机会都不给他。
忽然，一道刺眼的电光划破了黑暗的天空，在半空中形成白色的球状闪电，朝着旗杆劈去，人们只看到白球在旗杆上飞舞，以迅雷不及掩耳之势落到少年的身上，一声炸响，夺人心魄，令人掩目不及，天地之间白茫茫的一片，什么也看不见。
奇怪的是，雷声、风声，眨眼之间就消失的不见踪迹，好似从来都没有出现过的一样。
当人们睁开眼睛的时候，发现粗大的旗杆已经爆裂，摇摇欲坠，少年却安然无恙，在科学不发达的过去，这样奇特的事情自然备受关注，议论纷纷。
恰逢武卫左军总统宋庆巡视军务，有好事者就将这件蹊跷的事情禀报上去，于是李老四和他的儿子小堂子就被提到军帐中。
“这不是李老四吗？”白发苍苍的宋庆看到李老四父子，眉头一皱道：“这是怎么回事？”
陪着宋庆的肥胖官佐上前道：“禀报军门，这小子偷盗军用物资，窃取军事机密，居心叵测，下官就将他抓起来审问。”
李老四看见宋庆好似遇上亲人，听肥胖官佐如此说话，知道要是说不清的话，儿子的小命肯定保不住，抽个机会，膝行几步，道：“军门，我的小堂子是冤枉的，看在我曾给军门养马的份上，你就开开恩，放了他吧！”
宋庆看着李老四，指着一旁的少年，沉声道：“到底是怎么事？王帮带不会无缘无故就诬陷小堂子，要是真是冤枉，自有本督为你做主！”宋庆可能是想起李老四的‘好处’。
李老四刚要说话，宋庆挥手止住，指着少年，道：“让他说！”
此时，少年傻乎乎的，瞅瞅济济一堂的官佐，抽搐一下嘴角，面部表情十分的怪异。
“报告军门老爷，小堂子没有偷窃军中物资，更没有窃听军中秘密，实是有人诬陷。”小堂子一边说着，一边冷冷的看着肥胖的王管带，咬着下唇，道：“军门老爷，小堂子没有偷窃军中，倒是知道有人将军中的物资盗出变卖，甚至将军中消息泄露到外面！”
王帮带好似被火炙了一下跳出来，指着小堂子，道：“你这个贼种，盗窃军中物资，窃取军事秘密不承认，还在这里胡说八道，军门！将这贼胚子乱棍打死！”王帮带朝着堂上的宋庆一抱拳。
宋庆眉头轻皱，道：“此话当真？”话是对小堂子说的。
有道是童真无谎，作为有着多年军旅生涯的军事经验，更有着阅历丰富，阅人无数的老资格将军，自然看得出小堂子清澈的眼眸中透露出的坚定和执着。
小堂子抬起头，肯定的点点头，一旁的李老四偷偷的拽了一下小堂子，意思当然是希望不要说出。
宋庆对于眼前这个敢于直视自己的少年，有了几分兴趣，须知道这个宋庆可是杀人无数，等闲之人不敢与他对视。
“你可知道？诬陷长官，罪加一等，纵然事情属实，也要受二十军仗的惩罚？”
“知道！”
宋庆虎视小堂子半刻，道：“你说吧！”
小堂子舔了一下干渴的嘴唇，轻声道：“军门老爷，要我说出证据也行，不过我要借军门老爷的军令一用，要不纵然我说出证据，也会被别人毁掉！”
厅内众人，嗡声一片，这小子胆子太肥了；军令乃是一军之中权威所在，号令全军的凭据，有了它才可以调动兵马，指挥士兵。
“狂妄，你找死呀！”王帮带气急败坏的蹦出，要是没有宋庆在场的话，他能撕碎了小堂子。
宋庆默言不语，冷冷的看着小堂子，道：“给你！”宋庆示意一旁的马弁。
马弁抽出一支将军令，走到小堂子跟前，不无惋惜的低声道：“小子有种，你可掂量好了，要是一会你找不到证据，神仙也救不了你呀！”
小堂子看着马弁，道：“多谢胡军爷的好意！”说着接过军令，挣扎着起来，背朝宋庆，举起将军令，高声道：“诸位大人，这可是军门爷爷的将令，你们可要看清了！”
营帐中谁不认识，立即躬身道：“听从军令！”王帮带也不得不躬身施礼，只将一双眼睛狠狠的盯视小堂子，仿佛要吃下他。
小堂子举着军令站在营帐中间，操着一口稚嫩童音，道：“奉军门爷爷的将令，缉拿偷窃倒卖军中物资的败类，众将不得怠慢，如有懈怠自有军法处置！”
“愿听军令调遣！”众将迎合。
“古人有话：抓贼要赃，抓奸要双。我已经得到可靠消息，贼赃藏在距离军营三里的树林中，”小堂子侃侃而言，目光却盯着王帮带。
王帮带听见小堂子说出树林，有点慌张了，目光游弋与宋庆的眼色对上，顿时汗毛直竖，冷汗淋淋，赶紧的低下头，这还是他第一次看见宋庆以漠视的眼光看人。
不过，王帮带也是做官多年，养成一副厚脸皮，急忙整理情绪，镇定下来，心里盘算着如何应对。
“至于是谁缉拿偷窃倒卖军中物资，我们到军营附近小镇上的‘如意客栈’‘天’字号房间，就能知晓。王帮带听令！”
“王帮带听令！”小堂子再一次的重复，众人将目光转向王帮带，“呃，在，”王帮带有点魂不守舍。
“你带两哨人马将小镇团团围住，许进不许出，你所带兵马不得进镇，但有出来就地擒拿，不得有误！”
王帮带没有想到第一个军令，竟然会是他，本想发火，眼珠一转，道：“末将听从军门将令！”
接着小堂子又派了几路人马出去，分别将树林、小镇、军营等封锁看护起来，端的是滴水不漏，看得宋庆目光灼灼，紧紧地盯住小堂子。
待众人出去，那名马弁有些技痒，忍不住上前，低声道：“小子今儿算是威风，这军令可是我给你拿的，吃水可不能忘记打井人呀！”
小堂子嘿嘿一笑，道：“八女哥哥，我哪能忘记你呢。你才是这次压轴的主角，你听我说！”
这胡八女最讨厌别人称呼他八女，不过有捞功劳的地方，也就顾不得计较这些小节，俯身静听，小堂子低声的耳语一会，胡八女点头心领神会，转身出去。
营房中立刻空荡荡的，小堂子轻轻‘咝咝’几声，这才想起身上的鞭伤，忍不住扶着腰部，哼了一句，大堂上响起浑厚的声音：“你这位小军门，打算给本帅安排一个什么差事呀！”
小堂子愕然回头，只见宋庆笑眯眯的看着他。
第2节 等你多时了
小堂子愕然回头，见宋庆笑眯眯的看着他，愣了一会，立马换上一副笑脸：“军门爷爷，小子哪敢命令你呀！”
“嗳，这军营之中，讲究令行禁止；军令之下，没有年龄、职务之分，只有上下服从之别，现在军令在你手中，自然你就是这座大营的主人，本帅也得听你的呀！”宋庆‘语重心长’的说道。
“啊——”小堂子哭着脸，指挥武卫左军的总统，这不是小鬼编排阎王——没事找死吗，看着宋庆笑眯眯的样子。小堂子灵光一闪，明白这是宋庆在考验他，按捺住心头的狂喜，换上一副嬉笑的面孔。
“军门爷爷，你运筹帷幄，决胜千里之外，这种小事，那还用的上您呀。要是军门爷爷，实在是想要小子安排，那小子就斗胆啦？”小堂子一边试探，一边看着宋庆。
“你就安排吧！”宋庆被小堂子的出奇表现吸引，逗引出老顽童的情怀。
小堂子见自己的话已经套住宋庆，心道：“这可是你要安排的，以后你要是找我的小账我可有话说啦！”
“那，军门爷爷出马一个顶——”小堂子掰着手指头数着。
小堂子怕过分抖机灵，引起反效果，毕竟今天出格的事情太多，还是扮演好少年小堂子吧。
“军门爷爷出马，一个顶——两个，三个，四个，五个，六个，七个，八个，九个，十个······十六个，十七个，十八个·····”
宋庆见小堂子输完手指头，接着数脚趾头，看着他笨拙的样子，哭笑不得，道：“停！你打算数到什么时候？你就别管顶几个，先安排再说。”
小堂子见有了效果，整容道：“军门爷爷听令！”说完，偷眼看着宋庆如何表情，营房中军佐护卫等也纷纷偷看宋庆如何表现。
众人的目光下，宋庆面容一整，立刻站起身来，离座上前躬身抱拳，严肃的说道：“末将听令！”
小堂子一看，只好硬着头皮吩咐道：“军门爷爷，您要手拿《春秋》坐镇中军帐，运筹帷幄，不得有误！”
护卫听到小堂子的命令后，互相看看，不约而同的捂着嘴偷乐。
严肃的宋庆一下子木了，瞪着虎眼，哆嗦着胡须，指着小堂子，道：“你，你小子，敢耍戏本帅？来人！”
“在！”护卫憋住笑应声。
“将这小子拖下去，嗯——让李老四管教他！”宋庆看小堂子‘弱不禁风’的样子，话到嘴边变了口吻。
护卫刚要上前，小堂子立马举起军令，道：“你们敢！军门爷爷，你不是说军令之下，只有上下服从之别，对吧？”
“啊，啊，对呀！”宋庆被问住了，随即明白小堂子的意思，立马蹦起脸，道：“你的军令，本帅收回，将他拿下！”
不等护卫上前，小堂子赶紧将军令送到宋庆跟前，满脸笑容道：“末将听令，军令交回！军门爷爷，我现在没有军令，要是军门爷爷，还生气的话，就照我屁股打两下，可别打多了！”小堂子说着，撅起屁股送到宋庆的跟前，脸上龇牙咧嘴的，等待巴掌的落下。
一名机灵的护卫，明白宋庆的心思，知道宋庆只是开玩笑，只是面子上过不去，上前解围，说道：“军门，打几巴掌？”
宋庆见小堂子一副小无赖的样子，护卫解围，就坡下驴，顺腿踹了他一脚，笑骂道：“就你小子鬼机灵，一边呆着去！”
这名护卫捂着被踹的地方，满脸幽怨的对小堂子说道：“小子，我这一脚可是替你挨得，你得记住了！”
“滚！”宋庆喊出‘滚’字，脸上已经是春风满面，营帐中响起一阵欢声笑语，漫天的云彩散了。
马玉昆（毅军第二任统领，宋庆是毅军创始人）跟随宋庆多年，知晓宋庆的为人秉性，凑趣的说道：“恭喜宫保大人，这小堂子长大后，又是大帅手下一名悍将！”
“他呀，还早着呢，”宋庆手捻胡须，点头道：“不过倒是一块好玉，只是未曾雕琢；假以时日，或许能成为我毅军支柱，小堂子！”
“军门爷爷，你有什么吩咐？”小堂子见云开雾散，不再抖机灵。
宋庆没有搭话，对着李老四道：“这小子大名叫什么？”
营中发生的一切让李老四目眩神迷，傻愣愣的，直到被人推了一把，才急忙道：“回大帅的话，就叫小堂子，没有别的。”
宋庆不满的摇摇头，道：“唔，一块好玉，放在你手里真是糟蹋了，嗯，本帅就赏他一个‘玉’字，就叫李玉堂吧。”
马玉昆推了李老四一把，道：“李老四，你祖坟冒青烟啦，几人得过大帅赏字，还不快点谢过宫保大人！”
李老四不知所措，只是跪在地上一个劲的磕头。
——————
天色已经黑了。
王帮带气呼呼的回到自己军帐，坐在椅子上生闷气，心道：“这小子从那得到的消息，这么准确，早知道这样，我当时就该抽死他，妈的！”
“来人！”王帮带喊道。
门口进来一名护卫，道：“大人吩咐！”
王帮带招招手，护卫走上几步到了跟前，王帮带低声道：“你立刻到镇上的‘如意客栈’，通知买家就说交易取消，注意，不要露了行迹！”
“大人，那批货咋办？”护卫问道。
王帮带目露凶光，咬牙切齿的说道：“那批货已经露馅，顾不得了。眼下最重要的是不能让买家落入他们手中，否则，可就大祸临头啦，快去！”
护卫点头出去，看看四周无人注意，沿着营房边，悄无声息的摸出驻地。
就在这时，几名身影出现，为首之人摸着下巴，面露诡秘之笑，口里喃喃道：“嘿，小堂子说的真准，还真是有猫腻呀，这趟差事不错，胡子喜欢！跟着！”正是宋庆的贴身马弁胡八女。
胡八女扬头示意，领着六名护卫跟着那道消失的身影追了下去，与此同时，中军帐中走出一老一小，身后跟着十几名护卫，出了驻地，消失在茫茫夜色里。
过了有一刻，紧急的集合哨响起，各个营房的武卫左军官兵纷纷涌出，一时间人喊马嘶，排列成队，荷枪实弹的消失在黑夜之中。
靠近武卫左军驻地的小镇，原来是一个小得不能再小的村庄，要说考究小村的历史，还真是悠久，可以追溯到唐朝时期，但人缺很少，只有两三户人家。自打‘甲午战争’发生后，关外烽火报警，狼烟四起，不少人家扶老携幼的退往关内，其中小部分就滞留下来；‘庚子事变’后，关内逃奔关外，关外退往关内，两股人群在此回合沉淀，加上靠着连接关内和关外的驿道，人来人往，客商云集，几年下来这里就成了一座繁华的小镇。
小镇的客栈名字叫‘如意客栈’，原是废弃的驿站，被关内人氏买下，做了客栈。
亥时初，一道身影进了客栈，没等跑堂的伙计招呼，身影已经上了二楼进了拐角的房间，身影消失，胡八女等就进了门。
跑堂的伙计刚要开口，一支黑洞洞的枪口就顶在他的脑门上，胡八女轻声道：“不要出声，这枪容易走火，啊——”
伙计连连点头，脑门上沁出豆大的汗珠，眼睛不时的瞅瞅胡八女的手枪，生恐一不小心，这枪就走火了。
“你听着，什么事也没有发生，你呀，该干嘛干嘛去，要是你一不小心，这枪就呯的一声走了火，那是可就不怪我啦！”胡八女放下手枪，一本正经的样子。
伙计本以为是胡子来打劫的，看到其他的人穿着军服，知道是附近武卫左军的官兵在办公事，无声的点头哈腰走了。
胡八女留下一名护卫看守大门，带着其他护卫悄无声息的上了二楼，一脚踹开了房门。
王帮带领着人马呼啦啦的将小镇围的是水泄不通，待防务警戒完成后，左等右等不见护卫回来，在原地转了几圈，急匆匆的进了小镇，直奔客栈。
“是王大人呀，稀客，稀客！”跑堂的伙计满脸笑容的迎接上来，“大人，你是想住店，还是吃点什么，小店新上来一只狍子，要不要给你炖上？”
“嗯——本大人公务在身，改日吧。”王帮带哪有心情吃狍子，道：“有没有可疑之人来往？”
“可疑之人？”跑堂伙计脑海浮现一些景象，嘴上说道：“都是一些老客，哦——对了倒是有一个人很奇怪，进门不声不响的上了二楼‘天’字二号房，一直没有下来，不过住店可是老客，大人？”
“行了，没你的事啦！”王帮带心底稍安，挥了挥手，抬腿上了楼梯，到了‘天’字二号房门口，踌躇了一下，推开房门，就听里面传出一声：“王大人，你还真的守信，我们也是刚刚来的！”
“你就别不好意思啦，进来吧！”
王帮带本能要回身，被人一把拽了进去，看见房间里的人，王帮带出溜一下瘫倒在地。
第3节 武卫新兵（1）
如意客栈二楼的房间里。
毅军总统宋庆安坐正位，左边是毅军分统马玉昆，右边站立着李老四的儿子李玉堂，两旁靠墙的地方都是宋庆的护卫马弁。
房间中间的地上，跪着两个人，其中的一个正是王帮带的心腹护卫。
推门进来的王帮带，知道大势已去，出溜一下瘫软在地，趴在地上不停的磕头道：“我是一时糊涂，猪油蒙了心，作出这样见不得人的事情，大帅开恩呀，念在我跟着你出生入死一场的份上，饶我一命！”
“小贵子，你跟着我有二十年了吧，算得上是我毅军的老人呀，怎能作出这样的事情，看来本督是真的老了（83岁，能不是老人吗？）。”宋庆看着王福贵，老眼一闭，长长的叹了一口气，“从驻守旅顺，到‘甲午战争’，再到‘庚子事变’，南征北战，要是你做的只是偷卖一些军械也就罢了，可你为什么勾连东洋小鬼子？这些畜生杀了我多少弟兄呀。”最好的一句，宋庆已经是须发怒张。
“勾连小鬼子？”王福贵一愣，急忙辩解道：“大帅，我是偷了点军械，可我没有勾连东洋杂种呀，你老也知道，死在我手里的东洋兵，不敢说上百，几十个总有的，我怎么会勾连小鬼子呢？”
“你，你——”宋庆哆嗦着手，挥手一指地上的另一个人，道：“你问问他，是不是东洋人。”
不待王福贵问，跪在地上的中年人，急忙道：“对不起，我也是才知道，这批枪械是东洋人要，具体给谁，我也不清楚；刚才大帅一问，我就说了。”
王福贵一听，就地抓着中年人，吼道：“你这个杂种，你不是说买回去看家护院吗？怎么又和小鬼子牵扯上了，我活剐了你！”
马玉昆见此，知道王福贵说的话没有假，插言道：“大帅，你看他也是不知情，看在旧日情分上，饶他一命！”
宋庆冷眼观察，不像有假，沉吟一会，道：“小堂子，这次多亏了你，要不然········唉——你是主事的，你说咋办？”
王福贵听到这里，眼珠直直的盯着李玉堂，一旦这张小嘴说出一个杀字，可就不好办了。
李玉堂从刚才宋庆的沉吟看出，宋庆已经动了恻隐之心，王福贵是宋庆的老部下，没有功劳也有苦劳，况且还有毅军的二把手马玉昆讲情；要是自己说杀了，定会得罪一大帮人，对于今后的发展很不力。
“军门爷爷，这王帮带也是无意，现在毅军正是用人之时，给他一次机会，让他洗心革面，好好给军门爷爷带兵！”李玉堂轻声道。
“洗心革面！好，这个词用得好！”马玉昆凑趣的赞扬，为王福贵添了一句美言。
“你小子，跟谁学的？你爹三脚踹不出一句好屁，你的小嘴倒是能言善辩，说的本督都有几分心动，”宋庆好奇的看着李玉堂，道：“嗯——既然马分统讲情，这事主又不追查，这事情吗？还不能算完，这样，你呢，出一千五百两银子给小堂子养身体，如何？”
王福贵一听宋庆的话，立马知道小命抱住了，别说一千五百两，就是一万五千两，他也会出。
“谢大帅恩典，谢分统讲情，谢—谢这，···小···”王福贵不知该如何称呼李玉堂，以前不是狗崽子，就是杂种，那里会记得李玉堂叫什么名字。
“什么这，什么小，李玉堂，这‘玉’字还是大帅赏的呢。”马玉昆帮王福贵解围。
“谢贤侄不计前嫌，王福贵愿出两千两银子答谢。”王福贵唯恐事情变化，又添加了五百两银子，低下头来，王福贵的眼睛全是恶毒的目光。
王福贵不但赔了这段时间积攒的军械，还搭上两千两银子，可谓赔了夫人又折兵。
武卫左军山海关驻地，中军应帐中，宋庆乐呵呵的坐在中间主位，道：“小堂子，现在有啥打算呀？”
李玉堂站起身来，笑道：“军门爷爷，我有一事相求。”
“说吧，只要是武卫军里的事情都行！”宋庆对于‘王福贵盗窃案’的处理十分满意，当然对于这个少年的见识更是满意，满口应承。
李玉堂道：“小子我想进学兵营，日后好能进随营学堂，将来也学军门爷爷做个将军。”
当时，有句话说的是‘好男不当兵，好铁不打钉’，在这句话的影响下招募士兵就改成征募士兵，为了保证军队的战斗力和凝聚力，带兵的将军多是回家乡招兵，诸如曾国藩、李鸿章等，于是就有了随父从军，随兄从军，随乡从军的说法，更有了父子兵，兄弟连的说法。
1894年中日甲午战争之后，清政府面临空前严重的民族危机和统治危机。清统治集团中的有识之士提出了走日本“明治维新”的道路，编练新军，改革兵制。
1898年慈禧为首的顽固派在镇压戊戌变法以后，为加强京师和近畿防务，威内御外，命军机大臣荣禄为统帅，编组北洋各军为武卫军。至1899年6月正式成军。聂士成部淮军武毅军为前军，驻芦台；董福祥部甘军为后军，驻蓟州一带；宋庆部毅军为左军，驻山海关内外；袁世凯部新建陆军为右军，驻天津小站。另招募勇丁、抽调八旗兵组成中军，由荣禄亲统，驻南苑。
清廷在无能力、无财源、无兵备的情况下，决心建立一支新式军队。建立新军不是一件简单的事情，除了需要金钱购置军械弹药等装备，还需要大量维持费用、筹措兵源外，当然更需要受过新式军事教育的骨干，可当时缺乏对西洋军事科学、械弹知识、战略战术思想，以及战斗技巧的认识与运用的教练，于是在1900年后，清政府开始与西洋国家接洽，商讨帮助训练新军，德意志就成为首选。
武卫各部为了培养自己的军事骨干，相继开设了随营学堂和学兵营，因此门槛就无形的提高，这样说吧，你想进学兵营或者随营学堂首要条件是长官推荐和保送，否则你只有当大头兵，以命换功名。
而此时武卫左军刚刚成立随营学堂，同时设立学兵营，挑选的条件就很高。
宋庆听到李玉堂提出这样一个条件，半是欣喜，半是为难，高兴的是自己没有看错，为难的却是李玉堂的年纪不够，学兵营规定年满十五岁可以进，随营学堂规定年满十八岁进，而且是在职军官。
一旦吃不了苦，可就丢人了。
“嗯，马分统你看呢？”宋庆问道。
马玉昆自然明白宋庆的为难，加上宋庆很给面子，眼珠一转，对李玉堂道：“你可知道这学兵营不但是难进，训练更是严格，不近人情，而你的身体能承受的了吗？”意思是你这身体要是承受不了，可就是给总统丢人，你丢人不要紧，可别坏了大帅的名声。
不想，李玉堂好不谦让的说道：“其他人能承受的，小子就能承受，吃苦受累，绝无怨言！”
“哈哈，好小子，这件事情就这样定了。”宋庆被李玉堂感染，做了决定。
宋庆说了话，其他的人只有迎合，年仅一十二岁的李玉堂就踏入北洋武卫左军，成了学兵营的一员。
李玉堂回到自己的家——武卫左军后勤辎重营马房。
远远的就看见，自己蜗居门口人来人往，个个手里提着礼品，李玉堂一愣，这是干啥？还有朝马房送礼的，真是新鲜！
没等李玉堂明白过来，肩头被人拍了一下，“堂子哥，我可是等到你啦！”
李玉堂转过身来，只见一个虎头虎脑的小子，正把满脸的喜悦递到他的眼前，认识正是老爹的同僚加老乡李老栓的儿子李双喜，双喜今年十一岁，往日乃是小堂子的尾巴，也是童年的玩伴。
“堂子哥，听说你能进学兵营？真的吗？”李双喜满脸期待。
李玉堂点点头。
得到肯定的答复，李双喜原地蹦了一下，欢欣不已，好像比过年还高兴。
“堂子哥，你看，我从六岁就跟着你，是吧？”李双喜问道，李玉堂茫然点点头，“你是哥哥吧，那你的帮我！”
李玉堂问道：“从小到现在，我什么时候说不帮你，你爹揍你，那次不是我帮你挡的呢，你让我帮你什么，就是这次出去玩，要不是我帮你顶着，王胖子能抽死你！”
“我就说嘛，堂子哥最好呢，”李双喜眉开眼笑，跟着嘟起嘴巴，幽怨的看了一眼李玉堂，道：“你也知道我们家穷，没钱送礼，这次我爹花了五块大洋呢！”
李双喜伸出五指比划，李玉堂更是不懂，这关我什么事？沉着脸道：“你说不说，不说我的去喂马了。”
“别，别，”李双喜急忙拦住，扭捏的说道：“你能不能让我也去学兵营，大帅最听你的话啦，连那什么令都给你，行不行呀？”
李玉堂有点明白了，心道：我说嘛，平时除了马夫，谁愿意到这臭烘烘，脏兮兮，充满腥臊气息的马房呢，感情这些人提着礼品都是为了这个事。不就是学兵营吗，至于吗？
真是至于，这个时候的武卫军，已经有了明确的规定：凡是要担当军官，必须经过新式军事培训，除了最上面的官僚，中级以下的军官，都要经过学兵营、武备学堂的新式军事教育，才能有资格担当下级军官，也就是说进了学兵营就是踏上了军官之路，开始摆脱大头兵的身份，如此怎能不让人眼红。
李玉堂明白此时正是他人生的关键时刻，一旦稍有差池，前部的努力就前功尽弃。对于像李双喜一样儿时伙伴，如果利用好，将来可是自己的铁杆心腹
“我现在不敢说一定能让你进学兵营，不过要是能进的话，你可要做好吃苦受累的准备。”
李玉堂叮嘱一番，领着李双喜进了屋。
第4节 武卫新兵（2）
马房内，人头攒动。
李老四被围在木床上，左右不是养马的同僚，就是辎重营的同事，今天可能是李老四平生第一次迎接这么多人，手脚无措，傻愣愣的被众人恭维、恭喜着。
“爹！”
李玉堂喊了一声，屋内人的目光顿时投向他，屋内的人，李玉堂大多数都认识，双喜的爹李老栓，二楞的爹，三棒槌的爹，四虎子的爹，嘎子的爹，黑子的爹，基本上全是旧日小伙伴的老爹，简直就是个小型的家长会。
“小堂子回来了！”
“小堂子有出息呀，你可是给咱们辎重营露脸啦，”说话之人乃是辎重营的韩管事，他是马房里最大的官，一直以来，辎重营都是油水厚，可没出息，就没有出过一个像样的官，顶天就是个帮带。
此刻，他满脸自豪的说道：“好家伙，大帅的军令呀，小堂子张口就借，嘿，大帅就给了！你说小堂子这面子有多大！”
众人一片啧啧之声。
李老四本就没有主意，看见儿子进来，赶紧过去，道：“小堂子，你咋才回来，你看这么多叔叔、伯伯都来了，赶紧打个招呼。”
“叔叔好，伯伯好！”李玉堂有礼有节的问候。
一番谦让之后，李老栓看看其他人，首先开了口道：“咳，小堂子呀，你看叔叔，伯伯平时对你可不薄呀，你们说是吧？”
众人纷纷点头迎合，二愣子的爹道：“小堂子，你来的时候，我可是抱过你的，楞子的娘，做口好吃的都给你留一口的，你还记得不？”
三棒槌的爹接口道：“你那尿布还是我换的呢，这你就不记得呢，你爹知道，老四，你说是吧？”
李老四只会点头赔笑，嘎子的爹，怕众人把好话都说完，插口道：“我家四妮，可是给缝了汗衫，你可不能忘了，再说我和嘎子娘还合计要将四妮许给你当婆娘呢。”
二愣子的爹不干了，须知这时候的学兵营是有名额的，要是嘎子爹做了李玉堂的岳父，就没他什么事了，嚷嚷道：“老嘎子，你少扯闲篇；你家四妮给小堂子做婆娘，你做梦吧，你那闺女就比猪多一样。”
“啥，”嘎子的爹一愣，随口问道：“多那样？”
“这你都不知道，比猪多穿一身人皮呗！”二愣子的爹为了二愣子，顾不得脸皮。
“你姥姥的！”嘎子的爹有些急眼了，起身挽袖准备动手。
李玉堂本想坐观看个究竟，谁知这帮老兵**三句话不离，就要动手，要是在别处，眼不见为净，可要是在自己家里动了手，那事情就不一样了。
二愣子的爹更不是孬种，见嘎子的爹挽袖，来了个先发制人，挥手就是一老拳，结果打在李玉堂的胸口。
“二位叔叔，伯伯，能不能听我说一句！”李玉堂急忙插进二人中间大声说道，不想成了挡箭牌，“哎呀！你们听我说，行不行？”
李玉堂挥手止住李老栓的搀扶，道：“咝，咝，我说诸位叔叔伯伯，你们的心思我知道，不就是想进学兵营吗？”
嘎子的爹和二愣子的爹还想动手，听到“学兵营”三个字，立马罢手停下，异口同声道：“要不是，我今——大侄子，你说！”
李玉堂心中盘算，心道：“依照宋庆对自己的青睐，要是现在进言再进去两三个，应该不是问题。况且有这帮小伙伴的参加，自己就不会孤单一人，而且将来也会成为自己的得力助手。这样既可以培植自己的亲信，又可照顾这帮老兵叔叔伯伯的面子，可谓一举两得。”
“是这样，我也想和伙伴们一起进学兵营，可是——”李玉堂说到这里，停顿一下，看看盯视他的众人，道：“叔叔伯伯，也知道这学兵营乃是咱们武卫左军头一次举办，又是请得德国人做教练。你们不知道吧，我可是听说德国人，手黑着呢，要是有个差池什么的，这对不起叔叔伯伯呀！”
这帮老兵**都是油滑的很，那会被李玉堂给忽悠住，纷纷道：“只要小堂子能帮忙说话，至于能不能进，都不会埋怨你！”
他们知道凭着李玉堂目前的行情，这事指定没有问题。
事情果然如此，李玉堂张口一声‘军门爷爷’，宋庆嘴一松，这帮小伙伴就成了学兵营一员。
辎重营的管事，临走将李老四提了干，当了马夫头，又给安排新的房子，这让李老四感激不尽，李玉堂倒是感觉奇怪，这名管事有点过分了，他可是没有儿子要进学兵营，不过倒是有两个女儿，一个大李玉堂三岁，一个还在蹒跚学步，想到哪俊俏的小姑娘，李玉堂心中不免揣测起来。
宋庆离开不久，王富贵就把两千两银票送了过来，尽管他?
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