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森城，理由是年纪渐老，对南方水土日渐不适，想回家乡地区工作。总号虽然不舍将这素以精明著称的外籍长老调离，但考虑他的身体状况，最终还是尊重了他的要求。
“少主放心，老夫对内中厉害关系自然明白。请回复主公，老夫一切听从总号指示，及早准备。”奥斯汀迅速恢复了神色，将密令交还比特。
比特不由对老者十分佩服，此前这道密令已传达一些人，阅后每人表现皆不同，有大惊失色者；有浑身冒汗者；更有当时一屁股就坐在地上的。唯有这奥斯汀，只是面色沉重一阵，立即恢复常态。果然如父亲所说，奥斯汀是家族商业组织中最优秀的管理者，遇事最是冷静睿智。
公事到这就算办完了。
老银狐奥斯汀忽然一反公事公办的模样，亲热地一把拉过比特，笑呵呵道：“小比特，快让我好好看看。唉，十几年了，当初我离开总号时，你还只有这么高呢。”
比特胸口一热，依稀还记得小时被这位和善的长辈抱在怀里的情形，不由眼圈一红，跪拜在地：“拜见奥斯汀爷爷，比特也很想念您，家里人都经常提起您。”
“呵呵，你父亲身体还好吧？”奥斯汀忙拉起比特，没等回答又一跺脚：“嗨，看我，这哪儿是说话的地方，走走走，我们去外面边吃饭边聊。”
饭厅里，一老一少亲密地边吃边聊家常，其乐融融。
饭后，奥斯汀带比特客厅用茶继续聊天。比特问伙计泰勒在哪儿？伙计说那位大爷一直在洗澡，到现在还憋在浴室没出来，仍要人再送水去。
比特摇头苦笑，奥斯汀不明所以，问怎么回事。比特就把来时进城遭遇之事说了一遍。
奥斯汀听后哈哈大笑：“原来如此，怪不得，怪不得。”
比特见状忙问：“爷爷您知道这少年？”
“呵呵，当地人不知道这小子的恐怕不多，何况我在此地长驻十几年。”
“哦？”比特不禁好奇，忙追问细节。
奥斯汀讲道：“这少年今年十六岁吧，住在城外不远的粪工村。那村中居民都从事一个职业：粪工。这是个不可缺少的职业，你想一座大城市那么多人口，每天几十万人要吃喝拉撒……呃，刚吃完饭，说这些不怕吧？”
比特正听的聚精会神，忙说没事没事，您继续说。
“粪工受市府管理，每月薪水很少，却做着最脏累的工作。这些人每天清晨就入城挨家逐户收马桶、到公厕掏粪，还收拾垃圾，日落方息。粪工虽不可缺少，却又最受轻视，被看作最卑贱的工作，说起来他们也算是备受歧视的一群人。”
比特问道：“那少年是个粪工？”
“对呀。”老奥斯汀又抿了口茶，继续道：“据说他是个孤儿，是一个老粪工收养，取名明明。那老人原本有个更小一点的孙子，又捡来一个，祖孙三人开始日子很艰难，但近几年日子越来越好了，这还多亏了明明。”
“原来他叫明明。他做了什么？”比特越来越好奇了。
“呵呵，要说这小子的事，一时还真说不完。我就捡一些给你讲讲吧。”奥斯汀也来了谈兴：“听说他从小就非常聪明，读书一遍过目不忘，而且口才甚好，但生性好动，贪玩爱打架。十四岁上，开始帮爷爷进城收粪，正式加入粪工行列。当时有个粪工因失手在某家门口打翻了人家马桶，被那家人当街打了一顿。你知道粪工是很卑微的，这事很平常。但这明明听说后，居然带了一群少年，夜里爬上那家房顶，向厨房、院里，扔了无数粪便，扬长而去。害得那酷爱干净的人家再也无法在自家住下去，上门问罪又没证据，最后干脆搬家了事。”
比特想起泰勒被泼了一身粪水的情景，不禁打了个哆嗦，心想这小子干这事看来真不是一天两天了。
“从此，只要有人欺负他们粪工，家里必遭到粪便袭击，防不胜防。其实后来谁都知道是他干的，可谁都没辙。这小子动手前必探明环境，找好退路，下手时动作迅速，做完就跑，决不给人抓住把柄。渐渐这粪工村里年少一辈，以他为中心形成了一个小势力，从此城里再没人敢欺负粪工了。后来不仅帮粪工出头，还帮所有受富人欺负的穷人家出气，他有许多鬼点子，不但整治得对方狼狈不堪，还往往借机讹诈钱财，让人有苦说不出。即使有人告到市府，凭他那口才，根本没人斗得过他。后来发现这少年身上居然还有不错的武技，十几个汉子都奈何不了他，他的几个朋友也颇有武力。结果这城中为富不仁之辈，对他都是又恨又怕，无形中平日骄横倒是收敛不少。对了，人们还给这伙粪工村少年取了个名头，叫‘粪少’，呵呵，他们听了居然还很开心呢。”
“粪少？哈哈。”比特也不禁笑了起来。
奥斯汀笑着又喝了口茶：“这只是小事。前年上，明明认为粪工薪水太低，发动粪工要求提高薪水，市府官员毫不让步。结果第二天开始，再没有粪工上门来收粪了，一天两天还好说，十天过去后，家家开始变得臭气熏天，城主大人都给惊动出来。明明小小年纪，面对城主大人，居然不卑不亢，侃侃而谈，严肃说明了粪工的穷苦和粪工的重要性，说什么他们其实是……哦对，城市的美容师。没有他们，再美丽的城市也会变得肮脏丑陋。先是拉出一群衣衫褴褛的穷苦粪工来让城主看他们是多么可怜，接着说什么城主乃英名之主，历来体恤民情，只是被小人蒙蔽等等。最终城主被说服，给粪工提高了两倍工资，粪工们这才重新上岗工作，呵呵呵。”
比特听了不禁苦笑，这一套他是见识过的了。自己比他大了五六岁，但那份伶牙俐齿、随机应变的能力却万万不如。
“粪工们的生活水平明显提高了，从此对少年更是推崇，甚至让他当了村长，这十四岁的小村长上任头件事，就是带领粪工们进行创收。”
“创收？不做粪工了？”比特奇道。
“不，粪工们没有土地，无法进行农耕或其他行业，但在远郊有一大片荒地供他们倾倒粪便垃圾，每天都要派人挖坑埋粪。明明去附近几个农庄与农民们谈判，要求进行粪肥交易，一车数百斤的粪便只换取一斤粮食，粪车另有押金，再来换只需用空车换满车，交易地点定在粪工村。农民手里有粮食，粪工手里有粪肥，当下一拍即合。从此，粪工们不用再每天辛苦挖坑埋粪，农民们也乐于能得到大量粪肥。农家有句话：种田粪肥多，谷子箩搭箩。伊森城南的北方大平原上，被开垦了无数农田，那些得到消息的农民，纷纷赶来要求换粪肥。这偌大的伊森城，每天运出去的粪便就有四五百车之多，粪工村每户每天都能收到几斤粮食，后来多到吃不完了，明明又联系粮铺换成钱币。这一切，让粪工们的生活水平又提高不少。除此外，他还带领粪工对收来的垃圾进行整理利用，比如将破衣烂布做成拖布卖钱，淘汰铁器收集起来卖给铁匠铺换钱等等。总之能利用的资源他都会想法变废为宝，改善粪工们的生活。”
听到这些，比特对明明的认识又更进了一步，原来这个貌似流氓的小子，并不只是一个泼粪少年那么简单啊。
奥斯汀停了一阵，忽然叹道：“这少年极是聪明。凭老夫经验来看，此人日后如有机遇，必成大器。但如被坏人利用，也难说不会变成大奸大恶之徒啊。”
“哦？听父亲说，能得您老人家亲口夸奖的人少之又少。看来此人确有过人之处啊。”比特低头思吟：“看来父亲说的对，民间藏龙卧虎，人不可貌相啊。”
“阿～嚏！”城门口，一个黑发少年突然打了个喷嚏：“我靠，谁他妈又在背后骂我了？”擦了把鼻涕，回头喊一声：“哎！你快点跟上呀。”
后面一个饭庄伙计，肩上扛着两边挂满食盒的扁担，闻言赶紧快颠儿两步，跟上少年。
卷一＇奇·书·网＇第五章四小打手
卷一第五章四小打手
随着天边最后一丝火烧云的消失，夜晚来临了。伊森城外只有百多户人家的粪工村内，一户小院洋溢着一片欢乐。
“阿龙，给你五串，高兴吧？”明明将一把糖葫芦塞给乐得欢呼的阿龙，阿龙接过来一口就干掉半串，口水淋漓。
“老肥，把你家人都叫来，咱们开饭。把大块和棒子也招呼来。”明明让送餐伙计将一盘盘菜肴端上院中的大木桌。
一时香气四溢，老肥馋得下巴都快砸上桌面了，答应一声扭头跑出去。
布完菜的饭庄伙计不禁疑惑：“都说粪工辛苦又卑贱，怎么这帮粪工还能买得起我们饭庄的上等酒席呢？这桌饭菜可值两个金币啊！唉，我是不是该考虑也来当个粪工？”纳着闷回城去了。
“你这混小子，又讹别人钱了吧？”一个身材魁梧的老人，一头白色长发在脑后系了个发辫，微笑着从房中走出。
“嘿嘿，爷爷。”明明嬉皮笑脸迎上去扶住老人：“今天有人差点打老肥的奶奶，咱当然不能放过，小小的敲了一笔。那人是瑞恩家族的，有的是钱，不敲白不敲啊。”
老人叫洛克，是明明和阿龙的爷爷。他对孩子最是娇惯，谁也没见过老洛克对两个孙子有过任何管教，一切都随之自然。
“哼哼，你呀，这两年都骗人家多少钱了？”老人笑着坐上首位：“哦？这么丰盛。火焰鱼、冰斩火腿……还有玉制飞龙汤？”
那飞龙不是龙，而是北部山区一种禽类，肉质雪白细嫩，味道鲜美异常。因此被大量捕杀，如今已变得稀少，可见其珍贵。而其他诸如火焰鱼、冰斩火腿等，都不是一般厨师做的，而是具有一定魔法技能的厨师方能制作。比如火焰鱼，鱼身上始终飘荡一股淡紫色火焰，给鱼肉持续保温，直到二十四小时后才彻底熄灭。魔法菜无论色香味还是从艺术、实用角度来说，都颇具格调，非一般人吃的起的。
“真是行家呀，一看爷爷您年轻时候就混过……啊呸，是见识过。嘿嘿，这些菜我还是第一次见呢。正好有了点钱，买来让大家都尝尝鲜。”明明又给爷爷斟上酒。
“呵呵，伊森也有魔法厨师了。”爷爷先抿了一小口酒：“嗯，这酒也不错。”
说话间，老肥一家都来了，还有大块、棒子几个好伙伴。小院顿时热闹起来，明明在院中又点了几盏油灯。
几个长辈在一头喝酒聊天，小辈们在一头边吃边嘻哈打屁，老肥奶奶在一旁听不清还老打岔，一时间其乐融融。
这一桌酒菜确实够丰盛够高档，很多菜肴在座的人都没听说过，毕竟是穷苦粪工家庭，哪儿有机会在城里大饭庄吃饭？
老肥基本不说话，瞪着眼珠子鼓着腮帮子，满下巴流油，桌上光看他忙活了。其次就是阿龙，左手攥着的糖葫芦没吃完，还舍不得放下，一直用右手和老肥抢菜吃，竟然也抢了个旗鼓相当。
大块比明明大两岁，方方正正的脑袋，还留个寸头。肌肉结实，胳膊比常人大腿都粗，没阿龙高，但比阿龙粗壮，所以显得身板相当宽，远看近看都是个方块，外号也就这么来的，原来叫啥反倒谁都不记得了。往那一坐跟块大麻将牌似的，但吃相比那两位好多了。
棒子人如其名，瘦瘦长长，却很精悍。比明明大一岁，话不多，挺腼腆的样子。别看他瘦，打架是出了名的手黑，更使得一手好棒子，明明老提醒他，打架下手轻点、轻点，别把人打个好歹的。都以为他外号因此得来，其实不是。棒子这家伙从小就淘气，属于闷淘那种。从小就被他老爸经常暴力伺候，满村都能听见那棒子和屁股之间亲密碰撞的声音，外号就是打这来的。
明明时常胡思乱想：这家伙平时看不出，一拿棒子打人跟上瘾似的，颇有乃父之风，也不知是不是成长在暴力家庭的缘故，性格变态了？这小子以后会不会翅膀硬了回家再给他老爸来顿棒子呢？
实际上棒子在家特孝顺的。
阿龙、老肥、大块、棒子，这四个家伙被外人称为以明明为领导的“粪少”四大金刚，其实就是四个打手。
老肥虽然贪吃，但一打架便是头一个冲上去，勇猛无比。
而阿龙虽有点弱智，天天流着口水一副傻样，但这伙人里属他力气最大。明明曾领其他三人和他一人玩拔河，四人八只手紧攥绳子，八条腿满地乱蹬，人家阿龙嘿嘿一傻笑，随随便便一拉就把他们全拽趴下了，完了还说好玩好玩，要再来一次，大家都为此说这家伙简直不是人。但阿龙性格憨厚，最不好战，即使每次被明明他们拽上，也只是躲在后边做观光状。也幸好这样，否则谁能受得了他打一下？
“来来来，喝酒喝酒。”爷爷举杯招呼几个长辈，老肥爷爷没等回话，那聋奶奶又打上岔了：“啥？都有？”大家显然习惯了，都没搭理她，各自饮酒。老太太见没人搭茬，就低头喃喃：“到底都有啥呀？我咋没有呢？”
“爷爷，您多吃菜，少喝点酒啊。”明明一筷头拍开老肥正伸向一大块肉的肥手，夹起那肉块放进爷爷碗里。
“洛克大叔，你这孙子，真比亲孙子还亲呢。”老肥爸爸羡慕地说，回头瞪了眼自己儿子：“我家这个死胖子，就知道自己吃，从来不知孝敬。”
老肥一听，忙不好意思地把含在嘴里的半条鸡腿抽出来伸向自己爷爷：“爷爷，你尝尝这鸡腿，可香了。”旁边他爸一大巴掌给老肥的胖脑袋来了个兜勺：“混蛋，都嚼成那样了还给你爷吃？”
对面几个少年哈哈大笑。
璀璨星空下，五个少年并肩趴在伊森城墙的女墙边，向下俯视城内灯火阑珊的街市。
粪工村离伊森城很近，就在南门外一里处。饭后大家闲着没事，又一起进城爬城墙。眼下是适合出行的夏季，往来客商旅人众多，故城门不像冬天那样入夜便锁，虽已入夜，进出之人还是不少。和平年代里，城内除了一些维持治安的部队，并没有驻军，城墙也开放。
平时没什么人会走上城墙，只有这帮小子最喜欢爬高。趴城头上欣赏城内万家灯火，是平日这些穷人孩子们最常做的睡前休闲活动之一。
来时路上，老肥的饱嗝惊天动地，居然还意犹未尽，老想朝阿龙再要串糖葫芦吃吃，阿龙攥着最后一根死活不给。
“以后俺要是有了钱，就开个最大的饭馆，就在那条人最多的街上。”老肥指着下面，运着气说。
“靠，就你？不用几天，自己就能先吃黄了。”大块摇着方块脑袋：“俺要是有了钱，先开个布店，省得俺娘老说给俺做衣服费布料。阿龙你以后想干啥？”
“俺……俺要买好多糖葫芦。”阿龙沉醉在美好幻想里。
“切～”大家一阵不屑，老肥问棒子：“瘦子，你以后想干啥呀？”
“俺想当兵。”棒子话不多，但想法比较不一样。
“不打仗当兵有啥意思。”大块嘟囔着，又问一直没出声的明明：“明明哥，你咋不说话？想啥呢？”
“我……我也不知道。”明明翻了个身，背靠着墙抬头看星星。夏季的北方夜空，繁星满天，煞是美丽。
“我想察尔斯叔叔了，你们呢？”明明喃喃地说。
卷一＇奇·书·网＇第六章风雪黎明
卷一第六章风雪黎明
那是十六年前的一个深夜，北部地区迎来了这一年的第一场大风雪。
北方的冬天是可怕的，那肆虐大地的暴风雪，能够冰封一切生命。这样的天气里，是没人愿意离开温暖的房间，走入冰天雪地中的，即使不冻死，也会在一片白茫茫中迷失方向。
但就在这风雪之夜，远方地平线上忽然出现一个黑点，由远渐近，居然还传来一阵婴儿啼哭声。
原来那是一个在荒原上行进的男子，怀中还抱着一个婴儿。
也不知他走了多久、多远，男子浑身被雪花覆盖，头发眉毛全白了。鼻口呼出的热气，在他的脸颊和下巴上凝聚了一层霜花。这样寒冷的天气，他身上却只穿了一层单衣，所有衣物都被他用来包裹怀中的婴儿了。
脚下的雪越来越厚，有的地方几乎没过小腿，这让他的步履更是艰难。
生命在这严冬里，实在是太脆弱了。
“哭吧，哭吧。”男子边走边对怀中婴儿说：“哭就会更暖和些。叔叔无能，不知道是不是迷路了。但不要怕，叔叔一定会走出去的。”
男子再次抬头仔细辨别方向，但风雪实在太大，稍远一点就看不到东西，更看不见天上的星星，周围一片迷茫。
他努力让自己走一条直线，他知道这个前方就是帝国最北的一个城市：伊森城。只要不偏离方向，一定会走到的。只是这半夜突然来临的大风雪，能否让自己安然抵达呢？
忽然，男子眼前的旷野中出现了一点光亮。
“有人家！”男子眼中流露出喜悦的光芒。
“孩子，挺住，有人家了。”也不知是对孩子还是对自己说，男子瞬间充满了信心，大踏步向光亮方向迎风而去。
即使是风雪中，光也能传的很远，也不知走了多久，男子感到身上的力气越来越少，四肢越来越僵硬，一股倦意涌来，好想就地躺下，婴儿的啼哭声也越来越微弱了。
“坚持，坚持！”男子咬着牙和风雪对抗。
终于，近了。
那是一个小村落，村头的一家窗户上，向外透射着一点灯光。正是这点微弱的光亮，引导雪夜跋涉的男子找到了方向。光亮虽弱，却充满了温暖，充满了生的希望。
黎明时分，男子用尽最后一点力气，撞向那户人家的木门，之后便倒下再也起不来了。
当男子再次睁开眼睛时，发现自己已经躺在温暖的炕上，身上盖着厚厚的棉被，暖洋洋地。屋中设施简陋，窗前有一盏油灯。空气中飘荡着一股食物的香气，耳边传来炕洞中木柴燃烧时爆裂的噼啪声。
一个满头白发的老人，身材高大，面目慈祥，正坐在男子身边，怀中抱着的，正是那婴儿，现在正香甜地睡着。
“你不要动。”见男子要挣扎坐起，老人伸手按住他：“不用担心，我刚喂了孩子些牛奶，已经睡了。”
男子目光中满是感激：“谢谢……我叫，劳尔。”
老人点点头：“嗯，我叫洛克，这里是伊森城的粪工村，在城南一里处。幸好你走到这里，城门早关闭了，否则你会冻死在城门边的。”
“多谢老伯救命之恩，劳尔永生难忘，日后必……”
“行了行了。”老人抬手阻止劳尔再说下去：“回头你把你撞坏的木门修好就成了。”
“……”劳尔一时无语。
老人把婴儿轻轻放到炕上，劳尔这才看见，炕上还有一个婴儿，比自己抱来的婴儿更小一些。正在沉睡，微微张开的小嘴，还流出些口水。
“那是我孙子阿龙，刚出生两个月，你这孩子有半岁大了吧？”老人边说边去灶间盛出一碗汤。
“是的。但这不是我的孩子。”劳尔虚弱地说。
“哦？”老人疑惑了一下，端汤上前扶起劳尔：“来，先喝汤。放了不少姜的，驱寒。”
劳尔连喝两碗掺杂了面糊、薯块和姜料的汤后，出了一身大汗。腹中充实了，精神大好。
“洛克老伯，您那孙子父母……”劳尔问道。
老人忽然神色一黯，低声说：“死了。都病死了。”摇摇头不再说下去。
劳尔见状，深为老人感到不幸，没有追问。
“我也是刚搬到这里没多久，你知道，在原来的地方住，看到家里的一切，就会想起儿子儿媳在世时的情景，睹物思人呀。”老人眼中忽然涌起一片水雾，神情悲凉，伸手抹了抹眼睛：“不想太难过，所以搬来这里当了个粪工。”
“危险呀，这种天气赶路，还带个孩子。”老人不想气氛太闷，转换了话题：“不过见你把衣服都包了孩子，显然你非常爱护他。这说明孩子也不是你偷来的。那是怎么回事？”
“偷？”劳尔不禁苦笑。这好心的老人大概把自己当成那些拐卖婴儿的人口贩子了。
“洛克老伯，我是一个佣兵。”劳尔在救命恩人面前，决心把自己的事情说出来：“这孩子，是雇主委托我的一个任务……”
在这冰天雪地的北部地区，他不可能再带着孩子冒险了，为了得到更多帮助，他有必要坦诚相对，尽管知道眼前的老人不过是个粪工，但自己还有别的选择吗？北部地区本就没有任何能帮助自己的人，跑到这里也只是为了躲避追兵，外面是否还有敌人在附近都不知道。
于是，劳尔将孩子的来历和近几个月的经过原原本本对老人讲了起来……
满是霜花的窗外，风雪已经停了，一轮红日升起来，远处的伽兰山脉如同一条身穿银铠的巨龙，在晨光下飞舞；无数树木枝头披上了树挂；辽阔的田野盖上了厚厚的“棉被”；天地一片银妆素裹。
“洛克老伯，如今我身处险境，不能再带孩子出行了。求求您能否暂时收养他？”当劳尔说完后，忽然起身跪下向洛克祈求。
洛克连忙搀起：“既然这孩子身世凄惨，为他又牺牲许多人命……老夫虽是一个粪工，但大义还是晓得的，就把孩子留下吧。你放心，我会待他如同亲孙子一样。呵呵，这下老夫有两个孙子了。”
劳尔见老人答应了，终于放下心：“多谢老伯。”
忽又想起一事：“老伯，这孩子不能再叫原名了，为了安全，您就给他再取个名字吧。”
老人默默走至窗前，掐灭油灯：“昨夜老夫忽然心血来潮，一夜难眠，不由点燃此灯，却因此让你在雪夜中来到这里，看来这就是缘分哪。”
“你带孩子是黎明时撞门而入的，那么，就叫这孩子明明吧”
劳尔非常欢喜：“一切听老伯的。”
“那么，你有什么打算呢？”老人问劳尔。
劳尔坚定地说：“今夜我便离开。我还要做出孩子仍在我身边的样子，牵制追兵。这里西有伽兰山，东有红森林，就不信没有我的藏身之地。等孩子大些，我会回来教授他武技和知识。孩子的一切事情，就拜托老伯了。”只要不必再照顾孩子，凭劳尔多年佣兵经验和一身武艺，他就可以在这山野中肆意纵横。
“好，我会给你准备棉衣行李，还有野外生活的一些必需品。嗯……盐巴要带些，还要带点酒，我呆会先进城去给你买个小帐篷吧。”
劳尔正一脸感激地听着老人给他的热心安排，却又听老人说道：“看你样子也恢复的差不多了，那你咋还不给我修那被你撞坏了的大门呢？那门还一直用你那把破剑顶着呢。”
“……”
卷一＇奇·书·网＇第七章教书先生
卷一第七章教书先生
华翰国是个拥有悠久历史的泱泱大国。
三百年前，尼泊恩国突然向华翰发起战争。开始华翰节节失利，战争从海上打到华翰本土，但由于远征侵略，海上补给艰难，华翰国参谋部看准敌人弱点，抽调部队对补给线重点打击，最终获得了战争主动权。经过最后一场惨烈的决战后，侵略者被彻底击败。那场战争历时十几年，华翰的经济受到重创。
此后两百多年间，华翰帝国数代君主励精图治，鼓励生产、发展经济、改善民生。不但恢复了元气，帝国各地一片欣欣向荣，而且原来最为荒凉的的北部地区，也被逐渐开发成富饶之地。
伊森城就是在这种大环境下，由百年前的一个小镇逐渐发展成现在拥有六十多万人口的大城市。
伊森城建立在绵延千里的伽兰山脉东面山麓下，北向千滔江，东临红森林，南面则是北方大平原。虽然地处高寒带，一年有半年都是寒冷冬季，但这里土地肥沃，物产丰富，盛产钢铁、煤炭、木材、黄金等物资，在帝国近百年开发下，大平原也被开垦了大量农田。
而城外四通八达的马路，使各种物资每年大量输出的同时，也带来了大量的人流和财富。城中商贾云集，街道店铺林立，一片繁荣景象。
时光如梭，劳尔在广阔的北部地区流浪了好几年，几乎所有城镇都有过他的踪影，所有山峰林地都有他的足迹。就这样与不依不饶的追兵苦苦周旋，最后在一次逃避途中，假装坠落山崖。
敌人在崖下找到一滩血迹和碎布，还有一件幼儿衣服，周围到处都是野兽足迹，于是以为尸体已经被野兽吃掉。持续数年的追杀行动终于有结果了，这种风餐露宿的日子终于熬到头了，欢呼过后，敌人只是在周围略作侦察，便都撤回。
多年野外颠沛流离的生活，如今的劳尔已是面目沧桑，两鬓斑白。他曾是个优秀的佣兵团长，曾经带领伙伴们接下一个个不可能的任务，赚取过大把大把的酬金，生活曾是多么美好而逍遥啊，每次任务完成后和伙伴们一起豪情万丈对酒当歌的时光，似乎就在昨天。
但在那次为了道义而接下最后一个任务后，他的生活便已彻底改变，甚至失去了一切。那曾并肩战斗的伙伴们，都已死去，那曾在佣兵界红极一时的“刀锋”佣兵团，也从此消失在江湖……
林中空地上，静坐的劳尔拉回了思绪：“不，那么多兄弟的血不能白流。我是团长，只要我一天不倒下，刀锋佣兵团就存在一天，任务就一定完成。”
劳尔又在山中躲了几日，确认安全后，便寻路直奔伊森城。
粪工村还在那个位置，只是比原来更多了些人家。入夜，劳尔再次来到了洛克家中。
和劳尔相比，老洛克的样子倒是没什么变化。
劳尔先是跪伏在地，向洛克磕了几个头，感谢他这些年照顾明明的恩情。洛克没说话，只是扶起劳尔，向屋里指了指。
当明明第一次见到劳尔的时候，正在屋里炕上和老洛克的亲孙子阿龙抢一块零食。他永远也想不到，这个大个子满脸胡茬的男人的到来，会给他今后带来什么样的痛苦折磨。
“这就是……”劳尔伸手指着炕上那个对他发愣的黑发小男孩颤着声音问道：“明明？”
“是啊。”老洛克笑着回答：“四五岁了，你当然认不出来。”说着上前一把抓起明明，屁股向外，扒下了裤子：“看，屁股上这块红色胎记，你一定记得吧？”
明明明手脚乱舞，哇哇乱叫：“呀！放开我，爷爷别扒我裤子，啊～丢人哪！”
劳尔确认是他没错，忙上前抱过了孩子。忽然就想起了自己那些死去的战友兄弟，眼眶一阵发酸。
明明明一边提裤子一边瞪着劳尔看：“噫？大个子，你眼圈咋红了？是不是没钱买糖吃了？”说着摊开手心，小手上有一小块冰糖：“不哭啊，想吃拿去。”
劳尔被孩子弄的哭笑不得，心中惊讶这孩子小小年纪怎么如此伶俐，这真的是当年出生入死保护过的小婴儿吗？
“呵呵，这孩子半岁多就学会了说话。”老洛克疼爱地看着明明：“而且灵性十足。”
劳尔欣慰地点点头，又看向炕上那个被抢了糖的孩子阿龙。他知道那孩子仅比明明小几个月，却比明明壮实多了，可惜一副呆头傻脑的样子，口水从嘴角流出，沾满了衣襟，明显智商比明明差远了。
“走吧，我们外面说话。”洛克向外屋走去，劳尔忙放下孩子跟出去。
“这次，就不走了吧？”外间屋内，洛克倒了碗水给劳尔。
“不走了。我假装坠崖身亡，崖下也布置了一番，甚至买了件幼儿衣服撕碎，他们已经以为我们被野兽吃了。这些年他们追我追得也累，已经收兵回去。但我如果留在这里，需要换个名字，以防不测。”劳尔将这些年的事情略讲了些。
洛克点点头：“你做事仔细，日后只需多警惕就行了。那么……”洛克抬头盯住劳尔问道：“对明明你有什么打算呢？”
“老伯放心，毕竟是您一手带大他，感情深厚，我不会带他走的。”劳尔急忙解释：“再说孩子也不会高兴离开您。我只想以后教他读书识字，传授武技，等他长大成人后，再告之身世。”
“嗯。”洛克点了点头：“好，我们对外就说你是我的侄子吧，从外地来投奔我的。”
从此，一个据说是老洛克的侄子，叫做察尔斯的男人就住在了粪工村。不过这个男人并不参加粪工工作，他在洛克家里教起了两个孩子读书。粪工都没钱供孩子上学，见状一些有小孩人家纷纷送孩子来了，察尔斯全部接纳并免费教书。
粪工地位卑微，外人嫌其肮脏，根本不屑接触，没人对这里有兴趣，劳尔因此才敢在此隐姓埋名。
于是之后几年洛克家每天都有朗朗读书声传出。
劳尔文武双全，教人读书不成问题。但当初的佣兵团长，变成了粪工村教书先生，真可谓造物弄人。
书本在城中就可买到，学堂就设在洛克家大屋炕上。洛克家火炕很大，二十来个小孩每天坐满了炕听察尔斯教书。穷人家孩子比较野，闹哄哄的，察尔斯也没教过这么多顽童，起初被闹得十分不堪。后来发现每天捣乱最严重的就是这群孩子中不大不小的明明，不是拽前面孩子头发，就是打后面孩子屁股，不是说人家挡他视线了就说谁谁放屁了，反正总能找个理由闹腾。察尔斯心一狠，找了个大竹片，看看没什么毛刺，抓过明明就是一顿爆炒竹笋肉，心疼的老洛克直咧嘴。
后来这小子倒是老实了几天，不和人打闹了，却开始不认真听讲在那儿画漫画，把察尔斯画成个恶魔样子，又画了一堆小孩向他扔屎撅儿……
察尔斯头都大，不过明明淘气归淘气，却是相当聪明，只要他教过的字，便会读会写，看过一遍的书，便过目不忘，让察尔斯惊奇不已。
察尔斯知道这样的孩子不能单纯以暴力来约束，必须让他服气。于是明明五岁上的一天，他背上长剑带明明走出村子，来到远处一片树林中。
卷一＇奇·书·网＇第八章跑步钻山
卷一第八章跑步钻山
林中空地上，察尔斯背负双手，问道：“小明，我打你是否不服气？”
明明翻着白眼瞧察尔斯，不知道这个叔叔打什么鬼主意，把我带这阴森森的树林里要干啥？还带把大剑，难道……
“哪儿能呢？服，可服了。”
见这孩子满口瞎话，察尔斯心说这小子狡猾的很，不拿下他，日后如何调教？
“孩子，你要努力学习，不要贪玩。叔叔以后还要教你很多好玩的本领，想不想学？”
“啥本领？”明明眨巴眨巴眼睛。
“你来看。”察尔斯迈步走近一颗碗口粗的松树，突然飞起一脚，“咔嚓”一声，松树拦腰折断，没等上半截落地，察尔斯飞身而起，长剑“唰唰唰”一片银光闪过，半截松树在空中被削成无数碎段。
察尔斯落地回身问道：“怎么样？想不想学？”
“哇！”明明显然被惊呆了，鼓起小掌说了一句话。
“你砍柴的功夫好厉害呀！”
察尔斯差点没一头栽倒。
察尔斯忍住气，抱起明明腾身而起，在几棵树间纵跃几下，便窜上了最高一棵大树顶端，接着在树枝间飞来攀去，身形潇洒飘逸。
明明开始吓得小脸煞白，渐渐发现这感觉好玩得很，真刺激呀，原来飞起来是这么爽，小眼睛里充满了惊奇和激动。
一只小鸟被惊起，察尔斯空中一把擒住，在枝间腾跃几下后稳稳落地。
这回明明的脸上已经满是羡慕和崇拜了：“学！我要学，我也要飞。”
从此，针对明明的苦训开始了。
明明的身体并不强壮，和同龄人相比较为瘦弱。
察尔斯每天早晨带他出门跑步，粪工家庭每天都很早进城收粪，大清早起床对明明来说倒不是什么难事，只是这跑步实在太辛苦了些。
开始时跑步距离还不算远，不过绕着粪工村跑几圈而已，但这只是循序渐进的开始，察尔斯每隔两天就将跑步距离拉的更远一些，半年后，已经接近十几里外的红森林了。开始小明明着实累得够呛，有几次赖在家里不肯出去，结果不但遭到察尔斯批评，连一向对他呵护疼爱的洛克爷爷也是一顿痛骂。明明从小胆大，什么都不怕，就怕爷爷发火，见洛克一反平日的慈眉善目，竟然吹胡子瞪眼大骂自己没出息，马上窜出屋子：“跑！谁说不跑了？我其实就是觉得想拉泡屎，在屋里呆会酝酿一下……”
就这样，经过不断地长跑锻炼，明明的体质明显提高了，渐渐也适应了锻炼强度。伊森地区森林多，氧气含量高，这种环境下的跑步锻炼，对身体非常有益。察尔斯不分严冬酷暑，无论刮风下雨，都会带着明明坚持长跑。即使遇到大风雪天气，能见度不高，也会绕着村子跑上半天。
一年多后，察尔斯又增加了强度，除了长跑还要爬山。
伊森城西不远就是伽兰山，山上林木茂密、地形复杂，察尔斯专捡没有路的地方带明明爬，说是可以锻炼灵活和敏捷性。明明对针对自己的训练已经完全没有发言权，只能乖乖顺从。山林哪儿是那么好钻的，山上松树最多，针叶树枝刮在身上很疼的，尤其冬天时候，枝叶被冻得十分坚硬，再加上其他各种低矮的灌木荆棘等等，稍不小心就会被刮破衣裳，刮伤面部。
察尔斯倒是轻松，一进山就窜上树飞来跃去，根本不用担心下面地形的复杂。他在明明前方指引方向，下面的明明就跟着方向爬。
明明可不傻，每次进山前都用块布把自己脸蛋蒙的严严实实的，说什么别的无所谓，脸绝不能弄伤了，要不以后没法见人。察尔斯暗笑小屁孩还挺爱美。刚开始的几天，明明的衣裤就被刮了好几十个口子，像个小乞丐。他一点不介意，心说反正不是我买衣服，都弄坏了你给我买新的。谁知道察尔斯说，如果衣服都坏了，也没新的，以后你就光着身子爬吧。
明明气的大叫：“你欺负人！”
察尔斯笑着告诉明明：“其实你完全可以不被刮坏衣服的。这里的障碍都不过是些树枝灌木，这都是死的，你可是活的呀。你非去和它们刮蹭，谁也没办法。”
“那，那我怎么办？”明明一想也是那么个道理。
“用你的眼，用你的心，随时观察周围环境，你每一眼扫过，所有看到的东西都要在心中有印象。去分辨这些东西对你前进方向的影响，不能阻碍你的则排除，阻碍你的则去闪避，”说着给了明明一把柴刀：“或者消灭。”
明明气呼呼地抓过柴刀，一头又扎进林子。
有了柴刀在手，明明觉得什么都没问题了，碰上拦路的树枝荆棘就砍呗，结果完全不是那么回事。
有的藤蔓系植物十分坚韧，一两下根本砍不断，个别韧性大的，一刀砍去，反倒给拍开了，没等反应过来又弹回来了，经常抽得明明嗷嗷叫。
“注意观察，不要盲目地只知道砍，没了柴刀你就过不来了吗？”察尔斯坐在前面一棵松树上居然一边吃松籽一边奚落明明。
明明气得只能翻着白眼琢磨察尔斯的话。
俗话说上山容易下山难，爬上去是一回事，再下来又是另一回事了。山体有坡度，上山还能前倾身体保持平衡，而下山必须重心向后，不小心就会滚下去，同时还要应付各种树木的阻碍，难度可说更大，搞的明明经常狼狈不堪。
随着时间一天天过去，在察尔斯逐步指导下，明明在林中穿行的技巧越来越成熟了。每天进入山林，明明一路上不断变换身形，或钻或跳，或躲或闪，个别碍事的植物的就用柴刀砍断或推开，衣服被撕破的情况越来越少。
一年过去后，明明就如同林中的一只山猫般灵活，上下自如，再也不怕各种复杂的林间地形了。尽管察尔斯每天带他爬山的路线都在变动，遇到的环境都不尽相同，而且越后来选择的地形越复杂，林木越稠密，他也都能顺利通过了。
跑步、爬山，只是每天上午的训练，文化课改成了每天晚饭后。下午的时间，察尔斯都让明明自由活动了，毕竟是孩子，不能剥夺他的童年，他需要和伙伴们交流玩耍，也需要接触世界。
于是下午就成了明明的快乐时光，每天都跟村里的几个好伙伴厮混，大多数时间都是进城去玩，玩着玩着就和城里的小孩子们打上架了。粪工村的孩子都比较野，城里孩子哪儿是对手。尤其明明由于这两年锻炼，体质大好，身体灵活，打架根本不吃亏，还总起到带头作用，指挥这个快上 （精彩小说推荐：
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