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“我只是想本本分分做个生意人，乱世之下，好人难做啊！”朱诗槐摇头叹道，“在哪儿做生意，都得跟官府打好交道，这里的官府是俄国人，我跟俄国人走得近有错吗？他们不理解我，又眼红我，就说我是‘朱使坏’，坏了他们的生意，这真是天大的冤枉！”赵仁天心里暗笑他如此给自己开脱，便道：“经理，你也别生气！不去就不去了，大连出海的生意咱占着大头，早晚他们得求上门来！”
“非也，非也。”朱诗槐抓起桌上的帽子，扣在头上道，“不管他有没有帖子，明天咱们都去！咱们去了，就是给了他面子，让他欠着咱们的。以后做了合作伙伴也好说话。走吧，我跟瓦西里上校还有个约会。”
次日就是卢家老号连号开张大喜之日。旅顺、大连湾一带饱尝战乱之苦，商业还在百废待兴之际，有名气的中国字号本就不多，加上这两年卢家老号在烟台的生意做得风生水起，谁不想看看这个卢家老号的大东家是什么模样？接到请帖的洋行经理、买办差不多都来捧场了。卢豫海正忙活着招呼客人，苗象林急匆匆跑过来道：“大东家，朱使坏也来了！”
卢豫海气道：“你怎么还是把他请来了？你想干什么！”“我没请，他自己来的！”苗象林委屈不已。田老大在一旁低声道：“要不然，我去撵他滚蛋？”卢豫海强压住怒火，摇头道：“今天是开张大吉，别为了这个弄得冷了场——他要是来道喜算他有眼色，要是来捣蛋，我今天跟他没完！”
朱诗槐今天还真就是来道喜的，顺便看看卢豫海究竟有什么手段。俄国贵族对奢侈品的喜爱举世闻名，宋钧又是价格不菲的紧俏货，其间大有油水可赚。而宋钧生意以前他还真没做过，如果卢豫海是个识相的，说不定还能交个朋友，做成几笔生意。伙计接了他的礼单，大声道：“俄罗斯帝国圣彼得洋行经理朱诗槐先生到，请卢家老号大东家迎接啦！”
大厅里顿时一片寂静。在座的人都露出鄙夷的神色。朱诗槐见卢豫海就站在不远处，便走上前去笑道：“卢家老号如雷贯耳，朱某慕名而来，多有冒昧了！”卢豫海背着两只手，脸上挂满了冰霜道：“豫海刚到大连，满耳朵都是朱先生的英雄事迹！请朱先生入席，一会儿豫海给朱先生敬酒！”
卢豫海这几句话一语双关，既不卑不亢又合乎礼节，还带了不少嘲讽揶揄。众人都觉得他处事得体。朱诗槐不动声色地迎着众人的目光走进大厅，挑了个位置坐下。同席的人面面相觑，全是如坐针毡，不多时竟一个个都找借口溜走了，偌大个席面只剩下他一个人。朱诗槐开始还能装出平静的神色，但时间一长，周围的窃笑声、议论声不断传来，越来越肆无忌惮，而卢豫海竟听之任之，并无打圆场的意思。他再也坐不下去了，不等卢豫海宣布酒宴开始，他就气得拍案而起，在众目睽睽之下离开了大厅。卢豫海见状冷笑了一声，朝众人拱手笑道：“各位商伙，我们河南有句老话，叫正月十五杀猪，有它过年，没它也过年！没想到在大连，这句话也能派上用场！”大厅里顿时爆发出哄堂大笑，只有老齐带了几分担忧的神情。朱诗槐刚走出去不远，卢豫海的话他听得清清楚楚，不由得羞愤交加。刚才满心的希望早已烟消云散了，此刻他心里全被愤怒充斥着，低声骂道：“卢豫海，你等着吧，我要你死无葬身之地！”
54万事开头难（4）
卢家老号的连号开张了半个月，基本上没有做成什么生意。这多少让雄心勃勃的卢豫海等人有些失望。连号与烟号虽然只是隔海相望，又都是销售宋钧和粗瓷，但生意环境迥然不同。烟台开埠多年，各国都有势力涉足。卢豫海在那里“以洋制洋”，让各国洋行彼此牵制的手段，到了大连就玩不转了。旅顺和大连湾被俄国“租借”之后，俄国人的势力一家独大，其他各国在大连的洋行仅仅是中转运输，并不做买卖。这么一来连号就只能走俄国人开的洋行。可卢豫海这半个月里，让苗象林领着几个伙计登门拜访，全都碰了一鼻子灰。人家一听见“卢家老号”几个字，就跟遇见瘟神似的，连劝带推地朝外轰，唯恐他们多待一刻。苗象林自作主张故技重施，装成日本人，带了老齐去碰运气。孰料出门没多久，连洋行都没进去，居然被两个跟上来的俄国水手痛打了一顿。苗象林和老齐运气没碰上，倒碰上一堆麻烦，灰溜溜跑回了连号。气得卢豫海破口大骂道：“你们他娘的没长眼吗？日本人跟俄国人都想霸占辽东，两国的军舰在海上动不动就打炮！你们装成日本人去逛街，那不是找打是什么？”
老齐拿了个鸡蛋烫着被打得黑肿的眼睛，苦笑道：“大东家，我跟苗爷说了，他不信！”苗象林自知理亏，一句话也不敢说。田老大给他上了药，叹道：“唉，没想到连号的生意这么难办！咱来了个把月，一两的生意都没做成，光是这门面的租金，一个月就是千把两呀！”
卢豫海不无愧色地摇头道：“不光你们着急，我也着急啊……”
田老大从怀里掏出张纸，道：“我见大连也有洋人的报纸，就去街上找了俩人，一个是替人写状纸的刀笔先生，一个是茶馆里说书的，每人写了几句。象林，你给大东家念念。”
苗象林半边脸被打肿了，拿了纸苦巴巴念道：“呜呼！昔赵宋一朝，创立于太祖陈桥之变，败亡于钦宗靖康之耻，兹有神垕一地，天赐神象，地蕴异常……”
卢豫海不耐烦道：“换！”
田老大一愣，又塞给苗象林厚厚一叠纸。苗象林看了看，自己都憋不住笑起来，连声道：“这个不成，不成！”田老大怒道：“二两银子买回来的，就不兴念念吗？我听了，说得挺好！”苗象林笑得浑身乱颤，递给老齐道：“你，你念吧，我，我……”老齐莫名其妙地接过去，看毕也是捧腹大笑，绘声绘色道：“各位看官听真！话说当年盘古开天辟地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古大帝呢？身子日长一丈！哎，这位看官说了，为何偏偏是一丈，不是两丈呢……”
卢豫海听到这里再也忍不住了，脸上的阴霾一扫而空，遽然爆发出一阵狂笑。田老大纳闷道：“你们都笑什么？说得多好！底下就该讲到钧瓷了……”卢豫海强忍住笑，拍了拍田老大的肩膀道：“我谢谢大哥良苦用心了！盘古，钧瓷，这是哪儿跟哪儿啊？差得也太远了！”田老大这才明白过来，挠了挠后脑勺道：“可不是吗？伯安写的广告，就那么两行字，我弄来两大篇！这要是都见报了，得花多少银子啊？”卢豫海大笑道：“没关系，你再给那个说书的二两银子。告诉他，每天说书开场之前，先把这一段词儿说一遍，一个月照二两给他！”
几个人听见卢豫海此言又是一阵笑。老齐蹙眉道：“这个法子倒也可行，就是一时半会儿起不到作用啊！” 苗象林好半天才止住笑，道：“二爷，我瞅着那些俄国洋行和中国商铺都跟串通好了似的，难道真是那个朱诗槐捣鬼？他可不是个省油的灯！”老齐紧盯着卢豫海的脸，似有话说。
一片愁云又袭上卢豫海的脸庞，他沉思道：“我的确小瞧了朱诗槐，没想到他的势力这么大！不但控制了俄国洋行，连中国商铺都不敢不听他的……不过咱也不后悔，姓朱的靠的是老毛子，咱要是巴结他，这满大街的商号谁还跟咱交往？……唉，都怪我太心急了，想拿在烟台的办法来这儿使唤，可地方不同了，法子也不灵了。这就像小孩儿喜欢吃年糕，老太太一吃，满嘴牙都给粘掉了！”说着，他站了起来，在屋子里来回踱步，脸色深沉，“不瞒大伙儿说，我七八天没睡着了，也出去转悠了四五天……不成，咱得想新招！”
田老大、苗象林和老齐知道大东家在想对策，便都静静地看着他，谁也没敢打断他的思路。卢豫海转了几圈，忽然道：“象林，朱诗槐的洋行里，什么买卖是大头？”“我打听了，圣彼得洋行插手的生意很多，东北特产、土货就奇 ^书*~网！&*收*集。整@理不说了，从俄罗斯本土运来的毛皮、糖、铁器、钟表是大宗。对了，我听说他们刚到了一船货，全是瓶瓶罐罐的，据说是酒。”
“酒？”
老齐插话道：“这不稀奇。俄国人生性好酒，他们的酒叫伏特加，烈得很！眼看就是冬天了，朱诗槐的应景买卖肯定是伏特加。俄国人在冬天没这个玩意儿，就跟咱大年夜没饺子、八月十五没月饼一样，过不去！”
“你等会儿！”卢豫海狠狠拍了拍脑壳上的月亮门，大声道，“如今在东北，有多少俄国人？”
老齐一笑：“那可就多了去了。就在大连湾里，光是军队就有一两万，听说还要在东北修铁路，从他们的西伯利亚一直修到海参崴，又是移民又是工人，全加起来差不多五六万吧。”
54万事开头难（5）
田老大好像听出了点门道：“兄弟，你是想打酒的主意？交给我去办吧！”“你怎么办？”田老大杀气腾腾道：“哼！老子招呼一帮弟兄，劫了他的船，砸了他的货！”卢豫海把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“那不成！大哥，朱诗槐能买通老毛子，你那帮兄弟能跟老毛子的军舰打吗？万一事情败露了，大家都活不成！”他转向老齐道：“这伏特加酒，是从哪儿运过来的？”
“这酒是俄国的特产，咱这儿弄不出来。全是从他们本土运到海参崴，再转口大连送到内陆。”
卢豫海不解道：“干吗非走大连，从海参崴直接走陆路不行吗？”
老齐怔怔地看着他，好半天才苦笑道：“大东家，东北的情况您还是不熟啊！俄国人跟朝廷签了条约，打算以哈尔滨为中心，西起满洲里、东到海参崴、南到大连，建一条‘丁’字形的铁路，叫中东铁路，也叫东清铁路，才刚刚开工。如今东北的陆路交通还是以马车和人力为主。海参崴是俄国在远东的重要港口，但苦于没有铁路，尤其是冬季陆路交通极为不便，大宗的货物必须从大连中转之后，才能输入东北内地啊。”
苗象林奇道：“老齐，你一个山西人，哪儿知道这么多？”
“晋商有两个好处，一个是嘴利，一个是腿长！嘴利能说，腿长能跑。这些都是来辽东后，我慢慢打听出来的。”
卢豫海听得入神，喃喃道：“‘知己知彼，百战百胜’，我败就败在不‘知彼’啊！大清和俄国通商，一直是走恰克图的陆路，运酒不方便……对，他们肯定是走海路！……走海路，走海路……五六万人，一半儿喝酒，每天二两，一天就是五千斤哪……”他眼前一亮，大声道：“有了！”
三人吓了一跳，目光炯炯地看着他，齐声道：“怎么办？”
“大哥，你跟老齐现在就回烟号，告诉伯安办两件事：第一，从神垕总号紧急调来粗瓷五千件，不，八千件！只要坛子，成色无所谓，总号来不及了就从津号、保号和京号调，务必十五日内送到烟台；第二，想方设法到海参崴买伏特加酒，要比朱诗槐的强，也不能露出是卢家买的，伯安有的是办法！至于多少，把坛子装满就行了。”
田老大和苗象林听得懵懵懂懂。老齐听到这里，心里已然是雪亮了，兴奋道：“大东家，您是要做伏特加的霸盘生意吗？”“对！就兴你们晋商做霸盘，我们豫商就做不得了？象林，你明天就去老毛子的外务局，注册一个商号，就叫吴家商号，名字写成吴赐仁，专营酒水生意，本钱往小了写，能多小就多小，千万别引起旁人的注意。还有，明天你和几个伙计分头去圣彼得洋行，不要着急，每天买一点他的伏特加酒，数量也不要太大，轮流去买，就买一万斤，多了用不着！要是让朱诗槐看出来破绽，我把你扔到海里喂鲨鱼去！”卢豫海越说越快，苗象林和田老大已经快跟不上他的节奏了。卢豫海转向田老大道：“大哥，你认识的弟兄里，有吃走私这条路的吗？”
田老大呵呵笑道：“朋友多的是！东三省胡子头左老大，那是我拜把子兄弟！”
“那就好！伯安弄来的酒，让你的弟兄走私进来，操他娘的，这是咱大清国的地方，给他娘的洋人交什么关税！”卢豫海扫视了一下三人，道，“所有这些，二十天里必须全给我办好了！你们办完差事，就该看我卢老二怎么宰那只猪了！”
老齐想了一阵，道：“大东家，我在晋商的时候霸盘生意见得多了，我能说几句吗？”
卢豫海盯着他道：“你快说！”
老齐严肃道：“霸盘是把双刃剑，要考虑两点：一个是货能否供给得上，一个是到最后能否进退自如。买货就得花银子，可有银子未必能买来货！商路，供货的相与——豫商叫商伙，银子，三者缺一不可，请大东家提醒伯安大相公一定留意这个。霸盘做到最后，往往是两败俱伤，即便得胜也是惨胜！能全身而退的寥寥无几。刚才大东家让象林相公注册的那个吴家商号，可谓‘李代桃僵’的神来之笔。霸盘生意也有两种，一种是熟霸盘，就是把价钱炒熟了，炒得居高不下，把所有的货源都垄断在自己手里——”老齐见卢豫海目不转睛地看着他，田老大和苗象林更是听得瞠目结舌，他猛地意识到话多了，便戛然而止。卢豫海迫不及待道：“老齐，接着说下去！”老齐鼓足勇气道：“还有一种是生霸盘，就是把价钱往低了压，压得对手不得不跟着低价贱卖。熟霸盘也好，生霸盘也好，拼的是货、银子和商路！”
卢豫海鼓励他道：“那你说，这次伏特加的霸盘，做生的还是做熟的？”
“生霸盘！”老齐毫不犹豫道，“卢家老号是做宋钧和粗瓷生意的，伏特加不是主业，弃长就短只能是一时之计，不能长此以往！大东家跟朱诗槐斗狠，主要是想打破圣彼得洋行一家独大的局面，让他服服帖帖的，也树立起卢家老号的威名，而目的还是为了开拓咱们自家的钧瓷生意。马上就入冬了，伏特加生意赚头最大，圣彼得洋行所有的流动银子怕是都压在伏特加上了。大东家不出手则已，一出手务必把朱诗槐打得翻不过身，再也不能欺行霸市！此计一成，应该立即抽身而退，千万不能在这上头跟朱诗槐纠缠……不过要想进退自如，还得在铺货上下工夫。货不能留，走私的货留在手里更是祸害，一定得赶紧出手！请大东家即刻就联系铺货的事宜，田爷送进来一批，立即倒手一批。老毛子的衙门跟中国的衙门一样，贪污受贿盛行，千里迢迢来这儿的官员，都是打算‘狠捞一笔回家过年’的。大东家不妨略施好处，打通他们的关节。不然七八万斤伏特加酒源源不断送进来，中转、存储都是大问题！一旦走漏了风声可就前功尽弃……”
54万事开头难（6）
卢豫海听得连连点头，待他说完了，激动道：“老齐，你今年多大了？”
老齐带着愧色道：“唉，四十六啦。”
“在票号做到哪一级？”
“惭愧，干了三十年的票号生意，还是个伙计。”
卢豫海拍案道：“从现在起，你就是卢家老号连号的大相公了！顶三厘的身股！这件大事就由你和伯安去办，事成之后加身股一厘！你在票号三十年没能得到的，我让你一夜之间就得到，你看行不行？”他见老齐傻了似的呆在那里，便“咯咯”一笑道，“话说回来，要是差事办砸了，连号完蛋了，你可什么也没有！一头是荣华富贵，一头是流落街头，你自己去琢磨吧！”
老齐不知是因为惊喜，还是因为钦佩，哆嗦着嘴唇，一时竟找不出话来应对。苗象林推了他一把，不无艳羡地笑道：“老齐，今晚你是大彩头！我苗象林在卢家干了二十年，还只是个相公呢！你才入号一个月，就是领东大相公了，还不快谢谢大东家！”
“大东家……”老齐一下子伏身在地，痛哭不止，“豫商里有规矩，大相公只有干二十年以上的伙计才能做，我……”
“规矩是人定的，就得因人而变。”卢豫海上去搀起他，诚挚地道，“你比我大十岁，要是都按年头来，我到胡子白了才能做大东家！你是老天爷赐给我的，老天爷也看不惯洋人在咱家里耀武扬威！……我一直有个心愿，洋人从朝廷那里要地盘要赔款，咱们不管是豫商还是晋商，得替大清把银子挣回来！如今连号生意惨淡，眼看着就不行了，你要是能帮我把连号救活了，你是卢家老号的大功臣！”
老齐擦了擦眼泪，道：“大东家，您放心吧！朱诗槐得意不了几天了。大东家，您千万要听我一句劝，咱毕竟是在洋人的势力范围内，要想完成您挣洋人银子的心愿，就得学会弯弯腰，赔个笑脸，针锋相对地干不是咱商家的本色……咱得学学苏武，给匈奴人牧羊十年，只要本色不改，忠心不变，没人说他不是大英雄……”
55老虎能奈小虎何（1）
吴家商号悄无声息地在海关北大街挂出了招牌，不但铺面不起眼，招牌也不起眼。大连商业初兴，像这样抱着一夜暴富的梦想来闯码头的小商号，每天都有好几家开业，几乎没人注意到它。朱诗槐的目光自然也不会落在这个芝麻大小的字号上〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃，他的精力全都在伏特加生意上了。天气一冷下来，整个东北的几万俄国人都嚷着买酒喝。尤其是中东铁路护路军的那帮老毛子士兵，一天一个电报来催促。护路军一共有一千多人，司令是沃龙佐夫上校，对朱诗槐供给不力深为不满，扬言若再不给他的弟兄送酒，便来大连砸了圣彼得洋行。电报是赵仁天送过来的，朱诗槐当时正皱着眉头看着什么东西，听了他的汇报眼珠子不由得转了起来，道：“老赵，咱手里还有多少银子？”
“七八万两现银，要是货物都脱了手，还有个四五万。”
朱诗槐沉思道：“都脱了手也不保险——老赵，你说这笔买卖能做吗？”
“我看成！伏特加本来就是这个节气的紧俏货，以前在东北的俄国人不多，现在满大街都是！咱试水的那船伏特加，每天都有人来买，供不应求啊。”
“报上也说了，去年他们沙皇尼古拉二世登基，李鸿章李大人亲自去道贺，两国的关系不一般啊！”朱诗槐站起来，踱步道，“这是从东京传过来的日本报纸，我找人翻译了一下，上面有远东局势分析，很可能俄国联合朝廷一块儿跟日本人斗！这个节骨眼儿上，东北的俄国人只会越来越多……好生意不能就这么放跑了……老赵，你立刻把所有的现银提出来，再以手头货物做抵押，跟俄国人的银行借点银子，凑成十万两。银子一到手，马上起程去海参崴！”
“俄国银行全是短期贷款，利率高得吓人，还是不借为好啊。”
“咱不怕！行里的货眼下不值钱，等开了春就不同了！你别再说了，快去办吧。”
老赵见经理发话了，当即便下去照办。足足半个月之后，赵仁天才带了整整六船的伏特加酒，在大连湾靠了岸。俄国人治下的大连海关，名义上采用的是欧洲规范的管理章程，进出口货物按章征税，实际上也是人治大于法治，全凭海关官员说了算。朱诗槐对此了如指掌。为了从速过关，他早早就揣了贿赂官员的银子，在海关等着。俄国人也不是笨蛋，一见船上装的是伏特加，知道这是眼下东北三省最走俏的货，有意处处刁难，居然提出加收两倍的关税。朱诗槐急得团团转，只能狠狠心上下打点。俄国人久闻他出手大方，一见果然不虚，越发舍不得放他走了，打着“严防舞弊”的招牌，什么申报、查验、估税、审核、征税、交款，直至验放等各个环节一个都不少，每个环节都让朱诗槐蜕了一层皮。一边是沃龙佐夫暴跳如雷地催货，一边是海关的层层盘剥，苦得朱诗槐唉声叹气，却毫无办法。
这番折腾下来，送礼花了不少银子，加的关税也没减，平白无故地耽误了十几天不说，毛利也是损失惨重。等伏特加进了仓库，朱诗槐终于放下心来，回到圣彼得洋行他那间宽大的办公室里，他恨得牙根直痒痒，直骂老毛子祖宗八辈。他正阴沉着脸，却见赵仁天满头大汗地进来，苦巴巴道：“经理，我大致算了算，要是照咱以前定的价钱，咱可就是平进平出，没多少赚头了！”
“涨价！钱都给老毛子盘剥走了，让他们高价买酒！没钱就喝西北风去！”朱诗槐破口大骂道，“这群狗娘养的王八蛋，比大清的官员还他娘的黑！正经生意不好做啊。逼急了老子，老子也走私！”
赵仁天嗫嚅道：“涨价倒是没什么，反正市面上咱生意盘子最大，市价还不是咱定的？就怕奉天府里那帮老毛子士兵，个个都有枪，万一惹毛了他们怎么办？”
“那也不行！海关加税了，我有什么办法？你把海关加税的印花贴在酒箱子上，让他们都知道，是海关提的价！他奶奶的，又图便宜又想剥皮，甘蔗哪儿有两头甜的？”
“这么一来，走私的酒就好卖了，会不会冲击咱的生意？”
“老毛子的军舰就在外头守着，能走私进来多少？些许一点货，冲击不了咱的生意！有点走私也好，让洋鬼子自己看看，多出来的钱都他娘的去哪儿了！”
赵仁天见他真的动了气，也不敢再待下去引火烧身，就打算溜出去。可朱诗槐叫住他道：“你给那个沃龙佐夫打个电报，问什么时候来提货。他娘的洋鬼子，前些天还刀架脖子来催问，这几天怎么连个屁都不放了？”
其实这才是朱诗槐最担心的地方。朱诗槐不惜借贷弄来了整整十万两银子的货，不知不觉已经是往霸盘的路子上走了，眼下要是不能马上卖出去，可就生生砸在手里了。俄国银行提供的是短期贷款，三个月必须还本付息，这可是要命的事！赵仁天也深知其中的利害，当天就给沃龙佐夫发了电报，报了价钱，又问他们何时来人取货。不料沃龙佐夫的回电迟迟不来，朱诗槐和赵仁天一直苦等了四天，才盼来一纸回电，居然是说有酒喝了，你们要是送货上门，再把价钱降低四成，或许还能考虑。
赵仁天一见电报两条腿就站不住了，哆嗦着身子来找经理。朱诗槐正急得脑门子撞墙，看了电报竟一屁股坐在地上，直勾勾地盯着赵仁天，好半天才挤出几个字道：“中计了！”
55老虎能奈小虎何（2）
赵仁天也看出来是有人精心设局，只是不知道来者是何方高人，苦笑道：“经理，咱别傻等了，我带一批货去趟奉天，看看究竟是怎么回事！”
朱诗槐有气无力道：“咱俩都去，我还能坐得住吗？三万两的贷款啊……三个月一过去，银行的人敢摘下来那把军刀，砍了我的头！”
两人不敢再耽误片刻，带了一批货日夜兼程赶往奉天。时值入冬以来第一场大雪，路上湿滑难行，带的又是易碎的货物，一路上走得极其缓慢。两人猫身在马车里，不知是冻的还是心里着急，都是脸色蜡白。好不容易到了营口，一行人在路旁的客栈里打尖歇息。朱诗槐和赵仁天坐在桌边，看着一桌子酒菜，谁也没心思吃饭。朱诗槐勉强吃了半个包子，一颗心早飞到奉天了。赵仁天劝道：“经理，过了营口路更不好走了，您好歹吃点儿！”
“我吃不下啊！一路上我想了不少事情。在大连这几年，扪心自问，我替洋人做了不少缺德的事，同行也都得罪完了。走私这么多货，动静肯定不小，怎么就没一家商号来跟咱提个醒呢？众怒难犯啊！难道这就是老天的报应吗？……唉！人在矮檐下，不得不低头啊……你知道我也不愿当亡国奴，这不都是世道逼的嘛！”说着，朱诗槐不禁落泪道，“我算明白了，洋鬼子没一个好人！别看我现在跟他们喝酒聊天，关系挺好，可那都是银子喂出来的！一到事儿上，他们会照顾我吗？本来好端端的生意，又是加税又是盘剥，害得价钱不得不涨上去，还耽误了工夫，硬是给别人乘虚而入了！还是中国的衙门好啊，拿了钱还能给你办事……”
赵仁天听着心里也不是滋味，朱诗槐是有名的“朱使坏”，他跟着朱诗槐这几年，没少挨别人冷嘲热讽。他刚想说什么，视线却被旁边桌上的人吸引过去了。他的心顿时剧烈跳动起来，颤声对朱诗槐道：“经理，你看！”朱诗槐下意识地看了过去。邻桌是三个刚进来的脚夫模样的人，不是自己带来的那些，一个个穿得很寒酸，破棉袄上露着棉絮，脚上的棉鞋也是湿漉漉的，可这并没有影响他们喝酒的兴致。一个年轻的脚夫道：“二叔，您给我倒一碗洋人的酒，就一碗，让我尝尝呗？”
老脚夫瞪了他一眼，道：“哪儿凉快去哪儿，别打这酒的主意！过年就指望这个呢！”
中年脚夫笑道：“爹，给他倒点尝尝嘛！运了十来天了，价钱又不贵，就倒一碗大家都品品，也当一回洋人嘛！”
老脚夫摇头道：“全是他娘的败家子！一坛子酒六斤，倒手就有快一两银子的赚头，你们都傻了吗？咱年年送货，哪儿见过这么好的生意？都给我老老实实的，想喝，就喝咱本地的人参酒吧。”
朱诗槐身子剧烈地摇晃起来，他朝赵仁天使了个眼色。赵仁天会意，端了壶酒过去，满脸含笑道：“老哥哥，我们掌柜的说了，请你们爷仨喝壶酒。”
老脚夫一怔，忙笑道：“这咋整的，哪儿能让大兄弟破费呢？”
“一壶酒而已，交个朋友嘛！”赵仁天拉椅子坐下，给他们三个斟了酒，装作若无其事道，“老哥，你们爷仨儿怎么称呼呀？”
“我姓牛，这是我儿子，这是我侄子！我们爷仨是拉车的把式，来回送货的。”
“哪个车行的？”
“大兄弟笑话了，我们平常种地，入了冬地里没活儿，做点小买卖好过年嘛。今年东北的洋人多，伏特加生意好，我们屯子里所有男的都出来拉货了。”
赵仁天一惊，道：“你们拉的都是洋酒吗？从哪儿拉的货？”
“大连！”老脚夫神秘地左右看看，道，“走私的，便宜！人家洋行里走海关进来的酒，提货价一斤要一两八钱，到了市面上就是二两，有的还得高！可这走私的酒，我们提货才一两一，送到奉天的店铺里就是一两三！真他娘的过瘾哪。”
赵仁天已是大汗淋漓，道：“老哥，你们拉几趟了？提货得有本儿啊，您这本钱哪儿来的？”
中年脚夫喝了碗酒，笑着低声道：“不瞒老哥你说，这是东三省胡子头左大爷的买卖！左大爷说了，头一趟提货先赊着，拉到奉天挣了钱再还上！要不然，就我们这样的穷人家，哪儿有本钱做洋人的生意啊！”
“就没有人卷了货跑吗？”
“谁敢跑啊？左大爷是什么人物，谁提的货，住哪疙瘩都登记了，穷人谁敢得罪左大爷？再说了，这玩意儿也就前几趟是白跑，底下再拉货就是白花花的银子了！我们这是第七趟了，一天都舍不得歇！咱穷人有的是力气，在家闲躺着不也得吃饭？连本钱都不用出，这没本的生意去哪儿找去？”
年轻脚夫喝得满脸通红，道：“上回拉到奉天，没来得及送进城去，人家俄国人都等不及了，直接穿着大衣在雪地里等呢！来一车收一车，我们赶得晚了，早去的卖到一两四一斤，老毛子真有钱！”
赵仁天还想再问，一旁的朱诗槐缓缓站起，悠悠一叹道：“老赵，别问了。咱该走了！”赵仁天跟爷仨儿拱了拱手，快步随朱诗槐走出了客栈。两人站在风雪之中，好半晌儿谁也没说话。凛冽的寒风刺骨冰凉，朱诗槐呆呆地立在雪地里，眼泪随着大片的雪花跌落下来。赵仁天从没见过经理掉眼泪的模样，一时懵懂着不知说什么好了。良久，朱诗槐默默地擦了泪水，道：“老赵，圣彼得洋行完蛋了！”
55老虎能奈小虎何（3）
赵仁天安慰道：“或许他们也快撑不下去了，他弄不来那么多伏特加！”
“我真他娘的不甘心，怎么会连对手是谁都不知道？稀里糊涂就败了！”朱诗槐哀叹道，“真狠啊！提货价一两一，咱们是一两八，人家到市面上最高也比咱的提货价低！这生意还能做吗？”
“经理，咱报官吧？让官府收拾他左老大！”
“咱们洋行是在洋人的地盘，左老大是在朝廷的地盘，你去哪个衙门报官？谁答理你！左老大在东北经营多年，现在又办实业、开矿山，做正经生意了，你能扳得倒他吗？何况这根本不是左老大的计策！”
赵仁天吃惊道：“经理，您看出来谁跟咱过不去了？”
“我不知道他是谁，但我知道他肯定是个商界奇才！你看咱们这车队，花大价钱雇的，没走二十里地就要歇息，要讨赏钱，不给就故意倒一辆车碎两瓶酒，这得多少银子才能运到奉天！可人家凭一招提货赊账，好嘛，全东北的人都给他送货！宁肯自己摔倒了，也不会叫货有个闪失！这个‘取天下力为我所用’的计策，左老大他一个土匪头子能想出来吗？”
“咱也别去奉天了，这就回大连，请老毛子查走私，断了他的货源！”
朱诗槐带着愧色，摇头叹道：“晚了……他们既然敢这么做，必定是囤积了一大批货，故意要整垮我朱诗槐啊！再说了，老毛子都是见财如命的，他们走私的酒也是从海参崴过来的，又不用过海关，一斤的成本也就七钱，他们卖一两一，稍微给洋人点好处……十冬腊月的天气，你以为老毛子肯出海查走私？一个个抱着酒瓶子猫在家里喝酒呢！”
赵仁天真的着急了：“那咱也不能等死啊！银行就给三个月，这都过去一多半了！”
“没办法，降价吧。咱的提货价也降到一两一！”
赵仁天目瞪口呆道：“可咱是过了关交了税的，一两一连本钱都回不来！”
“还回他娘的本儿呢，能收一点收一点吧……我就怕左老大威胁这些老百姓，不让运咱的货！真是那样，咱可就一两银子都回不来了。关税？哼！大清国的地界，给洋人交关税！他娘的还让人活不让了！”朱诗槐说到这儿，不知从哪儿冒出来一股邪气，指着奉天方向骂道，“老毛子！我操你们八辈祖宗！从今往后，老子要是再给你交一文钱的关税，老子不姓朱！”
朱诗槐委托了一个买办继续带队去奉天，再三嘱咐他平价卖出，得多少算多少，自己带着赵仁天从营口连夜赶回大连。大连毕竟是朱诗槐起家的地方，三教九流都打过交道，没费多少力气就打听出来了底细。走私伏特加的确是左老大一手操办的，在大连中转的地方叫吴家商号，但货物在大连并不久留，甚至不过夜就运出去了。朱诗槐立刻赶到外务局，塞了几张银票，轻而易举地就查到了吴家商号的登记簿子。朱诗槐看了看，惨笑一声道：“好手段！”
赵仁天不解道：“经理，这个人叫吴赐仁，就是他给咱设局的吗？”
朱诗槐咬牙切齿道：“你再念念，吴赐仁，无此人！这根本就他娘的是耍咱们呀！”
赵仁天明白过来也是跌足长叹。朱诗槐想了想，道：“不成，我估计吴家商号里头还有货！你带上点银子，去请警察局查走私的人，就说咱们发现有人走私！”
“还花钱？”赵仁天实在不忍，“账上可没多少银子了！俄国银行又催了，问能不能按时还本付息呢！”
“花！”朱诗槐孤注一掷道，“就是得断了他的后路，给他来个釜底抽薪！只有走私的路子断了，咱的货才有希望啊。”
赵仁天想既然是走私，又有左老大插手，岂是灭一个吴家商号就能堵住的？可他看见朱诗槐歇斯底里的神情，也不敢再说，只得从账上取了最后一笔银子。为了万无一失，赵仁天这边说服朱诗槐等上一天，那边让一个心腹伙计在吴家商号门口日夜守候，一有消息立刻来报。不过一顿饭工夫，伙计兴冲冲回来，说吴家商号又进了一大批货！两人大喜过望，立刻到警察局请人。他们好话说尽，才算请来了一个上尉，带了三五个人跟着他们找到了吴家商号。上尉一路上趾高气扬，对朱诗槐道：“本国政府最讨厌的就是走私，你们要是举报有功，政府会给你们嘉奖！可你们如果报错了案子，害得我们白跑一趟，哼！帝国的法律也是无情的！”朱诗槐笑道：“上尉先生，我的人一直在这里盯着，今天上午他们刚刚进了一批走私的伏特加！您就等着抓人吧。”
他们几个来到吴家商号门口，见大门紧锁，上尉皱眉道：“怎么回事？你不是说上午还有人吗？”朱诗槐心里顿时也没了底，兀自嘴硬道：“上尉先生，一准儿不会白跑！走了人也走不了货！”
上尉一挥手，一个士兵上去踹开了房门。吴家商号里一副仓皇撤离的景象，到处一片狼藉。朱诗槐和赵仁天来了劲头，跑前跑后帮着寻找私货。果然在一个地窖里发现了大批的伏特加。上尉也是精神一振，让手下把私货都抬出来，对朱诗槐道：“按法律，这批私货全部充公！朱先生，你们立功了，我国政府肯定要嘉奖你们！你看这样好不好，就把这批伏特加卖给你们，一斤按照你们清朝库平银一两八钱算，据我所知，你们圣彼得洋行提货价也是这个价钱，你要好好感谢我哟。”说着，他还对朱诗槐眨了眨眼睛。
55老虎能奈小虎何（4）
圣彼得洋行走海关进来的伏特加，成本是一两五钱，这个狗屁上尉居然开口就是一两八钱，还跟朱诗槐得了他多大的好处一样，赤裸裸地要他“感谢”！朱诗槐有苦难言道：“敝行本小利薄，尽量！尽量吧！”还没等他说完，赵仁天张大嘴巴，惊叫道：“经理，你看！”
吴家商号囤的这批货足有四五千斤，一水儿的伏特加酒，这倒罢了，可是每箱酒上，都赫然打着“圣彼得洋行专销”的字样！朱诗槐神色大变，跟大白天见到鬼似的，难以置信地扑了上去，一箱箱细细查看，无一例外全都是自家的酒。上尉和几个士兵也是愕然，继而喜出望外地凑到一起议论起来。上尉朝朱诗槐呵呵冷笑道：“朱先生，你不是举报走私吗？果然不错，是你的圣彼得洋行公然走私！眼下物证确凿，你跟我回警察局走一趟吧！”
朱诗槐吓得魂不附体，道：“上尉先生，您好好看看，这上面都有海关的关税印花，这不是走私啊！”
“不是走私？”上尉勃然大怒道，“既然不是走私，那就是你举报不实，拿我开心了？”朱诗槐被他逼得走投无路，带了哭腔道：“上尉先生，你、你说怎么办？”
“我们都是老朋友了，这点事情很容易解决。”说着，上尉笑眯眯地过来，拍拍他的肩膀道，“我也很乐意帮你这个忙。这里一共是一百箱，五千斤的伏特加，每斤伏特加酒二两银子卖给你，取个整数也好计算！如果你肯答应，我们就当没这回事。如果你不答应，要么承认是圣彼得洋行走私，要么承认举报不实，你可以随意选择一样罪名，我们是讲民主的，给你选择的权利。”
朱诗槐万万没有想到事情居然是这个结局。分明是自己掏了关税进口的酒，还得高价再买回来！赵仁天见几个士兵有意无意地擦着刺刀，慌得手足无措，把朱诗槐拉到一旁道：“经理，这、这可怎么办？”朱诗槐强装镇定道：“给他们银子！”赵仁天擦擦额头上层出不穷的冷汗，道：“账上没钱了！”
“卖货！把手头所有的货都卖出去！”
“那也得好几天啊！再说咱的货都是上等货色，开春了卖就是大赚，现在卖本钱都没了！”
“赔本总不会死人啊！我要是落在警察局里头，不还是得花钱出来吗？”
“可咱立马拿不出钱啊！”
“打个欠条吧……算是咱欠人家的。”
朱诗槐已经说不出话了，跟个傻子似的站在那里，一会儿傻笑一会儿呆滞。赵仁天鼻子一酸?（精彩小说推荐：
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