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杜兰替王龙缝补好衣服，正要告辞。王龙却忽然叫住她，跑回营寨拿出她的弓箭。“这是当日小姐遗失的弓箭，王某理当奉还才是。”杜兰犹豫了一下，笑道：“丢出去的东西，便没有想过拿回来。王将军若喜欢，就留在身边吧……”
临行的前一天，各部头领们来为即将出行的夏桑父女送行。嘉文得到邀请，特地带王龙随他一起进王宫赴宴。
羌人民风豪放，不似汉人宫殿之上那么拘谨。头领们聚在一起，一手拿刀一手举杯。谈笑之间，你一块肉我一碗酒，没有诸多礼节。夏桑见王龙侍立在嘉文身后，也请他一起坐下饮酒。头领们见王龙生得勇武，纷纷敬酒。王龙一口气连饮几大碗，令头领们兴奋不已。
嘉文来了几日，也多少知道羌人好酒，对海量之人格外崇拜。嘉文提来一坛酒交到王龙手中，悄悄对王龙嘱咐道：“主人如此盛情款待，王兄也不必拘谨。喝得越多主人越高兴……”
夏桑见王龙提了酒坛不禁大喜，借着醉意也搬来一坛子酒，与王龙对饮。嘉文不禁为夏桑担心，却又不敢劝阻，惟恐惹主人不高兴。在两旁头领们一片欢呼声中，夏桑与王龙几乎同时饮光了一坛美酒。夏桑一抹嘴角的残酒，长长舒了一口气，满怀喜悦之色道：“老夫很久没有这样痛快过……”
夏桑自知一坛酒下肚已是令人勉强，也不再劝王龙喝酒。夏桑摇摇晃晃地冲侍奉在身边倒酒的杜兰一指道：“去那边……给王将军切肉……”夏桑又对王龙说道：“今天这酒真是喝得不少，老夫与将军到此为止……将军多吃些肉压一压……”王龙喝了一肚子酒，正欲起身小解。夏桑知道王龙是要找茅房，无奈喝得有些神志不大清醒，醉熏熏地朝杜兰一指道：“……给王将军带路！”杜兰知道夏桑是喝多了，却也不敢违背。王龙昏昏沉沉之间，只当身边的人是寻常的侍女。嘉文惊讶地看着杜兰搀扶着王龙出了大殿。
回到军营，王龙醉得一塌糊涂，嘉文命孙二和王彪将王龙架回寝帐休息。
诸葛玉此时正与秦扬坐在一辆运粮用的板车上，一起仰望着群星璀璨的夜空。嘉文在二人身边找个位置坐下，问秦扬道：“夫人也喜欢看星星？”“妾身正与诸葛小姐谈论星象……”诸葛玉对秦扬说道：“公子家乡对于星象别有一番见解。公子认为：大地不过是群星之中的一颗，而天上每一颗星星大多与太阳一般，是巨大的发光球体。”“相公的学问总是特别独特。”嘉文笑道：“要你们接受这种观点或许有些困难。”诸葛玉道：“仔细想来，公子所言似有道理。近大远小人所共知，倘若群星遥不可及，必定观之渺小。”
嘉文仰望夜空，如此清晰的星空在莲花岛并不多见。嘉文一指星空道：“那好象是猎户座、旁边的是天蝎……”“哪里？”“那两颗比较亮的……”诸葛玉看清楚嘉文所指的星座，笑道：“这是公子家乡的说法吧？我们这里叫做参宿。”“参宿？好象是二十八星宿的名字，我也听说过。那两颗一定是很有名的‘参宿四’和‘参宿七’了……”“公子一定认得很多星象吧？”“认识得不多，这两颗比较有名而已。上学的时候曾经听老师讲过。它们是距离地球比较近的恒星，一颗距离地球四百三十光年、另一颗距离地球七百七十五光年。”
秦扬不解地问道：“何为光年？”“就是以光的速度走上一年的时间。”“光的速度？”“你一定见识过声音的速度。在空旷的山谷里大声喊过之后会有回音，那体现的是声音的速度。光也是有速度的，那颗‘参宿七’发出的光芒传播到我们这里，要用上七百七十年。我们看到它的样子，也是它七百七十年前的样子。”秦扬似懂非懂地点点头，感叹道：“想不到看上去如此接近的两颗星星，竟然相隔那么遥远。”
嘉文望着秦扬惊讶的表情，想到自己的处境，不禁别有一番滋味。“老婆，你有没有想过：或许人可以回到过去？”“回到过去？”“就像我们今天看到这些数百年前的星星，和古人面对面坐在一起。”秦扬不以为然地一笑道：“相公的想法真是奇特……”
嘉文微微一笑，继续说道：“我家乡有个故事。说的是：一个人回到两千年前，爱上那里的一个姑娘，可是这个人却不知道自己是否应该娶她。”秦扬奇道：“这是为何？”“因为，那个姑娘与他相隔两千年，或许比他祖母的祖母还要年长……”嘉文说出这个故事，无非是想试探一下秦扬的想法。不想秦扬听过之后，却掩面而笑。“你笑什么？”秦扬笑道：“我笑那个人很傻。既然已经回到过去，只要与那位姑娘年龄相当，又有何不可？”
诸葛玉笑道：“公子这个故事，倒是令我想起公子的往事。”嘉文不禁心中暗暗一震，以为诸葛玉从他的话里洞悉到什么内情。“诸葛小姐又想起什么事情来了？”“我感觉公子倒很像故事里那个人。”嘉文不禁吓出一身冷汗：“这是为何？”“公子心里对一个人关爱至极，却又对她疏远。莫非公子与故事中那人一样有所顾忌？”
嘉文紧张的心情这才渐渐平静下来，他明白这不过是诸葛玉借着这个话题谈论他与秦扬的事情。他强装笑容对诸葛玉说道：“诸葛小姐的玩笑总是那么难懂……”诸葛玉见秦扬被她说得低着头害羞起来，伸出自己的左手握住她的右手。秦扬知道诸葛玉这是要为自己讨个公道，攥紧她的手无非是要她不要阻止。
诸葛玉见嘉文没有回答的诚意，也不肯轻易让他如此敷衍过去：“记得公子曾经说过自己还不是个大人。不知此时公子觉得何时才会成为一个真正的大人？”“这个……好象一天两天的问题。人的成长需要时间……”“公子觉得需要多少时间？”面对诸葛玉咄咄逼人的提问，嘉文不得不重新考虑她的问题：“或许一年之后吧……”“公子如何肯定是一年，而不是两年？”嘉文被问得有些哭笑不得：“因为……一年后我就二十二周岁了。在我家乡，这个年龄已经可以娶妻子了。如果那个时候我还不能像个大人一样，连我自己都不能原谅我自己。”
诸葛玉也不再逼问，扭头看看秦扬脸上的笑容，看来这个答案比较令她满意。诸葛玉回头对嘉文说道：“这段时间，公子改变了许多。不知公子是否自己这样觉得？”“这个我倒没有发现……”“公子不妨想想自己哪件事情作得最像一个大丈夫所为？”“这个我实在不好说……”“自从思平认识公子以来，要数那日公子打了杜兰小姐那一掌最有气魄。”嘉文听得有点好笑：“不会吧！打女人这种不光彩的事情也算？不知诸葛小姐你这是在夸奖我还是嘲笑我？”“战场之上，巾帼也可不让须眉。然而袒护自己的女人，却是男子独有的责任。女子纵使有天大的本事，在相公面前她也仅仅是一个女子。”嘉文长长叹了一口气，忍不住伸出右手握住秦扬的左手，冲诸葛玉笑道：“诸葛小姐的话，我会记住的……”
第二天，嘉文率领大军启程离开陌山。夏桑与杜兰也随嘉文回成都向刘禅当面谢罪，嘉文命王龙、王彪、孙二三人亲自驾驭夏桑的专车。各部头领与全城百姓纷纷夹道欢送。
路上行了三日，于第四日一早赶到成都。
刘禅得到消息，亲领满朝文武到西门外迎接。一个半月前，嘉文正是从这里出发去征讨杜兰。谁也想不到一个月后，竟然两军停战握手言和。嘉文远远望见刘禅的黄盖，急忙赶到仪仗队前下马，向刘禅拜道：“臣李嘉文奉命出征而还，向陛下交旨。”刘禅见到嘉文，喜悦之情难以言表，命道：“贤弟请起！”嘉文起身，又向刘禅奏道：“羌王夏桑大人携杜兰小姐求见陛下，现正在等候陛下召见。”“有请夏桑国王……”
夏桑带着杜兰来到刘禅面前，命杜兰跪在刘禅面前，向刘禅拜道：“罪女杜兰冒犯上帮，恳请陛下发落……”刘禅早已得到嘉文的奏报，既知真相也不好再责备什么，连忙让杜兰起身，对夏桑笑道：“此乃魏人诡计。汉羌亲若兄弟，一场误会何足挂齿？”刘禅吩咐起驾回宫，命人在宫中设下宴会为嘉文和夏桑接风。
酒宴过后，嘉文安排夏桑住在城中的靖南王府，特地从西山别苑调来一些精干的侍女侍奉左右。
这天，夏桑与嘉文外出散步，杜兰与王龙跟在嘉文左右。路过马市，只见前来马市上购马的官兵络绎不绝。夏桑见马市兴旺，心里格外关注。原来，羌人与汉人之间主要的贸易商品之一便是马匹。马市的行情自然引起夏桑的注意。夏桑笑道：“好热闹的马市……”嘉文深知这是汉中前线即将开战的征兆：“平时不是这样。大批军队要赶往汉中，过些日子，王将军也要启程了。”
夏桑听说王龙要走，忽然问嘉文道：“李大人，王将军可有妻室？或是中意的女子？”嘉文听出夏桑的意思，答道：“王将军还是独身……”夏桑点了点头，问王龙道：“老夫觉得小女杜兰与将军十分般配，一直想向将军提起。不知王将军是否介意自己的妻室是位羌人？”嘉文见王龙有些难为情，嘱道：“王兄心里怎么想的，便怎么说。夏桑大王乃是爽快之人。王兄倘若不答应，大王也不会责怪王兄。”王龙拱手答道：“王龙卑贱之人，纵有此意又岂敢高攀？不知杜兰小姐意下如何？”杜兰羞道：“做晚辈的，当遵从父命才是……”嘉文拍拍王龙的后背：“倘若答应，就该赶紧拜见岳父大人……”王龙鼓起勇气，俯身拜道：“小婿拜见岳父大人！”。
马市上的官兵、行人和商贩见此情景，纷纷围拢过来看个热闹。人群当中不时有人鼓掌，喊上几句“好！”字。夏桑放声大笑，搀起王龙。嘉文问王龙道：“不知王兄打算何时娶杜兰小姐过门啊？”王龙拜道：“王某近期还要赶赴汉中，战场之上生死相搏，岂可让新婚妻子留守家中依门相望。此等婚姻大事，王某打算回来再办不迟。”“原来王兄早就计划好的……”嘉文谈笑间又问夏桑道：“大王以为如何？”“贤婿此言有理。既然如此，老夫就等贤婿凯旋。”
既已定亲，嘉文立刻吩咐人手替王龙置办彩礼。十几马车的彩礼一路送到夏桑下榻的靖南王府。牛羊牲口、布帛宝器……琳琅满目的礼物沿街而过，顿时震动了整个成都，一时间种种猜测无奇不有。
这日，诸葛玉和秦扬带着四个小鬼在酒馆里喝茶，旁边几名客人正在谈论靖南王府的热闹事。“我听说靖南王府好象要办喜事，财礼就运了十几车。这么大的排场，好象是靖南王要娶妻。”“靖南王好象有位夫人，不知还要娶哪一位？”“当然是二房了，最有可能的是诸葛小姐……”刘平厌恶地瞄了一眼那些客人，再看看诸葛玉——诸葛玉并不以为然，依旧安然自若地在那里喝茶。
几名不知深浅客人哪里知道他们身边坐着什么人物，只顾谈得兴起，不禁越说越离谱。“以靖南王的财势和诸葛小姐的身份，应该不止这么几车。依我看呀，八成是关家小姐……”关铃不禁羞得闭上眼睛，诸葛玉微微一笑，用竹勺打了一勺茶叶倒进关铃的碗里：“喝茶！”
这时，一名侍女寻到酒馆，向诸葛玉等人禀报道：“奴婢拜见几位小姐。大王有请诸葛小姐、公主殿下、关小姐、张小姐四位速回王府，有要事相商……”诸葛玉等人起身离席，再看那几位胡说八道的客人，早已吓得面如土色。
２北伐［二］ 缉盗贼夜擒鼠辈 拓论语李穆补佚
且说诸葛玉、秦扬和四个小鬼被嘉文差人从酒馆紧急找回王府。诸葛玉见到嘉文脸色不太好，问道：“公子如此紧迫，不知发生何事？”嘉文看了看关铃，对诸葛玉说道：“刚刚得到消息：关兴大人病危。关彝、关统都已经赶回去，我们也应该去看看关兴大人……”
嘉文带着关铃和张薇赶到关兴府上，只见刘禅、张绍和关索都已经守侯在关兴病榻旁边。若是寻常官员，以关兴的职务是轮不到皇帝亲自探望的。关兴的父亲关羽与刘备、张飞是结义兄弟，刘禅也不得不当关兴如兄长一般。尽管平时不大走动，如今关兴病危，刘禅与张绍自然也要亲自探望。
关兴有气无力地躺在病榻上，抬眼望了望刚刚踏进门槛的张薇和关铃，动了动胳膊。张薇知道关兴是要她们过去，急忙带着关铃跪在关兴塌前。关兴看见张薇，想到自己连个孙子还没看到，不仅有些遗憾。关兴用微弱的声音对陪在身边的关索说道：“请李大人到榻前一叙，我有话要对李大人说……”
关索将嘉文请到榻前，关兴无力地抓住嘉文的手说道：“今关某大限将近，一死难免。家中妻小，托付三弟照料，亦无牵挂。惟独放心不下的，是这两个孩子。犬子年少，好生事端，关某走后三弟必定怜爱二子不忍责罚。劳烦大人多加督促，如有过失务必严加惩戒，不可姑息。”关兴唤来关彝、关统，嘱咐他们要像对待父亲一样听从嘉文的吩咐。
嘉文见关兴如此相信自己，心里未免觉得有些担当不起。可面对一个将死之人的临终托付，又不好回绝。嘉文道：“嘉文仅年长二位公子几岁，自己也有很多不当的地方，万万不敢以长辈自居。不过，请关兴大人放心，嘉文会像对待自己弟弟一样对待他们。嘉文自己能做到的，一定会督促他们做到；嘉文自己做不到的，会协助长辈教导他们。”关兴听得出嘉文每一句都是发自肺腑，绝非敷衍之词。他满意地点了点头，向嘉文道了声谢。随后叫来张薇和关铃，交代二人一些临终的托付。
嘉文离开关府，与诸葛玉走在街市上。诸葛玉深有感触地对嘉文说道：“人生难料。一月前婚礼之上关兴大人还谈笑风声，不想短短一月之后就病成这样……”“‘树欲静而风不止，子欲养而亲不在’……”诸葛玉听见嘉文说出这样一段话，觉得有些奇怪：“公子也喜欢韩太傅的书……”“韩太傅？”嘉文惭愧地一笑：“我家乡经常提起这两句话，只是不知道它的作者。”“韩太傅名婴，乃景帝时常山太傅。此语出自韩太傅的《韩诗外传》之卷九。传曰：时孔子出行，闻皋鱼哭于路边。问其何悲，皋鱼曰：‘吾失之三矣：少而学，游诸侯，以后吾亲，失之一也；高尚吾志，间吾事君，失之二也；与友厚而小绝之，失之三矣。树欲静而风不止，子欲养而亲不待也。往而不可得见者、亲也。吾请从此辞矣。’”嘉文听诸葛玉引经据典说得头头是道，不禁叹服道：“小姐的记性真好，要我记下这么多书可比杀了我还难。”诸葛玉笑道：“公子的学问不在于此……”
嘉文见诸葛玉与他说笑，心里却在暗暗替她担心。此时，诸葛玉根本不会想到诸葛亮这次北伐之后，就再也回不来了，更不会想到嘉文心里很清楚这个即将发生的事实。嘉文自然不会将这个事实告诉她，但又不人心这样瞒她。于是，嘉文接着话题对诸葛玉说道：“小姐应当多陪陪相父……”“公子这是何意？”“这个……”嘉文一时语塞，想好好久才说道：“……我是想：相父马上要起兵北伐了。可能……很长时间会看不到他……相父一把年纪，又这么操劳……小姐应该在相父身边多陪伴些日子……”
嘉文察觉到诸葛玉怀疑的目光，笑道：“……真该死！我这是在说什么呢……讲这么不吉利的话！”诸葛玉听得出他似乎在蓄意隐瞒什么。既然嘉文不愿意让她知道，也不好追问，微微一笑道：“公子此言不无道理……”
嘉文望着诸葛玉的眼神，总有一种提心吊胆的感觉。将诸葛玉送至相府，紧张的心情才渐渐放松下来。看着诸葛玉走进相府，嘉文心里暗暗想道：“这真是个危险的女人！”
嘉文料到关兴挨不过明日，于第二日进宫早朝。刘禅刚刚坐定，关彝、关统便入宫求见。刘禅将关彝、关统诏进殿内，二人哭拜在地，向刘禅报告关兴的死讯。原来，关兴已于昨日夜里病亡。刘禅长叹一声，好言安慰一番。满朝文武听到关兴死讯，也为之惋惜。刘禅下旨赐金百两、帛千匹抚恤家眷，随后吩咐辍朝一日亲往吊唁，这对于关家来说已经是很大的恩典了。
这一日，前往关府吊唁的人不下数百。刘禅、诸葛亮与嘉文无疑是其中最为尊贵的三位客人，而姜维、王平、马岱等武将都是与关兴一同共事过的同僚。关兴毕竟是关铃和张薇的长辈，刘平和竹缇**在结义姐妹的份上也带着财物赶来吊唁。
三日后，关兴被安葬于城东墓地。关兴墓地距离夏侯渊和夏侯绾墓地并不远。嘉文参加过葬礼，顺便与刘平到夏侯绾墓前探望。嘉文立在墓碑前，望着墓碑上夏侯绾的漫画头像，不禁黯然落泪。侍奉在一旁的刘倩知道他这个时候最想一个人安静片刻，退到一旁默默地收拾墓地的落叶。回想起往事，刘倩觉得自己有些错怪她。与夏侯绾初次见面还是那次羹铺里与姜府门客之间的纠纷。若非后来发现她可疑的身份，或许两人还会成为不错的朋友。
刘平采来两束野花，递给嘉文一束，一起供奉在墓前向夏侯绾拜了拜。
刘倩绕到墓后，扔掉手中的落叶。不想却忽然发现墓后有些地方的土色似乎不大对劲。刘倩从前做人头买卖，有时对方戒备森严，未必动用兵刃，偶尔也使毒杀人。在这种情况下，为了取得人头领赏往往要在对方安葬之后掘墓盗尸，因此对盗墓有些经验。她立刻辨认出这是盗洞的残迹，急忙招呼嘉文过来查看。嘉文察觉到盗洞的痕迹，震惊之余极为愤慨。刘平见嘉文发怒，对嘉文说道：“二叔！此事包在侄女身上。就算把成都翻过来，侄女也要将蟊贼缉拿归案！”
刘平既然口出此言，倒也绝非大话。她深知关兴刚刚下葬，如果这是一伙惯犯，必然盯上陪葬品丰厚的关墓。刘平即刻赶回成都，一面秘密调动人手埋伏在关兴墓旁、一面派人放出关兴墓中陪葬物的风声，只准备来个守株待兔。
不觉已是四日之后。
这日夜里，负责蹲守的士兵如同前几日一样隐蔽在地洞里。连续三日没有动静，士兵们渐渐有些松懈。等到三更，地洞里的士兵都有些困倦。一名士兵悄悄摸出地洞，找个隐蔽的地方打算解个手，他望关兴墓旁瞄了一眼，忽然发现墓地北侧似乎有几个黑影。士兵跑回地洞，悄悄通知洞中的伙伴。士兵们不动声色地悄悄包围过去，见时机成熟，一拥而上，将十几名盗墓贼捉个正着。
第二日，兵士将盗墓贼押往西山别苑，交给刘平和嘉文处置。嘉文最关心的是夏侯绾尸体的下落，审问过这些贼人才知道在下葬第三天，有人花重金唆使他们盗出夏侯绾的尸体。盗墓贼又供称，那人口音似乎是北方人。刘平正要派人追查尸体下落，嘉文一罢手道：“或许是司马昭为使她还乡安葬，指使人做的。只要她能有个地方安息，也就够了。”刘平看了看那几名盗墓贼，问嘉文道：“这几个家伙怎么处置？”“就随你处置吧……”
这活损贼先盗夏侯绾墓、复盗关兴墓未遂，而两墓墓主皆与刘平是亲友关系，落在刘平手里自然没有好下场。刘平叫来几名士兵，准备将这一伙损贼活埋处死。
士兵挖好埋人的土坑，扛着稆铲来向刘平复命。竹缇见刘平押着几个盗墓贼正往外走，问道：“妹子这是去哪里？”“这几个家伙盗夏侯姑姑和关伯父的墓葬，正准备拉出去处死。”竹缇听说他们盗了夏侯绾的坟墓，觉得有些不可思意：“夏侯姑姑的坟墓深达数五丈有余，何况日间有卫兵巡逻，如何盗得？”“这帮蟊贼不知道用了什么方法。一夜之内居然能深入墓穴连棺木一起盗出……”
竹缇听刘平这样一说，觉得这些盗墓贼也有些本事，便悄悄对刘平说道：“妹子不妨听我一言。这些贼人杀了也是白杀。既然有如此高超的本事，留他们条生路或许日后有用。”刘平觉得竹缇说得有点道理：“不知姐姐想如何任用这些家伙？”
竹缇冲她耳语几句，随后问盗墓贼道：“你们这些损贼可知道自己犯的是什么罪吗？”“死罪！死罪！”“仅凭你们盗夏侯小姐一墓便要处极刑，居然还敢盗关兴大人的墓葬。我问你们：你们几个是想死呢？还是想活呢？”盗墓贼们急忙叫道：“小的们想活呀！求小姐给条生路吧……”“我问你们：当日盗夏侯小姐的坟墓，你们挖了多长时间？盗洞有多大？”“当日只用了两个多时辰……”竹缇见他们掘洞如此之快，想必是有什么秘诀。仔细审问，才知道这些盗墓贼使用一种特别的铲子。
竹缇命人至盗墓贼的窝点，取来他们用过的工具。竹缇查验过那些工具，构造果然与普通的方铲截然不同。竹缇将盗墓贼押到一处空地，命他们挖条地道给她做个样子。竹缇吩咐道：“倘若两个时辰内能挖出一条五丈长的地道，便饶你们不死！”
盗墓贼得了吩咐，自然是拼命地挖掘。不到两个时辰，便挖出五丈有余。刘平钻地他们挖出的地道视察一番，弯下身子甚至可以在里面奔跑。
刘平钻出地道，满意地笑了一笑，对盗墓贼说道：“果然是鼠辈，比耗子还厉害……本小姐就饶你们一条‘鼠’命。不过死罪虽然可免，但以后你们要在我军中效力。若敢逃亡，捉到之后格杀勿论。”盗墓贼急忙跪道：“小的们愿意效劳！愿意效劳！”
夏桑国王在成都住了半月，辞别嘉文回到陌山城。杜兰这次背反，几乎打到成都，因此大臣们对羌人多有忌惮，只是碍于夏桑在成都，不便公开向刘禅进谏。夏桑走后的第二日早朝，便有大臣进谏，提议刘禅在成都布置重兵，提防羌人再起变故。也有大臣对次提出反对，认为此举必然引起羌人的不信任。
刘禅觉得双方都有道理，一时也拿不出主意，便请教诸葛亮道：“相父以为如何？”。诸葛亮奏道：“微臣以为，两者都有道理，此事的确两难。成都增兵，势在必行。臣有一法，可避免羌人猜忌。”“相父请道来……”“臣以为，可驻军于成都北郊的八里亭一带。此举可向羌人明示：增兵乃防备魏人，而不在于羌人。”“此法甚好……”刘禅赞许道：“不知相父以为派哪一路军队驻守最为合适？”“成都要务，关系圣上安危，此人务必是对圣上忠心不贰之人。微臣以为，靖南王部最为合适。”“朕也正有此意思。”诸葛亮又奏道：“臣以为靖南王所辖两万余兵马还远远不够，当添至五万。”刘禅准诸葛亮所奏，将那些随嘉文西征的一万五千步兵划归嘉文领导。
成都增兵的消息被来往羌人商旅获悉，随即传到夏桑耳中。杜兰向夏桑提起此事，夏桑忧道：“看来，蜀人还是有点不信任我们……”杜兰奇道：“既然蜀人提防我等，当屯兵于成都以西才是？”“蜀人担心我等背反，又怕增兵惹我们猜疑，方做此姿态，实乃两难之举。”
杜兰叹道：“这都是女儿惹出来的祸事……”夏桑笑道：“此事因你而起，当由孩儿你自己来解决……”杜兰听出夏桑已有妙计，急忙问道：“父王不知有何良策？”夏桑语重心长地说道：“此番驻扎成都的军马是靖南王的部下。我观靖南王部以战车、弓弩擅长，惟独缺少一只骑兵。如此一来，只宜守而不宜攻。蜀人屯兵成都以北，明里乃是防备魏人。我们可借此机会献出一军相助，自然化解蜀人猜忌之心。靖南王有恩于我们，你又与孟先定亲。父王想让你带领本部一万五千骑，助李大人一臂之力。”
杜兰一想到日后若嫁于王龙，便要跟随王龙身边，自然痛快地答应下来。夏桑修书一封，差人上奏刘禅。
且说这日，吴太后听诸葛玉提起嘉文收了个义子，便要见见李穆。嘉文正在八里亭练兵无法抽身，得了诸葛玉的请柬，派人通知刘倩带李穆进宫面见太后。吴太后见李穆乖巧可爱，自然十分喜欢。无奈老人家精神不济，与李穆聊了一会儿，不觉有些困倦。诸葛玉见太后疲乏，吩咐宫女扶太后睡下，让二公主刘瑛陪着李穆到外面玩耍。
再说太子刘璇年方八岁，与诸葛亮之子诸葛瞻一同在御书房学习。诸葛玉给他们留下功课，让二人抄写《论语》章句。刘璇偷懒到外面玩了一圈，回来的时候诸葛瞻已经抄写完毕。刘璇望着密密麻麻的字迹，不觉有些耐不住性子。本来想让诸葛瞻帮他，却又怕诸葛瞻私下里告诉诸葛玉。
刘璇见刘瑛带着李穆朝这里走来，如同找到救星一般。他跑出书房，与二人攀谈几句。刘瑛向刘璇介绍过李穆的身份，刘璇惟恐刘瑛告他状，便借口要与李穆游戏支走刘瑛。
刘璇将李穆拉到书房，见四下无人，悄悄问李穆道：“你会不会写字？”李穆道：“会一些……”“会一些就好……”刘璇笑嘻嘻地拿出诸葛玉抄给他的论语章句，将一片东西塞给李穆，求道：“求你帮个小忙，帮我把这些抄了吧……”李穆见太子相求，只好答应下来。
刘璇兴高采烈地跑出书房，李穆看看刘璇塞给他的东西——原来是一片金叶。
刘璇与诸葛瞻悄悄玩了一圈，忽然发现诸葛玉朝书房走来，急忙跑回书房。李穆已将刘璇的功课写好。刘璇跑回座位，拿出本书递给李穆，要李穆装做与他读书的样子。
诸葛玉来到书房，见三个小家伙都在读书，不禁觉得有趣。待问起刘璇的功课，刘璇急忙拿出李穆帮他抄写的《论语》章句交给诸葛玉。诸葛玉拿过诸葛瞻和刘璇的作业比对了一下，发觉诸葛瞻的作业里有几个字被故意涂成黑色。
诸葛玉唤来诸葛瞻问道：“为何将此处涂污？”诸葛瞻答道：“原稿即如此……”诸葛玉觉得有些奇怪，拿过她留下的字样比对，原来是那几个字被墨迹沾污了。诸葛玉又看看刘璇的作业，发现相同的位置竟然被添上文字。再看字迹，并不像是刘璇的。诸葛玉知道刘璇比诸葛瞻贪玩，不可能比他先完成，便问刘璇道：“这字是何时沾污的？”“姑姑离开后，笔便从砚台上滚落，跌到这里污了字迹。”“既如此，太子又如何得知此处的字迹？”刘璇看看自己的作业，不禁傻了眼，只好坦白道：“侄儿知错了！其实这是李穆帮我写的……”。
诸葛玉见他认错，也不多责备。仔细看看添上的那几个字，那几个字当是“与朋友交而不信乎”，而李穆则添为“无信乎”。虽与原稿不同，却意思大致相通。诸葛玉奇道：“穆儿如何知道墨迹之下当是这几个字？”李穆答道：“侄儿原本不知，空在那里。读过后面文章，觉得文中所言之意乃是与朋友相交当讲究一个‘信’字，因此胡乱添来。”
此话出自一个五岁孩子口中，诸葛玉未免觉得有些惊讶。她收起李穆写下的那篇字，将此事告与刘禅，刘禅闻之亦不禁称奇。
隔日早朝，羌人使者求见，递上夏桑奏章。刘禅命使者回馆驿等候回复，随后请教大臣们的意见。有大臣奏道：“启禀圣上，微臣以为此事不妥……”刘禅问曰：“如何不妥？”“羌乱初定，然其心叵测。以羌人虎狼之兵驻扎成都，岂不为心腹大患？”刘禅一时拿不定主意，朝中几位大臣纷纷上奏，皆以为不妥。
刘禅看看诸葛亮，请教诸葛亮的意见。诸葛亮微微一笑，奏道：“不知陛下以为：万余羌骑对于成都，较夏桑之二女身处异乡，二者不知哪个凶险更甚？”刘禅仔细一想：若非夏桑对蜀人格外信任，也不会将两个爱女都嫁与蜀国。刘禅心中渐渐有了主意。
然而让大臣们放心却不是件容易的事情。刘禅忽然想起身上带有李穆临写的那篇字，便从袖中取出命太监传于那几名进谏的大臣观看。大臣们看过李穆抄写的文章，见上面错了一字，也不敢多言。刘禅察觉到他们为难的表情，笑道：“列位大人如果有话，尽管如实道来……”一名大臣奏道：“臣启陛下，此文乃《论语》章句。臣观此文字迹生疏，似非出自成人之笔。此文中有一字与经文有别……”刘禅道：“此文乃贤弟义子李穆所书。文中曾子所云之处，本为墨迹所污。李穆年方五岁，阅余文自悟其意补于缺处。卿所云不符之处，由此而来。”诸臣闻听惊奇不已。
刘禅道：“与友人相交，当讲一个‘信’字。五岁孩童尚明此理，诸位大人不会不晓。羌主以万骑相助，本是出于一番诚意，我等岂可妄加猜疑。”几名大臣听刘禅所言顿生愧意，拱手退下。刘禅见无人再反对，便修书一封以好言相邀，差来使回复羌王。
３北伐［三］ 演新军北郊观兵 饮药酒嘉文中招
夏桑得到刘禅的回复，派杜兰率一万五千骑即刻启程奔赴成都。
抵达之日，嘉文亲领部将在八里亭外相迎。杜兰携宗单、伯律、桑杰三将向嘉文行过摆礼，向嘉文递交夏桑的亲笔信。嘉文郑重地收起书信，笑迎杜兰一行入营。
营中早备下欢迎的酒宴等着它。杜兰与宗单、伯律、桑杰居于客坐，对面则是嘉文的部下。杜兰看了看王龙，王龙冲她点头一笑。王龙身边三位五将她一个也不认识。嘉文向杜兰介绍那三位陌生的将军道：“这三位是新调入我军的陈定将军、吕丰将军和梁乙将军。当日驻守黑水城的，便是这三位将军。”三人随着嘉文的介绍，纷纷举杯向杜兰致意。杜兰笑道：“真是不打不相识。当日苦攻七日不下，着实领教了三位将军守城的本领，杜兰佩服。”也向三人介绍自己带来的三位部将：“这位是小妹貊魉·宗单、那两位是夏旺·伯律头人、呼雅·桑杰头人。”
杜兰这一来，三个小鬼们胡乱琢磨出来的所谓“女军十二将”也算是凑齐了。刘平忍不住问起嘉文将如何编制杜兰的人马，嘉文却让几个小鬼只管吃东西，绝口不提军务。
由于军中没什么要务，嘉文便给王龙放了几天假，让他抽出时间多陪杜兰四处走走。
此时已是春暖花开的季节，正值春耕的时间。嘉文的部队一向有屯田的传统，因此连日来全军四万余人全部下田春耕。由于羌人多以游牧为生，因此新来的羌兵还真有一些不大习惯。嘉文则命王龙部下的汉兵教羌兵耕种，一名汉兵带三名羌兵。由于嘉文严令汉兵不得歧视羌人，加之杜兰与王龙的亲事，因此两军杂处倒也十分和睦。
诸葛玉自从得了嘉文的建议，几日来一直陪伴诸葛亮左右。这日听说嘉文部下开始春耕，便请诸葛亮去八里亭一观。诸葛亮早有耳闻，连日政务繁忙，也刚好去散散心。
且说八里亭那边，士兵们在田地里忙得热火朝天，丝毫没有注意到路边多了两位旁观者。
诸葛玉望着田间忙碌的士兵，对诸葛亮说道：“西川虽有适宜耕作之地利，却不及曹魏重农事。”“北魏土地贫瘠、气候寒冷，屯田乃不得已而为之。”诸葛玉向他讲解道：“公子曾云：豆者乃肥田之物。六行黍间种两行豆，此乃李公子增产之法。桃花城依此法种黍，竟亩产十五斛有余。”诸葛亮赞许地点了点头，笑道：“如此看来，今年成都黍价要大跌了……”
诸葛亮见路边几名士兵正在休息，便过去与他们谈上几句。“几位是靖南王的部下吧？”诸葛亮问道。兵士们见二人牵马，知道是有身份的人，恭敬地答道：“正是……”诸葛亮与他们聊了几句，指指另一边的田地问道：“那边为何与此处不同？”“那边是公田，将军令完成任务的部队皆要下公田助耕。”“耕公田可有酬劳？”“没有酬劳……”“既如此，军中岂不多有怨言？”“农事乃国之根本，耕公田、军田皆为朝廷效力。将军晓之以理，且军中待遇公道。我等奉命行事，岂有怨言？”
此时，嘉文正陪着秦扬赶往成都。二人沿大路行到中途，忽然发现对面过来一大队运粮的民夫。这支队伍大约有两千余人，民夫每人推着一辆独轮车，两旁则是押运粮草的官兵。粮队沿大路浩浩荡荡向北前进，场面极为壮观。
嘉文与秦扬立在路旁，观看整支粮队从面前陆续经过。民夫们一路长途跋涉，几乎个个肩膀被套车的绳子磨得发红甚至出血。尽管每个人都显得有些疲惫不堪，却不敢有些许迟缓，否则就有可能被督运粮草的军官打上一鞭子。尽管嘉文一向
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