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再说辛雅被绑到土匪的山寨之后，那些土匪便回去睡觉，倒也没把她怎么样。
第二天一早，土匪们开始生火作饭。匪首与几名头目露天摆下一张桌子，铺上一桌酒肉吃得满嘴流油。辛雅被绑在木桩上，看着他们大吃大喝，忽然心生一计。
匪首吃得正香，忽听辛雅高声喊道：“大爷，你过来一下好不好？”匪首拎着酒壶来到辛雅面前问道：“美人，找本大爷有什么事呀？”“大爷，小女子饿了一夜，能不能赏些酒吃？”“你也要吃酒？”那匪首闻言，不禁大笑。“大爷，小女子若无本事，自然不敢管大爷讨酒吃。”“哦？”匪首奇道：“你有何本事？”“小女子会变戏法，愿为大爷助兴。倘若大爷觉得小女子变得好，就请大爷赏碗酒喝。”“真没想到你还会变戏法？看来大爷这次没捉错人，能卖个大价钱了。好！大爷我且看看你变得好不好。倘若真把大爷我哄开心了，一定赏你酒喝。”
匪首命人将辛雅松绑，要辛雅给他变个戏法。辛雅对匪首说道：“大爷如此看得起小女子，小女子索性给大爷变个大的。不过……这戏法实在太大了，请大爷让这些大哥帮忙……”“好！小的们！统统过来……”说着，匪首将那帮喽罗叫到一起，让他们照辛雅的意思去做。
辛雅让那些喽罗在寨子当中的空地上每二十人围成一圈，一百多人总共围了六个圈，每圈当中站立一人。随后，辛雅给站在当中的人每人发了两颗手雷，总共发下十二颗手雷。让他们左手一颗、右手一颗紧握在手心里高举在头顶，挨个嘱咐道：“千万握紧了！倘若握不住跑了里面的东西，老大怪罪下来你可就惨了。”那些握着手雷的喽罗自然不敢有所闪失，辛雅见他们握紧了手雷，随后挨个耳语一番，拔去保险环。辛雅见计谋得逞，惟恐有所闪失，一溜小跑跑到那匪首身后。随后，她冲着场地里的喽罗高声叫道：“开始吧！”
喽罗们听见她喊“开始”，按照辛雅的嘱咐松开手雷的压片，随后一齐大喊：“开花！……开花！……开花！……”不等第三声喊到一半，那十二颗手雷在人群当中炸响。一百多喽罗还不等明白怎么回事，就这么糊里糊涂地见了上帝。
匪首见此情景，顿时惊得呆若木鸡。辛雅抓起一颗手雷，一个箭步冲上前去，揪住那匪首的衣领厉声喝道：“都不许动！胆敢不老实，本姑娘把你们都变成死人……”匪首与那几个头领见识了辛雅的厉害，早吓得魂飞魄散，慌忙跪地求饶。
就在此时，嘉文率领八百骑兵杀到土匪的山寨。冲入寨中，见寨子里横尸遍地，不禁大惊。他惟恐辛雅有什么闪失，连忙唤了声“辛雅”。只听前面有人应了声“奴婢在！”，随后见匪首和几名土匪头领双手抱在脑后，排着队从屋子里乖乖地走出来投降，辛雅则高举手雷跟在后面押送。
官兵将那几个匪首绑了，用绳索系成一串押回县里。辛雅收起手雷，见了嘉文，忍不住大哭道：“奴婢还以为再见不到大王了……”嘉文上前安慰道：“大王才舍不得辛雅呢。你看，大王不是来救你了吗？”他看了看地上躺着的尸体，不禁有些奇怪。原来，那些尸体都是大头朝外、脚心朝里围成一个圈。整个山寨里，这样的圈共有六处，好似六朵鲜花一般。嘉文奇道：“本王久经沙场，尸山血海也见过不少。如此艺术的死法，倒是头一遭遇见。”他回头问辛雅道：“辛雅，这到底怎么回事？”辛雅将事情的经过讲给嘉文，顿时把嘉文笑得差点上不来气。
回到县里，百姓听说土匪被端，如同过节一般欢呼雀跃，纷纷迎候在路旁向嘉文致谢。嘉文见百姓谢他，笑道：“其实，剿灭土匪并非本王之功。待本王赶到土匪巢穴之时，土匪已被降伏……”嘉文将经过详细说与众人，大家不禁对辛雅的勇敢钦佩不已。
邹应还想留嘉文吃顿饭再走，嘉文对县令道：“本王此番微服出门，就是怕滋扰沿途百姓。不想遇到歹徒，不得以透露身份。我观此地土地贫瘠，又有土匪为害多年，想必百姓生活困苦，实在不忍心让你们破费。倘若真要表达谢意，就请县令与乡亲们代本王做件事……”“本王有事尽管吩咐，小县与这一县百姓就是赴汤蹈火也再所不辞！”“县令言重了，其实这件事说难也不难、说简单也不简单。如今连年战乱，壮丁多半入伍，只留下老幼妇孺在此。经本王审问，共有一十六家女子被强盗掠卖，她们的亲人不但失去家中劳力，而且还要承受骨肉分离之苦。本王有一子一女，为人父母深知其中滋味。”说着，嘉文拿出一袋黄金交给邹应道：“经本王审讯，那一干贼人已交代被掠女子的去向。劳县令差人尽快根据供状追查，从人贩子手中赎回那些女子，让她们骨肉团聚。”
临行前，嘉文对县令道：“今日贼人虽除，难保它日再出此等祸害。一旦遇到这种事，仅凭官府难以保护乡民。平日百姓有难，县令身为父母官当为他们排忧解难。待官府有难之时，便要发动百姓，官民齐心协力共度难关。即便不能讨灭贼寇，尚可自保。”“大王教诲，小县谨记于心。”
嘉文驱车离开山南县，邹应和百姓们一直送去很远。望着嘉文的旅行车远去，邹应不禁叹道：“不愧是靖南王啊……”邹应伫立在大路中央，还在注视着嘉文远去的方向。百姓们在一旁纷纷议论道：“大王就是大王……人家大王身边一个丫鬟居然轻松灭掉一百多歹徒……不服不行呀！”
嘉文一行离开山南县继续赶路。马车行驶在崎岖的土路上，尽管马车上安装了减震器，但坐在里面还是颇为颠簸。一路上，竹缇与刘平还在议论着山南县的事，每当说到辛雅独自一人灭了一百多土匪，三个小家伙便要笑上半天。此时，嘉文的心里却不禁想起自己那远在魏国的孩子。正是由于自己亲身经历失子之痛，嘉文才会作出让邹应赎回那些被掠卖女子的决定。竹缇无意间看到嘉文流下眼泪，急忙问道：“大哥，你怎么哭了？”嘉文擦了擦眼泪，笑道：“没什么，大哥想家了……”“才离开这么几天，大哥就想**嫂嫂了？”“不是成都那个家，大哥是想莲花岛的家了……”
正说话的功夫，阿牛在前面对嘉文喊道：“大王，前面就是孟李村了……”“孟李村？”嘉文听到这里，急忙探出头去，却什么也没看到。阿牛冲嘉文一笑道：“大王，还得转一道弯呢……”“真是浪费感情，到了地方再叫我……”
Ｂ和亲［五］…孟李堡故地重游…金沙集衰贼碰壁
嘉文的马车转过一个山坳，孟李村渐渐展现在眼前。阿牛看见孟李村的房屋，急忙招呼嘉文道：“大王，这回可以看见了……”
嘉文爬上车顶，向孟李村的方向望去。只见小溪两旁，错落有致地排列着大大小小、高矮不一的房舍。家家房屋干净整洁，如同新修的一般。一圈高大的石砌城墙修得整整齐齐，如同一条玉龙围绕在小镇四周。城墙外面，护城河沿岸种植着一排排的柳树。城中道路两旁商号林立，行人熙熙攘攘。小溪沿岸，商贩云集。四面山坡上修筑着一圈接一圈的梯田，作物长的郁郁葱葱。见此情景，嘉文几乎不敢相信这里就是当年那个为收容流民建立起来的小村子。虽然这里城池狭小，其繁华程度比起成都却是有过之无不及。
来到孟李村外，嘉文下车步行。嘉文一身便装夹杂在过往行人之中进城，没有引起人们的注意。倒是那辆奇特的四轮马车引起路人好奇的眼神。嘉文漫步城内街道上，观看来来往往的行人，感觉此处民风极为淳朴。
正东张西忘的功夫，一不留神撞上前面几名结伴而行的路人。不等嘉文开口道歉，却见那路人先向嘉文低头赔礼，嘉文也急忙还礼。那人抬头看见嘉文的面孔，不禁惊喜万分：“莫非是大王？！”嘉文见有人称呼他“大王”，待看清来人面孔，原来是王廉。“亭宣兄？这可真巧了……”“亭宣不知大王驾临南中，不曾远迎，失礼呀！失礼！”“快别这么说。以往出个小门，沿途黄土垫道、清水泼街，搞得百姓为我一人忙碌，着实于心不忍。我不拿王兄当外人，王兄怎好跟我见外？”
王廉急忙请嘉文去衙门做客，嘉文一摆手道：“王兄不急！陪我四处走走。这孟李村变化可真大。我离开数年，故地重游，几乎认不出来了。”“当年大王与孟小姐建立孟李村，收留我等流民。几年来，小人时刻牢记大王的恩情。遇到流浪之人，也学大王对待我等一般收留他们。此处是靖南国商人必经之路，来往商人看好此地，便在此处设立中转交易的商号。故小小一座村子人口越来越多，日子也越来越好过。”“难怪呢，真不敢相信这里从前只是座小村子。”“大王或许还不知道，现在这里已经改名叫‘孟李堡’了。”“‘孟李堡’？”嘉文笑道：“将来没准会叫做‘孟李城’喽……”“倘若像现在这样发展，不出十年此处必定成为一处颇具规模的城池。”“这么有把握？到时候我一定向圣上推荐王兄做太守……”
正说笑间，嘉文忽然发现街道两旁的排水沟不见了，取而代之的是一排排凿有缺口的石板。两块石板之间的缺口拼在一起，刚好是一个漏水孔。嘉文指着那些石板道：“这是谁的主意呀？真够巧的……”王廉拉过身旁一位老汉对嘉文道：“是石老伯想出来的办法……”“这位大叔从前没见过呀。”王廉答道：“石老伯去年秋天才来，大王自然不认识。去年秋天，石老伯流浪至此，饿得实在不行，倒在半路。幸亏村民看见，救到村里。后来我发现石老伯的石工手艺不得了，所以就请石老伯主持营造。”“想不到还有如此手艺高超的前辈在此，失敬！失敬！”
王廉陪嘉文在街上转了一圈，随后参观了新建的炼铁厂。一路上，王廉不时地请求嘉文在孟李堡多住几日。若是在别处，嘉文必定不肯答应。而孟李堡对嘉文来说格外亲切，一时盛情难却，便答应在孟李堡多留一日。
且说在孟李堡北边的一个路口，三名头戴斗笠的人正向几名村民打听孟李堡的方向。一名村民用手一指道：“沿大路朝前走，就能看到了……”得到村民指点之后，那几个人又向村民打听是否有一辆四轮马车经过。村民答道：“上午的确有辆怪车往那边去了……真是奇怪，居然会有四轮的马车……”见那三个人离开之后，几名村民悄悄议论道：“今天怪事不少……这吴国人往日都打东边来往。怎么走起北面了？”“你怎么知道是吴国人？”“听口音也听得出来……”
三个吴国人牵着马来到城中，此时天色已近傍晚。到桃花城还需要翻一座山。那年月没有公路和电气照明设备，加之山中猛兽、土匪时有出没，因此太阳一落山便无人再赶路了。三个吴国人见天色已晚，决定在孟李堡留宿。三人将马交给店家，吩咐店家将马喂了。吃过晚饭，经不住一路劳顿，三人倒头便睡。
第二日一早，这三名吴国人牵过马正打算继续赶路。经过府衙门口，忽然发现嘉文的马车听在那里。见嘉文的车驾在此，三人暗暗窃喜，急忙止住脚步，在附近找了家酒馆暂且停留下来。
再说嘉文一觉醒来，随王廉一起出去吃早点。孟李堡对嘉文来说如同自己家乡一般，因此走在孟李堡的大街上嘉文心里觉得比在任何地方都舒心。
连接孟村与李村的桥梁又增建了两座石拱桥。遵照嘉文当初的嘱咐，河岸附近的冲刷线以下始终没有永久性建筑，以防止雨季造成财产损失。而这些河岸的沙地逐渐发展成摊贩临时买卖商品的集市，于是这个叫做“金沙集”的街道两旁到处都是前来赶集的农民。嘉文一边伸着懒腰，一边好奇地观看过往农民挑的货物。然而他却不曾想到自己此时竟然会被镇子里的三个不速之客盯上。
走到市场当中，冷不防迎面忽然闯过来三个手持短刀的人。王廉跟在后面，见来者不怀好意，急忙大呼一声“大王小心”。等嘉文缓过神来，那三个刺客已经冲到近前。嘉文闪身躲过一击，跳到一旁正要拔剑，却发现自己今天没有带剑出来。往日上街总要带着剑，然而嘉文却根本没有想到孟李堡这里也会有刺客来杀他，因此方才出门根本没有带剑。
三名刺客见嘉文赤手空拳，本以为可以大功告成。不想此时，忽听一阵衣袂响动，一名男子擎剑跃来，护在嘉文面前。三个刺客与那人过了几招，自觉不是对手，只好一边招架一边夺路而逃。不想街上的行人被王廉一声呼喊提醒，立刻意识到是嘉文被刺客追杀。那三个刺客一路狂奔，却见眼前黑影一闪，一只陶碗迎面飞来打在其中一人的鼻梁上。刺客恼羞成怒，正要寻找用碗打他的人，不想无数白菜、萝卜、鞋子、垃圾如同雨点一般飞了过来，打得那三个刺客难以招架。三人见状，急忙挥舞着兵刃想杀出一条路来逃脱。哪知靠近人群，围观的百姓不仅不散，反而拿着各种家伙冲杀过来，一顿棍棒劈头盖脸而来，将三人打翻在地。
王廉见三人被打得杀猪一般惨叫，惟恐没了活口，急忙上前劝住百姓，请众人帮忙将这三个家伙绑起来送到衙门。立刻有位屠夫拿来几捆油乎乎的大绳，将这三人捆住。“捆结实了，休要让这几个贼人跑了……”王廉嘱咐道，屠夫答曰：“大人放心！干杀猪这么多年，被俺捆过的猪还从来没活着跑过。”
王廉见刺客被擒，急忙问候嘉文道：“大王如何？”嘉文一边抱拳向周围的百姓们致谢，一边对王廉道：“承蒙乡亲们如此爱护，本王岂能有事？”嘉文忽然想起刚才那位出手相救之人，正要言谢却已不见那人踪迹。“不知方才何人助我？”“是府衙的陈校尉。此人名叫陈兴，剑法出众，是个不可多得的人才啊……”“有时间一定要好好地感谢他……”
三名刺客随即被押往府衙，沿途被街道两旁看热闹的百姓指着鼻子骂了一路。王廉请嘉文一同去府衙审问这几个刺客，半路上遇到闻讯赶来的刘平。嘉文见刘平带着一队士兵，笑道：“怎么？要打仗呀？”刘平见嘉文安然无恙，长长舒了一口气道：“听说二叔遇刺，可把侄女吓坏了。刺客可曾抓到？”嘉文指了指那三个家伙笑道：“一个不少，全在这儿呢。正要审讯呢……”
刘平围着那三个家伙看了看，对嘉文说道：“不如交给侄女审问吧……”嘉文看了看王廉，对刘平笑道：“也好……我正打算和亭宣大人四处去看看，不想来了这么几个扫兴的家伙……交给你审问好了……”“大王……这……”王廉还有些不大放心，嘉文拉着王廉的胳膊笑道：“若论审问犯人，公主很有一套。尽管忙我们的……”
嘉文那边暂且不提。且说刘平押送三个人犯来到牢房，挨个屁股踹上一脚踢进监号。那三个刺客被踢了屁股，一个个咧着嘴巴叫苦。刘平转身离去，旁边卫兵挖苦道：“喊什么喊！就你们那几个烂屁股，被公主‘御足’踢几下算抬举你们了！”
一刺客听了，气得跳起来骂道：“呸！愿意挨你来替老子！”“嘿！你跑来刺杀大王还有理了？”“老子心里憋屈！这是倒哪门子霉呀！……大老远跑去成都杀人，扑了个空；跟了大老远，谁知道那天杀的什么王赶路跑得比奔丧还快！好不容易碰上……居然被一群市井小民坏了好事不说，差点把老子打死……”“……后悔不该来这邪门地方。一个个民风彪悍，杀个过路人好象杀他们亲爹似的跟老子玩命……老子这回算栽透！”
旁边一个监号里关押的犯人闻言笑道：“你们几个也不看看这是什么地方？这里可是‘孟李堡’！此处乃是南王公主与靖南王为收留我等流民而建，几乎每个人都受过大王厚恩，对待大王如同再生父母一般尊敬。你们几个没长眼睛的竟敢跑到这里刺杀我们大王，想找死也得换个法子……”
三个刺客听了，心里更加郁闷，其中一人对那隔壁犯人没好气地说道：“关在一起，你也好不到哪里去？”“我和你们可不一样，再关上几天就走人了。我们孟李堡甚得大王教化，路不拾遗、夜不闭户，大牢平时不关人。我这也是不走运，给友人医病死了人。若是别处必定个庸医害命之罪无疑。幸亏王大人明察秋毫，又通晓医理，查出我的方子本无过失，乃是药材被奸商造假。连我自己都觉得无望的官司，王大人居然能替我查明真相。如今造假奸商已经伏法，我虽是无心之过，但错用假药也该承担罪责，根据律条要监禁三月。尽管坐牢，我心服口服，甘愿受罚。至于你们几个吃了熊心豹子胆，居然敢在我们孟李堡刺杀靖南王殿下。就算你们几个能活着从大牢出去，外面的乡亲父老也不会放过你们。劝你们几个趁早吃饱喝足，洗干净脖子等者开刀问斩吧！”
刘平回到府衙大堂，悄悄与众人嘱咐一番，随后吩咐带人犯过堂。差官押送那三名刺客上堂。刘平抓起惊堂木就是“啪！”地一声，吓得那三个刺客慌忙跪倒在地。这用力一拍不要紧，震得刘平虎口生疼。她扭过头去咧了咧嘴巴，甩了甩被震麻的手，还好没被那三个刺客看到。随后，刘平指着堂下刺客厉声喝道：“大胆贼人！尔等知罪否！？”“小人知罪……”“尔等可知你们所犯何等罪过？你们预谋刺杀的之人乃是我大汉皇帝结义兄弟、本宫的二叔、太子太傅、靖南国国王是也！尔等鼠辈胆大包天，竟敢刺杀吾大汉栋梁之臣、朝廷之命官。依照我大汉律法，此乃抄家灭门之大罪！”三名刺客听罢，自知难逃一死，急忙低头拜道：“小人死罪难免！请公主饶恕我等家人？”
刘平见三人害怕，咳嗽了一声说道：“既知死罪，为何还敢明知故犯？”“实乃我等难耐重金所诱，故挺而走险……”“哦？如此说来是有人以重金雇佣你们刺杀我二叔了？”“正是……”刘平探出脑袋，悄悄地问道：“他们给你多少钱？”“四百匹绢……”“岂有此理！”刘平大叫一声，将那三人吓得慌忙低头跪倒“……堂堂靖南王，居然就值一百头猪价钱？！简直是岂有此理……”
刘平发完牢骚，对那几个人说道：“如果本宫给你们一次机会，你们是要钱还是要命呀？”三人闻言，几乎要哭了出来：“命都没了，要钱何用？小的要命！小的要命呀！请公主饶命……”刘平咳了咳嗓子，将身子坐直，对那三个刺客道：“本宫不但可以饶你们性命，还可以给你们比这多一倍的钱。不过……就看你们的表现了……”
三人慌忙叩头道：“如能活命，小人就算赴汤蹈火也再所不辞！”“如果真让你们赴汤蹈火，那与取你们性命没啥两样。老实说：哪个派你们来刺杀我二叔的？”“是孙琳孙公子……”“孙琳？”刘平闻言愣了一下，随后问道：“可是建业的那个孙琳孙子通？”“正是……”
刘平奇道：“孙子通为何要杀我二叔？”一刺客答道：“公主可曾听说靖南王要娶陆家小姐？”“我二叔的大喜事，本宫当然知道了！”“孙公子对陆家小姐素有爱慕之心，此番陆家小姐与靖南王定亲，孙公子自然不大乐意……因此就……”
“混帐！”刘平气得握起拳头捶向书案，然而拳头落到一半，却又轻轻地放下。刘平微微一笑，对那几个刺客说道：“既然如此，本宫问你们一句：你们是想死还是想活呀？”那几个刺客苦笑道：“自然是愿意活了，哪有喜欢死的？”刘平点了点头，对他们说道：“其实，本宫看你们都有家小，实在不忍要你们的命……”刺客奇道：“公主殿下如何知道我们有家小？”刘平冷笑一声道：“本宫在军中专司管辖细作、探马，调查个把人的底细易如反掌。既然你们想活，只要替本宫做件事……”
三个刺客闻言，急忙道：“请公主吩咐！”刘平笑道：“先不着急。本宫已经派人去将你们的家小接来。一来是因为这个事情恐怕要得罪江东之人，本宫不想连累你们的家小；二来嘛……本宫觉得你们是聪明之人，这难听的话本宫就不说了……”“小的明白！小的明白！”
刘平笑道：“你们明白什么了？”其中一人壮着胆子道：“公主莫非是叫我们哥儿几个去把孙琳那厮给宰了？”刘平大笑道：“果然聪明，不过这孙琳万万宰不得。孙琳是吴主的亲戚，倘若杀了他吴主不会擅罢干休。此次汉吴两国结盟乃是无数将士用生命换来的，二叔他不会为了私人恩怨做出影响两国关系的事情。不过……不狠狠地收拾这个家伙一顿实在难平本宫心头之恨，故本宫这次派尔等赴建业，寻个机会在孙琳府中替本宫放上几把火，狠狠地烧他一家伙。”
三个刺客寻思片刻，对刘平道：“既是公主吩咐，小人不敢不从。只是孙琳府中戒备森严。倘若放火，只怕刚刚点起来便要被灭掉，烧不起来呀。”刘平笑道：“这个本宫自有办法……孙琳府中有多少间房子？”“大大小小少说也有二十来间吧？”刘平点点头，吩咐道：“来人！把东西拿来……”
一名官差闻声拿着一个坛子、一盏灯走上大堂。刘平冲那官差使了个眼色，官差打开坛子，用小勺舀出一勺粘乎乎的黑色油膏来放入灯盘内。官差当着三个刺客的面，用火将灯盘点燃，只见灯盘里的油膏一见明火便燃烧起来，烧得十分猛烈。待一盘油膏烧得干干净净，黄铜制作的灯盘已经被烧得发红了。
刘平对那三个刺客说道：“此物名曰‘莫洛托夫鸡尾酒’，**起来饶舌，简称作‘莫氏火油’，乃是我大汉军中独有之物，专司放火之用。一旦烧起来，就算是风吹、水淋也灭不得。本宫已替你们备下二十坛‘莫氏火油’，尔等可伪装成酒运到建业。找个月黑风高的天气，在孙琳那厮府上好好使上一回。本宫已派出细作至建业暗中监督。倘若你们将此事做成，每烧掉一座房子，本宫赏给你们一百匹绢；倘若烧得二十座，便是两千匹……你们可听清楚了？”三个刺客闻言，喜得摩拳擦掌道：“公主殿下放心，小的们必定全力以赴……”
再说嘉文随王廉参观过铁厂，便要王廉带他去那位叫做陈兴的校尉家里致谢。嘉文随王廉带来到一处幽静的草庐，王廉指着那处院落对嘉文道：“这里就是陈校尉的家，待我去叫门……”
王廉冲里面喊了声：“有人吗？”房里不见有人回答。过了片刻，却见一个妇人前来开门。那妇人见了王廉与嘉文，急忙施礼，却始终没有说一句话。王廉对嘉文道：“这是陈校尉的夫人，口不能言。大王莫要见怪……”“无妨！无妨！”
王廉用手冲那妇人比划了一阵，告诉那妇人是来找陈兴的。妇人冲后山的方向指了指，做了个弹琴的手势。王廉对嘉文道：“看来是去后山溪水旁的亭子里弹琴去了……”嘉文奇道：“想不到一个尚武之人竟有如此雅好……”“陈校尉这个人的确有些令人琢磨不透。以他的本事完全可以做个象样的大官，我也曾经打算想朝廷举荐。不想找他商量却一口回绝，也不说出个原因。是个怪人啊……”
王廉带嘉文离开陈兴的家，奔后山而去。嘉文回头看了看陈兴的夫人，只见那妇人立在后面微笑着冲他们作别。嘉文冲那妇人挥了挥手，回头对王廉道：“虽然不能说话，却也是个十分贤惠的女子。”“陈校尉夫妇甚为恩爱，这一家人倒是令人羡慕啊……”
二人一路说笑着走沿山路向后山而去。穿越一道竹林，只见一处茅草亭坐落在溪水旁边，只见那位陈校尉正在厅中抚琴。王廉正要打招呼，却被嘉文拦住。嘉文道：“勿要扫了人家的兴，我们且听他奏完……”
嘉文远远地立在一旁，聆听那陈兴弹奏的琴曲。忽然间，他觉得这琴曲极为熟悉，乃是一首叫做《临江赋》的曲子。原来，在王府的时候，嘉文时常听刘倩弹奏此曲入睡。而喜好琴曲的诸葛玉居然向刘倩索取此曲的乐谱，看来这首琴曲似乎只有刘倩知晓。如今见那陈校尉弹奏此曲，嘉文不免觉得有些奇怪。
陈校尉一曲弹毕，起身冲嘉文行礼道：“大王别来无恙？”嘉文听他如此问候自己，心中更加诧异。待看清陈校尉的面目，不禁大吃一惊……
Ｂ惊变［一］…遇故人草庐叙旧…会情郎树屋偷欢
上回说到嘉文看清那陈校尉的面目，显得十分惊讶。原来那陈校尉不是别人，正是当日与他在成都决斗的剑客陈潼。对于陈潼，嘉文一直觉得有些过意不去。当日见他黯然离去，心里还为他担心。此时见到陈潼，嘉文惊讶之余不禁觉得有些尴尬。更令他想不到的是：当初他心目中的一芥武夫，居然是这样一位儒雅之人。
嘉文尴尬地一笑：“想不到是陈兄，难怪不愿见我……”“因为我觉得大王似乎不大喜欢见到我……”王廉奇道：“大王认得他？”“王兄可知去年我曾与一位剑客在成都决斗……”“此事尽人皆知……”“与我决斗之人就是这位陈兄……”
嘉文道：“并非我不愿见陈兄，只是觉得夺陈兄心爱之人，有些过意不去……”“大王误会了。陈某一直当公主是妹妹看待，对待梓薇也是如此。只是公主身份尊贵，师傅临终时托我保护公主。当日与大王对决，乃是对大王有些放心不下，并非对公主有意。”“那么现在陈兄觉得本王如何呢？”陈潼笑道：“除了大王，恐怕没有更加合适的人选照顾公主了。”“不会吧！陈兄把我当保姆了……”“陈潼只想为公主寻个好归宿，其他的事情就不懂了。”两人大笑一番，陈潼随后将嘉文与王廉请到他家中畅谈。
陈潼将嘉文和王廉请进屋，让妻子去烧茶。嘉文四下看了看屋内陈设，只见厅堂内的书架上摆放着不少书卷。在那个时代，书籍并不十分丰富。即使在现代人看来不算多的书，在当时只有读书人才会拥有。嘉文对陈潼道：“若非认得陈兄之人，恐怕还以为进了哪位大儒的家呢？”
书房内一个与李穆年纪相仿的孩子正在习字，见有客人来，急忙放下笔回避。嘉文一摆手笑道：“无妨！无妨！你继续写吧……”嘉文回头问陈潼道：“这是令郎吧？”“小儿陈广……”“倒是与我家穆儿年纪相仿……”嘉文拿过一张陈广写过的字仔细看了看，夸奖道：“写得不错！”陈潼笑道：“大王莫要说笑，这孩子还差得远……”“我可不是信口开河。别忘了本王可是身兼太子太傅之职，专司御书房教导良家子弟。令郎这字颇见功夫，不比他们差……”
陈潼请嘉文在客厅内坐定，嘉文对陈潼道：“以陈兄的本事，大可不必只在这么一座偏僻小县做一校尉。”“陈某无意涉足仕途，只想寻个安定的所在与妻儿度日。”“听陈兄这么说，倒是与我认识的一位傅先生很像。”“大王说的是傅蓟平先生吧？”“陈兄认得傅先生？”“师傅与傅先生颇有交情。说起来，傅先生还是师傅与公主的救命恩人。公主年幼之时，傅先生曾教公主与梓薇读书。”“难怪小倩对傅先生格外尊敬，原来她还是傅先生的学生。也不告诉我一声……”“或许公主怕大王多心吧……”“或许吧，我曾在她面前说过一些讨厌陈兄的话。所以她必是怕我怨恨陈兄不愿提起……”说罢，两人放声大笑。
“公主还好吧？”“还不错。前些时候出征北伐，不想因怀有身孕惟恐伤了孩子，不得不滞留敌境把孩子生下来。所幸小倩机智，母女平安回来。当时我正在江州与陆伯言大军对峙，伯约将军怕我分心，一直瞒着此事，直到小倩回来我才知道，后怕呀……”陈潼笑道：“以公主的性格做得出来这种事。公主虽然表面显得很温顺，实际上她这个人非常倔强。”
从陈潼处回来，嘉文忽然拿出一袋黄金对王廉道：“有件事请王兄帮忙……”王廉不悦道：“大王这是何意？莫非把王廉当做外人？”“王兄误会了……陈兄是我夫人与韩将军的师兄。他们三人都是无父无母的孤儿，说起来陈潼也是她们的兄长。夫人与韩将军都在我身边担任要职，惟有陈潼在此清贫度日。俗话说‘爱屋及乌’，我虽有心接济他们，但以陈兄的性格必定不肯接受。这些黄金王兄暂且收着，如陈兄一家有什么难处，请王兄提我照顾他……”
第二日一早，嘉文准备好车马继续赶路。王廉与孟李堡的百姓与道路两旁尾随相送，一直送出很远。
离开孟李堡，马车一路向逃花城继续行进。半路上，嘉文问刘平道：“那几个恐怖份子审问清楚了吗？”“审问清楚了……”“哪里派来的？”“是东吴的孙琳孙子通派来，专门刺杀二叔的。”“哦？”嘉文闻言有些奇怪：“孙琳为啥要杀我？”“这厮对幼贞姑姑痴心妄想，听说幼贞姑姑要嫁给二叔，所以心怀怨恨……”嘉文听罢，叹了口气道：“这不怪他……我已经有夫人，还要夺人所爱，说起来还是我对不住他……你如何处置他们了？”刘平笑道：“二叔如此仁慈之人，屡次放过司马师。这几个恐怖份子做的坏事比起司马师那坏蛋实在九牛一毛，侄女觉得如果把他们杀掉，实在有些冤枉。”“说得不错……你究竟如何处置这几个恐怖份子？”“这个二叔暂且莫问，过些日子二叔自然知道。”“但愿你别给我惹什么祸出来……”“承蒙二叔教导，侄女也是明理之人，不会给二叔找麻烦的。”
路上行了不到一个时辰，便抵达桃花城。嘉文本打算到府邸去探望祝融夫人，府中婢女却说祝融夫人已回三江了，只有孟蓉在此。那婢女见了嘉文倒也不当外人，引嘉文来到孟蓉的住处便捂着嘴巴偷笑着跑开了。嘉文见那婢女离开，心里觉得有些莫名其妙。走到客厅门口，却见孟蓉正坐在廊外哭。
嘉文悄悄走到她身后，问道：“哇！什么事哭得这么来劲？”孟蓉吓得“哇呀”一声，回头见是嘉文不禁惊喜道：“你没事？！”嘉文笑道：“我能有什么事？”孟蓉止住笑，扭头说道：“我是说你没事来这里做什么？”“我来看你呀……”“看我做什么？我哪里要你看呀？”“刚才还好好的……现在居然就……”说到这里，嘉文忽然捂着胳膊“哎呦”一声大叫起来。孟蓉听见急忙问道：“你伤到哪里了？”
嘉文调皮地一笑道：“哪里都没伤……骗你的！”“你……”“先是问我有没有事、又问我伤在哪里……莫非是有人告诉你我遇上恐怖份子了？”孟蓉笑道：“是这样听说的……到底有没有呀？”“的确是有几个不怕死的家伙找我麻烦……”“那后来怎么样了？”“还不等本王还手，就被孟李堡的乡亲父老们给收拾了。若不是王兄在一旁劝着，早打成肉酱了。”
孟蓉问道：“不知哪里派来的刺客？”“建业……”“建业？！”孟蓉闻言大惊。嘉文轻描淡写地说道：“不必紧张，是孙琳以个人名义派来的。总不会因为这么一个傻瓜就打反恐战争吧？”“孙琳为何要杀你？”“我泡他马子，就是那母老虎啦……而且还泡到了手……这方面男人的心不如你们女人宽……”孟蓉没好气地说道：“沾上陆幼贞那种晦气货，不走霉运才怪呢。”“别这么说嘛……我知道你们是死对头，但将来毕竟还要做一家人，低头不见抬头见的……”孟蓉羞道：“别乱说哦……人家又没有和你定亲，几时和你们是一家人了？”
嘉文难为情地抓了抓脑袋，笑道：“先不谈这个……你阿娘她怎么不在？”“阿娘回三江了……”“几时回来？”“你找她有事吗？”“没有……本想顺路来看看……”“阿娘率部驻扎桃花城本是防御东吴手下的蛮帮进犯。如今吴蜀停战，失地兴古也归还大汉，阿娘也无必要留在这里。”“夫人回去，此处军队交谁管辖？”“自然是交我管辖。”“你？”嘉文微微一笑，显出一副难以置信的样子。孟蓉不悦道：“小看人家啊？人家也不是小孩了，这可是阿娘亲自说的。我出生的时候，阿娘也就似我这般年纪……”
听孟蓉提起往事，嘉文不禁想起自己那个刚出生不久的女儿。他会心地一笑道：“但愿我那宝贝女儿别像你一样任性……”“你……”孟蓉赌气瞪了嘉文一眼，半开玩笑地问道：“你什么时候多个女
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