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修焕之、华锦之等人是熟门熟路，再说身上又有护教法王亲授的令牌，自然一路畅通无阻。在拜见了修焕之兄妹的家人之后，慕容灼并迎春两人在老法王的引见之下，见到了月氏国的女王。月氏国素与天朝交厚，也指望着有朝一日能是个倚靠。通商久已有之，这次不过是扩大规模，自然也是允了。
算算已是七月底了，虽然老法王并女王都盛情挽留。迎春与慕容他们也没有法子再呆下去了。秋风渐起，再不启程路上只怕就不好走了。再说，出来确实已经很久了。
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第四十一章、再相逢、湘云出嫁
辞谢过月氏女王并华素之一家，慕容灼与迎春再次启程。虽然此行历时弥久，却收获颇丰。月氏国盛产各色宝石，尤以蓝色的青金石和红蓝宝石这最；当然月氏国的水果也最为甜美，只是这种东西不易存放，只好带了些当地人自制的晾晒的果干和一些蜜饯；当地盛产的香料自然也是不二之选，这个东西在大夏朝可是个金贵物儿，因为稀少，又来自外邦，平常百姓很少用得起。不过是官宦人家或富贵人家做为一种彰显身份的东西宴请宾朋时用用罢了。日常里没有一些家底的人家也不敢作为寻常佐料来用；棉花是最大量收购的东西，也与女王签下了长期合作的契约。
匈奴的牛羊马匹虽好，却在禁运之列；不过羊毛和各类皮子却是深受欢迎的好东西；另外带了些奶酪、奶茶、炒米、酥油之类的东西；匈奴之漠北少人烟处却出产珊瑚，被称作山珊瑚，红艳鲜亮，倒是个希罕物。也收拢了些。
等到一队人拉拉杂杂地走到蓝海子时，已是八月了。探春并呼延布托已经先行几天到达了。姐妹再相见，自然高兴异常。何况，相见也意味着更长久的分别。自然分外的珍惜。探春索性拉了迎春住在了自己府里，迎春和慕容也商议过了，打算在这里多停留几天。一来这是在大顺国的最后一站了，再往南就进入大夏境内了；二来呼延布托分封于此，主管大顺朝的粮食供给和与各国的商业往来，尤其是与大夏的商业往来，自然有许多合作的细节需要再认真地谈一谈；三来与月氏国的通商往来难免要借道于此，自然是先打通关节为好。月氏国与大夏虽另有通道可行，但路途遥远不说，崇山峻岭，也不是很太平。没有这条道路来得妥当。
探春也准备了一大堆东西托迎春她们带回去。而其中几乎每人一双的各色靴子却让迎春看到了商机。探春见迎春拿着靴子看的仔细，便解释道：“这地方也没什么别的好带。止看着这个又轻软又保暖，想着这眼见的天就凉了，给大家带去冬天里穿却还使得。”
迎春笑道：“可不呢！咱们那绣花鞋到底削薄些，尤其若是再有个什么雨呀，雪呀的。简直就没法子出门了。仿佛林妹妹有那么一双，当时似乎还问过是哪得的。你瞧瞧我笨的，竟没看出这么大一商机来！”一边说着，一边交探春给的各式靴子翻来覆去地瞧着。
探春忍不住笑了，向旁边帮着拣点东西的司棋道：“你瞅瞅你们主子如今这样子，哪还有一点子千金小姐的样？活脱脱一副钻进钱眼里的财迷样嘛！”
司棋心道：可不是嘛，小姐现在看什么只看能不能赚钱。整日介风风火火的，都没个妇人样了。不过司棋只敢想想。
迎春笑道：“不当家不知柴米贵，以前只以为生活是容易的。现在才知道生计之艰辛。想想我们在府里的日子，真正是不知一针一线来之不易，一粥一饭多少汗水呢。”
探春也感叹：“是啊，去年一场雪灾，那么些子人说没就没了，还有那些子牛羊。”
屋里一时有些冷落。还是迎春先回过神来，笑道：“现如今咱们都好好的，可不比什么都好？你瞧瞧你现在，一下子添了两个小木椟娃子，姑爷自不必说。王上不也高兴的什么似的？你还有什么不知足的？原来你总是嫌弃自己是个庶出的，你看看我，倒是个嫡出的，爹不疼，娘不爱的。倒不如你这样呢，至少有个贴心贴肺惦记着你的人。再者说了，我冷眼看去：姑爷虽不是中原人士，对你却是极爱惜，极敬重的。可不又强了那些高官富族三妻四妾的放在家里？”
虽然已是两个孩子的娘了，说起这个总还是有些不好意思。探春道：“你现在倒是个洒脱的了，什么话都敢往外说。”一时又想到迎春的遭遇，便生生的住了嘴。
迎春也不以为意，只笑着和司棋等人一起将探春要带回去的东西一一收拾妥当。
回程已经没有来时那么热了，秋景也最是五彩斑斓。所以一行人走得并不算很赶。在靖城停留的时间稍长一些，慕容并迎春二人分别见了自家在靖城各店的掌柜。将此行的一些情形及今后的一些打算与各掌柜的做了个交待。并各自打算在靖城开一个足够大的货栈。以后靖城和蓝海子就是各国的货物周转中心了，自然要有足够的地方和条件可以存放货物才行。
掌柜的们都很兴奋。这样一来，岂不是财运滚滚来吗？一个个摩拳擦掌地。最后终于敲定了新货栈的方案和人选，众人方带着意犹未尽的余兴议论着三三两两地回去了。
慕容和迎春二人自然也去拜见了靖城守卫三品大将军燕宁。这燕宁早就收到了水溶的书信。再说，商业繁盛也是造福与民的好事，更是圣上圣旨所钦定之事。如何能不支持呢？自然时相见两相欢。
秋声渐起，秋色渐浓。虽没了春天的柳绿花红，却更多了丰收的硕果累累。也用更丰盈的色彩勾勒着七彩的画面。归程总是让人愉悦的。所有的思念和期盼都有了安放之处。
回到京城已经是九月初了。淅沥的小雨平添了几分凉意。却挡不住归来热辣辣的欢聚。赵夫人摸着探春捎来的东西又是欢喜又是落泪，悄悄地见了迎春一回，知道探春在那边一切都好，且搬到了离中原最近的地方，不用再住那劳什子的蒙古包了。高兴的一个劲地直说是佛祖保佑。两个小外孙的情形自然是一问再问，又将又攒了一堆的小鞋子、小衣服托迎春合适的时候再让商队给捎带过去。
黛玉与迎春自然说不完的话更多。一路上的风情，此行的收获，达成的契约，今后的打算等等，不一而足。黛玉细忖着迎春，却比去时更添了风致。除却一副外柔内刚的风骨，更多了几分江湖豪侠之气。倒并未看见所谓的商人满身铜臭的气息。
黛玉道：“人说读万卷书，不如行万里路。我今个算信了。二姐姐这一去，却养了一身的风华回来。真正是让人羡慕嫉妒呢！”
迎春笑道：“妹妹可是笑话我呢，什么风华啊。怕是一身的铜臭气吧？”
黛玉作势凑上去道：“我倒想闻出些子铜臭气来，可是真没有！”两人嘻笑着弄做一团。迎春又将探春的情形细细地说了一遍与黛玉。
黛玉不无伤感地道：“真是的，园子里姐妹日渐的少了。也不知道以后都会是什么样子呢。倒不如现在这样来得自在呢，四丫头也日日的只嚷嚷着只这样就好，才不要嫁人呢。”一边说着，一边眼前浮现出与水溶初见的情形。
迎春不欲深入这个话题，只打趣着说：“哎哟，妹妹可是思春了？我看妹妹倒是个大富大贵的命格，将来只怕是要嫁个贵婿的。”
黛玉到底还是个姑娘家，让迎春这样一说，早就面红耳赤了。上去就拧迎春的脸蛋：“倒不知二姐姐几时脸皮如此厚了，什么思春不思春的竟满口的胡话。”
迎春看黛玉恼了，告饶道：“是姐姐错了。好妹妹，就且饶我这一宗吧。”
黛玉原也知迎春不过玩笑罢了，哪能真恼？于是撂开手道：“愿不得司棋说姐姐越来越没正经了，真正是…”
黛玉还没说完呢，迎春就看向一边的司棋。然后慢条斯理地说：“原来出了内鬼了，我道呢？”
司棋本来正在一边听得开心，不期然火就烧到自己头上了。忙如小老鼠般避开风头，顾左右而言他：“那啥，我看这水不热了。我给两位主子换些热的去哈。”说着也不待迎春答话，就脚底抹油，麻溜地跑了。
黛玉有点尴尬地笑了笑，心想怎么一不留神就把人给供了出来了呢？忙举起茶杯道：“喝茶，喝茶。今个这茶真不错！”然后眼睛一转，换了话题：“云丫头的婚期定在九月十八，这眼瞅着没有多少日子了。”
“噢，你这一说还真提醒了我呢。我如今的身份，云丫头大婚那日必是不得去的。这一次出去恰好得了副青金石的头面，也算是个吉祥物儿。可巧在产地买的，倒不算贵。改日你送与云丫头，也算是姐妹间的一份心意。”迎春从里间拿了一个锣钿的首饰盒子来。
黛玉知道这青金石乃佛家七宝之一。并不产于中原，不过每年从月氏国那边有少量的流入罢了。金陵城内也算得是希罕物呢。虽说是迎春是在产地买的，只怕也不便宜呢。虽说是自做了总掌柜，迎春的月银并年节下的花红也不少。可毕竟只这么几个月时间，当时迎春又是净身出户，无一物傍身。这一套头面只怕也去了迎春积蓄的七七八八了吧？于是笑道：“其实姐妹之间倒不必如此多礼。或一件绣帕，或一双鞋子，不拘什么，不过是一份心意罢了，大可不必如此隆重。”
迎春正色道：“林妹妹此言差矣！我经此一番游历，方明白：世间的女子原来不止一种活法。月氏国以女子为贵，国主是女王。杀伐决断，庙堂朝廷，一点不亚于男子；匈奴一族，虽地处偏远，游牧为主，却男女同一，放马牧羊，并无二致；惟中原女子最苦，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。我倒是从了，可结果又如何呢？”
黛玉见迎春难得的有些激动，忙亲沏了一杯茶递与迎春。迎春接过，也不喝，接着说道：“我不过是依着我的经历，想给云丫头多点子嫁妆，日后也好有过傍依罢了。” 说完，将手中的茶一饮而尽。却满脸的悲怆之色。
黛玉一时语噎，只得默默喝茶。倒是迎春先缓了过来，笑道：“我也不过说说罢了，听说云丫头许得是京城宰相魏家的嫡次子。已经官至从四品的城门领，坊间议论不仅长相俊美不俗，难得的是人品也是极好的。这魏家据说是贫寒之家出身，魏宰相治家最是严厉。人说寒门出贵子，我看这话倒有几分道理。这寒门之子知道珍惜这来之不易的荣华，故此倒比那些个靠祖荫过日子的官宦或富家子弟好上许多。”黛玉也深以为然。
湘云大嫁的日子终于到了，新娘是八千里水路一路儿迎过来的。先一日在早就打扫好的史候家在京城中的祖宅里落了脚。也不知才睡了几个时辰，湘云就被喜娘从睡梦中拽了起来，洗浴，梳妆，一直懵懵懂懂的新娘子就这样被手里塞了个苹果，告诫道：就这样安静地坐着，等着吉时的到来。
起先，湘云还很配合，正襟危坐，一丝不苟。可没多久湘云就开始犯嘀咕：刚刚化妆也没有好好地照照镜子，不知画得可合意？咬了半天嘴唇，终于耐不住了：“蕙儿，拿个镜子来。让你姑娘我照照。”一边侍侯着的蕙儿忙把旁边放着的镜子举到了湘云眼前。
湘云抬眼一看：镜中的人儿樱唇小嘴艳若桃花，鼻梁微蹋，却添了几分憨意，旁边几粒可爱的小雀斑早被脂粉遮盖，长长的眼睫毛忽闪忽闪地如同两只小兔子，一双亮晶晶的眼睛澄澈如水。嗯，这姑娘还是蛮可爱的嘛！
正端详着，忽听门外响起了震天的爆竹声。喜娘慌乱地小跑着进来：“新郞来了，快给新娘子盖上盖头。哎哟我的娘唉，快把苹果拿好。”喜娘看着湘云还在那里兀自端详，忙上前抢过蕙儿手中的镜子。把盖头给湘云盖上。
旁边做为娘家人的黛玉、惜春等人也一阵风似地关了房门。这新媳妇啊，可不能让他那么容易就娶走了。大门不多久就被攻破了，听着外面一阵喧闹声就知道是新郎过来了。湘云下意识地把手里的苹果攥得更紧。惜春兴奋地趴着窗户往外望去，并不时地把看到的情况大声地向大家汇报着；黛玉则笃定地嗑着瓜子。
“新郎还蛮英俊的呢！嗯，眼睛蛮大的，嗯，眉清目秀，咦，看不出是个武将嘛，看上去倒是温文而雅的。哎呀！到门口了。”惜春叽叽喳喳地说着。黛玉笑道：“又不是你家夫君，看得那么仔细。”听了这话，惜春哪里能依，马上过来拉着黛玉的衣服摇晃起来。正在这时，外面的新郎官已经开始敲门了。
黛玉忙拉开惜春的手道：“嘘，看我的。”然后清了清嗓子，对着门外大声说：“听说新郎官家学渊源，才高盖世。我们新娘子也是才思敏捷，知书达礼的。现在我们新娘子请新郎官赋诗一首，看看可名如其实。”黛玉一番话说得如珠落玉盘，声声清脆。
这不是为难人嘛，明知道人家是个武将得嘛。怎么不叫人家舞刀弄枪一番呢？有跟着新郎一块来的人就不依了。直着嗓子就开始嚷嚷。可这作诗也是古人留下来的规矩，也不算是越矩啊？
两边正僵持着，把这湘云急的。话都到嗓子眼里。却听的外面一个浑厚、谦和的男声响起：“魏某侥幸得了这么几句，请新娘子听好了：
北府迎尘南郡来，莫将芳意更迟回。
虽言天上光阴别，且被人间更漏催。
烟树迥垂连蒂杏，采童交捧合欢杯。
吹萧不是神仙曲，争引秦娥下凤台。”
哟，你别说，还真不是盖的，新郎官还真有两下子呢。这诗做的，啧啧，还真不赖呢！
湘云听得脸更红了，好在盖头下大家也看不见。黛玉其实也是蛮为湘云高兴的。这新郎看来也是文采滟滟，并不是一个莽夫。于是捉狭地笑笑，大声回道：“新郎官惊采滟滟，不过我不知道可合我们新娘子的心意。新郎官且请耐心，待我问问我们新娘子。”
于是，大声问道：“新娘子觉得可能过关？”湘云早羞得不知如何了。不过，心里还是满心甜蜜的。于是，几不可见点了点头。黛玉见盖头微动，知道湘云是满意了。却故意道：“新娘子可是不满意？那让新郎官回去吧？”
湘云急了，忙大声道：“满意！”一屋子的人俱哄然大笑。湘云知道上了黛玉的当了，却也无奈。只得狠狠地跺了几下脚。
黛玉大声道：“新娘子满意了。请新郎官进来。”房门大开，一伙人簇拥着新郎官就进来了。湘云爹娘早逝，由叔婶将养。于是新郎官便大礼拜过湘云之叔婶。湘云也大礼拜别亲人。接着，由湘云的一个表兄弟将湘云背着送上花桥。
魏家乃当朝宰相，这娶亲自然是气势宏大的。这花桥金陵城主街道整整转了一圈，才到了魏府门口。大红的地毯从大门口一直铺到新房门口。新郎亲牵了新娘的手，跨火盆，坐马鞍，然后进入中厅。湘云原本忐忑不安的心被这双微有薄茧的大手握着，不知为何，一下子就安定了。
在司仪的指挥下，两人见过父母，拜过天地。然后湘云被送入了洞房。湘云在盖头下影影绰绰地看着大红纱账的千工拨步床，在新郎官的引领下小心翼翼地坐了下来。新郎官轻轻地捏了捏湘云的手道：“你且安心地坐一会，我应付完了外边那帮人就回来。”湘云用几不可闻的声音轻道：“嗯。”
新郎官又大声地对屋里伺候着的丫环、婆子道：“好生侍候着！”然后方才出去了。
蕙儿忙上前拿了引枕让湘云靠了。又有魏府的丫环端了茶水来，并一些点心。湘云已经饿了一天了，却顾忌新妇的身份。只得拿了点心，就着茶水，小口小口的吃着。好歹先垫巴垫巴吧。
喜宴开了有一百来席。这魏府也是朝中显贵，新郎官也是四品大员，朝中官员鲜有不到者；史侯一族也是百年大族，自然族人众多。
男女自然宴开两处。且不说男方这边如何的想法子去灌新郎官。单说女方这边。北境王妃自然在邀请之列。看着人家的儿子成亲，自然也想到自己的儿子。再看看一天天更加光彩照人的黛玉，自然更加恨不能马上娶回家来。只这旗人不能自行婚配，必得皇上亲自赐婚才行。因此，北境王妃虽然着急，也是无奈。再者黛玉尚未及笄，所言尚早。因此只能羡慕地看着有与她同龄的都当了奶奶。
王夫人自然也是同样心理，思忖着：无论如何得要向姐姐把话挑明了，这宝丫头不仅模样生得好，脾性儿也好，更加是一把当家理财的好手。若不尽快下手，被别人占了先，那可就哭都没地方哭去了。
闹哄哄的一场喜宴终罢，新郎官虽喝了不少，终究还是清醒的。回到新房，自喜娘手中接过喜秤，轻挑开新娘的盖头，却见一女子羞涩的低着点，只见一双睫毛闪动不停。喜娘又递过合欢酒，两人方双双饮下。喜娘大声地说了一番祝福的话：什么早生贵子，白头偕老之类的。然后新房里的众人齐声道：“祝新娘新郎百年好合，早生贵子！”新郎挥挥手，众人忙齐声告退。
新郎拉下红色账幔，拥新娘入怀。自然一室旖旎，风光无限。
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我们三大美女，探春、迎春、湘云都陆续出场了。亲们可满意她们的际遇？
第四十二章、姐妹小聚，王氏求亲
很快就到了湘云三天回门的日子，虽然只是叔婶，魏家准备的回门礼也让人挑不出一丝儿的不是来。足见魏府对这个新妇还是相当满意的，对史侯一族也是敬重有加的。
这一日，魏英杰早早地就带着备好的礼物。携了湘云一起回来了。魏府也算是当朝炙手可热的府第，而湘云的叔叔，对于当朝右相魏襄那也是仰慕已久的。魏英杰也是年少有为，前途无可限量啊。当看到两人相携而来，湘云一脸新为人妇的娇羞的时候，湘云的叔叔也暗暗放了心，想着总算给哥哥有了个交待。两人自是大礼参拜了湘云的叔婶。拜毕，湘云的叔叔史鼎道：“云丫头的父母去的早，虽然我们代哥嫂受了你们的头。然而此等大事，还是要告知她的亲生父母一声的。宗祠俱在南边，你们就朝南方行个礼吧，得婿如此，哥嫂泉下有知，应该也可以安心了。”
一番话，倒说得湘云止不住泪水涟涟。魏英杰忙将自己的帕子递与湘云。两人自不免朝着南方又大礼参拜了。离开席的时间还早，魏英杰自然有湘云的叔叔史鼎陪着说话。而后院里还等了一帮湘云的小姐妹呢。湘云的婶婶史陈氏便道：“昔日里与云丫头相好的几个姐妹今天早早的就到了。这会子你们先聊，我先带湘云去招呼她们。”
湘云今天穿得是石榴红色金丝软烟罗的撒花裙，外罩一件银霓红细云锦广绫合欢上衣。上面用金色的丝线细细地绣满了百合花。不过取个百年好合的意头罢了。梳了一个桃花髻，正中插了一支赤金镂空緾枝桃花纹钗，前面是一个赤金点翠连枝纹样的华胜，两边又各添了赤金如意垂珠的步摇。真个是金碧辉煌，顾盼生辉。走起路来，更是香风阵阵，环珮叮当。
黛玉、惜春并宝钗早在后院厢房里候着了。迎春因为身份的问题并没有来。虽说湘云反复强调自己并不在意。可迎春还是很坚持。只说：大家都在京城里，想见总是容易的。其实，迎春何尝不知一入侯门深似海。只不过实在不愿因为自己的原因而给湘云带来哪怕是一丁点的麻烦。毕竟自己被世人视为一个夫家嫌弃，父母抛却的不祥之人。比之李纨尚且不如很多。又何必让自已的好姐妹受自己所累呢？
湘云的婶婶早命人摆了茶水并点心和八样干、鲜果子让几位姑娘先当个零嘴儿姑且打发着时间。听着外边丫环、婆子一迭声的请安问好的声音，众人便知道必是湘云到了。果然，门帘闪动，湘云的婶婶挽着湘云进来了。众人忙起来见礼。史陈氏笑道：“快别多礼了。云丫头这嫁过去就成了人家的人了，我们隔得又远，想扶持怕也是不易的。倒是你们姐妹间以后勤走动些子，相互也有个照应不是？难得这出来一回，你们姐几个且乐和乐和，以后只怕出来就不容易了。我且看看厨房准备的如何了。”说笑着往后院去了。
史陈氏这一走，气氛马上就活跃了。先是宝钗接着湘云上下打量了一番，笑道：“看来云丫头却是个有福的，你们瞧瞧这通身的气派，再看看这小脸蛋儿的气色？啧啧，粉嫩得都能掐得出水来了。”毕竟是才经人事，不过拢共三天的新妇。湘云哪里经得起这阵势。就算素日里是个大大咧咧的，这会子也羞得胀红了脸。又想到夜里魏英杰的深情款款，更是脸若桃花，腮若红霞。
黛玉笑道：“宝姐姐快别再说了。看看云儿都羞成啥样了。姐姐再说下去，只怕新媳妇就恼了。”宝钗、黛玉毕竟大些，虽然懵懂，于男女之事好歹还知道些。惜春最小，因此还一脸无辜地问：“宝姐姐说得不差啊，湘云姐姐是比往日里好看好多了呢！有什么不对吗？”
湘云哪里还忍得住，指着宝钗道：“宝姐姐素日里最是庄重，今天怎么净说这些没脸的话？也不怕教坏了四丫头。”
惜春挠挠头，知道刚刚宝钗说得定不是好话。可是，为毛自己没有听出来呢？看看这个，瞧瞧那个，却没有人跟她解释。
黛玉忙拉着湘云坐下，笑着安抚道：“宝姐姐这不是看你嫁得好替你高兴嘛！你瞧瞧你，嫁人了，怎么倒小家子气起来了？”
哎哟喂我的娘嗳！这才几天的功夫，这没出嫁的小姑娘竟比出嫁的小媳妇子还不知羞了？啧啧，这世道可真是的！湘云心里已经把这两个人鄙视得不行了。可却不敢表现出来，若说出来，这两位还不定说出什么好听得呢！得，咱还是不和她们一般计较了吧。再说，咱家英杰是真的不错嘛！湘云心里还是有些小得瑟的。只面上还得装着无比的谦逊。哼哼，不然，这两位还不拿小黑砖把咱拍了？
湘云笑道：“咱们姐妹们好不容易聚一回，倒净说了那些没意思的话。咦？倒是二姐姐怎么终究没有来吗？”
黛玉道：“昨个劝了又劝，二姐姐终是上肯来。只说你若找她，到店里打声招呼就好。也满心满眼地盼着你好，可千万别如她那样…”黛玉叹息着，却无法再说下去。
惜春道：“咱们园子里竟是一天冷清似一天了。想原来你们都在时是何等得热闹！如今却只剩得我们三个了。宝姐姐也不知忙什么，竟总是不来，住得也远。只得我和林姐姐了，真正是无趣得紧！”惜春嘟着个嘴，十二万分地不乐意。
黛玉也道：“可不是吗？想当日，我们起诗社，咏海棠，折梅花，吃酒听戏，是多么写意的生活。现在却只余了我们几个。二姐姐怕是不肯再回那园子了；三姐姐嫁得那么远，见一面都难；如今云丫头也嫁作人妇，虽在京中，可这右相府里只怕也是规矩大的很。云丫头新作人妇，出来一次只怕也是不易的。唉！”
屋子里的气氛一时有些低迷。那些个美好的日子，那些单纯而快乐的往事，如影历历。可是又飘渺的如云如雾，摸不着，更抓不住。
还是宝钗先打破了僵局：“今天可是云丫头的好日子，不许再说这些有的没的。怎么着，云丫头也是嫁在京城里头，想了我们就找上门去，右相府规矩才大，怕也不能不许我们姐妹相见吧？”
“哎，我们为何不能每月定一个相见的日子呢？云丫头纵使再怎么受约束，也不至于出不了门不是？二姐姐如今也是自由的，喝茶吃饭的地方也都是自己的，便宜得很！我们只定个日子。只要每月这个日子没有天大的事，那是雷打不动的。如何？”黛玉忽然受了启发，发出了这么一个倡议。
“可是呢！我怎么就没有想到呢？这个主意好！我、二姐姐还有林妹妹都是没有问题的。四丫头如今自然也是没有问题的。现在单只剩了云丫头了。云丫头，给句痛快话，可行？”宝钗拍手附议。
这倒激起了湘云的好胜之心：“如何不行！？我是嫁到他魏家了，又不是卖到他魏家了？不过一月出去一日半日的，如何就不行了？倒是你们如今说得都好，他日一旦嫁了人，可别就身不由己了噢。”
“哟，这丫头，说着还倒上脸了呢！”宝钗笑道。
惜春道：“我们中大约没有人能如三姐姐一般，能做王妃的了。只怕将来都是要在京城中的。我看这个是可以的。”呵呵，小孩子倒说了一番大人的话。惜春这番话倒让大家不敢再小瞧了她。
几个人就此约定了日后的小姐妹聚会。别说，这小小的聚会还真成了她们日后生活中不可或缺的阳光。即使多年以后，依然温暖着每个人。
大家又听着湘云讲了讲在右相府的事情。不过是如何拜见姑婆家里的其他长辈等。横竖湘云也才进门三天不是？还未曾洗手做羹汤呢！能说出个什么来呢。正说笑间，湘云的婶婶打发了人来叫大家了。原来不知不觉间竟已经到了饭时。
一餐饭宾主尽欢。然而黛玉她们却再没有理由留下来了，只得与湘云又殷殷不舍地唠了几句。然后依依惜别。湘云自是亲送了几位姐妹上轿了方做罢。回来时，心里也是万分的不自在。做女儿与为人妇原来竟是如此的不同！
酒席已罢，史侯家大部分族人在南方。湘云又父母早逝，不过京城里一些旁支和平日里与史鼎交好的一些故旧罢了。余者也就是一些湘云的手帕交了。黛玉她们自是最后方走得一批。如今只剩得史鼎陪着新婿坐在正厅里饮茶消酒而已。见湘云眼眶有些微红，魏英杰倒是递上了一个安慰的眼神。湘云心下稍定。略稳了稳神，又拣了些感谢的话同叔叔一再的讲了。方和魏英杰一道告辞了出来。魏英杰细心的先扶了湘云上轿，方翻身上马。
湘云的婚事算告一段落了。可王夫人这几日却有些寝食难安了。你道如何？却是湘云的婚事多少刺激到了王夫人。王夫人想了几个来回。又拉着王熙凤求证：凤丫头，你觉得宝钗如何呢？王熙凤心里那个苦啊：好我的舅妈啊，那宝钗自是个好的。只是，只怕您老人家是竹篮打水一场空啊。且不说人家宝姑娘未必看得上你家那宝贝疙瘩，就说你家那位，那心心念念的也是林妹妹啊。您说您老人家这是忙得哪出？
可王熙凤面上还得奉承着：“太太看上的自然是好的。论稳重，宝丫头自然是这个！”王熙凤一边说，一边竖起了大拇指；
“论模样，宝丫头长得端庄大方；论脾性，最是个知书达礼又温柔和气的，就连那清扫、守门的婆子们也都赞宝丫头的好呢！”总之呢，是什么好听说什么。王熙凤心道：反正我是个小辈，这事怎么着你也指不着我出面。夸夸又少不了一根寒毛，这不赔银子的买卖因何不做？一时间把个宝钗夸得是天上不有，人间无的。更把个王夫人听得是心花怒放，也更加的按捺不住。这么好的媳妇，再不定下来指不定可就跑了噢。
当下就坐不住了，对王熙凤道：“我突然想起来有个事情要去问问你姨妈，你且忙你的去吧。有事儿我再找你。”王熙凤巴不得呢，忙道：“这天眼见得一天比一天冷了，太太加件子衣裳再出去。可别冻着了。”王夫人笑道：“你倒是个贴心的。”一边摆手让王熙凤自去，一边叫身边的丫环名唤彩云的去将自己日常里穿得那件子石青色滚边用银丝线绣了流云花纹的褂子拿来。彩云答应着转身去了里屋，王熙凤也躬身行了一礼退了出来。
王夫人坐在梳妆台前看了看，又拿出粉扑子扑了两下。刚好彩云出来，手里拿了一件褂子。见王夫人那样，忙道：“太太可是要重新梳洗一下？”放了衣裳，就欲去取那净面盆来。王夫人看天色不太早了，心里不耐。便道：“罢了，你只给我将头发重新拢拢就好。”彩云忙将王夫人两边落下来的碎发又挽在了发髻里，又重新将发钗紧了紧。王夫人心里一顿，对着外边侍候着的丫环道：“彩霞，将我收在匣子里的一付赤金镶宝的头面取来。”外面彩霞忙应了。不多时就拿了一个贴着锣钿的首饰匣子来了。
王夫人将匣子里的首饰取出来端详了一阵子，方点点头。对彩霞道：“这个就搁这里吧。”刚好彩云也刚刚挽好了发髻，正拿了镜子让王夫人瞧。王夫人前后左右地看了看，又补了点子胭脂，方满意地抱着首饰匣子出门了。
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第四十三章、重回江南，黛玉及笄
刚到梨香院门口，就听到里面传来一阵子笑声。好象是薛王氏和宝钗的声音。才跨进院门，就有一个守在门口的小丫环笑着迎上来：“姨太太来了，我们太太和小姐正在屋子里做针钱呢。我去通报一声。”
王夫人笑道：“我不过闲了过来瞧瞧，都是一家子人，不用特特地去通报。”
房里薛王氏和宝钗相视一笑，人常道，无事不登三宝殿。何况姨妈这样的？两人忙趿着鞋下了炕。正欲迎出来时，王夫人已经挑着帘子进来了。
宝钗忙上前行礼，王夫人自是忙不迭地拦了。宝钗终究半福了福，又唤莺儿换了新茶来。薛王氏道：“今个这天还真是不暖和，妹妹不如到炕上来做着？也暖和些。”
王夫人笑道：“可不是呢，这一路走过来，树上的叶子都落了大半，密密匝匝的铺了一地。我瞧着那枫叶倒好，正红得鲜艳！”说笑间王夫人就上了炕。薛王氏让着在左首坐了，宝钗接过莺儿端过来的新茶，一一安置妥当。方才在右下首挨着薛王氏在炕边坐了。
王夫人心里越发地满意。打眼看去：宝钗松松的侧着挽了一个发髻，另外一边用多出来的余发编了一根小辫子垂在耳边。也无多余的装饰，只用几只珍珠攒在发间。身上是一件半新的妃色罗绸八幅曳地长裙，外罩一件紫霞云烟色的织锦绣芍药花样的短袄，也是半旧不新的。
因有宝钗在，王夫人倒不好直说。只得拿起放在炕上的一块正在绣着的花样儿佯装看得仔细。
“这可是宝丫头绣的？瞅瞅这蝴蝶绣的，倒跟活的似的。再看看这牡丹花儿，竟还带着露珠儿呢！真正是个心灵手巧的。竟把家里那些个上好的绣娘都比下去了。”王夫人把宝钗夸了又夸。
薛王氏淡淡地笑道：“不过娘俩个天冷闲坐着无事，胡乱戳两针罢了。哪里经得起妹妹这般夸奖。”心下却有些不爽：我家宝丫头也是金尊玉贵的，如何去与你那些个绣娘比？
宝钗见王夫人一个劲地瞧着自己，心想只怕是有什么不方便自己知道的事情要与妈妈谈。于是冲着妈妈使了个眼色，站起来道：“我突然想起那日答应了林妹妹帮她描补个花样，可巧今个姨妈说起这个。不然还真忘了。我就不陪着姨妈了，趁着记得赶紧过去。林妹妹素来是个小心的，不然可就要被抱怨了。”说着又向王夫人施了一礼。说了些子抱歉的话，方扶着莺儿走了。
听着外边的门帘儿落下，王夫人方对薛王氏道：“我看着宝丫头可比那林姑娘好上个百倍、千倍，小姑娘家家的，却一副眼高于顶的样子。清高的仿佛不食人间烟火似的，我偏看不惯她那个样！”这人与人之间，可能也是有眼缘的吧。按说黛玉对这个舅母也是礼数周全，恭敬有加的。可不知为何，王夫人总是看黛玉扎眼得紧。
薛王氏倒是常听宝钗讲黛玉的事儿，并帮助迎春的事也是知道一二的。便道：“妹妹可别这么说，那孩子也是个可怜的。早早儿没了娘，又没个兄弟姐妹扶持着，性子难免冷清些也是有的。我冷眼看去：那孩子怕倒是个外冷内热的。何况咱们长辈家家的，和孩子置什么气啊？！”
说得王夫人倒有些讪讪的，好半晌无话。心里却有些责怪姐姐不站在自己这边。
好一阵子，王夫人才笑着打破沉默：“瞧瞧，只顾着说别的，倒把来这里的正经事忘了。”说着打开放在炕几上的首饰匣子，把那份赤金镶宝的头面递到薛王氏手中。
“我看着平日里宝丫头也是个懂事的，竟不贪图那些个奢华繁复的物件儿。只不过毕竟是姑娘家，也不好太过于素净了。今个可巧我收拾妆匣，看这套头面倒还说得过去，我又没个姑娘；止得一个媳妇儿又是个守寡的，也不合适。就想着送与宝丫头。姐姐可别嫌弃
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