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乌恒骑兵借着奔马的冲势,一刀磕飞了他手中兵器,那骑兵伏身马侧正要割去他的首级,这时,牛三忽地从草地上弹起身来,双手紧紧的抱着那乌恒骑兵的腿扯之下马,张嘴就咬住他喉咙处,鲜血登时就迷了他的眼睛。
这时,跟在后面的一名乌恒骑兵纵马踏了上来,却被一满脸横肉的胖子连人带马劈成两半,他叫图复,是刀斧手的首领,在二十四虎卫中绰号‘屠夫’,从小干得是杀猪宰羊的行当,但是这个时候杀的是人,在他看来,这并没有什么区别,甚至杀人,比杀一些没有思维的畜生更令他有成就感,嗜血的快感传遍了整个神经,此刻他就是战场上的冷血屠夫,连劈几骑后,杀开一片空地,将毛三从地上拽了起来,吼叫道:“你杀了几个了?”
牛三拄刀扶地,喘息道:“五个!”
图复劈翻身旁一骑,转露出了森然的钢牙,嘶叫道:“好!你现在就是伍长,还能战么?”
牛三热血沸腾,咬牙道:“能!”挥刀将一骑马腿削断,马上骑者滚落在地,立即被一旁的长矛手给刺穿了胸膛。
史阿带着三百虎贲营骑士向敌阵中心狂冲而去,腾容鞭如毒龙,许褚刀似破浪,兵刃翻卷处,挡者披靡,追随他们身后的手下已不足三百人,但人人拼命死战,均是勇不可当,人数相比下虽是少得可怜,但力量集中,又趁乌恒兵阵型不稳,迂回绕杀,势如破竹地朝中心杀了过去。
王武一声嘶吼,将一乌恒骑兵连人带马砸成肉饼,他除了左臂永不止倦外,已身体困乏,汗水混着血水已浸衣而透,顺着身体流淌在脚下,又和地上死尸的血水混在一起,脚下已泥泞一片,他奔走间,忽地被地上一还未死透的乌恒骑兵紧紧的抱住了腿,这时,眼前两把斩马刀如旋风般袭至。
他大叫一声:“死开!”右拳击下,左手中神锤横扫而出,一阵人马悲鸣,两骑被砸飞一旁,又压翻了几骑正冲杀至的乌恒骑兵,右手同时一痛,那乌恒伤兵已被击晕过去,趁势摆脱,暗忖道:“右臂要是也如左臂般神勇就好了。”望着如潮水般汹涌不断的乌恒骑兵,暗叹了口气,他只能将希望寄托在史阿的三百虎贲营骑士身上,若是他们能出其不意的擒拿敌酋,或许还又一线生机。
赫连山跨马肃立队伍中心,胸中热血沸腾,今天,他乌恒赫连部落要在这片草原上与西部鲜卑的慕容族决一死战,赫连部是乌恒最大的部落,他父亲赫连永疆是赫连部落的大人,共同对抗鲜卑族时,乌恒众部落集结成兵,赫连永疆被受封于乌恒王,他赫连山是赫连家族的长子,是未来的乌恒王,拥有无上的权利,可他闻到风声,可近来听说赫连水暗中勾结西部鲜卑的首领慕容泓要除掉他,这口气怎么能咽下?赫连水深受父亲宠爱,他不敢拂逆父意,就将怒火全迁在慕容部上了。
这次行动他计划了良久,点齐三万乌恒骑兵,杀向辽西郡,誓要灭掉西部鲜卑,夺取他们丰盛的水草、成群的牛羊,到时,只要将掠夺来的漂亮女人送给父亲一些,想来他不会怪罪自己擅自行动。
不想再路上碰到一队汉狗,正好杀了充人头数,在他想来,杀这群汉狗还不跟杀羊一样简单,可是这次却踢在了铁板上,这支汉军竟不比那号称草原战神公孙瓒手下的白马义从差多少,尤其是那股顽强不息的精神,更为尤甚,他见手下伤亡增大,但敌军还未崩溃,脸上闪过惊疑之色,环顾左右道:“怎么回事?这群汉狗怎么这么厉害?”
库褥官铭是赫连山的妻弟,素有智计,蹙眉道:“往常汉狗见了我们跑得比兔子还快,今天这支队伍却像吃了熊心豹子胆一样不畏生死,大帅,依属下看来,我们是碰到了汉狗正规军了。”
一旁的赫连沙双拳一击,大声叫道:“大帅,让我带兵去砍他们的人头。”他是赫连部第一勇士,素来鲁莽好战,冲天的血腥味早已点燃了他浑身的血液。
赫连山点了点头道:“也好,赫连沙你带一千人队,分做十个百人队,连番冲击,免得我们人马众多,施展不开。”这是他们乌恒族名震草原的战略,每逢战场之时,就把战士分作数组,轮番作战,保持全盛全攻的状态,令敌对者没有片刻休息的时间,此种战术在平野之地功效卓著,配合乌恒兵精湛的骑术,像蝗虫一般将一切吞噬蚕食。
赫连沙轰然称是,兴奋的嗷嗷狂叫起来,双腿一夹马腹,扬起跨在马侧的斩马刀,率众冲杀过去,跟在他身后是一道汹涌的洪流。
王武神经已麻木了,他不知道自己已经杀了多少人,没有数过,也无暇去数,只要眼前能看到见的敌人,他都一锤一个,如拍苍蝇般,砸扁在地,好在他臂力无穷,耗费得只是来回奔跑间所用的体力,旁人可没有他这天赋异能,环伺左右的众虎卫已气喘吁吁,从体内浸透而出的汗水连血衣都冲刷的褪去红色。
156 惨烈激战
章浪在二十四虎卫中武艺排在末流,但体力却是公认的第一,不间止的厮杀,连他也感到身体渐渐吃不消,这时,一敌骑瞬息奔至,斩马刀遮去了天边残阳,森冷的寒芒迷了他的眼睛,他下意识的迎刀上挡,发出一声震耳欲聋的金铁交鸣之声,他只觉胸口一窒,如遭千斤锤击,手臂酸麻拿捏不住刀柄,咣当一声,长刀已经掉落尘埃,张嘴喷了一口血雾,轻飘飘的如断线风筝一般倒滚在地。
这人正是赫连沙,他臂力超群,又挟马冲之势,居高临下猛然一击,饶是身为二十四虎卫的章浪也被一刀震掉兵器,他见一招见功,大吼一声,借着马前冲的惯性,战马刀高悬空中,一抹寒光向章浪脖颈处切去。
鲍梓离得近,又加上奔速极快,兵刃够长,吼叫声中,枪尖斜斜扬上,铮的一声响,巨力从枪杆处传来,虎口一痛,碧血如箭迸出。
就在这生死悬于一发的瞬息之间,王武飞步奔上,干裂的嗓子里发出歇斯的吼叫,带着一阵飒然的血腥之风,巨锤横扫而上。
赫连沙素来好勇斗狠,在乌恒族里力气是排在前列的,平常间根本寻不到对手,见王武兵器骇人之至,不忧反喜,力贯臂膀,奋力劈上,倒要看看谁得力气大。
两件兵器毫无花巧的撞在一起,火花四溅中,金铁交鸣声响彻云霄,赫连沙只觉全身大震,手上兵器应声而碎,胯下坐骑受不住力,悲鸣一声,轰然卧倒落尘埃中,他也顾不得臂膀上如裂般的酸楚,滚地而起,浑身血污的溜入后面队伍中,今天这一战,已是他挥之不去的噩梦。
史阿率领这三百人队,如同尖刀一般插入敌人阵心,赫连山这才反应过来,库褥官铭自动请缨率兵抵挡,可哪里抵挡的住,尖刀的刀刃是王武手下三大高手,这三人任何一个随便扔在战场都是勇不可当的猛将,何况三人合力,更是神挡杀神,身后三百虎贲营勇士拼死奋战,均战意昂扬,一路挡者披靡,势如破竹!
库褥官铭欺腾容是女子,绕上袭杀,可交手只两回合就败退回去,暗中惊疑这三名汉人的武力,乌恒骑兵也被这三人杀得心胆俱寒,渐渐畏怯起来,库褥官铭睹状,大声嘶吼道:“大帅有令,杀汉狗一人,赏牛羊五只,奴仆二人,杀汉狗将领一人,赏牛羊五十匹,奴仆三十人。”他深知赫连山是个讲求实际的人,只要胜利目的达到,从来不在意其它细节,相反,倘若作战不利,任你千般理由说破嘴皮也是没用。
乌恒骑兵眼神渐渐贪婪起来,忘却了害怕,前仆后继的潮水般涌了上来,在他们看来,史阿等人已变为成群的牛羊和温顺的女奴。人性的贪婪形一种可怕的力量,史阿登觉队伍奔进之势艰难起来,应付着乌恒骑兵永无止尽的自杀式攻击,他不禁焦急起来,这样下去,就是蚁多也咬死象,三百虎贲精兵迟早要被乌恒骑兵蚕食干净。
许褚嘶吼一声,砍翻身边一骑,抹了一把脸上混血的汗水,大叫道:“我去生擒他们的首领。”话犹未了,一人一骑,纵马冲入敌队,不理史阿的叫嚷,独自一人向内杀去,如狼入羊群一般,刀光所过,肢分两截,血雾漫天,没有人能阻挡得住他半步。
赫连山见这么多手下竟困不住他,不由怒火似焚,暴躁的骂了一声道:“都是一群饭桶!”刀背一拍马臀,战马嘶鸣一声,扬蹄如飞,向着许褚疾冲而去,他身边侍卫犹如潮水般簇拥在后面。
许褚双目赤红,闪着野兽般嗜血的光芒,大刀挥处,乌恒骑兵纷纷身首异处,他胯下坐骑虽是鲜卑健马,但背负着他这般重量级大汉来回疾驰,也渐渐显得吃力。
这时赫连山已扬刀迎冲过来,他一身精致甲胄在众骑中显得尤为突显,许褚睹状大喜,双腿紧紧的夹着马腹,不断的催促战马加速,眸中狂乱的杀机空前炽热。
却就在这个时候,胯下健马突地昂首嘶鸣一声,再也承受不住压力,前蹄一软跪倒尘埃,毫无防备的许褚连人带马翻转过来,轰然一声摔到在草地上,同一时间,赫连山的战马已飞驰奔至,战马刀在空中划过一道诡异的弧线,飞速斩向许褚的脖项。
王武虎吼一声,弹身跳起,手中巨锤如泰山压顶一般,朝一乌恒骑兵天灵盖狠狠砸去。
那骑兵骇然失色,脑子里一片空白,下意识的托刀迎了上去。
“当”兵刃碰撞声震人耳膜,战马刀哪里经受得住这巨锤一击,应声碎成几段,王武手中神锤余势犹疾,砸在那官兵脑门上,清脆的骨骼碎裂声响起,乌恒骑兵连同战马如铁钉一般被狠狠的砸入草地内。
“啊呀!”声嘶力竭的吼叫声从身后传来,同一时间,一把战马刀带着森冷的杀气袭至他脖项处,还未及躲,凄厉的惨叫声从身后传来,他知道,那名袭击自己的骑兵已被护在四周的虎卫解决了。
他身边虎卫已十有九伤,其中两个伤势严重的已被护回队伍,而身后新军虽未溃乱,但被乌恒军包饺子般不断蚕食,也是死伤殆尽,余下来的却没有一人退缩,不是你死就是我亡,只有无休止的杀人才能免除被人杀的厄运,战争的惨烈已激发了他们埋藏心底的血性,这些原本迫于生计落草成寇的乌合之众此时已是一支钢铁之师。
牛三身上中了几刀,鲜血染满了衣甲,变得血肉模糊,可嗜血的快感却没有消褪丝毫,再杀一人,他就是兵佐了,灼热的杀机裹着沸腾的热血,在他胸膛中翻滚。
王武神经有些麻木了,他不知道自己已经杀了多少人了,巨锤上鲜血淋漓,裹着一层厚重的血肉,连续砸翻几骑后,望着潮水般狂涌而来的乌恒兵,突然之间,一股无穷的茫然和压迫感袭上他心来。那些丝丝缕缕的记忆也片片散落在脑海之中。最是奇怪的,便觉空空荡荡的思维仿佛全都静止,只有往事的印象还在帧帧跳动着──淑妃、蔡琰、刁秀儿、腾容,甚至曹操、刘备……无不在眼前一一闪现,呼吸得越来越慢,耳中喧嚣的战场竟象变成了一个温柔的天地,身心不禁万分疲倦。
157 星火燎原
斩马刀狂劈而下,赫连山脸上表情极度扭曲,眸子里闪烁着疯狂的烈焰,在他眼里,马下这个铁塔般汉子已经是个死人。
“嗷啊!”本颓然倒地的许褚忽地弹地而起,手上厚背大刀奋力一挡,一阵清越的金铁交鸣声,赫连山手臂大震,一时拿捏不住,斩马刀被击飞天外。
他正自骇然,又“噗”的一声响,鲜血激扬,刀光闪烁处一颗马头坠落地上,胯下坐骑随即颓然倒地,赫连山防备不住,被狠狠的摔滚地上,还未及反应,就已被许褚如老鹰抓小鸡般拎了过去。
嘶吼声从许褚身边传来,四骑在同一时间扬蹄踏来,斩马刀分四个方向旋风般袭至,誓要将这汉子及时斩杀。
许褚怒目圆睁,头发如钢针般根根竖起,牙咬刀背,一手拎着赫连山,另一只手从怀中摸出三个石块,看也不看,扬手掷出,三下连绵的惨叫声从身前突兀而起,同一时间,脑后风声飒然,敌袭已近在迟尺,他手握刀柄,大吼一声,反身奋力一劈。
“啊!”一声撕心裂肺的惨叫,那乌恒骑兵连人带马被剖为两半。人与马的内脏混在一起,堆在草地上,难已分得清楚。
许褚一把抓过赫连山,大刀架在他脖子上,冷眼环顾左右,嘶吼道:“谁敢过来?”
四周的乌恒骑兵登时惊呆了起来,大帅被擒,群龙失首,消息像瘟疫一般传得众兵皆知,一时间,整个乌恒军登时大乱起来。
这时,从西面方向传来如雷般蹄声,伴随着一阵悠长的号角声,一道由无数骑兵组成的黑色巨浪,以推山填海的声势风驰电掣般席卷而来,天际边已尘蔽日月,但骑兵似乎没有止境般由地平线不断涌起,漫山遍野蹄声隐雷,看得人眼花缭乱,同时心生寒意。
是西部鲜卑慕容部的骑兵,库褥官铭暗叹了一口气,他们这次行动已经很小心了,但现在看来,慕容部早已做好了迎战准备,赫连山到底是成不了大事,就是拼掉三万乌恒兵救得他性命,自己这几人回去多半也要被赫连水寻个由头治罪,权衡之下,比起没脑子的赫连山来说,赫连水虽性情无常,但却深有城府,又算计过人,说不定他才是草原的主人。
言及此念,拨转马头,向东疾驰,跟在他身边的心腹手下,簇拥在后面,这一小股队伍方一后退,立即引起连锁效应,片刻间,整个乌恒骑兵似雪崩一般溃乱起来,纷纷勒转马头,一片嘶鸣声中,万马向往来方向奔去。
乌恒骑兵用来砍人脑袋的斩马刀,此时正猛刺着马臀,生怕跑到慢了被敌骑追到,你挤我推,不知多少人坠下马来,被马蹄践踏而死,片刻间,潮水般溃退。
王武喘了一口气,拄锤立地,身后新军残兵站起来的已不足八百人,地下却堆尸成山,血流成河,史阿带着虎贲营一百骑回奔过来,许褚拎着赫连山大步踏后,跟了上来。
一抹余辉撕破天际洒落在战场上,映亮了众残兵浴血的脸庞,弥漫的血腥味中只闻到粗喘声,还有伤者的呻吟声,却没有一丝畏惧的气味。
王武望着那越来越近的敌骑旗帜,已辨认出是鲜卑族的骑兵,不由暗暗叫苦,鲜卑族对汉人的仇视比之乌恒尤甚,更兼之精通骑射之术,战斗力比乌恒骑兵更为厉害,恐怕这支庞大的队伍还未近身,自己这余存下来的几百残兵怕就已被射成了刺猬。
远方蹄声骤响,众残兵也认出了是鲜卑骑兵,但却没有一人畏惧退缩,望着队伍前面那个如天神般的人,这样一个勇猛无敌,又身先士卒的主帅,能与他并肩作战,即便是死,也不是一件可怕的事情,眸子里闪烁着熊熊的战火,敌骑虽如决堤洪水般滚滚而至,但夷然不惧,紧握着兵器,等待着再次厮杀。
王武暗叹了一口气,感觉着如潮水般涌上心头的疲倦感,一股无奈感油然而生,难道就这样一直拼到体尽而亡,然后化为枯草的养分么?霸业尚未建立就这样死在鲜卑人的马蹄底下,他不甘心啊!望着天边那朵被余辉映的火烧一般红云,眸子里闪过一丝灵光,忽地哈哈大笑起来,在一片肃穆之中显得尤为突兀。
身后兵卒齐齐愕然,他们不知道主帅为何要笑?大概是蔑视敌人吧!当下也跟着笑了起来,以示誓死杀敌之心。
王武只笑了片刻,便转过身来,嘶哑的声音笑道:“兄弟们,我们有救了!”
众兵面面相觑,主公说什么疯话?眼前这情况,除非发生奇迹,否则绝无一线生机。
郭嘉从兵队中心走了出来,哈哈笑道:“兄弟们,主公说得没错,我们有救啦!”他被众人拼死护在队中心,因此也没有受伤,声音倒是极是清朗。
众兵更是不解,暗说怎么连智计过人的郭嘉先生也跟着发什么疯?腾容心直口快,嘶哑着声音道:“你们俩发烧了么?说什么胡话?”她厮杀良久,嗓子也是干裂无比,声音自没了平常般清脆怜人。
王武与郭嘉相视一笑,指着从西方汹涌奔来的巨浪道:“兄弟们,有火石的速速点燃地上枯草,我要让这几万鲜卑骑兵灰飞烟灭。”
朱儒抹掉脸上的血汗,展目望了望鲜卑骑兵队伍前面那迎风猎猎招展的旗帜,大笑道:“老天爷有眼,刮得是西风,主公!有救啦!有救啦!哈哈!”他满脸的兴奋之色,张嘴狂笑,嘴角处沾满了鲜血和草泥,可见也是受伤不小。
立下有几名机灵的伙头兵寻了火石,将队伍前面枯草点燃,火借着风势,向西蔓延,余者恍然大悟,个个神情激奋起来,引着火种,点燃前面枯草,使火焰连成一线。
这阵,时值秋末,天干地燥,草原上万木枯竭,灰败一片,一见火星,立即燃烧起来,借着风势,越来越大,形成燎原之势,不一会,便火焰冲天,浓烟滚滚,一面熊熊火浪向西边快速蔓延过去,映亮了天边一片朝霞。
火势顺风向西边铺天盖地般蔓延过去,浓烟卷至,万马嘶鸣,鲜卑骑兵登时大乱,不等主帅发布命令,便急转马头,向来处奔去,混乱中马匹互相践踏,有不少骑士被挤落下马,喂了马蹄。
借着风势,火焰去势犹疾,有些落马后逃脱不掉的鲜卑骑士,被火焰吞噬,浓烟直冒了上来,像烟霞般绕空飘去,向东卷散,与鲜卑几万惶惶东顾的骑兵同时没入天际,消失在地平线以下。
158 身价不菲
美丽的草原此时已是修罗劫后的人间地狱,草野尽为焦土,灰烬覆盖在上面,被风一吹,空气中登时弥漫着一股焦臭的味道,而处于背风向王武这一片,却是尸骸遍地,残肢处处,血流成河,血腥味笼罩在上空久久不散,情景可怖,仿如地狱冥界一般,让人不忍卒睹。
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王武脸色一黯,心情沉重道:“俊义,将阵亡的弟兄尸骨找齐了,就地合埋在一起,做个标记,若有一日,我们成了这片草原的主人,再给他们树碑!”
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王武打断他道:“吩咐受伤较轻的弟兄照顾好他们,还有残废的,只要有一口气在,就绝不能扔下不顾。”
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王武倒吸了一口气,翘首望天,心理泛起了一丝寒意,自己太小看草原异族了,鲜卑、乌恒精通骑射,又仇视汉人,掠夺性强,比之人数众多的黄巾流匪不知强了几百倍,在这众狼环伺下经营马场,实在异想天开,再者草原各族本已就够厉害了,再贩卖兵器给他们,无疑给老虎装上齿牙,乃是自取灭亡之道。
这时腾容、郭嘉走了过来,郭嘉沉声道:“没想到草原骑兵这样的厉害!”腾容深以为然,点了点头。
王武叹了口气道:“鲜卑族和乌恒本来要在此地大战一场,我们赶得好不巧,兄弟们死的确实有点冤。”
郭嘉点头道:“仲康抓了乌恒的主帅,且先问一问话。”
话音方落时,许褚如拎小鸡般提着赫连山走了过来,他身后跟着一个头高大,颧骨极高的青年汉子,这人叫脱罗,绰号“陀螺”,是夫余人氏,在草原长大,精通各族语言,因仰慕中原文化入身长安,不意得罪权贵,捉入行刑时,被王武偶然救得,感恩之下,遂悉心在其手下办事,后选为二十四虎卫,武艺不高,但骑*湛,三百虎贲营勇士的骑术都是他所教授。
许褚将赫连山仍在地上道:“大哥,这家伙倒是硬气的很,不比以往那些山贼头头,被我一抓过来,就尿了裤子。”
王武低头一望,见身下那人个头极是高大,肩膀宽阔厚实,方形的脑盘长着寸许长达连鬓胡须,满脸风尘血汗,浓眉下却有一对与他高额挺鼻不太相称的修长眼睛,身上的盔服沾满血和草泥,可是那双眼睛仍炯炯有神,显得坚定和清醒冷静,这是一个沙场领袖才有的傲然气质。
王武瞥了他一眼道:“你叫什么名字?在乌恒族里身居何职?”
脱罗立即将原话翻译给赫连山说,赫连山神情激奋起来,要站起身来,却被王武指头轻轻一按,就如滚地葫芦一般摔落地上,赫连山爬起身来,惊异望了他一眼,忽翘起了大拇指,叽里呱啦说了一堆话。
脱罗在一旁翻译道:“主公,他称赞您力气大,是个勇猛无敌的好汉子,他自认不是对手,何况他们人马众多,还是被您手下俘获了,没有什么可怨言,若是放他回去,愿意以一千牛羊,一千奴仆来换。”
王武眉毛一剔,望着脱罗道:“问他是乌恒族里的什么人,叫什么名字?”
脱罗原话翻译,赫连山昂首朗声道:“我是乌恒最大部落赫连部的大帅赫连山,乌恒王赫连永疆便是我父。”
众人听脱罗一说,俱都满脸惊异之色,怪不得这支乌恒骑兵人马强壮,军容鼎盛,果然是乌恒族里的大人物,王武心头一动,左手臂一挥,巨锤轰然落下,‘砰’的一声,尘土飞扬,地上登时被砸陷出个大坑,脸上凶相毕露,故作恶狠狠之状,大声道:“告诉他,竟然是赫连部大帅,当应同等身价的货物来换,让他准备五千牛羊、五千奴仆,另外再加三千健马。”
他狡诈如狐,深知漫天要价的道理,将赫连山说出的数目直接涨了七八倍,原以为他会定会坐地还钱,不料赫连山只是瞠目结舌的望着王武手下巨锤,良久才抬起头来,满脸敬佩之色,结结巴巴说了一堆话,
脱罗翻译道:“他说没想到汉人中竟有主公这般的英雄了得的人物,就是将所有的牛羊和奴仆都献给主公您,也是非常乐意的。”
王武哈哈大笑,不过对这番话却不以为信,他相信若是自己落在敌人手上,也会这么说的,瞪了赫连山一眼道:“脱罗,这个人先别杀,押下去好生看管,以后大有用处。”新军有一大半折损在乌恒骑兵刀下,他怕弟兄们忍不住恨意,一刀将赫连山杀了,那可损失的不是一个人的事。
郭嘉眉头紧锁,叹了口气道:“我们抓了赫连山,乌恒王赫连永疆定不会善罢甘休,事不宜迟,还是尽快赶至玄菟城,再另行打算。”
王武点了点头,也是这个想法,在这时,众残兵拖着疲惫的身躯已将阵亡在战场上的兄弟是尸体收集了起来,剩下头颅的只能以头发来认别,只留下残肢的就以衣物辨别,但也有许多血肉模糊的零碎,已然分不清是新军还是乌恒兵,都收了过来堆在一起,王武和众武将亲自挖了个大坑,将这些尸骸埋了进去,虽是一片令人恶性的血腥恶臭,但士兵们却视若无睹,可见惨烈的厮杀已使他们神经麻木,进化为一漠然生死的钢铁勇士。
清点了人数,留下来的七百多弟兄,无论缺胳膊断腿,重伤残废的,都被王武编入虎贲营,能在这场地狱般磨练中活下性命的新军都是无畏生死的勇士,即便少了件零件,也是一个铁骨铮铮的硬汉,当然有资格编入虎贲营。
这时,夜幕降下,黑暗已笼罩了整个大草原,王武也顾不得队伍困乏,略一休整,便将队伍划分为五个曲部,夤夜向玄菟城奔去。
159 巧立名目
几日后,王武率领十几人虎卫乔装打扮来到玄菟城,玄菟城是玄菟郡的郡城,是连接辽西郡和辽西郡的咽喉要道,也是楚王朝幽州最北端的军事重地,有五千幽州兵驻扎此地,太守王颀是公孙瓒的妻弟,乃是个贪图享乐的狠辣之徒。
由于往东北走便是难以耕种的苦寒之地,因而玄菟城人口稀少,整个小城人口不足三万,比内陆一个镇子的人口多不了多少,城内大多是楚民,因为这是大楚国唯一一个与外族互市通商的城市,因此也有不少高句丽、夫余、挹娄等外族人。
正值午饭时分,玄菟城上空一片炊烟袅绕,城墙高达两丈有余,方圆超过十里,腐朽的吊桥横卧在干涸的护城河前,与城门连接的铁链上锈迹斑驳,隐隐有褐红色的血迹,城墙上有数十面迎风招展的红色旗帜,多数已是破损,城门处有数十余士兵把守,不停的呵斥打骂进出城门的人。
王武与众虎卫混在队伍中走向城门,到了近前才发现,每一个进城的行人都要往一个木箱子里扔数十枚铜钱。
王武百思不得其解,走在队伍最前面的麻艺已陪着笑脸,向一名年老的士兵问道:“军爷,我是外地来的,不知规矩,想问一下,这里进城要交税么?”
那士兵轻蔑瞥了他一眼,见是一个粗衣打扮的樵夫,并没有什么油水可捞,爱搭不理地说:“都要交,每人二十钱,这叫城门税,是王太守为了养兵护民而设!乡巴佬,快点交钱,否则就像他们一样在城外嗮太阳。”话说间,向城门一侧努努嘴。
王武在后面顺势一望,不由胸腔里升起来一股怒气,果见城墙脚处,或蹲或躺,或立或站,停着有许多衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民,其中有不少是妇女和孩童,个个眼神空洞,似乎在静待死亡,有些躺在地上的半响一动也不动,不知是死是活。
便在这时,前面传来声响,一个中年妇人跪地地上不断的磕头,向一个城守兵哀求道:“军爷,你行行好,放我进去吧!”
那城卫兵不耐烦道:“臭娘们,不交税都想进城门,门都没有。”
那妇人爬在地上哭泣道:“军爷,我从乡下来的,不知道规矩,进城后找到亲戚,一定回来补上。”
那城守兵‘呸’的一声,一把将她掀倒,恶狠狠道:“你当老子说白痴啊!滚开!”说话间,便拿刀背去拍她。
旁边一个年纪较大的城守兵忙扯住他胳膊,扫了地上那妇人一眼,不怀好意道:“别急,这娘们长的还算过得去,让老子先乐呵乐呵!”
站立在四周的士兵轰然大笑,先头那个城守兵哈哈笑道:“王头,你这般年纪了,身下面那玩意还好使唤不?”话音一落,众城兵又是一阵大笑。
那妇人骇然失色,爬起身来欲走,却被那个姓王的城守兵头目一把扯入怀中,淫笑道:“臭娘们,先让老子爽一爽,这城门税也就免交了。”说话间,一只手紧紧搂抱住,另一只手伸进怀里一阵乱摸。
那妇人急了,忙叫道:“军爷,放过我吧!我不进城了。”叫嚷间,身体不住挣扎,可哪里是挣脱得了,情急之下张口咬向他手臂咬了过去。
那个王姓头目脸色一变,掰开那妇人头颅,‘啪’的一声,伸手就掴了她一巴掌,喝斥道:“臭娘们,别给脸不要脸。”
那妇人痛呼一声,苍白的脸上登时出现五个鲜红的指印,围在后面的行人登时群情激奋,纷纷叫嚷起来。
“还有没有王法?”
“胡作非为,简直是一群土匪!”
“光知道欺负自己人,有本事去杀几个乌恒兵。”
王姓头目的停下手来,环目四周,见都是一些平民,便恶狠狠道:“吵什么吵?老子没日没夜地帮你们守城,怎么?想找点乐子都不行?再给老子吭一声,小心把你们当乱民抓起来砍脑袋。”说话间,拔出腰上长刀在那妇人头上比划了一下。
有个年级小点的城守兵在旁边道:“王头,要不叫点兄弟来,我看他们都是乱民。”
周围十几个城守兵俱都拔出腰间长刀,凶狠很的围了上来。
众人见着眼前一片明晃晃的刀光,登时噤若寒蝉,不敢再言,俱都愤怒得瞪着这些城守兵卒。
那王姓头目哈哈大笑,向身旁兵卒道:“弟兄们,你们先看着场子,老子先乐呵去了。”话音一落,不理那妇人哭喊哀求,扯入怀里大步朝内走去。
王武虽快气炸了肺,可是他却没有动,因为还有更重要的事要做,暂时还不能太过张扬,忍住怒火,交了城门税后与众虎卫进来城。
入城后,在麻艺的引路下,穿过几条街,来到一个偏僻幽闭的院落,来到一个偏僻幽闭的院落,敲开门,麻艺打了个手势,开门的老管家神色紧张的在门外张望了一下,就立即引众人进来。
穿过几道回廊后,王武在众人的簇拥下进入一间大厅,一目扫去,见厅内有几人相候,却赫然有腾容、马封、归廉、善卯三人,还有两个武官打扮的大汉。
腾容见着他,脸上一片欢喜之色,快步过来,笑语道:“老公,你来了。”
王武哈哈一笑,挽住她的手,眼睛扫向那两位不知名的汉子,疑声道:“这两位好汉是?”后音拉长,目视腾容,等待回复。
腾容立即快语如珠道:“哎呀!老公,倒是忘记给你介绍了,他们两个呀!是我腾家的家将,矮个那个叫腾威,个字高那个叫腾猛。”
腾威、腾猛对视一眼,上前一步跪倒在地,齐声唱诺道:“见过主公!”
王武心中大喜,连忙上前扶起,他早就听腾容说过,腾威、腾猛两人是她家族的好手,本是孤儿,从小被腾容的父亲收养,起名威武,后腾父漂流海外,腾威、腾猛也就从来军了,可惜王颀只知贪图享乐,不思安国为民,帐下将领尽是些阿谀奉承,不学无术之徒,玄菟城五千守兵也是一片乌烟瘴气,比之土匪强不了多少,哥俩心灰意冷之下,只混了个兵佐的职位,两人对腾家极是忠心,又能力不弱,王武骤得两将,自然心里喜欢一片。
160 锦囊妙计
分宾主入座后,王武押了一口下人送上来的热茶,眼睛扫向站立身侧一个身形颀长的汉子道:“马封,城内情况怎么样?”
马封恭恭敬敬的道:“回主公,王颀为图享受,横征暴敛,巧立名目,早已激起了民怨,最近又设立了个人头税,就按人头数缴纳税收,百姓们已苦不堪言,如处水深火热之中。”
王武点了点头,城门外的那一幕他也看到了,玄菟城外链接草原,乌恒骑兵到处肆虐,百姓们虽在玄菟城内不堪其苦,但也不敢到处流难,因为相比残暴无比的王颀太守而言,那些草原强盗显然更为可怕,沿途的所见的尸骸便是例子,言及此念,不由脱口问道:“玄菟城就是孤城一座,至今未有被乌恒骑兵攻克占领,倒是个奇迹,不知是什么缘故?”
腾威在下面接口道:“主公有所不知,非是乌恒族攻占不了玄菟,而是他们即便是占了,也没丝毫好处,倒不如不来攻占。”
王武不得其解,奇声道:“这却是为何?”
腾猛解释道:“乌恒族以畜牧为生,哪里水草好,就游牧迁移到哪里,便是占了玄菟城,也没有什么用,而且相反,还会引起征西军团注意,若是引来了公孙瓒的白马从义,就非他们所能对付了。”
腾威又补充道:“还有更重要的一点是,王颀和乌恒族暗中勾结,每年从玄菟流往乌恒的兵器不在少数。”
王武心神一震,乌恒族以游牧为生,根本不知冶炼之术,而赫连山部下武器精良,他一直不解这些兵刃是从哪里来?而审问赫连山,他也是死不开口,原来是这个王颀一直在私贩军火,这恐怕怕乌恒族迟迟不打玄菟城的主要原因吧!
腾威在下面叫道:“主公,如今玄菟城民心不归,只要您振臂一挥,定会从者云集,再与城外度弟兄里应外合,便可一举拿下玄菟城。”
王武正想点头称好,身后朱儒却道:“主公莫急,临近入城时,郭嘉先生交给属下一锦囊,言倘若玄菟太守贪图逸乐,大失民心,便可依计行事。”一言方毕,从怀中取出一锦囊来,郑而重之的双手捧上。
王武取之过来,打开一看,不由拍腿大叫道:“好计!”
竖日晚上,层云黯淡,夜色如墨,整个玄菟城笼罩在一片黑暗之中,城内有一家楼院却是灯火通明,人声喧哗,这是玄菟城唯一一家娼馆‘纵情楼’,玄菟城虽小,但勾栏场所原本也不在少数,但除了这家‘纵情楼’外,俱都被王颀下令查办了,倒不是王颀清誉好名,而是这家娼馆本身就是他开得,当然容不得其它分油水的势力存在,据说娼馆里卖身的娼女也大多是他从城内掠夺来,玩腻了后又扔在娼馆的,?
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