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这是刘通在总结时所说的话，人们对未来充满信心。
东路军在天德改编辽军一万，留下守军三万。十万大军分兵四万北上武川，拿下武川后，折而向西，与先行西出土默特的六万宋军汇齐。三万宋军扼守天德，与凉城、丰镇的守军相互应援，可以防范东面、北面的辽军南下和西进。即使金兵来攻，也能坚持到北伐大军回援。
西路军在三个多月的时间里，相继攻占辽国云内州、河清军、东胜州的和林格尔、清水河、准格尔旗、托克托等地，留下二万驻守部队，五万军出西北方向，与东路军在包头东部地区汇合。十五万大军虽不能说声势浩大，但也很有气势，北伐军奔赴西部战场，兵锋指向河套平原，先锋也已抵达内蒙古包头。
包头的七万辽军未敢与抗，守将率众西逃，留下二万老弱残兵不战而降，包头如此轻易拿下，倒也不太意外。宋军趁势往西北挺进，逼近白达达部，其首领床古儿领兵五万来战宋军。白达达部处在内蒙古的巴彦卓尔地区和外蒙古的巴彦敖包地区，该部战力不俗，可惜兵力有限。
宋军以五千骑兵诱敌，床古儿自命纵横大漠，英雄盖世，紧追不舍，在蒙古的巴彦敖包东南地区陷入三倍于己的宋军包围圈。双方二十万大军的喊杀声震天动地，刘通亲自擂鼓助战，宋军万鼓咚咚，三军号角齐鸣，大漠之上箭矢纷飞，刀光剑影，天地为之变色。达达兵根本敌不住西北军强弓硬弩和精悍骑兵的双重打击，被斩杀大半，剩下一半缴械投降，仅有床古儿在数千死士的自杀式冲锋下，带着数十人向北突围而去，五万达达兵几乎全军覆没，大漠之上血流成河，白达达部元气大伤。
此战是西北军北伐以来参战人数最多、也是杀敌最多的一场大战，其惨烈程度远远超过朔州战役。巴彦敖包一战，使宋军威震大漠，再无人敢撄其锋，北伐军所到之处，辽人望风披靡，或降或逃。宋军继续西进，挺进辽国西南地区，西南面招讨司耶律佛顶不战而降。
至宣和四年底，蒙古大漠以南、呼和浩特以西地区，已然收归中原的帐下。辽西初定，又是地广人稀，当务之急是稳定辽西局势，恢复西部的秩序，大力发展生产。
有几件事情要做：一、抽调大宋官员接管辽西，调内地驻军入驻边关城镇；二、废除农奴制，推行民族共和政策；三、出售部分土地以吸引内地人士过来投资建设；四、鼓励内地和辽中民众移居辽西，来大西北的民众前三年内不收赋税，后三年收低税。固定辽西的税率，以后较长时间内，至少二十年内也不会收高税，对原住居民实行同样的政策。
不实行特殊政策，西部地区是难以发展起来的。辽西稳定和发展后，对辽北和整个西域都有着巨大的影响，对我军将来收复辽北和西域地区必能起到事半功倍之效。北伐军与内地驻军换防之后，刘通带着七万健儿南下，其余的北伐将士与后续的驻军共同守卫大西北。大西北的驻军共计二十万人，暂以刘法为统帅，这里的军政主官还有待朝廷的任命。
宣和四年秋，刘通率领大宋儿郎高奏凯歌，向东穿过蒙古大漠，往三秦大地而回。茫茫大草原上，一望无垠。
赤勒川，阴山下，天似穹庐，笼罩四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。这是多么辽阔的世界！刘通纵马驰骋，任由那西风卷起衣袖，一人一骑仿佛陶醉在这壮丽的大自然中。
三三 狂飚突变
刘通此次回兵三秦，有二件大事：一、拟改良吏治，进行更大幅度的改革，以适应经济发展和统一北疆的需要；二、东出太行，协同河北宋军进攻辽国南京地区，不让女真独占燕蓟之地。
宣和四年秋冬之交，北伐军进入大同，就地驻扎，等候下一步的指令。刘通等人南下太原，回到西北制置署。诚如刘通等人所担忧的一样，宋室防范武将甚于防川。
辽西大部已经拿下，对于赵宋来说，纯属意外收获。在当朝者的心目中，幽云十六州才是他们想要的，大西北是不毛之地，如同鸡肋，那里不但没有多少出产进贡，反而要倒贴，实在不怎么合算。而今西北的军权过大，必须分权，最好的办法莫过于取消西北制置使，将刘通调回京城。
北伐军攻下大同之初，徽宗就已动意将刘通调回朝堂，暗地里向几个心腹大臣征求意见，基本上没有赞同的。蔡京的意见是，另换一人去取而代之。高俅的意见是，刘中明二次西出，时间不满一年，临阵换将，不太适合。郑居中的意见是，刘中明在西北刚有起色，派过别人，恐怕难有进展。其他几个的意见也是大同小异。
徽宗暂时打消了调人的念头。如今大功告成，辽西之地已经收归囊中，该是取消西北制置使的时候了。个别大臣虽然赞成取消制置使，却不同意将刘通调回。徽宗未予采纳，他牢牢记住了祖宗的遗训，绝不让武臣的兵权过大，西北制置使是一定要撤的，刘通是非得调回不可的。
圣旨下达太原，刘通等人并不惊讶，此事本在意料之中。大家也曾考虑过拒不领命，扯起大旗分庭抗礼，但现在还不是时候。北有辽，西有夏，东有宋，更有女真窥伺一旁。另有一个重要原因在于，此时的宋人眼中只有赵宋朝廷，不会支持造反，宋庭对内刻薄狰狞、对外软弱妥协的面目还没有完全暴露。宋朝统治者奉行的是内紧外松之策，一旦西北竖起反旗，宋庭攘外必先安内，宋军和西北军打内战，中原汉人打个不亦乐乎，正中女真和党项人的下怀。
不管是西北军还是宋军，一方要消灭另一方，都不是一件容易的事情，打到后来，国力损耗殆尽，女真、西夏东西夹攻，中原汉人将有亡国之厄，能不能保住南宋半壁江山都成问题，极有可能步辽国的后尘。
刘通与吕将、邓肃、方铁山、戴智、公孙胜等人商讨之后，认为还是接受朝廷的调令为妥，以后再见机行事。为防将来的局势恶化，同时研究了应急预案。一旦形势危急，只有破釜沉舟、背水一战，刘通仍回西北主持大局，跟宋庭分道扬镳，另起炉灶，登高疾呼，率领西北民众抵抗外敌侵略。
宣和四年冬，刘通回到汴京。朝廷论功行赏，晋升刘通为中书省侍郎，秦国公，其余西北将士各有赏赐。中书侍郎一职，处于朝堂高位，刘通的地位与蔡京、童贯相去不远。
同年十二月，金兵攻下辽国南京，这对宋国来说绝不是好消息。赵宋做梦都想拿回幽云之地，可惜除了大同周边的云州、应州、寰州、朔州四州，其余十二州大部分落入女真之手。正如原先的历史一样，蔡京、童贯等人提议将金兵攻占的幽云之地赎回来。对于这样的提议，谁要是提反对意见，还真找不出冠冕堂皇的理由。
比较充分的一点理由是我朝财政拮据，赎买幽云是一笔巨大的费用，赎回一、二个州郡就可以了，此外就是要提防女真使诈。徽宗热衷于赎买，根本听不进反对意见。结果钱是花了不少，可赎回来的是一堆废墟。金兵撤走时，将能带的都带走了，能搬的都搬空了。
而女真人的这一招则是恶毒而又高明，赵宋朝廷即使明知这是圈套也会往里钻。
说女真高明，是说她百废待兴，很是缺钱；幽云之地刚刚夺过来，民心未附，女真人少，哪顾得过来？赎还给宋国，既可以得到一大笔收入，将钱用在刀刃上，又可以把维持秩序、安置辽人的难题丢给宋国。另一个高明之处在于，故意示好于宋庭，使之疏于防范。宋军总体上是脆弱的，哪是金兵的对手，这点早被金人看穿，金军几时想要，几时手到擒来。
说女真恶毒，是说她席卷一空，留下空城和饥民给宋国，宋人以天朝上国自居，此时已经是自己的地盘了，哪能不管呢？结果又要付出一大笔资金重建废墟，这笔费用甚至远远超过赎金。宋国的财政已经捉襟见肘了，还要为此背上沉重的包袱，宋国的国力非要折腾告罄不可。金人不战而获巨利，又给宋人埋下了一颗定时炸弹。女真人的釜底抽薪之计不可谓不毒。
1年四月，“金人遣杨璞以誓书及燕京、涿、易、檀、顺、景、蓟州来归·；·；·；时燕之职官、富民、金帛、子女先为金人尽掠而去。”徽宗等人认为金国如约归还幽云，还是讲信用的，对于刘通提醒防范女真的狼子野心不值一哂，还笑刘通杞人忧天。
徽宗等人对收回幽云沾沾自喜，照例封赏有功将士，蔡京、童贯等人皆有封赏。1年五月，“以收复燕、云，赐王黼玉带，以王黼为太傅，郑居中为太保，进宰执官二等。童贯落节钺，进封徐、豫国公，蔡攸为少师。”郑居中等人以收复幽云不敢居为己功为由，对赐予王、公的爵位坚辞不受。1125年六月，晋封童贯为广阳郡王。晋封王侯爵位是禀承太祖太宗的遗愿，并没有逾越祖制。
辽西打回来了，幽云赎回来了，一时间朝廷上下充斥着自满情绪。蔡京、童贯等人怂恿徽宗：辽西已在我手，我与金国又有盟约，当趁此时进军西夏，收复西域，徽宗听得很是入耳。刘通等人劝阻无效。徽宗命童贯总督西北军事，于1年冬发动了对西夏的战争。
起初，西北军气势如虹，进展顺利，实则是西夏有组织、有计划的战略退却。同时，李乾顺联络北方的辽人，南北夹击宋军。童贯大怒，见半死不活的辽人也敢来凑热闹，令刘法率十余万宋军进入辽国西北和辽北，痛击辽兵，不灭辽军不得班师。
十几万宋军孤军深入，远离本土作战，人地生疏，补给困难，在与天祚的辽军苦战之后，又遇上耶律大石的西北联军，几乎全军覆没，刘法战死沙场，种师中带着几千宋军退守天德。
宋军一退，原辽国西南招讨司降而复叛，其他地方的辽人或追随天祚，或追随耶律大石，重新寻找依靠。
辽军趁势收回辽西的地皮，此时的天德、凉城、丰州已然兵力空虚，大都调往西夏前线作战，宋军无法守住城池，一退再退，一直退到长城以南，回到云州的大同困守。
北面的战事不利，影响了南面对西夏的战斗，宋军的前进愈来愈难，西夏军开始反攻，宋军陷入苦战。在宋军与西夏、辽人两面作战、三方大受损伤之后，金兵趁势西进，大捡便宜，终在1125年二月抓获辽皇、灭掉辽国，将耶律大石赶出辽西，金军的马蹄已经踏入大同的地界。女真解决了北方事务，腾出了手，见灭亡宋国的时机已至，随时准备进攻宋国，所欠缺的只是一个借口。
童贯在西北闹得天翻地覆，不但一无所获，反而丧师失地。而以金钱赎买幽云的后遗症，则越来越凸现。1－1125年，宋国为了安抚河北、河东等地饱经战乱的难民，重新恢复对幽云的统治，不断增收赋税。1124年六月壬子，诏以收复燕、云以来，京东、两河之民困于调度，令京西、淮、浙、江、湖、四川、闽、广并纳“免夫钱”，期以两月纳足，违者从军法。1125年四月，复州县“免行钱”。
屋漏偏遭连夜雨，1－1125年间，大宋境内的年辰相当不好，天灾频发，水灾、旱灾、地震不断，宋朝百姓在天灾**的重压下，流民四散，盗贼蜂起。1124年，河北、山东盗起，徽宗命内侍梁方平讨之；环庆、邠宁、泾原流徙，令所在赈恤。1125年二月壬申，京东转运副使李孝昌报称，招安群盗张万仙等五万余人。1125年三月甲申，海州知州钱伯言奏报，招降山东寇贾进等十万人。
时入1125年，这几年来，大宋朝廷又是怎么个模样呢？王黼、朱缅的官撤了之后又当回去了，江浙的花石纲停了之后又开办了。徽宗赵佶悠哉游哉，直到西北形势一塌糊涂，这才着慌。宋国的形势危乎怠哉，历史将向何方而去？
三四 临危受命
形势万分危急，中华民族到了最危险的时候，我中原民众再不发出愤怒的吼声，则国家的覆亡、民族的千年噩梦就在眼前。
公元1125年，宣和七年四月的一天，宋庭朝会。大宋天子赵佶首先发话：“今日众卿有何事要奏？”
枢密院使蔡懋出班奏曰：“海州知州钱伯言招降山东贼寇十万，有功于社稷，建议及时犒赏。”群臣皆无异议。
门下侍郎白时中奏曰：“方今灾害频仍，地方骚动，而陕西之地争战剧烈，各地衙署疲于应付，臣建议恢复元丰官制，以利现时之制。”这条也通过了。
工部侍郎孟揆奏曰：“熙河兰湟战事紧迫，幽云的重建尚未竣工，器械用物难敷使用，臣以为是否暂停幽云的工程，将所耗资材先用于陕西？”
户部侍郎李邦彦认为此议可行，尚书左丞赵野、尚书右丞宇文粹中提出不同意见，认为幽云地区位置重要，重建工程不宜停下，最多只能减半，将其另一半资材用于西北即可。徽宗采纳后一种意见。
徽宗又问：“童太师在西边苦战多时，至今没什么进展，已经退回兰湟以东，局势堪虑，众卿有何良策？”
刘通：“万岁明见。如今西北形势险恶，童太师难辞其咎，蔡元长同样负有责任，有功需赏，有过必罚，如此方能令行禁止，将士用命。更堪虑者，女真已然统一北方，正在磨刀霍霍，大有兴师南下，吞并我朝的野心，我等需当早作绸缪。臣建议，采取断然措施，裁汰误国的大臣，肃清吏治，举荐贤能，重新整顿西北事务，再迟则无法收拾。”
蔡攸：“我大宋朝人丁过亿，拥兵百万，兵势甚壮，女真与我定有盟约，何敢骤然启衅？”
刘通：“女真部族强悍好斗，他们大败契丹、一统北疆后，实力大增，其国力已经不亚于我。金国正处在上升时期，士气高扬，女真人决不会就此罢手，早晚要驱兵来犯。如今辽国已灭，我北面的屏障不复存在，金兵一无阻隔，随时可以纵马而来，以我估计，他们不在秋天、就在冬天对我用兵。因此当前要务，必须马上结束与西夏的战争，争取时间应付将来金兵的大举进攻。”
朱缅：“这几年，大宋朝与金国互通声气，去岁今春还互派使节彼此相贺，金人来攻，胜算不大，他们怎能轻易冒险。”
孟揆：“常言道有备无患，我朝预先做好筹划，不管他们来不来，咱们都不用怕他。举荐贤能，充实军营，提升士气，需当从速而行。只是结束与西夏的战事，有些为难。而今西夏占据上风，我们要停，他们未必答应。”
刘通：“我们打它几场胜仗，把他们打痛打怕，他们想不答应都不行。”
宰执王黼：“先把童太师调回京城，另派一人过去接替，或能有所转机。臣举荐谭稹节制西线军务。”
徽宗：“众卿以为如何？”
王安中：“刘侍郎熟悉三秦事务，欲退西夏军，还是刘中明领衔西北为好。臣建议，由刘中明出任西北。”朝中众臣大多附议，徽宗说考虑一下，明天再作决断。
这二年来，大宋形势一日不如一日，大宋朝不乏能人智士，早看出局势不妙，朝堂内外主张刘通重出西北的呼声甚高，徽宗宁愿相信太监，都不愿放权给大臣。出兵西夏，镇压河北、山东民乱，都是太监领兵。眼下火烧眉毛，众臣因此力主刘通重回西北。
刘通打定主意，不管这回徽宗准不准，都得西出秦关，西北的那帮铁杆兄弟已经派人秘密潜入京城，拟将刘通的家属接出太原。此次西去，是不会轻易回来的，要来就是带兵过来，或勤王，或清君侧，决不向宋室妥协。此时的宋人倍受煎熬，大宋已经具备造反的土壤，干柴遍地，一旦有人点起一把火，势必要烧起熊熊烈焰。西北军训练有素，谋臣志士云集，非一般草寇可比，成功的希望是很大的。
散朝之后，徽宗犹豫不决，刘中明本是最佳人选，可是前朝的教训犹在，放太大的兵权给外官，朝廷难以控制，给的权力过小，又不起作用，此事伤脑筋。当晚，徽宗将刘通传入宫，一是探探风，二是商谈朝政。等刘通来了，徽宗说道：“中明估计金兵要在年内进犯，何以见得？”
刘通：“这几年我朝要安置北方流民，又遇上天灾，农田欠收，境况不太好。金国已在年初平定北方，气势正炽，如今忙于厉兵秣马，屯粮备战，虎狼之心，昭然若揭。我河北、山东局势不稳，士气不高，这是个软肋，金兵在这里南下，可以长驱直入河南之境，咱们要多提防这一线。”
徽宗：“形势真有这么严峻？”
刘通：“西北那边的金兵已经蠢蠢欲动了，目前他们军队的调配、物资的筹集尚未完成，所以没有动手。再用半年左右的时间，一切准备就绪，就是他们进兵之时，那时候随便找一个借口，就会大举来袭。”
徽宗：“中明是否过虑了，要是你的猜测没错，当用何策较妥？”
刘通：“第一，从现在开始，抽调南方驻军往北移动，至黄河一线布防，河北驻军加强戒备。第二，提拔重用有功将士，任命勇武之士到军营任职。此外皇上要特别留意一个人，最好将他调离燕蓟之地。”
徽宗：“哦，是谁？”
刘通：“郭药师。”
徽宗：“辽国降将郭药师？”
刘通：“就是他，此人甚为可疑，微臣觉得不怎么可靠。”
徽宗：“有什么凭据吗？”
刘通：“只是猜想，辽人都投向女真，他却来投大宋，实在让人放心不下。”
徽宗：“他投奔大宋，功劳是很大的，没有过误就将他调走，恐伤人心。”
刘通：“为防万一，皇上还是将他调离燕京的好。”
徽宗：“以后再说吧。”
刘通建议调走郭药师，乃因原1125年十二月，金兵攻宋时，郭药师以燕山叛，北边诸郡皆陷，其后引金兵南下，直抵汴京，刘通怀疑他是金国安插的间谍。完颜阿骨打深谋远虑，必然在宋辽夏三国策反和布置不少间谍。我谍报人员必须加强对他的监视，一旦发现不对，必须将他刺杀。不过他身为一方大员，出入有大批护从，如果他真是间谍，肯定更加小心谨慎，不会给人太多机会。
徽宗：“朕想让你再去陕西，你对遏制西夏有什么想法？”
刘通：“西夏的国力总体上弱于大宋，对他们来说见好就收是为上策。现在金国的态度尚未明朗，西夏不敢过分进逼，我们向他示好，再让他知难而退，他不会固执不化的。咱们重点要防金国勾结西夏，使我朝腹背受敌。”
徽宗：“他们会勾搭成奸？”
刘通：“女真出兵攻我大宋，一定会联络西夏，咱们即使不能说动西夏相助，也要尽量让他保持中立。”
徽宗：“明日颁旨，让你出任西北，中明回去作些准备吧。”能象刘通这样解他心头疑惑的没有几个，可惜宥于祖制，徽宗既想用人，又要防人一手，这也是无奈之举。
次日，徽宗上朝，作出三项决定：一、任刘通为陕西路、永兴军路、秦凤路制置使，总督三路军政事务，即时赴任；二、诏令调回童贯，让蔡京致仕；三、令诸路帅臣举将校有才略者、监司举守令有政绩者，岁各三人。
这三大举措，能否挽回大宋朝的颓势呢？
三五 三出秦关
童贯志大才疏，成事不足，败事有余，早该将他调回京城了。蔡京贪利妒能，也早该让他下台了。徽宗的这个举措，倒是很合众意。举荐贤能，军政二界每年每路只有三个，少是少了一点，但这总算是个进步，至少军人不会感到一点希望没有。干得好，就能上个台阶，说不定还能进入朝堂风光风光。
让刘通出任西北，那是徽宗不得已的决定，西北的局势实在槽糕，派个无能之辈过去，也许整个西北就要姓夏、姓金，不再是姓宋了。
事态紧急，刘通不敢耽搁，接旨的第二天就动身西进秦川。自从刘通来到异世，进入朝堂之后，每作一件事，都是被中途打断，再这样下去，只有走进死胡同。
再见了，汴京城，拜拜了，赵老大，以后不会再听你的瞎指挥了。虎入深山，龙游大海，我中华健儿岂能束手待毙？天地何其广阔，江山何其壮美，这是我热爱着的土地！
路上赵茹跟他开玩笑说，你猜父皇什么时候又把你叫回来？刘通应道，万岁爷要是相信我说的话，那他还有把我叫回来的时候，要是不信，也许没有这个机会了。赵茹不解，问刘通怎么回事。刘通没有直接回答，只说以后就见分晓。徽宗要是依然故我，那他迟早要作蛮夷的胡虏，哪还有机会发号施令呢？
刘通：“孩子们，我唱首歌给你们听，好不好？”孩子们拍手欢迎：“爹爹好久没教我们唱歌了。”孩子现在七岁，更懂事了，平时见刘通神色冷峻，不敢来烦他。
刘通：“这首歌的名字叫做《再也不能这样活》。”
茹碧二人笑道：“就你的歌古里古怪，先唱来听听，唱得好听有奖。”
刘通：“奖什么？”
茹碧：“每天加一碗酒，二块牛肉干。”孩子们也要，大人说小孩子不可以喝酒。
刘通放开了嗓子吼：
东边有山，西边有河，前边有车，后面有辙。究竟是先有山还是先有河，究竟你这挂老车走的是哪道辙？呦嗬嗬！春夏秋冬忙忙活活，急急匆匆赶路搭车，一路上的好景色没仔细琢磨，回到家里还照样推碾子拉磨。闭上眼睛就睡呀，张开嘴巴就喝，迷迷登登上山，稀里糊涂过河。再也不能这样活，再也不能这样过，生活就得前思后想，想好了你再做。生活就象爬大山，生活就象趟大河，一步一个深深的脚窝，一个脚窝一首歌！
歌声在中州大地上回荡，刘通太久没唱后世歌曲了，今天这么一唱，还真是过瘾。茹碧说这都什么歌，怪难听的，管家刘岸和赶车的却说这歌好听，刘通哈哈大笑，策马扬鞭而去。
一行人紧赶慢赶，很快来到长安。这是刘通第三次来长安了，人们见到刘通回来，就像粉丝见到“猩猩”，航海的人见到灯塔，无不欢欣鼓舞。街坊们簇拥着刘通一行进入原西北制置署，制置署外熙熙攘攘，很是热闹，“刘侍郎回来了，侍郎大人不会再走了吧。”
刘通对大家说道：“乡亲们请放心，刘通再也不走了，我要扎根在秦川大地，作个地道的西北人，即使将来要走，也是带着乡亲们去走天下，打胡虏、灭贼寇，将咱们西北的火种传播出去，大家先回去哈。”这是侍郎大人亲口许诺，说不走就一定不走，决不会欺骗咱们的。
吕将、戴智、方铁山、公孙胜、刘仲偃、邓肃等文职人员已在制置署等候，刘通已经回来，西北人士精神一振。如今有人主持大局，三秦之地必将重现希望之光。童贯将军事颠来倒去，但是地方政务非他所辖，受到破坏的程度有限，西北的基础仍在。
刘通在此开了一个简短的会，大伙简要通报了西北的情况，刘通将下一阶段的大致工作布置下去，第二天与吕将、公孙胜西出秦凤路，不一日赶到对夏作战的前线兰州。刘通跟童贯交接了军务，送走童贯，立时升帐议事。西线将士长舒口气，精神面貌焕然一新。
刘通：“各位将军、各位勇士，咱们又见面了，从今以后，大家又在一起共事，谁也不能把我们分开了。”将士们热血奔流，掌声如潮。
刘通接着说道：“首先，我们要对这二年来军事上的成败得失进行一番总结，才能更好地确定下一步的行动。其次，明确今后的战略方针，开始实施下一阶段的军事行动计划。现在，请大家谈谈这二年的交战情况。”
唐重：“宣和五年以来，童太师接管军务之后，三秦军队四面出击，北面，刘都统远上大漠，深入不毛之地，战死沙场，一同殉国的将近十万壮士；南面，西线部队一路猛攻，陷入西夏人布下的大包围圈，幸喜我军装备优良，将士勇敢，但也是牺牲了八万弟兄的代价，才杀开一条血路，退回兰湟之地喘息。”唐重说这番话时，众多将帅的眼眶湿润了。
张孝纯：“我军进攻时，仗着装备优势、将士勇猛，不顾敌情、不管地势，只管一味猛冲猛打；退兵之时，见形势不利，不曾制定详细的计划，也不讲节奏，急令二、三十万大军调头就撤，让西夏军撵着我们的屁股跑；回到熙河兰湟这里，又固守城池，不让机动作战，任由西夏蛮子耀武扬威。”将官们人人愤慨，童贯用兵比较古板，为人自高自大，听不进别人的意见。
凌振反映的是蔡京不惜火药，动不动就拿出来使用，如今所剩无几。张克戬、徐徽言、刘仲武、朱昭、张确等人还反映军纪不严、赏罚不公、任人唯亲、战略不明、战术混乱等问题。
等大家的意见发表完，刘通说道：“我们的经验和教训是用鲜血和生命换来的，都是真知灼见，让人刻骨铭心。总的来说，我军在进攻中存在冒险倾向，在退却中单纯逃跑，在防守中存在刻板保守的毛病。”
稍停，刘通续道：“其实，我们的战略方向一开始就有错误，辽西还没有稳定下来，金兵在旁边窥伺，西夏君臣同心，我们的实力还没有强大到灭亡西夏的程度。在这样的情况下对西夏、对辽北用兵，是战略方针的错误。因此，我这次来，不是让大家去跟西夏人硬拼，而是想办法结束战争。”
刘仲武：“以后还会跟西夏作战吗？”
刘通：“可能有那么一天，这要看我们的发展，看我们的实力达到什么程度。还有一种情况，就是西夏人来侵犯我们，我们打自卫反击战，让他们有来无回。”
程迪：“不跟西夏人打仗了，以后咱们怎么办？”
刘通笑道：“要做的事情多了，战后重建，发展民生，积攒力量，多少大事情等着我们去做。即使这些不算，我估计不久之后，也就是说，不出一年，将有百年难逢甚至是千载难逢的大战逼着我们去打。所以，马上停止跟西夏的战争，刻不容缓！”刘通开头是轻松的表情，说到后面时神色转为严峻。
唐重：“大人的意思是指女真？”几位高级将官都想到了，刘通意示肯定。
张孝纯：“咱们当如何尽快结束西夏的战事？”
刘通反问：“孝纯有何见解？”
几人异口同声：“以战止战。”众人抚掌大笑，刘通说道：“大家的意见一致，现在商量怎么来打它几仗。”
三六 重聚人心
我军与西夏军主要在南北二线的三个地区对峙，南线有二个作战区，北线为一个作战区。
南线的二个作战区：西面，在青海西宁的青唐州、乐都的湟州至甘肃的兰州、榆中的定远一线；东面，在甘肃平凉的渭州、宁夏的泾源、隆德一线。
北线，在陕西定边、宁夏盐池的盐州一线。宋军全面防御，西夏军则采取北守南攻的策略。
为扭转我军被动防守的局面，山西的驻军和陕西延州、保安以北的宋军增援定边、盐池，向西发动进攻，威胁西夏首府银川的兴庆。我军作出如此大胆的举动，是基于金兵目前尚未准备就绪、不致骤然南下的判断。
南线的二大作战区，宋军在青海的西宁、乐都，甘肃的兰州、榆中，宁夏的隆德、泾源等地，各以小股部队分头出击，不停地骚扰，等夏军一出，又立马缩回城寨，如此反复多日。南线夏军一时摸不着头脑，不知宋军有何企图。西夏统兵主将李乾顺之弟嵬名察哥被惹得心头火起，在得知宋军采取北攻南守的策略后，大为愤怒，要找宋军主力决战，宋军却不出战。
西面，嵬名察哥自甘肃的永登、白银、靖远出兵南下，以其一部牵制兰州，另一部向榆中进犯，目的是攻占榆中，从东南方向切断兰州、湟州宋军的退路，使其失去后方的补给，迫使宋军与其决战。东面，嵬名荣光率军从宁夏的同心、海原、西吉南下，进逼宁夏的固原、隆德、泾源一线。在北边战场，李乾顺亲自领兵驰援盐州，扼阻宋军的进攻，期待南线的夏军速战速决，北上合围。
夏军大举进攻，只要他长途奔袭，我军就有机会。驻守榆中的部队出城迎敌，二万宋军在夏官营北面遇上三倍于己的敌军，二军交战后，宋军不敌，往南败退。南线宋军每次骚扰一下就缩回城寨，西夏军对此大为光火，认定宋军黔驴技穷，只会使出些下三滥的疲军伎俩。这回决不能让宋军走脱，在后紧追不舍，在夏官营西面落入宋军的重兵包围，败逃的宋军回头堵截，六万夏军左冲右突，死伤过半，其余弃械投降。
夏军的精锐先锋被我军围歼，气势受措，兰州、榆中的守军东西夹攻，夏军败逃而去，一直逃回到皋兰以北，宋军收兵回城。东面夏军的先头部队同样落入我军的包围，损失三万人马，西夏在南线的进攻到此瓦解，转入战略相持。我军并不深入，将他们打回去即已达到目的。西夏军队历来使用伏击战对付宋军，宋人往往吃大亏，来而不往非礼也，这回一样让他们尝尝中伏的滋味。
伏击战的实施必须作好铺垫，前期宋军已被夏军打怕，夏人产生了骄敌情绪。我军不断骚扰，却不接战，故意激怒夏人，又在北线进攻盐州，迫使南线夏军找我速决。
南线的西夏军要是北上增援，我方的战略目的同样可以达成。趁其北上时，向起发出停战信号。若其不应，我军北守南攻，一部增援盐州地区，其余在熙河兰湟地区发起进攻，向北进逼，使其首尾难顾，疲于奔命。此时宋国的国力优于西夏，李乾顺不会不知，而辽国已灭，金国的准备尚未充分，态度模糊，与宋国谈和是最佳选择。
二军既已相持，我方及时抛出橄榄枝。李乾顺见宋军已然换帅，知道刘通已回西北，再打下去不会有多少收获，西夏的地盘已经夺回，遂同意停战。
宋夏交战一年多，双方的损耗都很大，金国趁此时机灭掉辽国，统一北方，实力大增。若非西北的基础较好，则大同能否守住还是未知数。刘通回京前，给西北人士反复强调大同的重要性，守住大同，就等于守住西北的大门。大同一丢，西北的门户洞开，那是极其危险的，我战略上将完全处于被动，全盘受制于人。因此，即使战斗到最后一人，都不能放弃，务必不惜一切代价守住这一要塞。
宋夏既已谈和，双方都把前线的驻军往后方移动，留下一些边防部队维持地方秩序。宋军逐渐加强云州北面和东面的兵力，金兵来攻，我军不作被动防守，而是以机动灵活的战术，或进或退，或战或走，寻找有利于我、不利于敌的地形、时机与金贼决斗，歼灭其有生力量。在西夏一线，则以防御为主，倚靠坚城和营垒，随时防范西夏军队的袭击。
西线撤军时，不少将士很是不舍，更有许多战士对撤军感到迷惑和不接受。无情未必真豪杰，怜子何曾不丈夫？多少战友在这里倒下，大仇未报就要离去，心里真不是滋味。刘通告谕全军：
“今日的离去，不是逃跑，是为了大踏步地前进，将来我们一定会回来的。今天我们离开这里，是因为还有更重要的地方要去。现在不停止战斗，将来牺牲和倒下的战友就会更多，整个西北，整个大宋，都需要勇敢的战士保护，我们不能把目光停留在西边一个角落。”
“往后还有许许多多战斗在等着我们，大战、苦战、防御战、攻坚战，一战接着一战，能不能战胜敌人，保卫家园，就看我们的了。大家有没有信心？”
“有！”全军呐喊，气壮山河。
“好，现在出发！”全军向东开拔，再向北挺进。
一路上军士议论纷纷，猜测不断：“是不是又有大战了，咱们这是去收复幽云吗？”“听说北边的蛮子要来抢我们的地，占我们的家。”“以前听刘大人说女真蛮子很野，咱们要小心应付。”“他们敢来，咱们敢打，让他们知道西北军的厉害。”“你见过女真蛮子吗？”“契丹人、达达人是见过，女真人没见过，长得怎么样？”“跟咱们差不多，就是穿的古怪，鸟毛、兽皮都拿来作衣服。”大伙嘻嘻哈哈，又说起女真蛮子的典故来了。
这些从西线抽调的部队，先到长安军营整训，以后再北上太原、大同。经过战火洗礼的战士是一笔宝贵的财富，他们是未来对金作战的骨干，新兵需要他们去带领、去训练。
这次西北战场，死难的将士十八、九万，受了重伤的官兵三、四万，轻伤的不少，
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