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没人愿意死。赵天也不例外。
“哗啦！”
巨大的清运车厢从牵引架上侧翻的瞬间，围聚在四周的拾荒者们，如同嗅到血腥味儿的鬣狗蜂拥而上。拼命瞪大双眼，在散发着恶心腐臭的弃物中，飞快地翻找着任何一点点能够当作食物的东西。
当一个干瘪萎缩的烂苹果被翻找出来的时候，所有拾荒者的眼中不约而同都放射出血色般赤红的贪婪。
科技发展在加速宇宙扩张的同时，也使得人类农牧水平降低到了前所未有的最低点。利用胶质生产的营养必需品，正在逐步取代传统的粮食作物。诸如西瓜、梨桃之类的东西，只有几个特殊的农业星球能够栽植。正因为如此，除了那些身家亿万的高级掌控者外，普通人根本无法接触到它们。
按照新宇市星际贸易中心的交易参考数据，每千克新鲜苹果的价格约为三千星币。以普通平民人均每天0。75元星币的最低保障标准计算，这笔钱足够他们生活十年。
虽然这苹果因为缺水已经明显干瘪，表面的果皮也呈现出大片黑斑。但是不管怎么样，它毕竟是一个苹果，是真正有钱人才能享用到的奢侈品。
“它是我的！”
“不，是我的！”
“谁要敢抢，老子就宰了它！”
声嘶力竭的怒吼与恐吓搀杂在一起，其间不断传来硬物刺入身体的沉闷，以及绝望与惨叫构成的血腥。所有的拾荒者都疯狂了。这一刻，彼此之间已经不存在任何友谊与良知。有的，仅仅只是为了生存而从人心最深处爆发的野蛮和本能。
萎缩的果实在一只是肮脏的手里来回打转，飞溅的鲜血和掌心分泌的汗水，在其表面形成一层散发着恶心臭味的半凝暗红。乍看上去，再也看不出半点本来的面目。反倒像是一只能够肆意操纵杀戮的丑陋魔心。
赵天一言不发地站在人群外围，冷冷地注视着这场莫名的混乱。
“一群没脑子的笨蛋，白痴！”
这是他对所有参与挣抢拾荒者所下的定义。
他并非不想要那个苹果。恰恰相反，从昨天就一直饿到现在的肠胃，比任何时候都在强烈地提醒他，绝对不能放过任何一点可吃的东西。
在所有拾荒者中，旁人的年龄、体重、身高、力量均强于自己。虽然速度上略占一点优势，但是在缺乏体力的情况下，即便真的侥幸抢到苹果，也无法跑太远。
这就意味着自己可能被杀。
用一条命来换一顿饭，显然并不值得。
擦去嘴角一丝不自觉流出的口水，赵天使劲儿吞了吞喉咙，强迫目光离开血红的苹果，艰难地转移到一些他早已盘算好的东西身上。
那就是刚刚从清运车里卸下的垃圾。
苹果的出现，彻底扰乱了拾荒者们的视线。除了拼命挣抢着难得的奢侈品外，他们的脑子里再也没有任何多余的念头。
机会！
这是一个难得的机会！
按捺住内心狂喜的赵天，不动声色地悄然潜至废品堆前。在恍如小山一般的垃圾中迅速翻找着。
没有被捡拾过的垃圾里，往往能够找到一些不错的旧物。在星球回收站也可以卖出一定的价钱。不过，这种事情需要运气。毕竟，几百名拾荒者都在同一个垃圾场里找饭吃。想要独占一堆从市区刚刚运来的新废品，根本就是不可能的事情。
很快，破旧的编织袋里，已经装满了各种各样的可回收物。赵天兴奋得直发抖。半年了，这是第一次得到如此之多的战利品。
他没有贪多。把一只生锈铁管扔进盛物袋的同时，也用力拽紧了袋口的绳索。垃圾堆里肯定还有别的值钱东西。可是，装满的编织袋已经达到自己所能背负的最大重量。与其多拿跑不动被别人追上把东西抢走，不如留下一些对彼此都有好处。
转身离开的瞬间，赵天突然心中一动。他发现————自己脚下似乎踩到了某种坚硬的圆形物体。
不可能是石头。石头没这么规则。
也不可能是柔软橡胶制成的玩具之类。
外表凸圆，质感坚硬。。。。。。应该是金属制人造物品。
而且，从脚心传来的触感判断，这东西的体积不大。也就是说：它应该不会太重。
赵天没有多想，把踩到的硬物从脚下迅速捡起，连看都没有多看一眼，直接塞进自己的衣兜。扛着沉重的编织袋转身飞跑着离开。
远处的天际已经放亮，越来越多的拾荒者从四面八方逐渐聚集而来。更多的挣抢和斗殴，也在垃圾场的各处慢慢开始上演。
。。。。。。
“总货值11。95星币。扣除个人所得税0。05星币，本次贸易您总共能够得到11。90星元。请在划帐、银行充值、现金给付、实物充抵四种交易方式中，选择您所需要的项目。”
沉闷的电子合成声中，赵天伸出手指，轻轻按下电脑屏幕上显示的“实物充抵”字样。
回收站内的一切事务均由电脑管理。验货、收款等一系列运作也由不同智能的计算机分别完成。毕竟，有人类管理者存在的地方就可能出现贪污和**。电脑程序则彻底杜绝了所有漏洞。
每个自然人诞生的时候，都会拥有一张星际联合大会配发的个人银行卡。赵天也不例外。不过这东西对他基本没什么用处。卖废品的钱尚且不够吃饱，谁又会有心思把这么一点点糊口钱留在银行？
现金也不如食物管用。饿极的时候，钱，永远不可能拿来当饭吃。
提着一箱盒装营养餐，赵天疲惫地走进了自己的基地休息室。未等完全坐下，他已经急不可待地撕开一份餐盒。大口吞嚼起那没有什么滋味儿的胶质饼干来。
用开水冲泡的维生素汤淡寡无味。喝在嘴里甚至还有股令人很不舒服的咸涩感。尽管如此，赵天还是把它们一点不剩地全部吞下。这才舔了舔嘴唇，把目光转向箱中尚未开封的餐盒，木然地盯视着。
一份营养餐，能够维持一名成年人二十四小时的正常体能消耗。
这东西永远无法吃饱。相反，往往还会让你感到生理上的饥饿。
使劲儿摇了摇头，把脑子里强烈还想再吃一份的念头猛压下去。赵天强迫自己从椅子上缓缓站起，踉跄着有些虚浮的脚步，朝着基地内部慢慢走去。
所有工业平民都会拥有一个小型基地。基地里的设备也只有四种：矿石、胶质、能源三种类型采集器，外加一座小型恒星发电厂。
单纯从人类角度来看，从母体诞生的自然人，的确比试管人和培养人优越许多。可是，“弃婴”这种现象，似乎是从人类历史有记载以来，便贯穿于整个社会且永远无法解决的问题。
应该承认，对于弃婴，星际大会的确给予了相当程度的同情心。所有人类星球都设有儿童福利院。所有被遗弃的自然人都能在这里享受生长的乐趣，以及一切能够享有的权利。直至十岁为止。
赵天就是一名弃婴。按照人类星际法，十岁后的他必须离开儿童福利院，成为一名自食其力的工业平民。他所要做的事情，就是在这座拥有采集器和发电厂的小型基地里待着。把每天产出的资源收集打包，出售给星际联合大会。
第二节 头骨
从表面上看，这的确是星际大会对于那些无法自食其力者的善举。毕竟，再也没有什么比看管资源采集器更加轻松的事情。况且，除上缴少量个人所得税外，出售资源的一切收入，都归管理者所有。
事实却并非如此。
所有工业平民基地里的资源采集器都是最低级的设备。以矿石为例，器械的设计采集能力，均在每工作日数吨以上。然而，实际采掘中却因为矿脉含量、地形、地表结构等诸多因素限制，无法达到满功率运作。再除去无用的矿渣、废料、碎石等残次品，真正能够当作商品出售的矿石，日产量不过几百公斤而已。
胶质与能源的采集情况和矿石差不多。三种资源总产量每日约为一吨左右。按照星际大会的收购价格，这些东西最多能够卖到一个星币罢了。
一顿营养快餐，不多不少正好一个星币。
只要不是智商低于七十五的白痴，都能看出其中的问题所在。工业平民就是星际大会用极低价钱圈养的奴隶。整日的奔忙，能够换取到的仅仅只是维持最低生存的保障。
星际大会完全可以用机器人取代平民开采。不过，和仅仅只需要提供最低生活保障的平民相比，需要按时检修并且维护的机器人，代价却又贵了那么一点点。
当然，你也可以选择不做工业平民。所有星球的城市外围都有军队守护。没有得到获准擅自离开基地的平民，无一例外都会看作可疑份子被当场格杀。即便侥幸能够从中逃脱，也会因为没有食物来源而活活饿死、渴死。
据相关资料显示，截止宇宙历3551年，星际大会统辖的工业平民数量已经突破了两千亿。这些人的成分极其复杂。有战争中产生的俘虏，有手术失败的改造人，也有工业、商业联盟批量生产的复制人和半机械人，还有丧失正常生活能力和没有任何收入来源的失业者。为了能够活下去，为了得到每天尚不足以果腹的卑微一餐，他们就像是蚂蚁般生活在宇宙各个最肮脏、最贫穷的角落。用自己的生命和**，为高高在上的星际大会撑起最基础的部分。
“865。52千克。”
漠然地注视着资源采集器上显示的红色数字，赵天面无表情地重重压下手边的提取横杆。这是他每天必做，也是在基地唯一能做的事情。
可供出售物资总重量不足一吨。也就是说：今天的收获，连一份营养餐都买不起。
这也从另一方面解释了垃圾场内为什么会有数量如此之多的拾荒者。
他们都是居住在这一带的工业平民。
无奈地叹了口气，仔细地检查了一遍基地大门的电子锁。赵天这才拖着酸软的脚步慢慢挪回了冰冷的床铺。
无论任何时候，安全，都必须放在首位。
抢矿，在工业平民中算不上什么新鲜事。为了一口食物，再高贵的人也会变成狰狞的野兽。何况是饿到极点的垂死挣扎者。
星际法律禁止平民相互斗殴。毕竟，挣抢就会产生伤亡。每一个工业平民的死亡，就意味着资源供应少上一分。为了减少这种不必要的损失，军队每天都会在所有小型基地周围巡逻。尽管如此，却也仍然无法彻底杜绝抢矿的发生。
“这样的日子，究竟还要过上多久？”
隔着一层薄薄的被单，坚硬的金属床架把肌肉咯得生疼。喃喃自语的赵天很不耐烦地翻了翻身子，想要换个更加舒服的睡姿。不料，左肋的腹部下方，却传来一阵更加清晰的硬物触感。
“是它？我怎么把这东西给忘了？”
从衣袋里翻出的，正是他从垃圾场内捡到的那团异物。
这是一个金属制造的头骨。
亮银色的表面，已经有部分被灰暗的锈渍占据。两只状如墨漆般拗黑的眼窝中，反射出令人隐隐发寒的深邃。凹陷的钢制面颊与微凸的唇骨契合在一起，把两排灰黑色的牙齿紧紧包裹在其中。乍看上去，仿佛能够听到那因为咬合太紧，而互相挤压发出的刺耳摩擦声。
赵天把头骨放在掌中，仔细端详着。
连他自己也说不清楚究竟是为什么，会对一块本该当作废品处理的金属，产生如此之大的兴趣？
这种东西并不稀罕，星际回收站里随时都能见到。它们的来源非常广泛，可能是任何一种机器人身上的物件，也可能是工厂里生产的残次品。或者，也可能是某个改造人身上掉下的零件罢了。
暗淡的灯光照在光滑的金属块面上，反射出颇为刺眼的亮点。看上去，似有一种无法用语言说明的诡异。
“睡吧！明天，还要早起。”
把玩了一阵手上的头骨，赵天兴意索然地将之朝旁边的桌上一放。转身合衣沉沉睡去。狭窄的屋子里，很快便响起了鼾声。
这时候，一层淡淡的光膜，从头骨内部悄悄渗透出来。仿佛能量外泄般，慢慢停留在破旧的金属表面上。最终凝结成一团状似人面般的模糊影像。
“很不错的**，契合程度高达百分之九十九点九九。”
“脑域开发程度不足，强度优等。”
“判断，适合植入。细胞配比自动进行中。。。。。。”
。。。。。。
被电子时钟从睡梦中叫醒，无疑是一件令人烦恼的事情。不过，醒来的赵天并没有像往常那样走出基地。而是坐在零乱的床铺上沉思。
他忽然发现：自己的身体里，好像多了一些东西。
这应该不是什么坏事。因为，凭空多出的，似乎是能够强化自己的能力。
从床边站起身来，慢慢走到屋子中央。仰起头，他很自然地摆出一个奇怪的姿势。紧接着，手脚配合，完成了一套非常流畅且干净利落的身体动作。
望着自己的双手，赵天微微有些发怔。
这是一套拳法。然而，此前自己从未学过。
拉开基地大门，望着已经放亮的天际。盘徊在内心的疑问和惊讶，也越发更甚。
随便拈起一撮地上的泥土，他立刻能够分辨出其中大致的矿物成份。
脚边匍匐爬过的昆虫，他能随口叫出准确的学名，以及分类所在的目、科、属、种。
甚至，就连头顶那片天空中肉眼视及的星星，他也能依据时间的变化，迅速推算出其运行的轨道数据。
这实在太令人震惊。
头脑中不断闪现的诸多思维，无不囊括了各种最高科技成果。但是赵天知道：这些东西并不属于自己。
两个氢原子加一个氧原子，就能构成人类赖以生存的水。可就在昨天，我还在为了活命的食物奔忙。哪里有时间去考虑这莫名其妙的分子排列？
昨晚，究竟发生了什么？
为什么我的头脑里，突然增加了这许多的智慧？
四天过去了。小型基地的大门再也没有开启。他把自己彻底封锁在其中。除了机械挖掘发出的嘈杂噪音，空荡荡的基地里再也没有发出过别的声响。
他需要时间，需要空间，需要绝对的安静来思考发生在自己身上的一切异状。
毫无疑问，从垃圾场捡到的金属头骨，是所有问题产生的根源。
赵天已经不记得究竟翻看过这块头骨多少次。他只觉得：每次视线与之相交的时候，内心深处总会产生一种非常奇妙的温暖。仿佛，那是自己最为亲近的人。
他想尽一切方法要把头骨分解开来。或许，秘密就藏在那圆凸的金属内部？
然而，他最终还是无奈地放弃了。
构成头骨的金属异常坚固。无论采用任何一种已知的破坏方式，也仅仅只能在其表面留下一道极其轻微的白色划痕。
“我真傻。既然弄不明白，索性就不要去管它。既然如此，何必给自己增添这许多烦恼呢？”
望着墙壁上悬挂的电子时钟，头脑中豁然开朗的赵天淡笑着摇了摇头。随即走到紧密闭合的基地门前，伸手按下漆面已经斑驳的绿色开关。伴随着沉闷的机器转动声，一道金色的黎明曙光，也从缓缓升起的厚重钢门缝隙中直射进来。
思考和激烈的体力劳动一样，都要耗费大量精力。简单地洗了把脸，狼吞虎咽地吃完一份营养快餐后，赵天心里已经有了新的主意。
任何人都不会甘于现状。特别是当他们知道：在这个世界上有那么一些人，过着远比自己奢华得多的生活的时候。
与工业基地近在咫尺的新宇市，常住人口高达一百多万。居住于其中的市民，是构成人类星际大会真正的成员。
在个人身份识别卡上，所有城市居住者的名字下方，都标注着“公民”字样。而那些只能呆在城外，依靠垃圾过活的拾荒者，他们的标注则是“平民”。
虽然都是人类，然而一字之差，却使得二者间的距离顿时分出了高低。
按照最高星际法：公民能够得到完全的农牧食品配给。而不必每天都靠难吃的胶质饼干过活。他们免费享受医疗、教育、卫生服务等所有公共福利项目。只要不触犯法律，他们可以在星际领地允许的范围内做任何事情。从这个意义上看，他们属于真正的自由者，也是构成人类社会的精英部分。
工业平民则不然。用一句话简单概括：公民有的，他们什么也没有。非但如此，他们还必须在军队的监督下，用自己的微薄之躯偿付法律规定的所有义务。
二者之间极大的反差，使得平民对公民阶层产生了巨大的憎恨与羡慕。不过，在军队的严格控制下，贫者对富者的憎恨，最终不得不转化成为拼尽全力也要达到的渴求与向往。
按照最高星际法规定：任何工业平民，只要独立拥有三级以上资源采集器各一座，就能自动转化身份，成为享受一切权利的公民。
所有平民拥有的资源采集器均为一级。到不是星际大会不想给他们配备更先进的机械，而是没有这个必要。
矿石、胶质、能源三种基本资源，存在于宇宙的任何角落。唯一的差别，仅仅只是各区域含量多寡而已。
正常情况下，普通的一级采集器完全可以满足日常开采需要。高达两千亿之巨的工业平民，能够产生的基本资源绝对是一个可怕的天文数字。
当然，偶尔也会有那么几个幸运的家伙能够挖到矿脉。在这样的情况下，一级采集器的产能便远远无法满足。拥有矿脉的平民出售资源当然也会比一般人多得多。在满足自身温饱的情况下，他们也会向星际大会申请要求获得更加先进的采集器械。
装备先进，自然挖得多，卖得多。拥有三级器械以后，资源日产量完全可以让拥有者过上富裕的生活。其身份自然也就转换成为享受一切国家福利的公民。
赵天所要做的第一件事，就是要成为一个合法的公民。
毕竟，只有公民才能享有正常人的生活。才不会被军队当作无用的垃圾随意处死。
仰脖猛灌下一杯由冰块溶解成的离子纯净水，感受着喉间尚未完全散去的一抹清凉。神情肃然的赵天慢慢走到床前的信息查询器前。使劲儿咬了咬牙，深深地吸了口气，在闪烁着淡蓝色光幕的屏幕上，重重按下了自己的手指。
几乎所有人类成员都有一台信息查询器。这玩意儿的普及率就和几十个世纪前，地球人均拥有的3G手机差不多。通过这种类似网络个人终端的东西，你可以自由查询宇宙间任何公开的信息。
屏幕上打开的界面，是星际大会公开发布的任务区。赵天手指按中的位置，正是任务的“申请”字样。
征集体术格斗者。
这是一项由人类星际联合军发布的长期任务。内容很简单：招募任何有自信的格斗者与军方指定人员对战。不限种族、年龄、身份。获胜者可以按照格斗对象的实力区别，获得不同数量的星币。
说穿了，这其实是军方为了提高军队素质的一种投资。擂台上的生死格斗，能够激发士兵的战斗**。让他们变得更加嗜血，更加疯狂。这比实战效果更好。毕竟，实战可能士兵会死。但是在拳斗台上，被杀的永远都是那些无法生存下去，而不得不靠出卖自己性命来换取一点点果腹之食物的工业平民。
赵天选择的任务等级，是征集范围中最低的层次————列兵。
第三节 格杀
军方的效率极快。发送申请半小时后，一辆标有红色天使图案的轻型装甲悬浮车，便已经停靠在隐蔽的基地入口前。
红色天使，那是人类星际联合军的军徽。
一名身穿连体式防辐射战斗盔甲的士兵走下车来。按下手腕上的便携式微型电脑，面无表情地看了看站在门口的赵天：“你就是S2500036号申请者？”
赵天点了点头，也不说话。只将配在胸前的个人身份识别卡取下、递过。
“身份无误。”
“编号吻合。”
“血型、声纹、指纹、视网膜吻合。”
“S2500036号申请者确认无误。允许登车。”
伏身迈进低矮的车厢，赵天不禁微微一楞。
车里的空间并不大。除了两名持枪守候在尾座上的士兵外，还有三名和自己一样身穿破旧灰色制服的男性平民。
没有人说话。所有人都用疲惫且冷漠的目光注视着他。仿佛是在看着一头随时待宰的羔羊。
十六号格斗场就设在市郊的军营。这里也是进入新宇市内的要隘之一。
走下车厢，首先进入视线的是一门呈六十度仰角架设的等离子防空炮。就在炮座的背后，则是一片环绕城市矗立的钢制电网。远处荆棘状的隔离栏上，还挂着几条被烧焦碳化的人类大腿和器官。呼啸的狂风刮过，更能清楚地闻到一丝几欲作呕的腥臭。
出乎意料之外，士兵没有像想象中那样，直接把所有人带入格斗场。而是将他们全部押进军营南面的一座小屋里。
“从现在开始，你们还有一小时的休息时间。”
屋子中央，站着一名身穿浅灰色作战服，神情冰冷的中尉军官：“桌上的食物每人一份。不过，只能在这里吃。禁止带出这间屋子。”
随着他的指引，赵天等人的目光也立刻转向了旁边的钢制长桌。那里摆放着四份真空包装的胶质饼干。
不等军官把话说完。四人已经扑到桌前，抢到属于各自的一份。飞快撕下饼干上的纸膜，忙不迭把其中的内容物慌乱地送入口中。
那是军队配发的日常军粮。赵天也只在信息查询器上见过。
这东西比普通的营养快餐滋味更好。供应的能量也足足高达七十二小时以上。
赵天很清楚：这份口粮并不白给。军方不是那种专做善事的互助机构。上场前让所有人吃上这么一顿，无非两种原因。一、让你拥有充足的体能与对手更好地撕杀。二、最后的断头饭，多少也该吃好一点。
不到万不得已，根本没人愿意做这种格斗任务。联合军的士兵非常强悍。超过百分之九十五以上的挑战者，都会被活活打死在台上。
。。。。。。
一小时后，四人被带上一架通往地下的电动传送器。当沉重的钢门再次开启的时候，他们已经身在一间巨大的铁闸中央。
中尉走上前来，在闸口处的电子锁上熟练地按下一连串数字。顿时，从徐徐打开的通道另外一端，传来阵阵人声鼎沸的噪音。
这是一个距离地面米许的白色方形平台。四周都用结实的橡胶绳圈包裹。旁边与墙壁连接的看台上，挤满了数千名神情兴奋的围观者。他们向场中拼命挥舞着双手。口哨、夸赞、咒骂声组合在一切，成为主宰这一空间的最响亮存在。
他们当中有城内的市民，也有在役的军人。但是除了中央控制台下的教官与一干新兵外，所有身在格斗场中的人，都必须以购票的形式才能进入。
没人会做亏本的生意。军队也不例外。在任务者身上付出的一点点投资，收益回报相当可观。
“咣————”
刺耳的铃声中，走在队伍最前面的中年平民被强行推上了高台。就在他的对面，一名身穿墨绿色迷彩上衣，体格彪悍的新兵也慢慢走了过来。
按照条例，平民能够使用匕首作为武器。相反，参与格斗的士兵则必须空手。这倒不是军方高层对平民的特殊优待。而是只有用这样的方法，才能使得打斗双方实力勉强平等一些。
工业平民缺衣少食。即便饱食一顿，瘦骨嶙峋的他们也没有太多力气。与其上台被人白白虐死，不如让其拥有简单的武器。也能使士兵在对手的亡命反扑中，获取更多的战斗经验。
然而，望着对面士兵高出自己太多的个头，以及上身裸露在外的强健肌肉。中年平民不禁生出巨大的恐惧。他的手在颤抖，口中的牙齿也在不受控制地发出清脆的“得得”声。见状，看台上的围观者们不禁愤怒地大吼起来。
“上啊！你这狗娘养的。”
“别***站在那里发楞。老子花钱是来看你怎么发抖的吗？”
“挖出他的眼睛，拧断他的骨头。。。。。。”
铺天盖地的叫骂声，似乎给予了他一点点微弱的勇气。抱着一丝对成功渺茫的幻想，以及想要彻底摆脱困境的绝望。中年平民死死握紧匕首，睁大赤红的双眼，如同一头受伤濒死的狼，朝着必须亡命搏之的对手狠命冲去。
士兵没有与之正面接触，而动作灵活的迅速避开攻击，一个侧翻闪到台边静侯着对方的第二次攻击。
绝望中的亡命者丝毫没有放弃生还的梦想。他如同押上全部财产的赌徒，朝着对手发动了一次次的冲击。甚至很侥幸地用匕首在士兵胳膊上划出一条寸许长的伤口。鲜血四溅的一刹那，看台上的观众席同时也爆发出震耳欲聋的叫喊与欢吼。
流血，以命换命的搏杀，这比任何娱乐方式都能更加勾起内心深处的虐杀**。
“赢不了的。。。。。。”
望着台上对峙的两人，赵天轻轻地摇了摇头。
中年平民其实已是强驽之末，完全凭着求生的本能在做最后挣扎。无论体力、技巧、战斗经验，根本不是士兵的对手。用不了几个回合，他的体力就会彻底耗尽。
果然，几分钟后，面对手持匕首亡命扑来的平民，士兵没有继续避让。而是迎面上前，迅速闪身绕至对方身后，双手死死卡住他的脖颈，猛然发力。只听“咔嚓”一声，口目大张的中年平民如同一条被抽掉脊筋的烂死蛇，慢慢瘫软滑落下来。
“咣————”
刺耳的铃声再次响起。擂台旁边的控制室里，伸出两条能够弯曲伸缩的机械臂。将死亡的平民尸体紧紧钳住。如同垃圾般直接扔进了台下的弃物通道。
“下一个，动作快点。”
冰冷且丝毫不带任何感情的命令从带队军官口中发出。仿佛被命令的对象根本不是和自己一样有着相同基因的人类。而仅仅只是可供利用的行尸走肉罢了。
三位平民无一存活。望着死状凄惨的尸体从擂台上接二连三被抬下，赵天的内心也不由得涌起难以名状的悲哀和愤怒。
联合军士兵来源于公民。长期食物不足与营养不良，注定了无论在体格、耐力、技巧任何方面，平民均不是他们的对手。虽说格斗任务表上已经标明“生死自负”，但是在赵天看来，这种实力根本不成对比的单方面虐杀，完全可以避免。
说穿了，军方要的不就是活人陪练吗？何必一定要置人于死地？
我们不是机械清洗者，也不是天人一族，更不是宇宙中那些连名字都无法叫出的异形生物。我们是和你们一样，体内留着相同血液人类啊！
“S2500036号，该你上了！”
军官颇不耐烦的催促，使赵天心底那一丝隐隐尚存的犹豫，彻底变成了如铁似钢般的冷硬。他不再迟疑，径直走上前来，拿起最后一把属于自己的匕首，大步走上了擂台。
“这家伙够年轻的。这么快就要死，有点可惜了。”
“下贱的平民，肮脏的人形种猪。”
“小子，我买了你上场30秒后就倒下。给老子死快一点。”
漫天的讥讽和嘲笑声；赵天置若罔闻。他默默地站在那里，望着从擂台另外一角走来的对手。平静的脸上如同一汪看不到底的深沉潭水。
“这家伙太弱了，一拳就能把他砸扁。”
站在擂角的士兵轻蔑地摇着头，使劲捏了捏绑在虎口上的绷带。他的确有傲慢的资本。论个头，赵天还不到自己的肩膀。论体格，那瘦小的身板几乎孱弱的被风一吹就倒。论力量和耐力，几乎从未吃过饱饭的工业平民，怎么可能与营养充足的我对抗？
无论从哪方面看，此战必胜无疑。士兵仿佛已经看到：自己强劲的拳头好像砸西瓜一样，把对手的脑袋活活爆成一堆碎红白相间的血腥碎片。
当他带着想象中凌虐的快感走到擂台中央的时候，却意外的发现：这个看上去瘦弱的小平民丝毫没有表现出丝毫畏惧。相反，那双因为长时间饥饿而深陷于眉弓下的黑色眼睛，正流露出只有智者才会拥有的深邃。
轻视？
这小子似乎并没有把我放在眼里。
这让士兵觉得很不舒服。他阴沉着脸甩了甩头，恼怒地低吼着，用最直接的攻击方式，狠狠挥拳朝着对方所在位置猛扑过来。
“死吧小子！”
大如坛钵的拳头从半空重重砸下，却并没有如同意料中那样直接命中对方的脑袋。想象与现实巨大的反差使他一楞。就在这一瞬间，突然猛地发觉从颈下传来无比剧烈的惨痛。侧眼看时，却见一把军用匕首正死死插在自己的颈肩。紧捏住匕首柄端的，正是那个看似弱不禁风的小平民。
“怎么，怎么会这样？不，这不可能。。。。。。”
暗红色的鲜血从咽喉断口喷涌而出，把内心深处的疑问彻底淹没。士兵双手紧紧捂住脖颈的伤口，不过片刻，还在拼命挣扎的他彻底丧失了所有生气。仿佛脱水缺氧的鱼儿般翻白眼皮。
喧闹嘈杂的看台彻底安静了。所有人都瞠目结舌地望着擂台上赵天瘦小的身影。
“他。。。。。。他究竟是怎么做到的？”
一个头戴蓝色棒球帽，手中爆米花已经歪掉大半的年轻男子结结巴巴地喃南着。脸上满是不可思议的神情。
这也是在场所有人都想弄搞清楚的问题。
“把战斗监控记录给我调出来————”
在格斗场主管，一名配着少校肩章的军官命令下，悬吊在擂台中央的四面大型显示屏上，很快出现了刚刚结束的战斗过程。
画面完全以慢动作形式回放。只见屏幕上的赵天略弯着腰，身体前倾，如同锁定目标的猎豹，在贴近士兵的一刹那，猛然低头躲过对方落下的重拳，将手里捏握的匕首径直插入对方的咽喉。
被摄像仪捕捉到的动作分解开来，其实就这么简单。可是擂台四周所有围观者都大张着嘴，脸上满是无法掩饰的震惊。
显然，他们都注意到了同一件事————屏幕左下角定格的时间。
二点二七秒。
也就说，从发动到击杀对手，擂台上那个看似瘦弱的平民少年，仅仅只花了不到三秒钟。
“实在太快了。快得简直令人难以置信。。。。。。”
所有人的脑子里都在回转着同样的念头。惊讶、震撼、畏惧如同一枚枚重磅炸弹轮番轰炸着脆弱的神经。他们的目光纷纷从屏幕前回落到平民少年身上。此前的轻蔑与讥讽也不复存在。
赵天默默看了一眼地板上逐渐僵硬变冷的尸体，转身走下擂台，来到站在通道口旁的中尉面前，淡淡地说道：“我来领取酬金。”
军官脸上的傲慢与冷漠早已不在。取而代之的是搀杂于震撼之间的惊讶与尴尬。他下意识地搓了搓手，嘴角很不自然地挤出一丝强笑：“嗯！这个。。。。。。先回到接待室再说吧！”
“征集格斗者”的任务报酬为五十星币。这笔能够买上五十份营养快餐的钱其实并不算多。在市区，充其量只能维持一个市民三天的生活所需。然而，在衣食无着的工业平民眼中，却是一笔不折不扣的巨款。
中尉并没有想要赖帐的意思。回到接待室，他飞快地打开放在桌子上的公文包，从钱夹里抽出一张面额五十的通用星币递到赵天面前。此前无法兑付酬金的原因很简单————他的身上没有带钱。
准确地说，他根本就没有考虑过“付钱”这个问题。
星际联合军的士兵从入伍到配发军衔，必须经过长达一年的整训时间。训练有素且身强力壮的他们对上普通的平民，根本就是大象和蚂蚁之间的区别。不要说是仅有一把匕首，就算给那些平民武装一把威力巨大的激光剑，战技高超的联合军士兵也能轻松获胜。
军方之所以发布“征集格斗者”这项任务，目的仅仅是想让那些从未上过战场的新兵见见血。毕竟，杀人与被杀，完全就是两种截然不同的概念。
中尉在这所格斗场里呆了整整三年，接手报名申请资源格斗的平民至少也有上千。但是，这些人无一例外都死在了擂台上。在他看来：只要走进地下通道的平民，都只是一具具会活动的尸体。
死人永远不会向你伸手要钱。自然也就不用付钱。
可是，编号S2500036，名字叫做赵天的申请者，却彻底打破了这条不成文的惯例。
第四节 等级
不到半个钟头，军用格斗场里发生的一切
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