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第四节 等级
不到半个钟头，军用格斗场里发生的一切，彻底传遍了整个新宇市。在这个网络覆盖宇宙任何角落的时代，“秘密”这个词早已失去了原本应有的意义。
格斗场主管连一秒钟也没有耽误，当即向上级部门传递了完整的战斗记录。他深信：依靠这份东西，自己的肩膀上极有可能再增添一颗闪亮的星星。
果然，十分钟后，装有信息的纳米磁卡，已经由情报搜集部门层层递交，最终摆在了新宇市警备司令官诺森准将的办公桌上。
看完磁卡内的全息图像，将军不甚宽阔的额前，慢慢堆起一团从两边眉端向中央挤压形成的竖状纹路。
“查一下这家伙的平民编号，命令格斗场，把以后传递给他的全部征集任务信息，酬金价格暂定提高一倍。”
对侍立在一旁的年轻副官说完，诺森便不再多言。转而把注意力集中到另外一份刚刚送来的资料上。
他本来就是个不太喜欢说话的人。
“可是，将军。。。。。。”
副官有些为难：“星域最高防卫长官莫格雷上将有过指示，必须将所有格斗获胜的平民资料全部上报。由他亲自做出最终裁定。”
“命令是死的，但人是活的。”
也许是被副官的话勾起了兴趣，签完手上的资料，诺森准将端起桌上温热的咖啡抿了一口。轻叹道：“特列斯，你是上个月才刚刚分配到我办公室来的吧？”
“是的将军。”
“那你知道上将阁下为什么会发布这样的指示吗？”
“当然！”
副官点了点头：“将军的本意，是想从工业平民中，筛选出具有一定实力的人以充实军队。”
“没错！”
也许是觉得咖啡的味道不够浓，准将从抽屉里拿出一包糖末撕开：“那么我们换个话题。你应该知道武者间的实力等级划分情况吧？”
“多少知道一点。”
特列斯有些迟疑，他不明白准将为什么突然间会提起这个：“按照彼此实力不同，强大的武者可以划分为天、地、人三级。其中天级最强，星际大会资料库内总共录入一百名。地级其次，录入一千名。人级最末，共录入一万名。”
“天、地、人三榜，总共一万一千一百个名额，看起来的确很多，可是如果把机械清洗者、天人，还有我们人类三族的人口总和加在一起，能够产生三榜上的武者概率，那将是以亿万为单位的天文数字啊！”
诺森准将慢慢搅动着手中的咖啡勺，向来紧绷的面皮上露出一丝难得的怅然：“单论数量，天榜和地榜中的人类与天人二族最多。机械清洗者虽然只占有天榜十六个和地榜八十七个名额，但在一万的人级榜上，它们却足足拥有超过九千名武者。何况，天、地两榜排名前三的位置，同样也被清洗者一族牢牢把持。这实在是一件极其可怕的事情。”
“可是，人类的天、地两级武者数量远远超过清洗一族。若论实力，恐怕还是我们人族更强吧？”
“实力？”
准将看了一眼满面疑惑的副官，摇头笑道：“三榜资料显示的仅仅只是表面上的数字。无论任何一族，暗地里肯定有隐藏的高手。不过，即便单从数字来看，已经很能说明问题。要知道，即便是排名第一的天级武者，也无法同时面对上万名人级武士。以清洗一族庞大的人口基数，想要做到这一点根本不是什么难事。”
“您的意思是，机械清洗者的实力，比我们已知要强大的多？”副官满脸震惊。
“人类的发源地，古老的地球上曾经流传过一句谚语：聪明人永远不会露出自己的全部底细。”
诺森准将看似随意地瞟了一眼桌面上的钠米信息卡：“我们虽然拥有尖端科技，却也需要有足够强悍的武者才能发挥完整的威力。现在，你应该明白上将阁下为什么会专门下达那样的特别指示了吧？”
年轻的副官似懂非懂地点了点头。转而言道：“可是，将军您为什么不把这个人的资料报上去呢？”
“呈报资料的目的，是要从中找出有绝对实力的强者。”
准将耐心地解释道：“但是，你能保证，这个年仅十五岁的平民少年就一定拥有武者的潜质吗？”
特列斯无语地摇摇头。
“按照星际人口普查总署的数据显示，平民中产生武者的概率仅为两千七百万分之一。他们杂乱的血统已经决定了这一点。格斗场任务的发布，正是要把其中稀少的基因进化者挑选出来。因此，一场简单的胜负，根本没有任何说服力。”
说着，准将拉开抽屉，取出一叠厚厚的表格扔在桌上：“这里有三百多份平民的资料。他们都是历年来本星球所有格斗场的获胜者。但是，这些东西我一份也没有上交过。”
“为什么？”副官满面惊疑。
“原因很简单————他们全都死了。死于第二次格斗任务，无一例外。”
说到这里，准将推开椅子走到窗前，望着远处地平线上的人造景观，面无表情地说道：“兔子逼急了都会咬人。何况是因为饥饿而不得不以命相搏的平民。为了求生，他们会想尽一切方法杀死自己的对手。在这种情况下，肯定会有少数人的潜能得到超常发挥。然而，这种事情并不多见。能赢第一场，不见得同样能赢第二场。作为下属，当然不可能因为这样的小事惊动上级。现在，你应该明白我拒绝报告的原因了吧？”
特列斯副官若有所思地点了点头。望向将军的目光里，也多了几份由衷的感激与敬佩。毕竟，这种言传身教的机会，并不是随时都能得到。
“多留意下这家伙。如果他还有第二次格斗获胜记录，到那个时候再交给我。”
仰脖喝下最后一口已经凉透的咖啡，诺森准将像往常一样坐到桌前，神色冷竣地继续翻阅着手中的文件。
。。。。。。
坐在基地里单薄冰冷的铁架床上，赵天正聚精会神地看着手中的信息查询器。床头破烂不堪的塑料柜里，摆放着那颗满是锈渍的金属头骨。
他已经肯定：自己体内的变化，与这颗从垃圾堆里刨出来的东西之间，有着无法解释的莫大关系。
它“传授”给自己的，并不仅仅只是复杂难懂的智慧那么简单。它还“教会”了自己如何战斗，如何在这个残酷的世界上顽强地生存下去。
擂台上刺出的那一刀，赵天完全出于本能。他甚至觉得，出手的一瞬间，脚下如何走位，手腕力量如何收放，自己似乎经过了无数次的训练。直接命中要害，实在正常不过。
惊讶和狂喜，并没有让他丧失最基本的清醒。用五十星币购买了十份军用口粮后，他仍旧和往常一样，回到了自己蜗居的工业基地。
他要在最短的时间里，尽可能改善自己的身体状况。
望着手中撕去包装的胶质饼干，赵天不禁微微有些失神。
胶质，是一种类似于奶油的有机质资源——当然，绝大部分种族是不会直接食用它的——它的利用，从人类步入现代文明开始就得到了飞速的发展。胶质体的透光性和分子结构使它无论是在工业型的社会，还是军事帝国，都有着无可替代的作用。在一些特殊时期，它的消耗量甚至超过了矿石。但是令人不解的是，在许多时候，胶质经常是一种被忽略的战略资源。
与矿石、能源两种基本资源不同，胶质的产生不能单纯以“采集”二字概括。甚至应该在前面加上一个“培养”的前置。因为，它的来源完全以一种被称之为“依波拉”的生物植株为基础。
从分类学的角度来看，“依波拉”应该属于植物。被栽植在泥土中的它，完全靠吸收光热能量合成营养自给。同时在体外茎杆及叶片表面分泌出一种凝晶状态的半固体物质。这就是胶质。
尽管含有丰富的营养，可是胶质本身却不能直接食用。必须经过一系列制取手段后，才能成为各种高能的食品主料。数十个世纪前，胶质因其固有的特殊黏性，也开始逐渐为工业部门所青睐，成为制造太空鱼雷、重型火炮等军工产品必不可少的重要粘合剂。
但是，在所有挣扎的死亡线上的饥饿者看来，胶质的意义只有一种————食物。
轻叹着摇了摇头，赵天咬了一口手中捏握已久的饼干。顿时，一种混合了稻米糯香的清甜滋味，在整个口腔中飞快地弥漫开来。
他已经记不清楚究竟看到过有多少平民被活活饿死，也不清楚有多少饿极的平民因为直接食用胶质而毒发身亡。他只知道：半年来，附近的十几个平民基地，已经连续换过数次主人。那些每天都要在垃圾场内搜寻食物的拾荒者，每天都在变幻着不同的新面孔。
星际大会不会让任何一套采集器有空闲的时候。老的平民死去，新的平民再次补充。人类已经多达千亿为单位。说句不好听的，人命，还没有一吨矿石值钱。
我不能死！
我也不想死！
细心地将手中残留的饼干碎屑抖入口中，喝下一杯每日配发的电解净水，精神为之一振的赵天信步走到屋子中央，双手环抱，以肩胛为支点，在半空中缓缓画出一个无轨迹的圆形。
如果是几百个世纪前的地球上有人看到这一幕，肯定会毫不犹豫道出两个字————“太极”。
没错，赵天打的，正是货真价实的太极拳。
外伸的手臂轻灵圆活、松柔慢匀，举手抬足间开合有序、刚柔相济，动作如行云流水，连绵不断。加上有序的引导和吐纳呼吸。一套拳法打完，他惊奇地发现：自己因为长时间营养不良而气力衰弱的身体，竟然隐隐焕发出一丝微妙的膨胀之感。
这究竟是什么拳法？
虽然平民的活动范围有限，也从未与其他武者有过接触。但是赵天可以肯定：这绝对不是任何一种宇宙中的已知拳法。无论人类、天人还是机械清洗者，那些从武修行的高手无一不是惯于刚猛的套路，绝非这类似舞蹈一般绵软无力的动作。
除了三族军队，以及各门派的弟子，普通人根本无从得窥拳法的奥秘。以赵天区区一介平民的身份，更是没有丝毫机会看到传说中的拳谱。
可是他刚才打出的，分明就是一套完整的拳路。这就好比一个从未上过学的文盲，却能轻而易举写出数十万字的长篇论文般诡异。
望着摆在木柜中央，在灯光下散发出淡蓝色光彩的神秘头骨，赵天不禁觉得内心深处突然涌起一种难以言语的冲动与渴求。
“不管你究竟是什么东西，你造就了我，我也必然会珍视你。。。。。。永远！”
。。。。。。
五天后，十六号格斗场再次收到了编号S2500036平民的申请。这个消息使得新宇市所有关注类似任务的人群中，再次出现了不大不小的骚动。
“你确定他申请的格斗任务是军士级别？”
望着面前刚刚呈递上来的报告，诺森准将如同坚冰凝固的脸上，终于出现了一丝难以察觉的惊讶。
军方对工业平民发布的格斗任务共分三个级别：列兵、军士、军官。
这是三个有着严格区别的等级划分。也是代表三种不同实力的挑战资格。
选择列兵等级，对手是来自各地新兵训练营中的矫矫者。他们虽然没有太多战斗经验，却身强力壮，锐气十足。唯一欠缺的，仅仅只是实战中必须的鲜血和历练。
军士，是构成军队的中坚力量。他们是不折不扣的老兵。是从各个战场上，从死人堆里爬出的战士。他们的战斗技巧比普通士兵更加熟练，意志更加坚强，经验更加丰富。毫不夸张地说，他们根本就是完全只为了战斗而存在的杀戮机器。
至于军官，则是几年前刚刚由星际大会通过的最新任务等级。参与格斗者均为战技高超且拥有相当实力的强大武者。他们虽然尚未达到跻身人级排行的资格，却无一不是该榜的准候选人。
星际网络上曾经有人私下统计过：正常情况下，十个平民能够挑战一名列兵。五十名列兵能够挑战一名资深军士。至于第三等级，也就是最高军官等级，则可能需要上百名从血火尸山中杀出的强悍军士，方有可能与徘徊在人榜入口处的武者一战。
可以想象，一个普通无奇的工业平民，居然想要在擂台上主动邀战一名军士。这种举动简直无异于自杀。
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第五节 贷款
“有意思。。。。。。实在很有意思。。。。。。”
望着信息记录器上已经定格的申请人编号，诺森准将紧抿在一起的嘴角，忽然露出一丝古怪的微笑。
“特列斯，命令十六号格斗场认真记录编号S2500036平民的全部战斗过程。还有，尽量避免他与外界的接触。希望。。。。。。那些可恶的商人没有赶在我们前面。”
理想与现实之间，永远都存在着巨大的差距。警备司令官的预料，非常不幸的已经变成了现实。
格斗场的空旷准备室里，赵天正坐在冰冷的钢制椅子上，面无表情地慢慢嚼吃着一块配发的军用口粮。
作为上次任务的获胜者，他得到了军方的特别优待————军粮、两小时休息时间、一套没有徽章阶衔的崭新军服。
现在的他再也没有几天前蓬头垢面的模样。尤其是穿上新制服后，修长的身材在笔挺衣料的衬托下，显出一股青年人特有的朝气。略微修整后的面庞与线条分明的五官之间，透出与之年龄极不相符的冷漠与警觉。乍看上去，完全就是一名英俊刚硬的联合军士兵。
只有那些阅历丰富且擅于识人的长者，才有可能从这一切表像之下，从那双掩盖在高凸眉弓下的深邃眼眸中，隐隐发现那么一点点骤然逝之的冷傲与决绝。
赵天不想继续悲惨的平民生活。摆脱这种命运的办法只有一个————钱。
因此，他选择了比列兵更高级，报酬更丰富，死亡机率也更大的军士任务。
打倒一名军士，能够得到酬金五千星币。尤其是在诺森准将的特别命令下，这一任务的报酬已经高达上万星元。
一万星币，足够买到一套完整的三级资源采集器。名正言顺成为人类社会中的正式成员————公民。
问题是，我会赢吗？
想到这里，赵天不由得猛地一颤。手中捏握的胶质饼干也险些抖落下来。
对这一战，他没有丝毫把握。
他现在所会的，仅仅只是一套看上去很像舞蹈的太极拳法。尤其是那些缓慢得足以令人窒息的动作，和迅速、刚猛之类的词语实在太过遥远。
但是，这并不意味着自己没有把握。
练习了几天太极拳，他明显感受到：腹部下方不知什么时候已经产生了一个非常奇妙的空间。它会随着身体的运动而缓慢旋转着。在它的带动下，肉眼无法看到的气劲正从空间中央有序的散发而出，进入骨胳、经络、肌肉。。。。。。把原本残缺孱弱的部分逐渐修补完整、强壮。
这彻底颠覆了赵天在孤儿院中所学的生理常识。
可是，这却又是发生在自己身上，最确切不过的真实。。。。。。
“请问，您是身份编号为S2500036的工业平民吗？”
来自身后的突然询问，把沉浸在臆想中的他重新拉回了现实。转头看时，却见一名年纪约莫三十上下，头顶光秃，穿一套黑色西服的干瘦男子，正满脸堆笑地站在面前。
赵天点了点头，没有说话。用编号询问对方身份虽说有些无礼，但却也有姓名无法相比的好处————很多人的姓名可能相同。但是身份编号却永远只有一个。
“自我介绍一下，鄙姓伍，伍凌。幻境公司业务部的雇员。”
秃头男笑容可掬地弯下腰，前恭后据地在坐在对面的椅子上。带着似乎永远都挂在脸上的招牌式微笑，从手边的皮包里摸出一份装订精美的文件。以谦恭得令人难以拒绝的口吻道：“您好，这是本公司为您专门提供的特殊服务条款。请过目！”
“特殊服务？”
赵天疑惑地望着对方，却没有伸手去接文件。
“是的，无论您的任何要求，幻境公司都能予以满足。”
秃头男以毋庸质疑的语气肯定道：“对于这一点，您可以绝对放心。”
很奇怪。
也很滑稽。
这是赵天听完对方的话后，脑子里下意识冒出的念头。
“实现”这个词，可能从来不会存在于工业平民的字典中。何况，在它的前面，还要加上一个“愿望”的前提。
赵天曾经有过无数的愿望。
希望每天采集的资源都能卖上一个好价钱。
希望在垃圾场里找到无数的回收废料。
还希望得到一顿丰盛的美餐，能够让自己吃饱。
确切地说，这根本就算不上什么愿望。充其量只是一种在无奈中挣扎的奢望罢了。
就好像幻想里任何美好的憧憬，到头来都是实际中的五光十色，一触即灭的泡沫。
现在，居然有人对自己说：“我能实现你的任何愿望”。这当然使得他忽然间觉得————自己是不是在做梦？
虚幻中的想象仅仅只是一瞬。赵天很清楚：天上不会凭白无故掉下馅饼。更不可能有人为了自己这个小小的工业平民的未来而买单。
如果不是在此前的格斗任务中获胜，根本没人会注意到自己的存在。
“幻境”，是一家很大的公司。但是究竟大到何种程度，他也不是很清楚。只是知道：在个人信息查询器的公用界面上，有大约百分之十的信息资源都属于“幻境”。
所有人类的信息查询器都与宇宙网络接轨。可以想象，能够在公共网络中占到如此之大比例的一家公司，真正实力究竟强大到什么地步。
秃头男伍凌并没有说谎。他的确是“幻境”公司派来与赵天接洽的业务人员。
“您可以提出任何要求。食物、女人、武器装备、个人战技指导。。。。。。只要是在界限范围之内，我们都能毫不犹豫地予以满足。”
“界限范围？”
赵天非常敏锐地抓住了对方话里的关键词语。
“不错！”
见状，秃头男连忙殷切地上前解释道：“目前，本公司评定您的个人界限为星币五千元。也就是说，无论您提出任何要求，都无法超越这一范围。本公司服务力求多元化，提供的各种享受也极其超值。如果您喜欢女性长期服务，我们可以提供长达一周的私人女佣。如果您喜欢初夜的狂潮，本公司有各种不同类型的人造少女和复制少女可供选择。如果您要求货币储值服务，我们可以派出专门的理财师为您分析最适合的投资渠道。并且能够在得到全权授意的情况下进行长、短线增值。如果您要求得到武器方面的服务，本公司有全宇宙性能最好、价格最便宜的等离子炮和电浆手枪出售，以及。。。。。。”
应该承认，秃头男的确是一名合格的推销员。在不到半个钟头的时间里，口沫四溅的他用深入浅出的道理，向赵天描绘了一幅无比美妙的前景蓝图。仿佛人生的康庄大道就在眼前。所要做的，仅仅只是勇敢地伸出腿脚，踏上这条完全用语言构筑的捷径罢了。
赵天没有打断对方滔滔不绝的长篇大论。神情冷漠的他只是认真地嚼碎口中的饼干，用清凉的净水把这些含有高能量的物质全部混合，再一点一点缓缓吞入腹中。
他吃得很慢。只有这样，才能确保食物中的每一丝能量都被身体所吸收。
当然，这并不代表他完全无视秃头男。相反，从对方口中冒出的每一个字，他都非常仔细地听在耳中，记在心里。
显然，所谓的“特殊服务“，仅仅只是“幻境”公司针对自己的一项风险投资。在个人信息查询器的网页上，赵天就曾经看到过此类型的相关介绍。
五千星币并不白给。它的性质相当于个人签约金。也就说，一旦收下这笔钱，自己也将永远打上幻境公司的烙印。
这种投资并非所有平民都能享受。没人会帮一个白痴或者傻瓜买单。更不会凭白无故给街边的乞丐送上洗白脱光的性感美女任其蹂躏。所有的一切，都必须以其投资对象的实力而定。
一个长期营养不良，连路都走不稳的工业平民。居然能够在擂台上杀死一名身强力壮，接受过严格军事训练的士兵。这本身就值得投资。
“你所说的服务我都不需要。”
看了一眼悬挂在墙上的电子计时器，赵天打断了对方的长篇大论。淡然道：“我只需要五千元的贷款。不知是否可以？”
“贷款？”秃头男一楞。
“对！”
赵天咧嘴一笑：“我需要现金。能不能在半小时内帮我弄好？”
幻境公司的业务经理有些发怔。这已经超出了他能够接受的业务范围。因为文件上标注的诸多提供项目中，并没有“现金”的类别。
“您的要求比较特殊。。。。。。请稍等！”
转国身掏出手绢擦了擦额前的冷汗，秃头男从衣袋里掏出一台便携式远程通讯器，飞快地拨通了其中一个号码。
与此同时，新宇市内的“幻境”公司分部大楼，一个身材窈窕，穿着惹火的女孩款款走进挂有“总经理室”铭牌的豪华房间。恭敬地将接通的电话，递到一名身穿考究西服的年轻男子手中。
“你说什么？他提出需要贷款？还是现金？”
电话那端传来的消息，显然令男子有些惊讶。
编号S2500036平民的要求实在太奇怪了。
幻境公司曾经资助过数百名格斗任务获胜的工业平民。同样都是五千星币的服务上限，有人希望能够得到更加锋利的匕首，或者为了下一场格斗能赢，选择提供战技指导。也有人想要美女陪伴**一晚。还有些被饿怕的人则希望品尝从未享受过的美食。。。。。。总而言之，所有被资助者均要求满足身体口腹之欲。从未像S2500036号这样要求得到现金。
没人不喜欢钱。唯独选择了格斗任务的工业平民例外。即便是在第一场中获胜的他们都很清楚————自己可能再也没有那样的侥幸。与其白白战死，不如趁活着的时候，好好享受一下这短暂的快乐。
所以，赵天提出的要求在男子看来，实在出乎意料之外。
“他要这些钱做什么呢？而且。。。。。。还是现金。。。。。。”
男子并非吝啬。对每个获胜平民进行投资是公司的决策之一。一旦被资助的平民中出现基因变异的进化者，就意味着公司能够得到一名实力高强的武者。当然，如果资助对象在擂台上被杀，那么所有的钱也无异于扔在了水里。
尽管这种投资说穿了和赌博没什么区别，可是幻境公司却丝毫没有放弃的意思。毕竟，这种漫无目的的投资价格实在低廉。与雇佣一名准天级武者动辄需要数百上千万星币相比，区区几千块钱根本算不了什么。
“给他现金————”
男子没有考虑太久，几秒钟内已经做出了决定：“还有，把S2500036号工业平民的投资额度提高到五万元。告诉他，幻境公司能够满足他所有合理的要求。”
“恒少，有必要在一个平民身上扔这么多钱吗？”
女孩娇媚地走了过来。一双柔滑白嫩的手臂，轻轻地环在男子腰间。
“你懂什么？需要提供现金的平民，这家伙还是第一个。”
男子漫不经心地回应着，嘴角却浮现出一丝难以捉摸的微笑。
只有活下来的人才需要钱。。。。。。。也就是说，这家伙有足够的信心打赢这一场。或许，他就是一名基因突变的进化者。
五万星币能做的事情很多。
买一个纯正血统的处女初夜，豪华饭店一顿丰盛的晚餐，夜总会VIP包房一晚的开销，一件名牌上衣，或者一双真正野生兽皮打造的鞋子。。。。。。但是，五万元绝对无法买到一名强大武者的信赖和忠诚。
如果事情的发展真与预料相符，那么这笔生意将是自己在家族中掌握权力的开始。
。。。。。。
望着放在眼前这叠散发着油墨清香的钞票，赵天棱角分明的脸上显得一片淡然。
“总共五万五千元星际通用货币，请签收。”
桌子对面，幻境公司的秃头业务员伍凌仍旧带着招牌式的微笑，毕恭毕敬地递过修改后的文件和钢笔。
“帮我一个小忙，行吗？”
在文件末端签下自己的姓名和身份编号，赵天略带玩味地看了一眼对方。
“请说！”
“把这些钱买成格斗场的投注单。下注方，买我赢。”
“。。。。。。您的意思是，全部买成您获胜？”
伍凌惊呆了。
秃头男曾经设想过这个身材瘦小的平民需要现金的种种可能，却做梦也没有想到竟然是为了下注。
给他自己下注。
不到万不得已，工业农民绝对不会申请格斗任务。因为，那根本就是找死。
可是，眼前这家伙不但要面对强大的军士，而且还用所有的钱去下注。
上帝啊！那可是整整五万星币，老子拼死拼活苦干一年恐怕也挣不到这么多钱。
难道。。。。。。他真有把握赢？
第六节 诡杀
能够容纳上千人的地下竞技场里，挤满了无数观众。密集攒动的人群已经彻底填充了这里的每一丝缝隙。
今天的票价是往常的六倍。尽管如此，格斗场所有门票早在几天前就全部预购一空。却仍然还有大量电话打进询问。甚至还有人直言要求出售站票，价格贵一点也无所谓。
以人命相搏的战斗本来就值得一看。何况，本次擂赛的主角，还是一个在上次任务中获胜的工业平民。
老虎吃绵羊的表演虽然血腥，但是毫无悬念。
绵羊吃老虎的表演同样血腥，却更能吸引观众的眼球，提起他们的兴趣，刺激他们为了内心潜在的**扔出更多的钱。
鼎沸的人声仿佛无形巨手将擂台两端的通道徐徐拉开。争斗的主角也从各自的入口处慢慢走出。很快，四周嘈杂的乱音，也逐渐变成了充满惊讶的尖叫。
“看啊！波克，那是刽子手波克！”
“我的上帝，竟然是大名鼎鼎的刽子手？是他！真的是他！”
“这个平民小子死定了，可怜的家伙。”
从军用通道里走出的，是一名身材魁梧，穿着黑色无袖汗衫，神情阴鸷的中年军士。举抬足间，强健的肌肉在关节挤压下顿时凸显出来，形成一块块充满力量威慑的可怕存在。
相较之下，站在擂台另一角的赵天就显得颇为单薄。虽然身上崭新的无衔军服看上去增色不少，超过一米九的个头也不输于对方。可是，从袖管里伸出的手臂环肌却太过干瘦，根本谈不上什么强壮。
太弱了。根本不是一个等级的对手。
这几乎是所有人脑子里下意识的念头。
这时，一块巨大的环形屏幕从擂台上空徐徐降下。上面用醒目粗大的黑色字体标示出场上即将展开生死相搏对手的下注赔率。
刽子手波克：一比零点七五
S2500036号工业平民赵天：一比十一点六八
顿时，所有人都陷入了难以遏制的疯狂。
刽子手的赔率并没有任何问题。考虑到对手曾经胜出过一场，零点七五的价格也看不出什么悬念。
真正让人们关注的，则是赵天高达十倍以上的可怕赔率。
十六号格斗场从未开出过如果恐怖的赔注。记录里最高的一次，也不过一比六而已。
今天的擂赛，和往常究竟有什么不同？
所有人都在疑惑。各种没有根据的猜测与消息，汇杂着一张张电脑打印的投注单在人群间飞快游走。成为鲜血与死亡舞台即将拉开前混乱的序幕。
“上帝、菩萨、安拉、无上道尊、远在天国的老爸老妈，各路神灵鬼怪。求求你们保佑我一发全中。改天我一定奉上五百个未开苞的少女供你们蹂躏。。。。。。拜托！让老子中吧！”
“幻境”公司的业务员，秃头男伍凌站在距离擂台不远的角落里，捏着厚厚一摞投注单咬牙切齿地拼命祈祷。一双被红色血丝所占据，却充满了无限期待的眼睛，死死盯视着台上赵天瘦小的身影，分毫也不想离开。
他是一名忠于职守的合格业务员。
五万五千元星币，一分不少全部换成了买赵天赢的投注单。除此之外，秃头男又自掏腰包买了整整六张万元面额，同样对象的下注单。
他也想捞上一把。
伍凌很奇怪：自己的思维居然被一个平民少年所主导。换在平时，根本就不可想象。
赵天给他留下的印象实在太过深刻。他还是头一次见到把生死看得如此清淡的人。
或许，这家伙的确能赢？
要不，就是他肯定有着某种我不知道的秘密。
抱着这样的心理，伍凌下了重注。
六万星币，那是将近两年的全部收入所得。拿到下注单的时候，他只觉得一阵发晕。后悔、懊恼、侥幸等等心理刹那间一一涌上心头。。。。。。要知道，一贯谨小慎微的自己，平时可是连花几毛钱都要精打细算的啊！
“疯了！我一定是疯了！”
望着显示赔率的大屏幕，伍凌脑子里一片空白。
就算是对赌博再没有研究的门外汉，也知道一赔十的概率代表了什么。
这意味着绝杀。
意味着稳死不活。
赔率越高，输的可能就越大。
这也意味着刚刚买到手的注单，根本就是一团没用的废纸。
钱啊！我的钱啊！
秃头男的内心在哀嚎，在滴血。但他却没有把手里的注单扔掉。相反，却将之纂得越发紧密。
内心深处，他仍然抱有一丝期盼。
也许，这个平民少年。。。。。。能赢。
如果是真的，老子就发了！
“咣————”
刺耳的金属声拉开了死斗的幕布。只是，这声音在伍凌听来，无异于催促自己走上绝路的丧钟。
他清楚地看见————走到擂台中央的赵天手中空空如也，没有任何一件多余的东西。
面色苍白的秃头男脸上顿时渗出冰冷的汗珠。双手和身体也不由自主地开始颤抖。
他终于明白格斗场为什么会开出如此之高的赔率————这帮黑心的家伙，居然没有给那个平民小子配备武器。
即便拥有匕首，平民也不是军人的对手。何况手无寸铁。
完了！
输定了！
与彻底绝望却又还有一点点侥幸的秃头男不同。此刻赵天的心里，却充满了前所未有的平静。
他并不在意是否能有武器。甚至觉得，空手的状态，远比一把实际的利刃更佳。
微微下垂的双手，在身体前端团成一个怀抱的圆周。从体内旋转孕生的道道气劲，在经络的引导下，从掌心中央默然涌出。两相交汇后，以身体所在为中点，逐渐形成一个将自己团团裹在其中的无形之圆。
两只手，两个端点。
两条气劲，相斥相汇。
“易有太极，始生两仪。”
拗口而陌生的字句，在赵天的脑海中浑然生出。忽然间他终于明白：太极真正的意义所在。
这是两股强横无比的力量。看似简单，混合之后却能爆发出极其恐怖的威力。
很奇妙，平日里只会机械模仿的动作，此刻却能让自己领会到如此深奥的秘密。
对手何惧？
天地何惧？
“咣————”
开赛的铃音彻底终止了沉浸在神游中的冥想。面色阴沉的刽子手波克踏着稳健的步伐，从擂台角落慢慢走了过来。
波克的肩章上镶有一个明黄色的三角。这是星际联合军中最高阶级的士官图样。
他并不觉得自己军衔低。为了保持这个代表军士长的三角图案，甚至两次拒绝了晋升尉官的机会。
波克是新兵训练营里最优秀的教官。他觉得，那是最适合自己的岗位。
联合军的任何训练营都有一定的淘汰率。但是波克所在的营地新兵淘汰率却高达百分之五十。因为那些被淘汰的新兵根本不会遣散回家。而是活活被虐死在训练场上。私下里，同僚提及都会不寒而栗。“刽子手波克”的大名也由此而来。
尽管如此，他却从未因此接受过相关处分。原因很简单————波克训练营中出来的士兵比任何新兵都强。单这一点，足以让他被上司所青睐。
这样的
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